jueves, 19 de diciembre de 2013

La ofensiva por Aleppo



Aviones de combate sirios atacaron el Norte de Aleppo por quinto día consecutivo, desatando su poder de fuego contra varias aldeas controladas por los rebeldes en esa provincia. Después de cuatro días de helicópteros lanzando bombas de barril en la ciudad de Aleppo, el régimen cambió la dirección de sus incursiones y golpeó a Tal Alam cerca Sfeira -al Sureste de Aleppo- pero también se reportaron incursiones aéreas en Daret Ezza, Marea, Minbej y Anadan; las aldeas seleccionadas han sido mantenidas bajo control rebelde durante más de un año y han sufrido bombardeos frecuentes.

EE.UU. instó al Consejo de Seguridad de ONU para que condene la violencia en todas las partes en Siria y para expresar su indignación por los ataques aéreos del gobierno sirio, en particular sobre el uso indiscriminado esta semana de misiles Scud y bombas de barril en Aleppo, que ya dejaron más de 100 personas muertas. El borrador, obtenido por The Associated Press, reitera el llamado al Consejo para un mayor acceso de los trabajadores humanitarios y darle la bienvenida a la conferencia de paz en Ginebra 2; pero los miembros del Consejo han estado profundamente divididos sobre Siria y la delegación de EE.UU. dijo que la declaración se adoptará el jueves si no hay objeciones.

La Asamblea General de la ONU aprobó una resolución -127 a favor, 13 en contra y 47 países por la abstención- expresando su indignación por "las generalizadas y sistemáticas violaciones de las autoridades sirias”. La resolución, que se inició por parte de Arabia Saudita en nombre de decenas de Estados -incluyendo a EE.UU.- es una de las críticas más fuertes que recibió el régimen de Al-Assad; además la resolución también expresa su "profunda preocupación por la propagación del extremismo y grupos extremistas" en Siria, además la resolución exige el fin de todas las violaciones a los DDHH, la liberación inmediata de todos los detenidos y medidas inmediatas por parte del gobierno sirio para ampliar las operaciones de ayuda humanitaria.

Militantes islamistas están perpetrando "un catálogo impresionante de abusos " en las cárceles secretas en todo el Norte de Siria, incluyendo la tortura, flagelación y asesinatos tras juicios sumarios, según lo ha manifestado Amnistía Internacional. Según un informe de Amnistía, el Estado Islámico en Irak y Siria (ISIS), está operando siete cárceles clandestinas en las áreas rebeldes y las detenciones se llevan a cabo por razones que van desde la sospecha de robo a delitos contra el Islam -como el tabaquismo o el sexo fuera del matrimonio- y otros simplemente por desafiar la autoridad del ISIS o rivalizar con los grupos armados.

La prisión de Sadd Al-Baaz, al lado de una presa en el río Éufrates en Al-Mansura, el juez de la corte sharia local, que siempre parecía que llevaba un cinturón de explosivos, ha instituido un régimen de terror sobre sus detenidos. Los ex detenidos lo acusan de presidir "juicios" grotescamente injustos que no duran más de unos pocos minutos, mientras los otros detenidos miran y dictar penas de muerte que se llevan a cabo posteriormente. 

Por quinto día consecutivo, una variedad de aviones sirios han estado bombardeando barrios de Aleppo, incluyendo a los helicópteros que lanzan bombas barril sobre los bastiones rebeldes en Aleppo. Estos ataques aéreos sugieren que las fuerzas gubernamentales están preparando una gran ofensiva para recapturar Aleppo, aunque no está claro cuándo comenzará tal ofensiva, pero los objetivos atacados indican que las fuerzas oficiales saben la ubicación de los objetivos clave en Aleppo y probablemente estén tratando de decapitar a la oposición. Cuando los ataques aéreos se detengan, es probable que el ataque terrestre comience.

Las potencias occidentales le indicaron a la oposición siria que las conversaciones de paz del próximo mes no podrán dar lugar a la destitución del presidente sirio, Bashar Al-Assad, y que la minoría alawita seguirá siendo clave en cualquier administración de transición. El mensaje, entregado a los miembros de alto rango de la Coalición Nacional de Siria (CNS), en una reunión de grupos anti Al-Assad en Londres la semana pasada, fue motivada por el aumento de grupos pro Al-Qaeda y otros grupos militantes que tomaron el control de las áreas bajo el control del Ejército Libre de Siria (ELS). 

Al contrario que en Libia en 2011, Occidente descartó una intervención militar, dejando a los rebeldes islamistas -incluyendo a los pro Al-Qaeda- como la fuerza opositora más dura, generando la alarma entre EE.UU. y sus aliados de que Siria, que limita con Israel e Irak, se haya convertido en un centro de la yihad global. 

El cambio en las prioridades occidentales, en particular de EE.UU. y Gran Bretaña, de derrocar a Al-Assad a la lucha contra los rebeldes yihadistas está provocando divisiones dentro de las potencias internacionales que respaldaron a los grupos opositores sirios. Arabia Saudita y Turquía, creen que la lucha contra los militantes es menos prioritaria que la destitución del régimen sirio y, en particular Riad, está muy molesto por lo que considera el apaciguamiento de EE.UU. con Al-Assad y sus partidarios chitas iraníes. De hecho, Riad envió sólo un joven diplomático a reunión de los Amigos de Siria en Londres.





miércoles, 18 de diciembre de 2013

¿EE.UU. negocia con los grupos islámicos?



Ayudado por un aluvión de ofertas de Rusia y China, así como EE.UU. y los países europeos, la OPAQ reveló hoy los detalles del esfuerzo multinacional para trasladar los agentes tóxicos fuera del país pero advirtió que el programa sufrido retrasos. Con la eliminación se inicia una nueva etapa en el programa que Rusia y EE.UU. acordaron en septiembre; a pesar de las dudas iniciales acerca de la cooperación que se podría esperar de gobierno sirio, los inspectores internacionales han confirmado que Siria ya ha destruido los medios de producción de las armas químicas y las municiones para la entrega de ellos. En una operación que sería sensible en cualquier circunstancia -y se convierte en particularmente peligrosa cuando es realizada en medio de una guerra civil- el gobierno sirio será responsable de empacar, transportar y proteger los convoyes que llevarán los agentes químicos de 12 sitios en el país hasta Latakia, de acuerdo con el plan de OPAQ.

Las armas químicas serán sacadas del país por los camiones blindados rusos, antes de ser destruidas, al puerto de Latakia para su embarque en buques daneses y noruegos hasta un puerto italiano para que luego sean cargados en un buque de la Armada de EE.UU. para ser destruidos; según la OPAQ, se estaban "haciendo progresos contra todos los pronósticos”, sobre la fecha límite fijada para el 31 de marzo de 2014 para destruir las armas químicas y todos los productos químicos para el 30 de junio de 2014.

Rusia está dispuesta a proporcionar seguridad en el puerto sirio de Latakia y en aguas sirias, mientras que el arsenal de armas químicas está siendo destruido. La agencia de noticias Itar-Tass citó a Vasily Titushkin, representante de Rusia en la OPAQ, quien dijo que "Rusia tiene que garantizar la seguridad de Latakia y las aguas territoriales de Siria durante la operación de destrucción de las armas químicas." Rusia ha dicho que planea proporcionar vehículos y ayuda para el transporte de las armas químicas a Latakia; el Ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, conformó que la marina rusa está dispuesta a escoltar a los buques que transporten el arsenal químico.

Italia anunció que permitirá la utilización uno de sus puertos como zona de espera para transferir armas químicas de los buques daneses y noruegos al buque Cape Bay de EE.UU.; la Fragata noruega HNoMS Helge atracada en Chipre escoltará los buques de carga que transporten armas químicas sirias. No está claro que puerto italiano se utilizará, pero esta decisión quita un escollo para la OPAQ ya que se necesitaba un puerto de transferencia para las 500 toneladas métricas de sustancias químicas -incluyendo gas mostaza y los componentes de sarín y VX-para ser neutralizadas en alta mar por medio de una nave norteamericana.

Aviones del gobierno sirio lanzaron hoy barriles cargados de explosivos en al menos cuatro barrios de la oposición en Aleppo, por cuarto día de decididos ataques aéreos; el asalto aéreo del gobierno ha desbordado las instalaciones médicas locales, ya sobrecargadas, según advirtió Médicos Sin Fronteras. Se dijo que los hospitales están luchando para hacer frente a la afluencia de heridos y que las instalaciones se están quedando sin medicamentos y suministros médicos.

