lunes, 31 de marzo de 2014

Turquía declara la guerra a Siria


Las artillería turca dispararon contra Siria después de un cohete sirio dañó una mezquita en la provincia fronteriza de Hatay. Junto con el cohete, tres obuses de mortero del régimen golpearon Hatay, durante los combates en la frontera con la provincia siria de Latakia, entre las fuerzas del régimen y los rebeldes en el pueblo Kasseb. Mientras que los obuses de mortero impactaron en los campos, el cohete chocó contra la pared de la mezquita Haci Bilal en la localidad de Yayladagi cerca de un campo de refugiados, resultando herida una mujer siria; el gobernador de la provincia de Hatay emitió un comunicado explicando los detalles de los ataques y dijo que "de acuerdo con el cambio en las reglas de combate, la artillería en la frontera respondió de igual, hacia la zona de la que fue disparado el cohete".

Las tropas del Ejército sirio recuperaron una posición clave en la provincia costera de Latakia costera. Según la televisión estatal, "Las unidades del Ejército sirio tienen control total del Observatorio 45, en el Norte de la provincia de Latakia y siguen combatiendo a los grupos terroristas." El Observatorio 45 es una colina estratégica que domina varias áreas habitadas por la comunidad alawita, secta religiosa a la que pertenece el presidente Bashar Al-Assad. Hoy por primera vez, las fuerzas de la oposición lanzaron cohetes Grad contra el aeropuerto Bassel Al-Assad - instalación civil que lleva el nombre de un hermano fallecido del presidente- y esto marca un cambio en la estrategia rebelde, después de una serie de pérdidas en la provincia de Damasco, han cambiado su enfoque hacia Latakia donde las milicias del ejército y partidarios del régimen se han unido para defender la zona.

El ministro de Información sirio, Omran Al-Zoubi, criticó a Turquía acusándola de enviar combatientes extranjeros a través de la frontera para luchar contra las tropas del gobierno sirio en Latakia. Horas después de los comentarios de Al-Zoubi, Turquía dijo que su artillería disparó contra territorio sirio en represalia por un cohete que alcanzó una mezquita en una ciudad de la frontera turca. El Primer Ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, en un discurso después que su partido obtuvo una victoria aplastante en las elecciones locales, dijo que "Siria se encuentra actualmente en un estado de guerra contra nosotros"; una semana antes Erdogan señaló que Turquía con sus propios aviones F-16 había derribado un avión de combate sirio por violación del espacio aéreo turco durante una misión de bombardeo a los rebeldes cerca de la frontera.

El Partido AK de Erdogan ganó cerca del 46 % de los votos en todo el país, pero en Hatay el opositor CHP ganó por más de 18 puntos, cuando hace 5 años atrás estaban ambos empatados en el 40%. Los residentes turcos en la frontera sienten que son castigados por el gobierno de Erdogan con sus políticas que desestabilizaron la sociedad, destrozaron la economía, trajeron oleadas de refugiados y los combatientes rebeldes y radicales visto mezclan entre ellos; los críticos de Erdogan , especialmente la gran comunidad musulmana aleví de Hatay , dicen que la política de puertas abiertas en la frontera ha alimentado la sensación que Hatay es una zona de guerra y ha ahuyentado a los turistas que tanto se necesitan. Turquía abrió su frontera para dejar entrar a unos 900.000 refugiados sirios, construyó campamentos para albergarlos y dio paso libre a Siria a las filas rebeldes armados, que ahora están dominadas por los islamistas de línea dura.

Pero el hecho significativo más trascendental fue que el Primer Ministro Erdogan haya declarando que Turquía está en guerra con Siria, ya que tal declaración es un problema en el sentido legal. La afirmación de Erdogan, sobre la declaración de guerra contra Siria, no se ajusta a la legislación nacional o de los principios del Derecho Internacional debido a que no hubo un ataque que active los mecanismos de la legítima defensa; el Parlamento turco aprobó una moción del gobierno para renovar el mandato de enviar tropas a Siria en caso de un posible ataque, y la moción fue aceptada por el Parlamento en 2013 por 320 a favor y 129 en contra después que proyectiles de mortero sirios mataron a 5 civiles en el pueblo fronterizo de Akçakale. Pero entonces, el gobierno turco dijo que no tenía intención de ir a la guerra con Siria, aunque la culpó por el incidente.

De acuerdo con el Derecho Constitucional de Turquía, la única autoridad que puede declarar la guerra a otro Estado es el Parlamento, y la mayoría de las mociones aprobadas por el Parlamento para el envío de tropas turcas al extranjero son para misión que están en línea con el normas del Derecho Internacional. Las declaraciones de Erdogan pueden no tienen ninguna validez legal, pero marcan el estado de ánimo que impera en Ankara sobre la situación de Siria. 



viernes, 28 de marzo de 2014

Volando con Bashar


Los rebeldes tomaron el control de Kassab, después de lanzar un ataque dos días antes, en la provincia de Latakia. Los rebeldes son de una gran variedad de grupos conservadores e islámicos - incluyendo a Jabhat Al-Nusra- y los enfrentamientos desplazaron a la mayor parte de los aproximadamente 2.000 residentes hasta la ciudad de Latakia, vaciando un pueblo que contaba con una iglesia católica, ortodoxa y protestante. La provincia tiene una antigua presencia armenia, pero es mejor conocida como un bastión de apoyo al presidente Bashar Al-Assad. Es su hogar ancestral y la de los seguidores de la secta alawita, una rama del Islam chita, que él pertenece.

El Ejército Libre de Siria (ELS) ha tenido problemas para convencer a las minorías que van a protegerlos, ya que algunas facciones disidentes pro Al-Qaeda, como el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS),que imponen una versión de línea dura del Islam en el territorio que capturan e incluso han protagonizado hechos de vandalismo iglesias. El ELS es más secular y está respaldado por Occidente junto a los Estados del Golfo, y más recientemente volvió sus armas contra ISIS. Kassab era el último paso de la frontera sirio-turca en poder del gobierno, de acuerdo con los rebeldes. 

El Portavoz de la Cancillería de Egipto, Badr Abdel-Ati, dijo en un comunicado de prensa que Egipto está en contacto con las distintas facciones de la oposición siria instándolos a unificar su postura, haciendo hincapié en que una solución política es el camino a seguir en Siria y no el militar. Abdel-Ati dijo que el Ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Nabil Fahmy, se reunió con su homólogo saudí, Saud Al-Faisal, en la Cumbre de la Liga Árabe en Kuwait a principios de semana para discutir el tema. Mientras que el presidente egipcio derrocado, Mohammed Morsi, respaldaba abiertamente a los rebeldes y llamó a los egipcios a unirse a la batalla contra Al-Assad, las actuales autoridades egipcias parecen oponerse al movimiento rebelde y temen una propagación de los focos de insurgencia armada principalmente en el Sinaí.

El dato del día fue el anuncio de la creación de Kinda Airlines, la nueva compañía aérea de Siria que planea iniciar vuelos desde el aeropuerto de Damasco Internacional y la ciudad costera de Latakia. Su objetivo es volar a más de 10 destinos dentro de un año, entre ellos a Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Irak, Líbano y Jordania. Esmail Sharaf, Vice Gerente Comercial, dijo que la compañía había registrado un Boeing 737-400 de Jordan Airlines y que firmó un contrato por un Airbus 320 con Aeolus Air, una compañía registrada en Gambia y con oficinas en los Emiratos Árabes Unidos.

Pero lo más inquietante de la relación de los rebeldes con Turquía son las fugas de información. El jefe de la Inteligencia turca discute una posible intervención militar en Siria con líderes del Ejército y políticos, días después sus palabras se difunden en Internet para que todo el mundo escuche.

Esta fuga de Inteligencia parecía destacar una verdad inquietante para el Primer Ministro Tayyip Erdogan: que Turquía ya no se puede mantener incluso en secreto la planificación de seguridad de alto nivel, a pesar de su purga de miles de funcionarios como parte de un esfuerzo de la raíz a cabo una red encubierta de los enemigos a los que acusa de tratando de sabotear el Estado y derrocarlo. La filtración de este tipo de material sensible también podría elevar la alarma entre los aliados de la OTAN, que ven en Turquía un actor con una posición crucial en el borde de Occidente y Oriente Medio. Las conversaciones telefónicas entre Erdogan y su familia han sido interceptadas, por lo que las llamadas de líderes extranjeros también pueden estar en manos desconocidas.

