jueves, 28 de febrero de 2013

EE.UU. comienza a perder a los moderados en Siria


EE.UU. enviará ayuda no letal directamente a los rebeldes sirios, por primera vez, según lo declaró el Secretario de Estado, John Kerry, lo que produjo decepción entre los opositores del presidente Bashar Al-Assad que están reclamando por el envío de armas; pero en un cambio de énfasis, en la reunión del grupo de "Amigos de Siria" se subrayó la necesidad de cambiar el equilibrio de poder en el terreno". En el comunicado final se dijo que los participantes se comprometen a "coordinar estrechamente sus esfuerzos con el fin de potenciar mejor el apoyo al pueblo sirio y al Comando Militar Supremo del Ejército Libre Sirio (ELS) en sus esfuerzos para ayudarlos a ejercer la legítima defensa".

La oferta de Kerry de asistencia médica y comidas listas para consumir (MRE), la ración básica del ejército de EE.UU., está muy por debajo de las demandas rebeldes de sofisticadas armas antitanque y antiaéreas que ayuden a cambiar la dinámica del conflicto contra las fuerzas del régimen sirio que cuentan con el apoyo de Rusia e Irán; Kerry se abstuvo de proporcionar otras formas de asistencia no letal, como chalecos antibalas, vehículos blindados de personal y entrenamiento militar a los insurgentes. La semana pasada la UE abrió el camino para la ayuda directa a los rebeldes sirios, pero no levantar el embargo de armas a Siria y luego de las conversaciones de Roma quedó de nuevo en evidencia la falta de interés de EE.UU. y la UE de encabezar una intervención militar directa en Siria, después de la retirada de las tropas Irak y la reducción en curso en Afganistán.

EE.UU., por primera vez, enviará suministros a través del ELS con asesores estadounidenses que supervisarán la distribución de raciones de alimentos y los suministros médicos; el cambio tiene por objeto darle a la Coalición siria una mayor influencia mediante la distribución de la ayuda internacional, pero también es una prueba de la capacidad de los rebeldes para mantener los suministros donados fuera de las manos de los extremistas. Washington también enviará un paquete adicional de u$s 60 millones para que la Coalición proporcione servicios básicos -como sanidad y educación- en las áreas controladas por los rebeldes. Esta cifra está por encima de los u$s 50 millones gastados en ayuda indirecta a la oposición, ahora el objetivo parece apuntar a contrarrestar la red cada vez más eficaz de los servicios prestados por los militantes islámicos que ayudar al pueblo sirio en sí mismo.

Gran Bretaña y otros países que trabajan junto a EE.UU., se espera que vaya más allá y ayude al ELS con equipo de campo para batalla -como vehículos blindados, dispositivos de visión nocturna o los chalecos antibalas-, en un tweet después de la reunión de Roma, el canciller británico William Hague dijo que Gran Bretaña va a "estará anunciando una nueva asistencia"; se especula que las autoridades británicas y francesas capacitarían a los milicianos del ELS, en coordinación con los aliados pero fuera de Siria. Adib Shishakly, jefe de la Coordinación de la asistencia humanitaria de la Coalición, se manifestó "absolutamente decepcionado" porque EE.UU. no ofrece ayuda militar al Ejército Sirio Libre, en momentos que el gobierno sirio está aumentando el uso de la fuerza, incluyendo misiles Scud contra la población.

A principios de esta semana el líder de la Coalición, Moaz Al-Khatib, se había negado a asistir a la reunión lo que refleja la profunda decepción dentro de la oposición siria sobre lo que se percibe como el fracaso de las grandes potencias en ayudarlos a derrocar al presidente Al-Assad; una llamada telefónica del Secretario Kerry, seguida por otra llamada del vicepresidente Joseph Biden hicieron cambiar de opinión a Al-Khatib. Kerry sostiene que una entrada a la oposición permitiría a la administración evaluar qué medidas eran necesarias para su fortalecimiento; en realidad el verdadero interés de EE.UU. es contener el poder de los grupos extremistas, que se afianzan en las zonas liberas y son mini Estados dentro del territorio sirio.

El presidente francés, François Hollande, luego de hablar en el Kremlin dijo que eran necesarios nuevos socios para negociar una salida a la crisis siria y Vladimir Putin se comprometió a considerar la propuesta. Pero Putin dio una cauta bienvenida a la iniciativa de Hollande sobre una ampliación de los actores que podrían actuar como negociadores entre el presidente Bashar al-Assad y los rebeldes de la oposición; a diferencia de las reuniones entre Putin y los predecesores conservadores de Hollande -Nicolas Sarkozy y Jacques Chirac- el ambiente parecía un poco mejor que en la primero reunión en París en junio de 2012, donde las tensiones fueron evidentes.

De hecho, sus comentarios fueron inusualmente conciliadores para alguien que se ha pasado la mayor parte de los últimos dos años criticando la postura de Occidente sobre la guerra civil siria e insistiendo que el enfoque de Rusia es el mejor y podrían marcar una flexibilización en la postura de Moscú. "Debemos escuchar la opinión de nuestros asociados sobre algunos de los aspectos de ese problema difícil. Me parece que tendríamos que sentarnos con una botella de vodka -una botella de buen vino no sería suficiente- para arreglar las cosas. Tendríamos que sentarnos y pensarlo de nuevo" dijo Putin, a lo que Hollande respondió -en tono de broma- que él preferiría oporto. El dato que rodeó la visita de Hollande es que su país invirtió en Rusia unos u$s 9.000 millones, mientras que Rusia ha invertido alrededor de u$s 190 millones en Francia.

EE.UU. deberá mantener estrechas relaciones de trabajo elementos cuidadosamente seleccionados del ELS, donde la cuestión de las armas podrá ser parte de la ecuación pero como resultado de una formación operativa orientada a la transición junto al abastecimiento de equipamiento militar no letal, Inteligencia táctica; en el escenario pos Al-Assad quienes posean las armas tendrán el control y por ello es vital que se reduzca el abastecimiento paralelo de los grupos yihadistas parásitos que se alimentan de la guerra civil siria. Para ello es necesario que se construya una alternativa creíble y viable al régimen alawita, que sea representativo de las minorías y otros sectores; este gobierno alternativo deberá operar en suelo sirio y no en el extranjero, además deberá contar con el reconocimiento internacional y el apoyo financiero y técnico para la reconstrucción de las zonas liberadas de manera que se re-instale el orden institucional y los servicios básicos.

Kerry pronunció el discurso que debía pronunciar, debido a los dubitativos enfoques sobre el conflicto sirio. Es comprensible que los comandantes rebeldes estén hartos de la negativa de EE.UU. y la UE a proporcionarles armas y la capacitación que necesitan para ponerle fin al régimen de Al-Assad; pero Kerry estableció una importante prueba de credibilidad para él y para el presidente Obama al señalar que la administración desea romper con el actual estancamiento de la guerra civil. EE.UU. tiene mucho más para perder que los rebeldes sirios, ya que si no logra un cambio en el escenario, posiblemente sería su última oportunidad para asociarse con las fuerzas más moderadas dentro la oposición; los grupos radicales por afinidad religiosa responden a la coalición sunita liderada por Arabia Saudita, Qatar y Turquía, y que además, con la ayuda de Jordania canaliza armas sofisticadas a través del territorio jordano a los rebeldes salafistas tal como lo solicitan los rebeldes del ELS.

A casi dos años de guerra civil en Siria, el gobierno de Al-Assad no va a desaparecer pero mientras, los rebeldes están avanzando lentamente y consolidando su poder en áreas liberadas; a su vez, estos grupos rebeldes cada vez más son dominados por elementos radicales extranjeros del estilo Al-Qaeda. La población civil que no se une a las brigadas rebeldes se ve obligada a huir del país, generando aproximadamente 1 millón de refugiados. A principios de 2011, el presidente Obama le pidió a su par Al-Assad que renuncie, algo que el presidente sirio no tiene pensado hacer; tal vez sea un buen momento para que EE.UU. re-evalúe su política hacia Siria.


miércoles, 27 de febrero de 2013

¿Cambia la politica de EE.UU. para Siria?


Los funcionarios estadounidenses siguen oponiéndose a suministrarles armas a los rebeldes sirios, pero los elementos de una propuesta política -las autoridades sostienen que aún no ha finalizado- están siendo discutida por el Secretario de Estado, John Kerry, en las reuniones con los aliados en Europa y el Medio Oriente como parte de un esfuerzo coordinado. En una charla a estudiantes en Alemania, Kerry dijo “En Siria, queremos una solución pacífica. Esa es nuestra primera opción. Pero si el presidente del país, decide que no negociar y solo está dispuesto a matar a su pueblo, entonces necesitamos proporcionar -al menos- algún tipo de apoyo para aquellas personas que están luchando por sus derechos, por la libertad y cierta independencia”.

