Nueva York y Aleppo: la falta de realismo entre ONU y Siria

El enviado de ONU, Staffan de Mistura, dijo a periodistas que en los últimos tres días había sostenido "muchas reuniones útiles y constructivas" con los funcionarios del Gobierno sirio, incluidos el ministro de Relaciones Exteriores, Viceministro de Relaciones Exteriores y el presidente Bashar Al -Assad, sobre el plan de acción de ONU basado en la "congelación" de las hostilidades por zonas. De Mistura señaló que el "El plan de acción tiene algunos pocos puntos que son claramente básicos (…) Uno de ellos es la necesidad de centrarse en la amenaza real del terrorismo según lo definido por las resoluciones del Consejo de Seguridad. En segundo lugar es para reducir la violencia (...) Y tres, a través de la reducción de la violencia, tratar de llegar al mayor número posible de personas dentro y fuera de Siria que han estado sufriendo debido a este conflicto en curso, y por eso, espero facilitar y usar eso como un bloque de construcción en la dirección de una solución política".

La propuesta de ONU para detener los combates en Siria es una propuesta modesta: persuadir a los rebeldes y fuerzas estatales en Aleppo a un cese al fuego y abrir corredores humanitarios, para aplicar gradualmente la "congelación localizada” como en otras partes el país. Si las cosas van según el plan, tales medidas en última instancia formarían la base de una solución política a largo plazo para la guerra civil en Siria. El plan de la ONU, de congelar el status quo en Aleppo -que actualmente favorece al gobierno- y frenar las pérdidas de los rebeldes, lleva a la siguiente pregunta: En ausencia de cualquier amenaza militar externa o alguna razón para temer un cambio en el actual status quo, ¿Por qué el gobierno se pondría de acuerdo para permitir que los rebeldes mantengan el control de sus territorios, cuando se presagia la derrota rebelde en Aleppo?

De Mistura propuso por primera vez la idea de treguas locales en la sede de ONU en Nueva York, el mes pasado. Se argumentó que la congelación de los combates en algunas zonas asoladas por la guerra podría ayudar a los trabajadores humanitarios que le proporcionan ayuda a los residentes y además la tregua también podría servir como un trampolín para un acuerdo político más amplio. Los sectores que apoyan este nuevo enfoque parecen ser impulsado por dos nuevos factores en la ecuación Siria: la rápida propagación del Estado Islámico y la intervención liderada por EE.UU. para contrarrestarlo. Mientras que el gobierno sirio parece estar ganando contra los rebeldes moderados, ha sufrido reveses significativos contra los grupos extremistas, incluyendo en bases militares y campos de petróleo. Al mismo tiempo, la negativa de Turquía a involucrarse directamente en el conflicto sirio, parece estar suavizándose.

El frente sur siempre ha sido una de las amenazas más graves para Damasco, y es importante para un gobierno que busca firmemente restablecer y asegurar el control estatal. Sin Damasco, el gobierno se reduciría a poco más que un simple grupo dentro de la guerra civil y es por esto que tiene más influencia en las negociaciones que cualquiera de los otros. Si se amenaza desde el frente sur, se puede –eventualmente- presionar a Bashar Al-Assad para forzar una salida política. Pero en el frente norte, el cálculo es diametralmente opuesto debido a que el ISIS tiene el control de vastas zonas del Norte y Noreste del país. EE.UU. carece de aliados fiables en tierra y es por ello que podría ver al gobierno sirio como la única fuerza capaz de contener los avances en el Norte. A tal efecto, los rebeldes y el gobierno sirio pelean ferozmente por un enclave de Aleppo –Handarat-; la caída de Aleppo precipitaría el colapso en las filas rebeldes y anunciaría su final como un actor del conflicto civil. Además, si el ISIS consolida sus bastiones del Este de Aleppo -en Manbij y Al-Bab- el frente Norte supondrá un dolor de cabeza para Al-Assad, pero más para EE.UU.

La campaña aérea de la coalición, liderada por EE.UU., comenzó el 23 de septiembre. El Pentágono y sus aliados han llevado a cabo unos 740 ataques aéreos en Siria e Irak, desde principios de agosto, incluyendo al menos uno cerca de la ciudad iraquí de Mosul -el viernes pasado- contra un convoy de líderes ISIS; el presidente Obama anunció el viernes que al menos 1.500 soldados estadounidenses más –de los 475 ya desplegados en setiembre- serán enviados a Irak en los próximos meses para entrenar y asesorar a los militares iraquíes en la lucha contra el ISIS. El Observatorio para los DDHH de Siria con sede en Gran Bretaña, dijo que la gran mayoría de los muertos en los ataques aéreos -746 personas- eran militantes ISIS, mientras que otros 68 eran miembros de Jabhat Al-Nusra, mientras que al menos 50 civiles -entre ellos 8 niños y 5 mujeres- también habían muerto en los ataques. 

Las operaciones aéreas no cambian la realidad sobre el terreno, solo retrasan o entorpecen los movimientos yihadistas, pero no son parte de la solución para su erradicación. De hecho, el grupo Khorasan -que fue blanco de 2 ataques aéreos- está supuestamente tratando de negociar una fusión entre Estado Islámico y Jabhat Al-Nusra; ambos grupos ahora son rivales, pero ante nuevos ataques aéreos estadounidenses, tal vez la mejor manera de sobrevivir sea uniendo fuerzas.

La desconfianza entre las diferentes fuerzas, es sólo uno de los obstáculos a los cuales de Mistura se enfrenta. La viabilidad de un alto el fuego localizado no radica en la retórica, sino en el equilibrio de poder en el campo de batalla y este plan favorece al gobierno que impulsa una ofensiva colocando a gran parte de las facciones rebeldes a la defensiva. Por otra parte, los rebeldes seculares e islámicos moderados no son una unidad –algunos son enemigos entre sí- por lo que no se pueden sentar todas las partes rebeldes a la mesa de negociaciones para acordar las pautas del cese al fuego; a lo antes mencionado se le debe sumar que las potencias aliadas de los grupos rebeldes han mostrado su escepticismo sobre el plan de de Mistura. 

Si no se modifican sustancialmente las condiciones en el terreno, con un claro empate, el alto al fuego estará condenado al fracaso.

Seguinos en Twitter

Los cese al fuego locales ¿Principio de la paz?

El Ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Walid Al-Muallem, habló sin reservas en una entrevista realizada por Al-Akbar. Consultado sobre si Siria esperaba un asalto turco, Al-Muallem respondió que “Nuestra decisión estratégica es hacer frente a cualquier agresión turca militarmente. Esperamos tener, tan pronto sea posible, las capacidades de armas avanzadas que garanticen que podamos frustrar la agresión (…) Sin embargo, no vemos la posibilidad de una agresión por parte de Turquía contra Siria en un futuro previsible. Las condiciones para la intervención turca en Siria todavía son rechazadas por Washington (…) Por otra parte, tal intervención no está aprobada por la Arabia Saudita, el principal rival de Turquía. Este grupo se vio empañado por las contradicciones, de las cuales nos beneficiamos. Además, la situación interna de Turquía es muy frágil a la luz de una posible rebelión kurda. La firmeza de nuestros compatriotas kurdos en Ain al-Arab, frustra la política de Erdogan, y le dio el presidente Obama, por el contrario, significancia a su campaña aérea. La posición de Turquía sobre asalto del ISIS en Ain al-Arab reunió a los kurdos contra el gobierno turco”. 

