viernes, 29 de junio de 2012

Ginebra ¿la última chance para Siria?


Una serie de explosiones sacudieron el complejo principal de la Corte de Justicia en Damasco, hiriendo al menos a tres personas, en un día que dejó más de 21 muertos en el país; la televisión estatal culpó a los rebeldes por el ataque, en que lo sería un intento por demostrar que los combates se están moviendo hacia la capital siria y corazón del régimen sirio. Si bien los daños fueron mínimos, el efecto psicológico de golpear a los Tribunales durante la mañana y en pleno horario de trabajo es una movida que habla de las nuevas tácticas de los rebeldes.

Según un video publicado en Youtube, más de 190 personas murieron en la ciudad sitiada de Douma, en uno de los peores días desde que se iniciaron los levantamientos en Siria; las imágenes mostraban líneas de cadáveres destrozados y ensangrentados envueltos en mortajas blancas. Douma, ubicada a 15 kilómetros de Damasco, ha estado bajo asedio durante semanas por las fuerzas de seguridad leales al presidente Bashar Al-Assad.que han librado duros combates con los rebeldes.

Turquía ha enviado baterías de misiles, tanques y tropas a la frontera con Siria, creando un "corredor de seguridad" a casi una semana del derribo por la artillería siria de un avión militar turco, que entró al espacio aéreo de Siria. Alrededor de 30 vehículos militares establecieron una base en la provincia de Hatay, a unos 50 kilómetros de la frontera. El Primer Ministro turco, Recip Erdogan, declaró que cualquier movimiento hostil de Siria hacia la frontera sería "considerado como un objetivo militar", haciendo alusión a una represalia más severa ante cualquier violación de las fronteras en el futuro.

En un despliegue por separado, varios camiones cargados con tanques fueron enviados a la frontera, en la provincia de Sanliurfa, después que una bandera rebelde kurda fue izada en una aldea siria al otro lado de la frontera, según informaron los medios de comunicación locales. La bandera, que al parecer pertenecía a un ala siria del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y fue retirada en la madrugada; las autoridades turcas han acusado con frecuencia a Siria de ayudar al PKK, después que Ankara rompió vínculos con Damasco, argumentando que muchos de los ataques recientes contra las fuerzas de seguridad turcas se llevaron a cabo por los rebeldes se infiltraban desde Siria.

Kofi Annan y la Liga Árabe anunciaron, por medio de un comunicado, la convocatoria a una reunión del "Grupo de Acción" de países influyentes para el sábado; sin embargo, el anuncio se produjo después que Annan hizo concesiones sobre cuales países iban a asistir. Brilla por su ausencia en la lista de los países invitados Irán, el aliado regional más fuerte de Siria, y Arabia Saudita, uno de los enemigos más duros del régimen sirio. Junto la Secretaria de Estado Hilary Clinton y el canciller ruso, Sergey Lavrov, van a asistir los ministros de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, China y Francia; representantes procedentes de Turquía, Irak, Kuwait, Qatar, la UE y la Liga Árabe, como así mismo el Secretario General de ONU, Ban Ki-moon.

Annan, había manifestado su deseo que los iraníes fuesen parte de la reunión, pero no ofreció ninguna explicación sobre por qué no fueron invitados; consultado al respecto el portavoz de ONU, Martin Nesirky, dijo que Annan "ha sido claro sobre la necesidad de que Irán sea parte de la solución" y que Annan informaría a los iraníes acerca de la los resultados de la reunión de Ginebra. Nesirky no quiso comentar sobre las especulaciones acerca que Hillary Clinton había amenazado con cancelar su participación si Irán era invitado; por otra parte, no hubo comentarios inmediatos de Irán sobre su exclusión de la reunión de Ginebra, pero el embajador de Teherán ante ONU, Mohammad Khazaee, dijo que el plan de paz Annan es respaldado por Irán y que el país ha hecho muy importante que no puede ser ignorado por nadie.

Annan ha reconocido la impotencia de sus dos meses de mandato para negociar un alto el fuego y entablar conversaciones sobre una transición y según Jean-Marie Guéhenno –vice de Annan- los niveles de violencia ya ha alcanzado o incluso superado los que están en el comienzo de la misión en abril. En una reunión a puerta cerrada con el Consejo de Seguridad el martes, Nasser Al-Kidwa, colaborador de Annan, señaló que Annan había "dejado claro que es esencial que, los Estados con influencia, se pongan de acuerdo sobre un conjunto de principios y directrices con el fin de apoyar de manera eficaz una transición política siria liderada por EEUU. "

El canciller ruso, Sergei Lavrov, dijo que las conversaciones en Ginebra para discutir la transición, deben establecer las condiciones para el inicio de un diálogo nacional entre todos los sirios, pero no prejuzgar su contenido. Consultado sobre si la exclusión del poder de Al-Assad sería aceptable para Rusia, Lavrov dijo que la forma del nuevo gobierno sirio debe recaer en el pueblo sirio y no debe ser una imposición de las potencias extranjeras.

Los grupos políticos de la oposición rechazaron el plan de transición política propuesto por Annan, a menos que explícitamente se requiera que el presidente Bashar Al-Assad deje el poder antes de formarse un gobierno de unidad; para la oposición, salida de Al-Assad es imprescindible y solo a partir de entonces se podría considerar la posibilidad que otros miembros del actual régimen participen de un gobierno de transición. Los combatientes rebeldes han señalado que no eran parte del plan y que habían perdido la paciencia con la iniciativa de paz, de hecho ven al proceso como un “nuevo laberinto y es estupidez regatear sobre quién puede participar y quién no."

Los comentarios de los diplomáticos rusos parecieron abrir una puerta para que Moscú acuerde la salida de Al-Assad, pero con esa posibilidad Rusia se enfrentaría a un riesgo de perder su base naval en el Medio Oriente y un mercado de por miles de millones de dólares. Luego de abstenerse de vetar la resolución del Consejo de Seguridad que permitió los ataques aéreos de la OTAN que ayudaron a los rebeldes libios a derrocar a Gaddafi y que terminaron desplazando a Rusia del país; desde entonces Moscú ha mantenido firme en contra de cualquier tipo de intervención militar extranjera en Siria para no repetir ese error.

Pero la pregunta que sigue sin responderse es quien se hará cargo del país si el presidente Al-Assad deja el poder, ya que un llamado a elecciones bajo el formato de la actual constitución condicionaría el resultado por los requisitos estipulados para los partidos; por otra parte no existe dentro de la oposición política una figura que represente a todos los grupos étnicos y religiosos por lo que se necesitará de un consenso, mismo que no se pudo alcanzar con Al-Assad en el poder y con el poder vacante será prácticamente imposible.

Otro dato inquietante es la fragmentación de los grupos rebeldes en diversas líneas que responden a sus “sponsors” exteriores y están generando una agenda paralela a la oposición política, además tampoco tienen un plan más allá del derrocamiento del presidente Al-Assad. En este contexto, la reunión del sábado tienen poco margen para el éxito, ya que las soluciones ensayadas no partirán de los destinatarios sino de los grupos de interés externos.

jueves, 28 de junio de 2012

Se arma la revolución en Siria. Parte II


Se sabe que un reducido número de oficiales de la CIA han estado en el sur de Turquía durante varias semanas determinando que grupos rebeldes sirios recibirían los rifles automáticos, granadas propulsadas por cohetes, municiones y algunas armas antitanques canalizadas principalmente a través de la frontera turca; pero también los agentes de la CIA están allí para ayudar a mantener las armas fuera de las manos de combatientes aliados a Al Qaeda u otros grupos terroristas. La recolección de Inteligencia clandestina es otro ejemplo del limitado apoyo estadounidense a la campaña rebelde contra el gobierno sirio.

El Departamento de Estado ha autorizado u$s 15 millones en ayuda no letal, como suministros médicos y equipos de comunicación, a los grupos de la oposición civil en Siria. El Pentágono sigue afinando una serie de opciones militares, tras una petición del presidente Obama -a principios de marzo- de una planificación de contingencia; el Gral. Martin Dempsey, Jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo a los Senadores que las opciones de revisión incluyeron puentes aéreos humanitarios, la vigilancia aérea del ejército sirio y el establecimiento de una zona de exclusión aérea.

El cambiado operado por los rebeldes desde marzo se debe al volumen de armas y municiones que recibieron desde el exterior, esto forzó al régimen sirio a implementar el uso de helicópteros y artillería de manera brutal por parte del gobierno. El mes pasado, vehículos del ejército turco entregaron armas anti-tanque a los rebeldes en la frontera, según los activistas, con el consentimiento de EE.UU.