En la reunión puntualmente se discutió la posibilidad de enviar fuerzas a través de la frontera con Siria para proteger la tumba de Suleyman Shah, abuelo del fundador del imperio otomano, en un área en gran parte controlada por los islamistas militantes que luchan contra el gobierno sirio; Ankara se refiere a la tumba como territorio turco. Un diario turco de izquierda tituló "Voy a enviar a cuatro hombres, disparen ocho cohetes" en referencia a un comentario sobre la cinta atribuida al jefe de la Inteligencia turca, Hakan Fidan, y uno de los funcionarios más cercanos de Erdogan (que de ser necesario se podría enviar a cuatro hombres a Siria con ocho cohetes y fuego a la tierra vacía). Esa voz dijo el incidente podría ser utilizado para justificar la intervención turca.

Los funcionarios turcos son conscientes que cualquier participación en Siria sería muy impopular entre los votantes turcos y sostienen que la cinta es auténtica pero fue manipulada en algunos lugares. Su difusión por radio y televisión está prohibida en Turquía y el gobierno ordenó que sea bloqueada en YouTube. El clima político turco está enrarecido por las elecciones municipales del domingo y que pondrán a prueba la popularidad de Erdogan tras el escándalo de la corrupción y la represión contra las protestas estudiantiles; además Erdogan emprendió una disputa con Gülen, quien es considera como responsable de las escuhcas.

El éxito de los rebeldes en Kassab es más simbólico que militar. A lo largo de la frontera con Turquía, las ciudades sirias siguen siendo vulnerables a los ataques desde Turquía, y todo hace sospechar que Ankara está colaborando de alguna manera ya que los rebeldes no tienen líneas propias de reabastecimiento en esa región de Siria. Esta es, al menos, la segunda vez que los rebeldes islamistas han tratado de crear una distracción en Latakia, con el último fracaso no tuvieron el impacto moral deseado en los combates y esta operación pone de relieve el carácter crítico de Turquía para la supervivencia de los esfuerzos de los rebeldes del Norte.

A medida que el conflicto sirio entra en su cuarto año, resulta cada vez más evidente que los rebeldes están perdiendo la guerra. El Ejército sirio, se consideró al inicio de los combates que estaba mal equipado y sin la cohesión necesaria, pero está logrando una interesante serie de victorias. Obvio que no está solo, Hezbollah e Irán hacen su parte también.

El presidente Al-Assad ha sobrevivido, en gran medida, debido a las luchas internas de la oposición y a la desorganización en las filas rebeldes –desde los nacionalistas a los yihadistas- sumada también la sensación de cansancio, que ha llevado a muchos rebeldes a depongan las armas y volverse en contra de la lucha. La llegada de los islamistas radicales es otro factor que sirvió para desmoralizar más aun las filas rebeldes, y le dio a Hezbollah el pretexto que necesitaba para colaborar activamente con el gobierno sirio.

Siria se ha transformado en un tablero geopolítico multifacético, con los combatientes de sunitas y chiitas enfrentados, Israel-Arabia Saudita virtualmente aliados contra Al-Assad, yihadistas de todo el mundo que ven a Siria como un campo de entrenamiento y Rusia-Irán cada uno persiguiendo sus propios intereses estratégicos. En este contexto, la sensación instalada es la misma que al principio de la guerra: Al-Assad, pero todos preferimos este gobierno durante los islamistas, eso es seguro.





martes, 25 de marzo de 2014

Siria y la Liga Árabe: más que una silla vacía


Con el proceso de paz palestino-israelí estancado y la guerra civil de Siria en su cuarto año, se inauguró la 25º Cumbre de la Liga Árabe en Kuwait. La Cumbre de dos días se celebra en medio de la profundización de las divisiones entre los Estados miembros, pero todos coincidieron en la condena de lo que describieron como la agresión de Israel contra Palestina y el derramamiento de sangre en Siria. El Secretario General de la Liga Árabe, Nabil Al-Arabi aplaudió los esfuerzos de EE.UU. para forjar la paz en la región, pero culpó a la expansión de los asentamientos israelíes y otras políticas por el estancamiento; Al-Arabi señaló que las naciones árabes se verían obligadas a mirar a lo que él llamó "formas no tradicionales de resolver el problema", pero sin embargo, no dio más detalles.

El Emir de Kuwait, jeque Sabah Al-Ahmad Al-Sabah, advirtió sobre los "enormes peligros” que deparan los problemas regionales e instó a los líderes árabes a resolver una larga lista de conflictos que complican la zona como la guerra civil de Siria y la lucha política en Egipto. La Cumbre anual de la Liga Árabe también escuchó un llamado del mediador de paz de la ONU para Siria, Lakhdar Brahimi, quien pidió que se ponga fin al suministro de armas; Brahimi no nombró a los proveedores, pero se cree que Arabia Saudita y Qatar son los principales proveedores de la ayuda militar a los rebeldes sirios mientras que Irán es la principal potencia regional que respalda al presidente Bashar Al-Assad.

El jefe de la Coalición Nacional de Siria (CNS), Ahmad Al-Jarba, criticó la decisión de la Liga Árabe de restringirle a la oposición ocupar el asiento de Siria en la Cumbre. El CNS, que fue aprobado inicialmente para reemplazar al gobierno del presidente Al-Assad como representante sirio dentro del bloque de 22 miembros, se le negó ese derecho después de las reservas de Líbano, Irak y Argelia. Al-Jarba dijo" Déjenme decirles, con toda franqueza, que el mantenimiento de asiento de Siria vacío en medio de la Cumbre envía un mensaje claro a Al-Assad que él puede matar, y que el asiento va a esperar por él mientras resuelve su guerra."

Al-Jarba además pidió que se provea a los rebeldes de la oposición con misiles antiaéreos, afirmando que ningún avance político sería posible si no hay un "progreso militar en el suelo”. El llamado de Al-Jarba se produjo durante una reunión el lunes, con Brahimi en Kuwait, y durante el encuentro Al-Jarba culpó al régimen sirio por el "fracaso" de las conversaciones de Ginebra. En un comunicado posterior se consignó que "El comportamiento grosero de la delegación del régimen en las conversaciones, ha cerrado todas las puertas a cualquier solución política que se necesita para poner fin al sufrimiento del pueblo sirio".

El Ministro de Relaciones Exteriores de Qatar, Khalid bin Mohammed Al-Attiyah, sostuvo que su país va a "seguir su propio camino (…) La independencia de su política exterior simplemente no es negociable". Qatar es aliado de EE.UU., además alberga una de las mayores bases militares norteamericanas en el extranjero, pero en los últimos años ha desempeñado un papel fuera de lo tradicional en los asuntos árabes , encabezando los esfuerzos para resolver la crisis siria y mediar en algunos de los conflictos internos de Sudán. Pero Arabia Saudita, Bahrein y Emiratos Árabes Unidos se quejan de Qatar, alejándolo de inmiscuye en sus asuntos internos al apoyar la oposición -la Hermandad Musulmana en el caso de Arabia Saudita y los Emiratos y los rebeldes chiitas en Yemen- y quieren Qatar se asegure que sus envíos de armas a los rebeldes sirios no terminarán en poder de los terroristas.

El presidente de EE.UU, Barack Obama, tratará de responder a las preocupaciones de Arabia Saudita –un descuidado aliado árabe- cuando visite a Riad el viernes, meses después que los líderes sauditas se opusieron al creciente acercamiento entre Washington y Teherán. Obama, en su primer viaje desde el año 2009, llegará a Riad después de una inusual disputa pública para encontrar un terreno común sobre la guerra civil siria y el proceso de paz entre israelíes y palestinos. Aunque EE.UU. ya no es un gran importador de petróleo saudita, Riad sigue siendo un aliado importante para Washington por su cooperación en la lucha contra Al-Qaeda y su influencia sobre otros Estados árabes.

El Príncipe heredero saudita Salman pidió un "cambio de la correlación de fuerzas en el terreno en la guerra civil de Siria” ya que la crisis había alcanzado proporciones catastróficas y se necesita de más apoyo para los rebeldes que luchan para derrocar al presidente sirio Bashar Al-Assad.

Los sauditas tienen mucho que ver con la forma en que el gobierno de Obama ha manejado y continúa manejando las cuestiones regionales del Medio Oriente. El verdadero núcleo del problema sigue siendo Irán, el cual es percibido como una fuente de conflictos para los intereses sauditas –desde Iraq, Siria, Líbano a la confrontación sunita vs chiitas- pero que afecta tangencialmente a Washington, luego del inicio de las negociaciones; Riad ha criticado la renuencia de Washington para atacar al régimen sirio luego del incidente con las armas químicas del año pasado y por su “baja cooperación” con los rebeldes. 

