martes, 31 de julio de 2012

Los kurdos ¿rebeldes sirios o turcos?


En declaraciones a los periodistas en los Juegos Olímpicos el lunes por la noche, el presidente de Francia, François Hollande, confirmó que impulsaría una reunión "tan pronto como sea posible", una vez que se haga cargo mañana de la presidencia rotativa del Consejo de Seguridad. El canciller francés, Laurent Fabius, y Hollande desean una solución diplomática en el corto plazo, pero este enfoque es poco realista.

Mientras que los líderes británicos, estadounidenses y franceses han declarado a menudo que Al-Assad ha perdido legitimidad y debe renunciar, Rusia y China han dicho que el líder sirio es parte de la solución y que tiene un papel fundamental en la reconstrucción pos-conflicto de Siria; sin embargo Francia desea que se exploren otras alternativas -a diferencia de los norteamericanos- que parecen haber renunciado a la esperanza de una solución diplomática.

En dos cartas idénticas dirigidas al jefe del Consejo de Seguridad y al Secretario General de ONU, el Ministro de Relaciones Exteriores sirio Walid Al-Muallem, dijo que durante los últimos días los grupos terroristas armados llevaron a cabo ataques contra civiles inocentes y la propiedad pública y privada en Siria, sobre todo en Damasco y Aleppo. El Ministerio de Relaciones Exteriores culpó del fracaso del diálogo para iniciar el proceso político a la negativa de los terroristas a participar; el Ministerio dijo que era lamentable que aquellos que dicen cuidar a Siria son los que apoyan a los grupos terroristas, en vez de solicitarles que finalicen sus operaciones y se unan al proceso de paz de ONU.

El Primer Ministro turco, Tayyip Erdogan, y el presidente de EE.UU., Barack Obama, discutieron cómo podrían trabajar juntos para acelerar la transición política en Siria; la llamada telefónica de 36 minutos tuvo lugar el lunes y ambos líderes discutieron también la necesidad de trabajar juntos para ayudar a los civiles que intentan escapar de la violencia en Siria.

Hayman Hawrami, jefe del Departamento de Relaciones Exteriores del Partido Democrático del Kurdistán (PDK), indicó que fuerzas iraquíes kurdas dieron una formación básica a los kurdos sirios para llenar cualquier "vacío de seguridad" si llega a caer el régimen sirio; los dos principales bloques de la oposición kurda en Siria -los kurdos del Consejo Nacional y el Consejo Popular del Kurdistán Occidental- se unieron el 11 de julio para formar el Consejo Supremo Kurdo. Abdel Basset Sayda, líder del Consejo Nacional Sirio (CNS), visitó el Kurdistán, en un intento por convencer a los líderes kurdos a unirse a la oposición, de acuerdo con un funcionario de alto rango en el Consejo Nacional Kurdo.

El apoyo de Turquía al cambio de régimen en Siria, comenzará a ser contraproducente, ya que está poniendo en peligro la propia seguridad nacional turca mientras los grupos kurdos sirios forman un Estado de facto en el norte de Siria. Los medios de comunicación turcos informaron la semana pasada que el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), con su rama siria del Partido Unión Democrática (PUD), tomó el control de varias provincias en la frontera de Turquía y en varios informes se publicaron fotos de las banderas kurdas y carteles Abdullah Ocalan, líder del PKK que está en prisión.

Durante años, Turquía ha temido la creación de un Estado kurdo independiente en el norte de Irak y ha tratado de impedir que los grupos kurdos formen un gobierno regional autónomo; sin embargo, poco después que el Gobierno Regional de Kurdistán fue creado en Iraq pos-Hussein y ganó el reconocimiento internacional después de que fue aprobada democráticamente la Constitución iraquí, el gobierno turco ha cambiado su política.

El presidente de la región del Kurdistán iraquí, Massud Barzani, es un importante aliado político de Turquía, no sólo con sus esfuerzos para eliminar la amenaza del PKK, sino también en la crisis de Siria; Ankara espera que pida al líder iraquí-kurdo utilice su influencia sobre la población kurda de Siria para persuadirlos de no cooperar con el PKK pero en el fondo los kurdos tendrán un "nuevo estado" en el escenario pos-Al-Assad, y hay sugerencias que Barzani llegará a un acuerdo implícito con el PKK con el fin de mantener su influencia en la región.

Según el Ejército sirio, se ha "purgado" Salaheddine de grupos armados y está llevando a cabo operaciones similares en otros barrios, ya que trata de recuperar el control total de Aleppo; pero Motee Al-Bateen, miembro del comité ejecutivo del Consejo Nacional Sirio (CNS), dijo que no podía confirmar si Salaheddine fue capturado por el ejército ya que los rebeldes empleaban tácticas de involucrar a las tropas estatales en los ciclos de ataque y retirada hasta agotarlos.

El régimen sirio se ha enfrascado en una lucha total para recuperar Aleppo de manera total del control de los rebeldes por su poder simbólico y estratégico. En 1968 los rebeldes del Vietcong iniciaron la Ofensiva del Tet en el comienzo del Año Nuevo lunar, lanzaron ataques simultáneos por sorpresa a los centros de comando y control en más de 100 aldeas, pueblos y ciudades, incluidos los golpes a las bases militares y la Embajada de EE.UU. en Saigón. Aunque el Vietcong sufrió bajas masivas y se vieron obligados a ceder terreno, la operación sirvió para negar el triunfalismo de EE.UU. y los norteamericanos se convencieron que no iban a ganar la guerra de Vietnam.

El ELS y los rebeldes han iniciado su propia “Ofensiva del Tet” en Damasco y Aleppo, demostrándole al régimen sirio que no detenta el control del país ni que tiene el poder de fuego para aplastar la rebelión de manera total; la inevitabilidad de un cambio de régimen comienza a ser una hipótesis impensada un año atrás. Los rebeldes no han puesto al régimen al borde del colapso pero lo han expuesto internacionalmente y debilitado internamente, forzando a sus aliados a reformular las estrategias en el futuro.

Aleppo es un bastión fundamental ya que si se mantiene, los rebeldes consolidarán sus rutas con Turquía; Ankara y sus socios árabes tendrían así una mayor facilidad para extender su colaboración material y de Inteligencia hacia los rebeldes, al prescindir de los controles sirios en la frontera, y anexaría las bases rebeldes a la protección de los aliados turcos.

Pero mientras en el frente militar se busca un afianzamiento territorial, Francia mantendrá la presión sobre Rusia y China a través del Consejo de Seguridad, incluso sabiendo que no habrá un gran avance diplomático en el corto plazo; los países occidentales dentro del Consejo de Seguridad comenzarán a avergonzar a Rusia, cuando bloquee de manera sistemática las iniciativas internacionales.

Los rebeldes son quienes están liderando el esfuerzo y por ello que se le haya encomendado un gobierno en el exilio a Haytham al-Maleh para liderar una transición –aun consultando a la oposición dentro y fuera del país- no tendrá un impacto profundo o significativo. Ayer, los rebeldes distribuyeron lo que llamaron una "Proyecto de Salvación Nacional", una propuesta de una transición política que reúne a figuras militares y civiles; en ese proyecto se propone la creación de un Consejo Superior de Defensa encargado de la creación de un consejo presidencial, que a su vez reunirá a seis figuras militares y civiles para liderar una futura transición.



lunes, 30 de julio de 2012

El valor simbólico de Aleppo


Combatientes rebeldes sirios celebraban hoy la captura de un puesto de control, en el pueblo de Anadan, a unos 3,8 kilómetros al noroeste de Aleppo; este puesto de control es estratégico ya que asegura el libre movimiento de los rebeldes entre Aleppo y Turquía. Pero el gobierno sirio, dijo ayer que había "purgado" el distrito de Salahhedine y que causó "grandes pérdidas" a los rebeldes, una afirmación que los activistas de la oposición han cuestionado duramente.

En el asalto a Salaheddine -en el suroeste Aleppo, la segunda ciudad más grande de Siria- el ejército sirio repitió las mismas tácticas aplicadas en Damasco a principios de este mes, cuando utilizó un poder de fuego abrumador para limpiar a los rebeldes distrito por distrito; sin embargo, los rebeldes mantenían en el terreno patrullas en camionetas que enarbolan bandera verde-blanca-y-negro banderas, al tiempo que afirman que se mantienen en Salaheddine, a pesar de la paliza que las armas pesadas del ejército y helicópteros artillados.