El apoyo de Qatar y Turquía a los rebeldes sirios también causa preocupación en Iraq, Hadi Al-Amiri, ministro de Transporte y ex jefe de la armada Organización Badr, señaló que ese acto equivale a una declaración de guerra contra el gobierno chiita iraquí. Al-Amiri precisó que muchos militantes sunitas están luchando en Siria, como Jabhat Al-Nusra, y que la utilización de las milicias es un gran error ya que los chiitas formarán sus milicias, al igual que los sunitas, y entonces Irak se perderá. Aunque la chiita Organización Badr depuso las armas en 2004 y manifestó su oposición a las milicias, recientemente se conoció formación de una nueva milicia chiita llamada Ejército Al-Mukhtar; habitantes del suroeste de Bagdad, distrito de Jihad, han recibido folletos amenaza de muerte firmada por el Ejército Al-Mukhtar diciéndoles que dejen de mezclarse entre sunitas y chiitas en ese barrio.

EE.UU. está considerando un cambio de su política hacia el conflicto sirio y puede comenzar a enviarles a los rebeldes chalecos antibalas, vehículos armados, y posiblemente proporcionar entrenamiento militar; Kerry se reunirá con los líderes de la oposición siria en la Cumbre de "Amigos de Siria", el jueves en Roma. El lunes, en Londres, Kerry dijo que el presidente Barack Obama estaba evaluando nuevas medidas para "cumplir con nuestra obligación para con la gente inocente", pero no dio detalles ni dijo si Washington estaba reconsiderando la posibilidad de armar a los rebeldes. "Estamos decididos a que la oposición siria no va a quedar colgando en el viento”.

Los rebeldes sirios ya han comenzado a recibir armas más sofisticadas que las que poseían, mientras que los comandantes de las milicias buscan derrocar al régimen de Bashar Al-Assad desde los países occidentales esperan que esas pueden diluir la fuerza e influencia de los combatientes islamistas. Varios comandantes rebeldes señalaron que un cargamento que llegó a Siria el mes pasado a través de Turquía con equipos portátiles antiaéreos, armas perforantes, morteros y lanzacohetes además de fondos que estaban siendo distribuidos a través de una nueva estructura de mando, como parte de un plan de patrocinadores extranjeros para centralizar el control sobre las unidades rebeldes y comprobar a los islamistas vinculados con Al-Qaeda. Sin embargo, en un signo de la dificultad de unir grupos dispares de combate, algunos rebeldes dijeron que habían rechazado las armas y se negaron a someterse al nuevo comando.

Los rebeldes se negaron a especificar quien suministró las armas nuevas, diciendo que no quería avergonzar a los partidarios extranjeros, pero dijo que había llegado abiertamente a través de Turquía "de los países donantes"; los rebeldes sostienen que el envío llegó de manera legal y normal, no a través de las rutas de contrabando, sino formalmente a través del cruce fronterizo de Bab Al-Hawa. Pero los comandantes rebeldes sostienen que esa cantidad de armas no inclinará la balanza a su favor y que hasta el momento solo han recibido principalmente armas livianas.

Sin embargo, imágenes de vídeo y fotografías provenientes de los diferentes frentes de batalla –Damasco, Homs, Aleppo, Daraa, etc.- parecen apoyar las afirmaciones que armas avanzadas de orígenes tan variados como la ex Yugoslavia y China- en Damasco se vieron M4 de EE.UU. y fusiles de asalto Steyr de Austria que han ido a parar a manos de los rebeldes. Pero en una señal de las divisiones continuas entre los algunos grupos rebeldes se quejan de que los "consejos militares" que recibieron junto con las armas; los combatientes de los grupos de línea dura como Jabhat al-Nusra y Al-Ahrar Sham, que han librado algunos de los ataques más mortíferos son los destinatarios de las armas más sofisticadas provistas por Arabia Saudita. El jefe del Estado Mayor del Ejército Libre Sirio (ELS), Brig. Selim Idris, dijo que la presencia de combatientes extranjeros estaba obstaculizando el apoyo internacional en la lucha contra Al-Assad.

Algo está cambiando en el contexto exterior del conflicto sirio. Junto al envío de armamento más sofisticado para los rebeldes islámicos de línea dura, la política exterior de varios aliados y detractores del presidente sirio comienzan a evidenciar cambios sutiles. En la rueda de prensa en Londres tras reunirse con su homólogo británico, William Hague, Kerry dijo "No vamos a venir a Roma para hablar simplemente, estamos llegando a Roma para negociar sobre los próximos pasos", y esta parece ser la clave.

La aparición de Jordania, como un país que adquiere y transporta equipos portátiles de infantería croatas que luego son vistos en manos de los rebeldes en Siria, es un indicio de la participación encubierta de Arabia Saudita y de EE.UU.; Washington tal vez no tenga una vinculación directa en el asunto, pero es innegable que mira hacia otro lado cuando desde el Golfo se envían los cargamentos a los salafistas pro saudíes en Siria. Esta operación de triangulación, EE.UU.-Jordania-Arabia Saudita, es similar a la que trabajó en el pasado tratando de derrocar a Saddam Hussein en Irak.

Las conversaciones de Roma coinciden con la reanudación de las negociaciones sobre el plan nuclear de Irán –llevadas a cabo en Kazajistán luego de ocho meses de silencio- y por otra parte EE.UU. quiere retirar los 60.000 efectivos de Afganistán a través del territorio de Rusia -aliado clave de Siria- en los próximos dos años. Moscú controla una de las principales rutas de la retirada estadounidense de Afganistán, la ruta norte de suministro, que sigue su camino desde Kabul a través del Túnel de Salang -en las antiguas repúblicas soviéticas- que permite movilizar los convoyes hasta los puertos europeos aliados, por carretera o ferrocarril, a través de Rusia.

Por el momento resulta claro que Washington quiere que la oposición siria encuentre la forma de acelerar una solución política, que sería la mejor manera de poner fin al derramamiento de sangre y proteger los intereses del pueblo sirio; pero si la salida política no se alcanza, otras "formas para acelerar la transición" se han puesto en marcha como armar a los rebeldes de manera indirecta. Kerry sostiene que puede convencer al presidente Al-Assad que la única salida que le queda es su dimisión, pero la oposición no tiene una posición unificada que asegure una transición ordenada pos Al-Assad.


 

martes, 26 de febrero de 2013

Arabia Saudita arma a los rebeldes sirios


Arabia Saudita ha financiado una gran compra de armas de infantería de Croacia, que fue canalizada en silencio a los rebeldes sirios, en un intento por romper el estancamiento en los combates, según informaron funcionarios estadounidenses y occidentales familiarizados con las compras; las armas comenzaron a llegar en diciembre a través de Jordania y han sido un factor importante en los reducidos logros de los rebeldes contra el ejército y las milicias de Al-Assad. Mientras que los Estados del Golfo han estado enviando equipos militares y otro tipo de asistencia a los rebeldes durante más de un año, la diferencia en los recientes envíos ha sido en parte la escala y calidad de los mismos; autoridades croatas dijeron que aviones cargados con una amplia variedad de armas salieron de Croacia desde diciembre, hecho que coincide con la aparición de muchas armas yugoslavas nunca antes vista en la guerra civil siria.

Vídeos de la región de Daraa fueron los primeros en mostrar este tipo de armas comenzaron a verse masivamente el 1º de enero de 2013, pero desde octubre de 2012 algunos grupos de esa región -como la Brigada Lajat Armour- aparecían en videos utilizando lanzadores antitanques RPG-22, aunque no en cantidades significativas. Lo que pareció ocurrir el 1º de enero fue que una serie de grupos se unieron para atacar el ejército sirio en la ciudad de Al-Busr Harir, al noreste de la ciudad de Daraa. Todos los grupos involucrados en el ataque estaban armados con las nuevas armas; de hecho los tanques y BMP fueron destruidos -con la utilización de los cañones M60, los RPG-22 y los M79- y durante los enfrentamientos con los blindados los combatientes no parecen preocupados por la preservación de la munición para estas armas.

A principios de este mes apareció en Internet un video que muestra a rebeldes sosteniendo misiles portátiles FN-6 chinos misiles, siendo la primera vez que se veía a los rebeldes sirios con este tipo de equipos, y se comenzó a especular con que ese era otro indicio de los rumores que circulaban sobre armas que llegaban desde fuera y que no eran producto de los saqueos a los arsenales del régimen, tal como se venía anunciando. Estos misiles –MANPADS por sus siglas en inglés- son sistemas portátiles de defensa aérea que son disparado desde el hombro y buscan calor o son guiados por láser, con la capacidad de derribar aviones; estos sistemas se suman a los otros ejemplos citados: el M79 Osa -arma antitanque- el lanzador de granadas RBG-6 y el cañón sin retroceso M60, visto en uso el 3 de febrero en las afueras del sur de Damasco y que probablemente llegó a Siria a través de Jordania.