Desde su oficina en el palacio presidencial en Al-Rawda, en el corazón de Damasco, un funcionario sirio dijo que "La situación militar de nuestras FFAA y la situación sobre el terreno es más que buena. La caída de la ciudad de Murak es un logro importante que incluso puede ser descrito como estratégica. El control sobre este sitio crítico garantiza el control total de la carretera Hama-Alepo. Esto implica que la ciudad de Aleppo casi ha caído bajo el control del Ejército sirio (…) Ghouta está cayendo poco a poco a nuestras tropas. Douma, la capital de la revolución y sede de Zahran Alloush -líder del Jaysh al-Islam- será el próximo objetivo de nuestro Ejército (…) Por otra parte, no se descarta la posibilidad de sorpresas sobre acuerdos en algunas zonas controladas por rebeldes o de anuncios sobre conciliaciones entre los grupos armados y las autoridades sirias”. 

No está del todo claro si las observaciones del presidente Bashar Al-Assad reflejan un cambio en la postura del gobierno. Pero vinieron después que se entrevistó con el enviado de ONU para el país, Staffan de Mistura, quien introdujo la idea de treguas locales en Aleppo, la última ciudad importante bajo ocupación de los rebeldes seculares. Un comunicado publicado por la agencia de noticias estatal de Siria, SANA, señaló que "El presidente Al-Assad considera que la iniciativa de de Mistura era digna de estudiarse y de trabajarla, para alcanzar su objetivo de devolver la seguridad a la ciudad de Aleppo”; el 30 de octubre, de Mistura precisó que se estaba llevando a cabo un "plan de acción" que involucra la congelación del conflicto en ciertas áreas para permitir la entrega de ayuda humanitaria e iniciar los pasos hacia un proceso política que permitiría una mayor paz. 

Aunque las 2 rondas de conversaciones de paz entre el gobierno y la oposición política de este año no lograron detener la guerra, los altos el fuego locales han traído cierto alivio. Un informe de la London School of Economics publicado hoy dijo que los cesa al fuego a pequeña escala pueden ser la mejor manera de aliviar el sufrimiento de los civiles sirios, citando 35 negociaciones locales en curso.

El gobierno sirio implementó la "reconciliación nacional" en varias zonas controladas por los rebeldes en Homs. Los activistas de la oposición denunciaron que lo que realmente sucedió no fue una reconciliación sino que éstos sucumbieron después de meses de duración asedio por las tropas del gobierno. Por otro lado, el gobierno dice que la reconciliación en Homs fue un éxito y que podría repetirse en Alepo, donde el Ejército sirio está luchando intensas batallas para asegurar la ciudad; Ali Haidar, Ministro de Reconciliación Nacional, fue citado por el diario Al-Watan al decir que el gobierno sirio quiere a Aleppo libre de armas y hombres armados por medio de una reconciliación local de gran escala allí junto con el alto de militar.

En los círculos oficiales rusos, Damasco es considerada como la fuerza más capaz de detener los yihadistas del ISIS y otras organizaciones terroristas; la cooperación con el gobierno sirio es vital para la lucha contra el ISIS y los expertos rusos creen que a pesar de las graves bajas sufridas por las fuerzas del gobierno sirio, no dejan de estar listos para la batalla y no se tienen en cuenta los rumores sobre renuncias y reorganización en el liderazgo sirio como el despido del presidente Al-Assad, el Cnel. Hafez Makhlouf, quien es hermano del multimillonario Rami Makhlouf.

El dato del día: hombres armados mataron a 5 ingenieros nucleares, 4 sirios y un iraní, en las afueras de Damasco. Nadie se atribuyó la responsabilidad y los medios de comunicación estatales sirios e iraníes no mencionaron el ataque que se produjo en una zona controlada por las fuerzas oficiales. No estaba claro en calidad de qué el ingeniero nuclear iraní estaba en Siria, y si su presencia está confirmada.

Los 5 científicos nucleares fueron asesinados por asaltantes desconocidos mientras se conducían en un autobús, cerca del centro de investigación en el que trabajaban. Esta no es la primera vez que los científicos sirios han sido blanco de asesinatos deliberados: trabajadores del Centro Científico de Investigación, en Barzeh, fueron atacados por un grupo de yihadistas que dispararon contra su autobús el 31 de julio de 2013, matando a 6 trabajadores e hiriendo a otras 19 personas.

Las instalaciones sirias estaban sospechadas de ser utilizadas para la investigación nuclear con fines militares y han sido blancos de ataques en el pasado: un raid ataque aéreo israelí impactó un centro de investigación militar y científico cerca de Damasco en mayo pasado; y en enero de 2014, las autoridades sirias acusaron a Israel de atacar otro centro de investigación científica al Noroeste de Damasco. Inspectores de la AIEA a mediados de 2008 examinaron un sitio en la provincia oriental de Deir Al-Zor que -según informes de la Inteligencia norteamericana- era un proyecto de reactor norcoreano destinado a fabricar plutonio para bombas nucleares. Israel lo bombardeó en 2007.

Seguinos en Twitter

Cuando más es menos: la estrategia de Obama para el ISIS

Los 45 soldados de Fiji que servían en la Fuerza de Observación de la Separación de ONU (FNUOS), que supervisa el alto el fuego de 1974 entre Israel y Siria en los Altos del Golán, fueron liberados por el grupo Jabhat Al-Nusra luego de haber sido retenidos el 28 de agosto pasado. Los cascos azules fueron liberados en Israel. Tal vez, la única noticia alentadora del conflicto.

En 2005, Ayman Al-Zawahiri, jefe adjunto de Al-Qaeda, tenía una idea: la franquicia de Al-Qaeda en Irak (AQI) debía declarar un estado islámico. En una carta a Abu Musab Al-Zarqaui, el jefe de AQI, Zawahiri explicaba cómo iba a funcionar: el Estado Islámico, podría llenar los vacíos de seguridad en todo Irak cuando las fuerzas estadounidenses se fuesen. Una vez que el Estado Islámico se defendiese con éxito de los ataques de los países vecinos, que probablemente se produciría, podría anunciar el restablecimiento del califato. Para el esquema tuviese éxito, Al-Zawahiri le advirtió a Al-Zarqaui que Al-Qaeda tenía que asegurarse el apoyo de las masas sunitas. Con lo cual, el presente problema del ISIS es en realidad, la continuidad del vacío de poder pos caída de Saddam Hussein y retiro de tropas norteamericanas.

El presidente Obama autorizó anoche una importante expansión de la campaña militar contra los yihadistas del ISIS que incluyen ataques aéreos estadounidenses en Siria y el despliegue de 475 asesores militares más en Irak. Además, Obama trató de disipar los temores que EE.UU. se embarque en una nueva guerra regional y señaló que estaba reclutando una coalición mundial para "degradar y destruir en última instancia a los militantes del ISIS”; además advirtió que "la erradicación de un cáncer como el ISIS era un reto a largo plazo que pondría algunas tropas estadounidenses en riesgo”.

A lo largo del año, los medios de comunicación sirios e internacionales señalaban que el presidente Bashar Al-Assad estaba ganando la guerra civil en Siria. Mientras que el gobierno había logrado éxitos notables –la retirada de los rebeldes de Homs y acuerdos de "reconciliación" en los suburbios de Damasco- todavía estaba bajo fuerte presión y era derrotado en otros frentes, por caso Raqqa y Deir Ezzor. La retención del poder por parte del presidente Al-Assad no es sinónimo de una victoria en la guerra civil y mucho menos ahora con el Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS) golpeando a las tropas y amenazando las áreas alawita, situación que muestra crecientes signos de descontento en su contra. Y esta es una clave para comprender la guerra contra el ISIS, anunciada por el presidente Obama.