Los rebeldes islamistas que luchan en Siria han rechazado la propuesta de EE.UU. para sentarse y hablar, según lo informó dijo el enviado Robert Ford. En una entrevista con la cadena Al-Arabiya -un día después que el Secretario de Estado, John Kerry dijo que las negociaciones podrían tener lugar- Ford señaló que "El Frente Islámico se ha negado a sentarse con nosotros y sin dar ninguna razón (…) Estamos dispuestos a sentarnos con ellos porque hablamos con todos los partidos y grupos políticos en Siria."

Cualquier compromiso público con los EE.UU. podría poner al Frente Islámico en un curso de colisión con el poderoso Estado Islámico en Irak y Siria (ISIS), algo que el Frente no desea. Por otra parte, el Ministerio de Exteriores de Siria dijo en un comunicado que el diálogo con el Frente Islámico contradice los compromisos de EE.UU. para combatir el terrorismo, así como "las promesas internacionales que las organizaciones terroristas no se les da la oportunidad de participar en la conferencia de Ginebra".

Estos acontecimientos ponen de relieve la dificultad de Washington para el diálogo con los las facciones rebeldes. A menos de cinco semanas para que las conversaciones de paz de Ginebra 2, no está claro quién irá por la oposición y el verdadero alcance de la representación de éstos; el Frente Islámico ha eclipsado al moderado ELS, el cual es dirigido formalmente por el Consejo Militar Supremo (CMS) y que es respaldado por las potencias occidentales y árabes. El Frente Islámico ha rechazado la autoridad del CMS y la semana pasada tomó el control de sus depósitos de armas en el Norte de Siria. 

¿Qué hacer cuando el grupo que se estuvo respaldando pierde influencia? Esa es la pregunta que se hacen los partidarios occidentales de la Coalición Nacional Siria (CNS), el paraguas de grupos opositores que pretende representar la principal corriente de la oposición política , y a su brazo armado de las milicias rebeldes aliadas, conocido como el Ejército Libre de Siria (ELS). A medida que los yihadistas crecen en fuerza, algunos funcionarios occidentales están comenzando en silencio a defender su compromiso con Bashar Al-Assad, presidente de Siria, mientras que otros piensan que el único camino que queda es trabajar con los islamistas que rechazan a los extremistas, pero que sin embargo se niegan a ser parte de la Coalición respaldada por Occidente. Con las negociaciones de Ginebra 2, previstas para el 22 de enero, los gobiernos occidentales siguen dándole vueltas a las facciones militares y los diplomáticos no están seguros de donde están parados dentro del conflicto sirio.

Mientras se resuelve quienes representarán a la oposición y a los rebeldes de Siria en Ginebra 2. Rusia sigue con su idea de incluir a otros grupos, además de la Coalición Nacional, pero el gran debate gira en torno a la participación –o no- de Irán y Arabia Saudita. Mientras que el primero apoya al gobierno sirio y no se confirmó su presencia, los sauditas que financian al Frente Islámico, estarán allí. Sin estos actores, cualquier negociación que se inicie en Ginebra 2 estará condenada al fracaso, ya que sin ambos Estados son los principales apoyos de los bandos en con



lunes, 16 de diciembre de 2013

El otro enemigo en Siria: el hambre



Se estima que unas 83 personas murieron hoy en bombardeos aéreos en la ciudad siria de Aleppo, de acuerdo con el Comité de Coordinación Local (CCL), un grupo de oposición, cuando helicópteros lanzaron bombas-barriles en 12 barrios de la ciudad. El CCL dijo que no es la primera vez que el régimen sirio ha caído barriles llenos de explosivos en los barrios de Aleppo y estimó que 135 personas murieron desde el domingo.

La cifra de muertos fue una de las más altas de los últimos meses de un solo día en Aleppo, un campo de batalla vital en la guerra civil siria, aunque ninguna de las partes ha hecho avances claros ciudad durante meses, a pesar que el gobierno y sus aliados -entre ellos Hezbollah- han tenido éxito en los últimos meses en la expulsión de los rebeldes de las ciudades y pueblos al sureste de Aleppo. Un representante de la industria del acero de Damasco, con conocimiento de estos barriles, dijo que se construyen a partir de minas marinas de fabricación soviética y los testigos indicaron que algunos explotan en el aire pero la mayoría lo hacen al chocar contra su objetivo. Los barriles son llenados con tornillos, chatarra, piezas de automóviles y explosivos para generar más esquirlas.

Mientras los combates continúan en Siria, cada vez más las batallas se pelean con militantes extranjeros. Ha surgido evidencia que un número de estos combatientes provienen de Chechenia, estos rebeldes chechenos han librado dos guerras con Rusia, y los combatientes chechenos en Siria dicen que están entrenando para las batallas en casa; Murad Batal al-Shishani ha visitado el valle de Pankisi para averiguar acerca de los hombres que luchaban yihad cientos de kilómetros de distancia, en Siria.

El verdadero frente de batalla ahora son las condiciones en las que vive la población civil, ya que al frío y la destrucción de la infraestructura, ahora se suma el hambre. Un informe del Comité Internacional de Rescate señala que “los bienes materiales son escasos, a partir de u$s 27, el costo de las mantas es prohibitivo ya que implica el 93% de los ingresos mensuales promedio (…) Hay una grave escasez de suministros médicos básicos, como antibióticos, analgésicos y gasas en ocho provincias." 

ONU envió su primer envío de ayuda humanitaria por vía aérea a Siria desde Irak y dijo que planea entregar más alimentos y provisiones para el invierno en el Noreste de mayoría kurda en los próximos 12 días. El primer avión de carga con alimentos despegó de Arbil, en el Norte del Kurdistán iraquí, rumbo a Hassakeh en Siria y se espera que los suministros de alimentos en los próximos 12 días alimenten a más de 6.000 familias sirias durante el resto de diciembre, según el Programa Mundial de Alimentos de la ONU; el puente aéreo cuenta con la participación de diversos organismos de ONU e incluye 400 toneladas de alimentos y 196 kg de material médico. 

ONU ha anunciado su más grande campaña –la meta es u$s 6.500 millones- de ayuda humanitaria para Siria. ONU estima que casi tres cuartas partes de los 22,4 millones de habitantes en Siria necesitarán ayuda humanitaria en 2014, los precios del pan han aumentado en un 500 % en algunas zonas y 4 de cada 5 sirios dijeron que su mayor preocupación era que la comida se acabaría; el Comité Internacional de Rescate advirtió que el hambre está amenazando a la población siria y ello se refleja en las cifras de ONU: ahora solicita casi u$s 13.000 millones para financiar sus operaciones humanitarias el próximo año de los cuales unos u$s 2.300 mil millones se destinan a los civiles dentro de Siria, mientras que unos u$s 4.200 millones se destinarían a los refugiados sirios en los países vecinos. 

Al cabo de casi tres años de la guerra urbana, la sublevación ha mutado y ha producido consecuencias no deseadas. La llegada de los radicales religiosos, mercenarios del Norte de Africa y grupos regionales cambió los objetivos de la sociedad siria, de una apertura democrática, y ahora conviven con el temor del escenario post- Al-Assad con venganzas sectarias. Desde marzo de 2011, las probabilidades estaban en contra de la oposición, en parte por su alta dependencia del apoyo militar y financiero de los enemigos regionales de Al-Assad que manipularon al máximo las decisiones dentro y fuera de Siria; mientras que Occidente no quiso involucrarse en el conflicto, por falta de interés y por una planificación estratégica débil acompañada por una evaluación imprecisa de las condiciones en el terreno. 

Siria es ahora principalmente un campo de batalla de Arabia Saudita e Irán. Mientras que Arabia Saudita tiene influencia sobre los rebeldes islamistas que controlan las acciones en Siria, Irán –con Hezbollah como punta de lanza- es crucial para la continuidad del régimen sirio. En el medio se encuentra ONU –con la Cruz Roja, el Comité Internacional de Rescate y un arco de ONG´s- que trata de aliviar la deplorable situación humanitaria del pueblo sirio, que se hunde cada vez más en la desesperación.





jueves, 12 de diciembre de 2013

El nuevo enemigo en Siria: el frío



La tormenta Alexa golpeó a Líbano y el Norte de Siria el miércoles y el jueves, derribando tiendas de campaña e inundando muchos de los campos de refugiados. El clima de invierno también retrasó primero puente aéreo de ayuda de ONU para Siria. Para los cientos de miles de refugiados en Líbano, así como en los países vecinos y los desplazados dentro de Siria, una tormenta como esta crea enormes dificultades y sufrimientos adicionales. En Jordania, la tormenta de nieve golpeó el campamento de refugiados de Zaatari, donde más de 120.000 sirios han buscado refugio en los meses anteriores. El pronóstico no es alentador y se espera que el clima invernal continúe durante el fin de semana.