Que el Príncipe heredero haya señalado que "La resistencia siria legítima ha sido traicionada por la comunidad internacional y fue presa fácil de las fuerzas del tirano, Siria se ha convertido en un campo de batalla abierto a los asesinatos y a la destrucción, llevada a cabo por un régimen inicuo con la participación de los extranjeros y terroristas armados que vienen de todas partes (…) Esto debe ser resuelto con el fin de enviar un fuerte mensaje a la comunidad internacional para que cambie su actitud hacia Siria".

Irán ha insistido continuamente que una solución política para Siria debe ser una solución siria en su naturaleza y en base a la votación directa y la voluntad del pueblo sirio. Una decisión fuera de Siria sólo puede ser legítimo y creíble si está directamente validado por el pueblo de Siria. Algunos de los partidos que utilizan la fuerza militar para desalojar al gobierno sirio están tratando de ejercer presión política - en la forma de soluciones políticas propuestas en Ginebra - y tomar decisiones por el pueblo sirio. Estos intentos revelan su falta de comprensión de las realidades sobre el terreno y su ignorancia de las complejidades de la sociedad siria. Pero también delatan la intencionalidad de Irán por legitimar los abusos del gobierno sirio en la marcha de la guerra civil.

Pero el cansancio o indiferencia no es lo mismo que el realismo. Después de Irak, Afganistán y la guerra contra el terrorismo de la administración Bush el público norteamericano demandó una política extranjera pasiva de represalias y un enfoque en las preocupaciones nacionales; la administración Obama ha cumplido con estas demandas al pie de la letra, aunque su política haya conducido al fracaso y debilitamiento de las relaciones con sus aliados regionales. La pérdida de liderazgo mundial, a manos de actores regionales -algunos enemigos- pero más decididos, ha provocado situaciones incómodas para EE.UU. como la tolerancia de crímenes contra la humanidad en nombre del realismo.

Human Rights Watch denunció que imágenes de satélite mostraron 340 sitios controlados por la oposición en Aleppo fueron afectados, entre principios de noviembre y finales de febrero, por un daño que parecía "muy en consonancia con la detonación de bombas no guiadas altamente explosivas." El Consejo de Seguridad deberá responder, ya que el gobierno sirio ignoró una resolución del mes pasado para frenar el uso indiscriminado de armas, en las zonas pobladas. Frente a este desprecio por las vidas civiles –y la Resolución del Consejo- ningún Estado ha mostrado interés por denunciar a Siria ante el Consejo de Seguridad para que remita el caso a la Corte Penal Internacional.




jueves, 20 de marzo de 2014

Líbano, entre Israel y Siria


Sigrid Kaag, jefe de la misión conjunta de ONU y la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), dijo que el 54% de las toxinas del arsenal sirio habían sido suprimidas o eliminadas. Siria ya ha perdido una fecha límite del 5 de febrero para entregar o destruir todas las 1300 toneladas métricas de agentes químicos que declaró el año pasado, la semana pasada se perdió la fecha límite para destruir una docena de instalaciones de producción y almacenamiento pero el mes pasado; Siria dijo que hubo dos intentos de ataques contra convoyes que transportaban las armas químicas, 2 sitios de almacenamiento siguen siendo inaccesibles debido a los combates y 5 cohetes fueron disparados hacia la zona portuaria de Latakia a principios de este mes impactando cerca del equipo internacional de inspectores. Es por ello que Kaag señaló en un comunicado que “La misión conjunta acoge con satisfacción el impulso alcanzado y alienta a la República Árabe Siria para mantener el ritmo actual”.

Mientras tanto, las tropas sirias presionan en una ofensiva cerca de la frontera con Líbano en procura de recuperar el control de Ras Al-Ayyn, una aldea en poder de los rebeldes cuyas fuerzas parecen estar colapsando lo largo de un frente central clave. Este poblado es la última zona en la región Qalamoun que va a caer en manos de las fuerzas gubernamentales apoyadas por combatientes de Hezbollah; ayer libaneses funcionarios de seguridad dijeron que sus tropas habían desmantelado las barricadas y reabrieron un camino clave a la ciudad de Arsal, predominantemente sunita, cerca de la frontera con Siria. El desarrollo se produjo después de días de alta tensión en la zona, donde hombres de Hezbollah y residentes locales habían bloqueado la carretera, luego que una serie de cohetes fueron disparados desde ese poblado.

Con los recientes avances, el Ejército sirio se estaba concentrando en una serie de pueblos en la región montañosa Qalamoun -Ras Al-Ain, Rankous, Flita y Ras Al- Maara- mientras que al Norte de Yabroud, los rebeldes luchaban con las tropas del Ejército y combatientes de Hezbollah en las afueras de Nasirieh; 2 días después de que se apoderó de Yabroud tras un mes de bombardeos y ataques aéreos, el conjunto de las fuerzas sirias se está moviendo para asegurar el área a lo largo de la cercana frontera con Líbano, cortando la ruta de suministros para los rebeldes dentro de Siria.

La zona fronteriza del Líbano ha sido absorbido de manera constante en los 3 años del conflicto las consecuencias de los enfrentamientos: mientras las fuerzas del presidente Al-Assad atacan bases rebeldes cercanas, los rebeldes sirios disparan cohetes contra ciudades chiitas para castigar a Hezbollah por el envío de sus combatientes para apoyar a Al-Assad. La tensión en Líbano fue en aumento luego que manifestantes sunitas bloquearon las rutas en Beirut, Valle de la Bekaa y cerca de la ciudad de Sidón en protesta por el cierre de los accesos a Arsal.

La derrota rebelde en Yabroud envió una corriente de refugiados y combatientes que vierten a través de la frontera hacia Arsal, y fue seguido horas más tarde por un atentado suicida con coche bomba contra un bastión local del Hezbollah. El Ejército libanés envió comandos a la zona fronteriza, preparándose para otro desborde del conflicto, ya que la guerra civil en Siria ha encendido las tensiones sectarias entre sunitas y chiitas dentro de Líbano y con la pérdida de Yabroud es probable que arrastre el Líbano aún más al conflicto con la ola de rebeldes sirios que cruzó la frontera.

En una entrevista con Al-Manar, el Gral. Amin Hotait, reveló que alrededor de 2.500 militantes escaparon de las ciudades en Qalamoun a la ciudad libanesa de Arsal y suponen una verdadera amenaza contra la seguridad del Líbano, a menos que se los encuentre. Hotait considera que hay 4 elementos que pueden reducir la amenaza terrorista en Líbano: primero, los militantes no deben tener un entorno social que los contenga; segundo, una clara decisión política donde el gobierno y todas las facciones políticas libanesas anuncien su disposición a enfrentarse a los grupos terroristas; tercero, las capacidades del Ejército libanés que debe contar con todos los medios para luchar contra los militantes, a sabiendas de que está sobrecargado con las misiones en todo el país; y cuatro, estrictas medidas de seguridad de las zonas seleccionadas que deben estar preparados para encontrarse con la amenaza terrorista.

Adicionalmente a los problemas derivados del conflicto sirio, aviones de guerra israelíes desataron una serie de ataques aéreos contra puestos militares sirios el miércoles, matando a 1 soldado e hiriendo a 7, en uno de los más graves enfrentamientos entre los países en las últimas 4 décadas. Los ataques aéreos fueron en represalia por un atentado con bomba en una ruta de los Altos del Golán que hirió a 4soldados israelíes que patrullaban a lo largo de la frontera; no está claro cuál de los muchos grupos que luchan en Siria pudo haber plantado la bomba, pero Israel ha dicho que Al-Assad es responsable de los ataques procedentes de su país y acusó a sus fuerzas de permitir que el ataque tenga lugar. El Primer Ministro, Benjamin Netanyahu, señaló que "Nuestra política es clara. Lastimamos a los que nos hacen daño", y el Ministro de Defensa, Moshe Yaalon, dijo que “Al-Assad lamentará sus acciones si los ataques continúan”.

Ahora está claro que se necesita una acción rápida y decisiva para hacer frente a los puntos de acceso de seguridad en el Valle de la Bekaa y el Norte de Líbano, sobre todo después de la caída de Yabroud. Ese evento ha agravado la situación de la seguridad libanesa debido a los cohetes lanzados desde territorio sirio contra ciudades fronterizas libanesas, los ataques suicidas se han incrementado –el último fue un coche bomba en Baalbek el 16 de marzo- y las fuerzas de seguridad libanesas han detectado una serie de coches bombas que entraron a Líbano y solo uno fue interceptado el 17 de marzo y destruido por el ejército. Los indicios apuntan que un gran número de rebeldes sirios huyeron de la zona de batalla en Yabroud y se han trasladado a Arsal y están rodeados por fuerzas sirias y libanesas; y finalmente la situación en Tripoli ha seguido el ritmo de la guerra siria y los combates entre sunitas y alawitas se extendieron a toda la región norte de Líbano.