Irán está jugando un papel importante en Siria, donde miles de combatientes de Hezbollah han aumentado su participación en los combates en los últimos meses debido a expansión del ISIS. El grado de implicación de Irán es tal que el My. Gral. Qassem Suleimani, jefe de la élite de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria, fue visto en la ciudad iraquí de Amerli tras un exitoso esfuerzo por romper el asedio del ISIS a esa ciudad y evitar la masacre de sus habitantes. Aunque era bien sabido que Suleimani había viajado a Bagdad un puñado de veces en los últimos meses, la foto dio a entender que podría estar jugando un papel más práctico y había ayudado a dirigir las operaciones directamente desde el campo de batalla. De esta manera queda en evidencia que Irán, Siria, Hezbollah y los kurdos son los únicos que combaten al ISIS.

Arabia Saudita accedió a una petición estadounidense para proporcionar una base destinada al entrenamiento de los combatientes de la oposición siria moderada. Un alto funcionario del gobierno de Obama señaló que "Ahora tenemos el compromiso por parte del Reino de Arabia Saudita para ser un socio de pleno derecho en este esfuerzo -de capacitación y equipamiento - y acoger ese programa". En una continuidad del “Programa Despertar Sunita” de la guerra de Irak, en la que las tribus hicieron causa común con las fuerzas estadounidenses para combatir al AQI, algunas de las unidades de la Guardia Nacional serían formadas por las tribus sunitas locales. Aquí la estrategia norteamericana se confunde, por un lado, con los temores sauditas de una desestabilización del Reino y en balancear el sectarismo dentro del Ejército iraquí, cuando esos mismos elementos no ofrecieron resistencia al ISIS y les entregaron sus equipos.

Curiosamente, en ningún momento el presidente Obama se detuvo a explicar lo que era el ISIS, que se originó en Irak como respuesta a la ocupación estadounidense, que mantuvo vínculos con Al-Qaeda y que Jabhat Al-Nusra -una franquicia "legal" de Al-Qaeda- era un grupo que recibió apoyo de Occidente y de los Estados del Golfo como opositor a Al-Assad. 

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores ruso, Alexander Lukashevich, señaló que "El presidente de EE.UU. se ha pronunciado directamente sobre la posibilidad de ataques por parte de las FFAA de EE.UU. contra posiciones ISIS en Siria sin el consentimiento del gobierno legítimo." El canciller francés, Laurent Fabius, dijo que el gobierno iraquí había pedido ayuda internacional, pero que en Siria se tendría establecer en primer lugar el fundamento jurídico; funcionarios franceses han dicho que vendría bien a través de una resolución del Consejo de Seguridad o en virtud del artículo 51 de la Carta de la ONU, lo que permite la protección de las poblaciones amenazadas ya "Está en su interés, tanto como en el nuestro, luchar contra el terrorismo (…) Esperamos que podamos encontrar maneras pragmáticas y objetivas para resolver nuestras diferencias y encontrar una manera de llegar a un acuerdo."

El ex Comandante de las Fuerzas de la Coalición en Irak, Gral. David Petraeus, dijo en un discurso de junio que EE.UU. no puede ser "la fuerza aérea a las milicias chiitas o de una lucha árabe chiita-sunita". Y esta afirmación es cierta, como también lo es la flagrante ausencia de una política estratégica como la ensayada por Eisenhower u otros líderes norteamericanos, solo deja estas opciones a los actuales lideres norteamericanos.

El presidente Obama ha evitado la gran estrategia y una perspectiva global. Sus crecientes sanciones de Rusia, y sus ataques aéreos contra el ISIS han castigado transgresiones, pero no muestran un camino a la solución de cualquiera de crisis. Así provocaciones continúan, al igual que un ciclo de escalada. La presente amenaza rusa y los horrores del ISIS son amenazas objetivas, pero en gran parte porque Ucrania, Siria, Irak y otros posibles objetivos contienen dentro de ellos los grupos étnicos y sectas que luchan por el poder y la influencia; así que el gran reto de Obama es ayudar a los Estados débiles a conciliar, transigir y unirse para negarles a sus enemigos la oportunidad de empezar nuevas guerras civiles.

Buscando evitar los errores percibidos de la era Bush y para minimizar los riesgos, Obama presentó un plan que basado en una coalición de Estados para poner en común sus recursos contra el ISIS. A partir de cuatro elemento -ataques aéreos, más apoyo a las fuerzas de tierra (no estadounidenses), esfuerzos para luchar contra el terrorismo y aumentar la asistencia humanitaria- Obama anunció una estrategia que será reforzada por una reunión del Consejo de Seguridad al respecto. Aviones no tripulados, compartir Inteligencia y una participación limitada de operaciones especiales han golpeado quirúrgicamente al ISIS, pero no han jaqueado su capacidad de expandirse. El discurso de Obama no fue la presentación de una estrategia -metas alcanzables y un plan para llevarlas a cabo que responda a los intereses nacionales- sino que fue una mera lista de pasos a seguir.

Seguinos en Twitter

La Primavera Árabe, el ISIS y un nuevo Medio Oriente

El Ejército sirio emboscó a un grupo de yihadistas en Flita, Qalamoun, dejando como resultado 15 muertos y decenas de heridos. Las unidades del Ejército sirio continuaron sus operaciones en Jobar y las áreas en el Este de Ghouta, en zona rural de Damasco, destruyendo varios túneles con terroristas dentro y bloques de construcción sobre los que establecieron un puesto de control. Las operaciones en Jobar que comenzaron ayer, avanzan desde el Norte por Zamalka hacia el Sur.

Otras unidades estatales también destruyeron un depósito de armas al sur del Banco Islámico. Mientras tanto, una serie de operaciones se llevaron a cabo en el valle de Ein Tarma, Jissrin, Hutaitet Al-Heres, Zabdin - profundamente en el Este de Ghouta- que resultó en la destrucción armamento rebelde. En la zona rural occidental de Damasco, una unidad del ejército llevó a cabo una operación de precisión en el barrio de Al-Mahatta, en Zabadani, destruyendo un vehículo cargado con una ametralladora pesada y mataron a Ahmad Al-Moghrabi, líder de los llamados "Escuadrones de Misiones Especiales" del Frente Islámico. 

Informes no confirmados comenzaron a trascender luego que se conocieron los videos que el Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS) difundió luego que tomó la base aérea de Tabqa, que muestran a cientos de soldados sirios ejecutados. Según estos informes, a diferencia de los videos anteriores del ISIS, el video de las ejecuciones se parece a un material de archivo que el grupo hizo cuando fueron ejecutados los miembros de la tribu Shaitat.

A principios de agosto, los enfrentamientos se extendieron rápidamente a través de las aldeas de Abu Hamam, Kashkiyeh y Ghranij de la tribu Shaitat. Este fue el choque más importante entre el ISIS y un grupo tribal luego que los yihadistas aceleraron su empuje al Este en junio, después de la exitosa ofensiva sobre la ciudad iraquí de Mosul. Las tribus sunitas tienen una historia larga de combates en Siria; muchos en el terreno del Este y eran considerados como la última barrera que le quedaba al ISIS para dominar Deir Ezzor y sus campos de petróleo. Según informes posteriores, esos combates fueron provocados por la detención de 3 miembros del ISIS de tres miembros de una tribu Shaitat, violando el acuerdo entre las dos partes, que no se opondrían al ISIS a cambio de que los extremistas no atacasen a sus miembros.