En abril de 2012, la Secretaria de Estado, Hilary Clinton, dijo públicamente que el Departamento de Estado comenzaría a proporcionarle equipos de comunicación al Consejo Nacional de Siria (CNS), el principal grupo político de la oposición, pero en privado, funcionarios estadounidenses han reconocido que gran parte de este equipo fue a terminar en manos del Ejercito Libre Sirio (ELS). Recientemente, los rebeldes sirios comenzaron a decir públicamente que son capaces de interceptar las comunicaciones militares del gobierno y los comandantes rebeldes dicen también que las nuevas y seguras comunicaciones entre sus filas han permitido que se organicen grandes deserciones.

En las últimas semanas, los combatientes rebeldes han respondido a los llamamientos internacionales para centralizar un mejor control de los combates, creando nueve consejos militares a nivel de las provincias sirias, llevando adelante un ejército de desertores en lugar de civiles combatientes; si bien es demasiado pronto para decir cómo esos esfuerzos gravitarán en el terreno, más de 100 grupos de combate están repartidos por todo el país. Algunos de estos combatientes, desesperados por recibir apoyo, juran lealtad política a la Hermandad Musulmana -una promesa a corto plazo-, pero que no respetarán más tarde; algunos combatientes rebeldes dicen que las milicias rivales han luchado entre sí en las batallas de Homs e Idlib.

Las autoridades saudíes se están preparando para pagar los sueldos a los miembros del ELS, como un medio para alentar las deserciones en masa y aumentar la presión militar contra el régimen sirio; los funcionarios en la capital saudita han adoptado la idea en mayo, en la misma época que las armas comenzaron a fluir a través de la frontera sur de Turquía los rebeldes del ELS. Ese flujo de armas revitalizó la insurrección en el norte de Siria, que estuvo a punto de ser aplastado en menos de seis semanas; por caso a principios de junio, cerca de la frontera turca cinco hombres vestidos con el estilo del Golfo llegaron a la estación de policía de Altima, en Siria, desde la ciudad turca de Reyhanli con una carga de alrededor de 50 cajas de fusiles y municiones, así como una gran cantidad de medicamentos.

Otra fuente señaló que muchas de las nuevas armas están siendo canalizados a través de un intermediario libanés, un político de Líbano que se opone al régimen sirio y ha establecido una oficina en Estambul; él es el hombre clave y cuenta con un equipo de sirios como distribuidores, se cree él que comanda a unos 1.500 rebeldes a lo largo de la costa siria, pero que no son parte del ELS o de los grupos aliados a la Hermandad Musulmana. El político libanés sostuvo que se distribuyen armas a casi todas las provincias sirias, pero que no pasó más de 5.000 fusiles, aunque hubo una gran cantidad de balas, 700.000 balas y negó haber recibido misiles antitanque.

El Cnel. Riad Al-Asad, Jefe del ELS, no ha tenido ningún papel en los acuerdos de armas nuevas, y esto confirma la percepción sobre una pérdida de poder de líder rebelde sobre el ELS; las críticas comenzaron a hacerse notar luego de los combates en Homs y giraban sobre la falta de conexión entre los combatientes en Siria y su líder en Turquía, que emitía comunicados sobre decisiones a miles de kilómetros de distancia. Pero ahora las criticas se focalizan en que Al-Asad usó los fondos para comprar lealtades más que armas. Mientras tanto, los comandantes rebeldes han encontrado otros proveedores de armas pero esas armas vienen con condiciones -como señaló Abu Chaaban de la Brigada Mártires de la ciudad de Dar Izzi- por diferentes grupos de interés como la Hermandad Musulmana, los libios y los sauditas.

Después de la masacre de Hama, en 1982, tanto el Departamento de Estado como la llegaron a un acuerdo informal que la CIA se mantendría alejada de la oposición siria, ahora, por lo que ahora la CIA está tratando de ponerse en marcha; pero los análisis sobre el conflicto sirio cuando la primavera árabe llegó a Siria en marzo de 2011, se basaban en la posibilidad que el presidente Bashar Al Assad, abriría el país a una especie de democracia para aislar los disidentes y cuando la lucha por el poder se tornó violenta, la Administración Obama se aferró a la hipótesis que un general sirio, derrocaría a Al-Assad. Por lo que ahora, este papel de evaluar que grupos deben armarse será un dolor de cabeza en el futuro, frente a la falta de un correcto diagnóstico de la situación política en el terreno.

Además los diferentes Estados regionales tienen sus grupos favoritos: Turquía al igual que Jordania sostienen al ELS; Qatar y Arabia Saudita apoyan a las facciones islámicas más extremistas, donde la Hermandad Musulmana siria goza de los mayores beneficios; con el agravante en el caso saudita que percibe al conflicto en Siria como parte del enfrentamiento regional con Irán y su proxy, Hezbollah. Un dato inquietante es el establecimiento de una oficina del ELS en EE.UU. para hacer lobby sobre la posibilidad de armar al grupo lo que significaría una intervención más directa en el conflicto sirio; Louay Sakka, un ciudadano sirio-canadiense y co-fundador del grupo de apoyo, sostuvo que os contactos se destinarán principalmente a evaluar el ejército mientras que la CIA ayuda desarrollando rutas logísticas y capacitando a los miembros del ELS en comunicaciones.

miércoles, 27 de junio de 2012

Siria en estado de guerra


El presidente sirio, Bashar Al-Assad, encabezó la primera sesión del gabinete después que los miembros del nuevo gobierno prestaron juramento ante él; en su discurso inaugural, Al-Assad subrayó que se vivía un estado de guerra real y que cuando se vive en un estado de guerra, todas las políticas, directivas y sectores se orientan con el fin de obtener la victoria en esa guerra.

Poco antes de la sesión gubernamental, un asalto sorpresa del Ejército Libre Sirio (ELS) a la base de la Guardia Republicana en Damasco -a pocos kilómetros del palacio presidencial- provocó una furiosa respuesta militar de las fuerzas gubernamentales, que bombardearon los barrios de los alrededores. Se estima que la operación sólo involucró a 20 combatientes rebeldes equipados con armas livianas y que la confrontación no fue importante, pero que en realidad apuntaba a probar la capacidad de la Guardia para futuros ataques o cuando los combates se trasladen a Damasco.

El bombardeo contra los rebeldes, fue lo suficientemente intenso como para ser oído en toda la capital siria, los ataques de las fuerzas estatales se trasladaron luego a la ciudad de Al Hameh, en los suburbios de Damasco. Los bombardeos se iniciaron a las 4 am y batieron varias zonas centrales de la capital, según fuentes gubernamentales las autoridades se enfrentaron con los grupos de terroristas armados que huían a Beirut y las fuerzas de seguridad señalaron que habían matado a "decenas de terroristas" en ese episodio.

En un hecho aparentemente no relacionado, el Tte. Gral. de la Fuerza Aérea de Siria, Farage Shihada Al-Maqatun, fue secuestrado por hombres armados en su casa de Damasco, según lo informó la televisión estatal siria. Al-Maqatun fue secuestrado en el barrio Adawi, una zona exclusiva donde viven los dignatarios y asesores rusos; si el informe es cierto, Al-Maqat sería el funcionario militar de más alto rango secuestrado o asesinado desde el inicio del levantamiento.

Otro ataque tuvo lugar en las oficinas de la estación de televisión Ikhbariya, ubicadas a 20 km al sur de la capital siria, y que terminó con los edificios detonados y tres empleados asesinados por los disparos, en uno de los más audaces ataques contra un símbolo del Estado sirio; aunque Ikhbariya es de propiedad privada, los opositores de Al-Assad dice que es un portavoz del gobierno. Después los combates del martes, sin precedentes por su intensidad en los alrededores de Damasco, la violencia parecía haberse apagado pero el atentado contra las oficinas de Ikhbariya demuestran que las fuerzas rebeldes están más fuertes y más ambiciosas.

Por otra parte, el enviado de paz Kofi Annan, dijo hoy que un grupo de acción para Siria se reunirá este fin de semana en un nuevo intento por apuntalar el tambaleante plan de paz, pero que Irán estaba fuera de la lista de invitados pero que si tiene a los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad y otros actores regionales clave. Mientras que EE.UU. dio su pleno respaldo al llamado de Annan, la noticia que Irán no estaba entre los invitados probablemente moleste a Rusia -principal aliado de Siria- y es por ello que el presidente ruso, Vladimir Putin, adelantó el martes que Irán debería ser invitado a una reunión internacional en Ginebra, ya que "complicaría el proceso si Teherán es excluido”.