El jueves 13 de marzo, el PM Netanyahu convocó a una reunión especial del gabinete diplomático, de seguridad y a los Servicios de Inteligencia en la sede del Ministerio de Defensa en Tel Aviv. Durante la entrega de su evaluación el Director del Mossad, Tamir Pardo, expresó su preocupación por que Hezbollah podría intentar aprovechar la escaramuza en el Sur para encender un pequeño foco en el sector de la frontera Norte de Israel. Se estima que las escaramuzas podrían usarse como excusa para no entrar en una confrontación frontal con Israel, ya que está sumido en Siria. 

Uno de los participantes de la reunión dijo que "La revuelta siria y la guerra civil estalló hace exactamente tres años. Si alguien en la reunión del gabinete nos había dicho hace tres años que Bashar Al-Assad seguiría siendo el presidente de Siria, hubiéramos considerado que era un payaso. En términos generales, toda la cadena de acontecimientos que hemos visto en Siria en el último año es totalmente surrealista. Hace tres años, nadie habría podido predecir que la lucha en Siria continuaría durante el tiempo que tiene y todavía sigue fuerte. Si alguien nos hubiera dicho que la cifra de mortalidad alcanzaría 150.000, no habríamos creído. Si alguien nos hubiera dicho que una guerra regional masiva entre los sunitas y los chiitas estallaría -una que vería la participación de todas las fuerzas regionales, así como las potencias mundiales- nos habríamos reído. Pero eso es un hecho. Todo esto ha sucedido y no acaba de suceder, está sucediendo ahora mismo mientras hablamos. Y eso no es gracioso."

Para la opinión pública, Hezbollah ha estado luchando su guerra en Siria bajo la bandera de lucha contra el terrorismo y la aniquilación de los extremistas, en sintonía con la retórica del presidente Bashar Al-Assad. El partido chiita ha utilizado ese pretexto para justificar sus acciones, pero la realidad del conflicto sirio podría extenderse en el tiempo y las repercusiones internas ya comienzan a verse con los atentados o enfrentamientos armados entre sunitas y chiitas libaneses; adicionalmente, la estrategia de aniquilar el terrorismo de forma preventiva en Siria ha empujado a esos extremistas hacia Líbano -suponiendo que todas las entidades que luchan contra el régimen sirio son terroristas- y encuentra al país con las defensas bajas producto de la parálisis político-estatal.

Hay un interesante paralelismo entre Qusayr y Yabroud: luego de ambas victorias, que tuvieron una fuerte participación de Hezbollah y otros grupos chiitas, las tensiones sectarias se dispararon y aumentaron los atentados suicidas en las 48 hs subsiguientes. La teoría de erradicar el terrorismo o yihadismo en el campo de batalla es inútil si no se eliminan las causas que lo llevaron a ser una opción: con las cifras de refugiados en plena alza, con los niveles de violencia y destrucción de la guerra civil junto a la pérdida de toda esperanza, ¿Qué impide que estas personas busquen venganza o se radicalicen?




miércoles, 19 de marzo de 2014

Siria, una tierra de entrenamiento




Ayer, EE.UU. suspendió las operaciones de la Embajada de Siria en Washington y sus consulados y dijo a los diplomáticos y el personal que no son ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes que deben salir del país. El Enviado especial de EE.UU. para Siria, Daniel Rubinstein, dijo que "Hemos determinado que es inaceptable que las personas designadas por ese régimen para llevar a cabo las operaciones diplomáticas o consulares en EE.UU. (…) En consecuencia, EE.UU. notificó al gobierno sirio hoy que debe suspender de inmediato las operaciones de su embajada en Washington, DC, y sus consulados honorarios en Troy, Michigan, y Houston, Texas". Rubinstein, cuyo nombramiento fue anunciado por el Departamento de Estado el lunes, dio a conocer la información mediante un comunicado.

La Embajada de EE.UU. en Damasco fue cerrada en febrero de 2012, cuando la seguridad interna se deterioró. La Embajada de Siria en Washington se ha mantenido abierta, aunque no ha habido ningún embajador desde diciembre de 2011 y el Departamento de Estado dijo que menos de una docena de diplomáticos trabajaban en la Embajada siria y sus Consulados; cuando la Embajada de Siria anunció la semana pasada que dejaría de proporcionar servicios consulares, el Departamento de Estado decidió que no tenía sentido permitir que la embajada siguiese operando. Rubinstein sostuvo que "Pese a las diferencias entre nuestros gobiernos, EE.UU sigue manteniendo relaciones diplomáticas con el Estado de Siria como una expresión de nuestros vínculos de larga data con el pueblo sirio, un interés que va a perdurar mucho después de Bashar Al-Assad deje el poder".

El Secretario de Estado, John Kerry, dijo que EE.UU. cerró la embajada siria en Washington y echó a los diplomáticos sirios debido a que el régimen de Al-Assad no tiene legitimidad y "Todos hemos vemos las imágenes de los cadáveres demacrados. No puedes creer que estés en el 2014 (…) Y así nos sentimos como la idea de que esta embajada está asentada aquí con la representación que podíamos tomar en serio, es un insulto y la cerramos. Es así de simple (…) El pueblo de ese país que ha expulsados hijos, padres, hermanos, hermanas, abuelos nunca van a mirar a él [Al-Assad] en busca de liderazgo." La vocera del Departamento de Estado, Jen Psaki, informó que la orden afecta a menos de una docena de miembros del personal de Siria. 

Nicholas Teausant, un joven de 20 años de California habló de querer bombardear el sistema de metro de Los Ángeles y fue detenido cerca de la frontera con Canadá -en el estado de Washington- y es acusado de intentar viajar a Siria para luchar junto a los extremistas islámicos. Una denuncia penal presentada en una Corte Federal en Sacramento, lo describió como estudiante de San Joaquin Delta Community College, en Stockton, y un miembro de la Guardia Nacional que está siendo dado de alta por no cumplir con los requisitos académicos básicos; la primavera pasada, Teausant comenzó a expresar en su cuenta personal online su deseo de ver la caída de EE.UU., diciendo que "Me encantaría unirse al ejército de Alá, pero yo ni siquiera sé cómo empezar". La denuncia dijo que había estado planeando desde octubre apoyar los esfuerzos del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) en Siria.

Los combatientes extranjeros en las filas de los insurgentes sirios se han convertido cada vez más en algo común en los tres años desde que comenzó la guerra. Siria se convirtió en una atracción para los yihadistas extranjeros, después de que otros campos de batalla ya no eran accesibles; la lucha en Afganistán se limita ahora a los talibanes, mientras que Al-Qaeda en Irak ha perdido una cantidad considerable de popularidad después de sus actos violentos contra la población civil provocó una reacción violenta de las tribus y otra grupos. Un gran número de los combatientes extranjeros que llegaron a Siria se unieron al Jabhat Al-Nusra al principio, antes de cambiar al ISIS; la situación ha estado en constante cambio después del comienzo del año con las batallas del ISIS contra otros grupos rebeldes -entre ellos Al-Nusra- y algunos combatientes extranjeros trataron de reincorporarse a Al-Nusra, luego que Ayman Al-Zawahiri, líder de Al-Qaeda, le dio su apoyo.

Cientos de combatientes extranjeros han abandonado las filas de los rebeldes en el Norte de Siria, debido a la frustración por las luchas internas - tendencia que sugiere una disminución del entusiasmo entre los militantes sunitas de línea dura- y que genera preocupación entre los funcionarios de seguridad occidentales ya que estos combatientes pueden dirigirse a otros países. La salida de los militantes extranjeros es aún reducida, según los rebeldes y activistas, pero ilustra el desencanto muchos parecen sentir, ya que pasan más tiempo peleando entre sí que contra el régimen del presidente Bashar Al-Assad; un coordinador de Jabhat Al-Nusra precisó que "Desde la segunda semana de enero, hasta ahora cientos, si no más de dos mil , se fue de nuevo a sus países de origen" y fuentes de Inteligencia occidentales e israelíes creen que los militantes radicales podrían mudar la yihad a otros países donde los grupos islamistas radicales ya están trabajando como Irak, Yemen y la península del Sinaí en Egipto donde el aumento de la actividad militante ha sido cautelosamente vigilados por el vecino Israel.

