viernes, 27 de agosto de 2010

La errática política exterior de EE.UU. en Líbano



La administración Bush tuvo una política de corte aislacionista para los países árabes, basada en la aplicación de sanciones y embargos económico – militares; por otro lado favorecía los desarrollos de asentamientos en los territorios ocupados junto a un importante flujo de cooperación y financiamiento militar para Israel.

La llegada de la administración Obama trajo esperanzas de que estas políticas fuesen revertidas, en particular luego de su discurso en El Cairo – que buscaba un diálogo con el mundo musulmán – y el nombramiento de un embajador norteamericano para Siria.

Pero la falta de coordinación entre el Congreso y la Casa Blanca percibida esta semana – luego del veto de la Comisión de Asuntos Exteriores encabezada por el representante Howard Berman (foto) – volvió a instalar las dudas sobre la verdadera intención de política exterior de EE.UU. para la región.

Hezbollah puede ser considerado como un grupo terrorista, de hecho en los informes del Congreso de EE.UU. así se lo denominan . De igual manera, no se puede ignorar que Hezbollah - hoy en día - tiene una capacidad de fuego superior a las Fuerzas Armadas Libanesas (FAL), posee una estrategia y coordinación de combate definida y tiene una clara determinación; por difícilmente le interese a Hezbollah apoderarse del armamento de las FAL o asumir su mandato o infiltrarlas.

Tampoco se puede ignorar la fragilidad del sistema político libanés y la que logrado una tregua con Hezbollah en soledad. La influencia de Hezbollah dentro del escenario político libanés no deviene únicamente de su capacidad armada sino que está sustentada por su representación de 14 miembros en el Parlamento – es decir Hezbollah es parte del Estado – y que cuenta con un consenso popular amplio; de allí que la meta sea cooptar a Hezbollah - en vez de aislarlo o destruirlo – dentro del sistema político para que su postura sea asimilada y el sistema preserve la democracia y su estabilidad.

A lo largo de su historia política, los libaneses han mantenido constantes tales como: la idea de un gobierno laico, los intentos de alejamiento de las influencias iraní - sirias y los sentimientos adversos hacia Israel. ¿Por qué habrían de variar ahora esas constantes?

La negativa a la ayuda militar norteamericana hacia las FAL – órgano del Estado encargado de monopolizar el uso de la fuerza en cualquier democracia – no hace otra cosa que aumentar la influencia de Hezbollah - en el corto plazo – y debilitar la posición de EE.UU. – en el largo plazo – como interlocutor válido en los procesos de paz. La manera más adecuada de prevenir otra guerra civil es capacitando de manera adecuada a las FAL y potenciar el diálogo político interno.

Siria como factor de distensión

El inicio de un proceso de paz entre Siria e Israel, con una agenda que avance de manera eficiente y eficaz sobre los temas de fondo generaría una amplia repercusión en la región y debilitaría la influencia de Hezbollah en Líbano – no militarmente – sino políticamente. Siria ha manifestado mediante su conducta internacional su deseo de salir del aislamiento para de unirse al desarrollo y crecimiento económico, de la misma manera que lo hizo Turquía.

Tal vez la solución al dilema planteado acerca del desarme de Hezbollah o al rearme de las FAL no tenga una respuesta directa, sino una aproximación indirecta como un proceso de paz sirio – israelí bajo los auspicios de EE.UU.

jueves, 26 de agosto de 2010

Siria busca una posición unificada


En una consulta telefónica, el Rey Abdullah y el rey marroquí Mohamed VI expresaron su compromiso de promover una acción conjunta en el mejor interés de todos los países árabe.

En otra llamada telefónica, el Rey Abdullah y el presidente de Siria Bashar Assad, expresaron su compromiso de desarrollar las relaciones bilaterales. Los dos líderes subrayaron la importancia de la consulta y coordinación permanentes; acordaron promover la acción árabe conjunta para realizar una postura árabe unificada para hacer frente a diferentes retos. Las relaciones entre Siria y Jordania recientemente han experimentado una notable mejoría después de años de inactividad debido al desacuerdo sobre algunos asuntos regionales, en particular el conflicto árabe-israelí y la crisis de Iraq. El rey de Jordania realizó cuatro visitas a Siria el año pasado, que dio lugar a una notable mejora en el intercambio comercial y turístico entre los dos países.