En la 20º Sesión del Consejo de DDHH de ONU, se presentó un nuevo informe de la Comisión de Investigación (COI), liderada por el brasilero Paulo Pinheiro, donde se señala que la violencia en Siria ha ido en aumento desde mayo a pesar del acuerdo alcanzado con el régimen sirio para poner en práctica un plan de paz. A petición del Consejo de DDHH, la Comisión de Investigación se centró en la masacre en Hula donde al menos 108 personas murieron en un período de 24 horas el 25-26 mayo; y aunque el COI dijo que no pudo identificar a los autores, sospechaba que de las fuerzas leales a Al-Assad era las responsables.

En el informe se indica también que las fuerzas estatales han intensificado sus operaciones militares contra las zonas que se presumen en contra del gobierno y de hecho los helicópteros artillados y la artillería se han utilizado en el bombardeo de barrios enteros, incluso durante la presencia de observadores, como ocurrió en Deir Ezzor y Aleppo. En Homs, los barrios de Khaldieh, Al-Qusour, S'baa Bab y la ciudad de Al-Qusayr, se han convertido en campos de batalla entre el ELS y las fuerzas gubernamentales; también el COI tomó nota del gran número de niños muertos por francotiradores y de varios informes de violaciones y asaltos sexuales después de que fuerzas del gobierno entraron en el barrio de Baba Amr, en febrero.

Mientras las fuerzas rebeldes intensifican los ataques y  los esfuerzos diplomáticos desde ONU buscan una salida política a la situación en Siria, los diferentes grupos de oposición mantienen sus divisiones sobre si una intervención militar extranjera sería útil o perjudicaría al país y sobre la posibilidad de entablar un diálogo con el régimen de Al-Assad; además, algunos de los sectores islamistas que se oponen al gobierno sirio no son vistos por otros miembros de la oposición como demócratas. La reunión del domingo en Bruselas, donde se discutieron a fondo las diferencias y el plan para una transición democrática, no ha dejado una hoja de ruta para seguir desde la oposición sino que ha servido para mostrar las diferencias.

Por otra parte, la oposición política no consigue avanzar en una agenda que establezca una salida, la insurrección armada comienza a hacerse sentir en Damasco y está provocando que la capital sienta el peso de las revueltas, consideradas un fenómeno más rural que ciudadano. A pesar de algunas deserciones militares, principalmente de bajo a medio nivel de filas de las FFAA, el círculo íntimo de Al-Assad sigue siendo estable y la guerra va a entrar en una lucha de desgaste que no podrá sostenerse indefinidamente.

La insurgencia está cada día más fuerte, osada y parece haber aprendido las lecciones después de un año y medio de combates; el ataque a la Guardia Republicana para evaluar la capacidad de respuesta de la misma se relaciona con el vuelo del Phantom F-4 turco que fue derribado por los sirios en una misión para determinar las defensas antiaéreas.

Estos incidentes han servido para determinar cómo reaccionarían las fuerzas de seguridad sirias frente a una incursión aérea o a los ataques terrestres; estos sondeos son una señal de las intenciones de apoyar a los rebeldes frente a una escalada en el conflicto, en momentos que los rebeldes reciben armas y entrenamiento desde el exterior.

martes, 26 de junio de 2012

Se arma la revolución en Siria. Parte I


Un pequeño número de oficiales de la CIA están operando en secreto en el sur de Turquía, ayudando a los rebeldes sirios a través de la frontera y decidiendo sobre quienes recibirán las armas para luchar contra el gobierno sirio, según funcionarios estadounidenses y oficiales de Inteligencia árabes; las armas, incluyendo rifles automáticos, granadas propulsadas por cohetes, municiones y algunas armas antitanques, están siendo canalizadas principalmente a través de la frontera con Turquía a través de una red oscura de los intermediarios como los Hermanos Musulmanes de Siria y pagados por Turquía, Arabia Saudita y Qatar.

La llegada de un flujo importante de armas y municiones a los rebeldes ha cambiado la naturaleza de la respuesta del gobierno sirio: los ataques por aire cada vez son más feroces y los asaltos de artillería del gobierno tienen la intención de contrarrestar la mejor coordinación, las tácticas y el armamento de las fuerzas de la oposición. Pero la iniciativa la mantiene el régimen de Al-Assad, ya que cuando quiere tomar algún lugar pone la configuración adecuada de fuerzas en el terreno y puede hacerlo; lo que ha variado en la ecuación es que ahora la oposición está elevando el costo de ese tipo de operaciones forzando al régimen sirio a emplear más equipos.

Casualmente Rusia reconoció que estaba tratando de enviar repuestos para helicópteros de combate a Siria y dijo que continuará con la ejecución de los contratos de armas con el gobierno del presidente Bashar al-Assad, a pesar de las críticas occidentales y árabes. El Ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, señaló que su país no estaba violando ninguna ley internacional y que iban a seguir cumpliendo con sus obligaciones contractuales; los helicópteros en cuestión son de la era soviética, y había sido reparados en virtud de un contrato de 2008 y fueron enviados desmantelamientos por lo que -agregó Lavrov- tomaría por lo menos tres meses su montaje y utilización.

El derribo del avión turco F-4 Phantom, poco después de despegar de la base aérea de Erhach en la provincia de Malatya de Turquía y que entró en el espacio aéreo sirio, coincide con un endurecimiento de la posición rusa en Siria ya que Moscú se negó a comentar sobre el incidente, cuando el canciller turco, Ahmet Davutoglu, telefoneó a su homólogo ruso, Serguéi Lavrov, en la búsqueda de una posición común sobre el tema. Pero la postura de Rusia se ha endurecido sensiblemente en la última semana en respuesta a la retórica provocativa de los EE.UU. Unidos y el Reino Unido, que canceló el seguro de un buque que estaba fuera de la costa de Escocia en camino a Siria -desde el puerto del Báltico de Rusia en Kaliningrado- para humillar a Rusia.
Este barco lleva aproximadamente unos 15 Mil Mi-25 helicópteros, reparados en Kaliningrado, y que fueron comprados originalmente por Hafez Al-Assad -padre de Bashar- a finales de la década de 1980. Lo que molestó a Moscú es que, tanto William Hague como su homóloga de EE.UU., Hillary Clinton, trataron de propagar historias sobre que el buque transportaba suministros de armas para Siria. Lavrov señaló que Rusia no había violado el derecho internacional ni las resoluciones del Consejo de Seguridad ni su legislación nacional sobre el control de las exportaciones ya que los armamentos fueron suministrados en virtud de contratos.

Curiosamente, Lavrov declaró este domingo -después del derribo del avión turco- que la compra, por parte de Siria de medios antiaéreos rusos, solo puede ser necesaria en caso de agresión externa contra el Estado sirio. El derribo de un avión militar turco, independientemente si estaba armado o no, es un hecho muy grave, pero ¿Puede un avión violar el espacio aéreo sirio? Existen procedimientos que deben seguirse si el espacio aéreo de un país es violado por un avión extranjero. Por otro lado ¿por qué el avión de reconocimiento turco volaba tan bajo, en una zona cercana a una base rusa, y ¿por qué entraba y salía del espacio aéreo sirio tantas veces en el período de 15 minutos antes de que fuese derribado?¿Era para probar las capacidades de defensa aérea de Siria, o la base rusa, antes de una intervención que podría llegar a finales de este año?

Sumado al derribo del F4 turco, hubo dos incidentes que señalan el estado de ánimo de las fuerzas sirias. El primero fue cuando el Ministerio de Defensa sirio informó que el 21 de junio, el Coronel Hassan desertó a Jordania con su avión de combate MiG-21, volando por la frontera y aterrizó en la base militar Rey Hussein a 80 km de Ammán y de inmediato pidió el asilo; según informó el piloto la deserción se produjo luego que se le ordenó bombardear a Deir Azzour, negándose a hacerlo. Hamada, de 44 años de edad, es un sunita de Idlib y había pasado a su familia a Turquía antes de su defección lo que habla de una decisión premeditada y no de un hecho casual; además su ciudad natal, Kfar Takharim, había sido repetidamente bombardeada en los últimos meses y sufrió ataques de artillería y helicópteros en los últimos días.

El segundo fue la huida del Gral. de Brigada Ahmad Berro, jefe de los tanques en Alepo, a Turquía con su familia; Berro también desertó pero con su familia previamente a salvo lo que señala una idea de deserción entre los mando altos de las FFAA sirias pero que se ven limitados por la protección previamente de sus familiares. Por otra parte, Berro señaló que cada vez le era más difícil lidiar con los crímenes del régimen y habló de un “agotamiento físico y mental” del ejército lo que ha dejado al el 60 % del país fuera de control oficial.