Los militantes sirios de Jabhat Al-Nusra que se apoderaron de un puesto fronterizo en los Altos del Golán, también capturaron a 47 Cascos Azules de Fiji y han inmovilizado a 81 Cascos Azules filipinos, según lo informó la ONU. Los rebeldes que a los efectivos de Fiji fueron obligados a entregar sus armas después de tomarlos como rehenes; el Cnel. Filipino Roberto Ancan señaló que "Podemos usar la fuerza letal en defensa de las instalaciones de la ONU (…) Simplemente me gusta hacer hincapié en que nuestras tropas están bien armadas, ellos están bien entrenados (...) Son soldados de la fuerza de paz bien disciplinados."

El alto número de fuerzas de paz de ONU capturados por los yihadistas solo demuestra que las operaciones de mantenimiento de la paz de ONU son fundamentalmente una pérdida de fondos; difícilmente puedan mantener la paz si un grupo de militares entrenados no pueden defenderse ante una horda de rebeldes con armamento liviano que carece de entrenamiento militar formal. 

Los rebeldes iraquíes, militantes tribales y antiguos miembros del Ejército, organizados en consejos militares en las zonas sunitas ven a las garantías estadounidenses e internacionales como crucial para cualquier acuerdo de ese tipo. Abu Muhammad al-Zubaai, líder tribal de la provincia de Anbar, precisó que "No queremos las armas de los norteamericanos, queremos una solución política real, que EE.UU. debería imponerle a esas personas que instaló en la Zona Verde [en referencia a los líderes políticos iraquíes que siguieron a la ocupación de EE.UU. de 2003] (…) El problema del ISIS se terminaría si nos garantizan esta solución.”

Barack Obama ha dicho que "No quiero poner el carro delante del caballo (…) No tenemos una estrategia aún. Creo que por lo que he visto en algunos informes, algunas personas sugieren que están un poco más adelante de donde estamos actualmente." Lo cierto es que EE.UU. no tiene ninguna estrategia contra el ISIS en Siria y que las especulaciones sobre la posibilidad que Obama esté cerca de tomar la decisión de ampliar su campaña aérea contra el ISIS más allá de Iraq, es poco probable.

Atacar a la Alemania de Adolf Hitler benefició a la Unión Soviética del monstruo moral Joseph Stalin. Ese hecho ineludible de la II Guerra Mundial no quiere decir que no valía la pena luchar nazis y dadas las circunstancias, aliarse con Stalin para vencer a Hitler, fue la decisión correcta. Pero las consecuencias de esa alianza fueron horribles y hacer caso omiso de sus desventajas sería desconocer las verdaderas opciones que EE.UU. enfrentó. Hoy en Siria, EE.UU. a otra serie de opciones terribles: Bashar Al-Assad, es un dictador denunciado por crímenes de lesa humanidad y los diversos grupos rebeldes que tratan de arrebatarle su control –como el ISIS- son milicias radicales. Golpear a Al-Assad, como Obama amenazó hacerlo el año pasado, ayudaría al ISIS. Golpear al ISIS, ahora la administración Obama está amenazando con hacer ahora mismo, ayudaría a Al-Assad. Y mientras que la perspectiva de ayudar a Al-Assad o al ISIS no prueba decisiva que la intervención sea imprudente, es al menos un factor que los estadounidenses deben enfrentar con los ojos abiertos, en vez de pretender una compensación a largo plazo.

En medio de la ansiedad pos Primavera Árabe -que ha cambiado todo- se teme que el desmembramiento de Siria llevaría a la desintegración del trabajo de Sir Mark Sykes y François Georges-Picot en 1916-1917. La guerra civil en Siria parecía presagiar la desintegración del Estado y el emparejamiento de sus fronteras para servir a los propósitos iraquíes, israelíes, libaneses, kurdos y turcos. Ankara, por ejemplo, había amenazado con apoderarse de la ciudad siria de Idlib si los flujos de refugiados superaba un umbral muy bajo, que hace tiempo que ha cruzado. Los kurdos de Siria, por su parte, se esperaban que acordonasen su parte de Siria del resto del país para luego unirse a Kurdistán iraquí en una declaración de independencia. A lo largo de la frontera sirio-libanesa, se esperaba que Hezbollah expandiese su territorio -a costa de Siria- para preservar las líneas de comunicación a un enclave alawita costera si Al-Assad perdía el control del resto del país. Y, si Israel se sentía amenazado por los sunitas radicales en Siria, el pensamiento era que podría empujar los límites existentes en los Altos del Golán hacia el Este para establecer una especie de zona de amortiguación entre los pueblos del interior e israelíes en la escarpa. Por encima de todo, existe el temor que la frontera iraquí-siria se desmorone, como finalmente lo hizo. De hecho, la ansiedad acerca de Sykes-Picot parecía subir las apuestas de la guerra civil en Siria, la intensificación de terror sobre una fusión de Medio Oriente Medio.

En el fondo, el fenómeno de los yihadistas occidentales que operan en Medio Oriente no debe sorprender al mundo. En todo caso, se debería indagar sobre las causas que mueven a estos radicales a pretender la instauración de un califato islámico cuasi medieval en pleno siglo XXI; la causa puede ser el derrocamiento de Bashar Al-Assad, la agresión israelí contra los palestinos, el chiita gobierno sectario de Iraq puesto por Occidente o las revoluciones emergentes de la Primavera Árabe. Los yihadistas tienen como común denominador que son parias dentro de sus propias sociedades –Europa, EE.UU. Australia, etc.- aún las árabes plagadas de corrupción y abuso secular. 

Los cambios o cuestionamientos de los regímenes durante la Primavera Árabe permitieron que las fuerzas políticas islamistas, que siempre habían sido marginados, lograsen una mayor influencia política; pero no por ello se debe hacer una evaluación excesivamente simplista de un aumento de la influencia y poder del Islam político. Las crisis políticas que aquejan a los gobiernos regionales no son necesariamente de su propia creación, pero si están determinados por circunstancias objetivas. Es interesante destacar que las diversas experiencias de los partidos políticos islamistas en el poder durante los últimos 2 años -en Túnez, Marruecos y Egipto- ofrecen un panorama mixto. La debacle de la Hermandad Musulmana en Egipto capturó la atención internacional, pero no se parecía a la trayectoria de otros partidos gobernantes islamistas en la región. El electorado fue decepcionado por el desempeño de los gobiernos liderados por los islamistas, que resultó no estar preparado para gobernar. Su pobre el rendimiento no es sólo debido a la falta de capacidad sino que también es debido al hecho de que la integración en el sistema político existente no ha sido fácil y los partidos islamistas se han enfrentado a una feroz resistencia tanto de partidos laicos y otras fuerzas en sus respectivas sociedades y del extranjero.

La yihad se ha vuelto un elemento unificador e incluyente que, mediante una brutal metodología y violencia, aprovecha la formación y capacidad de esos elementos formados en las principales potencias del mundo para instaurar un universo propio en la utopía del Califato en pleno corazón del Medio Oriente.

Seguinos en Twitter

El ISIS y las nuevas alianzas regionales

El periodista estadounidense Peter Theo Curtis fue liberado ayer después de haber sido tomado como rehén durante 2 años por el grupo yihadista sirio Jabhat Al-Nusrah. Curtis fue entregado a las fuerzas de paz de ONU en el pueblo de Al-Rafid en la noche, cerca de las Alturas del Golán; la familia de Curtis había estado trabajando con el Departamento de Estado en los últimos dos años para liberar al periodista.