El Primer Ministro interino, Najib Mikati, se reunió con Valerie Amos, Subsecretaria General para Asuntos Humanitarios y Coordinadora de Ayuda de Emergencia de ONU. Al finalizar la reunión, Mikati dijo que “Líbano nunca ha dudado en llevar a cabo sus deberes humanitarios hacia los refugiados sirios, pero Líbano está decepcionado con la comunidad internacional que dejó de lado las consideraciones humanitarias (…) La comunidad internacional no tomó medidas en conformidad con las necesidades y las capacidades limitadas del Estado libanés." Por su parte, Amos dijo que su reunión con Mikati se centró en los efectos de la crisis siria en Líbano, en términos del aumento del número de refugiados sirios y de la carga que esto estaba teniendo en la economía, en particular los sectores de salud y educación; agregó que ONU y sus socios están trabajando para apoyar a los refugiados, las comunidades de acogida y al gobierno para hacer frente a la crisis de refugiados. Amos dijo que ONU estaba llevando a cabo las decisiones del Consejo de Seguridad -que se acordaron en octubre- e incluyó una serie de medidas para proteger a los civiles y facilitar la transferencia de la ayuda a los refugiados dentro de Siria.

En Líbano, a pesar de las condiciones invernales, el flujo de refugiados sirios que huyen de la guerra es implacable. Las autoridades locales de Arsal, donde cayó la mayor nevada del país, reportaron la llegada de 200 hombres, mujeres y niños que se habían arriesgado al peligroso viaje a través de las montañas a pie, muchos eran de Yabroud -en la región Qalamoun- donde hay una ofensiva del ejército sirio. Las agencias de ayuda, la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) y el Ejército libanés se apresuraron a distribuir kits que contienen láminas de plástico y mantas para los recién llegados, pero grupos humanitarios pobremente financiados están luchando para satisfacer las necesidades abrumadoras y ahora se han focalizado en los refugiados que están a mayor altitud.

La situación en los campamentos del valle de la Bekaa es alarmante ya que miles de refugiados se alojan en tiendas de campaña destartaladas sin nada entre ellos y el frío penetrante, excepto pequeñas estufas y pedazos de madera -un par de bolsas de la madera cuesta $ 10- que ya no serán capaz de pagar en el corto plazo; la lluvia de ayer ha dejado gran parte del terreno cubierto de barro haciendo más miserable el desolador panorama de los refugiados sirios. Asentamientos de refugiados cercanos ya estaban inundados por lo que algunas familias desarmaron sus tiendas de campaña y llevaron sus pertenencias a un terreno más alto cuando la nieve comenzó a caer; últimamente, los refugiados de Nabk -un área de la región Qalamoun en la frontera- han estado buscando refugio con los colonos en vez de ir a los campamentos. 

La incapacidad del Consejo Militar de la Coalición Siria (CMCS) para controlar sus propios almacenes sin la ayuda de los grupos islamistas ha dejado al descubierto su debilidad militar. El Gral. Salim Idris, líder del CMC, mantuvo reuniones en Reyhanli -al Sureste de Turquía- con los jefes de Brigadas del Frente Islámico (FI), y según su jefe de prensa ambas partes estaban de acuerdo en que el control de los almacenes se entregaría de nuevo a Idris una vez que tenga suficientes tropas disponibles para protegerlos. Abu Talha, líder del FI, confirmó que sus combatientes habían estado respondiendo a la petición del CMCS para obtener ayuda y “En realidad, la llamada llegó un poco tarde (…) Hubo más de un caso de robo o saqueo del Comando y por desgracia, el Mando Supremo no tiene el poder aún para la defensa de sus depósitos de armas y sus bases."

Desde que la guerra civil siria estalló hace tres años, EE.UU. ha tenido problemas para establecer entre los opositores al presiente Bashar Al-Assad quienes podrían ser socios confiables. El Gral. Salim Idriss, líder del ELS, parecía ser esa persona ya que es un moderado y estaba enemistado con el régimen sirio, pero también con los grupos islamistas y yihadistas. El viernes, el FI -una coalición de grupos islamistas- tomó su cuartel general en el Norte de Siria y, motivando su huida a Turquía y la pérdida de la ayuda occidental. Con estas alternativas, un acercamiento de Occidente a Irán aumenta las esperanzas de que Teherán reconsidere su alianza con los Al-Assad -que es sumamente costosa en dinero y material- para que cambie su enfoque. Rusia e Irán deben ver que el precio de dejar a Al-Assad en el poder es elevado, Siria se está convirtiendo en un refugio de yihadista y fuerzas islamistas radicales, que en última instancia pondrán en peligro sus propios países como lo hacen en Occidente.

Funcionarios de la administración Obama dijeron el miércoles que Idris había "huido" de su cuartel general en el Norte de Siria a Turquía y que desde allí voló a Qatar. Sin embargo hoy, los funcionarios de EE.UU. dijeron el Gral. Idris estaba en su casa al otro lado de la frontera, en Turquía, cuando la incursión comenzó y luego se fue a Qatar. Idriss está de regreso en Turquía. El cambio pone de relieve los límites del entendimiento de EE.UU. sobre la situación en Siria, con las facciones rebeldes que compiten por el control, y la forma de la oposición que no estuvo clara desde el primer día a día complicando el apoyo a los moderados.

Resulta evidente que los rebeldes moderados o no yihadista ya no son viables en Siria. EE.UU. y Gran Bretaña suspendieron la ayuda no letal en un acto de sinceramiento, mientras que el Gral. Idriss huyo antes que los yihadistas lo apresasen. Los diferentes Estados y grupos que apostaron a una caída rápida del gobierno sirio comienzan a ver que esta posibilidad es remota, pero Ginebra 2 puede tener una chance si los occidentales convencen a los Estados árabes del Golfo que suspendan la financiación de los grupos yihadistas que operan en Siria; además los Estados occidentales deberán asumir que los políticos sirios que participaban de las reuniones en Europa y Turquía no representan a nadie y solo son oportunistas.





miércoles, 11 de diciembre de 2013

Rebeldes saquean a rebeldes



Los Estados árabes del Golfo (CCG) exigieron que las milicias extranjeras abandonen Siria y que el presidente Bashar Al-Assad no tenga ningún papel en el futuro miércoles. Al término de la cumbre anual de dos días en Kuwait, los líderes del CCG también acogieron con beneplácito lo que describieron como cambio del nuevo gobierno iraní a una política positiva hacia el bloque de seis naciones, pero llamaron a una "Retirada de todas las fuerzas extranjeras de Siria", en clara referencia a las milicias chiitas apoyados por Irán, Irak y Hezbollah que están combatiendo junto a las tropas de Al-Assad contra los rebeldes sunitas.

EE.UU. y Gran Bretaña  suspendieron la ayuda no letal para el Norte de Siria después que rebeldes islámicos se apoderaron de los almacenes de armas de los rebeldes apoyados por Occidente, poniendo de relieve los temores que los suministros occidentales podrían terminar en las manos equivocadas. En Washington, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, dijo que EE.UU. estaba preocupado por informes que hablaban de que las fuerzas del Frente Islámico (FI) habían tomado los edificios pertenecientes al Consejo Militar Sirio, a cargo del Ejército Libre de Siria (ELS); el portavoz del ELS,  Louay Meqdad, dijo que “las medidas de los estadounidenses y británicos son apresuraron y equivocadas Esperamos que nuestros amigos repiensen y esperen unos días cuando las cosas van a ser más claras.”

El FI es una coalición recientemente formada por los mayores grupos islamistas pero que excluye a los dos principales grupos rebeldes vinculados con Al-Qaeda –Jabhat Al-Nusra y el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS); aunque se los considera una facción más moderada dentro los grupos rebeldes islamistas, la toma de los edificios y puesto de control fue la última señal que la insurgencia rebelde está cada vez más dominado por los islamistas mientras que los grupos rebeldes apoyados por Occidente son aislados y pierden poder. Se estima que el FI tiene 45.000 efectivos y el ELS  unos 40.000 hombres, pero llegó a contar con unos 70.000 a 150.000 combatientes.