Por último, los rebeldes han puesto las instrucciones sobre cómo derribar un helicóptero Mil Mi-8/17 y Mil Mi-24, en la página de Facebook “Revolución Siria 2011”, donde se sugiere sobre cómo atacar a un helicóptero artillado. En ese sitio se aconseja que no apunten a los helicópteros como si estuviesen estacionados en el aire sin tener en cuenta el espacio y el tiempo que llegará el avión y tiro junto a otras sugerencias.

lunes, 25 de junio de 2012

Siria y Turquía: las lecciones aprendidas del Phantom


La UE impuso nuevas sanciones contra el régimen sirio del presidente Bashar Al-Assad, apuntando a seis ministerios del gobierno así como una empresa bancaria y la televisión. En un comunicado dijo que esta ronda 16 de las sanciones acordada por los cancilleres del bloque desde que la represión contra las protestas comenzaron en marzo de 2011, afectando a 129 personas y 49 entidades en total de la lista negra de la UE; no hubo detalles inmediatamente disponibles sobre las identidades de las listas negras, pero varios diplomáticos de la UE, dijeron que los activos mantenidos en Europa por los ministerios de Defensa y del Interior de Siria fueron congelados.

Las sanciones de la UE, que se detallarán el martes cuando serán publicadas, fueron impuestas después de los nuevos actos de violencia durante el fin de semana pusieron al plan del alto el fuego propuesto por ONU al borde del fracaso. Mientras que los ministros de Relaciones Exteriores acordaron el lunes extender las medidas, planes más ambiciosos contra Siria quedaron en el camino la semana pasada cuando los miembros de la UE no lograron un acuerdo sobre una propuesta para pedirle a los países que detengan y registren barcos sospechosos de transportar cargamentos de armas a Siria, cuando entrasen a sus aguas.

Un general sirio, dos coroneles, dos mayores, un teniente y sus familias -un total de 199 personas- cruzaron hacia Hatay, en la frontera con Turquía, llegando ahora a trece los generales sirios se encuentran ahora en Turquía, que le está dando apoyo logístico al Ejército Libre Sirio (ELS), aunque Ankara ha negado que arme a los rebeldes. Las nuevas deserciones de las fuerzas armadas sirias podrían alentar a los que esperan una desintegración del ejército de Al-Assad; pero ha habido pocos indicios de una tendencia generalizada a la deserción dentro de los altos mandos de las FFAA sirias de manera tal que colapsen las mismas.

Las controversias entre Siria y Turquía no solo se limitaron a la recepción de los desertores sirios en Hatay, sino que se han recalentado cuando las fuerzas sirias derribaron un avión de combate turco sobre el Mediterráneo, insistiendo en que los artilleros sirios no sabían que el avión era turco.

En una conferencia de prensa en Damasco, vocero de la cancillería, Yihad Makdissi, en un tono conciliador, dijo que Siria valoró su "fraternal" relación con Turquía, pero también dijo que la ubicación y la velocidad del avión representaba "una clara violación de la soberanía siria ya que el avión volaba bajo y rápido sobre las aguas territoriales sirias y se reaccionó a la violación. Tuvimos que reaccionar inmediatamente, incluso si el avión fuese sirio, lo habríamos derribado igual.”

Turquía dice que su avión Phantom F4 de reconocimiento se dedicaba a probar el sistema de radar interno turco cuando entró en el espacio aéreo sirio por error, pero Ankara está convencido que estaba sobre aguas internacionales cuando fue atacado sin previo aviso, mientras que Siria sostiene que la aeronave se encontraba dentro de su espacio aéreo entrando a su costa bajo y rápidamente. El avión caído, se creen, podría haber estado realizado una misión de reconocimiento para los rebeldes sirios o posiblemente tratando de sondear los radares rusos de la defensa aérea siria.
Hasta ahora solo se han recuperado dos pares de botas pertenecientes a los pilotos turcos, mientras que fuerzas navales y aéreas turcas han estado tratando de localizar al capitán Gökhan Ertan y al teniente Hüseyin Aksoy; sin embargo son pocas las esperanzas ya que no había señales de ningún paracaídas y los pilotos no han usado sus asientos eyectables.

Los ministros de RREE de la UE, le pidieron a Turquía una respuesta tranquila después del derribo del avión militar, si bien el Primer Ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, ha evitado hasta ahora la retórica belicosa y se ha alejarse de cualquier sugerencia de una respuesta armada. Pero el llamado a una reunión para el martes, bajo el artículo 4 de la OTAN -que estipula que “las Partes se consultarán cuando, a juicio de cualquiera de ellos, la integridad territorial, independencia política o la seguridad de cualquiera de las Partes se vea amenazada”- podría comenzar a cambiar esta política de disuasión diplomática.

Este incidente marca un nuevo incidente en una relación cada vez más complicada por las series de hechos que involucraban a las fuerzas sirias y sus incursiones sobre la frontera turca persiguiendo a los rebeldes. Por su parte Turquía ha tratado de persuadir al presidente Al-Assad para que adopte reformas políticas, pero la recepción de los líderes del ELS, los campos de refugiados y la aceptación recientemente de participar del esfuerzo para suministrarle armas y dinero a los rebeldes dentro de Siria en colaboración con Arabia Saudita, Qatar y EE.UU. han complicado las relaciones turco-sirias.

Cuando comenzaron las violaciones territoriales sirias, Turquía había amenazado con la invocación del artículo 4 de la Carta de la OTAN, que no es tan grave como el artículo 5 que exige a los miembros la defensa de cualquier aliado que se encuentra bajo ataque. Pero hasta ahora, OTAN se mostrado renuente a una operación militar similar a la libia, aunque ha trascendido que se han elaborado planes de contingencia ante la posibilidad de una intervención de emergencia.

El incidente con el Phantom F4 sirvió también para medir las defensas anti-aéreas sirias, completamente diferente a las escasas defensas que la OTAN debió enfrentar en Libia; un asalto sobre Siria supondría enfrentarse a un sistema que pondrá en riesgo a los aviones –tripulados y no tripulados- por lo que esto será un elemento de disuasión. Siria, comprado nuevo sistemas de defensa aérea de Rusia -junto a la consiguiente capacitación- después de los aviones israelíes penetraron en su espacio aéreo en el 2006 para efectuar un vuelo rasante sobre el palacio de verano de Al-Assad en 2006, con la esperanza aparente Damasco presionar a Hamas grupo Gilat libre de soldado secuestrado Shalit.

Aunque los sistemas de defensa anti-aérea adquiridos están lejos de ser los mejores equipos disponible –que no pudieron evitar el otro ataque israelí que destruyó una supuesta instalación nuclear- aunque se conocieron que informes que señalaban que la incursión fue posible sólo por un ataque cibernético que cegó a los radares de Siria.


martes, 19 de junio de 2012

Rusia-EE.UU. y Siria: si pero no


El presidente Barack Obama y su par ruso, Vladimir Putin, acordaron ayer en Cumbre del Grupo de los 20 que la violencia en Siria tiene que terminar, pero no ofrecieron soluciones nuevas y no mostraron signos de salvar las diferencias sobre la posibilidad de imponer sanciones más duras contra Damasco. Los dos líderes parecían compartir muy poco terreno en común sobre el destino del presidente sirio Bashar al-Assad, y su encuentro personal muy frío sugiere un comienzo poco prometedor.

Obama inició la conferencia de prensa con un apretón de manos para las cámaras, mientras tanto él y Putin se quedaron sentados, en ocasiones Obama hizo un gesto hacia Putin mientras hablaba, pero Putin se sentó más tieso durante de la aparición conjunta. El tono templado parece marcar el punto final del reinicio de las relaciones de Obama con Rusia, iniciadas con Dimitry Medvedev, con quien Obama compartió una relación fuerte.

El Consejo de Seguridad de ONU examinará el futuro de su misión de observación después que su líder, el Gral. de División Robert Mood, decidió el retiro de los casi 300 monitores desarmados debido a la escalada de violencia en el terreno y fue convocado a informar al Consejo de Seguridad sobre los hechos. Si Mood y Annan declaran que los monitores no pueden hacer su trabajo, no habría ninguna razón para mantenerlo en su lugar, sobre todo si el contingente continúan bajo fuego como ocurrió varias veces el pasado semana.

Gran Bretaña y Francia pueden solicitar se ponga fin a la misión de observadores de ONU en Siria –UNSIMIS- si los monitores desarmados siguen estando bajo el fuego y no pueden llevar a cabo su mandato; EE.UU. también se pregunta si es adecuado apoyar la extensión del mandato de la misión -que expira el julio 21- o si se debe cancelarla antes de ese plazo; la Secretaria de Estado, Hillary Clinton, dijo la semana pasada que esa posibilidad estaba sobre la mesa pero la duda era Rusia, que ha apoyado la operación, pero que se ha opuesto a una acción más enérgica del Consejo de Seguridad.

