miércoles, 31 de octubre de 2012

El contagio sirio en Iraq


Irán y Siria han acordado una permuta de gasolina por diesel, ayudándose mutuamente a superar las sanciones internacionales que les han cortado los suministros de combustible necesarios para mantener sus economías a flote y a sus ejércitos operativos; el buque petrolero iraní Hillari llegó al puerto sirio de Banias hace una semana y entregó 34.500 toneladas de gasoil, luego fue cargado con una cantidad equivalente de gasolina en el puerto sirio, con destino a Irán. Una operación similar se produjo durante el verano, cuando el mismo buque operando con un nombre diferente, llegó a Siria a finales de junio y principios de julio salió para completar un intercambio de combustible.

En declaraciones a los periodistas en la capital de Croacia, la Secretaria de Estado Hillary Clinton dijo que EE.UU. estaba sugiriendo nombres y organizaciones que deberían ocupar un lugar destacado en la ronda de conversaciones que comenzará la próxima semana en Doha, Qatar; Clinton rechazó el Consejo Nacional Sirio (CNS) –principal grupo de oposición con sede en París de opositores que han vivido en el exilio durante décadas- diciendo que sus días de liderazgo han terminado. El cambio de política refleja tanto el fracaso del CNS para ganar legitimidad política como el deseo del gobierno de Obama para ser visto como un actor con liderazgo en la formación de una oposición capaz de generar el apoyo de los grupos minoritarios sirios.

Conseguir la estrategia política correcta es clave para el gobierno de Obama, ya que ha descartado la asistencia militar a los rebeldes o una intervención militar de EE.UU -en forma de ataques aéreos o de zona de exclusión aérea sobre Siria- pero insiste en que sería útil proporcionar armas a una coalición de grupos rebeldes; pero muchos de estos elementos son cuestionables y existe la posibilidad que la lealtad de estos grupos a EE.UU. sea transitoria y decidan utilizarlas en contra de Israel o de los intereses estadounidenses en un escenario pos Al-Assad.

Francia, el otro Estado occidental que desea el fin del régimen sirio, se apresta a presionar a Rusia -uno de los pocos aliados de Al-Assad- para que cambie el rumbo de su política exterior en Siria; en las conversaciones en París, entre los ministros de RREE y de Defensa, se espera que un abordaje de la cooperación entre Rusia y la OTAN en un sistema de defensa antimisiles, la disputa sobre el programa nuclear de Irán, Afganistán y la crisis en Mali, según las autoridades francesas. Pero al tope de la agenda estará el conflicto en Siria y hubo signos previos sobre la posición de Rusia cuando la semana pasada, disparó ojivas ficticias desde aviones, un submarino sumergido y un bunker bajo tierra en una demostración de fuerza en coincidencia con las tensiones entre Moscú y Washington sobre el espacio de defensa.

Mientras los aliados del régimen y la oposición analizan cursos de acción frente a las diferentes alternativas del conflicto, la violencia en el terreno sigue en pleno incremento; la explosión cerca de la mezquita de Sayyida Zainab -al sur de Damasco- mediante una motocicleta-bomba, es un peligroso anuncio ya que esa mezquita es un popular lugar de peregrinación y ha sido el corazón de las campañas de reclutamiento de chiitas iraquíes que apoyan al régimen sirio. La mezquita, reconstruida por Irán en 1990, se basa en el supuesto lugar de enterramiento de Zainab, la hija de los Profetas y esposa del califa Ali, que es muy venerado por los chiitas.

El grupo "Abu Al-Baraa bin Malek", una célula especializada de los terroristas suicidas dentro de Al-Qaeda de la guerra iraquí de 2003, publicó un mensaje en línea reclamando la responsabilidad por el ataque. El mensaje es particularmente alarmante, ya que un atentado contra un santuario chiita de Iraq -por militantes sunitas- desencadenó el peor de los combates de la guerra civil sectaria iraquí.

En toda la provincia iraquí de Anbar, las charlas de las reuniones tribales sunitas giran en torno a la posible guerra sectaria y han desplazado el debate sobre la política local; muchas personas del corazón sunita iraquí -otrora bastión local de Al Qaeda- están ayudando a sus parientes del otro lado de la frontera y los líderes sunitas han establecido corredores para el envío de alimentos y suministros a sus familiares sirios. Para el Primer Ministro iraquí Nuri al-Maliki y otros líderes chiitas, la perspectiva de un líder radical sunita en Siria es la mayor de sus pesadillas; ellos temen que envalentone a los propios líderes sunitas del país y podría tentar a los insurgentes en Siria para trasladarse a Irak.

Funcionarios iraquíes y traficantes de armas reconocen que la intensificación del conflicto ha impulsado la demanda en los mercados de armas en Irak. Ante el temor que los insurgentes crucen a Iraq, a través de la frontera, Al-Maliki ordenó a principios de este año el cierre del cruce de Qaim -en Anbar- y Divisiones del ejército han reforzado la frontera, donde las tropas de vez en cuando intercambian disparos con los rebeldes sirios y contrabandistas.

EE.UU. ha advertido sobre la posibilidad de un “secuestro yihadista” de la revolución siria ante la creciente influencia de estos grupos en las operaciones rebeldes contra el régimen de Al-Assad; ciertamente los avances de los últimos meses se deben a la llegada de grupos islámicos con experiencia en otros escenarios bélicos –Libia, Afganistán, Iraq- sumado el flujo de dinero y armas de los Estados del Golfo. La oposición siria, interna y externa, no ha podido capitalizar los logros en el campo de batalla y las divisiones son tales que no existe una base mínima de partida para gobernar Siria si Al-Assad deja el poder mañana; el problema es cada Estado con intereses en Siria patrocina a los grupos afines y es esa diversidad de grupos e intereses los que conspiran contra una resolución política del conflicto.


martes, 30 de octubre de 2012

Brahimi tiene "nuevas ideas" para Siria


Los combates en la ciudad de Maaret al-Numan, que se encuentra en la principal ruta que conecta a Aleppo y Damasco, se presentan como el punto focal donde el régimen ha intensificado sus esfuerzos para recapturar el área tomada por los rebeldes a principios de este mes; ese logro de los rebeldes ha alterado la capacidad del régimen para enviar suministros y refuerzos a Aleppo, donde las fuerzas del régimen ahora están empantanadas en una lucha sangrienta por el control de la mayor ciudad del país y la región norte.

Los aviones de combate también comenzaron a golpear objetivos dentro de Damasco -por primera vez- contra bastiones rebeldes en el barrio de Jobar –al este de Damasco- cerca del suburbio opositor de Zamalka, donde los rebeldes han librado violentos enfrentamientos con el ejército; los ataques aéreos también se extendieron a la ciudad de Douma, donde un gran número de personas fueron muertas o heridas.

Las potencias occidentales y los países de Medio Oriente todavía no han llegado a una posición común sobre que política seguirán para Siria, por lo que ONU se limitó a enviar un convoy de 18 camiones con alimentos y ayuda humanitaria a Homs durante el "alto el fuego", pero no pudo descargar los suministros debido a la lucha; Jens Laerke, un portavoz de la ONU en Ginebra, señaló que "Estábamos tratando de tomar ventaja de los signos positivos que vimos a finales de la semana pasada. La tregua duró horas más o menos cuatro por lo que no había mucho oportunidad para nosotros después de todo." El Primer Ministro de Qatar, Sheikh Hamad bin Jassim al-Thani, dijo que el conflicto de Siria no es una guerra civil, sino "una guerra de aniquilación licenciada en primer lugar por el gobierno sirio y en segundo lugar por la comunidad internacional” y apuntó algunos de los miembros del Consejo de Seguridad -Rusia y China- como responsables junto a EE.UU. por los insuficientes esfuerzos para detener la violencia.