Lista Jutarnji, un periódico croata, señala que en el caso que las armas croatas fueron a Siria, gobierno croata se encontraría en una posición incómoda porque aceptaron las sanciones contra Siria impuestas por la UE -que prohíben la venta de armas a las partes en Siria- aunque como los datos sobre los clientes son secretos, el gobierno sostiene que no se tomó ninguna decisión sobre la donación o venta de armas a un país de Oriente Medio y afirma categóricamente que Croacia cumple con las sanciones y las ventas de armas a los rebeldes sirios. Sin embargo, existe la posibilidad de que Croacia no haya vendido las armas directamente a los rebeldes sirios, pero a un tercer país que se las trasladó a Siria –por caso EE.UU. o Arabia Saudita- que se encargó de transferirlas desde Zagreb con aviones Ilyushin 76 propiedad de la International Air Cargo jordano. De acuerdo a la información disponible, un gran avión de transporte al aeropuerto aterrizó los días 14 y 23 Diciembre de 2012 y posteriormente el 6 y 18 de Febrero de 2013. No hay información oficial sobre transporta en aviones, sin embargo, una empresa croata ha firmado un acuerdo comercial sobre la venta legal de armas a Jordania y si se trata del transporte de armas, ciertamente no necesitaba de 4 aviones jordanos.

Las transferencias encubiertas de armas parecían indicar un cambio de posición de varios gobiernos hacia un enfoque más activo destino a ayudar a los grupos armados dentro de Siria, en parte, como un esfuerzo por contrarrestar los envíos de armas desde Irán para las fuerzas del presidente Al-Assad. El punto más controvertido radica en quienes reciben esas armas, ya que de manera “casi oficial” se asegura que han ido principalmente a los grupos rebeldes nacionalistas y seculares, eludiendo a los grupos yihadistas cuyo desempeño en los combates ha alarmado a las potencias occidentales. Pero por otro lado, los vídeos muestran que las principales armas están en manos de los grupos religiosos –como el Frente Al-Nusra- aliados a Arabia Saudita.

John Kerry y Sergei Lavrov discutieron hoy sobre cómo podrían poner en práctica el llamado Acuerdo de Ginebra, diseñado para que el gobierno sirio y los rebeldes planifiquen un gobierno de transición luego que Al-Assad deje el cargo; Kerry dijo que cuando él era presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, pidió al gobierno de Obama que considere el suministro de armas a los rebeldes sirios, pero que ahora que él es un funcionario de la administración tiene que seguir la política de la administración.

Mientras que Rusia instó a EE.UU. para que presione a la oposición siria a mantener conversaciones directas con Damasco, pero los "extremistas" ahora tienen la sartén por el mango entre los opositores al presidente Bashar Al-Assad. Lavrov señaló que las perspectivas de conversaciones directas habían retrocedido en los últimos días, ya que hubo un cambio del enfoque y “parece que los extremistas, que apuestan por una solución militar a los problemas de Siria bloquean las iniciativas iniciar el diálogo, llegando a dominar en las filas de la oposición siria, incluso de la Coalición Nacional".

Walid al-Bunni, portavoz de la Coalición Nacional de Siria, dijo el líder opositor, Mouaz Al-Khatib, asistirá a la conferencia de los “Amigos de Siria” a celebrarse en Roma con la esperanza de conseguir apoyo financiero y político para la oposición. La reunión de Roma al igual que la mesa de negociación propuesta por el canciller sirio, Walid Al-Muallem, no tendrán mayores posibilidades de éxito mientras que las partes se sigan armando; el incremento de la cantidad y calidad de los embarques de armas no es una señal que indique la predisposición de las partes para negociar una salida política sino que marca un profundo escepticismo.


lunes, 25 de febrero de 2013

El juego de sordos en Siria


El nuevo Secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, instó a los miembros de la oposición siria a llegar a un acuerdo en las conversaciones de Roma esta semana, insistiendo en que más ayuda está en camino para su lucha; Kerry, de visita en el Reino Unido apeló directamente a la oposición diciendo que tiene la esperanza que se unan todos los sectores y que se tomarán medidas para frenar el "inaceptable" derramamiento de sangre en Siria.

Según el canciller sirio, Walid Al-Muallem, Siria está lista para conversar con la oposición armada, en la más clara oferta de negociaciones que el régimen ha manifestado desde el inicio de los enfrentamientos hace casi 2 años; pero Muallem dijo al mismo tiempo que Siria proseguirá su lucha "contra el terrorismo", en alusión al conflicto con los rebeldes. Muallem dijo en Moscú que Damasco estaba listo para el diálogo con todos los que lo deseen, incluso con los que tienen las armas en la mano "porque creemos que las reformas no vendrá a través de derramamiento de sangre, pero sólo a través del diálogo"; el gobierno sirio y la oposición política han sugerido en las últimas semanas que están preparados para algunos contactos - suavizar su rechazo previo pura y simple de las conversaciones para resolver un conflicto que ha llevado a casi un millón de sirios fuera del país y dejó a millones más sin hogar y hambrientos.

El jefe de personal del Ejército Libre de Siria (ELS) Selim Idriss, señaló que "Muallem quiere que nos sentemos con él en la mesa de negociaciones... no me voy a sentar con él o con cualquier otro miembro de su pandilla antes de todas las partes de matanza, o antes de que el ejército se retire de las ciudades" y al tiempo que también pidió "la salida del poder del jefe de esta banda criminal (por el presidente Al-Assad). Los jefes de seguridad y del ejército que dieron órdenes de matar debe ser juzgados".

Por otra parte, los líderes de la oposición siria se reunirán en Estambul el próximo 2 de marzo para elegir a un Primer Ministro al frente de un gobierno provisional que operará en las zonas de Siria controladas por los rebeldes; la medida tenía como objetivo detener la caída en el caos de las regiones insurgentes capturadas por los rebeldes brigadas –que se estima representan más de la mitad del país- y sobre las cuales los líderes de la coalición ejercen poco control o influencia. La fecha se fijó tras un compromiso alcanzado dentro de la Coalición Nacional Siria, entre un bloque que incluye a la Hermandad Musulmana y otros poderosos sectores a favor de la rápida formación de un gobierno en las áreas liberadas dentro de Siria.

Pero aun dentro de la propia oposición tampoco existe un consenso sobre quien deberá gobernar en las zonas liberadas. Recientemente, la Hermandad Musulmana ayudó a frustrar un intento respaldado por la Coalición para que su Secretario General Mustafa Al-Sabbagh, un hombre de negocios con buenas conexiones con el Golfo, designara al ex PM sirio Riad Hijab como primer ministro en una reunión en Estambul. Hijab, el desertor de mayor rango del régimen sirio, no tiene buenas relaciones con la Hermandad al igual que con los liberales dentro de la Coalición, que lo consideran como funcionario del partido Baa’th. Otro nombre que circuló en la reunión de la Coalición es Asaad Mustafa, ex ministro de agricultura durante el gobierno de Hafez Al-Assad; Mustafa vive en el exilio en Kuwait, y es considerado como más aceptable para la Hermandad que Hijab y otros ex miembros del régimen.

Al finalizar la reunión con su par sirio, Sergei Lavrov señaló que la posición de Rusia no está predeterminada por el apoyo de personalidades, sino que está dictada por la preocupación del destino del pueblo sirio y del país; Lavrov agregó que no hay alternativa aceptable a un acuerdo a través de un diálogo político entre el gobierno sirio y la oposición mientras que "Hay fuerzas sensatas que se están volviendo cada vez más conscientes de la necesidad de un pronto inicio de las negociaciones y un acuerdo político. El número de los que apoyan esta línea realista está creciendo”

Khaled Saleh, portavoz de la Coalición rechazó la "oferta vacía" del canciller Al-Muallem a la que consideró de “engañosa y que parece que quiere dividir a los que luchan contra Al-Assad. Va a ser más apropiada para Muallem, que está ofreciendo el diálogo a los que portan armas, y no con los que piden que su régimen deje de usar misiles Scud contra los que no están armados". La Coalición se ha retirado de la reunión de “Amigos de Siria” programada para el jueves en Roma y de los debates en Washington y Moscú, aparentemente en protesta por la inacción internacional para detener el derramamiento de sangre en Siria; sin embargo, el movimiento le da tiempo a la oposición para poner la casa en orden después que su líder, Mouaz Al-Khatib, causó profundas divisiones internas al ofrecer negociaciones sin la condición previa de renuncia del presidente Al-Assad.