Mientras tanto, activistas en el terreno informaron que el gobierno ha renovado bombardeo de varios barrios en la ciudad de Homs, mientras que el gobierno sirio ha dicho que estaba tratando de evacuar a los civiles de Homs y culpó a los combatientes rebeldes de obstruir los esfuerzos para que la gente de pueda salir de las zonas de combate de manera segura. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria dijo que se habían establecido contactos con los observadores de ONU para evacuar a civiles de Homs pero que “los grupos de terroristas” obstaculizaron sus esfuerzos y acusaron a los rebeldes de utilizar a civiles como "escudos humanos".

Se estima que alrededor de 1.000 familias han quedado atrapadas por las operaciones de ambos bandos, los bombardeos y los enfrentamientos entre rebeldes y las tropas sirias han continuado sin cesar, se reportaron feroces bombardeos en los distritos rebeldes de Khaldiyeh, Jouret Al-Shayeh y áreas cercanas, mientras que tropas respaldadas por helicópteros de combate también atacaron Rastan, al norte de Homs, que es controlada por los rebeldes.

La situación en el terreno está alcanzado nuevos límites de violencia, donde ya se emplean todos los medios materiales disponibles en un intento de sofocar los bastiones rebeldes y finalizar con las manifestaciones. EE.UU. tiene el tiempo acotado para determinar si es viable el plan de paz de Annan, en un intento de último momento para acabar con la violencia e iniciar un cambio de poder, pero ese límite termina en julio cuando llegue a su fin el mandato de la misión de ONU; si las cosas no mejorar para ese entonces, la misión de paz no tendrá más sentido y se caerá el único plan que existe por el momento.

Aunque EE.UU. ha demostrado que no tiene interés en repetir una intervención al estilo de Libia, Rusia no confía en la palabra de Washington y se resiste a abandonar a su aliado sirio que todavía resiste con éxito en el poder; si Moscú cede correría el riesgo de perder su último punto de apoyo firme en Medio Oriente, incluido el acceso a una base naval de agua caliente. Por otra parte, los reveses diplomáticos sobre Siria comienzan a complicar a Obama en su campaña de reelección contra el republicano Mitt Romney.

Si Putin no estaba de humor para hacer concesiones que podrían ser vistas como una debilidad en su búsqueda de reinstalar a Rusia en el escenario internacional, las renovadas críticas de los políticos en EE.UU. como Romney, que señaló Rusia “el principal enemigo geopolítico" o el Senador (R) John McCain, miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, quien dijo ayer que el plan de Annan ha sido un fracaso desde hace meses, no despiertan en lo más mínimo la confianza de Rusia.

De la misma manera que Washington ha trazado una fecha límite, Moscú sabe que su fecha es el 06 de noviembre cuando se realicen las elecciones en EE.UU.; si establece compromisos ahora y el presidente es otro que no sea Obama, el futuro sería incierto. Los temores rusos sobre un cambio de política si ganan los republicanos se confirmaron con las declaraciones de McCain quien dijo que la creciente dependencia del régimen de Al-Assad de los helicópteros de combate le está dando "un nuevo impulso" a las peticiones de una zona de exclusión aérea."



lunes, 18 de junio de 2012

Siria, Quo Vadis?


ONU suspendió el sábado su misión de vigilancia en Siria, a causa de la rápida escalada de la violencia allí, dejando al plan de paz impulsado por Kofi Annan a un paso de ser declarado un fracaso y el país deslizándose inevitablemente hacia una guerra civil. El My Gral. Robert Mood, jefe de la misión de observadores UNSMIS, dijo que el equipo de cuenta con 291 observadores militares desarmados y 89 observadores civiles reevaluará las condiciones y se reanudarán las operaciones "cuando vemos la situación apropiado para nosotros para llevar a cabo nuestras actividades de su mandato".

En un comunicado de ONU se expresó que "La falta de voluntad de las partes a buscar una transición pacífica, y la tendencia a avanzar posiciones militares está aumentando las pérdidas en ambos lados: los civiles inocentes, hombres, mujeres y niños están siendo asesinados todos los días. También se presentan importantes riesgos a nuestros observadores." Los insurgentes, mediante la implementación de tácticas de guerrilla como las emboscadas y los asesinatos a generales del ejército están tomando el control del territorio y con apoyo de los Estados del Golfo Pérsico se equipan mejor; mientras que las fuerzas leales a Al-Assad toman represalias cada vez con mayor brutalidad y masacran a civiles sunitas como en Al-Hula y en Al-Qubeir.

El senador (R) de EE.UU. John McCain, señaló ayer en el programa de la cadena NBC "Meet the Press" que la falta de ayuda estadounidense a los rebeldes sirios es "vergonzosa" y dijo que ayudar a su causa sería "el mayor golpe a Irán en el Medio Oriente en 25 años." Sus declaraciones buscaron mantenerle la presión política al presidente Barack Obama mientras la violencia en la región se intensifica también lo hace la campaña presidencial de EE.UU.; era de esperarse que los republicanos usaran este argumento ya que EE.UU. se ha negado a armar a los rebeldes sirios, en parte para evitar una lucha de poder con Irán y Rusia.

La agencia rusa de noticias, Interfax, informó hoy que dos buques de desembarco -el Filchenkov Nikolai y el Kunikov Tsezar- se preparaban para partir hacia Siria en caso de ser necesario, con infantes de marina a bordo; los informes de prensa indicaban que la medida rusa estaba vista como un intento de garantizar la seguridad de los ciudadanos rusos estacionados en la base naval estratégica de Tartus que Moscú opera en la costa mediterránea de Siria.

Vyacheslav Trukhachev, portavoz de la flota rusa del Mar Negro de Rusia, dijo que la misión se llevaría a cabo "en caso de necesidad" y sus comentarios parecían diseñados para aclarar las especulaciones respecto que los buques de guerra ya habían zarpado rumbo a Siria; uno de los buques de guerra, lleva un contingente de 150 infantes de marina fuertemente equipados, además de 25 tanques, pero no dio detalles sobre la otra nave. Se estima que la operación naval tiene el perfil de una misión de seguridad-evacuación de los cincuenta funcionarios rusos que trabajan en la base naval.

Rusia sostiene que utiliza la instalación para dar servicio a sus buques en la región, incluidos los de las misiones de lucha contra la piratería en el Golfo de Adén, en cooperación con la OTAN, mientras que los buques de guerra rusos llegan a Tartus sólo ocasionalmente; sin embargo en los últimos días se ha registrado un inusual aumento de la actividad naval cerca de Siria y dentro de la base misma.

En la apertura de la 20º Sesión del Consejo de Derechos Humanos, la Alto Comisionado para los Derechos Humanos Navi Pillay, señaló que la situación en Siria continúa deteriorándose mientras que el sufrimiento de los civiles ha aumentado de manera significativa. Pillay advirtió que todas las violaciones de los derechos humanos de la población siria, a manos de todas las partes, en el conflicto deben terminar e instó al gobierno sirio a cesar inmediatamente en el uso de armamento pesado y bombardeo de zonas pobladas, ya que estas acciones corresponden a los delitos de lesa humanidad y posibles crímenes de guerra.

Aunque el Gral. de División, Vladimir Gradusov, señaló que debían proteger a sus ciudadanos y hacer frente a una posible evacuación de la zona de conflicto de sus nacionales en caso de ser necesario, lo cierto es que también ONU ya ha comenzado a plantearse la posibilidad de evacuar a civiles sirios de las zonas de conflictos dentro del país; sumada a la retirada de sus observadores, la crisis humanitaria y los enfrentamientos están forzando al limite la tolerancia de las partes sobre una solución para Siria.

El conflicto en Siria se encuentra nuevamente en un callejón sin salida. Los monitores demostraron que no son una solución, ni los enviados por la Liga Árabe ni los de ONU, en parte porque la naturaleza del conflicto no admite la presencia de una misión de paz -no hay paz ni una solución que respaldar- y la sociedad civil se encuentra rehén de los enfrentamientos. El régimen sirio no se ha visto forzado a respetar los acuerdos con la ONU o la Liga Árabe, ya que Rusia se opuso a cualquier tipo de sanciones en caso de incumplimiento por parte de Damasco; pero una sanción punitoria más dura no sería aprobada por China y Rusia en el Consejo de Seguridad por lo que la situación está en una nebulosa de dudosa resolución.


miércoles, 13 de junio de 2012

Evitando la tentación de intervenir en Siria


Las fuerzas sirias continuaron atacando bastiones rebeldes, desde la ciudad de Deir al-Zour a la ciudad de Al-Haffeh, donde los activistas dicen que cientos de rebeldes se enfrentan a ataques continuos y con apoyo de helicópteros de asalto –hecho que fue confirmados por ONU ayer- algo que es considerado como una escalada significativa por parte de las fuerzas gubernamentales. Sausan Ghosheh, portavoz de ONU, dijo que los observadores de ONU habían viajado hacia Al-Haffeh para investigar los informes de enfrentamientos en la zona pero encontraron a la ciudad demasiada peligrosa como para entrar.