En la madrugada del martes, las tropas sirias se enfrentaron con los rebeldes en el campo de refugiados palestinos de Yarmuk, en el lado sur de Damasco; no se reportaron víctimas y no está del todo claro si los palestinos lucharon contra algunas de las partes. La mayoría de los refugiados palestinos en Siria ha intentado mantenerse al margen del conflicto, aunque algunos se han unido a la lucha.

Residentes locales informaron que los enfrentamientos estallaron durante la noche, en Al-Hajar Al-Aswad, entre los rebeldes y el ejército en una zona adyacente al campo palestino de Yarmuk. Según Rami Abdel Rahman, director del Observatorio Sirio para los DDHH, el Frente Popular para la Liberación de Palestina-Comando General (FPLP), estuvo del lado del ejército sirio. El distrito de Yarmuk es el hogar de más de 112.000 palestinos, que han están divididos durante los 19 meses de revueltas sobre a quién apoyarían; a principios de agosto, el presidente palestino, Mahmud Abbas, condenó los bombardeos en el campamento, donde murieron 21 civiles, y también reprendió al Comando General del FPLP por su papel en arrastrar a los palestinos al conflicto.

Por otra parte, la TV estatal siria informó que el Gral. de la Fuerza Aérea, Abdullah Mahmoud Al-Khalidi, fue asesinado en Rukn al-Din –un suburbio de Damasco, en lo que es el último ataque de una serie de atentados contra figuras del más alto nivel de la administración del presidente Bashar Al-Assad.

El enviado Lakhdar Brahimi, visitó Moscú y Pekín -los principales aliados internacionales del presidente Al-Assad- antes de presentar un plan al Consejo de Seguridad el mes próximo sobre la base de un acuerdo negociado; la idea es profundizar un acuerdo alcanzado por los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad el pasado mes de junio.

En Turquía, unos 150 miembros de la oposición siria se reunieron ayer para planear para un futuro sin Al-Assad y discutir los retos inmediatos de la gestión de las partes de la provincia de Idlib, secciones de la ciudad de Aleppo junto a otras áreas que están en poder de los rebeldes. La planificación a largo plazo se centrará en la reforma constitucional y legal, las leyes sobre elecciones y partidos políticos, y cómo construir un moderno ejército nacional; los delegados a la reunión -de tres días- incluye a los miembros de los grupos rebeldes sirios, así como minoría kurda del país.

Pero a medida que pasan las semanas, las permanentes operaciones y la falta de cumplimiento al cese al fuego son claros indicadores que cada parte parece convencida que todavía puede derrotar militarmente a la otra, por lo cual ningún tipo de tregua es viable en este contexto. El régimen sirio quiere seguir con sus soluciones militares, ya que cualquier negociación implicaría una claudicación de su parte; mientras que todas las facciones de la oposición creen que podrán seguir luchando hasta que el régimen caiga y así lograrán sus objetivos en la Siria pos Al-Assad.


lunes, 29 de octubre de 2012

Siria: Finalizó de la tregua y continua la violencia


Aviones sirios bombardearon hoy partes de Damasco, en lo que los residentes calificaron como los más feroces ataques aéreos contra la capital, al final de lo que se suponía era una tregua de cuatro días; activistas de la oposición estiman que más de 100 edificios han sido destruidos y barrios enteros están desiertos; en el barrio noreste de Harasta, los residentes indicaron que incluso los postes de electricidad se han visto afectados y que era mentira que el agua de las tuberías saliera a chorros ya que no hay comida, agua, electricidad o teléfono. Aunque varios grupos rebeldes y el gobierno aceptaron el plan de cese al fuego en Eid al-Adha -que finaliza hoy- dejó unas 500 personas muertas desde el viernes, según el Observatorio Sirio para los DDHH.

La televisión estatal siria informó que 10 personas, incluyendo mujeres y niños, murieron en el barrio de Jaramana -en Damasco- luego que un coche bomba explotó en el camino Rooda, junto a la entrada de la panadería; el barrio de Jaramana está controlado por las fuerzas leales al presidente Al-Assad.

El Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, dijo que estaba profundamente decepcionado por el fracaso del alto el fuego y pidió a las tropas del gobierno y grupos de oposición que pongan fin a los combates inmediatamente. Desde Seúl, donde se encuentra recibiendo un premio de la paz, destacó que "Esta crisis no se puede resolver con más armas y derramamiento de sangre. Estoy profundamente decepcionado que las partes no hayan respetado el llamado a suspender la lucha y reitero mi llamamiento al Consejo de Seguridad y a los países de la región para que apoyen la misión del Representante Especial, Lakhdar Brahimi, para ayudar a avanzar en una vía política."

El enviado Lakhdar Brahimi dijo que el conflicto de Siria va de mal en peor, tras reunirse hoy en Moscú y expresó su decepción por el fracaso de su plan de cuatro días de tregua; luego de reunirse con el canciller ruso, Sergei Lavrov, Brahimi aseveró que "Si no es una guerra civil, yo no sé lo que es", después de describir a una mujer siria cuyos dos hijos estaban luchando en los ejércitos enemigos en el conflicto y enfatizó que "Esta guerra civil debe terminar". Tanto los bombardeos como los ataques con coches bomba se reanudaron horas después de la cesación del fuego que debió entrar en vigor el viernes, mientras que cada parte culpa a la otra por su ruptura, Brahimi dijo que algunas explosiones de bombas "durante el período de Eid en el área de población civil son actos terroristas de los grupos con los que definitivamente no tenemos ningún contacto".

Un avión sirio-iraní con una carga dirigida a Siria, el cual fue inspeccionado en el Aeropuerto Internacional de Bagdad el pasado 2 de octubre, sólo transportaba ayuda humanitaria y médica a las personas afectadas por la crisis de Siria, según lo informó la Organización de Aviación Civil iraquí, desechando anteriores acusaciones estadounidenses sobre envíos de armas desde Irán a Siria a través de aviones de carga y de pasajeros. El segundo avión comercial iraní inspeccionado hoy, en el aeropuerto de Basora, se dejó en libertad después que ninguna arma o material prohibido fuese descubierto durante el proceso de comprobación.

El mes pasado, Iraq le prohibió un avión de Corea del Norte que cruzase por su espacio aéreo, debido a las sospechas de que transportaba armas a Siria; funcionarios estadounidenses han expresado su preocupación sobre la posibilidad que los aviones iraníes puedan transportar armas por espacio iraquí y han presionado a Bagdad para que tome medidas más enérgicas a fin de garantizar que no se produzcan tales transferencias. Iraq está enfrentando un profundo proceso de inestabilidad, solo ayer los ataques en Bagdad y sus alrededores mataron a ocho personas; el ataque más mortífero ocurrió cuando un coche bomba explotó cerca de un restaurante en el barrio chiita de Kazimiya, matando a cinco personas e hiriendo a 20.

ONU trató de negociar un alto el fuego durante los cuatro días de la festividad musulmana Eid al-Adha -uno de los más sagrados momentos del calendario islámico- pero las condiciones previas presagiaban lo que iba a suceder: la tregua fue violada casi inmediatamente después de que debía entrar en vigor -ayer hubo 150 muertos-, siguiendo la misma suerte que los otros ceses al fuego previos en Siria. Pero el verdadero problema no viene de la mano del fracaso del cese al fuego sino de la posibilidad de un efecto dominó a gran escala en la región, contagiando la violencia sectaria en los países vecinos.

En Líbano, las Coaliciones 14 y 8 de Marzo han tomado partido por en contra y a favor de Al-Assad, de hecho Hezbollah y sus aliados –de la Coalición 8 de Marzo- han demostrado su apoyo de manera vehemente al régimen sirio mientras que los sunitas de Al-Hariri han solicitado la renuncia del presidente sirio. La situación en Siria ha desatado un caos político en Líbano, al punto de registrarse enfrentamientos en algunas ciudades. En Jordania, se prendieron las alarmas luego que EE.UU. anunció el envío de expertos militares para estacionarse en la frontera con Siria en caso de una guerra química; además se registró semanas atrás un incidente que le costó la vida a un soldado jordano en la frontera.

