Las fuerzas del presidente Al-Assad, luego de haber repelido tres ataques contra la base aérea Tabqa, en la provincia de Raqqa, perdieron el control de la misma. Los aviones de combate sirios llevaron a cabo 6 nuevos ataques el domingo, luego que el ejército había enviado a elementos de la Unidad 143 e intensificó los ataques aéreos contra posiciones al otro lado de Al-Raqqa, utilizando cohetes de precisión y bombas de barril.
Un militante del Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS) utilizando un megáfono anunciaba a los residentes de la ciudad que la base aérea había caído en manos de los militantes del Estado Islámico. Un oficial sirio dijo que había un estimado de 1.600 soldados en la base antes que el ISIS lanzase el ataque y activistas de la oposición en Raqqa dijeron que vieron al menos 3 aviones de carga Ilyushin despegando de la base aérea de hace 5 días. Una página pro régimen de Facebook, conocida por sus vínculos con las agencias de seguridad del país, dijo que muchos soldados fueron "martirizados" o capturados por Estado islámico, pero que todos los aviones militares y armas pesadas fueron movidas de Tabqa. En Damasco consideran que había una fuerza suficiente en la base aérea para defenderse del asalto y que los líderes militares podrían haber abandonado la lucha, en tanto el comandante de la base y otros altos oficiales militares volaron el sábado de Tabqa a otra base aérea en las afueras de Hama.
Desde un punto de vista militar, la voluntad ISIS para luchar en tantos frentes es impresionante. En parte, es posible por su audacia frente a la debilidad de muchos de sus rivales y la alta calidad de las armas que el grupo recogió en su marcha por Irak; pero el ISIS también ha demostrado una sorprendente capacidad para reorganizarse y redistribuir sus fuerzas en la medida que cambian sus necesidades operativas. Su destreza militar ha crecido de la mano de su brutalidad, lo que ha debilitado aún más la resistencia a sus movimientos y desplazó a los civiles cada vez que sus se acercan a una población. Por esa razón, la estrategia del ISIS puede parecer una extralimitación sorprendente, sin embargo, es totalmente coherente sus esfuerzos anteriores para expandir su control sobre nuevos territorios y los recursos naturales -principalmente los campos de petróleo y represas de agua- imponiendo su ideología y fortaleciendo su primacía en el campo yihadista.
Los informes sobre mujeres que han formado su propia brigada en ISIS plantean una duda ¿Por qué las mujeres quieren unirse a una lucha política con quienes las oprimen? El ISIS, en particular violencia, puede ocultar el hecho que el conflicto en Irak y Siria también tiene sus raíces en la identidad: en su base, la lucha es una lucha sectaria entre sunitas y chiitas, con varias minorías en el medio. Tiene sentido, por tanto, que la Brigada Femenina Al-Khansaa del ISIS se base en gran medida en una política de identidad para el reclutamiento, dirigida a las mujeres jóvenes que se sienten tan oprimidas como los sunitas. De hecho, fatwas anónimas piden a las mujeres solteras unirse a la lucha por un califato islámico son atractivas para las mujeres más allá de la región.
El Ministro de Relaciones Exteriores sirio, Walid Al-Muallem, dijo que Siria está dispuesta a cooperar y coordinar a nivel regional e internacional para combatir el terrorismo, de acuerdo a la Resolución 2170 del Consejo de Seguridad en el marco del respeto a la soberanía y la independencia de Siria. En una conferencia de prensa, Al-Muallem dijo que Siria daba la bienvenida a la Resolución 2170 y comprometió a que –a pesar del hecho que ésta llegó tarde según el ministro- cortar las fuentes del terrorismo y hacerle frente a los riesgos de su propagación a los países vecinos y más allá.
El Ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, discutió por teléfono con Al-Muallem la situación en Siria y le manifestó que “Vamos a estar plenamente preparado para trabajar conjuntamente y coordinar esfuerzos con los países que cayeron bajo las amenazas terroristas directas, particularmente en Irak y Siria, que estaremos ayudando para consolidar sus capacidades contra el terrorismo armado". Es interesante destacar que Lavrov dijo que “EE.UU. pueden dirigir ataques contra los terroristas, pero después de tener el consentimiento previo del gobierno del país al que se quiera atacar al terrorismo en su territorio (…) Subrayo la necesidad que Washington coopere con las autoridades legítimas en caso de que tenga planes de combates en los territorios sirios o en otros lugares”.
Los avances del ISIS, prácticamente sin obstáculos, tomaron a Occidente por sorpresa. Muchos esperaban que el grupo yihadista concentrase sus esfuerzos en Bagdad -sede histórica del califato abasí- donde reside una mayoría numerosos sunita. También creían que las fuerzas kudras Peshmarga sería lo suficientemente fuertes para disuadir ataques del ISIS y serían capaces de bloquear su avance; pero cuando fueron superados, EE.UU. debió recurrir a su aviación para evitar que tomasen Erbil, donde está el consulado norteamericano en Iraq. La pregunta que surge es si fue un error de cálculo, por parte del ISIS, ya que forzó a la administración Obama a intervenir en su contra, aún cuando EE.UU. estaba reticente de involucrarse en la lucha anti yihadista.
Con todo esto, es interesante destacar que la base aérea de Tabqa, ya que sobrevivió durante casi 3 años en una zona predominantemente controlada por el ISIL, y recién ahora pudo ser doblegada. Esto significa que el control de ISIS sobre sus áreas es, por lo menos, exagerado y en dichas áreas existen otros grupos rebeldes disidentes; por lo tanto, el Estado Islámico está lejos de ser un territorio consolidado ni posee una cúpula de liderazgo coherente. Esto explicaría su grado de violencia, ya que a menor control más necesidad de barbarie.
Por otra parte, la pérdida de la base aérea de Tabqa si bien privará al gobierno de una base en Raqqa para una contraofensiva contra el ISIS, ahora la Fuerza Aérea de Siria podrá bombardear sin reparos ya que no tiene más tropas en la región. Además supondrá un problema menos de logística, con una base menos que reabastecer. La recuperación del Este del país ahora dependerá de los kurdos sirios –que mantienen sus posiciones en el Noreste- para que el gobierno tenga una base aérea desde la cual operar con el ISIS.