La importancia de Salaheddine se debe a que es la principal arteria entre Aleppo y la carretera que conduce al sur de Damasco, por ello las tropas sirias parecen haber concentrado todas sus fuerzas en arrebatársela a los rebeldes. Si el ejército, que mantiene una abrumadora superioridad militar con sus helicópteros artillados, cohetes, pero no ha podido asegurar el control de Salaheddine es porque no tiene suficientes tanques sobre el terreno, y tendría que poner los tanques de la ciudad por todo el camino alrededor de la provincia y entrar por otro lado, ya que las carreteras secundarias en las afueras de la ciudad están minadas por los rebeldes.

Ambas partes están tratando de evitar el uso de hombres, los bombardeos del ejército son a distancia con tanques y los helicópteros sobrevuelan la zona dando apoyo ya que los rebeldes hacer estallar bombas caseras para anular los tanques. El Batallón Shamsi de Khattab –que es parte de la Brigada Tawhid- que controla las amplias avenidas comerciales a las afueras de la ciudadela antigua de Aleppo y la histórica bóveda de los zocos; esto es posible ya que la ciudad fue derrumbada por la artillería permitiendo que se refugien los rebeldes, mientras que en Damasco los combatientes no podía proteger sus propias espaldas.

Ahora los rebeldes se han asegurado que campo circundante esté en su poder -aunque demandó varios meses de lucha para liberar el área- y pueden mantener una ruta con apoyo y suministros; la estimación de los rebeldes es correcta, el costo de la "liberación" es claro ya que los edificios han sido desgarrados por los proyectiles de artillería y bombas de mortero, pero resisten y controlan partes de Aleppo luego de los ataques.

Los hospitales y clínicas improvisados, en poder de los rebeldes en los barrios orientales de Aleppo, se iban llenando con los heridos y muertos luego de una semana de enfrentamientos; se estima que han llegado a razón de 30-40 de muertos diarios pero no se pueden suministrar cifras exactas ya que muchos cuerpos aparecen severamente mutilados. Los combatientes rebeldes, muchos de ellos ubicados en las zonas rurales que rodean Aleppo, aún tienen el control de amplias zonas de la ciudad y se mueven alrededor de esas áreas, armados con rifles de asalto y vestidos con ropa de camuflaje, en una demostración de confianza sin precedentes.

Ayer, Valerie Amos, jefa de la ayuda humanitaria de ONU, les pidió a los combatientes en Aleppo que se "aseguren que sus ataques no se dirijan contra la población civil". En un comunicado, Amos señaló que cerca de 200.000 personas ya habían huido de los combates en Aleppo y sus alrededores, pero no se sabe cuántas personas permanecen atrapadas en los lugares donde los combates continúan hoy en día.

Francia anunció que va a impulsar un nuevo esfuerzo político a través del Consejo de Seguridad; su canciller, Laurent Fabius, dijo que pedirá una reunión del Consejo de Seguridad -probablemente en el nivel ministerial- a finales de esta semana. Francia asume la presidencia rotatoria del Consejo de Seguridad el miércoles.

El Tte. Gral. Babacar Gaye, jefe de la misión de observadores de ONU en Siria (UNSMIN), dijo que está "profundamente preocupado" por la violencia en Aleppo; ayer Gaye realizó su primera visita de campo en Homs y señaló que “Rastan que fue fuertemente dañada por una intensa campaña de bombardeos y la lucha feroz. Se dañaron los tanques, la infraestructura pública tales como puentes, hogares y las principales calles dentro de la ciudad."

Mientras el gobierno sirio se aprestaba a retomar las áreas de Aleppo en manos de los rebeldes, Walid Al-Muallem, ministro de Relaciones Exteriores sirio, llego en visita oficial a Irán donde culpó a Arabia Saudita, Qatar y Turquía por la escalada de violencia y prometió que su gobierno derrotaría a los rebeldes. Ali Lariyani, jefe del parlamento iraní, dijo que su país no se iba a desentender de Siria y afirmó que Larijani los hechos son parte de una gran conspiración regional e internacional contra Siria, debido a su dura postura contra el régimen sionista, y Occidente está enojado sobre eso.

Durante la reunión, Muallem apreció la postura de Irán hacia Siria y dijo que su país nunca olvidará el apoyo iraní; en otro reunión, entre Muallem y el presidente Mahmoud Ahmadinejad, este último dijo que la OTAN y los gobiernos que la componen no tienen ningún respeto por la justicia y la libertad.

Khaled Al-Ayoubi, Encargado de Negocios sirio y el diplomático de más alto rango de Siria en el Reino Unido, ha dejado su puesto e informó a las autoridades británicas de que “ya no estaba dispuesto" a representar al gobierno en medio de la brutal represión de los rebeldes; el Gobierno británico dijo que su decisión representaba el "asco y la desesperación" de los sirios e instó a otros en todo el mundo a seguir su ejemplo y abandonar a Al-Assad.

Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores británico dijo que no tenía todavía ninguna confirmación que Al-Ayoubi transferiría su apoyo a los rebeldes, solo se sabe que está alojado en un lugar seguro en el Reino Unido y que estuvo en contacto con funcionarios británicos. La partida de Al-Ayoubi deja solo cinco miembros del personal de la embajada de Siria ya que Gran Bretaña expulsó a la anterior Encargada de Negocios, Dalla Ghassan, junto a otros dos diplomáticos en mayo mientras que Siria había retirado antes a su embajador en Londres.

Las deserciones se están convirtiendo en un problema cada vez mayor para el régimen de Al-Assad. El lunes pasado Siria cerró su embajada en Australia en medio de reportes que parte del personal buscaba asilo; Mayer Dabbagh, cónsul honorario sirio en Sidney, confirmó el cierre, pero se negó a decir por qué la embajada había cerrado o qué había sido de su personal. La semana pasada, la Encargada de Negocios en Chipre, Lamia Hariri, y su esposo Abdel Latif al-Dabbagh, el embajador de los Emiratos Árabes Unidos, ambos desertaron mientras que Nawaf, embajador sirio en Irak, fue a Qatar a principios de mes de julio después de renunciar a su puesto.

También hoy una fuente diplomática dijo que otro General de Brigada había desertado del ejército sirio para unirse a las filas de los combatientes de la oposición, llevando el número total de los generales rebeldes con sede en Turquía a 28. Altos funcionarios sirios han estado cruzando a Turquía para unirse a las fuerzas rebeldes, a menudo acompañados por tropas de rango y soldados, para unirse a las filas del ejército sirio gratis.

El secretario de Defensa de EE.UU, Leon Panetta, dijo que es cada vez más claro que la crisis se está profundizando y que Al-Assad está acelerando su propia muerte. Acertadamente Panetta, dijo que los ataques del domingo en Aleppo le estaban poniendo el clavo en el ataúd del gobierno de Al-Assad, demostrando que no tiene la legitimidad para gobernar y debe recurrir a la violencia para imponerse.


viernes, 27 de julio de 2012

Aleppo, ¿Sede de la próxima masacre?



Un enfrentamiento decisivo entre rebeldes y tropas gubernamentales en Aleppo es inminente, luego de varios días de intensos combates; las fuerzas del régimen han respondido con un poder de fuego abrumador y se están preparando para un inminente ataque ya que el régimen está concentrando refuerzos en las inmediaciones de la ciudad. Los helicópteros han disparado con ametralladoras pesadas contra los rebeldes en las áreas este y oeste de la ciudad.

El presidente sirio, Bashar Al-Assad, se reunió con el Jefe del Ejército, Gral. Ali Abdullah Dayyoub, en Damasco donde le dio directivas; sin embargo, la agencia de noticias siria SANA, no dio más detalles sobre la reunión pero emitió fotos de la reunión, que marca la segunda aparición de Assad después de la explosión el pasado miércoles que mató a cuatro altos funcionarios del círculo íntimo del presidente.