Turquía giró su política exterior sobre Siria de un apoyo a los grupos disidentes a una intervención defensiva luego de sucesivos incidentes con proyectiles de artillería sirios que impactaron en suelo turco dejando víctimas civiles; este movimiento defensivo en la frontera ya ha sido utilizado en repetidas ocasiones y los proyectiles turcos han golpeado instalaciones militares sirias dejando varios soldados muertos. Iraq, el otro vecino de Siria, es otro punto de tensión en particular para los chiitas iraquíes que temen por un rebrote de la violencia sectaria, tal como sucedió luego de la invasión norteamericana; que las autoridades iraquíes hayan obligado a un avión iraní a descender para su inspección es una señal de las preocupaciones en Bagdad sobre las tensiones religiosas internas.

Un dato interesante viene de China. Beijín pidió hoy a la comunidad internacional que esté en "alerta máxima" y refuerce la cooperación para luchar contra el terrorismo, ya que los militantes islámicos de su atribulada provincia noroeste de Xinjiang, se encuentran en Siria luchando contra las fuerzas del gobierno; Imad Moustapha, embajador sirio en China, dijo que no estaban del todo claro las actividades terroristas realizadas por yihadistas del "Turkestán Oriental", que habían estado luchando a lo largo de la frontera turco-siria y en el interior de Siria, algo que Murat Salim Esenli, embajador turco en China, negó diciendo que Turquía también se enfrenta a las amenazas terroristas



viernes, 26 de octubre de 2012

Cese al fuego: Día 1


El Comando General del Ejército y de las Fuerzas Armadas sirias informó dijo que grupos terroristas armados atacaron varios puestos militares el viernes, hasta las 12.30 hs., de acuerdo al comunicado, el Comando General considera a los ataques como una clara violación del anuncio de la suspensión de las operaciones militares a las que el Comando adhirió el 25 de octubre. La declaración consigna que los grupos armados abrieron fuego contra puestos militares en Deir Ezzor, incluidos los puestos de control en Halabyeh a las 7.25 am y en al-Jabelah a las 7.30 horas y en un puesto de control policial a las 7.35 horas; otro grupo abrió fuego contra un puesto de control en frente del Centro Cultural en Daraa a las 7.15 am; a las 7.00 am atacaron posiciones militares en las áreas de Harem, Silkeen, Wadi al-Daif y Al-Allanah en Idelb; en Homs, grupos armados atacaron un puesto de control militar de Bab Hood -a las 11.00 am- y puestos de control Talkalakh a 9.00 am.

Durante la tarde se recibieron varios informes de violaciones al cese al fuego y el gobierno sirio -que reconoce el alto el fuego-, que se reservó el derecho de responder a los ataques de los grupos rebeldes, dijo que había respondido a violaciones de la tregua por parte de los rebeldes. Los diferentes grupos insurgentes, por su parte, han dado señales mixtas sobre el acatamiento: algunos grupos en el terreno expresaron su apoyo a la tregua en medio de un escepticismo generalizado sobre el régimen –especialmente dentro del Ejercito Libre Sirio (ELS)- mientras que otros sectores –como los yihadistas del Frente Al-Nusra- habían rechazado de plano la iniciativa de Lakhdar Brahimi.

Un poderoso coche bomba explotó cerca de un parque infantil improvisado, que fue construido para la festividad de Eid al-Adha, en el distrito sur de Daf Al-Shok de Damasco. La violencia fue menos intensa que lo habitual y los activistas no reportaron ataques aéreos, pero unas 70 personas fueron asesinadas, entre ellos 26 soldados, según informó el Observatorio Sirio para los DDHH, que supervisa el derramamiento de sangre en el país; al atardecer del primer día del cese al fuego, la cifra de muertos sigue siendo significativamente menor que en los últimos días, cuando a menudo entre 150 y 200 personas han sido asesinadas.

Otro dato del día fue una fuerte tormenta de unos 30 minutos que se registró en Aleppo y que expone los límites del control de los rebeldes del ELS que armados con fusiles sólo podían dirigir el tráfico y reconocer que no había desvío seguro y no hay otra solución más que esperar a que el agua se evapore de las principales calles de la ciudad. El anegamiento de varias zonas de la ciudad imposibilitó que se pensara en combates y el principal problema pasó a ser como se transitaría por la ciudad de Aleppo.

El respeto por el alto el fuego fue desigual, en parte porque no todos los grupos rebeldes aceptaron de igual manera la tregua y además no se establecieron sistemas de monitoreo, siendo un cese al fuego “ad hoc” que no contempla un inicio y final formal. El cese al fuego propició la reaparición de las protestas, que por mucho tiempo fueron reprimidas por el régimen sirio, que salieron de nuevo a las calles pidiendo el derrocamiento de Al-Assad -en algunos lugares hasta su ejecución- y un gran número de personas se congregaron en Hajar al-Aswad -un suburbio del sur de Damasco- en los alrededores de Aleppo, en Deir az-Zour y Dara'a.

El enviado Lakhdar Brahimi ha viajado por la región durante las últimas dos semanas para promover su iniciativa y el miércoles ganó el apoyo del Consejo de Seguridad de la ONU, aún de Rusia y China. Aunque la mayoría de los grupos de la oposición aseguraron que apoyarían la tregua, algunos rebeldes expresaron su escepticismo acerca de las posibilidades de que funcione, en especial por el pasado de violaciones a treguas previas por parte del régimen sirio.

El primer día de tregua no ha sido respetado de manera total, pero ha dejado la impresión que ambos bandos tienen un cierto agotamiento y necesitan un respiro, en especial luego de las últimas semanas de duros combates en el norte del país. El cese al fuego no significa que la solución política al conflicto esté próxima, pero los enfrentamientos no pueden sostenerse de manera indefinida por lo que si la iniciativa prospera en los tres próximos días sentaría las bases para un acercamiento entre las partes.

jueves, 25 de octubre de 2012

Cuenta regresiva para la tregua en Siria


La Comisión de investigación de ONU sobre crímenes de guerra, dirigida por el brasileño Paulo Pinheiro, señaló que le habían solicitado una reunión al presidente sirio, Bashar Al-Assad, para que permita el acceso al país del equipo de investigación; hace un año que fue creada dicha comisión y ha quedado fuera del país desde entonces, solo se han podido reunir pruebas por testimonios de más de 1.100 víctimas, los refugiados y desertores. Pero los investigadores no han tenido contacto con los soldados, heridos o familias asesinados por las fuerzas estatales o por los rebeldes en el terreno.

Carla del Ponte, se ha sumado a la Comisión y adelantó que "Mi principal tarea será la de continuar la investigación y para determinar las figuras de alto rango político y militar responsables estos crímenes", además precisó que "los crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra se han cometido con toda seguridad”; por otra parte, Del Ponte elogió la labor del grupo de Pinheiro en la documentación de violaciones a través de Siria para proporcionar una "visión global de la base de la delincuencia" necesarias para lograr la responsabilidad en la cadena de mando. Carla del Ponte, se desempeñó como Fiscal durante ocho años en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia, y durante ese periodo se consiguió el juicio del ex presidente yugoslavo Slobodan Milosevic, que murió en 2006 antes de la sentencia.

Mientras ONU busca avanzar en las investigaciones por las violaciones a los DDHH, los ojos del mundo se centrarán en el día de mañana, cuando entre en vigencia el cese al fuego en el territorio sirio, en coincidencia con la festividad musulmana de Eid Al-Adha.

El ejército sirio y el rebelde Ejército Libre Sirio (ELS) anunciaron formalmente que respetarán el cese al fuego desde el viernes, pero "Los militares se reservan el derecho a responder a los continuos ataques contra la población civil y las fuerzas gubernamentales por parte de grupos armados. Las operaciones militares cesarán en territorio sirio a partir de mañana viernes hasta el lunes", según un comunicado del ejército difundido por la televisión estatal. El ELS respondió que sería demasiado deponer las armas mientras las tropas del régimen se adhieren a la tregua pero la respetarán si el ejército sirio hace lo mismo. La única incógnita es que decisión adoptarán los grupos yihadistas que hasta el momento se han mostrado contrarios a la tregua.