Al-Haffeh es una ciudad sunita con una importancia estratégica ya que se encuentra ubicada cerca del puerto de Latakia y la frontera con Turquía, ruta que es utilizada por los rebeldes como una vía de contrabando activa de las personas y suministros; es por ello que las fuerzas de seguridad estatales han estado atacando encarnizadamente la zona y han intentado controlarla.

El enviado Kofi Annan, manifestó ayer su preocupación por los civiles atrapados en Al-Haffeh y exigió el acceso inmediato a los observadores de la ONU; los rebeldes dijeron que habían enviado a los civiles a las afueras de la ciudad cuando el asedio comenzó, pero ahora esas áreas también fueron atacadas. Según los activistas, el ejército sirio ha sufrido grandes pérdidas, debido al terreno montañoso se hace difícil la movilización de tanques y armas pesadas, por lo que los rebeldes han resistido los ataques iniciales pero las unidades de la oposición están aisladas y carecen de un mando debido a que sus líneas de comunicación fueron cortadas.

EE.UU. reiteró que no está a favor de una intervención militar extranjera en Siria, en un momento donde aumentan las especulaciones sobre que Washington podría usar la fuerza para lograr un cambio de régimen en Siria como pruebas de la violencia prolongada de la paciencia de la comunidad internacional. La portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, señaló su preocupación sobre poner fuerzas militares extranjeras en esta situación, que está a punto de convertirse en una guerra civil; la funcionaria americana sostuvo que el "mejor curso de acción" es el uso de todas las presiones económicas, políticas y de otro tipo disponibles para sofocar el apoyo al presidente Bashar Al-Assad.

El mes pasado, el vocero la Casa Blanca, Jay Carney, había dicho que la Casa Blanca todavía se aferraba a su posición de no intervención militar en Siria por temor a que esa medida sólo conduciría a un "caos mayor y una mayor carnicería." El gobierno de Obama está bajo presión para tomar medidas concretas que respalden su intención de ver al presidente Al-Assad abandonando el poder, pero sigue siendo cauteloso sobre la posibilidad del lanzamiento de una nueva guerra Medio Oriente, en especial dentro de un año electoral y en medio de crecientes preocupaciones de los votantes sobre la problemas económicos que afectan al país.

En una entrevista, el Secretario General de la OTAN Anders Fogh Rasmussen, señaló que los miembros de la alianza se sintieron decepcionados por el fracaso del presidente Al-Assad para cumplir con el plan de paz de Kofi Annan. Rasmussen dijo que estaba de acuerdo con el canciller británico, William Hague, quien dijo que Siria estaba empezando a parecerse a la guerra sectaria en Bosnia; Rasmussen explicó que parte de las “lecciones aprendidas de los acontecimientos en los Balcanes son las graves consecuencias que pueden haber si la comunidad internacional no habla con una sola voz y no se puede llegar a un acuerdo sobre cómo abordar los desafíos de seguridad."

El ejército sirio ha tenido cientos de víctimas mortales en las últimas semanas -sumados a los heridos, deserciones y capturados- por lo que su capacidad para ejercer el control sobre gran parte del país se ha reducido en ese tiempo; esta presunción se ve reforzada por el uso de helicópteros lo que sugiere que el movimiento de tanques y artillería se ha vuelto más complicado, por otra parte la inclusión masiva de las milicias shabiha en las operaciones habla de la necesidad de multiplicar fuerzas en el terreno por parte del régimen sirio.

Si los informes sobre nuevos misiles antitanque transferidos a los rebeldes desde el extranjero que les permitieron la destrucción de decenas de tanques y vehículos blindados sólo este mes son ciertas, comenzaremos a ver a los rebeldes impulsando campañas en todo el país aumentando los enfrentamientos y las matanzas, desde el régimen, para disuadir a la población civil de unirse a los rebeldes. Estas armas han sido provistas por países vecinos, árabes y algunos occidentales interesados en terminar con Al-Assad; pero la posibilidad de un escenario de guerra civil larga y cruenta –como en Líbano o Bosnia- podría suponer más problemas que soluciones.

Siria es un verdadero dolor de cabeza, no solo para los propios sirios sino para los diferentes actores con intereses en ese país; si la guerra civil se intensifica aún más y se convierte en prolongada, esto podría transformarse en un desastre para toda la región así como para la administración Obama, quien se encuentra en medio de una campaña para la reelección y comenzará recibirá severas críticas de sus opositores. Pero promover una intervención militar sumará más problemas que soluciones por lo que esa solución no es viable.

La situación de Siria está ligada, además, a otros asuntos que puede interferir en los cálculos de las grandes potencias como las negociaciones nucleares entre Irán y Occidente, ya que Al-Assad es el aliado árabe de Irán y es un eslabón clave en el sistema iraní de disuasión; la caída de Damasco adelantaría la planificación israelí de atacar las instalaciones y complicaría la seguridad regional.

lunes, 11 de junio de 2012

Siria es como Bosnia en los 90

Citando informes de observadores de la ONU en el interior del país, el Departamento de Estado de EE.UU. advirtió que el gobierno sirio parece estar preparando una masacre en un bastión de la oposición, en el pueblo de Al-Haffa; Victoria Nuland -portavoz del Departamento de Estado- le pidió a la comunidad internacional que se aprenda de acciones anteriores y se apliquen medidas para evitar estas operaciones.

El régimen sirio ha usado helicópteros en los recientes ataques contra la ciudad de Homs, Rastan y en el área de Al-Haffa –cerca de Latakia-, según fuentes del Observatorio Sirio de Derechos Humanos. Al-Haffa es una ciudad de mayoría sunita, pero que se encuentra en una provincia que contiene un gran número de alawitas; la violencia se produjo después de un fin de semana en la que los activistas dijeron que algunos de los combates más intensos se llevaron a cabo en la capital en medio de reportes que hablan de rebeldes cada vez mejor armados y organizados.

La estatal agencia de noticias siria, SANA, dijo que "grupos terroristas" en Haffa atacaron instituciones públicas y privadas y se cometieron "atroces" crímenes contra la población civil, se incendió el hospital nacional y se forzó a la gente a abandonar sus hogares. SANA dijo que los soldados mataron a varios terroristas y arrestó a muchos otros; el asalto del gobierno también se centró en la ciudad de Qusair, cerca de la frontera con Líbano, donde los activistas informaron de al menos seis personas murieron el domingo. Otras tres personas murieron en los bombardeos en la ciudad de Talbiseh, al norte de la ciudad de Homs, según el Observatorio.

El enviado internacional, Kofi Annan, dijo hoy que estaba "profundamente preocupado" por la reciente ola de violencia en Siria, citando el bombardeo de zonas de la oposición en Homs y los informes de ataques con morteros, helicópteros y tanques cerca de la costa. En un comunicado, Annan dijo que no había una escalada en los combates entre las fuerzas del gobierno y la oposición sino que en las últimas semanas, ambas partes están haciendo caso omiso al alto el fuego.

Abdulbaset Sieda, un activista kurdo, fue elegido como el nuevo líder del Consejo Nacional Sirio (CNS) en una reunión celebrada en Turquía; Sieda reemplaza al primer líder de la oposición, Burhan Ghalioun, quien renunció el mes pasado debido a las profundas divisiones entre los opositores que estaban minando la supervivencia del CNS. Sieda, que ha estado viviendo en el exilio en Suecia desde hace muchos años, era el único candidato a la presidencia del CNS; la elección de Sieda podría ayudar a obtener más apoyo de los kurdos -que suman un millón de los 21 millones de sirios- ya que las manifestaciones contra el régimen de Al-Assad han tenido lugar en las regiones kurdas de Siria, pero no han alcanzado la intensidad de las protestas en el resto del país.

El nuevo jefe del principal grupo de oposición sirio, hizo un llamado a todos los miembros del régimen sirio a que deserten e instó a los oficiales y soldados del ejército regular "cuyas manos no están manchadas de sangre” a unirse a los combatientes, mientras que busca llegar a los grupos minoritarios con la promesa de un futuro democrático en el país. En la misma línea, el Cnel. Kassem Saadeddine –portavoz del Ejército Libre Sirio (ELS)- llamó a una campaña de desobediencia civil e instó a los oficiales y soldados del ejército de Al-Assad a “abandonar el barco y unirse a las filas rebeldes”.