EE.UU. tiene "serias preocupaciones" sobre las acciones militares de Al-Assad, según lo informó la portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, ayer en Washington; concretamente EE.UU. está alarmado por la "masacre que se producirá en Aleppo”. Nuland rechazó las comparaciones con la situación del año pasado, cuando EE.UU. y los aliados de la OTAN bombardearon las fuerzas libias para evitar una masacre de civiles en el bastión de Bengasi, entonces ocupado por la oposición a Gadafi.

Aunque Nuland dijo que EE.UU. no tiene la intención de actuar de forma preventiva en Siria, mientras sigue prestando apoyo no letal a la oposición y continua con sus esfuerzos diplomáticos para presionar al régimen de Al-Assad, la sensación de una inminente masacre en Aleppo es compartida por varios actores de la comunidad internacional.

Navi Pillay, Alto Comisionada para los DDHH de ONU, expresó su especial preocupación por la posibilidad del inminente enfrentamiento en Aleppo y señaló que "un patrón discernible ha surgido, donde las fuerzas gubernamentales tratan de limpiar las zonas que dice están ocupadas por las fuerzas de oposición”. Pillay dijo que han estado recibiendo “informes aún no confirmados de atrocidades, incluidas las ejecuciones extrajudiciales y fusilamientos de civiles a manos de francotiradores, que tuvieron lugar durante los recientes combates en varios suburbios de Damasco. No hace falta decir que el aumento del uso de armas pesadas, tanques, helicópteros de ataque y-según se informa - aviones de combate en las zonas urbanas ya ha causado muchas víctimas civiles y está poniendo muchos más en grave riesgo."

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ve ahora a la lucha en Siria como un conflicto armado interno, lo que podría significar un cambio en los antecedentes para sentar las bases para futuros enjuiciamientos de los funcionarios sirios por crímenes de guerra. El CICR había clasificado previamente a la violencia en Siria como las guerras civiles localizadas entre las fuerzas gubernamentales y grupos armados de oposición en tres puntos de inflamación como Homs, Hama e Idlib; sin embargo, ahora las hostilidades se han extendido a otras áreas, lo que llevó al CIRC a la conclusión que los combates ya constituyen un conflicto armado interno y se deberá informar a las partes en conflicto de sus obligaciones en virtud de los Convenios de Ginebra.

El CICR anunció que está trasladando temporalmente a algunos miembros de su personal extranjero de Damasco al vecino Líbano; Hicham Hassan, portavoz de la CICR, dijo que la medida fue motivada por preocupaciones de seguridad, pero que un equipo básico de alrededor de 50 personas permanecerá en el país. Hassam también anunció que suspendieron las operaciones en Aleppo, debido a los intensos combates.

El enviado internacional, Kofi Annan, todavía está tratando de encontrar una solución política a la crisis de Siria a pesar de ser considerado como el responsable por el fracaso de las dos partes en llegar a un acuerdo; Annan y el Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, se reunieron hoy en Londres para discutir el futuro de los esfuerzos de mediación y de la misión de observadores de la ONU, Siria y el "Grupo de Acción" puede reunirse de nuevo pronto, pero no a nivel ministerial. Moscú, Ginebra y Nueva York han sido propuestos como sedes de las próximas conversaciones sobre la "hoja de ruta para una solución política", acordado por las grandes potencias en Ginebra el 30 de junio, pero todavía no existe un plan definido.

Pero no todos están apostando a una salida política de la crisis, sino que algunos actores están siguiendo sus propios intereses dentro del conflicto sirio. Turquía ha creado una base secreta, con sus aliados de Arabia Saudita y Qatar, para dirigir la vital ayuda militar a los rebeldes en una ciudad cerca de la frontera. El centro militar está Adana, una ciudad al sur de Turquía a unos 100 kilómetros de la frontera siria, y se estableció después de que el Viceministro de Relaciones Exteriores saudita, el príncipe Abdulaziz bin Abdullah Al-Saud, visitó Turquía.

Qatar ha suministrado oficiales militares de Inteligencia, pero las armas vienen de los tres países -Turquía, Qatar y Arabia Saudita- aunque Ankara ha negado oficialmente que suministre armas; se sabe que todo el armamento suministrado es ruso, debido a que los rebeldes sirios están entrenados para usar ese tipo de armas y porque EE.UU. no quiere ver sus equipos en manos de los sirios. Turquía estaba desesperada por mejorar sus débiles sistemas de vigilancia, y han estado pidiendo a Washington por aviones no tripulados y la vigilancia, pero han fracasado; por lo que ahora ese trabajo fue encargado a firmas privadas mientras se estima que unos 20.000 rebeldes están en bases turcas.

La presencia de esta base de operaciones secreta en Turquía podría explicar cómo es que los rebeldes sirios, con una baja cantidad de armas y muy mal organizados, pudieron realizar golpes importantes, como el devastador ataque con bomba contra el Ministro de Defensa sirio o la toma de los pasos fronterizos iraquíes y turcos. Pero cada actor tiene sus propios intereses y los de la CIA, junto a los israelíes, pasa por evitar que elementos de al-Qaeda puedan intentar infiltrarse entre los rebeldes y adquieran algunas armas químicas de las reservas de Siria o que estas pasen a Hezbollah; mientras que la suerte de los rebeldes es algo secundario.

EE.UU., la UE, los árabes, israelíes, Hezbollah e inclusive los rebeldes sirios saben que el régimen de Al-Assad no está tan debilitado como para ser derrocado y todo indica que la guerra civil será larga, mientras tanto la forma del conflicto podría ser un tira y afloje entre el gobierno y los rebeldes, apostando al desgaste de la otra parte.

El CICR se apresuró a describir el conflicto del año pasado en Libia como una guerra civil, una vez que los rebeldes habían establecido una sede y una estructura de mando y control; ese “error” no se repetirá en Siria en parte porque los rebeldes se consolidan pero el gobierno aplasta sus bastiones, como parte de la guerra de desgaste, y por que los Estados con intereses en el conflicto no tienen deseos de involucrarse en el conflicto.


jueves, 26 de julio de 2012

La Cancillería coordina la evacuación de los argentinos en Siria


A raíz de la situación que se vive en Siria, el Comité de Crisis de la Cancillería argentina creado al efecto, junto con la Embajada de la República en Damasco, coordinaron y organizaron la evacuación de veinticinco ciudadanos argentinos residentes que manifestaron su decisión de salir del país.

La evacuación hacia el Líbano se realizó a primeras horas de la mañana de hoy, alojando a las personas temporariamente en un colegio de Beirut, las que continuarán siendo asistidas por las Representaciones argentinas en Siria y la República Libanesa.

Durante las últimas semanas el Embajador argentino, Roberto Ahuad, realizó un pormenorizado relevamiento de la comunidad argentina en ese país, de sus necesidades y de sus deseos de evacuación.

La dinámica de los acontecimientos internos en Siria motivó la decisión de enviar a nuestra sede diplomática un refuerzo de funcionarios de Cancillería y de la Comisión de Cascos Blancos para colaborar en la evacuación de ciudadanos argentinos y sus familiares. El Embajador argentino en Damasco, Roberto Ahuad, y el personal acreditado acompañaron al contingente argentino en su desplazamiento hacia Beirut.

La Cancillería continuará monitoreando la situación en Siria, y se adoptarán asimismo todos los recaudos para asistir, en caso de necesidad, al resto de la comunidad argentina que decidió permanecer en ese país.

La oposición siria: entre la lucha contra el régimen y contra sí misma


El Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, realizó una visita hoy a Srebrenica para ofrecer una suerte de disculpa indirecta del fracaso de ONU y de la comunidad internacional, para evitar de 1995 la masacre de más de los 8.000 musulmanes bosnios, la mayoría de los hombres y los niños; Ban, acompañado por familiares de las víctimas de Srebrenica señaló que "La comunidad internacional debe unirse para no ver más derramamiento de sangre en Siria, porque no quiero ver a ninguno de mis sucesores, después de 20 años, visitando a Siria, pidiendo disculpas por lo que podría haber hecho ahora para proteger a los civiles en Siria, que es no lo estamos haciendo ahora ".