El apoyo de Francia

El presidente francés, Nicolas Sarkozy, manifestó su apoyo a la visita conjunta del Presidente Bashar al-Assad y el Rey Abdullah bin Abdul-Aziz Al Saud a Beirut el mes pasado, haciendo hincapié en el apoyo de su país del Líbano. En un discurso durante la inauguración de la Conferencia de Embajadores de Francia que se celebra en la capital francesa, París, Sarkozy señaló que Francia está vinculada con Siria a través del diálogo sobre todas las cuestiones regionales, expresando también el apoyo de su país de Turquía.

La administración de Assad ha mantenido una amplia agenda de política exterior resolviendo cuestiones con antiguos rivales y expandiendoo su influencia dentro de las cuestiones del Medio Oriente buscando una posición árabe con actores regionales.

miércoles, 25 de agosto de 2010

Negociaciones directas de paz entre ANP-Israel y la preocupación de Siria


Siria marcó su preocupación ante el anuncio del Cuarteto para la renovación de las negociaciones directas entre Israel y los palestinos, señalando que esas conversaciones serán inútiles. "Si Israel no va a cumplir con las decisiones internacionales, y los palestinos dicen que los asentamientos y el sitio seguirá - ¿Para qué es el lanzamiento de las conversaciones, que se producirán un error o un acuerdo peor que el de Oslo?" se preguntó un editorial publicado en el diario oficial Tishrin.

Khalid Meshaal, el líder de Hamas exiliado en Damasco, dijo el martes que las conversaciones directas entre la Autoridad Nacional Palestina (ANP) e Israel son ilegales y bajo la coacción de EE.UU. "A las negociaciones directas les falta la aprobación de los palestinos y árabes, lo que significa que carecen de la legitimidad", dijo Meshaal. Además hizo hincapié en el marcado deterioro de la situación en el terreno y en la volatilidad de las poblaciones palestinas.

Resulta evidente que la Iniciativa de Paz Árabe con los palestinos también proporcionaría un marco útil y necesario en el intento incluir a Hamas en el proceso político, pero beneficiará con antelación las conversaciones entre Israel y Siria. A pesar de las posiciones extremas de Hamas, sería prudente que los Estados Unidos, la Autoridad Palestina, y Egipto alentaran a Hamas a aceptar el principio de la Iniciativa de Paz Árabe para convertirse en parte del proceso, siempre y cuando también mantenga su actual postura no violenta. Si Hamas es ignorado, se socavaran las negociaciones de paz a corto plazo.

Del mismo modo, la administración Obama tiene que preparar el terreno para reabrir las negociaciones israelí-sirias. La paz entre Israel y Siria sigue siendo fundamental para el logro de la estabilidad regional.

Walid al-Mouallem visita Ucrania


El presidente de Ucrania, Viktor Yanukovich, se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores de la República Árabe Siria, Walid al-Mouallem (foto).

"Creo que la restauración de diálogo al más alto nivel dará un fuerte impulso a las relaciones entre Ucrania y Siria. Para Ucrania será un placer dar la bienvenida el presidente sirio, Bashar al-Assad," dijo Viktor Yanukovich.

El presidente Yanukovich señaló un importante potencial para la cooperación entre ambos países en ámbitos como la industria del petróleo y el gas, la exploración del espacio, la construcción de capital, agricultura, transporte, aviones y maquinaria para la construcción, energía eléctrica, de alta tecnología, etc.

"Esperamos que el volumen de negocios, que se situó en más de U$S 1.000 millones antes de que estallara la crisis económica mundial, siga creciendo rápidamente," dijo el Canciller ucraniano Kostyantyn Gryshchenko.