Rami Abdel Rahman, director del Observatorio Sirio para los DDHH, informó que al menos a 25 personas han muerto como consecuencia de los combates -un día antes del cese al fuego- y que los enfrentamientos recrudecieron en todo el país: Damasco, Aleppo, Daraa y Deir Ezzor, entre otros lugares; Rahman no es optimista sobre la efectividad del cese al fuego, ya que "No hay ninguna señal en absoluto de ninguna preparación para un alto el fuego, en ambos lados, ya que ambas partes se están atacando unos a otros."

En particular, los combates en Harasta -al noreste de Damasco- entraron en erupción después que los rebeldes invadieron dos retenes militares en las afueras de la gran ciudad sunita, que está en la carretera principal que une Damasco con el norte del país. Residentes de Harasta indicaron que los rebeldes están dando la pelea y no parece que el ejército sea capaz de entrar en la ciudad esta vez; Moaz al-Shami, un activista de la oposición en Damasco dijo que "nadie está tomando en serio el alto el fuego, ¿Cómo puede haber un alto el fuego con tanques en las calles, barricadas cada pocos cientos de metros y el ejército que no tiene reparos en atacar barrios civiles con artillería pesada? Se trata de un régimen que ha perdido toda credibilidad".

El embajador de Rusia ante la ONU, Vitaly Churkin, estaba enojado porque algunos diplomáticos le transmitieron a Reuters que el presidente Al-Assad había aceptado -en el Consejo de Seguridad- el plan de Brahimi para un alto el fuego durante la festividad de Eid Al-Adha; Churkin, ex portavoz del gobierno soviético, también dijo que Rusia había planteado la cuestión durante la reunión y pidió a la Decretaría de la ONU que investigue. Otras delegaciones en el Consejo de Seguridad, incluido EE.UU., se han quejado en el pasado de fugas a los medios de comunicación de los contenidos de las sesiones a puerta cerrada.

China, otro aliado sirio en el Consejo de Seguridad, pidió hoy a todas las partes en el conflicto sirio que observen la propuesta de Brahimi, el portavoz del Ministerio chino de RREE, Hong Lei, dijo que "Estamos muy contentos con la reacción positiva a la propuesta de las partes concernientes de Siria. Esperamos que todas las partes interesadas en Siria puedan tomar una actitud sincera y acciones concretas para apoyar y colaborar con la propuesta del enviado de la ONU Brahimi y sus esfuerzos de mediación y aprovechen la oportunidad para poner en práctica con seriedad las promesas de cesar el fuego y detener la violencia".

China también espera que esta sea una oportunidad "para poner en marcha un alto el fuego a largo plazo y para crear condiciones eficaces para aliviar la penuria del pueblo sirio, comenzar el diálogo político y el proceso de transición política tan pronto como sea posible", dijo Lei.

Bashar Al-Assad ha aceptado, en principio, un alto el fuego según las condiciones establecidas por Brahimi, pero es inevitable que exista un cierto escepticismo sobre el cumplimiento de la tregua. El alto el fuego alcanzado por Kofi Annan en abril, duró poco más de un día, para luego comenzar las operaciones con mayor violencia y víctimas civiles, de hecho los rebeldes consideraron que solo fue una maniobra del régimen sirio para reposicionarse en el terreno y contra-atacar posteriormente.

El contexto interno en Siria no es igual al de abril, ya que los rebeldes controlan áreas rurales al norte del país y han comenzado a aislar las bases militares en la zona de Aleppo; el régimen de Al-Assad cada vez depende más del poder aéreo para contener los avances rebeldes y éstos han comenzado a utilizar armamento anti-aéreo con inusual eficiencia.

Es cierto que el plan de cese al fuego de Annan era mucho más ambicioso que la presente iniciativa de Brahimi, ya que contemplaba seis puntos cruciales: liberación de los detenidos, acceso a la ayuda humanitaria, ingreso de medios de comunicación internacionales, autorización a manifestaciones pacíficas, retiro de las armas pesadas y las tropas de los poblados. El hecho que la iniciativa de Brahimi solo pida el cese al fuego eleva sus posibilidades de éxito.

El régimen sirio es un especialista en ganar tiempo y jugar con las palabras de manera tal que no quede atrapado legalmente con los acuerdos establecidos, por lo que no sería descabellado que esta instancia solo sea una escaramuza para atacar a los rebeldes, en el momento menos, esperado con cualquier excusa.

miércoles, 24 de octubre de 2012

Gobierno de Siria acepta una tregua


El gobierno del presidente sirio, Bashar al-Assad, le ha indicado a Rusia que está dispuesto a aceptar la propuesta del enviado especial, Lakhdar Brahimi, para un alto el fuego durante la festividad musulmana de Eid- Al-Adha; el embajador ruso ante ONU, Vitaly Churkin, manifestó que "Hemos tenido indicios que el gobierno de Siria está aceptando la propuesta del Sr. Brahimi", tas una reunión a puerta cerrada del Consejo de Seguridad de 15 naciones durante el cual Brahimi informó a los miembros del Consejo a través de una videoconferencia desde Egipto. El embajador chino, Li Baodong, se refirió a la opinión de Churkin y dijo "Espero que podamos ver la tregua, y también queremos ver un cese al fuego sostenido”.

Lakhdar Brahimi, dijo hoy que el gobierno sirio ha acordado un alto el fuego durante la festividad musulmana de Eid Al-Adha, y que Damasco anunciaría la decisión en breve, no se dio un plazo preciso para el alto el fuego, pero Brahimi sostuvo que Damasco anunciaría el acuerdo o el jueves; el enviado especial también señaló que "de las otras facciones en Siria que pudimos contactar, la mayoría de ellos también están de acuerdo en principio con la tregua". La fiesta de Eid Al-Adha comienza mañana y durará tres o cuatro días.

El Ejército Libre Sirio (ELS) dijo que sólo dejará de luchar si las fuerzas de Al-Assad lo hacen primero. Mustafa Al-Sheikh -jefe militar del Consejo General del ELS- se mostró reacio a la implementación de la tregua por parte del régimen sirio y vaticinó que no respetará el acuerdo. El Frente Al-Nusra, grupo islámico responsable de los últimos ataques con bombas y que ha participado en duros enfrentamientos con el ejército, consideró a la tregua un "truco" y adelantó que "No hay tregua entre nosotros y este régimen transgresor que derrama la sangre de los musulmanes"; tanto el ELS como Al-Nusra unieron fuerzas hoy en un asalto contra la base militar de Wadi Deif en la provincia de Idlib.

En un comunicado de prensa leído por el Embajador de Guatemala, Gert Rosenthal, se consigna que "Los miembros del Consejo de Seguridad instan a todas las partes, en particular al Gobierno de la República Árabe Siria como el partido más fuerte, a responder positivamente a la iniciativa del Representante Especial Conjunto, y reiteró su llamado a las autoridades sirias a permitir inmediato, pleno y libre acceso del personal humanitario a todas las poblaciones que necesitan asistencia, de conformidad con el derecho internacional y los principios rectores de la asistencia humanitaria".

El Gral. Nikolai Makarov, comandante en Jefe del Ejército ruso, sostuvo que Rusia tiene "pruebas fehacientes que los rebeldes sirios tienen armas de fabricación estadounidense, incluyendo los misiles antiaéreos portátiles (MANPADS) Stingers"; esta información había sido dada por la cadena NBC News en agosto pasado, pero refirió que los rebeldes habían recibido MANPADS no especificados, posiblemente suministrados por Turquía, Arabia Saudita o Qatar, quienes han pedido en repetidas ocasiones que se preste apoyo militar a la oposición siria con equipos más avanzados.