Decenas de miles de iraquíes huyeron a Siria durante el pico de los ataques sectarios de 2006-7 en Irak, las autoridades iraquíes estiman que más de 80.000 de sus ciudadanos todavía están en Siria, por debajo de 143.000 antes de la insurrección de Siria comenzó el año pasado. En los últimos cinco días unos 6.000 iraquíes han llegado al cruce de la frontera desolada de Al-Waleed, y han pagado hasta u$s 700 por familia para escapar en coche. Hace una semana, el mismo viaje costaba u$s 100 por familia, pero la escalada de la violencia hizo que los precios sean más altos; ante el aluvión de personas, Irak ha enviado tropas adicionales para reforzar la seguridad a lo largo de sus más de 680 km de frontera con Siria.

La oposición agrupada en la Comisión General de la Revolución de Siria se retiró de las reuniones de los diferentes grupos de oposición siria, que se inició el lunes en El Cairo; luego de abandonar las sesiones se conoció un comunicado de la Comisión donde se destaca que "Lo más importante ahora es continuar en nuestro esfuerzo por impulsar los poderes sirios revolucionarios, especialmente el Ejército Libre Sirio (ELS)".

El Consejo Nacional Sirio (CNS), liderado por Abdulbasset Saida, reveló que llegó a un acuerdo sobre un nuevo documento que describió como una "hoja de ruta" donde se establecen las reglas para el período de transición que seguiría a la caída del presidente Bashar Al-Assad. El documento estará terminado a finales de agosto, pero las diferencias expuestas en El Cairo entre el CNS y la Comisión no dejan mucho margen para las esperanzas de gobierno de coalición unificado en el futuro; por otra parte, los rebeldes del Ejército Libre Sirio (ELS) no estuvieron representados, de hecho, Faiz Amru -miembro del Comando Militar Conjunto del ELS- dijo que la que la reunión de El Cairo era puramente política por lo que los rebeldes no fueron invitados.

El Gral. de Brigada, Manaf Tlas, uno de los desertores de más alto nivel de gobierno sirio, dijo que iba a ayudar a la oposición a unirse en el interior y fuerza de Siria, para acordar una hoja de ruta para una transferencia de poder. Tlas, hablando en una entrevista con un diario en la ciudad saudita de Jeddah, también dijo que estaba buscando el apoyo de Arabia Saudita y otras potencias pero reconoció que sería difícil derrocar al presidente desde dentro ya que la estructura y el sistema del régimen hacen que un golpe de Estado interno sea muy difícil; pero reconoció que no veía un futuro para los Assad en Siria.

Consultado sobre si Bashar Al-Assad es quien controla el poder en Siria, dijo que "las decisiones son del círculo alrededor de él... Él no es débil, pero hay personas de su círculo que le restan importancia a la crisis para él, por ello prefirió tratar con su marco de seguridad personal”.

Press TV señaló que el apoyo de Teherán a Siria era "inmodificable, citando declaraciones de Mohammad Reza Rahimi -primer vicepresidente iraní- en momentos que en Irán se debate la posibilidad que Teherán podría suavizar su apoyo a Al-Assad, el principal aliado árabe de Irán. El Secretario del Consejo Nacional de Seguridad de Irán, Saeed Jalili, dijo hoy que su país estaba preparado para apoyar a Damasco, "más que antes, frente a la presión extranjera."

El Ministro de Energía iraní, Majid NamjouIrán, fue más allá y dijo que “Irán no va a dejar a Siria sola en tiempos difíciles" -según la agencia de noticias ILNA- y añadió que “Teherán estaba listo para la reconstrucción de instalaciones dañadas en Siria durante el levantamiento”. Una declaración hecha a principios de julio, por el canciller Ali Akbar Salehi, decía que Teherán estaba preparado para acoger las conversaciones entre el gobierno sirio y los grupos de la oposición en un posible cambio de política.

El principal problema en Siria es que no existe una unidad dentro de la oposición que permita superar las fragmentaciones sectarias, si tenemos en cuenta que el 80% de la del país es sunita y el 12% es de la minoría alawita del presidente Al-Assad, las chances de un frente unificado son bajas. Los alawitas han reprimido durante décadas a los sunitas, por lo que un liderazgo sunita es temido por los chiitas, cristianos, drusos y kurdos que temen represalias por parte de éstos.

Este escenario de incertidumbres y temores de violencia sectaria alimenta, en parte, la actual división dentro de la oposición además de las corrientes de opinión adversas entre los sirios exiliados y los locales. Esta situación a ha llegado a límites impensados, por ejemplo el Gral. Tlas -que es sunita y ha desertado- señaló su oposición al régimen de Al-Assad y podría cerrar la brecha entre alawitas y sunitas, pero dos primos suyos que tienen altos cargos dentro de la oposición han dicho que no iban a aceptar su liderazgo.

Los dos casos más recientes de intervenciones exteriores, en sociedades tribales altamente fragmentadas, son la guerra civil libanesa y la guerra de Irak 2003. La guerra civil en Líbano duró 15 años y se cobró cientos de miles de vidas; en el caso de Irak, EE.UU. se propuso asumir el control del petróleo con la eliminación de Saddam Hussein, pero a casi una década de la invasión Irak todavía mantiene altos niveles de violencia sectaria y, de hecho, triunfaron los sectores chiitas en vez de los sunitas como deseaba EE.UU.

Una lucha sectaria no asegura nada, excepto altos niveles de violencia e imprevisibilidad en los resultados. EE.UU. ha adoptado un enfoque pasivo y no se ha involucrado directamente en el conflicto sino que ha “tercerizado“su participación en Arabia Saudita y Turquía; estos Estados junto a otros, han armado a los rebeldes y los dotaron de Inteligencia, permitiéndoles avances en el terreno.

Pero esta ventaja en el corto plazo significará un problema a largo plazo, en parte por que los rebeldes no son una entidad homogénea y las armas serán un factor de poder en el futuro dentro de un escenario sectario; pero lo más grave es que los intereses a largo plazo de los saudíes y qataríes –quienes apoyan a los grupos yihadistas y salafistas- entrarán en conflicto con los intereses norteamericanos.

Al-Assad no es el enemigo de la oposición, sino que la propia oposición es su peor enemiga con sus divisiones e internas que no le han podido canalizar la frustración de la sociedad siria contra el régimen en su beneficio; improvisar una transición política será difícil, incluso teniendo con los avances del grupo de contacto “Amigos de Siria” ya que las decisiones se adoptan lejos de las calles de Siria. El riesgo de fragmentación nacional es cierto, pero no es el peor, ya que una guerra civil similar a la libanesa o iraquí está primero en la lista de peligros.


miércoles, 25 de julio de 2012

La supervivencia del régimen sirio no se negocia


El ejército sirio concentró sus fuerzas en Aleppo, el 216º Batallón Mecanizado -con sede en Tel- comenzó el bombardeo de la ciudad cerca de las 3:15 am, mientras que los rebeldes en el lugar han recibido fuego de artillería y de helicópteros de ataque desde hace tres días; al norte de Aleppo, la ciudad de Azaz ha sido casi completamente destruida por los intensos combates y se observan transportes blindados de personal quemados a los costados de rutas, donde los rebeldes atacaban con granadas propulsadas por cohetes a las fuerzas estatales.

Los enfrentamientos en Aleppo se concentraron en los barrios del noreste como Al-Sakhour, pero por momentos se extendió hasta Bab Al-Hadid -La Puerta de Hierro- cerca del centro histórico de la ciudad; las fuerzas gubernamentales utilizan vuelos rasantes de helicópteros artillados y aviones de ala fija para disparar contra los rebeldes, quienes habían ganado el control del barrio de Salahuddin, en el suroeste de la ciudad.

Con los combates en Aleppo intensificándose y las fuerzas rebeldes aumentando su control territoriales en todo el país, Turquía anunció que todos sus pasos fronterizos con Siria se cerrarán; Zafer Caglayan, Ministro de Comercio Exterior turco, dijo que el cierre comenzará el miércoles. Según el funcionario turco, el comercio global entre Turquía y Siria se había reducido hasta en un 80% en los últimos meses, debido a la deteriorada situación en Siria, pero que el comercio por las fronteras terrestres ha aumentado con el consiguiente riesgo real de pérdida de vida de los conductores de camiones que cruzan la frontera.