Inversamente, la presencia de combatientes extranjeros chiitas que operan en apoyo de las fuerzas sirias ha ido en aumento y se estima que llegan al menos a 7.000-8.000. El número global incluye varios miles de agentes iraquíes chiitas organizados en unidades militares, la más prominente es la Brigada Abu Al-Fadhel Al-Abbas. Además del núcleo duro de Hezbollah y los combatientes chiitas iraquíes, hay varios cientos de combatientes extranjeros de las comunidades chiitas de países árabes y musulmanes como Bahrein, Yemen (rebeldes Houthi), Kuwait, Arabia Saudita, Pakistán y Afganistán. Irán no sólo los apoya al proporcionarles una justificación religiosa, sino que brinda dinero y equipos, el manejo de Hezbollah y los otros combatientes extranjeros chiíes en Siria sigue la estrategia de Irán de apoyar al régimen sirio a través de intermediarios, lo que limita su intervención militar directa en los combates.

La Comisión Internacional Independiente de la ONU dio a conocer una actualización del informe de la investigación se lleva a cabo justo antes de un debate en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra. En el informe se acusó al grupo yihadista ISIS de llevar a cabo masacres en masa en lugares como un hospital de niños en Aleppo, donde las personas fueron detenidas antes de ser ejecutadas; el informe también acusó al gobierno sirio de usar cada vez más métodos de matanza que tienen como objetivo atacar deliberadamente a la población civil, tales como las bombas de barril.

Paulo Sergio Pinheiro, Presidente de la Comisión de Investigación, dijo que "La violencia es desgarradora y no muestra signos de desplome después de tres años de guerra civil. Las vidas de al menos 100.000 personas se han apagado". En cuanto a las líneas de batalla, Pinheiro dijo que hay cientos de diferentes grupos no estatales que libran la guerra dentro de Siria, y "Salvo por los valientes esfuerzos de los organismos humanitarios y los países que ofrecen asilo a los dos millones y medio de refugiados, la comunidad internacional no ha hecho más que dar testimonio de la difícil situación de las personas atrapadas en la vorágine.”

Carla del Ponte, ex Fiscal del Tribunal Penal de ONU, dijo que los investigadores habían reunido "pruebas objetivas que incluyen fotografías y documentos que podrían utilizadas por un fiscal para cualquier caso futuro de la CPI”. Además, 4 listas confidenciales conteniendo los nombres de los jefes de las ramas de Inteligencia y los centros de detención donde se tortura a los detenidos, los nombres de los comandantes militares que se dirigen contra la población civil, los aeropuertos desde los que se planearon y ejecutaron los ataques con bombas de barril, los grupos armados involucrados en el ataque y el desplazamiento de la población civil.

Las acciones y operaciones de los grupos rebeldes radicales han perdido de vista el interés de derrocar al gobierno de Al-Assad e instaurar un mandatario democrático, solo persigue la instauración de un “califato” o la extensión de la yihad a otras áreas más allá de Iraq y Afganistán. La presión de los salafistas ha movilizado a los elementos chiitas de las diferentes países de la región ahondando la pre-existente rivalidad sunita-chiita, la pregunta es ¿Qué harán los combatientes cuando regresen a su países de origen con el entrenamiento adquirido en Siria?




lunes, 17 de marzo de 2014

Siria: La guerra sin fin



Para conmemorar el 3º aniversario del levantamiento sirio, el sábado fueron leídos en voz alta los 100.000 nombres de las personas que murieron en el conflicto frente a la Casa Blanca. El proyecto, que duró continuamente durante 3 días, se trata de más de 140 personas que leyeron en voz alta durante períodos de media hora; algunos desde Siria participarán vía Skype y otros leerán los nombres de sus seres queridos . Mientras que ONU pudo haber dejado de contar los muertos en enero –argumentó que no podía mantener una cuenta exacta debido al caos en el terreno- los muertos en Siria sigue aumentando en alrededor de 100 a 200 cada día y el Centro de Violaciones y Documentaciones junto al Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, estiman que la cifra de muertos supera los 140.000.

Además de las pérdidas en vidas, la guerra civil en Siria ha creado la peor crisis de los refugiados en 20 años y sin un final al conflicto a la vista. Desde el inicio de las protestas en marzo 2011, se estima que más de 2,5 millones de sirios han huido al extranjero y que unos 6,5 millones han sido desplazados internamente, esto significa que un tercio de la población siria se ha visto obligado a abandonar sus hogares. En 2013, Siria pasó a ser el segundo país con población refugiada, luego de Afganistán, con un promedio de 6.000 personas que huyeron cada día en 2013, Antonio Guterres -Jefe de Refugiados de ONU- dijo que el número de refugiados no se habían incrementado "a un ritmo tan alarmante desde el genocidio de 1994 en Ruanda”.

La crisis de los refugiados ha exacerbado muchos de los problemas preexistentes en los países vecinos. Por caso, en Jordania el sistema de bienestar social del país estaba en mal estado desde antes de la llegada de los sirios, pero la frustración de la sociedad jordana explotó en una serie de protestas y disturbios en todo el país culpando a los refugiados sirios por los deficitarios servicios públicos de salud, educación, saneamiento y por la economía en general - en 2012 el gobierno redujo los subsidios al combustible-. La situación se repite en muchos de los lugares de acogida de refugiados: tensiones internas, desestabilización y una percepción de falta de apoyo económico de la comunidad internacional para afrontar los gastos de su alojamiento.

Hace unos meses en Kuwait a instancias del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, se juntaron cerca de u$s 2.000 millones de los u$s 6000 millones que comprometieron los países donantes para los refugiados sirios; las necesidades de financiación para 2013 fueron de u$s 4.400 millones y sólo el 70% se cumplió a finales de año. Un problema adicional lo representan los niños, solo en Líbano 435.000 niños -los niños refugiados ya representan el 20 % de la población en edad escolar- en los campamentos a través de la operación de un sistema de doble turno, asisten a 1.500 escuelas libanesas. Es poco difundido que el niño refugiado típico pasa más de 10 años fuera de casa y corre el riesgo de perder su infancia y convertirse en parte de una generación perdida que nunca supo lo que es ir a la escuela; 5.5 millones de niños sirios están afectados por la guerra y 1.1 millones viven bajo sitio rebelde o gubernamental, sin comida o medicamentos.

Las fuerzas gubernamentales, apoyadas por Hezbollah, tomaron el control de Yabroud y expulsaron a los rebeldes a las aldeas en la zona rural. El control de Yabroud ayudará al gobierno de Al-Assad a mantener la seguridad en la ruta desde Damasco a los puertos mediterráneos -y corazón alawita- además asegura el control sobre la frontera libanesa; los suministros para los rebeldes, desde Líbano, se verán reducidos en los próximos días y es una derrota desmoralizadora sobre la oposición y los grupos rebeldes.

El Parlamento de Siria aprobó por unanimidad una nueva ley electoral, permitiendo múltiples candidatos a la presidencia, abriendo la puerta -al menos en teoría- a otros contendientes potenciales además del presidente Bashar Al-Assad. La aprobación se produce casi 4 meses antes del término de los 7 años del cargo de Al-Assad como presidente; los funcionarios sirios dicen que las elecciones presidenciales se celebrarán a tiempo y Al-Assad ha sugerido que se presentaría de nuevo, aunque aún no ha confirmado si va a buscar su reelección. Es interesante destacar que el proyecto de ley aprobado el jueves dice que sólo los candidatos que hayan vivido en Siria durante 10 años consecutivos antes de su nominación pueden postularse a la presidencia, además deben haber nacido de padres sirios y no debe tener ninguna otra nacionalidad.

Esta situación crea un dilema. Es poco probable que se desarrolle una elección justa en Siria. La familia Al-Assad no ha dejado el cargo después de casi cuatro décadas de gobierno y se planteó una “sucesión familiar” que no está contemplada en la Constitución cuando el ex presidente Hafez Al-Assad murió. Todo indica que Bashar no dejará su oficina por uno voto menos y los referentes políticos opositores más creíbles han huido del país. Un proceso electoral, en medio de una guerra civil, solo servirá para legalizar una situación administrativa, pero lejos estará de convertirse en un camino para resolver las disputas y detener los enfrentamientos. El mediador Lakhdar Brahimi, vaticinó que "Si hay una elección, entonces mi sospecha es que la oposición, todas las oposiciones, probablemente no estén interesados ​​en hablar con el gobierno (…) El país continúa siendo sistemáticamente destruido."