Si bien no ha habido ninguna prueba concluyente de uso de MANPADS norteamericanos en Siria, varios grupos rebeldes han afirmado que los poseen y varios videos publicados en YouTube a principios de este mes parecen mostrar a rebeldes en Aleppo armados pero con MANPADS Strela SA-7 (SA-7 Grail) de la era soviética; este sistema es uno de los más producidos mundialmente y es probable que hayan sido sustraídos de los arsenales del régimen sirio por los rebeldes, lo que explicaría los recientes derribos de aviones y helicópteros en Aleppo y zona circundante.

EE.UU. negó que haya suministrado MANPADS Stinger a los rebeldes sirios y cuestionó a la Inteligencia de Moscú sobre el origen de los sistemas empleados en el terreno por los rebeldes sirios; Victoria Nuland, portavoz Departamento de Estado, dijo que EE.UU. no había proporcionado asistencia letal a las fuerzas rebeldes y que "Tampoco lo haremos", consultada sobre la posibilidad que los Stingers hubiesen llegado a manos de los rebeldes a través de un tercero, la funcionaria dijo que "Si la Federación Rusa tiene pruebas de Stingers en manos de la oposición, nos gustaría verlas". Las imágenes de los rebeldes que llevan misiles tierra-aire de misiles muestran los sistemas SA-7 fabricados en Varsovia durante la época de la URSS, pero imágenes de Stingers en manos de rebeldes sirios, aún no ha aparecido.

Activistas de Comités Locales de Coordinación, oposición local siria, informaron que la localidad de Douma –cercana a Damasco- fue atacada con una andanada de morteros, cohetes y artillería por las fuerzas del gobierno estacionados en las afueras de la ciudad, además se estima que al menos 40 personas murieron. Mientras tanto, la Fuerza Aérea siria siguió bombardeando la ciudad estratégica de Maarat al-Numan -controlada por los rebeldes- en la ruta que une Aleppo a Damasco donde los rebeldes esperan establecer una "zona segura".

El cese al fuego tiene un futuro dudoso. Las condiciones de verificación no son lo suficientemente explicitas para evitar “malos entendidos”, y más teniendo en cuenta el pasado reciente de operaciones -por parte del ejército sirio- en pleno cese al fuego durante la gestión de Kofi Annan; por otra parte el régimen sirio se basa cada vez más en ataques aéreos, señal que ha perdido la iniciativa en el territorio frente a los grupos rebeldes, por lo que un cese al fuego solo significaría una oportunidad para el reaprovisionamiento de efectivos y pertrechos en las líneas del norte. Por otro lado, los rebeldes han repuntado sensiblemente los resultados de sus operaciones, derriban aviones y sostienen una incipiente ocupación en el norte del país; es poco probable que ahora se inclinen por un cese al fuego, tal como lo anunciaron los yihadistas de Al-Nusra.

Con todo, la opción de Brahimi es la mejor posibilidad sobre la mesa, de su éxito dependerá que se establezca un nuevo punto de partida para futuras negociaciones entre la oposición, los rebeldes y régimen sirio.

martes, 23 de octubre de 2012

¿Quién quiere una tregua?


El presidente sirio, Bashar Al-Assad, concedió el martes una amnistía general a las personas que cometieron delitos antes de 23 de octubre, según lo informó la agencia estatal de noticias siria (SANA), al parecer la amnistía se emitió con motivo de la fiesta musulmana de Eid al-Adha que comienza este viernes. El decreto se aplica sólo a los delincuentes que se entreguen a las autoridades, no a los fugitivos y no está claro si la amnistía incluye a aquellos que ya están en prisión; el decreto sustituye la pena de muerte por cadena perpetua -con trabajos forzados- de acuerdo con el delito.

También sustituye la cadena perpetua con trabajos forzados por 20 años de cárcel con trabajos forzados, otorga amnistía a las personas con enfermedades incurables y las personas que cumplirán los setenta años de edad antes de la publicación del decreto; mientras que los delitos de contrabando de armas y el narcotráfico están excluidos de las disposiciones del presente decreto.

Pero mientras Al-Assad ensaya una tibia amnistía, los rebeldes están batallando para apoderarse de la base militar de Wadi Al-Deif, próxima a la ruta norte-sur y que –con su captura- sería un gran paso hacia la creación de una "zona de seguridad" que les permite centrarse en las fortalezas del sur de régimen sirio; el hecho que durante dos semanas se haya rodeado y atacado a Wadi al-Deif, al este de Maaret Al-Numan, con una ferocidad nunca vista por parte del gobierno es una demostración de la importancia estratégica y militar del enclave. Si Wadi Al-Daif cae en manos de los rebeldes, quienes ya controlan los cruces fronterizos del norte de Turquía, Al-Assad dependería de una sola vía terrestre -desde el puerto de Latakia- para abastecer a sus fuerzas que luchan para recuperar Aleppo, el centro comercial del país.

Rami Abdul-Rahman, director del Observatorio Sirio para los DDHH, dijo que no había señales en el interior de Siria que los rebeldes o las tropas del gobierno estuviesen preparándose para poner fin a la lucha durante el Eid al-Adha; Abdelbaset Sieda, jefe del Consejo Nacional de Siria (CNS), dijo que los combatientes rebeldes están dispuestos a ponerle fin a los combates durante la festividad, pero que responderían si son atacados. También, Sieda critico que al plan de Brahimi por ser demasiado vago y no contemplar mecanismos de observación; el viceministro de Relaciones Exteriores sirio, Faisal Mekdad, dijo que el régimen está cooperando con Brahimi y señaló el optimismo sobre las posibilidades de lograr un cese al fuego para este viernes.

El ejército sirio tiene varias bases que aisladas y rodeado por los rebeldes, los soldados sitiados están desmoralizados y muchos esperan la primera oportunidad que tengan para rendirse y evitar que los ejecuten; la publicidad y espectacularidad de las operaciones rebeldes -con los derribos de aviones y helicópteros- han hecho que el gobierno deba redoblar el uso de la fuerza bombardeando con bombas racimo, por ejemplo. Muchos árabes sunitas de naciones vecinas llegan a luchar contra el régimen y los árabes chiitas cada vez más se están involucrando en una guerra civil total. Por otra parte, la artillería turca continúa disparando contra Siria, demostrando su decisión de ayudar a los rebeldes y si estos logran controlar el norte del país, el apoyo internacional fluirá masivamente hacia los grupos rebeldes.

En este contexto ni la oposición, ni el régimen ni los rebeldes han demostrado un interés genuino en un cese al fuego de manera inmediata; la desconfianza mutua es uno de los principales escollos, sumada a la falta de una instancia de control o verificación independiente que constate la separación se debe agregar que los combates están en un punto decisivo. Si el régimen sirio pierde el norte del país por una tregua que no va a modificar la situación, quedaría limitado en su acceso terrestre y solo contaría con los suministros que obtenga por vía marítima. Si los aliados consiguen establecer un bloqueo naval frente a Siria, el régimen se vería limitado para obtener armas y provisiones (como combustible y alimentos) para solventar su campaña contra los rebeldes.

lunes, 22 de octubre de 2012

Rebeldes, Libia, CIA y el cese al fuego en Siria


En declaraciones tras su reunión del domingo con el presidente Bashar Al-Assad, el enviado especial Lakhdar Brahimi dio pocos detalles de las conversaciones, pero reiteró su llamado a una pausa en la violencia y remarcó que "Todo el mundo puede empezar el alto al fuego cuando quieran, hoy o mañana, por ejemplo, para el período del Eid y más allá"; Brahimi dijo que se había contactado con figuras de la oposición dentro y fuera de Siria, incluidos los combatientes rebeldes, así como los funcionarios de los países vecinos -algunos de los que apoyan la insurgencia- y que "Ellos contestaron que iban a responder positivamente a una iniciativa del gobierno."