El presidente ucraniano, señaló que espera que las cuestiones del reconocimiento de los diplomas expedidos por los centros de enseñanza superior ucranianos por parte de Siria, se resuelva en un futuro próximo.

"Sentimos que la estabilidad política prevalece actualmente en Ucrania, así como el desarrollo económico. Deseamos establecer y construir una verdadera asociación con Ucrania para el beneficio de nuestros pueblos", dijo Walid al-Mouallem. Expresó su esperanza de que el volumen de negocios del comercio entre Ucrania y Siria en un futuro próximo se incrementará significativamente.

Siria ha mantenido en los últimos meses una profunda actividad diplomática en los países de la ex URSS buscando la ampliación de los mercados sirios y de inversiones para la economía nacional.

El gobierno expide un permiso otra empresa de telefonía móvil

El gobierno sirio ha aprobado los planes de la expedición en el país de la tercera licencia de operador de telefonía móvil, y también convertir las dos redes existentes en una. El país ha estado planeando emitir una tercera licencia por lo menos desde 2008.

Kuwait's Zain había informado anteriormente que estaba interesada en invertir en el mercado de telefonía móvil de Siria, ya sea a través de una adquisición de una licencia de operador, o una participación en una compañía ya existente. Mohammad Omran de Etisalat también había indicado previamente que su empresa estaría interesada en una licencia móvil en el país y en Iraq cuando los gobiernos llamen a licitación.

El gobierno también ha concedido una aprobación inicial para convertir los contratos de los dos actuales operadores de Construcción-Operación-Transferencia a las licencias del sistema cuando las empresas paguen sus obligaciones financieras al fisco.

Red 3G en Siria

Areeba Syria, Investcom's Syrian operador de las telecomunicaciones móviles, anunció el lanzamiento de servicios 3G como videollamadas e internet de alta velocidad. Azmi Mikati, CEO de Investcom dijo: "Investcom se ha comprometido a invertir en el futuro de la tecnología 3G y, a través de nuestras operaciones con Areeba Siria, estamos seguros de que el país podrá beneficiarse de esta tecnología".

Durante 2008, el Departamento del Tesoro de EE.UU. puso a Syriatel en su lista negra debido a su vinculación con Rami Makhluf, persona a la que el gobierno de EE.UU. tiene una lista negra debido a sus conexiones.

Según cifras de la Organización Mundial Móvil, se estima que Siria han tenido algo más de 9.100.000 de abonados a la telefonía móvil a finales de marzo de 2010, lo que representa un nivel de penetración del 44% de la población.

lunes, 2 de agosto de 2010

Día del Ejército: reafirmación por los Altos del Golán


En la conmemoración del 60º aniversario de la creación de las FF AA sirias el presidente Al Assad declaró “Aseguramos todo el mundo que realmente buscamos una paz justa, establecer la seguridad y la estabilidad en esta región vital del mundo. Esto no puede lograrse sino con la restauración de todos los derechos usurpados de conformidad con las resoluciones de derecho internacional; los primeros elementos para la paz es mantener la dignidad y la soberanía”.

Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores Walid al-Moallem (foto), durante el Foro Baath establecido por la rama de la Universidad de Damasco, señaló que los Estados Unidos ya no es un verdadero garante de las negociaciones directas entre Israel y los palestinos. Resaltó el papel mediador de Turquía en las negociaciones indirectas entre Siria e Israel, "Siria no va a negociaciones indirectas con Israel sino a través del mediador turco, lo que confirma la integridad de la mediación turca; Siria no aceptará de ninguna manera la paz a menos que consigan un compromiso retirada total de Israel del Golán hasta la línea del 4 de Junio de 1967."

Tambores de Guerra: Israel y el eje "de la Resistencia"


crisisgroup.org
02-08-2010

La frontera israelí-libanesa es excepcionalmente tranquila y peligrosa de forma única, tanto por la misma razón: el miedo a que una nueva ronda de hostilidades sea mucho más violenta y podría extenderse a nivel regional.