Entre los artículos confiscados al ELS por el FI se encuentran "2000 fusiles AK-47 , 1.000 armas variadas - incluyendo lanzadores M79 Osa, granadas propulsadas por cohetes y ametralladoras pesadas de 14,5 mm, más de 200 toneladas de municiones y al menos 100 vehículos militares”, según un informe publicado en Asharq Al-Awsat. Abu Al-Nur, comandante Ahrar Al-Sham, dijo que los depósitos fueron tomados unos pocos días antes del 24 de noviembre y que varios comandantes del ELS fueron detenidos durante la redada. El robo de las armas y equipos suministrados por Occidente por parte de grupos islamistas ha estado ocurriendo por algún tiempo: a mediados de septiembre, el ISIS allanó un depósito de armas del Consejo Militar Supremo del ELS en el Norte de Siria; a finales de octubre, la prensa turca afirmó que los EE.UU. había suspendido los envíos de armas a los rebeldes sirios en el norte después de ISIS se había apoderado de un paso de frontera y de armas.

El Primer Ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, señaló que "Es inadmisible que organizaciones como Al- Qaeda o Al-Nusra puedan refugiarse en nuestro país (…) Por el contrario, hemos tomado las medidas necesarias en contra de ellos y seguiremos haciéndolo." Una de las razones de por qué los funcionarios turcos son tan insistente es que también temen que esos elementos se vuelvan en su contra; periódicos locales han sugerido que estos grupos están fijando su mirada en Turquía, una democracia de mayoría musulmana que ha estado lidiando con sus propias fisuras sociales y culturales. Informes de las agencias de Inteligencia turcas del mes pasado sugerían que grupos relacionados con Al Qaeda están planeando ataques con coches bomba en Turquía; un informe filtrado por el ala de Inteligencia de la Gendarmería - rama militar responsable de la seguridad en las zonas rurales- afirmó que 300 vehículos robados de Turquía y contrabandeados por la frontera con Siria, podrían utilizarse para este fin.

La ofensiva del Ejército sirio en la zona montañosa de Qalamoun parece haber tenido éxito. La ruta Damasco-Homs se encuentra bajo el control del gobierno, y aunque las amenaza a la seguridad se mantendrán, la tarea de apoyar a Damasco debería resultar más fácil y la OPAQ finalmente debería ser capaz de utilizar esa ruta para transportar los agentes químicos desde el interior de Siria hasta el puerto de Latakia. La mayor parte de los informes señalan que los  rebeldes están luchando entre sí con la igual frecuencia que lo hacen contra las fuerzas del gobierno; el desafío militar para Al-Assad está en la frontera con Turquía, donde los rebeldes se han consolidado y solo un cambio de la política de Turquía –que retire su apoyo a los rebeldes- facilitaría un alto el fuego antes de las negociaciones de Ginebra 2.

La suspensión de la ayuda no letal subraya la crisis del liderazgo del ELS, que necesita apoyo internacional para reforzar su credibilidad y ponerle fin a la fuga de sus combatientes hacia las filas de los militantes islamistas apoyados por Al Qaeda, que ahora dominan la guerra con Al-Assad; el éxito del campo de batalla del FI, al apoderarse de los depósitos del ELS, no solo socava la credibilidad de los rebeldes moderados sino que coloca a Occidente en una posición incómoda ya que las brigadas islamistas se han convertido en una incómoda parte en el conflicto sirio.






martes, 10 de diciembre de 2013

Siria 1001 días después


Los líderes del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) discutirán durante la cumbre anual de dos días una serie de cuestiones, incluida la situación en Siria, los lazos con Irán e impulsar la cooperación económica entre sus Estados miembros. En su discurso de apertura, el Emir Jeque Sabah Al-Ahmad Al-Sabahel de Kuwait, dijo que los Estados del Golfo habían "expresado su satisfacción por el acuerdo provisional de Ginebra (...) Y la esperanza que tendría éxito y dará lugar a un acuerdo perdurable que mantendrá la tensión lejos de la región.” El mandatario kuwaití le dedicó un párrafo especial a Ahmad Jarba, líder de la Coalición Nacional Siria, quien asistió a la inauguración de la cumbre y pronunció un discurso en el que pidió ayuda urgente por parte de los ricos estados del Golfo; el jeque Sabah dijo que "La catástrofe humana está aún en curso en Siria, nos llama a duplicar esfuerzos y trabajar con la comunidad internacional, especialmente el Consejo de Seguridad de la ONU que se ha mantenido incapaz de ponerle fin a esta tragedia humana."

El Ejército sirio marcha a Yabroud, el último bastión de los rebeldes en la región estratégica Qalamoun cerca de la frontera de Líbano, mientras se movía para abrir la ruta clave entre Damasco-Homs. Se cree que un grupo de monjas del convento de Mar Tecla en Maalula fueron transferidas a Yabroud, que está en manos de los rebeldes yihadistas de Jabhat Al-Nusra, y ahora las fuerzas estatales junto a Hezbollah se aprestan a tomar Yabroud.

Las mujeres aparecieron el viernes en un video transmitido por el canal de noticias Al-Jazeera, aparentemente en buen estado de salud y negando que habían sido secuestradas. No estaba claro quien estaba filmando el video, y si las monjas hablaban bajo coacción; estaban vestidas con sus túnicas negras tradicionales y la cabeza cubierta, pero ninguna llevaba sus crucifijos habituales.

Las unidades del Ejército irrumpieron en las posiciones del Ejército Libre Sirio y del grupo Al-Jonbesh Mosana Al-Eslamieh en la ciudad de Daraa, en un ataque preventivo para evitar que ataquen la importante ruta Noy; se informó que el comandante rebelde Milad Shabat y varios de sus hombres fueron asesinados durante el ataque del ejército de la posición de los rebeldes y los avances en Daraa -la parte sudoeste de Siria cerca de la frontera con Jordania- se suman a los otros avances del ejército sirio en las regiones fronterizas de Aleppo, en el norte, y muestran la disposición del gobierno sirio por mantenerse a la ofensiva antes de Ginebra 2.

Las ganancias de Al-Assad serían las últimas por un tiempo, ya que el Ejército sirio con el apoyo crítico de Hezbollah, lanzó una ofensiva sostenida el pasado verano luego de varios meses de avances de la oposición. Pero varias figuras de Hezbollah, incluyendo al comandante Ali Bazzi, han muerto en los últimos días de lucha en Siria. Mientras tanto, los medios de comunicación libaneses difundieron este fin de semana los comentarios del Ministro interino del Interior, Marwan Charbel, sobre la presencia de elementos de Al-Qaeda -Brigadas Abdullah Azzam- tratando de consolidar su presencia en Líbano -después de varios ataques contra Hezbollah e intereses iraníes- por lo que Hezbollah deberá preocuparse por su propia integridad, más que por la salud del régimen sirio.

Recientemente ha surgido evidencia que sugiere que EE.UU. ha abierto una línea de comunicación directa con Hezbollah. Los detalles de los contactos han surgido a partir de una variedad de fuentes, lo más notable es un artículo del periodista Hussein Abdul Hussein en el periódico Al-Rai quien sostuvo que los contactos directos son manejados por los diplomáticos británicos, que transfieren los mensajes de ida y vuelta entre Hezbollah y los norteamericanos. Es de destacar que el único enemigo real y puro en el Medio Oriente, cuya existencia reconoce el gobierno de Obama, es la red islamista de Al-Qaeda que es enemiga también de los iraníes.

El tibio apoyo de EE.UU. a la oposición contra el régimen del presidente Al-Assad, hizo que grupos salafistas yihadistas pro Al-Qaeda –como ISIS o Jabhat Al-Nusra- se infiltraran en el conflicto sirio, provocando el apoyo militar de Hezbollah para el gobierno sirio. El uso de Siria como base de Al-Qaeda para lanzar ataques contra Turquía -miembro de la OTAN- e Irak, puede reposicionar a Hezbollah dentro de la región como lo ha hecho Arabia Saudita, que de la mano del Príncipe Bandar, jefe de la Inteligencia saudita y jefe del Consejo de Seguridad Nacional, lleva adelante una guerra fría contra Irán al punto de ser un aliado de Israel en la cruzada contra Teherán.

Los árabes del Golfo tienen mucho dinero y son capaces de obtener armas -legítimas y en el mercado negro- para los rebeldes sirios, pero a pesar de una historia militar gloriosa y en ocasiones espectacular, los árabes no han podido reunir una fuerza militar eficaz para ayudar a los rebeldes sirios. El gobierno de Al-Assad ha sido durante mucho tiempo un cliente leal y útil de Irán, como la milicia de Hezbollah en Líbano. Y es humillante para los saudíes y otros Estados árabes ver a Siria como un peón de Irán y a Líbano neutralizado por un ejército pro iraní; pero parece que los árabes no pueden conseguir juntos lo que militarmente esta haciendo el gobierno de Siria, algo dolorosamente claro para todos los interesados en la región.