Las condiciones para un dialogo fructífero no están dadas, ya que Damasco ha rechazado las condiciones previas planteadas por los grupos opositores y ambas partes difieren hasta en la ubicación de las conversaciones: la oposición sostiene que deberían estar en el exterior o territorio controlado sirio por los rebeldes, mientras que el gobierno dice que debe ser en el territorio que controla. Por otra parte tampoco queda en claro que tipo de acuerdo se podría alcanzar, ya que las operaciones no han sido interrumpidas por ambos bandos y en el pasado las treguas no han sido respetadas.

Este punto también afecta directamente la credibilidad y eficacia del primer ministro que será propuesto por la oposición para que gobierne en las zonas liberadas; las fuerzas oficiales siguen golpeando desde el aire y con la artillería, además los servicios básicos como electricidad, agua, gas o seguridad. Con lo cual, el futuro papel del PM será mínimo y respondería más a una necesidad de la Coalición por expandir su presencia en el terreno –para contener a los rebeldes- que una alternativa viable de gobierno.

Rusia se ha distanciado de Al-Assad y ha intensificado sus llamamientos al diálogo ya Moscú considera que sus posibilidades de retener el poder van disminuyendo, pero insiste en que su salida no debe ser una condición previa para las negociaciones; en parte este punto es una lección aprendida de Libia, donde la destrucción del Estado dejó a Rusia fuera del juego y sin interlocutores dentro de la oposición gobernante. Una señal de este cambio de política provino del Vicecanciller ruso, Gennady Gatilov, quien la semana pasada sostuvo que los suministros militares a los grupos armados de oposición siria han creciendo pero reiteró la posición oficial de Rusia de no llevar a cabo entregas de nuevas armas para el gobierno sirio, sino que se limitará a cumplir con los contratos de armas y equipo militar firmados antes de la guerra civil.

Básicamente todos los grupos con intereses en Siria están haciendo su juego y ello conduce al actual callejón sin salida, donde nadie está en condiciones de imponerse sobre los otros por lo que nadie tiene intenciones serias de negociaciones para salir de la presente situación. La oposición aprobó en El Cairo, la semana pasada, un acuerdo de solución política de 8 puntos donde estipula que los 12 miembros del consejo ejecutivo deberán estar de acuerdo sobre cualquier futura oferta política –algo complicado de lograr- mientras que rechazó la iniciativa de su propio líder -Mouaz Al-Khatib- alejando más al régimen de la mesa de negociaciones; por su parte el gobierno sirio insistirá que no hay interlocutores válidos o que los grupos rebeldes siguen ejecutando acciones terroristas que boicotean las negociaciones.

A su vez, el rechazo de la oposición a Al-Khatib como a la participación de los rebeldes en las negociaciones, le sirve a Rusia para responsabilizar a la oposición de trabar el proceso poniendo a Moscú al resguardo de las críticas internacionales por su protección del régimen sirio. Mientras, EE.UU. habla con todos los grupos opositores pero no los apoya, ya que no sabe quienes finalmente se quedarán con el control del país o si generarán más caos en el futuro que el propio régimen de Al-Assad.


viernes, 22 de febrero de 2013

Intervenciones o Estados fallidos


Rusia acusó a EE.UU. de aplicar una doble moral sobre Siria y culpó a Washington de bloquear una declaración del Consejo de Seguridad de la ONU condenando al atentado con coche bomba de ayer en Damasco que dejó un saldo de 53 muertos en una zona muy transitada y daños en varios de edificios, incluyendo la embajada de Rusia en la capital siria. El canciller ruso, Sergei Lavrov, en una conferencia de prensa conjunta tras reunirse con el ministro de Relaciones Exteriores de China condenó la tendencia de doble moral aplicada por los norteamericanos para apartarse del principio fundamental de la condena incondicional de cualquier acto terrorista, principio que asegura la unidad de la comunidad internacional en la lucha contra el terrorismo.

Alrededor de una quinta parte de los rebeldes -y los mejores organizados- son yihadistas y representan una amenaza para los sectores moderados, incluidos los sunitas, ya que podrían utilizar al territorio sin ley como base para el terrorismo internacional. Esta situación es una amenaza directa para Israel, a través de los Altos del Golán, lo seguramente agravará el escenario regional que ya está convulsionado por las masas de refugiados sirios en Jordania y Líbano; por otra parte, la mayoría chiita de Irak apenas puede mantenerse unida mientras que los sunitas iraquíes se sienten atraídos a recuperar el poder con la ayuda de los “hermanos sunitas sirios”.

Sin lugar a dudas, el régimen de Al-Assad se derrumba lentamente y hunde al país en el caos, pero el derrumbe no significa que esté colapsado y bien podría luchar desde un enclave fortificado, como la zona costera de Latakia –“Alawistan”- en una guerra de milicias; así el escenario en Siria, cada vez más comienza a tomar la forma de feudos regidos por caudillos islamistas, laicos o baa´thistas haciendo que se asemeje cada vez más a Somalia.

Incluso si la familia Al-Assad no puede controlar a todo el país, tiene motivos para seguir luchando, como asegurarse un santuario para los alawitas y sunitas fieles al régimen además de la protección de los intereses económicos ligados a la elite gobernante. Si el escenario de feudos se afianza, Al-Assad tiene todo para ganar: cuenta con unos 50.000 hombres –entre soldados y milicias Shabiha- entrenados y equipados, está respaldado por Rusia, Irán e Irak que le suministran dinero, armas, asesoramiento y recursos humanos; por otra parte, le queda un as en la manga como es Hezbollah, el grupo chiita libanés que comparte el interés alawita de contener el avance sunita-saudita en Medio Oriente.

Una complicación para el presidente sirio sería que alguno de sus aliados decida impulsar algún interés propio en canje por la situación en Siria. Tal vez ese caso sea Irán.

En un movimiento que ha provocado controversia entre los países árabes, Irán ha presentado una propuesta a los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU junto con Alemania y el encargado de negociar el programa nuclear de Irán, pidiendo que la crisis de Siria y Bahrein se incluyan en las conversaciones que tendrán lugar en Kazajstán el 26 de febrero. Una fuente diplomática occidental dijo que la oferta iraní fue un intento de adelantarse a las conversaciones entre Rusia y los EE.UU. sobre temas de Oriente Medio y un intento de utilizar la crisis siria como moneda de cambio.

Occidente está preocupado por lo que Irán podría estar tramando en Siria, mientras que la oposición siria, que ha acusado a Teherán de ayudar financiera y militarmente al régimen, ha recordado al mundo que Irán es "parte de la crisis siria y no puede ser parte de la solución”; Irán tiene una historia de tomar ventaja del caos y de hacerse cargo de gobierno como sucedió en Líbano luego de la guerra civil en los ´70 y más recientemente durante la invasión de EE.UU. a Irak. Teherán está tratando de ampliar su influencia en Siria, proporcionando apoyo financiero y militar al régimen sirio y sus milicias armadas irregulares siguiendo su esquema tradicional.

El senador Marco Rubio (R), una estrella en ascenso dentro de los republicanos, dijo que “Nuestra esperanza es identificar a los actores responsables que tendrán a su cargo no sólo este conflicto, sino en las consecuencias del conflicto y darles poder para que estén mejor organizados, mejor financiado y mejor armados en la Siria pos-Al-Assad”. Aunque Rubio se pronunció a favor de próximo viaje de Obama a la región a finales de marzo, dijo que no había apoyo en materia de política exterior y -por su declaración- las perspectivas de una paz negociada han disminuido, frente a una guerra civil cada vez más sectaria y radicalizada, pero tampoco se sabe a qué grupo se debería apoyar.

Rusia tiene menos confianza que EE.UU. sobre su influencia en Damasco, aunque Moscú presiona a Al-Assad, no está claro que el régimen sirio siga los dictados rusos y de hecho los reveses diplomáticos y militares han despegado parcialmente a Rusia, al menos, de la familia Al-Assad. EE.UU. ha apostado a su estrategia de convencer al gobierno sirio que un acuerdo negociado entre una oposición unificada y los restos del régimen, evitarían un colapso del Estado como en caso iraquí; pero esta noción de "transición política pacífica" esta fuera de la realidad y gana espacio la noción de Siria como de un Estado fallido. Contexto que favorece a Al-Assad, Irán y Hezbollah.

Pese a las apariencias, sería muy fácil de convocar una conferencia de paz para Siria que tiene una buena oportunidad de negociar un fin al conflicto e iniciar algún tipo de proceso político. El problema es que esa conferencia de paz tendría que ser una gran carpa, para incluir a Irán, Hezbollah, Rusia, China, el régimen de Al-Assad, los Estados del Golfo y las potencias occidentales, entre otros; esta conferencia reuniría así a todos los actores interesados en el conflicto, que tendría más posibilidades de éxito que las reducidos encuentros de los occidentales con sus aliados del Golfo.