El anuncio de Caglayan coincidió con informes que indicaban que en realidad el cierre parcial de los pasos fronterizos se produjo horas después que un camión turco fue dañado por los bombardeos, cerca de la frontera entre Cilvegozu y Bab Al-Hawa, pero esos reportes periodísticos no han ser confirmados aun.

El régimen sirio ha aprovechado, en su beneficio, la fricción dentro de las zonas kurdas mediante la intensificación de su colaboración a los combatientes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) que han estado librando una guerra de guerrillas por décadas contra Turquía; de acuerdo con los líderes de la oposición kurda en la región del Kurdistán iraquí, las fuerzas sirias le han dado a los combatientes del PKK libertad de acción en muchas ciudades predominantemente kurdas y del norte sirio.

Turquía es por otra parte, uno de los promotores más activos de los rebeldes en Siria, y se ha convertido en una suerte de santuario para los desertores del ejército sirio que se unen al rebelde Ejercito Libre Sirio (ELS); Turquía, luego del incidente del derribo de su avión Phantom por la artillería, ha enviado refuerzos militares a la zona de frontera con Siria, que a su vez tiene los principales bastiones kurdos.

Mientras tanto, la mitad de los 300 miembros de la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Siria (UNSMIN) ya han abandonado el país, en el comienzo de los 30 días de mandato; el Jefe de las Fuerzas de Paz de ONU, Herve Ladsous, dijo hoy en Damasco que como resultado, "la misión opera sobre una base reducida en número por lo que se han reducido los sitios del grupo en las provincias y se hace lo que puede".

La resolución del Consejo de Seguridad extendiendo el mandato de UNSMIN se aprobó el viernes pasado, con la posibilidad que ONU reconsidere su decisión de renovar el mandato de los observadores si se observa algún progreso. Lo cierto es que el único progreso ha sido en el nivel de la violencia, de ambos bandos, y se ha extendido considerablemente el uso de armas pesadas y medios aéreos en zonas civiles; el mayor índice de violencia se ha registrado en los últimos 10 días -desde que los rebeldes atacaron Damasco- y se han disparados las cifras victimas y desplazados.

En Damasco, las tropas estatales están tratando de sofocar la resistencia de los rebeldes en varias áreas, incluyendo Barzeh -cerca del centro- y los barrios del sur como Hajar al-Aswad, Asali y Qadam; los tanques patrullan las calles de Midan, un importante barrio que fue recuperado por el ejército el viernes pasado. Desde que se iniciaron los ataques en Damasco el 15 de julio, el Observatorio Sirio para los DDHH estima que 1.261 personas han muerto, lo que indica la ferocidad de los enfrentamientos.

El ejército sirio se está sobrecargado. La retirada de las tropas con sus tanques y vehículos blindados de los objetivos estratégicos de las tierras altas en Jabal Al-Zawiya, en Idlib, para concentrarlas en la lucha contra los insurgentes en Aleppo es un indicio de esto, que se suma al repliegue de las tropas dispuestas en los Altos del Golán que reforzaron los efectivos de Damasco; la táctica del gobierno parece diseñada para impedirle a los rebeldes que se afiancen en los centros de poder importantes para el régimen mientras que se dejan las zonas periféricas en las manos de los rebeldes.

El régimen sirio tiene un fuerte instinto de supervivencia y ante una fatiga de su ejército sumada al devastador atentado contra la cúpula de la seguridad nacional y a la imagen de luchar por contener las ofensivas rebeldes en todo el país, se jugó la carta de las armas químicas. Pero el uso de este tipo de armas supone cruzar una línea roja que la comunidad internacional, incluyendo los aliados sirios, no dejará pasar de largo.

Moscú le advirtió el lunes públicamente al presidente Al-Assad que no utilice las armas químicas, si bien Siria se prohibió en 1968 cuando ratificó el protocolo internacional contra el uso de gas venenoso en la guerra, pero Damasco no firmó el protocolo de 1992 que prohíbe la producción y almacenamiento de armas químicas.

La posición de Rusia no se basa en un apego al Derecho Humanitario ni en las acciones del régimen sirio, la posición rusa está dominada por un enfoque realista del tema: la utilización por parte del régimen sirio de este tipo de armas contra los rebeldes supondría una intervención occidental-árabe directa que terminaría en el derrocamiento de Al-Assad y la consiguiente pérdida de un aliado ruso. Básicamente es un juego de suma cero, ya que Rusia perdería todo y Occidente ganaría todo.

Este juego, sin embargo tiene variables. Algunas fuentes de Inteligencia occidentales sugieren que Hezbollah y la Guardia Revolucionaria de Irán, han enviado unidades especiales para que colaboren con el régimen sirio en su lucha contra los rebeldes y eviten que se apoderen de las armas químicas en el caso de un colapso total de la autoridad gubernamental. Lo cierto es que el anuncio del gobierno sirio sobre que el arsenal de armas químicas “sólo será desplegado contra agresiones externas" es un intento de disipar las alarmas internacionales y evitar una intervención exterior para asegurar las armas. Pero también es un recordatorio para los rebeldes que la supervivencia es todo para el régimen sirio.


martes, 24 de julio de 2012

Las nuevas estrategias de los rebeldes en Siria


Los miembros del opositor Consejo Nacional Sirio (CNS) han acordado que figuras del actual gobierno del presidente Al-Assad, “cuyas manos no estén manchadas de sangre", pueden ser invitados a tomar parte en una administración de transición. Motee Al-Bateen, miembro del Comité Ejecutivo del CNS, dijo que no se habido acuerdo todavía sobre si estas figuras podrían ser parte del liderazgo de un futuro gobierno; la cúpula del CNS se reunirá hoy en Estambul para discutir ese tema, entre otros.

Mientras que el CNS es el grupo de la oposición que tiene el perfil más alto, no resulta del todo claro hasta qué punto goza de consenso para adoptar medidas de este calibre, ya que el resto de los grupos anti-Al-Assad no se han mostrado partidarios de mantener una continuidad sino que plantean la necesidad de la renuncia del régimen en su totalidad.

Fuentes rebeldes dijeron que unos 2.500 combatientes se habían infiltrado en Damasco, como parte de un esfuerzo concertado, pero manifestaron su fracaso hasta ahora para capitalizar el ataque contra la cúpula de seguridad que dejó a varios altos funcionarios muertos. El avance de la 4ª División del ejército comandada por el hermano de Bashar, Maher Al-Assad, hizo retroceder a los rebeldes; ello expuso que el Ejército Libre Sirio (ELS) no puede mantenerse en el terreno frente al avance coordinado de helicópteros, artillería y tanques.

Pero los rebeldes han demostrado que pueden ejecutar maniobras coordinadas de retirada, ya que de manera veloz a través de campos y tierras de cultivo adyacente a Damasco se retiraron frente a los tanques; ahora se sabe que los rebeldes son capaces de escapar al poder de uno de los ejércitos mejor equipados de la región y esto podría configurar una nueva táctica de golpear y retirarse.

Las fuerzas estatales lanzaron un ataque coordinado en Tariq Al-Bab, en la zona Este de Aleppo, a última hora del martes; primero con un bombardeo de 10 minutos y luego con bombardeos de aviones de ala fija tipo MIG. Esta es la primera vez que los aviones de combate sirios son utilizados para bombardear objetivos urbanos durante el conflicto, lo que retrata la importancia que el gobierno le da a la recuperación de la ciudad de Aleppo.

El CNS señaló, en un comunicado, que las fuerzas de seguridad "abrieron fuego con balas y gases lacrimógenos sobre los detenidos en la prisión central de Aleppo, en respuesta a una sentada pacífica organizada por los presos a causa de la gran injusticia de la que son víctimas. Ocho personas fueron martirizados y se produjo un incendio dentro de la prisión." El comunicado denunció que las fuerzas del régimen habían disparado contra la prisión con helicópteros, lo que desató el fuego; el actual motín es el segundo en menos de una semana en Siria, después de un incidente similar en la prisión central de Homs.