La esperanza más realista para el  futuro de Siria será la aplicación de una “libanización” similar a la aplicada al final de la guerra civil, no el modelo propuesto por Hafiz Al-Assad, sino un sistema de gobierno basado en el sectarismo que tienda a la participación democrática de toda la sociedad. Se puede señalar que la experiencia en  Líbano no ha sido exitosa, e incluso que no puede formarse el nuevo gobierno, pero el sistema de divisiones del poder ha sido clave para frenar la guerra civil libanesa.

A diferencia de Líbano, Siria tiene el problema de no contar con una tradición de instituciones democráticas o partidos políticos –más allá del Baa’th- en medio de una sociedad polarizada entre pro y anti Al-Assad; la manera que las partes pudieran superar las diferencias sin utilizar la violencia será un desafío enorme y las conversaciones de Ginebra 2 no parecen promisorias por el momento. En 1976, Hafiz Al-Assad justificó las razones de la intervención siria en la guerra civil libanesa: no podía permitir que Líbano se desintegre por completo debido a las luchas sectarias. ¿Qué decidirá Bashar, su hijo, para Siria y evitar así la desintegración nacional?


lunes, 9 de diciembre de 2013

Siria ¿Cementerio de Hezbollah?



Ali Bazzi, un alto comandante militar de Hezbollah, que estaba colaborando con las tropas sirias que combaten contra los rebeldes, murió el domingo en los combates cercanos a Nabk una de las últimas zonas controladas por los rebeldes en la región fronteriza con Qalamoun Líbano. Más temprano, el Observatorio Sirio para los DDHH, informó que combatientes de Hezbollah murieron el domingo en "Una feroz lucha en Nabuk entre las fuerzas gubernamentales, apoyadas por combatientes de Hezbollah libanés, contra Jabhat Al-Nusra y el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS)."

Bazzi, alias “Sheikh Hadi”, era originario de la ciudad sureña de Bint Jbeil pero su familia se trasladó a Sidón décadas atrás y su padre es dueño de una tienda de zapatos en la zona. Hezbollah llevó a cabo una procesión fúnebre en Sidón, encabezada por el diputado de Hezbollah, Ali Fayyad, el Imam de Haret Sayda, Sheikh Abdel Hussein Abdallah, y un comandante de Hezbollah, Ali Daoun. El ataúd de Ali Bazzi se llevó sobre los hombros de miembros de Hezbollah mientras los amigos del comandante disparaban tiros al aire.

Hezbollah ha celebrado los funerales de 19 combatientes muertos en combates en Siria en los últimos 10 días de noviembre, debido a las batallas en curso entre el Ejército sirio y los rebeldes en todo el área que abarca desde Qalamoun, en Siria, hasta Líbano; además de Qalamoun, los combatientes de Hezbollah están ayudando a las tropas leales al presidente sirio, Bashar Al-Assad, en otras áreas de Siria, incluyendo los suburbios de Damasco donde han tenido lugar duras batallas en los últimos días. Desde su fundación en la década del ´80, varios líderes de Hezbollah y altos mandos han sido blancos de asesinatos llevados a cabo por Israel o a través de sus representantes, pero lo novedoso es que ahora se suman los rebeldes yihadistas sirios a la eliminación de los comandantes del partido chiita.

El presidente libanés, Michel Sleiman, volvió a pedirle a Hezbollah que se retire de Siria y acate la declaración Baabda, ya que "Involucrarse en asuntos exteriores en defensa de una causa con las armas conduce a la desaparición del Estado", dijo Sleiman el sábado durante la inauguración de las estatuas de los ex presidentes desde la independencia en el palacio Baabda, en referencia al grupo chiita.

El embajador ruso en Líbano, Alexander Zasypkin, cuestionó la solicitud para que Hezbollah retire a sus combatientes de Siria en el periódico As-Safir, "En el momento, cuando es difícil aislar a Líbano de los acontecimientos en Siria, ¿Por qué debemos pedir a Hezbollah que se retire de Siria?". Zasypkin afirmó que la comunidad internacional fue firme en que la estabilidad se debe mantener en Líbano, pero destacó que el país estaría en peligro si los grupos extremistas llegan al poder en Siria. 

El ministro interino del Interior, Marwan Charbel, reveló la cadena NBN que "Los miembros de ISIS están presentes en Líbano. Lo que es peligroso es si forman una organización en territorio libanés”; las observaciones de Charbel vienen días después que un hombre, que pretendía ser un miembro del ISIS, amenazó con matarlo en una cinta de audio y donde advertía que "millones de nuestra organización están llegando a Líbano este mes de diciembre, si Dios quiere." Fuentes de seguridad revelaron el mes pasado al diario pro Hezbollah Al-Akhbar, que el ISIS tomó la decisión de llevar a cabo ataques suicidas contra "objetivos chiitas en Líbano", señalando que su lista de objetivos también incluye a figuras sunitas cercanas a Hezbollah. 

El Observatorio dijo que las tropas de Al-Assad habían tomado "nuevos sectores" de Nabuk durante el domingo, después que rodearon la ciudad y atacaron con artillería en las últimas dos semanas; la televisión estatal dijo que "El Ejército sirio sigue rastrillando huertos en Nabuk y ha descubierto una guarida terrorista que contiene equipo médico y medicamentos." 

La ruta Damasco-Homs había sido bloqueada por unos de 20 días, lo que impedía la entrega de combustible a la capital, ya que las tropas se enfrentaron con combatientes rebeldes para asegurar el control de la ciudad de Nabuk. El ejército sirio ha estado luchando durante varias semanas junto a Hezbollah para asegurar la región Qalamoun, al Norte de Damasco, en un intento de cortar las rutas de suministro de los rebeldes a través de la cercana frontera con el Líbano. El periódico Al-Watan, de estrechos vínculos con el gobierno de Al-Assad, citó a una fuente militar diciendo que las fuerzas gubernamentales habían matado o capturado a unos 100 rebeldes en la ciudad y que se apoderaron de una gran cantidad de armas.

Los combates en la zona de la ruta Damasco-Homs permitieron que las tropas del gobierno se hagan con el control de la mayor parte de la misma, pero el Director del Observatorio Sirio para los DDHH, Rami Abdurrahman, precisó que "Está abierta pero no es segura (…) La ruta sigue siendo peligrosa ya que todavía está bajo el fuego de los rebeldes”. La OPAQ, que lidera la misión respaldada por la ONU para liberar a Siria de su programa de armas químicas, dijo la semana pasada que considera el uso de esa ruta para transportar el arsenal químico sirio al puerto de Latakia para su destrucción; Sigrid Kaag, quien encabeza la misión conjunta de las Naciones Unidas - la OPAQ en Siria, quiso recorrer la ruta pero tuvo ir hasta el puerto de Latakia en un helicóptero.

Ahmet Uzumcu, jefe de la OPAQ, dijo que sería difícil hacer que desaparezcan todas las armas químicas de Siria antes del plazo del 31 de diciembre. Los combates en Siria representan un obstáculo importante para los esfuerzos de la OPAQ en la eliminación, y aunque el Ejército comenzó una ofensiva a mediados de noviembre para asegurar la ruta que pasa por la zona montañosa de Qalamoun, retomó las ciudades de Qara y Deir Attiyah, los rebeldes aun mantienen áreas cercanas que no garantizan el control estatal necesario para que el convoy de armas químicas sea movido hacia el puerto de Latakia. Además, Occidente ha rechazado una petición de Siria para los equipos, incluidos los vehículos blindados para los convoyes, citando temores que éstos puedan ser utilizados por las fuerzas del gobierno contra los rebeldes.

El 09 de diciembre 2013 se conmemora el día número 1000 de la guerra en Siria. Desde el 15 de marzo de 2011, casi 3 millones de sirios han huido a los países vecinos y 6,5 millones de sirios son desplazados internos como resultado del conflicto; los últimos mil días han agotado los recursos para todos los involucrados: las familias desplazadas han utilizado la mayor parte de sus ahorros a la espera de una resolución, las comunidades de acogida en la región están bajo presión como resultado de las cargas adicionales a su infraestructura débil y las organizaciones de ayuda están cambiando hacia un enfoque orientado a la asistencia de los más vulnerables debido a las lagunas en la financiación, en paralelo con el aumento de número de refugiados a nivel regional y desplazados internos en Siria.






jueves, 5 de diciembre de 2013

¿Occidente se acerca a los rebeldes islamistas moderados?



Un artículo publicado en el Washington Post, escrito por David Ignatius, señala que como Al-Qaeda se vuelve más poderosa en Siria en la búsqueda de "un control completo sobre las zonas liberadas" -según un informe de Inteligencia rebelde siria- los líderes moderados de la oposición están expresando un nuevo interés en la solución política de la guerra civil. Sin embargo, un acuerdo de paz sólo puede ser el preludio de una nueva guerra contra los terroristas; el Gral. Salim Idriss, comandante del ELS, dijo que está preparado para unirse a las negociaciones de paz de Ginebra 2, si el régimen sirio está de acuerdo en las medidas de creación de confianza, tales como un corredor de ayuda humanitaria a las zonas sitiadas.