Ciertamente las potencias occidentales no convocarían a una conferencia de este tipo ya que implicaría reconocer que Irán es un actor importante con un interés legítimo y potencialmente constructivo en las relaciones regionales. Como resultado, antes Irak y ahora Siria, las situaciones son discutidas por los Estados occidentales en términos de los chiitas vs sunitas, la dictadura vs democracia, islámicos vs seculares, terroristas vs rebeldes, etc. etc. Esto explica porque cualquier intervención, basada en un análisis pobre e ignorando las complejas dimensiones étnicas-religiosas, genera más conflictos que soluciones y terminan produciendo Estados fallidos.


jueves, 21 de febrero de 2013

Nuevos atentados sacuden Damasco no al gobierno


Un coche bomba explotó cerca de la sede del partido gobernante Baa’th en Damasco, matando al menos a 53 personas -15 efectivos de seguridad- y dejando a 200 heridos, según medios de comunicación, pero los activistas de oposición ponían la cifra de bajas en 59. El ataque golpeó en una calle principal en el borde del céntrico barrio de Mazraa cerca de la Embajada de Rusia –que resulto severamente dañada-, así como una mezquita, un hospital y una escuela; entre los heridos por los vidrios que volaron a causa de la explosión se encuentra Nayef Hawatmeh, líder del Frente Democrático para la Liberación de Palestina, un grupo radical con base en Damasco.

Residentes y activistas de la oposición dijeron que había otros tres coches bomba en Damasco y que llegaron a un puesto de policía, una unidad de seguridad a cargo de la vigilancia de las telecomunicaciones y una agencia de lucha contra las drogas, todos ubicados en el barrio de Barzeh -al noreste de la capital-; también se informó de varias rondas de mortero que estallaron contra la sede del Ejército sirio Mayor en Ummayad Square -lado oeste de Damasco- así como en otras calles y plazas cercanas a la Casa de Gobierno y oficinas de seguridad. La televisión estatal siria emitió imágenes mostrando las secuelas del atentado y dijo que fue causada por un atacante suicida que mató a civiles y escolares –aunque no se hizo mención de las instalaciones del régimen en la zona- al tiempo que se señalaba que las fuerzas de seguridad frustraron un atentado suicida con un vehículo cargado con 1.500 kg. de explosivos.

Las explosiones simultáneas han ido en aumento durante el presente año, generando un pico de crecimiento en cuanto a la frecuencia y la cantidad de víctimas generadas. El pasado 15 de enero 2 explosiones en un campus universitario en la ciudad norteña de Aleppo, mataron a más de 80 personas, en su mayoría estudiantes, en la zona de la ciudad controlada por el gobierno. Al día siguiente, 3 coches bomba explotaron en la ciudad de Idlib donde mataron a 22 personas, los medios estatales dijeron que los atacantes tenían como objetivo una importante carretera y una rotonda, mientras que los rebeldes régimen afirmaron que los ataques se centraron en los vehículos del régimen cerca de la sede local de seguridad.

Los rebeldes se han atrincherado durante meses en los suburbios al sur y al este de Damasco, pero no han sido capaces de tomar el centro a pesar de los ataques con morteros y los coches bomba; tales ataques indiscriminados, sin embargo, han arriesgado a la población, exponiendo a los rebeldes a acusaciones sobre su baja estima por la vida y propiedad civiles. Muchos residentes de Damasco han permanecido indecisos en la guerra civil por temor a que la ciudad sufra el mismo desino de Aleppo u otros centros urbanos del norte, y este miedo también ha servido para que el régimen sostenga que grupos islámicos, como Al-Nusra, son en realidad terroristas que buscan la destrucción del país.

SANA, la agencia oficial de noticias siria, describió los atentados como el trabajo de grupos terroristas armados, su terminología estándar para la insurgencia, señalando que entre las víctimas había niños, estudiantes y que cientos de personas habían resultado heridas. También informó que el Ministerio de Relaciones Exteriores había enviado cartas a Ban Ki-moon, al Secretario General de ONU y al Consejo de Seguridad, instando a que el cuerpo "adopte una postura firme que demuestre su compromiso con la lucha contra el terrorismo, independientemente de su fecha o lugar."

En Daraa, al sur del país y cuna del levantamiento contra Al-Assad- primera vez en casi dos años de conflicto aviones de guerra bombardearon el barrio antiguo de la ciudad matando a 18 personas; los ataques rebeldes en varios puntos de control del importante barrio Hay al-Saad y su posterior declaración como zona liberada provocaron los cinco ataques aéreos sobre la ciudad. Los combates se han intensificado en el sur de Siria en las últimas semanas, dando lugar a un fuerte aumento de los flujos de refugiados a Jordania, solo en las últimas 24 horas 4.288 refugiados cruzaron la frontera.

Hamed bin Jassim Al Thani, PM y ministro de Relaciones Exteriores Qatar, dijo a Al-Jazeera TV que la decisión de la UE de extender su embargo de armas a Siria es equivocada ya que sólo prolongaría la guerra. La discusión pública de este problema es poco frecuente. El mes pasado, el príncipe Turki al-Faisal, ex jefe de ex espía y un alto funcionario real saudita, dijo que los rebeldes deben recibir armas antitanques y antiaéreas para "nivelar el campo de juego y asegurar que grupos extremistas grupos no dominan la oposición”.

El conflicto sirio se ha transformado en una guerra civil que comenzará a afectar las distinciones de los diferentes grupos dentro del conflicto armado -sumado a ello- la violenta escalada de los enfrentamientos hace que no exista un techo, por lo que armar a los rebeldes no es un argumento que garantice el éxito, al menos como lo perciben EE.UU., la UE o algunos Estados árabes.

Además, si EE.UU. comienza a proporcionar directamente armas a los rebeldes, Irán y Rusia podrán ampliar sus propios programas para hacerle frente a cualquier entrada de armas norteamericanas. Una injerencia de los países vecinos en los asuntos internos de Siria se asemejaría a lo que sucedió durante la guerra civil de Irak y EE.UU. sería prudente para no repetir los mismos errores por lo que Washington no debería ayudar militarmente a otro grupo de exiliados de una secta mayoritaria en la toma del poder de un régimen opresivo controlado por una secta minoritaria; por lo tanto EE.UU. y el resto de los países que desean el final del régimen de Bashar Al-Assad no disponen de otra opción más que negociar salidas alternativas.







martes, 19 de febrero de 2013

La improbable batalla por Damasco


En los últimos días, los combates han estallado en los alrededores de Damasco y la intensificación de la violencia sugiere que "la gran batalla de Damasco", una ofensiva rebeldes a gran escala, está cobrando fuerza; si bien no es la primera vez que los rebeldes han hecho un intento por capturar la capital siria, con esfuerzos coordinados entre julio y diciembre, avanzaron en varios barrios e incluso tomaron las ciudades conflictivas que rodean Damasco. Sin embargo, a falta de un suministro adecuado y el dominio de la fuerza aérea y la artillería del régimen, contuvieron los avances rebeldes.

Pero muchas de las ciudades periféricas de la capital se han unido a la revolución, por ejemplo, los disidentes cristianos y alawitas de Daraya y Douma y dentro de Damasco los conservadores de clase media de los barrios de Barzeh Midan -cuyos residentes no se benefician de la generosidad del régimen y del crecimiento- también se unieron a la sublevación al igual que los sectores marginales sunitas de Qaaboun. Si bien gran parte de los clérigos sunitas urbanas se ha mantenido fiel -al menos públicamente- a Al-Assad, otros se han unido a la revolución y abrieron sus mezquitas a los manifestantes, este es el caso de Moaz Al-Khatib, el ex imán de la mezquita omeya de Damasco y actual jefe de la oposición Coalición Nacional de Siria.

Al-Assad ha montado una férrea defensa en la capital, una "ciudad controlada" ya que se encuentra rodeada de cuarteles militares y barrios leales como Mezze 86, una zona pobre habitada por el personal alawita de seguridad y sus familias. Al-Assad también ha reunido una considerable potencia de fuego en los alrededores de Damasco: el ejército regular es sólo la primera línea de sus defensas mientras que la Guardia Republicana y la 4ª División al mando de su hermano Maher, siguen siendo unidades de combate leales y poderosas, cuyo número se estiman entre 50.000 y 80.000 hombres. Informes sugieren que residentes del barrio cristiano de Bab Touma y el grupo libanés chiita Hezbollah han formado milicias que complementan a las fuerzas del régimen respaldando a Sayyida Zeinab, en el sureste de la ciudad; mientras que gran parte de la artillería y de la fuerza aérea se encuentran en los alrededores de la capital apoyando a Daraya en el suroeste, área próxima al aeropuerto militar de Mezzeh.