Mustafa Abdullah, líder de la unidad “Los Mártires de Aleppo”, dijo que el régimen está bombardeando indiscriminadamente zonas alrededor de Aleppo; al igual que lo sucedido con los rebeldes en Damasco, Abdullah señaló que sus hombres se están quedando sin balas y que era imposible combatir contra los tanques, algo que inevitablemente obstaculiza su objetivo de desgastar las fuerzas del gobierno.

El presidente Al-Assad nombró al Gral. Ali Mamlouk como el nuevo jefe de la Oficina de Seguridad Nacional -en reemplazo de Hisham Ikhtyar- y al Gral. Rustom Ghazali, como el nuevo jefe de la Seguridad Política, en una reorganización de los servicios de seguridad; Mamlouk, era jefe de la Seguridad de Estado, se convirtió en el jefe de la Oficina de la Seguridad Nacional -con rango de ministro- y supervisará todo el aparato de seguridad y se reportará directamente al presidente.

Ghazali, ex director de la Seguridad Militar en Damasco, fue nombrado en sustitución de Zaytoun Deeb, quien se hará cargo de antiguo puesto de Mamlouk, como jefe de Seguridad del Estado. Hasta ahora, los Servicios de Seguridad se extendían entre los diferentes ministros: Inteligencia Militar dentro del Ejército y la Fuerza Aérea en el marco del Ministro de Defensa mientras que Inteligencia Política en el marco del Ministerio del Interior y la Seguridad del Estado con la Presidencia.

El gobierno de Al-Assad sabe que Aleppo es parte de un plan estratégico importante para los rebeldes, por ello hace unos días comenzó a moverse de sus tanques en Salaqin para afirmar su control. Los rebeldes se enteraron de los movimientos y plantaron bombas de fabricación casera a lo largo de las principales rutas a la ciudad; aunque frenaron el avance, no resultan suficientes para derrotar los blindados ya que solo cuentan con granadas propulsadas por cohetes como arma más pesada.

Los rebeldes saben que cuentan con pocos recursos, por lo que se pueden limitar a golpear y huir apostando al desgaste del régimen sirio; por ello se comienzan a ver pequeñas victorias que apuntan a derribar al poder central sin confrontarlo directamente. Sostener la línea de ciudades norteñas como Salaqin es vital para asegurarse el acceso a la frontera turca ya que permitiría la evacuación de los heridos, canalizaría los suministros bélicos y constituiría una plataforma de reunión para todos los rebeldes.


lunes, 23 de julio de 2012

Siria reconoce que tiene "armas no convencionales"


El Portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores sirio, Yihad Makdissi, dijo hoy que las armas químicas o bacteriológicas nunca utilizarán contra cualquier lucha interna o en contra del pueblo sirio "no importa cómo evoluciona esta crisis". Makdissi agregó que esas armas están controlados y vigilados por el ejército sirio, y se utilizarán estrictamente en caso de agresión exterior específica contra el país.

Makdissi agregó que la atención centrada en las armas no convencionales "tiene por objeto justificar y preparar la intervención militar de la comunidad internacional en Siria, bajo el falso pretexto de incautar las armas de destrucción masiva". Los comentarios del funcionario sirio se produjeron mientras los Ministros de Asuntos Exteriores de la UE, reunidos en Bruselas, votaron a favor de nuevas sanciones contra los partidarios del presidente Bashar Al-Assad y le requieren ahora, a los 27 países miembros, que registren aviones y barcos sospechosos de transportar armas o equipo prohibidos hacia Siria. La presente ronda de sanciones es la número 16.

El Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo ayer que le preocupaba que Hezbollah u otros grupos islámicos pudieran hacerse con el control de las armas químicas, cohetes y misiles, si se derrumba el gobierno de Al-Assad, y añadió que no descarta una acción de Israel en este caso. El Ministro de Relaciones Exteriores israelí, Avigdor Liberman, dijo que su país responderá de “una manera muy agresiva” para evitar la transferencia de armas químicas al grupo libanés Hezbollah.

Por su parte, Makdissi dijo que al gobierno sirio le preocupa que los rebeldes se les suministre este tipo de armas "desde fuera y los utilicen contra el gobierno o que las bombas -que contienen materiales bacteriológicos- puedan explotar en uno de los pueblos, de modo que las fuerzas sirias resulten culpables después." Cuando se le preguntó a Makdissi qué medidas tomaría Siria si Israel dirigía sus contra el arsenal no convencional sirio dijo "No vuelva a hacerle a un diplomático de una pregunta sobre la guerra. Esperemos que no vaya a haber una guerra."

El Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, dijo que sería "censurable" para Siria el uso de armas químicas pero dijo que estaba preocupado por la posibilidad que Siria "puede tener la tentación" de usarlas en un intento por derrotar finalmente a los rebeldes, luego de varios días de intensos combates en Damasco.

Así mismo, la UE también dijo que estaba intensificando la asistencia humanitaria a Siria y le dará un monto adicional de € 20 millones (u$s 24,3 millones) para ayudar, en parte, a los vecinos de Siria como Jordania y Líbano para hacerle frente a la afluencia de refugiados.

Mientras decenas de miles de sirios huyen de la guerra y aumenta el caos, la UE analizó varias maneras de aumentar la ayuda humanitaria; unos 120.000 refugiados sirios se han registrado oficialmente pero el Comisionado de ONU para Refugiados cree que el número de desplazados es 10 más grande. Chipre, en la presidencia rotativa de la UE, ha advertido que más de 200.000 ciudadanos extranjeros podrían ser evacuados de Siria, y muchos de ellos también tienen pasaportes sirios; Erato Kozakou-Marcoullis, Ministro de Asuntos Exteriores chipriota, ha dicho que su país -a sólo 100 kilómetros de Siria y Líbano- está preparando una operación similar a la evacuación de 65.000 ciudadanos extranjeros en Líbano durante la guerra de 2006 entre Líbano e Israel.

Dentro de los refugiados, o mejor dicho los “desplazados”, se observa un cambio importante desde el inicio del conflicto a la actualidad. La mayoría de los coches que salen de Siria -a través de la frontera de Mansaa- cruzan las camionetas con placas de Damasco y sus dueños señalan que “no pasa nada en Siria” y que solo son turistas en el verano del Medio Oriente. La mayoría de los sirios que han huido a lo largo de los 17 meses de enfrentamientos, han sido los agricultores humildes que encuentran refugio con familias libanesas, en tiendas de campaña improvisados o edificios abandonados.

La guerra civil siria afecta ahora a los barrios más ricos de Damasco, por esto se comienza a ver otra clase de refugiados ingresando a Beirut, que huyen en Porsche y se alojan en áreas de la clase alta de Beirut; los sirios ricos y de clase media que han dejado Damasco se resisten a hablar de política y muchos temen que si hablan sus familias sufran represalias. Las autoridades libanesas estiman que unos 20.000 sirios han cruzado las fronteras solo este fin de semana.

Siria ha rechazado hoy la petición de la Liga Árabe, para que el presidente Bashar Al-Assad deje el poder, en una clara señal de desafío a los países del Golfo. Aunque las fuerzas sirias recuperaron el control de uno de los dos cruces fronterizos incautados por los rebeldes en la frontera con Irak, los rebeldes tomaron el cruce Bab Al-Salam, al norte de Alepo, en la frontera de Turquía.

Por otra parte Ali Larijani, portavoz de la cancillería iraní, dijo a la televisora Al-Alam TV que las elecciones presidenciales en Siria podrían celebrarse junto a las futuras elecciones parlamentarias, pero que los enfrentamientos en Damasco y en otros lugares han bloqueado un intento de organizar la votación y que el gobierno de Al-Assad apoya esa idea. Ambos indicadores son una señal del cansancio del régimen sirio y de sus aliados, en la resistencia por mantenerse en control del país.

Los combates ahora se han trasladado a Aleppo, el otro bastión del régimen sirio, que se mantuvo al margen de los conflictos al igual que Damasco. El Cnel. Abdel Jabbar Al-Oqaidi, del Consejo Militar del Ejército Libre Sirio (ELS), anunció el domingo el inicio de la batalla para "liberar" Aleppo y se comprometió a proteger a las minorías religiosas y étnicas, en particular los cristianos, los alawitas y los kurdos; de hecho Al-Oqaidi le dijo a los alawitas que no tienen por qué temer, en referencia a la posibilidad de ataques en venganza contra la comunidad a la que pertenece la familia Al-Assad.