La declaración adoptada por Rusia y EE.UU., en la conferencia internacional de Ginebra en junio de 2012, insta a la creación de un órgano de gobierno de transición con el poder ejecutivo completo. Al-Assad no ha reconocido el documento y en su lugar insiste, en lo que él llama el terrorismo contra Siria, debe ser el tema principal de las negociaciones; desde el inicio de las protestas, Al-Assad ha dicho que los grupos rebeldes son terroristas y extremistas respaldados desde el extranjero que buscan derrocar su gobierno. El gobierno sirio apuesta a derrotar a los rebeldes-opositores-yihadistas en el mediano y largo plazo, la conjunción de fuerzas chiitas y alawitas son su principal sostén junto al apoyo internacional de Rusia e Irán, principalmente.

Por otro lado, el Consejo de Seguridad ha demostrado su incapacidad para acordar una resolución que detenga las masacres y las violaciones a los DDHH. La frecuente incapacidad de ONU para actuar con decisión en cuestiones humanitarias, ha empujado a algunos Estados a actuar de manera unilateral, dañando aún más la idea de un interés común en la defensa de los derechos humanos y el derecho internacional; Rusia apoya al gobierno sirio casi sin cuestionarlo, mientras que EE.UU. y la UE se alejan de cualquier tipo de intervención militar en Siria. La intervención rusa en Crimea (o Ucrania) puso más antagonismo a su relación con EE.UU., alejando más la posibilidad de un dialogo bilateral sobre Siria.

Y en el medio, a nadie le importa lo que ocurre con la población civil, en el flamante cuarto año de guerra civil.



viernes, 14 de marzo de 2014

Ser palestino en Siria



El asedio del campamento palestino Yarmuk, que comenzó en julio de 2013, cambió la dinámica del conflicto sirio. No sólo ha desacreditado al régimen de Al-Assad como un campeón de la lucha del pueblo palestino, sino que también afecta a los propios dirigentes palestinos. La comunidad de refugiados palestinos estaba decidida a permanecer neutral durante todo el conflicto sirio, después de la nefasta experiencia de tomar partido durante la guerra civil libanesa y la primera Guerra del Golfo; esto cambió en 2012 , cuando los rebeldes comenzaron a esconderse en Yarmuk -que antes se consideraban territorio neutral-, y el Ejército bombardeó el campamento en represalia. Hamas quedó en una posición incómoda: los Hermanos Musulmanes y los palestinos simpatizantes de la oposición en un lado y sus benefactores, Irán y el régimen sirio, por el otro. A principios de 2013, Hamas dio la espalda a sus patronos sirios declarando que Al-Assad "tomó la opción equivocada", mientras que la Autoridad Palestina le rogó a los palestinos a mantenerse al margen del conflicto.

Pero las declaraciones del presidente Abbas de neutralidad resultaron tardías e inútiles, sobre todo porque grupos como el Frente Popular para la Liberación de Palestina-Comando General (FPLP-CG) ya estaban defendiendo al gobierno sirio. El FPLP-CG incluso trabajó con los Shabihas para sitiar Yarmouk; este cambio llevó a los residentes de Yarmouk a incendiar la sede del FPLP-CG en junio de 2011. En 2012, otros grupos palestinos, como Liwa Al-Asifa (Brigada Tormenta), lucharon junto a los rebeldes sirios en el campamento. 

Un nuevo informe de Amnistía Internacional, “Exprimiendo la vida fuera de Yarmouk: Los crímenes de guerra contra civiles sitiados”, revela los crímenes de guerra y contra la humanidad; además destaca la muerte de casi 200 personas desde que el sitio se acentuó en julio de 2013 y se cortó el acceso a una alimentación esencial y médica suministros. Según Amnistía Internacional, 128 de los que han muerto de hambre a la muerte en la catastrófica crisis humanitaria que ha surgido y al menos el 60% de los residentes en Yarmouk están sufriendo de desnutrición. Los residentes dijeron a Amnistía Internacional que no habían comido la fruta o las verduras durante muchos meses y los precios de los alimentos son desproporcionado (1 kg de arroz cuesta u$s 100) 

Philip Luther, Director del Programa de Oriente Medio y Norte de África de Amnistía Internacional, dijo que "Las fuerzas sirias están cometiendo crímenes de guerra por la inanición de la población civil como arma de guerra. Los desgarradores relatos de las familias que tienen que recurrir a comer gatos y perros, y los civiles son atacados por francotiradores cuando salen en busca de alimento (…) Los ataques contra médicos o trabajadores de la salud que están tratando de ayudar a los enfermos y heridos es un crimen de guerra (…)El asedio de Yarmuk es el más mortífero de una serie de bloqueos armados de otras zonas civiles, impuestas por las fuerzas armadas sirias y grupos armados de oposición en un cuarto de millón de personas en todo el país. Estos asedios están causando sufrimiento humano incalculable y todos ellos deben terminar de inmediato”. El campamento también sufre el corte de electricidad desde abril de 2013.

En virtud de un acuerdo alcanzado a mediados de enero, la Agencia de Ayuda de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) ha distribuido alimentos a los habitantes Yarmouk, pero su trabajo ha sido interrumpido por la lucha continua y la comida repartida es escasa. El Portavoz de la UNRWA, Chris Gunness, dijo que los enfrentamientos y los bombardeos continuaron en Yarmouk y que la agencia no había podido entregar ayuda humanitaria en los últimos nueve días.

Una declaración firmada por 130 organizaciones gubernamentales y ONG´s -entre ellas las principales agencias de ONU- junto a grupos de base más pequeñas con profundo alcance en las comunidades locales, insta a "todas las partes sobre el terreno para escuchar la voz de la comunidad internacional, expresada por unanimidad por el Consejo de Seguridad y de actuar ahora para detener la marcha de la muerte, las lesiones, el hambre y el sufrimiento." Al explicar la iniciativa, Gunness precisó que "Esto es parte de una campaña de medios sociales Thunderclap cuyo objetivo es alcanzar los 23 millones de personas con #LetUsThrough. La acción en sí será al mediodía -hora de Yarmuk- el 18 de marzo, cuando un tweet con el hashtag de nuestra campaña se dé a conocer a millones de personas que se han inscrito. Cualquier persona puede unirse a la campaña, las personas y las organizaciones."

Los palestinos atrapados, es poco lo que pueden hacer para aliviar su difícil situación. Los esfuerzos humanitarios de ONU y la OLP, hasta el momento han sido frustrados por las fuerzas estatales. Los líderes palestinos deben reconocer que Yarmouk tiene -aunque indirectamente- implicaciones para las actuales negociaciones de paz palestino-israelíes. Cada Estado árabe ha intentado, en un momento u otro, manipular la cuestión palestina para sus propios fines pero el régimen sirio ha sido singularmente hostil a la principal corriente del movimiento nacional palestino. Se ha demostrado una y otra vez que su compromiso oficial con la causa palestina es una cortina de humo para sus propios intereses y nunca ha aceptado la idea de Palestina –junto a Líbano- como una entidad separada de la Gran Siria. Y su principal preocupación ha sido la de garantizar la sumisión palestina tanto como sea posible a la ideología y los intereses de la dictadura de Damasco.

La ubicación estratégica del campamento de Yarmuk hace que sea visto como la puerta de entrada para apoderarse de Damasco, es por ello que el campo se convirtió en la zona cero de los enfrentamientos, con los militares en control de la puerta Norte y los rebeldes en el extremo Sur, con unos 20.000 civiles atrapados en su interior. Situado cerca de los suburbios dominados por los rebeldes, Yarmouk se convirtió en una importante línea de suministros para los rebeldes una vez que fue capturado por los grupos opositores en diciembre de 2012; esta instancia lo convirtió en un blanco para los ataques de artillería del gobierno que han destruido grandes áreas del distrito.

Cuando los elementos extremistas y yihadistas cooptaron la oposición siria, el apoyo palestino a su presencia se desvaneció y los grupos armados comenzaron a saquear las casas y los hospitales. Los grupos radicales, como Jabhat Al-Nusra o el Estado Islámico de Iraq y Siria (ISIS), también han abusado de los palestinos en Yarmuk, luego que violaron la tregua acordada.


jueves, 13 de marzo de 2014

Los niños refugiados sirios en Líbano



La violencia derivada de la guerra civil siria sigue golpeando a Líbano. Hoy los enfrentamientos entre sunitas y alawitas en Tripoli dejaron un saldo de dos personas muertas, entre ellas una niña de 10 años. Los disparos comenzaron cuando hombres armados dispararon a un sunita que albergaba a miembros de una familia alawita en el barrio Jabal Mohsen de mayoría alawita.