Ayer, el canciller británico, William Hague, dijo que Siria parecía acercase al borde del colapso en una guerra civil sectaria, tal como sucedió en Bosnia durante la década de 1990, en el que los pueblos vecinos se atacaban y mataban unos a otros. Hague se negó a descartar la opción de una intervención militar y sobre la propuesta de Rusia de convocar a una conferencia internacional sobre Siria, el funcionario inglés advirtió que debe "conducir a un cambio y no sólo ganar tiempo para que el régimen de matar a más gente”.

Mientras más se siente acorralado el régimen sirio, más se incrementan las masacres sectarias como un último intento de recuperar el control por el miedo o la violencia sin límites; las masacres de Hula y Mazraat al Kabir –sumadas las ocurridas hoy- son una señal que el presidente Al-Assad ya no tiene más espacio para negociar. La aparición de nuevos focos revolucionarios, en zonas tradicionalmente controladas por alawitas, son otro indicio que los sirios están abandonando lentamente su apoyo –por temor o conveniencia- a la familia Al-Assad y ésta se aproxima a una fase decisiva.

Este abandono paulatino de la sociedad siria responde también al reemplazo que hizo el régimen del ejército por las milicias shabiha en el terreno, ahora estas fuerzas paramilitares se encargan de la represión y son las responsables de las matanzas; la deslegitimación de los enfrentamientos con los rebeldes va en aumento mientras que éstos comienzan a recibir más y mejores equipos desde el exterior. El mayor problema sigue sin resolverse y es la falta de una figura política que una a toda la sociedad y pueda transformarse en una alternativa de peso frente a Al-Assad, mientras esto se espera, la sociedad siria sostiene una revolución acéfala.


viernes, 8 de junio de 2012

¿El problema es el plan o el problema es la aplicación?


Los observadores de la ONU llegaron al pueblo de Mazraat al-Qubeir, donde se han denunciado una serie de atrocidades y masacres perpetradas por las fuerzas de seguridad sirias y las milicias shabiha leales al presidente Al-Assad. El equipo de monitores de ONU finalmente tuvo acceso al lugar luego que les fue impedido el paso y posteriormente fueron atacados con disparos de armas cortas; el gobierno ha negado su responsabilidad en la supuesta masacre y en una declaración publicada por la agencia de noticias estatal siria, SANA, se culpó del "crimen atroz" a un "un grupo terrorista armado".

La misión de los observadores dijo, después de visitar el sitio en donde 78 personas resultaron masacradas hace dos días, que el olor a carne quemada flotaba en el aire y partes de cuerpos se hallan esparcidos por los alrededor de la aldea desierta de Mazraat sirio al-Qubeir. Paul Danahar, reportero de la BBC que acompañó a los monitores, dijo que estaba claro que un "terrible crimen" había tenido lugar y que aunque se veían restos humanos junto a mucha sangre, no se pudieron encontrar cuerpos; lo que hicieron fue encontrar pistas sobre el asfalto que)la ONU dijo se parecía a vehículos blindados o tanques.

La información proveniente del lugar es un tanto conflictiva, por lo que se deben investigar hechos previos, referencias cruzadas de la información oída y comprobar los nombres de aquellos desaparecidos que se dicen fueron asesinados y verificar los nombres que dicen que faltan. Otro problema conexo es que muchos civiles sirios huyen de sus hogares para escapar a los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los rebeldes; la Cruz Roja, al igual que parte de la comunidad internacional, señaló que el conflicto ya tiene enfrentamientos sectarios donde los sunitas y los alawitas combaten entre sí.

Hoy un coche bomba estalló en Al-Thawra, un distrito de Damasco, provocando la muerte de policías dejando también varios heridos; también SANA citó a una fuente en la provincia de Idleb que señalaba a un grupo terrorista armado como responsable de estallar otro coche cargado con una gran cantidad de explosivos que provocó la muerte de 6 personas. Reporteros de SANA informaron de una fuente en la provincia de Homs, que las autoridades locales controlaron un intento de tres pick-up automóviles que transportaban hombres armados y varios tipos de armas de entrar en Siria desde Líbano.

Mientras la violencia en el terreno ya es prácticamente incontrolable, el enviado Kofi Annan, se reunió con Hillary Clinton, Secretaria de Estado de EE.UU. en Washington donde mantuvieron un escueto encuentro; al finalizar la charla de pie junto a Clinton, Annan dijo que "Todo el mundo está buscando una solución. Algunos dicen que el plan podría estar muerto. ¿El problema es el plan o el problema es la aplicación? Si se trata de la aplicación, ¿cómo hacemos para la acción sobre eso?". Mientras tanto en Ginebra, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) dijo que la situación humanitaria en Siria es "extremadamente tensa" y un portavoz del CICR, dijo que los sirios están encontrando más dificultades para llegar a alimentos y medicinas.

Supuestamente EE.UU. aumentó la presión sobre Rusia para que apoye una transferencia de poder de Siria, que incluiría la salida del presidente Bashar Al-Assad, en particular después de masacre de Mazraat al-Qubeir; Fred Hof, funcionario de alto rango del Departamento de Estado, se reunió el viernes con el viceministro ruso de Ministros de Asuntos Exteriores, Mikhail,Bogdanov, y Gennady Gatilov en el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso. Aunque no se conocen los alcances concretos de las negociaciones, el Ministerio de RREE ruso describió a las conversaciones como "un intercambio de opiniones sobre la manera de fomentar una solución pacífica en Siria con un acento en la movilización del apoyo internacional en aras de la realización del plan de Annan por todos lados".

Pero los esfuerzos de EE.UU. para convencer a Rusia podrían encontrarse con un escollo si Bretaña y Francia presentan una resolución del Consejo de Seguridad -que propone sanciones contra Siria sobre el agravamiento del conflicto- sobre la que vienen trabajando; se especula con que el proyecto definitivo será acordado en el marco de la reunión del Grupo de los 20 en Los Cabos, México, del 18 al 19 de junio. Alemania, como miembro no permanente, también se sumará a la iniciativa que no incluiría una acción en virtud del Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas -lo que significaría una posible intervención directa- sino que apuntaría a mayores sanciones.

El principal problema es que no todos los miembros occidentales comparten la posición de EE.UU. sobre la necesidad de presionar a Rusia para que apoye una transición y han deslizado la posibilidad de enfrentar al régimen sirio a medidas que Rusia no aprobaría. Mark Lyall Grant, embajador británico en ONU, dijo que había llegado el momento que el Consejo de Seguridad debe reforzar su apoyo al plan de Annan, incluso a través de una resolución del Capítulo VII, con plazos claros y con consecuencias por el incumplimiento de los mismos.

Las advertencias sobre que la crisis en Siria se transformará en un grave problema regional han sonado desde el inicio de las manifestaciones contra el régimen de Al-Assad, pero ahora comienzan a cobrar más fuerza por la violencia sectaria que enfrenta a los chiitas y alawitas contra los sunitas. Por ello es que Kofi Annan ha sugerido la idea de un "grupo de contacto" internacional que pueda influir sobre ambos grupos en Siria y que incluye a los actores regionales, como Irán y Turquía; a medida que el plan de seis puntos se empantana y no demuestra que funciona, el país está en peligro de entrar en una guerra civil a gran escala.

La crisis de Siria no solo refleja las tensiones políticas internas sino que también ha puesto al descubierto una división internacional profunda, en particular los miembros del Consejo de Seguridad, que tienen intereses opuestos sobre Siria y desean preservar o proteger sus intereses estratégicos, inversiones e injerencia. Por lo tanto, Annan ha comenzado a mutar el plan de paz a un grupo de contacto del que participarán los aliados de Al-Assad -China, Rusia e Irán- y los opositores -Turquía, Arabia Saudita, UE y EE.UU.- para que traten de elaborar un enfoque que satisfaga a todas las partes.

La participación simultánea de estos actores tiene una ventaja innegable como es que todos comparten un enfoque realista y han reconocido que el conflicto en Siria ha llegado a un punto en el que los intereses regionales e internacionales se han mezclado con los de las partes en conflicto; los diferentes grupos de la oposición no han generado un frente común en parte por este fenómeno y muchas veces eso se debió a que los países árabes-occidentales han influido sobre ellos para que se nieguen a aceptar la propuesta por Rusia. Si los opositores no han podido establecer un frente único en 15 meses de conflicto, difícilmente se podrá plantear una estrategia de transición que saque al Al-Assad del poder.