El Consejo Militar Supremo del ELS, encabezado por el Gral. Mustafá Al-Sheikh, dijo el domingo que "una verdadera guerra de desgaste" estaba en marcha en Damasco y que ésta ha incrementado la velocidad de derrumbe del régimen sirio. Los rebeldes luchan cerca de la sede de Inteligencia de Aleppo y la toma del puesto fronterizo de Bab Al-Salam podría ser parte de una estrategia por controlar el norte del país; por lo menos tres tanques fueron destruidos en el área de Masaken Hanano, mientras que otras partes de la ciudad -como Al-Sakhour y Salaheddine- también han tenido duros enfrentamientos mientras que los rebeldes siguen llegando al área próxima a la ciudad.

Las declaraciones Makdissi suponen la admisión directa que el régimen sirio tiene armas no convencionales, tanto químicas como bacteriológicas; si bien Siria no ha firmado la convención internacional de 1992 que prohíbe el uso, producción o almacenamiento de armas químicas, los funcionarios sirios había negado en el pasado que tenían esos dispositivos en sus arsenales. Este reconocimiento fue una necesidad para calmar los ánimos de EE.UU. e Israel que agitaban el fantasma de las armas químicas-bacteriológicas como excusa para propiciar una intervención militar.

La advertencia de los rebeldes, sobre los movimientos de las armas no convencionales dentro de Siria, no se sabe bien si es para advertirles a EE.UU. y a Israel sobre la situación y sumarle una presión adicional al régimen sirio o si es para denunciar las intenciones de Damasco de utilizarlas como último recurso contra los rebeldes.

viernes, 20 de julio de 2012

Las grietas del régimen, ¿Colapsará Siria?

Un cuarto miembro del círculo íntimo del presidente sirio Bashar Al-Assad, el Gral. Hisham Ikhtyar -Jefe de Seguridad-, murió hoy debido a las heridas sufridas en el atentado del pasado miércoles contra la sede la Seguridad siria.

Los enfrentamientos continuaron en Damasco por sexto día consecutivo mientras que los helicópteros del ejército sirio dispararon cohetes en el barrio sureste de Saida Zeinab, pero los combates más feroces tuvieron lugar durante la noche en el extenso distrito de Mezzeh, donde los rebeldes parecen estar enfocando sus ataques contra los varios complejos de seguridad ubicados en el área.

En Qaboun, barrio donde han tenido lugar algunos de los combates más intensos en los últimos días, los milicianos alawitas “Shabiha” llevaron a cabo ejecuciones de opositores al presidente sirio -de acuerdo videos online- en medio de las calles de Damasco. Otros videos publicados en YouTube, muestran cuerpos tirados en las calles de la capital, como la Khalid Ibn Walid, una importante vía que conduce de la zona del centro comercial del conflictivo distrito de Midan; otros videos muestran a civiles que huyen para cubrirse de las balas en el exclusivo barrio de Tijara, donde tienen sus oficinas muchos bancos y empresas.

En un golpe sin precedentes, una serie de operaciones coordinadas de los rebeldes les permitieron apoderarse de los puestos de control fronterizos; en nivel de operatividad y eficacia nunca antes vista en los rebeldes, tomaron los puestos de Turquía e Irak. Material filmado por los rebeldes en Bab al-Hawa, el paso fronterizo con Turquía, mostraba a insurgentes subiendo a los tejados y arrancando un cartel de Al-Assad mientras que unos 30 blindados del ejército se retiraron del lugar sin combatir.

Dos oficiales del Ejército Libre Sirio (ELS) dijeron que los puestos se mantienen ocupados desde las primeras horas del viernes y se han desmantelado los sistemas informáticos de las fronteras, aprovechando los registros de seguridad.

En Bagdad, funcionarios del gobierno iraquí confirmaron el copamiento de los cuatro cruces fronterizos y dijeron que la frontera estaba cerrada mientras que tropas iraquíes adicionales estaban siendo enviadas como medida de precaución. Un alto funcionario iraquí -que habló bajo condición de anonimato- dijo que los pasos fronterizos en las provincias iraquíes de Anbar y Nínive se cerraron y que las fuerzas iraquíes había sido testigo de las ejecuciones de unos 22 soldados del ejército sirio a manos de los rebeldes del ELS.

Las autoridades sirias negaron hoy informes que señalaban que el presidente Bashar Al-Assad se preparaba para dejar el cargo "de una manera ordenada"; en una declaración emitida por la televisión estatal siria se dijo que los rumores eran "completamente carente de verdad". La desmentida se produjo después de los comentarios del embajador ruso en Francia, Alexander Orlov quien dijo -a la radio francesa RFI- que "En la conferencia de Ginebra, se produjo un comunicado final, que prevé una transición hacia un sistema más democrático. Este comunicado final fue aceptado por Al-Assad, quien nombró a un representante para llevar las negociaciones con la oposición en esta transición. Eso significa que él acepta irse, pero de manera ordenada."

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo más tarde que los comentarios de Orlov habían sido sacados de contexto. Pero Orlov además dijo que, en su opinión personal, Al-Assad no sería capaz de mantenerse en el poder "Después de todo lo que ha sucedido, en esencia, él ha aceptado que tendrá que irse." Un diplomático occidental de alto rango recomendó cautela, respecto a los comentarios de Orlov, ya que no se había oído a los rusos mencionar que Al-Assad está dispuesto a dimitir, "Pero ¿Qué quiere decir? ¿Quiere decir ahora o dentro de dos años? Tenemos que ser cautelosos."

La escalada de rumores desde los medios de comunicación ha ido en paralelo con el incremento de los enfrentamientos en Damasco, generando una serie de informaciones contradictorias y especulaciones diversas, sobre la suerte del régimen sirio y la posible fuga de los familiares cercanos al presidente.

Informes de diferentes agencias de noticias señalaban que Bashar Al-Assad había huido a Latakia, la ciudad costera donde tiene su residencia de verano, buscando refugio en una región netamente alawita. Este rumor comenzó a circular a raíz de los espectaculares asesinatos de la cúpula de seguridad siria; sin embargo un activista de la oposición dijo que sólo las mujeres y los niños de la familia Al-Assad habían volado a la costa, algo que usual en el verano sirio.

Según otros miembros de la oposición el presidente Bashar Al-Assad, que no ha hecho una aparición pública desde el ataque del miércoles y solo pudo vérselo mediante un video en una locación desconocida, está en su palacio de Latakia y se especula con que él pudo haber estado allí desde hace varios días.

El Consejo de Seguridad votó por unanimidad extender la misión de observación (UNSMIN) por 30 días más a partir de hoy, si bien la misión está suspendida y los 300 observadores están confinados a un hotel en Damasco, el Secretario General de ONU Ban Ki-moon consideró oportuno darle una última chance al régimen sirio de retirar las armas pesadas y las tropas de las zonas pobladas –algo muy poco probable- ya que los rebeldes ahora están luchando en la capital. En la resolución se estipuló que el Secretario General podrá retirar los observadores antes de los 30 días, si considera que su seguridad está en peligro.

La embajadora de EE.UU. ante ONU, Susan Rice, dijo que Washington había accedido a regañadientes a la nueva resolución, pero la describió simplemente como un plan de salida para la misión de la ONU; según Rice el Consejo de Seguridad había llegado a un "callejón sin salida" y no descartó que EE.UU. impulse una nueva reunión de los “Amigos de Siria” tras el fracaso del Consejo de Seguridad en establecer consecuencias para Siria, en caso de violaciones al plan de Annan.

Los próximos días serán fundamentales para determinar si el gobierno de Al-Assad puede recuperarse, del devastador golpe producido por el atentado del miércoles, contra su círculo íntimo. La bomba no solo destruyó el histórico halo de invulnerabilidad que rodeaba al régimen sirio, sino que ha debilitado la estructura de poder del mismo; Hisham Ikhtyar es el cuarto muerto del círculo íntimo de toma de decisiones, por lo que, la delgada posibilidad que haya un acuerdo de paz negociado, se evaporó hoy.