En la zona fronteriza de Arsal reina la calma después de varios días de ataques aéreos sirios. Esta ciudad fronteriza de Líbano, cuyos residentes apoyan incondicionalmente la oposición siria, ha estado bajo fuego de cohetes y los ataques aéreos se dirigen –presumiblemente- contras las rutas utilizadas para el contrabando de suministros y combatientes a través de la frontera con Siria. Además la mayoría de los cohetes han golpeado las regiones montañosas que rodean Arsal, donde cientos de refugiados sirios han establecido asentamientos de tiendas de campaña, las autoridades señalaron que era imposible saber el número exacto de víctimas que se habían producido en el lado libanés de la frontera. Mientras tanto, los campamentos comienzan a ser visibles a pocos kilómetros de la ciudad y se están volviendo cada vez más inquietos. 

Otro efecto de la guerra civil siria comienza a llegar a Líbano. Un niño sirio refugiado de 19 meses de edad, fue hospitalizado en Taanayel con sospecha de tener polio; Zaher Haider, pediatra del hospital libanés, dijo el paciente ya había dado negativo para la meningitis y que los funcionarios de la OMS enviaron muestras de garganta y heces a El Cairo para determinar si el niño tiene polio. En caso de que la prueba sea positiva sería primer caso documentado de Líbano de poliomielitis -entre los refugiados sirios- y provocaría una gran preocupación ya que la enfermedad se propaga rápidamente entre los refugiados que no han sido vacunados -que incluye la mayoría de los niños nacidos durante el conflicto- y más de 1,2 millones de niños recientemente huyeron de Siria y más de 500.000 niños sirios viven en la actualidad en calidad de refugiados en Líbano.

Los niños refugiados sirios representan otro problema adicional. En Líbano, unos 435.000 niños sirios -ya representan el 20 % de la población en edad escolar de Líbano- en los campamentos y a través de la operación de un sistema de doble turno, asisten a 1.500 escuelas libanesas. Es poco difundido que el niño refugiado típico pasa más de 10 años fuera de casa y corre el riesgo de perder su infancia y convertirse en parte de una generación perdida que nunca supo lo que es ir a la escuela; 5.5 millones de niños sirios están afectados por la guerra y 1.1 millones viven bajo sitio rebelde o gubernamental, sin comida o medicamentos.

Otra amenaza que asuma en el horizonte es la tuberculosis. En Jordania, se detectaron 109 casos de tuberculosis entre los refugiados sirios del campo de Zaatari y 4 de los casos fueron diagnosticados como resistentes a múltiples fármacos. Abu Rumman, Director del Programa Nacional para Detener la Tuberculosis, dijo el Ministerio supervisa la medicación de todos los refugiados con diagnóstico de tuberculosis y señaló que la prevalencia de tuberculosis entre los sirios era de 24 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que en Jordania la tasa es de 6 por cada 100.000 personas.

Un informe apoyado por la agencia internacional Visión Mundial, “Nuestro Incierto Futuro”, reveló una investigación realizada en el Valle de Bekaa e Irbid –Jordania- durante enero y febrero. A través de discusiones y entrevistas de grupo, 140 niños de edades comprendidas entre 10 y 17 años identificaron sus problemas más urgentes y formularon recomendaciones para ayudar a resolverlos. Los niños encontraron que el 86% de sus pares han estado expuestos a la violencia en sus nuevas comunidades y el informe hace referencia el matrimonio infantil, la inseguridad financiera e intimidación como las principales preocupaciones de los niños. También menciona el racismo y el sectarismo aunque deja en claro la experiencia de una gran generosidad de sus nuevas comunidades.

Hace unos meses en Kuwait a instancias del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, se juntaron cerca de u$s 2.000 millones de los u$s 6000 millones que comprometieron los países donantes para los refugiados sirios; las necesidades de financiación para 2013 fueron de u$s 4.400 millones y sólo el 70% se cumplió a finales de año. 

La situación de los refugiados sirios, especialmente de los niños, comenzará a ser un problema recurrente en varias sociedades regionales ya que la guerra civil siria no tiene un final previsible en el mediano plazo y su violencia solo expulsa población civil. Por otra parte, las economías domésticas ya estaban deterioradas antes del conflicto sirio, por lo que ahora se verán sobre-exigidas por un fenómeno exógeno que impacta de manera directa sobre el Estado y éste no cuenta con la ayuda internacional prometida para hacerle frente, pero debe responderle a sus nacionales que demandan y protestan contra los refugiados sirios.



martes, 11 de marzo de 2014

Rusia ha restablecido el equilibrio en las relaciones internacionales (?)



Después que el gobierno sirio vio como su territorio se reducía a manos de los rebeldes, lanzó una contraofensiva en la primavera de 2013, reforzado por Hezbollah y los combatientes chiitas iraquíes entrenados por la Guardia Revolucionaria de Irán. La ofensiva de primavera se vio reforzada luego que Occidente -EE.UU., Francia y Reino Unido- amenazaron con ataques directos por los incidentes con armas químicas de agosto de 2013, pero que fueron desactivados por el acuerdo con la OPAQ, mediado por Rusia.

La estrategia del gobierno sirio cambió a la “protección de la Siria útil”: la costa alawita, las principales ciudades del Norte y Sur, junto a las principales rutas. Es así que hay 3 frentes activos: uno al sur de Damasco; el segundo en la estratégica región de Qalamun cerca de la frontera con el Líbano; y finalmente en Aleppo, al Norte. Cerca de la capital, se ha negociado con el alto el fuego limitado en los barrios bajo asedio del Ejército, donde las poblaciones han sufrido la disminución de alimentos y suministros médicos; en Qalamun, tras una serie de victorias del año pasado se rodeó Yabroud,el último bastión de los rebeldes en la región; y en Aleppo, ha conservado su control del lado occidental mientras se avanza por las afueras del Este controlada por los rebeldes, y se recuperó y reabrió el aeropuerto.

La oposición controla ahora más territorio que el gobierno sirio, pero el gobierno controla las regiones más densamente pobladas del país. Y este es uno de los dilemas del conflicto sirio.

El fracaso de Ginebra I y II en sus intentos por cambiar la dinámica del conflicto sirio era previsible pero ha influido para que las partes suban sus apuestas: el régimen sirio y la oposición-rebeldes buscarán ganar una ventaja decisiva en el campo de batalla, alejando la opción de la paz. Las ofensivas de primavera, tan esperadas ya están en sus fases iniciales y la violencia se intensificará en los próximas meses, siguiendo esta hipótesis. No habrá tercera ronda de conversaciones en Ginebra. Para Siria, en 2014, el fracaso de Ginebra III significa que la Resolución 2139 del Consejo de Seguridad del 22 de febrero -para garantizar el acceso de la ayuda humanitaria- representa el límite máximo de la diplomacia de ahora en adelante; con el fin de asegurar el apoyo de Rusia y China, el proyecto estaba diluido hasta el punto donde se basa enteramente en la buena fe para su ejecución. Es cierto que la Resolución 2139 amenaza con no especificadas "nuevas medidas" en el caso de incumplimiento, pero no hay nada que sugiera que Rusia o China permitirán en el futuro lo que ha bloqueado sistemáticamente en el pasado.

El presidente Al-Assad elogió a su aliado, Rusia, porque "Rusia ha restablecido el equilibrio en las relaciones internacionales, después de largos años de hegemonía de EE.UU.” El líder sirio describió al pueblo sirio como lleno de "admiración por las posiciones de Rusia", al tiempo que acusó a Occidente y EE.UU., en particular, de "actuar para desestabilizar a los países cuyas políticas no coinciden con las propias"; la delegación rusa se ​​reunió con Al-Assad para informarle que había sido aceptado en la Academia de Ciencias de Rusia por su papel en el fortalecimiento de las relaciones sirio-rusas, mientras tres atentados suicidas sacudían la ciudad kurda de Qamishli con un saldo de 5 muertos y al menos 15 heridos.

Pero Rusia no ha restablecido el equilibrio en las relaciones internacionales. En todo caso consolidó sus intereses nacionales en la región luego de la Primavera Árabe y frente al temor de una creciente islamización. Rusia sostenía que los únicos ganadores de las revoluciones pos Primavera Árabe serían los grupos islámicos  radicales debido a su cohesión interna y regional, frente a la evaluación naif de Occidente que apostaba a una democratización masiva vía elecciones libres.

Moscú no apoyó a los líderes de Iraq, Egipto, Libia o Siria porque tuviese una afinidad ideológica sino que lo hizo debido a su compartida aversión por los regímenes islámicos o teocráticos. Bashar Al-Assad es el último de la generación de líderes seculares capaces de contener el avance de los salafistas-yihadistas; es por ello que Rusia nunca comprenderá porque EE.UU. depuso a Saddam Hussein, a Muamar Gadafi y dejo solo a Hosni Mubarak.