Qatar jugó un papel clave en la negociación de la liberación Curtis, quien desapareció poco después que cruzó la frontera turca en el Norte de Siria en 2012. Curtis, de 45 años, había sido secuestrado por Jabhat Al-Nusra, según el Departamento de Estado, y no se cree que esté conectado a los rehenes estadounidenses retenidos por el Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS); EE.UU. había solicitado la ayuda de más de dos docenas de países en un esfuerzo por lograr la liberación de Curtis, y el papel de Qatar –que también ayudó en las negociaciones para la liberación de otros occidentales capturados por los rebeldes sirios- fue fundamental, de acuerdo con un funcionario de seguridad libanés familiarizado con el proceso de negociación. , Jabhat Al-Nusra es uno de los grupos que Qatar supuestamente ha financiado en el pasado, aunque ha negado las acusaciones.

Eliot Higgins, fundador del sitio Bellingcats que se dedica a la investigación mediática y al análisis armamentista de la guerra siria, reveló que donde fue ejecutado el periodista James Foley habría sido al Sur de Raqqa, de acuerdo con varias evidencias que se detallan en una serie de fotografías. Si bien en el video no hay una gran cantidad de información, es posible extraer datos importantes a partir de las imágenes: parece ser una zona montañosa, con escasa vegetación y a la distancia se divisa una llanura verde debajo de las colinas. En el siguiente mapa, se puede observar a la ciudad de Raqqa, rodeada de verdes llanuras, con colinas al sur. Cuando la cámara se coloca a la derecha, aparecen árboles que son una posible coincidencia con los vistos en la carretera que se dirige hacia el Noroeste. 

El principal sospechoso del asesinato de Foley es un rapero, Majed Abdel Abdel Bary alias Letrista Jinn o L-Jinny. El británico Majed Abdel Bary twitteó su versión de la guerra en Siria conuna visión negativa del Ejército Libre Sirio desde hace meses y, en ese sentido, es un ejemplo interesante e instructivo de cómo los aspirantes a combatientes del Islam acudieron a llamada del Califato. El atributo relativamente único de Abdel Bary es que su padre, el My. Adel Abdel Bary también conocido como Adel Mohammed Abdel Magid Abdel Bari, era un viejo asociado de Ayman Al-Zawahiri -líder de Al-Qaeda- y fue detenido en 1998, a raíz de los ataques contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania. En 2012, Abdel Bary fue extraditado y ahora está cumpliendo una condena en una prisión estadounidense.

ONU condenó ayer los " atroces crímenes generalizados por las fuerzas del Estado islámico en Irak, incluidas las ejecuciones en masa de prisioneros que podrían constituir crímenes de guerra”. La jefa de la Oficina de DDHH de ONU, Navi Pillay, precisó que unos 670 presos de la cárcel iraquí de Badush -en Mosul- fueron asesinados por Estado Islámico el 10 de junio, citando a sobrevivientes y testigos de la masacre; además Pillay dijo que "Estos asesinatos a sangre fría, sistemáticos y deliberados de civiles, después de designarlos por su afiliación religiosa, pueden constituir crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad". El Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS) ha cargado 1.000 a 1.500 presos de la cárcel en camiones y se los llevó para su detección: los presos sunitas fueron separados y liberados mientras que los otros los alinearon en 4 filas, les ordenaron que se arrodillara y abrieron fuego.

A través de la adopción por unanimidad de la Resolución 2170 -en el marco del Capítulo VII vinculante de la Carta de ONU- el Consejo de Seguridad condenó en los términos más enérgicos lo que calificó como "abuso grave, sistemática y generalizada" de los DDHH por el ISIS y Jabhat Al-Nusra. En un anexo al texto, se nombró a las personas sujetas a las restricciones y otras medidas dirigidas a contra los pro Al-Qaeda (Abu Bakr Al-Baghdadi, líder de ISIL, no estaba entre los seis porque ha sido catalogado desde 2011). Adicionalmente, se le pidió a los Estados miembros a adoptar las medidas necesarias para prevenir que sus nacionales viajen a su suelo a unirse a los grupos, reiterando las obligaciones en virtud de anteriores resoluciones contra el terrorismo para impedir la circulación de terroristas, así como el suministro armas o apoyo financiero. 

Siria le advirtió a EE.UU que no extienda su guerra aérea contra el ISIS en Siria, ya que consideraría a cualquier intento como un acto de "agresión". La advertencia se produjo después que los yihadistas tomaron la base aérea de Tabqa, lo que les aseguró el control del centro-norte de la provincia de Raqqa. El periodista estadounidense James Foley se cree que estuvo durante gran parte de su cautiverio en esa provincia antes de ser decapitado aparentemente en las afueras de la capital de Raqqa. Semanas atrás, un fallido intento de rescate fue liderado por la Fuerza Delta norteamericana, pero los yihadistas repelieron el intento; ahora con Tabqa en poder del ISIS, comenzará a presionar al Este y al Norte de Aleppo -que perdió a principios de este año a los rebeldes más moderados- y amenaza con retomar las áreas clave a lo largo de la frontera turca de la que había sido expulsado recientemente.

La amenaza del ISIS ha llevado a los Estados de la región a tomar medidas extraordinarias. Los Emiratos Árabes Unidos han dicho y hecho todo lo correcto para demostrar que quiere una mayor colaboración con la OTAN. Además de nombrar a un embajador ante la OTAN, los Emiratos Árabes Unidos también ha apoyado las misiones importantes de la OTAN, por ejemplo, mediante la contribución del poderío aéreo de la Operación Protector Unificado, que defendió a la población civil durante la guerra civil libia 2011 y mediante la participación en la Fuerza de Asistencia de Seguridad Internacional, un programa que entrena a las fuerzas de seguridad afganas. La fuerza de esta relación se basa en que el pequeño Estado del Golfo todavía quiere otros socios para su seguridad y aislarse de la volatilidad regional. Abu Dhabi prefiere no depender exclusivamente de Washington, sobre todo porque ha tenido serios reparos en la política estadounidense para Medio Oriente, desde que el presidente Barack Obama asumió el cargo en 2009; y el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), no puede cumplir con la seguridad de los Emiratos Árabes Unidos –al menos como éstos necesitan- al menos por ahora, ya que el CCG está plagado de rivalidad y desconfianza política, mientras que sus capacidades militares no son en gran parte integradas. China y Rusia son socios pobres, pero la primera es demasiado insular y el último es muy difícil confiar. OTAN es la mejor opción.

Una ofensiva estadounidense en Siria contra el ISIS probablemente se verá limitada por las lagunas de Inteligencia que aún persisten y la incapacidad para confiar en las flotas de aviones no tripulados armados que han sido como arma característica de la administración Obama contra las redes terroristas en otros lugares. Es por esto que las agencias de estadounidenses de Inteligencia aún no se han reunido las capacidades que se necesitarían para atacar a los líderes de yihadistas y proporcionar Inteligencia fiable suficiente para sostener una campaña aérea en el tiempo; por otra parte, si Al-Assad permite que aviones no tripulados estadounidenses lleguen a ciudades como Raqqah, probablemente también sea visto por Damasco como una amenaza, en parte debido a que dichas aeronaves podría reunir Inteligencia valiosa sobre sus fuerzas en el terreno. El empleo de aviones como el RQ-4 Global Hawk para vigilancia, limitarían su efectividad ya que no llevan misiles, ni proporcionarían una vigilancia cercana, necesaria para monitorear a los líderes terroristas que se desplazan con frecuencia por la frontera sirio-iraquí.