Daraya ha sido escenario de algunos de los combates más encarnizados por Damasco desde hace meses, este gran suburbio obrero sunita que en sí mismo no representa en área vital pero que amenaza tanto a Mezzeh -al norte- y a Souseh Kafar -al este- que contiene algunas sedes de la seguridad y a la Universidad de Damasco; el gobierno controla las tierras altas, en una estrategia de contención similar a la puesta en marcha en Jobar, ciudad que los rebeldes podrían usar como puerta de entrada hacia el centro de sus bastiones en el este. El gobierno ha estado atacando a Jobar con bombardeos aéreos ya que se la considera parte de Damasco y, de hecho, a reforzados las posiciones con tanques y artillería pesada el monte Qasioun –altura que domina Damasco- le permite a quien está sentado allí controlar el resto de la capital.

Al este del país, los rebeldes coparon una gran presa hidroeléctrica en el río Éufrates y tomado el control de una ciudad y una parte de un campo petrolífero en la provincia nororiental de Hasaka; la zona es un ejemplo de la actual fragmentación del país ya que los rebeldes tienen una tensa relación con las milicias kurdas y las tribus sunitas. Hay un doble proceso de consolidación, mientras que la oposición se está afianzando en el norte y el este, el régimen se está consolidando en el centro, la costa y las montañas del oeste del país; aun con todas las pérdidas de territorio, el régimen se ajustará a las áreas que controla y su poder se concentrará allí.

El Ejército Libre Sirio (ELS) anunció que se está preparando para llevar la lucha Damasco según su comandante, Cnel. Riad Al-Asad, quien reveló que "los preparativos para la batalla de Damasco están en marcha y se encuentran en pleno desarrollo, especialmente porque esta operación -que será el enfrentamiento final y decisiva con el régimen- requiere preparaciones especiales y acuerdos"; también añadió que "en lo que respecta a la actualidad, se puede decir que la situación ha cambiado. Ahora estamos en condiciones de tomar decisiones en el momento adecuado, después el ELS tomó las armas de los depósitos del régimen, además de los presentes en las regiones fronterizas”.

Aunque Al-Asad se negó a confirmar o negar explícitamente si sus fuerzas están presente actualmente en Damasco, señaló que la misma será corroborada con las operaciones por venir; si bien Al-Asad considera que la caída de Damasco no implica la caída del régimen sirio pero estima que una derrota de las fuerzas de defensa –específicamente las lideradas por Maher Al-Assad- supondría un cambio dentro del sistema de toma de decisiones de las autoridades sirias.

En efecto, si Al-Assad pierde Damasco para sobrevivir físicamente deberá huir junto a sus comandantes y la elite alawita a "Alawistan", la zona costera de Latakia y bastión tradicional de las familias alawitas. La geografía de los combates en el noroeste sugiere que esta estrategia ya está en ciernes: la limpieza sectaria y las batallas más importantes se están produciendo en el borde exterior de la región montañosa que separa el núcleo alawita del interior predominantemente sunita del país mientras que muchas familias alawitas se han trasladado desde otras regiones.

Se conoció una curiosa información. La empresa Britam Defence (BD), una compañía británica de mercenarios, admitió que fue hackeada por el hacker "JAsIrX"; uno de los correos electrónicos hackeados entre dos miembros de BD, describe una iniciativa qatarí aprobada por los norteamericanos donde la empresa británica iba a dejar armas químicas soviéticas en Homs, procedentes de Libia, similares a los que Assad debería tener. Además se desplegaría a personal ucraniano que habla ruso para que monten un video.

Si bien la compañía afirma que el correo electrónico es falso, su difusión coincide con las advertencias de Israel y EE.UU. a Bashar Al-Assad sobre que no utilice sus armas químicas contra las milicias árabes e islamistas que tratan de derrocar a su gobierno. Israel ha insistido en que se reserva el derecho de atacar los sitios sirios que almacenan armas químicas, mientras que ese tema ha alentado a los neoconservadores norteamericanos que sostienen que es hora que EE.UU. y sus aliados se involucren directamente en el derrocamiento de Al-Assad.


lunes, 18 de febrero de 2013

¿Quién quiere dialogar en Siria?

Ali Haidar, Ministro de Reconciliación, dijo que Siria está dispuesta a hablar con los grupos armados de la oposición, en lo que sería el primer intento del gobierno por sostener negociaciones directas con las fuerzas rebeldes, consideradas por el régimen como terroristas; pero no está del todo claro si los comentarios de Haidar –que no forma parte del círculo íntimo de Al-Assad- son un verdadero cambio de enfoque o si en realidad son un intento por ganar tiempo frente al avance de los rebeldes y las presiones internacionales.

Bashar Al-Assad había dicho en enero que no habría diálogo con gente a la que calificó de “traidores o marionetas de Occidente" y a los rebeldes que luchan para derrocar a su régimen los describió como "terroristas y criminales que albergan ideología extremista de Al-Qaeda”.

Investigadores de ONU dijeron hoy que los líderes sirios habían identificado como presuntos criminales de guerra y deben enfrentarse a la Corte Penal Internacional (CPI) e instaron al Consejo de Seguridad a "actuar con urgencia para garantizar la rendición de cuentas por violaciones, incluyendo el asesinato y la tortura, cometidos por ambos bandos” que ha dejado unos 70.000 muertos, desde marzo de 2011. Debido a que Siria no es parte en el Estatuto de Roma -que estableció la Corte Penal Internacional- la única manera que el Tribunal pueda investigar la situación es si recibe una remisión del Consejo de Seguridad., pero Rusia es aliado de Al-Assad y tiene derecho a veto como miembro permanente del Consejo.

De acuerdo a los investigadores en su último informe -que abarca los seis meses desde mediados de enero- basados en 445 entrevistas realizadas con las víctimas y los testigos, ya que el gobierno sirio no permitió la entrada al país de la comisión de ONU; en ese periodo el informe señala que se identificaron siete masacres durante el período -cinco del gobierno y dos de los rebeldes- donde tanto las fuerzas gubernamentales como las milicias han cometido ejecuciones extrajudiciales, en violación de los DDHH. Las fuerzas gubernamentales han llevado a cabo bombardeos y ataques aéreos a través de Siria, incluyendo Aleppo, Damasco, Deraa, Homs e Idlib, que fueron corroboradas por imágenes de satélite mientras que los crímenes rebeldes van del asesinato, la tortura, toma de rehenes a la utilización de niños menores de 15 años en hostilidades.

La violencia sexual contra mujeres y en algunos casos, contra niños pequeños, está siendo documentada y agregada en los informes de Human Rights Watch, el Comité Internacional de Rescate y el Initiative Media Cente; aunque las organizaciones humanitarias que siguen el aumento de las violaciones en Siria en gran parte acusan al ejército sirio y a la milicia pro-régimen Shabbiha de perpetrar estos actos junto a ciertos elementos los rebeldes, predominantemente aquellos islámicos. Las ONG humanitarias son reacias a dar cifras, sin embargo, los mapas y diagramas elaborados a partir de cuentas de Twitter, Facebook y YouTube muestran un aumento en la frecuencia de las violaciones denunciadas en lugares específicos de Siria.

Los peores combates en la frontera con el Líbano, desde que estalló la guerra civil en Siria, produjeron una creciente participación de Hezbollah en los enfrentamientos y en los últimos dos días 12 rebeldes sirios murieron y 30 resultaron heridos, mientras que 3 miembros de Hezbollah murieron y otros 14 resultaron heridos en los combates. Los enfrentamientos entre Hezbollah y los rebeldes sirios en la región de Qusayr, se ha intensificado desde el viernes, donde se estima que hay unos 30.000 chiitas libaneses que viven en un grupo de 20 aldeas cerca de la frontera; durante el fin de semana, los combatientes de Hezbollah lograron imponer su control sobre un territorio y las casas abandonadas por los residentes de las aldeas chiitas.

Una fuente cercana a Hezbollah confirmó los enfrentamientos con los rebeldes sirios en las aldeas chiitas y según el líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, los residentes chiitas libaneses se defendían de los ataques de los rebeldes sirios; la misma fuente dijo que los pueblos, cuyos miembros de Hezbollah están defendiendo, no se encuentran en el centro de Siria sino que están cerca de la frontera y son residentes libaneses bajo fuego rebelde sirio.

Los rebeldes sirios capturaron un puesto de control del gobierno sobre la carretera principal que une Aleppo con Damasco, la principal estación de combustible de la base Nairab mientras que ambas partes luchan por el control del Aeropuerto Internacional de Aleppo; esta instalación es una de los más importantes del país y el régimen no ha podido enviar suministros al aeropuerto de Aleppo debido a los combates. La importancia de controlar esa instalación radica en la ventaja estratégica que proporcionaría para la provisión de materiales y refuerzos de manera rápida; de hecho durante las últimas dos semanas grandes refuerzos del ejército fueron capaces de llegar a la ciudad de Safira -cerca de la ciudad de Aleppo- después de asegurar un camino por el desierto que une Hama con el norte del país, pero se encuentran bloqueados entre la ciudad de Tal Aran y Safira -sede de las instalaciones para la producción militar- debido a los intensos combates con los rebeldes.