Tambores de Guerra: Israel y el eje "de la Resistencia", el último informe de International Crisis Group (ICG), analiza los acontecimientos ocurridos desde el indeciso 2006 la confrontación. Se centra en el régimen de disuasión de facto que ha ayudado a mantener la paz: todas las partes saben ahora que un próximo conflicto no tendría piedad de los civiles y podría convertirse en una guerra regional más amplia. Sin embargo, el proceso de este régimen se perpetúa mutuamente se refuerzan preparativos militares, una mayor cooperación militar entre Irán, Siria, Hamas y Hezbollah, la escalada de las amenazas israelíes - en sentido contrario - podría desencadenar el resultado que se ha evitado hasta ahora.

"Hoy, ningún partido puede contemplar con seriedad la posibilidad de una guerra que sería sin control, sin precedentes y sin guión", dice Peter Harling, del Grupo de Crisis Director del Proyecto para el Iraq, el Líbano y Siria. "Pero la dinámica subyacente de la lógica de la disuasión y llevan las semillas de una posible ruptura".

En caso de romper las hostilidades, Israel quiere golpear duro y rápido para evitar la duplicación de la situación de 2006. Será menos probable que distinguir entre Hezbollahá y el gobierno libanés y más propensos a poner la mira en Siria -, ya que es a la vez un objetivo más vulnerables y principal abastecedor militar y logístico de Hezbollah . Mientras tanto, el movimiento chií está reforzando su poder militar y, como las tensiones se han incrementado, el llamado "eje de resistencia" que él y sus aliados forma se han intensificado los lazos de seguridad. La participación de uno en caso de ataque contra otro ya no puede ser descartada como pura especulación.

Bajo la superficie, en definitiva, las tensiones van en aumento. La clave para desbloquear esta situación es reiniciar negociaciones serias entre Israel, por un lado y Siria y el Líbano, por otra. A falta de eso, es difícil ver por qué alguno de los actores pudieran alterar sus cálculos o cómo las raíces profundas del conflicto (los temores de Siria y el Líbano con respecto a Israel, ansiedad israelíes en el arsenal cada vez mayor de Hezbollah) podrían abordarse.

Las perspectivas para un desarrollo siguen siendo inciertas, pasos a corto plazo son necesarios para minimizar los riesgos de una reanudación de las hostilidades. La Resolución 1701, que fue adoptada a raíz de los combates de 2006, ha desempeñado un papel importante para mantener la tranquilad, pero ha perdido impulso. Revivirla requiere presionar un acuerdo que lleve a la retirada de Israel de la zona norte (Líbano) parte de la aldea de Ghajar y reforzar el tamaño y la capacidad de las fuerzas armadas del Líbano en el sur. Mecanismos de consulta más eficaces entre las partes en conflicto también ayudarían a reducir las tensiones, aclarar las líneas rojas y minimizar las amenazas de un enfrentamiento accidental.

"En Líbano, los problemas en su mayor parte son derivados y ligados a las tensiones regionales", dice Robert Malley, Director del Programa para Oriente Medio del África del Norte del ICG. "Hasta que no se monten esfuerzos serios para abordar estas cuestiones más ampliamente, el riesgo de conflicto persistirá. Mientras tanto, el mundo deberá cruzar los dedos para que el temor de una confrontación catastrófica siga siendo la razón suficiente para que las partes no provoquen una ".

El Rey Abdullah y el Presidente Al-Assad en Beirut


¿Qué hicieron los visitantes en Beirut? Los medios de comunicación locales afirmaron que el rey Abdullah ofreció tratar de retrasar la acusación, que podría llegar en setiembre.

Bashar al Assad, el presidente sirio, ha advertido de que "la posibilidad de la guerra es cada vez mayor" en la región. Damasco siempre ha prestado apoyo logístico y militar a Hezbollah, pero los analistas están divididos sobre si Siria participar directamente en una segunda guerra. Ha realizado un importante esfuerzo de política exterior para enrolarse en un conflicto que ahora le es ajeno.