Pero esta salida no es gratuita y tendrá un costo político que se desconoce si las partes estarán dispuestas a pagar; la inclusión de Rusia e Irán a bordo, por ejemplo, en un grupo de negociación pondrá a EE.UU. al frente de unas serie de críticas domésticas mientras que Rusia deberá aceptar cambios significativos en el programa de defensa de misiles en Europa y una disminución de las internacionales sanciones a Irán. El régimen de Al-Assad no podrá sostenerse por mucho tiempo si el país cae en una guerra civil-sectaria, frente a este escenario será mejor para Rusia resignar ahora pero manteniendo su influencia a esperar que el régimen trate de sobrevivir; si las matanzas continúan y la violencia devasta Siria, la salida vía una intervención militar será inexorable y las condiciones políticas ya no serán las actuales.

jueves, 7 de junio de 2012

La masacre diaria en Siria: Mazraat Al-Qubeir


Una nueva masacre fue perpetrada por los tanques y milicianos leales al presidente Al-Assad, en la ciudad de Mazraat Al-Qubeir, zona rural de Hama; los activistas dicen que al menos 78 personas murieron, la mayoría de ellos eran sunitas y hasta el momento la población del lugar había participado muy poco en el levantamiento civil. Algunos activistas anti-Assad dijeron que los insurgentes habían estado operando en zonas cercanas a la aldea, donde viven unas 150 personas, y que los civiles de Al-Qubeir pueden haber sido el blanco de una venganza o un castigo colectivo.

Manhal Abu Bakr, un activista local, culpó a los alawitas que viven en los alrededores ya que muchos jóvenes de esa secta de los pueblos cercanos a Al-Qubeir, han muerto a manos de los rebeldes luchando por Al-Assad y las fuerzas estatales querían venganza, así que fueron al pueblo sunita más cercano y ejecutaron la matanza. Unas 24 víctimas aún no fueron identificadas, ya que sus cuerpos estaban muy quemados y otros fueron arrastrados a una aldea alawita cercana.

Algunos observadores de la ONU fueron bloqueados por el ejército sirio cuando se detuvieron en los puestos de control. Los observadores de ONU trataron de llegar a la aldea de Mazraat Al-Qubeir, para verificar los informes sobre los asesinatos allí ocurridos; en un comunicado del My. Gral. Robert Mood –jefe de los observadores- se consignó que "Su misión está siendo obstruida por tres factores: En primer lugar, se los detuvo en los retenes del Ejército sirio y en algunos casos, fueron regresados; en segundo lugar, algunas de nuestras patrullas fueron detenidas por civiles en la zona; en tercer lugar, estamos recibiendo información de los residentes de la zona que la seguridad de nuestros observadores está en riesgo si entramos en el pueblo”.

Más de la mitad de los muertos en la aldea de Al-Qubeir eran mujeres y niños, mientras que algunos fallecieron durante los bombardeos del ejército y otros fueron quemados o apuñalados por la Shabiha -milicianos leales al gobierno- que llegó una hora más tarde, según informó el opositor Consejo Nacional en un comunicado vía Facebook. Si se confirma, esta masacre sería la segunda en menos de dos semanas, ya que el 25 de mayo, 108 personas -entre ellas 49 niños- murieron en Hula, en una de las peores atrocidades a lo largo de los 15 meses de levantamientos contra el régimen sirio.

La Casa Blanca condenó el atroz asesinato en masa de civiles en Siria e instó a todos los países a poner fin al apoyo para el "régimen brutal e ilegítimo" del presidente Al-Assad. El portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, le pidió a la comunidad internacional que se uniese para apoyar las "legítimas aspiraciones" del pueblo sirio e hizo un llamado a todas las naciones a que abandonen el apoyo al régimen y apoyen la transición política en Siria; este comunicado pareció un pedido directo para que Rusia cese su sostén al presidente sirio.

El canciller ruso, Sergei Lavrov, prometió hoy que no habría desde el Consejo de Seguridad un mandato para una intervención extranjera en Siria, lo que indica que Moscú utilizará su veto para bloquear cualquier acción militar propuesta por Occidente en el futuro. Rusia se ha negado a culpar directamente por la violencia al régimen sirio y ha insistido en que la oposición armada también es responsable; por otra parte Lavrov reafirmó su plan de celebrar una conferencia internacional de paz sobre la crisis de Siria, que incluiría a todos los jugadores más importantes, incluyendo a Irán.

Lavrov considera que una reunión de este tipo es necesaria para superar las diferencias sobre la forma en que el plan de paz de Annan, debe ser implementado; Lavrov dijo que la idea de la reunión hasta la fecha había sido discutida con China, Francia e Irán. Rusia sabe que es necesario que se negocie cualquier cambio de régimen en Siria, y aunque reiteró su oposición a cualquier retirada forzosa del poder de Al-Assad, no se ha mostrado renuente a una salida programada del presidente sirio del poder tal como sucedió en Yemen.

La otra incógnita es China, ya que tiene poder de veto en el Consejo de Seguridad y es aliado de Rusia. El presidente chino, Hu Jintao, ha mantenido una reunión con el presidente ruso, Vladimir Putin, en el Gran Palacio del Pueblo en Beijing el pasado 5 de junio; pero lo cierto es que China se ha visto  atascada sobre que hacer con el régimen sirio, en parte por su histórica posición de no involucrarse en asuntos de otros países -principio que le permite rechazar cualquier crítica sobre temas como el Tíbet y Taiwán- y el malestar que provocó la intervención de la OTAN en Libia.

Aunque los intereses comerciales de China en Siria son reducidos –aproximadamente unos u$s 2.400 millones en exportaciones-, China tenía enormes intereses en Libia y más de 30.000 de sus nacionales vivían y trabajaban allí; por lo que Beijín se opondrá a cualquier tipo de medida que de la que pueda inferirse una mínima posibilidad de intervención. Además el apoyo de China a Rusia, el principal aliado de Siria, puede traer a un "compromiso recíproco de Rusia sobre la cuestión de Corea del Norte", ya que China está bajo presión para actuar con mayor decisión para detener las ambiciones nucleares del estado norcoreano.

El Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, calificó de "barbarie indescriptible" lo reportado desde Mazraat Al-Qubeir y señaló que las esperanzas de consolidar el plan de paz de Annan se estaban desvaneciendo; de hecho el mismo Annan advirtió al Consejo de Seguridad que la crisis en Siria podría salirse de control pronto y le solicitó a Ban que ejerza "una presión considerable" sobre Damasco para que detenga la violencia. Al hablar en una sesión especial de la Asamblea General, Annan, reconoció que su plan de paz no estaba funcionando y dijo que debe haber "consecuencias" para aquellos que no cumplen con lo pactado.

En este contexto, las posibilidades comienzan a reducirse drásticamente. Las “herramientas punitivas” no serán aprobadas por el Consejo ya que Rusia y China han adelantado que no cambiarán sus votos, por lo que la próxima etapa del conflicto será mucho más violenta y se vislumbra el inicio de una guerra civil o sectaria. Aunque Rusia condenó “categóricamente" los asesinatos y prometió vetar la intervención, los tiempos también comenzarán a agotarse para Moscú en su intento de mantener sus intereses en el país si el país entra en una guerra civil.

El plan de paz está a punto de ser declarado como un fracaso, solo lo impide la falta de otra iniciativa que permita explorar una vía distinta de negociaciones. Es preocupante que el propio Ban haya dicho que observadores de ONU, cuando fueron a Mazraat al-Qubeir para investigar la matanza, habían caído bajo fuego de armas pequeñas en su camino; ni los propios observadores ya son respetados, con lo cual plantearse que ellos podrían garantizar el cese al fuego es un enfoque demasiado idealista.

Es probable que el plan de Annan sea abandonado en los próximos días y se comience a hablar de una transición de poder en Siria similar a la sucedida en Yemen. Rusia ha comenzado a despegarse del presidente Al-Assad, hoy el portavoz del Ministerio de RREE, Alexander Lukashevich, dijo que Rusia condena los actos de barbarie de la violencia.; mientras que el viceministro de RREE ruso, Mikhail Bogdanov, señaló que "La aplicación del denominado escenario Yemen para resolver el conflicto en Siria sólo es posible si los sirios se ponen de acuerdo para ello. El escenario de Yemen, fue discutido por los propios yemeníes. Si este escenario es discutido por los propios sirios y es adoptado por ellos, no estamos en contra de ello”.

También es probable que se comiencen a observar movimientos rusos para unir a la oposición siria, sumando además las participaciones de potencias regionales como Turquía e Irán; la meta rusa será que las partes de la oposición lleguen a una solución sin injerencia exterior.