La UE adoptó medidas destinadas a para proporcionarle ayuda directa a los rebeldes, incluyendo consejos sobre seguridad, pero no llegó a levantar el embargo de armas en el país. La decisión, tomada en la reunión de cancilleres de la UE, fue parte de un compromiso después de semanas de enfrentamientos entre Gran Bretaña, que presionó para aliviar el embargo y ayudar a los rebeldes, contra los países de la UE que consideran que el envío de armas a Siria podría alimentar más la violencia; muchos gobiernos de la UE están preocupados además, porque cualquier tipo flexibilización del embargo de armas haría difícil controlar que el equipo llegue a las manos adecuadas.

El régimen sirio ha estado luchando contra los insurgentes por dos años y hasta ahora ninguna de las partes parece lo suficientemente fuerte como para derrotar a la otra, por lo que la presente iniciativa del gobierno y la oposición para negociar podría significar que ambas partes comienzan a comprender que se encuentran en un callejón sin salida. Los riesgos de una desintegración en feudos basados en las líneas étnicas y religiosas, provocan el temor en el gobierno y en la oposición de una desintegración de Siria, donde los sunitas tomen el control del país.

Pero una salida a través de la negociación no compartida por los sectores yihadistas y salafistas sunitas, que ven además de la posibilidad de controlar un país clave del Medio Oriente, la posibilidad de luchar contra los chiitas libaneses de Hezbollah para extender su influencia en toda la región.

viernes, 15 de febrero de 2013

La opción islámica en Siria


Ahrar Al-Sham, un grupo yihadista cuyo nombre significa en árabe "Hombres Libres de Siria", está emergiendo de las sombras apelando a las raíces nacionalistas y a las formas más moderada del Islam; en los últimos meses se ha comenzado destacar en todos los frentes de batalla desde Idlib y más al sur en Maarat Al-Numan. En Idlib, desempeñó un papel importante en los avances en torno a la ciudad de Jisr Al-Shughur, y muchos de los logros fueron documentados en videos.

A finales de diciembre de 2012, Ahrar Al-Sham, anunció la creación de un frente islámico agrupaba a una docena de otras organizaciones como Ansar Al-Sham, Liwa Al-Haq y Jamaat Al-Taliaa; el 31 de enero otros grupos anunciaron que se habían unido fuerzas a Ahrar al-Sham para formar una coalición más amplia denominada "Harakat al-Sham Ahrar al-Islamiyya" (El Movimiento Islámico de Ahrar Al-Sham). Cuando se estableció a finales de 2011, Ahrar Al-Sham constaba de unas 25 unidades rebeldes repartidos en Siria y en la actualidad llegan a las 60 unidades; la mayoría de tienen su sede en los pueblos de la provincia de Idlib pero muchos otros se encuentran en Hama y Alepo y algunas de estas unidades han participado en los intensos combates como las Brigadas Qawafel Al-Shuhada y Ansar Al-Haqq (en Sheikhoun Khan), la Brigada Al-Tawhid Wal-Iman (en Maarrat Al-Nouman), la Brigada Shahba (ciudad de Aleppo), la Brigada Hassane bin Thabet Brigade (Darat Ezza), y las Brigadas de Salahaddin y Abul Fida-(ciudad de Hama).

Aunque algunos yihadistas árabes extranjeros luchan entre sus filas, la mayoría de los combatientes son sirios y -de acuerdo a una fuente cercana- los fundadores eran ex prisioneros políticos de la prisión de Sednaya, que fueron liberados en una amnistía. Ahrar Al-Sham apoya la creación de un Estado islámico basado en la sharia, pero aunque su retórica está cargada de referencias islámicas, en el fondo su objetivo es restaurar la soberanía del pueblo sirio y acabar con la dictadura; otro dato distintivo es que a diferencia del Jabhat Al-Nusra, goza del apoyo popular ya que sus combatientes son locales de los pueblos y ciudades de la región donde operan, además se abstienen de participar en atentados suicidas.

Si bien los miembros del grupo son salafistas, colaboran con el Ejército Libre Sirio (ELS) y otros grupos rebeldes seculares, sin embargo, no mantiene lazos con el Consejo Nacional Sirio (CNS). A pesar de la coordinación con otros grupos, mantiene su propio liderazgo en estricto secreto y reciben la mayor parte de su financiación de donantes del Golfo. Otras diferencias con algunos otros grupos yihadistas son que Ahrar Al-Sham es salafista y no pan-islamista, ha cancelado varias operaciones debido al posible daño a civiles, proporciona ayuda humanitaria y reparte folletos que promueven el compromiso religioso en la vida diaria.

Jabhat Al-Nusra, el grupo islámico vinculado con Al-Qaeda, está copiando estas iniciativas y proporciona alimentos y otros artículos de primera necesidad entre la población de las ciudades devastadas por los enfrentamientos en un intento por aumentar su popularidad para cuando el régimen de Bashar Al-Assad caiga. En un video promocional de Al-Nusra, combatientes enmascarados entregan verduras frescas en el este de Deir Al Zour, donde el grupo ha visto una serie de victorias militares, e impuso la sharia en las zonas donde derrotó a las tropas del gobierno.

Los éxitos militares de los rebeldes llegaron de la mano de batallones islámicos con un mando descentralizado y que responden tanto a Ahrar Al-Sham o a Jabhat Al-Nusra: la base aérea de Al-Jarrah -30 km. al este de Aleppo- fue tomada por combatientes de Ahrar Al-Sham y ante las cámaras los rebeldes se apropiaron del almacén con municiones y armas; la represa hidroeléctrica Thawra -sobre el Éufrates es una de las instalaciones generadoras de energía más grandes- fue copada por los rebeldes luego de una negociación con el ejército sirio que abandonó la represa, pero la misma sigue en funcionando y proporciona energía. Finalmente, grupos cercanos a Al-Nusra tomaron el acceso "Liwa 80" del Aeropuerto Internacional de Aleppo, apoderándose de grandes cantidades de municiones e incluyendo algunos misiles antiaéreos portátiles.

Jabhat Al-Nusra publicó un folleto, "Estrategia Regional de Guerra en Siria", donde presenta una seria y planificada visión de la yihad en Siria; según el estudio, "la próxima batalla de Damasco será la supervivencia de los más inteligentes" y explica cómo el entorno yihadista de Jabhat al-Nusra comenzó a surgir basado su trabajo en tres pilares.

El primer pilar fue hacerse cargo de la vecindad de las bases militares -como el Regimiento 46 y la base Sheikh Suleiman- con la ayuda de los batallones aliados, más árabes extranjeros y un número limitado de los sirios con tendencias yihadistas; así Jabhat Al-Nusra comenzó a mover sus elementos de combate hacia las zonas propensas a abrazar la ideología yihadista y dispuestas a luchar por ella. El segundo pilar, es el desarrollo de un determinado "papel funcional" para los yihadistas -cuyo papel se ha limitado a la realización de la actividad militar- porque la guerra en Siria "que nos devuelven a las leyes de la selva y la supervivencia del más apto". Jabhat Al-Nusra estima que el proceso de adhesión tiene limitaciones en la sociedad y requiere el abandono de las tácticas utilizadas en el "Estado Islámico de Irak" y los marcos administrativos complejos que inevitablemente condujeron a su desaparición. Y el tercer pilar es el principio de "la prolongación del conflicto", por esto el grupo rechaza una solución política como la propuesta por el enviado de ONU, Lakhdar Brahimi.

Por otra parte, el Frente Al-Nusra primero y ahora Ahrar Al-Sham, son los principales beneficiarios del éxito en el terreno de las diferentes brigadas rebeldes, no solo en el plano militar sino también en área social; han establecido redes de beneficencia y están ayudando a la gente con suministros para la subsistencia diaria. Sin embargo, el logro más importante radica en que en algunos lugares –como en Aleppo o Mayadin– donde los militantes islamistas detentan el control de las ciudades, han intervenido para garantizar la seguridad -después de los saqueos- y ordenaron las caóticas colas para obtener alimentos. Los grupos islámicos lentamente comienzan a llenar el vacío de poder estatal, y si bien este paso resulta auspicioso, a medida que su influencia crezca también lo hará su potencial para crear conflictos con otros grupos rebeldes que no comparten los objetivos de un Estado islámico.