La hipótesis rusa, sobre una posible transferencia de poder similar a ocurrida en Yemen, comienza a alejarse en parte por los conflictos en Damasco y también por las repetidas declaraciones rusas que Al-Assad no dejaría por completo el poder; Moscú mantenía una esperanza en la oposición, concretamente en alcanzar algún tipo de entendimiento que le asegurase sus intereses estratégicos en el país. A los fracasos en las negociaciones, con los opositores sirios internos y en el exilio, se le deben agregar los recientes desaires de Damasco producto del intenso nerviosismo de los últimos días.

Rusia comenzará a soltarle la mano a Al-Assad. El carguero Alaed, que supuestamente transporta los helicóptero Mi-25 y equipos de defensa aérea, volvió al puerto de Murmansk a finales de junio; Rusia sostuvo que lo hizo después que su cobertura de seguro fue suspendida por la aseguradora británica Standard Club.

Comienza el Ramadan


En el comienzo del mes sagrado del Islam, queremos desearle un Ramadan Kareem, en estos tiempos de violencia e incertidumbre.


jueves, 19 de julio de 2012

¿Hay tiempo para una salida política?


La televisión siria el jueves hoy mostró un video del presidente Bashar Al-Assad -las primeras imágenes desde el ataque de ayer- donde se lo observa junto al recién nombrado Ministro de Defensa, Gral. Fahd Jassem Al-Freij, supuestamente tomándole juramento para el cargo; este video se dio a conocer en medio de crecientes especulaciones sobre el paradero de Al-Assad, mientras que algunos informes sugerían que podría haber dejado la capital.

Aunque Al-Assad no ha aparecido a menudo en la televisión o en eventos públicos a lo largo de sus 12 años de mandato, durante los 17 meses de la actual crisis hizo apariciones en los momentos claves y era raro que un líder con su perfil no hiciese una declaración pública sobre lo sucedido en Damasco. De hecho, se desconoce donde fue filmada la jura del Gral. Al-Fahd, y durante la misma el presidente Al-Assad solo le deseo buena suerte y finalizó la ceremonia.

En el Consejo de Seguridad, 11 países votaron a favor de la resolución impulsada por los Estados occidentales y 2 se abstuvieron -Sudáfrica y Pakistán- mientras que Rusia y China aplicaron el derecho a veto por su carácter de miembros permanentes del Consejo de Seguridad. Ya se sabía la posición de Rusia, que no había hecho ningún esfuerzo por mantener en secreto su oposición a la propuesta de Annan; el propio Ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo ayer que "Al-Assad se irá por su cuenta" y subrayó que la resolución en cuestión tiene "apoyo directo" a los rebeldes.

Esta es la tercera vez que Rusia y China han vetado las resoluciones que tenían como objetivo presionar al gobierno sirio para que deje el poder, este último fracaso en la diplomacia ha puesto una vez más sobre la mesa la creciente hipótesis que el destino de Siria sería decidido por los enfrentamientos en las calles de Damasco y no por las resoluciones del Consejo de Seguridad de ONU. La resolución redactada por Gran Bretaña -apoyada por los EE.UU., Francia y Alemania- le daba al gobierno de Al-Assad 10 días para retirar las tropas y armas pesadas de las zonas pobladas o enfrentaría sanciones bajo el Capítulo 7 de la Carta de ONU.

Aunque no se especificaba en el proyecto de resolución, las amenazas de posibles sanciones –diplomáticas, económicas, intervención militar, etc.- contra Siria no habían sido toleradas por Rusia en el pasado, por lo que era de esperarse que Moscú vetase el proyecto; de aprobarse una resolución de este tenor, se repetiría un esquema similar al que posibilitó la intervención de la OTAN en Libia que terminó con el régimen de Gadafi.

El embajador ruso ante ONU, Vitaly Churkin, dijo “Simplemente no podemos aceptar un documento en virtud del Capítulo 7, una que abriría el camino para la presión de las sanciones y a la participación militar externa en los asuntos internos de Siria"; Rusia ha ofrecido su propia resolución para presionar a Al-Assad para que ponga en práctica el plan de paz, pero sin amenazas coercitivas, algo que hace obsoleta a una posible resolución teniendo en cuenta el historial de incumplimiento del régimen sirio. Posteriormente, Rusia retiró su proyecto de resolución de la votación, ya que carecía de los nueve votos a favor en el Consejo de Seguridad para obtener la aprobación.

El mandato de la misión de observadores (UNSMIN) está a punto de expirará el viernes, a menos que el Consejo de Seguridad vote antes para ampliarla; el proyecto de resolución vetado hoy incluía una prórroga de 45 días, sin embargo, el Consejo podría autorizar una extensión más corta en una votación por separado. Rusia y China impulsaban un plazo de 90 días de extensión en el mandato de la UNSMIN, pero existe un ánimo de pesimismo aun dentro del equipo de la ONU que había "hecho todo lo posible, bajo circunstancias muy difíciles", según diplomáticos en ONU.

Los líderes regionales parecían igualmente pesimistas. Ayer, en una entrevista de CNN, el Rey Abdullah de Jordania dijo que un acuerdo entre los rebeldes y el gobierno parecía poco probable ya que "La realidad sobre el terreno nos han superado, creo que el reloj no se detiene y estamos en el punto en el que la opción política llega demasiado tarde”.

Los rebeldes sirios se enfrentaron con las fuerzas de seguridad en Damasco por quinto día consecutivo, mientras que en la mayor parte de las calles de la ciudad estaban desiertas y las casas y negocios permanecía cerrados por miedo a las represalias posteriores a las muertes de los funcionarios de Al-Assad. Los residentes dijeron que no hubo tregua en los combates, aunque no habían rastros de los rebeldes; los residentes señalaron que un duro ataque de las fuerzas estatales incluyó bombardeos y disparos desde helicópteros durante la noche y continuó hoy al tiempo que se reportaron explosiones en los distritos del noreste y sur de la capital siria.

Rusia considera a Siria como el amigo perfecto, aunque algunos señalen a la gran deuda militar de Damasco con Moscú, como un condicionante de la misma; sin embargo, ambos países defienden sus intereses al comprometerse lo menos posible con Occidente y difícilmente permitirán una cuña política que impulse una democracia en el país árabe.

Desde que Anwar Sadat –ex presidente de Egipto- expulsó a los asesores militares soviéticos, Rusia no pudo compensar esta debilidad derrota en la región, en parte porque el Irak de Hussein era demasiado imprevisible y los ayatolás de Irán se volvieron incontrolables; Siria, en cambio es altamente predecible y perfectamente controlable. Los sirios sabían que no podían contar con muchos aliados regionales, más allá de Irán, por lo que Rusia suplió ese vacío estratégico dotando al país de una capacidad militar y nuclear que lo volvió “ruso-dependiente”.

Las élites rusas y sirias, desde mediados de la década del ´50, han mantenido profundos lazos entre sus ejércitos y de las comunidades de Inteligencia; este carácter hereditario de las relaciones se ha mantenido frente a los cambios internos y externos de cada Estado, por lo que un cambio de este patrón es poco probable.

Hay otro factor que impulsa la conducta de Rusia: el deseo de Moscú de impedir la realización de las ganancias del oeste de la crisis con Siria. La impopularidad del régimen sirio es secundario en la evaluación rusa de la situación: por encima de todo, no quiere ver que la crisis de Siria termine como la de Libia. A los ojos de Moscú, Occidente utilizó la Resolución 1973 sobre Libia para deshacerse de un régimen impopular, y su éxito no fue bien recibido; los rusos consideran que la ayuda a las personas que luchan contra los líderes opresivos es una fachada para ocultar segundas intenciones políticas o comerciales.

Moscú impulsa un sistema internacional basado en la soberanía de los Estados. A medida que Rusia se niegue a una intervención y Occidente comienza a quedarse sin alternativas, los líderes rusos se verán cada vez más tentados a justificar su identidad política en la oposición hacia Occidente; en ese contexto, los disturbios en Siria -incluso si terminan en una guerra civil y en caída de Al-Assad- sería preferible a una transición política ordenada que finalmente acabaría con el régimen a la larga.