Al-Assad, por su parte, dijo que estaba abierto a la búsqueda de una solución pacífica, pero hizo hincapié en que los rebeldes deben dejar de ser armados y que ello sería la clave para una solución política; según el presidente sirio un "cese del terrorismo", así como un compromiso -por parte de ciertos países- para ponerle fin al apoyo a los terroristas ayudaría a la propuesta del cese al fuego.

Mientras Al-Assad se reunía con Brahimi, dos explosiones golpearon áreas predominantemente cristianas, en Damasco y Aleppo. Uno de los ataques se produjo en Bab Touma, un antiguo barrio en el centro de Damasco, y fue causada por una bomba colocada en un vehículo estacionado, que dejó un saldo de al menos 13 personas muertos y 29 heridos según el Ministerio del Interior; el hecho se produjo mientras varias iglesias celebraban misa en Bab Touma domingo, un día festivo para la minoría cristiana de Siria. El segundo incidente fue en Alepo, donde la lucha entre los rebeldes y las fuerzas gubernamentales ha llegado a los tres meses; según el gobierno un atacante suicida se inmoló fuera de un hospital privado franco-sirio en barrio de mayoría cristiana.

Los rebeldes sirios han puesto en duda las perspectivas del cese al fuego temporal, argumentando que no estaba del todo claro cómo una tregua informal podría ser implementada esta semana; el Cnel. Qassem Saadeddine, ex oficial del ejército y ahora jefe de un Consejo militar rebelde en Homs, señaló que “Esta tregua es sólo una burbuja medios de comunicación. ¿Quién la va a poner en práctica y que se va a supervisar? Seguimos comprometidos a cualquier decisión de la ONU. Pero esta tregua... ¿cuál es el mecanismo para ponerlo en práctica?". Un comandante rebelde de Damasco, fue más contundente y adelantó que "La tregua no va a suceder No lo aceptaremos. No está en nuestro interés, y una tregua de tres días lograría poco de todos modos”.

ONU está haciendo planes para reunir una fuerza de paz para Siria, si el alto al fuego propuesto por el enviado especial Lakhdar Brahimi se afianza, sin embargo Herve Ladsous –encargado de las Fuerzas de Paz de ONU- subrayó que la planificación era muy tentativa mientras que la lucha continua en Siria y además dependería de un mandato del Consejo de Seguridad; en los 19 meses de conflicto no se ha podido establecer una política común entre los Estados occidentales y Rusia-China sobre Siria. Cualquier fuerza necesitaría la aprobación de los 15 miembros del Consejo de Seguridad y que no sea vetada por los miembros permanentes, Ladsous sostuvo que "a reserva de lo que el Consejo de Seguridad podría decidir, finalmente, estamos dando ideas sobre lo que podríamos hacer para contribuir, dentro del marco de una solución, para proporcionar seguridad y posiblemente protección a la población civil".

La posición oficial de EE.UU. es la negativa para permitir armas pesadas en Siria, pero hay cada vez más pruebas que agentes suyos -especialmente el asesinado embajador Chris Stevens- por lo menos estaban al tanto de las armas pesadas se mueven desde Libia a los rebeldes yihadistas sirios; el mes pasado, el periódico Times de Londres informó que un barco libio "llevaba el mayor cargamento de armas a Siria atracó en Turquía”, el navío llevaba 400 toneladas de material bélico que incluyen los misiles tierra-aire SA-7. Esas armas que estaban en los arsenales de Muammar Gaddafi -cerca de 20.000 portátiles de misiles buscadores de calor- fueron trasladados a manos de los rebeldes sirios y son los que han estado utilizando para derribar helicópteros y aviones de combate.

En noviembre de 2011 el periodico inglés The Telegraph, informó que Abdelhakim Belhadj, jefe del Grupo Islámico Combatiente Libio -y en calidad de presidente del Consejo Militar de Trípoli- se reunió con líderes del Ejército Libre Sirio (ELS) en Estambul y en la frontera con Turquía, en un esfuerzo por parte del nuevo gobierno de Libia para proporcionarle dinero y armas a insurgencia siria; eso significa que el embajador Stevens tenía una sola persona -Belhadj- entre él y los hombres que llevaban las armas a Siria desde Libia, país del cual provienen la mayoría de los “rebeldes extranjeros”.

Pero los esfuerzos de Inteligencia de EE.UU. en Libia han sufrido un importante revés debido al abandono y la exposición de una instalación de la CIA en Benghazi, tras una audiencia en el Congreso esta semana; el puesto de Inteligencia estaba a 2 km de la misión de EE.UU. que fue atacada por los militantes quienes asesinaron al Embajador Christopher Stevens. Un funcionario de EE.UU reconoció que Benghazi “jugó un papel fundamental en el surgimiento de la nueva Libia y continuará haciéndolo”, con lo cual Libia se está convirtiendo en un puesto de avanzada de la Inteligencia de EE.UU. para Siria.

Los rebeldes han aplicado la última tregua en Siria el pasado 12 de abril, de acuerdo a lo mediado por el ex enviado Kofi Annan, pero las fuerzas de Al-Assad aprovecharon para reposicionarse y no retiraron los vehículos blindados de las ciudades; durante ese periodo se registraron incrementos significativos en la tasa de bajas civiles. EE.UU. ha dicho en repetidas ocasiones que Al-Assad debe dimitir para permitir una transición política en Siria y culpa a Rusia y China por los vetos en el Consejo de Seguridad; mientras que Rusia y China -junto con Irán- se oponen a la intervención extranjera en Siria y acusan a las potencias occidentales de trabajar con los Estados del Golfo para apoyar a la oposición armada siria. Por supuesto que todos están a favor del cese al fuego en Eid al-Adha.



viernes, 19 de octubre de 2012

Violentos combates anteceden la visita de Brahimi a Siria


Aviones de combate sirios atacaron la ciudad rebelde de Maaret al-Numan, matando a por lo menos 49 personas, entre ellas 23 niños, según los equipos de rescate las bombas destruyeron dos edificios de viviendas y una mezquita, donde mujeres y niños habían estado buscando refugio luego que los aviones de combate dejaron caer -al menos- 10 bombas sobre la ciudad y sus afueras, cerca de la sitiada base del ejército de Wadi Deif, que fue objeto de un intenso asedio por los rebeldes. Por la tarde, los rebeldes lanzaron un ataque al que calificaron de "asalto final" contra esa base -depósito clave para el combustible y suministros de los tanques- que está situada a 2 km de la ruta que une Damasco y Aleppo, que controlan los rebeldes.

Los grupos de DDHH que trabajan en Siria señalaron que dicen que al menos 28.000 personas han desaparecido después de haber sido secuestradas por soldados o milicianos; los números actualmente sugeridos por los opositores sirios dan una magnitud de la escalada del conflicto y la incertidumbre que rodea el destino de muchos de sus ciudadanos. La ONU dice que más de 18.000 personas han muerto en el conflicto con 170.000 desplazados en el extranjero y 2,5 millones que necesitan de ayuda dentro de Siria. La oposición y los activistas de DDHH elevan la cifra de muertos a más de 30.000.

El enviado especial, Lakhdar Brahimi, quien está tratando de acordar una tregua en Siria durante la festividad musulmana de Eid al-Adha, llegará a Damasco el sábado; está previsto que se reúna con el ministro de RREE, Walid Muallem, en la mañana del sábado en lo que será el final de su gira por la región en busca de apoyos a la iniciativa. Brahimi ha centrado sus esfuerzos en convencer a todas las partes para que acepten un cese al fuego temporal y limitado, como un primer paso hacia una solución; Damasco ha dicho que está dispuesto a discutir la propuesta y la oposición en el exilio dijo que daría la bienvenida a cualquier alto el fuego, pero insistió que el gobierno debe detener sus bombardeos diarios.