Siria no es Iraq. En este último, EE.UU. voló más de 60 misiones de Inteligencia, pero en Siria el envío de drones si bien se podría hacer y sería mucho menos riesgoso que el envío de aviones, hacerlo significaría probablemente la pérdida de algunos de los aviones pilotados a distancia y que los yihadistas se muden a áreas con densas poblaciones civiles para su cubertura.

Seguinos en Twitter

El cristianismo en Medio Oriente

Los jefes de las iglesias de Oriente expresaron su indignación hoy sobre el desplazamiento de los cristianos en el Norte de Irak, apelando a la comunidad internacional y los países árabes e islámicos, en particular, para que tomen medidas rápidas para detener el ataque a manos de grupos yihadistas. El llamado de los patriarcas se produjo al final de una reunión, celebrada en la sede de verano de la Iglesia Maronita en Diman -Norte de Líbano- ensombrecida por un nuevo éxodo de cristianos iraquíes que huyen de los ataques del grupo yihadista Estado Islámico en Irak y Al-Sham (ISIS). 

Los patriarcas señalaron en un comunicado que "Los cristianos en los países de Oriente Medio sufren de dura persecución, son expulsado de sus hogares y tierras por parte de extremistas Takfiris en medio de silencio total internacional (…)”; en una clara alusión a Francia, que se ofreció a conceder asilo a los cristianos iraquíes que huyen de Mosul, los patriarcas advirtieron que "la situación (en Irak) está aún más en peligro por los países europeos que alentaron la inmigración de los cristianos bajo el pretexto de protegerlos de la muerte y el terrorismo (…) Es el deber de los organismos internacionales detener el cambio demográfico forzado en la región (…) El desalojo de los cristianos de Mosul y las aldeas circundantes en las llanuras de Nínive es una acción odiosa que equivale a una discriminación racial, que es rechazada por la comunidad internacional y prohibido por el derecho internacional."

Una de las últimas embestidas del ISIS sobre el Norte de Irak y el Kurdistán autónomo, posibilitó la toma de Qaraqosh y otras ciudades después de la retirada de las tropas Peshmerga kurdos, que fueron sobrepasados por los varios frentes en que deben operar. José Tomás, el arzobispo católico caldeo de Kirkuk y Sulaimaniya, dijo "Qaraqosh, Tal Kayf, Bartella y Karamlesh han sido vaciados de su población original y ahora están bajo el control de los militantes"; Qaraqosh era enteramente cristiana y Tal Kayf era el hogar de una comunidad cristiana significativa, así como miembros de la minoría chiita Shabak, que también debió huir de la zona.

Árabes cristianos y las comunidades étnicas asirias y armenias, que son abrumadoras componen de los cristianos, en Líbano y Siria han estado en el punto de mira. Desde Homs y Maaloula a Kessab, los cristianos sirios han estado bajo sitio, varios consejos o sínodos eclesiásticos han expresado su preocupación como el Patriarca Ecuménico de Constantinopla Bartolomé I, el Papa Francisco, el patriarca ortodoxo ruso de Moscú Cirilo (Kirill) I, el patriarca Católico Apostólica de Armenia Aram I, el Patriarcado Católico Maronita griega en Líbano, jerosolimitano griega el arzobispo ortodoxo Theodosios (Attallah) Hanna de Sebastia, el Consejo Mundial de Iglesias y varios organismos interreligiosos. Otros dentro de Siria, como el Arzobispo Católico Maronita Griego de Damasco Samir Nassar, Patriarca Melquita Católico Griego, Gregorio III Laham, Patriarca Griego Ortodoxo de Antioquía Ignacio IV, y Patriarca Siríaco Ortodoxo, Ignacio Zakka I Iwas, han condenado la violencia. Líderes de otras religiones en Siria como el Sheikh druso Al-Aql Hamoud Hennawi, el Gran Muftí sunita Ahmed Badreddin y Ashari mam Mohammed Said Ramadán, se han unido a los líderes cristianos en sus llamados a la paz. Estos líderes han arriesgado sus vidas y las vidas de sus seres queridos al tomar estas posiciones: el Sheikh Ramadán, que además es kurdo, fue asesinado mientras enseñaba en una mezquita por su respaldo del gobierno sirio el 21 de marzo de 2013; al Patriarca Ignacio IV le secuestraron a su hermano en Aleppo y al Gran Muftí Hassoun le asesinaron su hijo camino a la universidad en Idlib.

El “Informe Internacional de Libertad Religiosa de 2013”, publicado por la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo del Departamento de Estado de EE.UU., declaró que el año pasado "el mundo fue testigo del mayor desplazamiento de las comunidades religiosas en la historia reciente (…) En Siria, como en gran parte de Oriente Medio, la presencia cristiana se está convirtiendo en una sombra de lo que fue. Después de tres años de guerra civil, cientos de miles de personas huyeron del país desesperados por escapar de la continua violencia (…) En la ciudad de Homs, el número de cristianos se redujo a tan sólo 1000, de aproximadamente unos 160.000 antes del conflicto."

Con el uso de un hashtag, #WeAreN, los usuarios de las redes sociales han comenzado una campaña para reclamar por la situación de los cristianos en Mosul y en otras partes del Medio Oriente. La letra árabe “nun” está siendo pintada en las propiedades de los cristianos en Mosul, por los radicales del ISIS, que ya han exigido a estos cristianos que se convirtieran al Islam, a pagar un impuesto o serían ejecutados. La campaña ha comenzado solicitándole apoyo al sitio web de la Casa Blanca para pedirle al gobierno de Obama que intervenga y ayudar a los cristianos de Mosul; se necesitan 100.000 firmas para enviar una petición formal para que la Casa Blanca actúe, pero incluso con ese número de firmas no se garantiza una respuesta positiva.

En la transferencia de poder de Belén de Israel a la Autoridad Palestina antes de la Navidad de 1995, ya se hablaba de la disminución de la presencia cristiana de Belén. Hasta unos pocos años antes, en el lugar la presencia cristiana era del 80%, pero hoy en día es menos de 1/3 y por primera vez en casi dos milenios, la ciudad más identificable cristiana en la tierra ha perdido su mayoría cristiana. Los mismos cambios han tenido lugar en otros dos pueblos cristianos: Nazaret y Jerusalén. En Nazaret, los cristianos pasaron del 60% de la población en 1946 a 40% en 1983: y los cristianos de Jerusalén en 1922 eran apenas más numerosos musulmanes -15.000 frente a 13.000-mientras que solo representan el 2% de la población.

Una serie de situaciones son, por lo menos, sospechosas. Los cristianos egipcios fueron atacados al mismo tiempo que el referéndum de Sudán del Sur suponía que iba a señalar una división entre los musulmanes en Jartum y los cristianos y animistas en Juba; los cristianos de Irak -una de las comunidades más antiguas del mundo- comenzaron un éxodo desde 2003 por la invasión norteamericana y la posterior guerra sunita-chiita que formó enclaves sectarios; los cristianos sirios han sido desplazados al igual que sus pares libaneses por los yihadistas sunitas. 

Aunque muchos impulsores de la guerra de Irak han afirmado que el mantenimiento de las tropas estadounidenses no habría evitado esta atrocidad, más de un millón de cristianos abandonaron Irak en la década de ocupación norteamericana por las campañas en su contra de grupos islamistas. La invasión de EE.UU., no solo que no benefició a los cristianos en sino que permitió que en 2007, los yihadistas se trasladasen a el barrio cristiano de Dora –en Bagdad- e hiciesen lo mismo que están haciendo ahora en Mosul. Aún con 100.000 soldados norteamericanos en el terreno los cristianos nunca pudieron regresar.