Idriss no exigió como condición previa que el presidente sirio, Bashar Al-Assad, renuncie antes de que comiencen las negociaciones y en cambio dijo que la salida de Al-Assad debe venir "al final de las negociaciones." Esta posición fue compartida por Monzer Akbik, un portavoz del Consejo Nacional Sirio (CNS), brazo político de los rebeldes moderados; Idriss dijo que el ELS está tratando de luchar en una guerra de dos frentes: contra los combatientes de Al-Qaeda en 24 localidades en los últimos seis meses y contra el ejército de Al-Assad. 

Según Idriss si “Bashar Al-Assad deja el poder podemos tener un gobierno de transición bajo control de la oposición, y el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS), como la filial de al- Qaeda se negará a abandonar el país (…) Cuando Bashar Al-Assad deje el poder, el ejército no será el ejército del régimen sino el ejército del pueblo". Estas declaraciones hicieron que muchos considerasen que Idriss podría luchar junto a Al-Assad, contra los grupos pro Al-Qaeda, pero en realidad se refería a un caótico escenario pos Al-Assad donde los grupos yihadistas controlarían el poder si no son contenidos por el Estado y los otros grupos rebeldes moderados. 

El enviado especial de ONU para Siria, Lakhdar Brahimi, sigue adelante para organizar la conferencia de paz de Ginebra 2, para tratar de terminar con la guerra civil siria; pero incluso si la lista de invitados se puede resolverse en los próximos días, es prácticamente seguro que algunos actores importantes dentro del conflicto no estarán en la mesa. En ningún caso los grupos extremistas islamistas, aun si ganan terreno en Siria, serán parte de las negociaciones internacionales por lo que el reto que presentan para Siria y la región seguirá en pie, pase lo que pase en la conferencia. Más de media docena de milicias islamistas y grupos militantes recientemente se unieron para formar el Frente Islámico (FI), unos 60.000 combatientes bajo un solo comando, rechaza a los militantes pro Al-Qaeda pero cree en la sharia y no ve lugar para el gobierno civil o "legislación humana."

Occidente y los Estados del Golfo han celebrado sus primeras conversaciones directas con más poderosas milicias islámicas sirias, en particular con Ahrar Al-Sham, Suqoor Al-Sham y la Brigada Tawhid -las tres brigadas que constituyen la mayor parte del FI- y que en conjunto representan una parte central de la oposición. Antes Occidente ignoró en gran parte a las facciones más islamistas, pero el nuevo acercamiento es un intento de socavar la creciente influencia de Al-Qaeda y respaldar a los rebeldes menos radicales.

Algunos funcionarios occidentales siguen siendo cautelosos acerca de cortejar a estos grupos, cuyo objetivo final es establecer un Estado gobernado por la ley islámica o Sharia, en Siria. Durante todo el conflicto, EE.UU. y sus aliados se han negado a enviar armas para cualquier facción islamista, por temor a esos envíos podrían terminar en manos de las fuerzas apoyadas por Al-Qaeda. Los grupos más seculares más cercanos a EE.UU. han perdido terreno frente a los yihadistas y al régimen de Al-Assad; el ascenso de estas milicias impulsó al gobierno de Obama a autorizar a un alto enviado de EE.UU. para reunirse con grupos islamistas que no están en las listas de terroristas del Departamento de Estado.

Pero tanto occidentales como sauditas temen que aún los grupos islámicos más moderados se vuelvan en su contra una vez que sea derrocado el régimen sirio. Si bien los grupos islámicos pueden dividirse entre anti y pro Al-Qaeda, en el fondo comparten su aversión por EE.UU. y desean el Estado islámico; el Gral. Idris y Ahmad Jarba, líder del CNS, son los políticos que prefieren Occidente y los sauditas, pero luchan por mantener la disciplina entre sus fuerzas sobre el terreno y no han podido generar una base de apoyo propia.

En el fondo, Idriss entendió que él y sus combatientes van a ser barridos por los yihadistas y que su única esperanza de supervivencia es el Ejército sirio, Hezbollah y las milicias chiitas iraquíes en Siria. El ELS no tiene otra esperanza que la supervivencia, a pesar de las declaraciones públicas, ya que Occidente ahora está luchando para fortalecer su posición antes de las conversaciones de Ginebra 2, donde el gobierno sirio llegará envalentonado por las victorias militares sobre el terreno mientras que los rebeldes pro occidentales no tienen más que derrotas.





martes, 3 de diciembre de 2013

ONU: evidencia apunta a Al-Assad por crímenes de guerra



Según informó la OPAQ, EE.UU. se ha ofrecido oficialmente para eliminar las sustancias más peligrosas del arsenal químicas de Siria y el resto será destruido por empresas privadas certificadas. El Director General de la OPAQ, Ahmet Uzumcu, afirmó que las sustancias más tóxicas serán eliminadas en el barco Cape Ray, especialmente equipado, en aguas neutrales en el mar Mediterráneo; Uzumcu dijo que alrededor de 35 empresas privadas habían expresado su interés en la destrucción de una parte del arsenal de armas químicas de Siria y que 28 empresas han presentado solicitudes oficiales para eliminar cerca de 800 toneladas de productos químicos y 7.7 millones de litros de residuos líquidos.

Sigrid Kaag, jefa de la misión internacional que supervisa la destrucción de las armas químicas sirias, expuso algunos detalles logísticos sobre todos los productos químicos primero serán empaquetados y transportados desde varios sitios dentro de Siria al puerto de Latakia; allí serán cargados en buques de propiedad de otros miembros de la OPAQ para luego ser dispuestos en los barcos estadounidenses que los destruirán.

En Ginebra, la Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, Navi Pillay, dijo que una investigación sobre los crímenes de guerra durante la guerra civil en Siria implica al gobierno del presidente Bashar Al- Assad. Pillay dijo a los periodistas que "La evidencia indica que la responsabilidad al más alto nivel de gobierno, incluido el jefe de Estado (…) Pero la lista de los nombres seguirá sellada hasta que se proporcione una investigación creíble (…) Podría haber una investigación nacional o internacional de investigación. " El anuncio parecía apuntar a los más altos niveles del gobierno sirio, mientras que al mismo tiempo, se detuvo justo antes de eso. Pillay señaló que incluso ella no puede quitar el sello de las listas confidenciales recopilados por el órgano de investigación de cuatro miembros -dirigidos por el experto brasileño Paulo Piñeiro-e insistió que ella sólo había repetido lo que los investigadores habían dicho.

El panel de investigadores, al que no se le ha permitido entrar en Siria, ha reunido información de los refugiados sirios y de otras fuentes, compilando listas de nombres de personas, unidades militares y agencias de Inteligencia implicados en abusos contra los DDHH cometidos en gran escala desde que comenzó el conflicto en marzo de 2011. En febrero de 2012, el panel encontró "motivos razonables para creer que los individuos particulares, incluidos los comandantes y funcionarios en los más altos niveles de gobierno asumieran la responsabilidad por crímenes de guerra y violaciones graves de los DDHH" El panel también constató que los grupos rebeldes estaban implicados en crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, aunque en menor escala. Pero los miembros del panel, que incluyen a Carla Del Ponte, ex fiscal del Tribunal Penal, han evitado ir más allá en la identificación de cualquiera de las personas o incluso el número de nombres en sus listas.

Pillay dijo que se preocupa por encontrar el justo equilibrio en la determinación de cuánto tiempo mantendrá la información en secreto ya que las listas "pertenecen con razón a la gente que sufrió violaciones, pero también se deben mantener cerradas para preservar la presunción de inocencia hasta que las investigaciones judiciales adecuados se puedan llevar adelante. Cualquier acción judicial ante el Tribunal Penal Internacional (TPI) será un largo camino ya que Siria no es un miembro del TPI, por lo que el Consejo de Seguridad deberá remitirle el asunto. El Consejo de ya lo hizo con el caso de Sudán en 2005, pero es poco probable que lo haga con el caso de Siria, ya que Rusia –principal aliado sirio- es uno de los cinco miembros permanentes del Consejo y vetará tal decisión.