Los duros ataques de los aviones de combate a Maaret al-Numan, proporcionan una imagen del creciente costo de los bombardeos aéreos por el parte del régimen, un día antes los combatientes rebeldes dijeron que habían derribado un helicóptero militar -uno de al menos cuatro aeronaves que afirman haber derribado solo esta semana- lo que marca un alza evidente en la tasa de aviones caídos. Los rebeldes han comenzado a obtener recientemente avanzados misiles antiaéreos portátiles, esta evolución se refleja en los cambios de los patrones de bombardeo que ahora se hacen a mayor por los aviones mientras que los helicópteros artillados que vuelan a menor altitud son los principales derribados.

Pero no todas las unidades rebeldes cuentan con equipos sofisticados y muchos rebeldes sirios que se enfrentan a los aviones de combate, artillería y tanques lo hacen con armas elaboradas por ellos mismos, en algunos casos, utilizando los controladores de videojuegos para lanzar los proyectiles; en la provincia de Aleppo un fabricante de armas mostró una hilera de armas de fabricación casera que incluye una granadas de mano, lanzacohetes portátiles y varios cohetes con cabezas explosivas de varios kilómetros de alcance. Los rebeldes, y en muchos casos sus propios hijos, ya han descifrado cómo funcionan los equipos del ejercito tomados en el campo de batalla -que junto con sus armas caseras- constituyen su arsenal y señala su capacidad de adaptación.

La mayoría de los rebeldes sirios que luchan en la provincia de Aleppo encajan en un molde específico: son pobres, religiosamente conservadores y por lo general vienen del área rural campo subdesarrollada cercana; traen a la batalla años de marginación económica, disparada por un fervor piadoso y su lucha en la guerra civil no es sólo contra el presidente Al-Assad, sino también contra la elite de comerciantes y empresarios que dominan la ciudad y se han plegado al régimen. Esta mezcla de la pobreza, la piedad religiosa e ira podría definir el futuro de Aleppo y del resto de Siria si los rebeldes tomar el control de la ciudad más grande del país, que es también su motor económico.

En algunos días, más de 250 cuerpos se agregan a las pilas por todo el país, lo que hace pensar en Irak durante el pico de la insurgencia en 2006-07 y el temor que los meses se transformen en años es cada vez más probable mientras la guerra civil siria amenaza con destruir totalmente al país y Oriente Medio. Las posibilidades que Occidente pueda conseguir una Resolución del Consejo de Seguridad de la ONU son escasas, debido a que Rusia y China se interponen con el veto; sin embargo, una coalición encabezada por EE.UU. podría invocar la responsabilidad internacional para proteger a los ciudadanos sirios contra sus propios gobiernos abusivos a través de una votación en la Asamblea General de ONU -que proporcionaría una cubierta diplomática- aunque no fuese legal.

El régimen sirio no podrá sostener una campaña aérea de manera indefinida, para contener los avances de los rebeldes, ya que sus recursos aéreos sufren desgastes y la reposición cada día será más complicada por los bloqueos internacionales. Mientras tanto, la cantidad de víctimas y refugiados seguirá incrementándose ya que no hay una iniciativa con el peso suficiente para contener a las partes.

La propuesta de Brahimi llega en un momento crucial del conflicto ya que los rebeldes han logrado cortarle la ruta de suministros a las bases y tropas estatales al norte de Homs, luego de la toma de Maaret al-Numan, aunque no significa que el régimen sirio esté próximo a caer. Pero las muestras de fatiga de las FFAA sirias es un elemento a considerarse ya que la guerra civil tiene la perspectiva de sostenerse en el tiempo, tal vez el presidente Al-Assad acepte cuatro días de tregua para reposicionarse en el terreno y reabastecer a sus efectivos; mientras que para la oposición y los rebeldes significaría un triunfo psicológico.


jueves, 18 de octubre de 2012

Siria, Libano y Hezbollah ¿Con quién debe hablar Brahimi?



Lakhdar Brahimi, el enviado de paz de ONU, se reunió ayer con el presidente libanés, Michel Sleiman, como parte de su propuesta para un alto al fuego durante Eid al-Adha, uno de los días más sagrados del calendario musulmán; Brahimi llegó de El Cairo y se espera que visite Damasco el fin de semana para dialogar con el presidente sirio, Bashar Al-Assad. En el Líbano, Brahimi se reunió también con el presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, quien es un aliado cercano de Siria y el Primer Ministro, Najib Mikati.

Jihad Makdissi, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria, dijo en una declaración a la agencia oficial siria Arab News que "cualquier iniciativa, sin importar su tipo, requiere de un compromiso de todas las partes para que tenga éxito”. Makdissi dijo que Siria está en espera de la llegada de Brahimi para conocer los resultados de sus recientes visitas a varios países, incluidos los países que tienen influencia sobre los grupos armados.

El embajador sirio en Líbano, Ali Abdel Karim Ali, dijo que la tregua propuesta para poner fin a los enfrentamientos en Siria no se hizo de buena fe ya que "la tregua no parecen emanar de los sentimientos de buena voluntad por parte de algunos. Estos llamados deben ser bien examinados ya que hay convocatorias abiertas para detener el derramamiento de sangre y no sólo durante la fiesta musulmana de Adha”.

El Secretario de la Liga Árabe, Nabil Al-Arabi, pidió al gobierno sirio y a la oposición armada a un acuerdo sobre una tregua de la festividad musulmana de Eid al-Adha que comienza el 26 de octubre; en su comunicado, la Liga instó que "el gobierno sirio y la oposición armada siria para responder a las peticiones de una tregua y detener la violencia y las acciones militares durante los días de Eid". También pidió el apoyo internacional para la tregua de cuatro días que marca el clímax de la peregrinación anual del Hajj.

A medida que la guerra civil en Siria continúa, se están acumulando pruebas de la ayuda de Hezbollah a las fuerzas del gobierno sirio en su lucha contra los rebeldes; los combatientes del Ejército Libre Sirio (ELS) en las ciudades cercanas a Qusayr -al otro lado de la frontera con Líbano- coinciden en señalar el apoyo de elementos de Hezbollah a la pesada ofensiva en la zona del ejército sirio. La semana pasada, el ELS dijo que había capturado 13 combatientes de Hezbollah cerca de Qusayr y amenazó con atacar los bastiones de la resistencia en el sur de Beirut.

Mientras que constantemente ha afirmando su apoyo al presidente Al-Assad, Hezbollah ha negado una participación directa en Siria, pero en la noche del lunes, el lanzamiento de cohetes desde un camino rural en las afueras Hermel -bastión de Hezbollah al norte de Al-Qaa y a unos 10 kilómetros de la frontera – fue un claro indicio de una participación desde territorio libanes del grupo chiita en el conflicto sirio. Por otra parte, Hezbollah juega un papel importante en el debilitamiento de la capacidad de la resistencia siria para cruzar y moverse libremente a lo largo de la frontera, lo que ofrece al régimen sirio un apoyo significativo ya que le ahorra al ejército sirio preocuparse por la seguridad de las frontera y le evita abrir varios frentes de combate a la vez.

El norte del Valle de Bekaa también es utilizado por los rebeldes como un corredor para transportar armas y hombres a Siria por lo que Hezbollah dice que sus combatientes han operado en los pueblos fronterizos del lado sirio para proteger de los rebeldes a los chiitas libaneses que viven allí. Pero desde que la guerra civil ha llegado a las poblaciones sirias cercanas a la frontera, los aldeanos libaneses han tenido que abandonar hogares ya que los proyectiles sirios impactaron en sus campos y hogares; además los aldeanos aseguran que las tropas de Al-Assad se desplazan por los campos libaneses durante la noche.

Según una fuente de seguridad libanesa, el ejército sirio descubrió túneles que unen la ciudad siria de Jousiyeh al pueblo fronterizo libanés de Al-Qaa Masharih; las fuerzas del régimen fueron capaces de apoderarse de alrededor del 75 % de la ciudad Jousiyeh y ello les permitió el descubrimiento de los túneles, después de una larga batalla contra los rebeldes.