En Medio Oriente, los cristianos ahora constituyen el 5% de la población, frente al 20% a principios del siglo XX. El número de cristianos de Oriente Medio está disminuyendo por múltiples factores -tasas de natalidad bajas, emigración, persecución religiosa, etc.- que llevan a estimar que al ritmo actual, los 12 millones de cristianos de Oriente Medio probablemente se reducirán a 6 millones para el año 2020. 

¿Les comenzará a suceder lo mismo a los cristianos que a los palestinos? Paradójicamente hay más palestinos en Chile –unos 400.000- que en Bait Jala, Cisjordania, la ciudad donde se encuentra la antigua iglesia de San Nicolás, donde se cree que nació la costumbre de Santa Claus. 

Seguinos en Twitter

Los 2 días más violentos

El pueblo de Siria sigue muriendo en mayor número de lo que cualquiera pueda contar con precisión. Los observadores indican que más de 700 personas murieron en enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes del Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS) en los alrededores de Homs entre el jueves y el viernes, más que en cualquier otro período de dos días en toda la guerra civil siria. En Damasco, los observadores informan de los combates más intensos durante muchos meses: esta semana, el gobierno ha llevado a cabo ataques aéreos contra los rebeldes en el barrio este de Jobar y han intentado volver a tomar un puesto de control capturado por los rebeldes hace una semana.

Mientras que el ISIS es responsable de una gran parte del derramamiento de sangre, se ha producido un incremento de los enfrentamientos entre los grupos rebeldes más pequeños que también se oponen al gobierno sirio; el ISIS está tratando de eliminar a sus rivales, o los obligan a jurar lealtad, y otros grupos rebeldes se les unen por completo. ONU publicó un informe acusando al ISIS de posibles crímenes de guerra en Irak, específicamente dirigidas contra los niños, al señalar que "Los ataques deliberados o indiscriminados contra civiles, el asesinato de civiles, el uso de civiles como escudos, la obstaculización del acceso de la población civil a la asistencia humanitaria puede constituir crímenes de guerra o crímenes contra la humanidad".

El Ejército dijo que el domingo recapturó un campo de gas de Shaar –al Este de Homs- que había sido capturado por el ISIS a principios de julio. La televisión siria mostró imágenes de soldados corriendo y desplegándose en una vasta zona desértica que se dijo era el campo de gas de Shaar; sin embargo, una fuente del ISIS dijo que los combatientes se retiraron después de destruir el equipo del campo y capturar al menos 15 tanques y decenas de cohetes que fueron utilizados para proteger el terreno y que "Nos retiramos porque ya no era bueno para nosotros para permanecer. El objetivo era conseguir los tanques y cohetes en el campo y lo hicimos (…) No hay ningún sentido quedarse allí y convertirse en un blanco fácil para el régimen y sus aviones de guerra."

Ahora que los combatientes ISIS han cobrado impulso en Siria, impulsadas por equipos incautados en una ofensiva rápida en Irak, el Ejército sirio necesita ser más confrontacional con el grupo si se quiere evitar la pérdida de más territorio. En el corto plazo, Damasco no ha estado demasiado preocupado por ISIS; pero a largo plazo, sin embargo, que debe ser un motivo de gran preocupación, ya que ISIS comienza a establecerse de forma semipermanente, sobre todo con su control de los recursos como el petróleo. Además, sus combatientes también están utilizado métodos no militares para obtener ganancias: fomento de alianzas ad hoc, explotando agravios locales y compran a combatientes de la oposición, mientras que Bashar Al-Assad ha utilizado la escalada del grupo para respaldar su argumento de que Siria se enfrenta a una amenaza islamista militante ha evitado confrontarlos en el terreno de manera directa.

Un conjunto de tres sellos postales conmemorativos, que representan el presidente sirio Bashar Al-Assad, fue publicado esta semana para conmemorar su victoria en las recientes elecciones presidenciales del país. Al-Assad es retratado delante de una iglesia, el fortalecimiento de un papel que él juega a menudo como un protector de las minorías; otro sello se basa en una imagen querida de caudillos árabes y en el último se lo muestra junto a una multitud de ciudadanos felices. Sin embargo, el servicio postal sirio no llega a todo el país, como por ejemplo a la ciudad de Raqqa. 

Un esfuerzo respaldado por EE.UU: para armar a la oposición moderada siria finalmente se ha incrementando a lo largo de la frontera entre Turquía y Siria, pero se puede llegar demasiado tarde para salvar a los rebeldes de las derrotas que sufren en los dos frentes -el gobierno y los yihadistas- que ya han dejado de ser una opción viable en el terreno. En las últimas semanas, los combatientes del ISIS han logrado impresionantes avances para arrebatar el control de la provincia siria de Deir Ezzor mientras que el gobierno ha avanzado sobre los bastiones rebeldes en Aleppo. La primera revolución siria caerá inexorablemente con la derrota de los rebeldes moderados o Ejército Libre Sirio (ELS) en el corto plazo.

Una nueva lucha por el poder ha surgido dentro de la rebelión siria después que Al-Qaeda anunció que pretende crear un "emirato" islámico para competir con el ISIS. El 11 de julio, en una grabación de audio atribuida al jefe de Jabhat Al-Nusra, Abu Mohammad Al-Golani, se anunció la intención del grupo de establecer un "emirato" islámico; Jabhat Al-Nusra y sus simpatizantes dentro de los rebeldes islamistas, por su parte, afirman que están llevando a cabo una campaña contra los grupos rebeldes "corruptos" con reputaciones cuestionables. 

Ahora, Jabhat Al-Nusra está comenzando a mostrar su verdadero rostro y sus objetivos no son la libertad y la democracia, sino que lucha por el control y el sectarismo, al igual que los otros grupos yihadistas. En el fondo, la guerra civil siria es un conflicto satélite de otros, y esta tendencia se acentúa con el paso del tiempo.

Desde Afganistán a Libia, una guerra entre sunitas y chiitas se lleva a cabo en su forma más extrema en tierras árabes, a expensas del futuro de los diferentes pueblos. La guerra civil siria sirvió para aglutinar una serie de tensiones que por su posición geopolítica facilitó el derrame a los países vecinos, potenciado por la inacción de EE.UU. -para tomar medidas decisivas- o la intervención de Rusia a favor del gobierno sirio. 

Al-Assad está usando toda su fuerza, y el empleo de una política de tierra arrasada, es un signo de debilidad y no de fuerza. La oposición armada moderada, por su parte, está luchando en dos frentes: contra el gobierno y los yihadistas; pero los pueblos de la región no van a ser los únicos perdedores en este conflicto ya que EE.UU. y gran parte de los Estados occidentales comenzarán a padecer la pérdida de la lucha contra el terrorismo, al mismo tiempo que no se han ganado ni la amistad ni la confianza de las sociedades que en esta región se levantaron en contra de sus dictadores. 