Rebeldes yihadistas de Jabhat Al-Nusra asaltaron el convento ortodoxo Mar Thecla en el centro de Maaloula, informó la agencia oficial de noticias SANA. El informe agrega que los rebeldes tomaron a varias monjas en el convento como rehenes; fuentes de la oposición dicen que los militantes tomaron Maaloula después de cinco días de enfrentamientos mientras que las fuerzas sirias han recapturado la localidad de Qara y Deir Attiyeh y actualmente están luchando contra los rebeldes por el control de Nabak. Los rebeldes habían atacado Maaloula a principios de septiembre y capturaron algunas partes del pueblo pero fueron expulsados ​por las tropas sirias.

Los medios de comunicación estatales sirios dijeron que las monjas estaban bajo cautiverio en el monasterio griego ortodoxo de Mar Thecla. El Enviado del Vaticano, Mario Zenari, dijo que las 12 monjas habían sido llevadas desde Maaloula a Yabroud -unos 20 km al norte- y que el Patriarcado Ortodoxo Griego le había dicho que los hombres armados habían entrado en el monasterio en la tarde del lunes; activistas pro rebeldes dijeron que las monjas estaban a salvo y que la verdadera amenaza para ellas provenía de lo que describieron como “bombardeos aleatorios” del Ejército sirio sobre Maaloula. Se desconoce si las monjas fueron trasladadas por su seguridad o si permanecen secuestradas.

Conocida la información que los rebeldes incendiaron, saquearon y destruyeron las viviendas e iglesias en Maaloula, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria envió dos cartas idénticas al presidente del Consejo de Seguridad y al Secretario General de ONU donde "Hacemos un llamado al Consejo de Seguridad de la ONU para condenar estos actos de terrorismo en los términos más enérgicos, hacemos un llamamiento a la comunidad internacional a asumir sus responsabilidades y ejercer presión sobre los países que apoyan a estos grupos para que dejen de prestarles apoyo”.

En otras partes del país los combates continúan en medio de avances y retiradas. Los rebeldes tomaron un depósito de armas en la provincia de Daraa después de varios días de enfrentamientos, en los Altos del Golán, se informó de intensos combates en las áreas Khan Arnabeh y Sama Daniah. En esos choques, un mortero disparado desde el lado sirio de la línea de alto el fuego con Israel cayó fuera de la ciudad de Majdal Shams -en la parte ocupada por Israel de los Altos del Golán- y una portavoz del Ejército israelí dijo que también había habido disparos de armas pequeñas en el centro del Golán hacia las tropas israelíes durante la mañana y que "Las tropas respondieron al fuego”.

Helicópteros de la Fuerza Aérea Siria bombardearon Al-Bab, matando al menos a 30 personas, con “bombas de barril” improvisadas según las fuentes en la ciudad; una “bomba de barril” es un barril de petróleo lleno de explosivos y que es arrogado desde un helicóptero. El bombardeo de Al-Bab -unos 40 km al Noreste de Aleppo- se suma al avance de las fuerzas del presidente Al-Assad en el sureste de Aleppo que comenzó el mes pasado y podría ser el anuncio de una ofensiva terrestre mayor en la zona; el régimen está decidido a golpear la ruta de suministro de los rebeldes entre Al-Bab y Aleppo, en un intento por derrotar a los rebeldes en el Norte del país.

Los últimos enfrentamientos coinciden con una ofensiva del gobierno para asegurar otras ciudades en el camino de Damasco a la ciudad de Homs y al bastión alawita de la costa del Mediterráneo. El control de esa ruta ayudaría a asegurar el centro de Siria y también permitiría el paso seguro para cientos de los agentes químicos que se deben a ser enviados fuera del país para su destrucción a finales del año. De hecho, los combates impidieron que Sigrid Kaag vaya por la ruta de Damasco al puerto de Latakia la semana pasada y debió viajar en helicóptero.

El dato del día: el número de muertos en la guerra civil de Siria ha aumentado a por lo menos 125.835. Más de un tercio son civiles -6627 niños muertos hasta el momento- y se estima que más de 100 personas mueren cada día, a pesar que la cifra de muertos en los últimos días ha sido el doble; cerca de 500 militantes chiitas extranjeros han muerto luchando con el Ejército sirio –la mitad eran de Hezbollah- mientras que unos 27.746 rebeldes han muerto -incluyendo más de 6.000 clasificados como combatientes extranjeros o desconocidos- pero se estima que la cifra de rebeldes muertos llega a por lo menos 40.000, pero esos casos no se documentaron lo suficientemente bien. Del lado oficial se estima que hay 50.430 muertos, entre las FFAA sirias y las milicias locales que apoyan a Al-Assad, pero ese número también era probablemente mayor debido a los problemas para documentarlos.

Estas condiciones distan mucho de ser las ideales para una conferencia de paz. La oposición política sigue irremediablemente dividida y el poder real lo detentan los rebeldes islamistas que no quieren ningún acuerdo, ya que sospechan que eso mantendría al presidente Al-Assad en el poder indefinidamente; por parte ONU acusa indirectamente al presidente sirio de crímenes de lesa humidad y de guerra pero aguardará “nuevas investigaciones” para confirmar esa acusación. Del lado oficial, el acuerdo con Irán levantó la moral y la posibilidad de una renuncia es más remota que en marzo de 2011.

El flamante Frente Islámico no va a participar, la CNS lo hará pero sin mayores expectativas, el Consejo Militar Supremo del Ejército Libre de Siria no sabe aún qué hará y el resto de los opositores-rebeldes no suman poder para inclinar la balanza en las negociaciones. Dentro de la ecuación regional, Irán y Al-Assad son los grandes ganadores. 




jueves, 28 de noviembre de 2013

¿Armas químas destruidas en el mar?



El grupo de oposición Coalición Nacional de Siria (CNS) asistirá a Ginebra 2, según lo informó su líder, Ahmad Al-Jarba. En una entrevista Al-Jarba rechazó la idea que Irán tome parte "en virtud de la realidad actual. Irán es responsable y toma parte en la matanza en Siria de una manera muy clara. Mató a miles de sirios con sus guardias y los mercenarios de Hezbollah, que es considerado un grupo terrorista revolucionario (…) A Irán sólo se le permitirá asistir si deja de tomar parte en el derramamiento de sangre en Siria y retira sus fuerzas de Siria.” La CNS previamente señaló que estaba dispuesta a asistir si los corredores de ayuda humanitaria se instalaban y los presos políticos eran puestos en libertad además de insistir con que el presidente Bashar Al-Assad no puede desempeñar ningún papel en el futuro en Siria.

El ejército sirio ha retomado la ciudad de Deir Attiyeh, cerca de Damasco, en un avance de las fuerzas gubernamentales sobre los bastiones rebeldes. La televisión estatal de Siria informó que "Nuestro heroico ejército ha tomado el control total de la ciudad de Deir Attiyeh, en la provincia de Damasco, después que aplastó los últimos enclaves de los terroristas allí"; adicionalmente se informó que las fuerzas sirias también están comprometidos en una batalla en la localidad de Marj Al-Sultan, unos 15 km al Este de Damasco.

Los rebeldes y las tropas del régimen han estado luchando en el área de Deir Attiyeh desde la madrugada del jueves, luego que las fuerzas del régimen intentaban recuperar la ciudad estratégica en poder de los grupos rebeldes desde principios de esta semana. Deir Attiyeh, que se encuentra entre Damasco y Homs es considerada una ruta crítica de armas y suministros para los rebeldes y las fuerzas estatales. Los enfrentamientos cercanos a Damasco también se produjeron en la zona de Ghouta orienta, donde los rebeldes están tratando de romper el asedio de un año impuesto por el régimen sirio. Según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, "9 rebeldes murieron alrededor de Marj, un área de Ghouta Oriental, al igual que tres miembros de Hezbollah."

Fuentes libanesas dijeron que el cuerpo del combatiente de Hezbollah, Majd Fouad Hajj Hasan, sobrino del Ministro interino de Agricultura, Hussein Hajj Hassan, fue traído desde Siria a través de la frontera Norte de Líbano luego que fue abatido en medio de la batalla de Qalamoun. 

Fuente de seguridad dijeron a la agencia France Presse que "el Ejército ha sido capaz de perseguir a los terroristas donde estaban fortificando el interior de la ciudad, se limpió toda la zona esta mañana y mataron a un gran número de ellos (…) La operación duró cuatro días (…) La caza de los terroristas continuará y la mayor parte de los grupos que estaban dentro de la ciudad han sido eliminados." Fuentes clasificadas confirmaron que el Ejército sirio ha recuperado el control de las ciudades de Deir Attiya, Nabek y las granjas Rima en Qalamoun, zona rural de Damasco.