Aunque Sayyed Hassan Nasrallah, líder de Hezbollah, haya sentenciado que el régimen sirio no necesita de la resistencia ni nadie para luchar contra los rebeldes, lo cierto es que los combates en la frontera sirio-libanesa cada día son más frecuentes y los partidarios de Hezbollah lucha en las filas del ejército sirio contra los rebeldes. Los rebeldes han informado de frecuentes enfrentamientos donde Hezbollah transporta armas y municiones en la frontera con ambulancias, día y noche, por la carretera internacional, sin detenerse en el puesto fronterizo.

Luego de la visita de Brahimi a Beirut, el apoyo del gobierno libanés a la iniciativa del cese al fuego durante Eid Al-Adha tal sea solo un gesto de buena voluntad pero será compleja su materialización ya que el enviado de ONU no habló con ningún funcionario de Hezbollah.

Nasrallah es realmente con quien Brahimi debería haber mantenido las conversaciones ya que Hezbollah es quien sostiene la campaña en Líbano de apoyo al régimen sirio -si bien con muy bajo perfil- desde la frontera y con consejeros. La política libanesa de disociación a funcionado para las acciones gubernamentales, pero la campaña de Hezbollah –que también es parte del Estado- pone en duda las verdaderas intenciones de Líbano y la capacidad de Mikati, junto a su gabinete, para implementar las decisiones ejecutivas.

miércoles, 17 de octubre de 2012

¿Es posible un cese al fuego en Siria?


El enviado especial, Lakhdar Brahimi, dijo el miércoles que la guerra civil siria amenaza con expandirse a través de fronteras en un "devorador" conflicto a menos que sea abordado a tiempo; después de reunirse en Beirut con las autoridades, dijo que espera festividad islámica de Eid Al-Adha sea una oportunidad para que ambas partes cesen el fuego y advirtió que "Escuchamos de todo el mundo en la oposición que si el gobierno deja de usar la violencia ellos también lo harían. Esperamos que este muy pequeño paso se produzca ya que salvaría al pueblo sirio del derramamiento de sangre por el que están pasando, porque están enterrando cientos de personas todos los días."

El Ministerio de Exteriores sirio dijo que espera que las conversaciones con Brahimi, sobre la propuesta de alto el fuego que está promoviendo en su gira por la región, tengan éxito; pero el portavoz del Ministerio, Yihad Maqdisi, apuntó que los rebeldes y sus partidarios también tendrían que estar involucrados y destacó que "el gobierno sirio está interesado en explorar esta opción y estamos esperando para hablar con el Sr. Brahimi para ver cuál es la posición de otros países influyentes con los que él ha hablado en su gira."

Paulo Sergio Pinheiro, jefe de la comisión de ONU que investiga abusos a los DDHH en Siria, señaló que la presencia de combatientes extranjeros, islamistas o yihadistas radicales que luchaban en el país podrían contribuir a un aumento de la "radicalización" del conflicto y su presencia es particularmente peligrosa en un conflicto muy volátil. Pinheiro agregó que la comisión temía que los combatientes extranjeros no estaban luchando por "la construcción de un estado democrático en Siria", sino que "para su propia agenda".

La mayoría de las armas enviadas desde Arabia Saudita y Qatar para abastecer a los grupos sirios rebeldes va para los sectores enrolados en la línea dura yihadista y no a los grupos de oposición más seculares que Occidente quiere reforzar, de acuerdo a los funcionarios estadounidenses y diplomáticos del Medio Oriente. La CIA no ha comentado sobre el viaje que su Director, David Petraeus, hizo a la región -que conoce por haber sido el jefe del Comando Central del Ejército a cargo las operaciones militares en Medio Oriente- pero funcionarios de la región dicen que Petraeus está profundamente involucrado en el intento de dirigir el esfuerzo de supervisar el proceso de veto y apoyo para darle forma a una oposición con la que EE.UU. pueda trabajar.

Un diplomático de Medio Oriente, cuyo gobierno ha apoyado a los rebeldes sirios, dijo que el liderazgo político de su país se desalentó por la falta de organización y la ineficacia de la oposición siria y ha planteado sus preocupaciones con funcionarios estadounidenses. El mismo diplomático dijo que los diversos grupos rebeldes habían fracasado en ensamblar un plan militar claro, carecían de una estrategia coherente para gobernar Siria después si el gobierno de Al-Assad cae y que las habituales peleas internas socavan su eficacia militar y política.

Esa desorganización dentro del arco de los grupos laicos o locales se contrapone con el fortalecimiento de los grupos extremistas islámicos –con o sin vínculos o afiliaciones con Al Qaeda- y mientras más tiempo pasa, más posibilidades de triunfo tendrán los grupos islámicos sobre los laicos. Aunque los rebeldes sirios han adaptado su lenguaje y apariencia a las formas yihadistas en espera de recibir armas del Golfo, la disparidad de intereses y tácticas hace que estos grupos entren en colisión rápidamente con sus patrocinadores saudita-qataríes o los intermediarios libaneses.

La proliferación de grupos yihadistas militantes dentro del mundo árabe está planteando una nueva amenaza a la estabilidad de la región, presentando nuevos desafíos para las democracias emergentes y socava las perspectivas de una transición sin tropiezos en Siria frente a la posible caída del régimen de Al-Assad. Los diferentes procesos sociales iniciados en Túnez, Egipto y Libia, a partir de las demandas de mayores libertades y un sistema democrático, han posibilitado que estos grupos saquen provecho de las nuevas libertades para predicar, entrenar y reclutar a más elementos para sus filas.

La presencia del salafismo es preocupante pero es parte de un panorama más complejo. Para empezar, no todos los salafistas son iguales, sino que comprende una gama que va desde la corriente tradicional a una extrema; en segundo lugar, la actual situación en Siria ofrece un terreno prospero para los salafistas con factores como: la violencia, el sectarismo, el desencanto con los Estados occidentales el acceso a la financiación del Golfo Árabe y las técnicas yihadistas militares, el miedo a una sociedad confesional pluralista y una generalización la guerra civil sectaria. Y en tercer lugar, el fracaso de la ofensiva armada del verano pasado, provocó una violenta reacción contra los grupos salafistas que acaparó los titulares durante los combates.

Ambas partes en el conflicto deben sopesar los pros y los contras potenciales de tal período de calma en los combates, con el fin de determinar si es o no es de su interés estrictamente militar. Por el lado de los aliados de los rebeldes, Turquía está a favor de la propuesta de Brahimi, a la luz de los recientes acontecimientos internos y externos, que han deteriorado las relaciones de Ankara con sus vecinos -Irán, Rusia e Irak- mientras que Arabia Saudita es poco entusiasta sobre la propuesta de un cese al fuego, por lo que Brahimi deberá confiar en opinión pública internacional para llevar a los saudíes a aceptar la medida.

Por el lado de Damasco, es probable que trate de aprovechar el cese al fuego para rearmarse, reabastecerse y tomar buenas posiciones en el campo de batalla; el desafío de Brahimi no será tanto convencer a Irán y los otros aliados del gobierno sirio de acompañar el alto al fuego sino que será persuadir a las fuerzas enemigas del régimen y que principalmente incluye a los combatientes extranjeros que no son responsables ante la autoridad siria.

La apuesta de Brahimi de un cese al fuego durante la fiesta de Eid al-Adha -a partir del 25 de octubre- es fuerte y requiere de una planificación estructural que incluya a los bando en pugna pero que sea refrendado por los aliados de cada sector; la historia de fracasos previos de medidas similares no augura un futuro promisorio a la iniciativa de Brahimi, pero la única opción además de esperar la victoria decisiva de un grupo sobre el otro. En momentos que los grupos salafistas toman el control de la oposición en Siria, un cese al fuego favorecería a los rebeldes -que ven como los salafistas han secuestrado su revolución- y al régimen sirio -que ahora no reprime a civiles armados sino que combate con yihadsitas capacitados-.