Según un miembro de la oposición libanesa, la visita fue sólo el comienzo de la búsqueda de una solución. Señaló que con el presidente sirio, el rey Abdullah estaba enviando el mensaje de que Damasco ya no está en la línea de fuego en el caso Hariri. Cinco años después de haber sido humillado en la eliminación de sus tropas del país, es ahora el mandato de reanudar un poder más constructivo papel de intermediación. Él sugiere que lo que Arabia Saudita está buscando, son concesiones por parte de Hezbollah, es decir, restricciones sobre el uso de sus armas.

En el corto plazo, el objetivo es sobre todo, mantener la estabilidad en el Líbano en un momento en que la región está ocupada con los problemas geopolíticos más grandes - la crisis sobre del programa nuclear de Irán y el destino de las conversaciones de paz entre israelíes y palestinos.

La posición de la Liga Árabe

Amr Moussa, Secretario General de la Liga Árabe, describió a las conversaciones como un "punto de inflexión". Para Moussa los líderes de Siria y Arabia Saudí, antiguos rivales, realizaron una demostración sin precedentes de cooperación al viajar juntos al Líbano con la esperanza de prevenir cualquier tipo de violencia.

Sin embargo, los resultados directos de la visita de Assad y el rey Abdullah a Beirut se conocerán este martes ya que según dijo el fin de semana la televisión del Hezbollah - Al-Manar -, Nasrallah revelará nuevos detalles sobre el Tribunal Especial para el Líbano.

Al-Dari llama a empresas italianas a invertir en Siria



El viceprimer ministro sirio Abdullah al-Dardari el lunes comenzó una visita oficial a Italia para discutir la cooperación sirio-italiana. Durante su participación en Foro Económico y Financiero para el Mediterráneo, al Dardari, dijo que "el fortalecimiento de las relaciones entre las dos orillas del Mediterráneo es imposible sin el logro de una paz justa y global en Oriente Medio".

Dijo que hay U$S 100 mil millones de dólares en proyectos listos para inversiones en Siria por los próximos cinco años para alcanzar la tasa de crecimiento anual superior al 6%.

Los proyectos varían entre la infraestructura, energía, ferrocarriles, carreteras y de comunicación entre la región con Europa y de Oriente a Occidente; llamó a las empresas italianas para hacer inversiones en Siria. Añadió que "debemos mirar a la orilla sur del Mediterráneo como el punto más cercano a Europa con un crecimiento económico superior al 5,5 %".

Las posibilidad de cooperación están relacionadas a las áreas de turismo, la industria, la exportación, las instituciones de pequeño tamaño, la banca, seguros, ferrocarriles, petróleo y gas.

Relaciones de Siria con Italia

Al margen del Foro, al Dardari, se reunió con el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi. Berlusconi dijo que Italia está abierta a todos los países del Mediterráneo, haciendo hincapié en la necesidad de establecer asociaciones sirio-italiana al servicio del interés de ambos países.

Esta reunión se enmarca dentro de una serie de contactos que se han mantenido a mediados de Julio de 2010 año. El ministro sirio de Transportes - Yarub Badr - discutió con el contraparte italiana, Altero Matteoli, diferentes cuestiones cooperación, expresando el deseo de Siria de modificar el acuerdo de transporte aéreo para permitir que las compañías aéreas sirias puedan ejecutar vuelos a destinos adicionales. También discutieron el estado de la línea marítima entre Siria e Italia, y la necesidad de modificar el acuerdo de transporte terrestre entre los dos países, Siria debería preparar un proyecto para ser discutido y firmado posteriormente en Damasco.

En Julio, al-Dardari discutió con el canciller italiano, Franco Frattini, las diversas facetas de las relaciones sirio-italiana y medio de desarrollarlas en todos los campos. Las dos partes acordaron celebrar un foro sirio-italiano en Damasco a finales de 2010 con Frattini al frente de una delegación que representase a las principales empresas italianas.