La recién fundada "Legión Al-Sham", compuesta por 19 grupos armados que luchan en las afueras de Aleppo, Idlib, Homs, Hama y Damasco, se comprometió a retirar las fuerzas estatales de estas ciudades; si bien la nueva organización se enmarca en la creciente tendencia dentro de la oposición siria de unirse, otras uniones anteriores -como la del Frente Islámico, el Ejército Mujahideen y Jabhat Al-Nusra- han demostrado discrepancias internas y carecen del peso ofensivo necesario para doblegar a las fuerzas pro Al-Assad.

Por el momento, una partición de facto en la región kurda en el Noreste del país parece inevitable debido al espíritu separatista que los pueblos kurdos comparten con sus pares en Iraq y Turquía; tampoco resulta evidente que Siria reciba capitales como sucedió con Líbano en 2006 luego del enfrentamiento de Hezbollah e Israel o que reciba dividendos con el petróleo tal como ocurrió con Iraq. Al-Assad podrá recuperar el control poco a poco del país, pero el precio que pagará convertirá a su triunfo en una victoria pírrica; mucha gente que sufrió represión y fue desplazada por cuestiones sectarias no regresará, la infraestructura está colapsada y el crédito internacional no fluirá de manera contundente. Ningún escenario futuro es promisorio para Siria con estas variables.



lunes, 10 de marzo de 2014

Buenas noticias desde Siria


Tras tensas negociaciones secretas, las 13 monjas sirias y otras tres mujeres que habían sido secuestradas en el pueblo sirio de Maalula, por una facción del grupo radical Jabhat Al-Nusra, fueron puestas en libertad. Las monjas volvieron a entrar en Siria en las primeras horas de esta mañana, después de una breve pasada por Líbano; su abadesa, Madre Pelayía Sayyaf, dijo que todos estaban en buen estado de salud a pesar del cansancio de su viaje y con mucho tacto, agradeció tanto al presidente sirio, Bashar Al-Assad, como a Qatar por la negociación y sus captores por mantenerlas en condiciones dignas.

El jefe de Seguridad General de Líbano, My. Gral. Abbas Ibrahim, dijo que “Líbano utilizó el tacto para asegurar la liberación de las 13 monjas secuestradas por Jabhat Al-Nusra, en Siria, explotando los cambios sobre el terreno en la región Qalamoun (…) Hemos estado trabajando en silencio y sin descanso durante cuatro meses para poner fin a este caso (…) Las circunstancias sobre el terreno en Yabroud cambiaron y llegaron a una etapa similar a la del caso Azaz ". Ibrahim ganó prominencia después de que él medió con éxito la liberación de 9 libaneses que estaban en poder de los rebeldes sirios en la ciudad de Azaz; Ibrahim dijo que los secuestradores eran miembros Al-Nusra y habían exigido inicialmente la liberación de 1.000 prisioneros “pero algunos de ellos no se les permitió ser liberados de acuerdo con la legislación siria, dado que habían cometido delitos graves (…) Los prisioneros liberados en el canje, incluidos los combatientes rebeldes, no habían cometido delitos”.

La lista de desaparecidos y secuestrados dentro de Siria es larga e incluye a figuras religiosas y políticas. Dos obispos y un sacerdote han estado desaparecidos desde el 22 de abril de 2013. Hombres armados sacaron Obispo Boulos Yazigi -de la Iglesia Ortodoxa Griega- y al obispo John Ibrahim -de la Iglesia Siriana Ortodoxa- de su coche y mataron a su conductor mientras viajaban fuera de Aleppo. No está claro quién secuestró a los sacerdotes y ningún grupo ha reclamado el secuestro. El jesuita italiano, Paolo Dall'Oglio SJ, desapareció en julio después de viajar para reunirse con los militantes islámicos en Raqqa. La ciudad cayó en manos de los rebeldes en marzo y posteriormente pasó a manos de los radicales islámicos.

La abogada siria de DDHH, Razan Zaytouni, fue secuestrada junto con su esposo y otros dos destacados activistas de un suburbio de Damasco por los rebeldes 10 de diciembre. Zaytouni es un icono de los revolucionarios seculares de Siria. Nadie se atribuyó la responsabilidad de su secuestro, pero llegó después que ella escribió un artículo denunciando al Estado islámico. Abdullah Khalil, otro abogado de DDHH, desapareció en mayo de 2013, y era el jefe del consejo local en Raqqa, donde fue visto por última vez el 18 de mayo, cuando fue llevado por hombres armados no identificados cuando salía de su oficina. De acuerdo con la sede París de Reporteros sin Fronteras, unos 60 activistas de la oposición siria han sido secuestrados desde la primavera pasada en las áreas del Norte controladas por el ISIS. La mayoría han sido puestos en libertad, pero desde diciembre, 22 todavía permanecen desaparecidos.

El Comité de Nueva York para la Protección de Periodistas estima que alrededor de 30 periodistas internacionales y locales se encuentran actualmente en cautiverio. La mayoría de los secuestros en los últimos seis meses se han producido en las partes controladas por la oposición del Norte y el Este de Siria. La lista incluye, entre otros, a los españoles de El Mundo Javier Espinosa y periodista freelance Ricardo García Vilanova; a los franceses Edouard Elias, Didier Francois, Nicolas Henin y Pierre Torres;a un libanés, un mauritano y un jordano de origen palestino. El aumento en los secuestros de periodistas durante una misión en las zonas controladas por la oposición en el Norte de Siria llevó a las principales organizaciones de noticias a pedir medidas urgentes.

Qatar participó de las negociaciones con el grupo islámico Jabhat Al-Nusra y confirmó que es un canal de contacto con los rebeldes islámicos. Qatar volvió a desestimar las demandas de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Bahrein de cambios en su política exterior, señalando que “su independencia no es negociable", en una nueva señal de que continuará ayudando a los sectores islamistas como la Hermandad Musulmana de Egipto. En una acción sin precedentes en el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), sus miembros retiraron a sus embajadores de Qatar, acusando a Doha de no cumplir con un acuerdo de no interferir en los asuntos internos de los demás, debido al apoyo que Qatar le brinda a la Hermandad Musulmana. 

El viernes, el Reino emitió un decreto real que designa a los Hermanos Musulmanes como una organización terrorista. El real decreto también penalizaba la pertenencia y simpatizar con los “terroristas a través del habla o la escritura"; la lista incluye a Hezbollah y los grupos militantes con sede en Siria -el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) y Jabhat Al-Nusra- además de darle un ultimátum de 15 días a los combatientes saudíes en Siria para regresar a casa. Abdel Latif Al- Sheikh, jefe de la policía religiosa saudí, dijo que la Hermandad Musulmana, Hezbollah, ISIS y Al-Nusra fueron puestos en listas negras en Arabia Saudí porque "ellos están gobernados desde afuera para servir fines políticos (...) Son grupos que combaten a los musulmanes moderados y están causando problemas en todo el mundo. Tenemos en cuenta que están en contra de los principios islámicos y ha dado una impresión negativa sobre los musulmanes en Occidente".

Este cambio de política exterior es una señal de la preocupación sobre la amenaza a la seguridad de los reinos árabes, debido al número de saudíes y árabes del Golfo que se han unido a los grupos islamistas en Siria y que traerían las tácticas terroristas, técnicas y prácticas en los reinos a su regreso. Cuando el primero de los dos atentados terroristas golpeó la ciudad rusa de Volgogrado, una ola de comentarios y acusaciones en Rusia culparon Arabia Saudita, aunque no está claro sobre qué base se hicieron; según esta ola, Arabia Saudita está detrás de la corriente islámica en el Cáucaso del Norte y los actos terroristas fueron una venganza por posición de principios de Moscú sobre la cuestión siria. Uno de los comentarios más populares dio una explicación más detallada: al parecer, Riad estaba molesto por dos visitas fallidas a Moscú por el ex jefe de la inteligencia saudí, el príncipe Bandar bin Sultan. 

El arresto en Jerusalén, a principios de 2014, de una pequeña célula yihadista es la prueba de elementos entrenados en Siria e Irak -como un bastión de una nueva generación de terrorismo internacional- que se está preparando para atacar en cualquier lado. Aunque la primera red tenía a Jerusalén y Tel Aviv como blancos, un objetivo principal de la nueva generación de yihadistas es el Cáucaso Norte. El checheno Tarkhan Batirashvili, o Abu- Umar al- Shishani, es el líder de un nuevo grupo de élite llamado Ansar Al-Sunnah (Los partidarios de la Sunnah) formado en los campos de entrenamiento sirios. Arabia comienza a despegarse de un desastre en curso, la pregunta es si todavía está a tiempo de evitarse un desastre mayor cuando estos elementos yihadistas vuelvan a sus países de origen.