Mientras que gran parte de los Estados opositores a Bashar Al-Assad han buscado su derrocamiento por casi dos años focalizando su presión sobre el ejército y la economía siria, las potencias extranjeras han fracasado en formular un bloque opositor de unidad, que sea capaz de sostener un gobierno de transición firme que les garantice a los sirios que no se repita un escenario similar al iraquí pos-Saddam. Las primeras agrupaciones políticas fracasaron porque no estaban lideradas por sirios locales sino por figuras en el exilio que no guardaban conexión con la sociedad en el terreno; mientras que las posteriores coaliciones se debilitaron por su apoyo a la intervención militar extranjera y a la sustentación brindada por EE.UU. y los países árabes rivales de Siria.

Es por ello que iniciativas como el nuevo plan de paz para Siria propuesto por Arabia Saudita "bajo supervisión de la ONU", que implica la creación de un senado de 140 miembros cuya tarea será la de dirigir el proceso de diálogo entre el régimen y la oposición durante la fase de transición para supervisar el traspaso de poder. Si bien 102 miembros del Senado sería elegido "bajo la estricta supervisión de la ONU, los restantes 38 serán designados por el régimen, la oposición y las instituciones religiosas el proyecto no entra en detalles sobre el destino de Bashar Al-Assad.

En la primera respuesta directa del gobierno sirio, el Ministro de Reconciliación Nacional, Ali Haidar, dijo esta semana que estaba dispuesto a viajar a El Cairo donde Moaz Alkhatib ha instalado las oficinas de la oposición; pero Haidar rechaza cualquier diálogo que tenga como objetivo "entregar el poder al otro lado" e insistió en que la negociación formal debe tener lugar en territorio sirio. La iniciativa de Moaz Alkhatib, respecto de negociar una salida para el presidente Bashar Al-Assad, tomó por sorpresa a los 70 miembros de la asamblea de la coalición opositora; de hecho la Hermandad Musulmana -único grupo opositor organizado- calificó a la iniciativa como un daño a la revolución.

La calle siria está convencida que Al-Assad no será capaz de revertir los avances de los rebeldes que prevalecerán por encima del ejército sirio, aun con el apoyo de Rusia e Irán; tal como sostiene el líder opositor, Hassan Abdel-Azim, el régimen no será capaz de aplastar la revolución y los rebeldes no serán capaces de derrocar al régimen, por lo que el país caerá bajo el control de las bandas armadas que representan un grave peligro no sólo a Siria, sino para sus nuestros vecinos regionales. Debido a que no existe una alternativa dentro de la oposición, que sea capaz de gobernar para todos los sirios cualquiera sea su religión o etnia, cualquier iniciativa política no resulta adversario para el presidente Al-Assad.


jueves, 14 de febrero de 2013

Siria y las potencias: ¿Cambios de políticas o falta de ideas?


En su discurso del Estado de la Unión, el presidente de EE.UU., Barack Obama, redujo significativamente su retórica sobre la crisis de Siria al señalar que "Vamos a mantener la presión sobre el régimen sirio, que ha asesinado a su propio pueblo y apoyaremos a todos los líderes de la oposición que respeten los derechos de todos los sirios. El proceso va a ser un poco incómodo, y no podemos pretender dictar el curso de cambio en países como Egipto, pero podemos -e insistimos- en el respeto de los derechos fundamentales de todas las personas. Y nos mantendremos firmes con Israel en búsqueda de la seguridad y una paz duradera. Estos son los mensajes que entregaré cuando viaje a Medio Oriente Medio el próximo mes”.

La política de EE.UU. se muestra una vez más vacilante si se tienen en cuenta que discurso del Estado de la Unión de 2012, Obama predijo que el fin del presidente sirio y su régimen llegaría pronto ya que el cambio en Siria era inevitable. A ello se debe agregar que el Secretario de Defensa, Leon Panetta y el Jefe del Estado Mayor Conjunto, Gral. Martin Dempsey, estaban a favor del plan impulsado por los entonces Secretaria de Estado, Hillary Clinton, y el director de la CIA, David Petraeus, de armar a la oposición siria; ese plan fue desestimado ya que, si bien tiene la capacidad de establecer potenciales aliados en el escenario pos-Al-Assad, tiene una serie de riesgos tales como armar a los “grupos rebeldes incorrectos”.

El nuevo Secretario de Estado, John Kerry, dijo que tiene “algunas ideas nuevas” sobre cómo cambiar los cálculos del presidente Bashar Al-Assad para permanecer en el poder, lo que sugiere que la administración Obama puede tomar medidas adicionales para presionar al régimen en el corto plazo. Kerry no dio más detalles sobre esas ideas y deliberadamente no ofreció ninguna garantía de éxito, sobre todo luego de los fracasos en las llamadas para que Al-Assad dimita; sin embargo Kerry sostuvo que su prioridad era encontrar una solución pacífica al conflicto.

Como senador, Kerry había apoyado varias ideas para un aumento gradual de la presión sobre Al-Assad, incluida la creación de zonas seguras protegidas por los opositores al régimen y el armando de los rebeldes; si bien la vocera del Departamento de Estado, Victoria Nuland, dijo que el suministro de armas sólo exacerbaría la matanza, EE.UU. continuará proporcionando asistencia sólo no letal y humanitaria a la oposición. Lo cierto es que Kerry es un viejo amigo de Judeh, el ministro de RREE de Jordania, cuyo país está profundamente preocupado por la situación en Siria y el estado de las armas químicas del régimen además del proceso de paz de Medio Oriente, por lo que se esperan anuncios antes del viaje de Obama a la región.

Mientras EE.UU. mantiene una posición dubitativa la política exterior de Rusia para Siria también muestra señales contradictorias. El presidente ruso, Vladimir Putin, llamó a su par sirio la noche del jueves 31 de enero, y le instó a que se abstenga de actos que pudieran agravar la crisis tras ataque aéreo de Israel contra el complejo militar de Jamraya -cerca de Damasco- y su consejo coincidió con una advertencia de la Casa Blanca de "no desestabilizar aún más la región mediante la transferencia de armas a Hezbollah."

Pero mientras Putin advertía al régimen sirio sobre no profundizar más la situación, Anatoly Isaikin, director de Rosoboronexport, dijo que Rusia no ve la necesidad de detener la venta de armas a Siria mientras que el comercio no esté prohibido por ONU; Rusia había mostrado su molestia ante las demandas occidentales para suspender la asistencia militar al régimen de Al-Assad -en junio- cuando un barco ruso que transportaba helicópteros de combate y misiles para defensa anti-aérea se vio obligado a regresar a Rusia después que su aseguradora británica canceló la cobertura de la embarcación.

Isaikin dijo que su compañía tiene un contrato con Siria para entregarle aviones Yak-130, pero hasta ahora no ha enviado ninguno, y si bien son aeronaves de entrenamiento, también pueden llevar armas para misiones de ataque a tierra; Isaikin no mencionó qué otros sistemas de armas su compañía tiene planeado enviarle a Siria en el futuro, pero los medios de comunicación rusos sostienen que, dentro de los embarques pendientes, se incluye al Pantsyr-S1 y Buk-M2 -sistemas de defensa aérea y anti-barcos- que tienen un alcance de hasta 300 km y proporcionan un fuerte elemento de disuasión contra un ataque marítimo.

Desde el ataque aéreo israelí contra el complejo militar sirio de Jamraya, las partes en el conflicto de Siria han estado mirando por encima del hombro para evaluar movimientos de Israel antes de iniciar una nueva etapa; cuando la última ofensiva rebelde parecía que iba a romper el corazón de la defensa de Damasco, se ordenó a los tanques de la 4ta. División -al mando de Maher Al-Assad- la contención del ataque y estaba previsto que si las defensas colapsaban, se utilizarían misiles corto alcance cargados con armas químicas. También trascendió que el líder supremo de Irán, ayatolá Ali Jamenei, instó a Al-Assad para que haga todo lo posible y le transfiera a Hezbollah las armas de Irán almacenadas en Siria; esta directiva llegó a Al-Assad por el Director de Seguridad Nacional de Irán, Saeed Jalilee, cuando se reunieron en Damasco el pasado domingo 3 de febrero.

Todas las partes interesadas parecen entender que Israel está tan decidido a bloquear la transferencia de armamento de Teherán y Damasco a Hezbollah a través de la frontera libanesa; lo que también preocupa es que la confrontación entre los rebeldes y el gobierno, por el control de Damasco, terminó virtualmente en un empate. Aunque el gobierno sirio estableció una suerte de “green zone”, al estilo norteamericano durante la ocupación iraquí –con férreas defensas militares y puestos de control-, la incursión de la aviación israelí contra una instalación próxima a Damasco, dejó al descubierto la vulnerabilidad de las defensas antiaéreas y de la Fuerza Aérea sirias para responder a un ataque por aire.