También Frattini afirmó la necesidad de impulsar el papel del Consejo Sirio- Italiano de Negocios, además de solicitarle al Ministerio italiano de Asuntos Exteriores que apoye a las empresas italianas interesadas en trabajar en Siria. Frattini pidió a la Unión Europea escuchar a Siria y sus sugerencias sobre el Acuerdo de Asociación, y añadió que Italia apoyará las sugerencias de Siria con el fin de realizar el Acuerdo.

Crean de una Zona de Libre Comercio


El primer paso para el establecimiento de una zona de libre comercio entre Turquía, Siria, Jordania y el Líbano ha sido tomada, anunció el domingo el ministro de Comercio Exterior turco Zafer Caglayan (der.), en una declaración escrita.

Recordó que los cancilleres de los cuatro países habían decidido durante una reunión el 10 de junio para establecer un Consejo de Cooperación para fortalecer la cooperación existente, desarrollar una asociación estratégica a largo plazo y mejorar aún más la integración económica . También decidieron establecer una zona entre los cuatro países donde hay libre circulación de productos y personas, lo que recordó a muchos de la fundación de la Unión Europea

La zona de libre comercio tiene como objetivo promover la competitividad, apoyando la investigación científica y la creación de asociaciones estratégicas para aumentar el intercambio y apoyo a las instituciones pequeñas y medianas empresas para superar los obstáculos que enfrenta el comercio.

"El establecimiento de una zona de libre comercio entre Siria, Líbano, Jordania y Turquía aspira a crear un bloque económico regional para ayudar a estos países que se enfrentan a las consecuencias de la crisis económica mundial y a fortalecer sus economías," señalo el ministro sirio de Economía y Comercio, Lamia Assi (izq.). Dijo además, que el proyecto ayudará a crear un medio ambiente sostenible para garantizar la creciente intercambio comercial y el flujo de inversiones entre los cuatro países, y tienen un efecto positivo sobre el diálogo político y el crecimiento económico en la región.

El ministro sirio invitó a los empresarios turcos a invertir en su país. Assi, en su discurso ante la Conferencia de Inversiones Siria en Estambul dijo que Siria era una puerta hacia el mercado árabe de 300 millones de clientes potenciales. "Un mercado de 300 millones de personas está esperando. Productos hechos en colaboración con Siria y Turquía pueden entrar en este mercado".

Economías en perspectiva

El tamaño total económico de Turquía, Jordania, Líbano y Siria, que se proponen crear una visa y zona comercial común, se espera que supere U$S 1 billones en 2010. De acuerdo con la paridad del poder adquisitivo (PPA) publicada en el informe "Perspectivas Económicas Mundiales" de abril de 2010 del Fondo Monetario Internacional (FMI), el producto bruto interno de Turquía (PIB) se espera que alcance U$S 932.2 mil millones, mientras que el PIB de Siria se elevará a U$S 105,2 mil millones de dólares, el PIB del Líbano a U$S 58,5 mil millones y Jordania a U$S 35,2 mil millones de dólares en 2010. A la luz de dicha información, el PIB de los cuatro países llegaría a U$S 1,13 billones, con Turquía ocupando el 82 % de la cifra total.

Por otra parte, se espera que Turquía se convierta en la 16ª mayor economía del mundo este año, Siria es la 66 ª, el Líbano y Jordania la 84 y la 98 ª según el listado del FMI. De acuerdo con PPA, el ingreso nacional per cápita de Turquía llegará a U$S 13.051 dólares, alrededor de U$S 5.043 en Siria, U$S 14.988 en el Líbano y U$S 5.758 en Jordania.

La población total de Turquía, Jordania, Líbano y Siria también se espera que aumente a 102 millones en el 2010. Por otra parte, Turquía se espera que crezca un 5,2 %, mientras que la tasa de crecimiento de Siria se espera que alcance el 5%, del Líbano a un 6% y Jordania a 4,1% este año, de acuerdo a las estimaciones del FMI.

El discurso de Obama en El Cairo da fruto en Damasco, un año después

Sarah Birke - csmonitor.com
02-08-2010

La diplomacia pública está despegando en Siria, donde un deshielo inicial en las relaciones con los EE.UU. ha abierto nuevas oportunidades - a pesar de la frustración de que Washington todavía tiene que enviar a un nuevo embajador, más de un año después de prometer la renovación de las relaciones diplomáticas.