En la provincia de Aleppo, los sitios web opositores dijeron que militantes del ISIS ejecutaron al líder de la milicia Ghuraba Al-Sham, Hasan Jazra, que antes había sido secuestrado por los yihadistas. Jazra y otros 6 hombres fueron fusilados en la parte posterior de la cabeza después de ser condenado por el "Tribunal Islámico de ISIS” por "actos perjudiciales; según los sitios web opositores, los hombres habían participado en diversos actos de robo y saqueo. Además Jazra había sido criticado por los saqueos y otras violaciones contra la población civil en la región de Aleppo y más recientemente los grupos de la oposición lo habían acusado de colaborar con el régimen de Al-Assad. En Aleppo también se anunció que la milicia Ahrar Siria anunció una reestructuración, donde cinco pequeños batallones fueron expulsados de sus filas por participar en "actos ilegales".

Mientras los combates arrecian el terreno, la OPAQ se encuentra a la espera de un plan definitivo para la destrucción del arsenal químico sirio. La Administración de Obama está considerando la destrucción de las armas químicas sirias en el mar, en un intento de eludir los diversos problemas diplomáticos, de seguridad y medioambientales que vendrían con la eliminación en tierra. El plan aún no ha sido aprobado, pero se cree que es debido a que ningún otro país se ha comprometido a neutralizar las armas en su territorio.

Los productos químicos se transportarían en el MV Cape Ray en el Mar Mediterráneo. La nave de casi 700 pies, con sede en Portsmouth, Virginia, es propiedad de la Administración Marítima del Departamento de Transporte y estaría equipado con un sistema especial para neutralizar el material químico. Bajo este plan, un Sistema de Hidrólisis móvil sería desplegado, usando un reactor de titanio y agua caliente y otros productos químicos que neutralizarían los materiales químicos, volviéndolos inutilizables como armas. La Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa -un brazo del Pentágono- ha desarrollado el sistema, pero nunca lo ha empleado en una operación real. Las unidades de hidrólisis se deberán montar en la nave y haría falta algo de tiempo para adaptar la nave y llevar a cabo la capacitación al personal para asegurar que el proceso podría ser hecho con éxito en el mar. Los buques de guerra estadounidenses proporcionarían una escolta y seguridad.

Es interesante la opinión que el vice ministro de RREE sirio, Faisal Al-Mekdad, dio a CNN sobre la oposición y la situación en Siria. Según el funcionario sirio, “La oposición está en contra de la democracia y tiene miedo de lo que quiere la gente de la nación (…) Creo que ellos están viviendo en una era diferente. Estas personas provienen de la Edad Media. Están en contra de la democracia. Ellos están en contra de las elecciones e incluso contra la integridad y la unidad del territorial”. Al-Mekdad señaló que "Estamos dispuestos a hablar sobre cualquier cosa pero no hay manera que podemos crear un vacío en Siria, un vacío que dará lugar a la desintegración del país, a la anarquía (…) Y nuestra decisión es poner todo en un referéndum al pueblo sirio, porque el pueblo sirio es el propietario de la decisión final en todo el proceso."

Ciertamente el gobierno sirio no se ha vuelto un ferviente demócrata, pero las palabras de Al-Mekdad reflejan el peor de los temores del pueblo sirio: un Estado colapsado y una infinidad de milicias yihadistas que controlen “mini emiratos” bajo el imperio de la sharia. La confianza del gobierno sirio en someterse a una votación se sustenta por el temor que despiertan los abusos presentes y futuros de los grupos rebeldes radicales.





miércoles, 27 de noviembre de 2013

El gobierno sirio va a Ginebra 2


En respuesta al anuncio de la convocatoria a la conferencia de Ginebra 2, el gobierno sirio confirmó que tomaría parte en la reunión, pero en un comunicado reiteró que no tenía planes de dejar el poder y le advirtió a los países occidentales, que exigen que el presidente Bashar Al- Assad renuncie, que deben dejar de soñar o no asistir a las conversaciones de paz. La declaración pone de relieve el aparentemente insalvable abismo entre ambos bandos y la desconfianza mutua. 

En el anuncio, el Ministerio de Relaciones Exteriores sirio dijo que la delegación oficial “sería enviada por el presidente Al-Assad para servir a los intereses del pueblo sirio y deshacerse del terrorismo"; el comunicado, publicado por la agencia estatal de noticias SANA, también criticó a Gran Bretaña y Francia por haber dicho que Al-Assad no tiene ningún papel en el futuro de Siria y precisó que "Nuestro pueblo no permitirá que nadie robe su derecho exclusivo a decidir su futuro y su liderazgo".

Hablando en una conferencia de prensa conjunta en Teherán, el Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, junto a su homólogo turco, Ahmad Davutoglu, dijo que todos los esfuerzos para detener los combates deben hacerse lo más pronto posible y que "Irán y Turquía tienen puntos de vista similares sobre varias cuestiones, entre ellas que no hay solución militar a la crisis siria", y confirmó que Irán asistirá a Ginebra 2 si es invitado.

Dentro de la conferencia de prensa, ambos ministros destacaron que "Todos nuestros esfuerzos son para poner fin al conflicto y para un alto el fuego, si es posible, incluso antes de la conferencia de Ginebra 2 se lleve a cabo. No debemos esperar estos dos meses y dejar que el pueblo sirio sufra una situación peor. Incluso antes de Ginebra 2, el terreno debe estar preparado para alcanzar un alto el fuego que nos llevará al éxito en Ginebra 2."

A principios de este mes el Secretario General de Hezbollah, Hassan Nasrallah, predijo que la conclusión satisfactoria de las negociaciones sobre el programa nuclear de Irán reforzaría a la república islámica y sus aliados en la región. El presidente del parlamento libanés y aliado de Hezbollah, Nabih Berri, dijo que "el acuerdo de la generación" allanaría el camino para una solución en Siria y que Irán debería formar parte de las conversaciones sobre Siria. Irán estaría en condiciones de alcanzar sus objetivos de la guerra a través de las negociaciones: la supervivencia de Al-Assad.

Pero lo cierto es que el nuevo acuerdo de Irán no cambia el odio que los rebeldes sunitas sienten por Irán y Hezbollah, debido a los envíos de militantes y armas por la frontera para ayudar al régimen sirio a combatir los rebeldes sirios. Irán lo niega y dice que su ayuda a Damasco es sólo en la forma de asistencia económica, si bien admitió que la presencia de "asesores" dentro de Siria.

Otra gran batalla está teniendo lugar en la carretera de sur a norte de Damasco a Homs. De acuerdo con informes de los rebeldes, cerca de 5.000 yihadistas están tratando de contener el asalto terrestre de las fuerzas combinadas de milicias chiitas -principalmente extranjeras- y las shabiha alawitas acompañadas por algunas unidades del Ejército y la artillería de Hezbollah. Un objetivo táctico de la doctrina militar siria de la era Soviética es atraer al enemigo a un centro de masa para facilitar su destrucción por la fuerza aérea y la artillería; esta parece ser la oportunidad que los rebeldes le han dado al gobierno y sus aliados con el reciente contra-ataque que se presagia como un desastre táctico para los rebeldes. 


El dato del día: desde 2011, un gran número de musulmanes europeos han ido a Siria a luchar junto a los rebeldes, las estimaciones varían entre 1.100 a más de 1.700 combatientes de unos 12 países. Estudios al respecto muestran que los combatientes extranjeros son mucho más propensos a involucrarse en el terrorismo internacional que la población musulmana en general y que producen los ataques más letales que aquellos sin experiencia en el extranjero; esta situación supone que los combatientes yihadistas en Siria se están entrenando y que serán una amenaza a la seguridad cuando regresen a la UE.

Al igual que el presidente Al-Assad acusa a sus oponentes de ser títeres a las potencias extranjeras, los rebeldes islamistas en Siria dicen que no prestan atención a las quejas de los activistas –a los que ven como traidores- sobre la experiencia de enfrentarse a éstos; muchos disidentes y activistas ven que las cuatro décadas de sumisión a la familia Al-Assad pueda transformarse en una nueva sumisión a los grupos Al-Qaeda. Los asesinatos sectarios de civiles, que pertenecían a la minoría alawita o que se oponían a los dictados islámicos, van de la mano con el respeto logrado entre los sirios en el Norte, en parte por su lucha y por la imposición de orden sobre las disputas entre los caudillos rebeldes además de garantizar el suministro de alimentos y medicinas. Pero para los activistas democráticos, eso no es excusa para otros defectos.

Pero el tema clave sigue girando en torno a quienes asistirán. Por lo pronto, el gobierno sirio ha confirmado que asistirá, aunque no se sabe qué papel tendrá Al-Assad y hay pocas señales de que cualquiera de las partes en el conflicto sobre una predisposición a hacer concesiones.