Esta semana, una nueva organización sin fines de lucro de EE.UU. - Iniciativa Manos Abiertas - inició su primer proyecto en Siria. Los niños discapacitados de los EE.UU. se reunirán con sus homólogos sirios en Damasco, produciendo un comic protagonizado por un héroe con discapacidad, mientras que un productor de música estadounidense trabajará con artistas de Siria para grabar material y promoverlo en el extranjero.

Manos Abiertas no está sola. La semana pasada, Voces de América con sede en Houston movió su Academia Juventud de Excelencia sobre el Escenario (YES en inglés) y organizó un taller para los músicos de Siria, que culminó en dos conciertos.

El discurso de Obama en El Cairo abrió una ventana en Damasco

La ráfaga de la actividad es nueva. Para las organizaciones resultó casi imposible trabajar en Siria bajo la anterior administración de EE.UU..

Pero las circunstancias han cambiado desde que el presidente Obama llegó al poder e hizo un histórico discurso al mundo musulmán hace un año.

"Todo comenzó con el discurso de Obama en El Cairo", dice Maan Abdul Salam, un analista social sirio. "Su mensaje causó un cambio suficiente permitir que un para que las organizaciones EE.UU. a trabajar aquí".

Los objetivos de estas organizaciones van más allá de la educación o la cultura a la diplomacia. Muchos estadounidenses están preocupados por mejorar su imagen en el exterior.

"Podemos jugar un papel único en la restauración de imagen de Estados Unidos en todo el mundo", dice Jay Snyder, el fundador de las manos abiertas y un miembro de la comisión asesora del gobierno de EE.UU. en la diplomacia pública, en un e-mail. "La gente reconoce que las relaciones de Estados Unidos y Siria están en un momento crítico y las relaciones públicas y el diálogo pueblo a pueblo puede desempeñar un papel crítico".

¿Puede estos programas cambiar fronteras afueras?

El actual estancamiento en el acercamiento entre Siria y EE.UU. aumenta la necesidad de estos proyectos, señalan los analistas. A pesar de la esperanza inicial de Obama, muchos sirios se sienten frustrados con los EE.UU. como ssucede con el Congreso que ha estancado la confirmación de Robert Ford como embajador en Siria. En mayo, las sanciones de los EE.UU. se han renovado.

En este contexto, algunos analistas dudan de la efectividad de estos programas pueda estar la promoción de un cambio más amplio.

"Los sirios ven a los EE.UU. a través del prisma de conflicto palestino-israelí y hasta que las políticas cambien allí, el efecto de las intervenciones privadas será limitado", dice Bilal Saab, un experto en Oriente Medio en la Universidad de Maryland.

Las iniciativas podrían también mejorar la visión de los EE.UU. de Siria

Otros están en desacuerdo, señalando al efecto que puede tener el nivel local.

Una nueva generación de jóvenes sirios que crecen en una era globalizada - donde el café cuesta U$S 4, incluso en Damasco - tienen una mentalidad diferente.

"La gente aquí distinguir entre las personas y la política, especialmente los jóvenes que están menos preocupados con la política que sus padres", dice John Ferguson, el fundador de Voces de America, quien ha dirigido proyectos en todo el mundo desde la fundación de la organización en 1993. "Ellos quieren tener nuevas experiencias y de utilizar estas para juzgar por sí mismos lo que oyen acerca de los EE.UU.".

Joshua Landis, un experto en Siria en la Universidad de Oklahoma considera que las iniciativas tendrán beneficios mutuos, también afectan a cómo Washington ve a Siria.

"Este tipo de diplomacia suave -, así como del aumento del turismo - tendrá un efecto en Washington en el tiempo", dice. "Hay tanta ignorancia en torno a Siria - algo de lo cual se podría culpar a las autoridades sirias - pero la mayoría de las personas que la visitan les encanta y se preguntan por qué es demonizada."