Seguinos en Twitter

El ISIS vuelve a Siria

La única noticia positiva del conflicto sirio es que, a pesar de las objeciones del gobierno de Siria, el Consejo de Seguridad aprobó por unanimidad la autorización para que los convoyes transfronterizos de ayuda de emergencia lleguen a millones de civiles sirios en las zonas controladas por los rebeldes, sin la aprobación previa de las autoridades sirias. La resolución significó una rara unanimidad entre los miembros del Consejo de Seguridad sobre la manera de hacer frente a la guerra civil en Siria, y supone ayuda para unos 5 millones de civiles que se encuentran aislados por las fuerzas estatales. Bajo esta resolución, los organismos de ONU y otros grupos de ayuda, están autorizados a usar 4 rutas internacionales -2 en la frontera con Turquía, 1 en Irak y 1 en Jordania- para transportar la ayuda de emergencia y se requerirá que las autoridades sirias sean notificadas de la naturaleza de las cargas pero no tendrían el control de las entregas.

Los enfrentamientos entre los rebeldes sirios y Hezbollah, en la frontera con Líbano, dejaron al menos a 7 combatientes de Hezbollah y a 16 rebeldes muertos. Los enfrentamientos comenzaron el sábado en una zona demarcada de la frontera entre Qalamoun y Arsal, que es a menudo utilizada por los contrabandistas, los refugiados y combatientes; Arsal y el área a su alrededor son de mayoría sunita y los locales simpatizan con la rebelión siria contra el presidente sirio, Bashar Al-Assad. 

En abril de 2014, las fuerzas sirias apoyadas por Hezbollah, volvieron a tomar el control de la mayor parte de la región montañosa de Qalamoun. Pero los activistas sirios dicen que cientos de combatientes de la oposición se han refugiado en las cuevas y colinas en la zona, usándola como una base de retaguardia desde donde lanzan ataques dentro de Siria. El mes pasado, el Ejército libanés llevó a cabo redadas en el área, focalizada sobre los militantes con vínculos con "grupos terroristas", dijo el Ejército en un comunicado en ese momento.

Jordania, donde la CIA ha estado entrenando en secreto a rebeldes sirios durante más de un año, es reacia a acoger un programa de instrucción rebelde ampliado. La reticencia de Jordania, confirmada por cuatro funcionarios de EE.UU., es un revés potencialmente grave para la propuesta de la iniciativa del presidente Barack Obama de u$s 500 millones, anunciada en junio, para entrenar y armar a los rebeldes moderados luchan contra el gobierno sirio y los grupos yihadistas.

El rey de Jordania Abdullah se reunió con el vicepresidente de EE.UU., Joe Biden, el jueves pasado en Washington para sostener conversaciones que incluyeron a Siria, y aunque se negaron los detalles del encuentro, Jordania le dijo a EE.UU. que “quiere botas sobre el terreno". Por otra parte, si es aprobado por los legisladores, el fondo de u$s 500 millones para armar y entrenar a rebeldes no estará disponible hasta el 01 de octubre como muy pronto -o posiblemente meses más tarde- dependiendo de los posibles retrasos en el Senado y la Cámara de Representantes.

Jordania está investigando el asesinato del comandante rebelde Maher Rahhal, quien dirigió la Brigada Liwa Al-Mujahideen, recibió dos disparos en el distrito de Abu Nseir en Ammán. La opositora Coalición Nacional de Siria (CNS) condenó el asesinato en un comunicado publicado en su sitio web oficial, y dijo que tiene el gobierno de Al-Assad era responsable de este crimen.

El Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS) está la ofensiva en el Este y Norte de Siria. Si el grupo logra retomar el terreno perdido después que la mayoría de los otros grupos rebeldes le declararon la guerra contra en enero y febrero de 2014, es probable que esto refuerce su capacidad de resistencia en Siria. Y hay indicios de que el grupo podría finalmente consolidar su presencia en el Este y hacer incursiones en el Norte, especialmente en lo que parece estar siguiendo nuevas estrategias durante su último impulso. Además, el ISIS se ha centrado en las negociaciones, en lugar de sólo la fuerza bruta, lo que en gran parte explica sus éxitos notables en los últimos tiempos; si bien el ISIS ha atacado a unas pocas ciudades y pueblos en Deir Ezzor, tiende a hacerlo sólo con las ciudades que había atacado antes -como Khisham y Shuhail, fortaleza de Jabhat Al-Nusra- mientras que en otras aldeas y pueblos, el ISIS ha enviado emisarios a negociar un acuerdo en el que los combatientes locales rinden, jurar lealtad a Abu Bakr Al-Baghdadi y aplican la sharia.

El ISIS ha tomado el control de la parte controlada por los rebeldes en la ciudad de Deir Ezzor. Los combatientes de Jabhat al-Nusra y Ahrar Al-Sham se retiraron de sus bases en la ciudad, mientras que otros prometieron su lealtad al ISIS, por lo que el grupo yihadista controla el 95-98% de la provincia de Deir Ezzor mientras que el gobierno solo controla la mitad de la ciudad de Deir Ezzor, un puñado de aldeas y el aeropuerto militar.

Pero lo más grave es que Washington deberá apostar en esta vasta y dispersa oposición de 1.500 grupos y encontrar a los moderados entre los mismos. La aceptación de la tarea, con la complejidad y riesgos inherentes, se debe a la actitud estadounidense hacia el ISIS; ahora que el grupo yihadista amenaza al gobierno del PM iraquí, Nuri Al-Maliki, es un enemigo y debe ser atacado sin piedad. Pero cuando cruza la frontera, entre Irak y Siria, el ISIS se alinea con el objetivo norteamericano de un cambio de régimen en Siria. Mientras tanto, los grupos sunitas están peleando contra los que consideran regímenes apóstatas en Bagdad y Damasco. 

El dato del día: una serie de proyectiles de mortero disparados desde las Alturas del Golán, Siria, golpearon a Israel. En el pasado, Israel respondió con fuego de artillería e incursiones aéreas, la pregunta es ¿Tel Aviv abrirá ahora un nuevo frente en Siria?

Seguinos en Twitter

Iraq apoya los ataques aéreos sirios en su territorio

El Primer Ministro iraquí, Nuri Al-Maliki, le dijo a la BBC que él apoya el ataque aéreo sirio contra militantes islámicos en el cruce fronterizo de Al-Qaim, aunque Al-Maliki dijo que se llevó a cabo en el lado sirio. Al-Maliki dijo que Irak había comprado 36 aviones de combate estadounidenses, pero que el proceso había sido "lento y muy largo aliento (…) Voy a ser franco y debo decir que fuimos engañados cuando firmamos el contrato. Deberíamos haber tratado de comprar otro avión de combate como británico, francés o ruso para asegurar la cobertura aérea a nuestras fuerzas y si tuviésemos cobertura aérea se hubiese evitado lo que había pasado".

Un funcionario de Inteligencia iraquí dijo que Irán estaba suministrando secretamente a las FFAA iraquíes armas -cohetes, ametralladoras pesadas y lanzacohetes múltiples- al mismo tiempo reconoció que "Irak está en una grave crisis y la espada está en el cuello, por lo que es inconcebible que rechacemos la mano extendida para nosotros". La recopilación de Inteligencia y el suministro de armas llegan poco después de una visita a Bagdad por el Gral. iraní Qassem Soleimani, comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria, que ayuda a reforzar las defensas de los militares iraquíes y las milicias chiitas que él ha armado y entrenado.

La administración Obama se ha encontrado con creciente problema de política exterior y seguridad nacional poco común con la aparente entrada de Siria en el conflicto iraquí, ya que EE.UU. apoya al gobierno chiita del Primer Ministro Al-Maliki. Washington ya estaba en una delgada línea con Irán –al que EE.UU. considera como Estado patrocinador mundial del terrorismo- sobre su interés común a corto plazo en hacer retroceder el avance de los yihadistas en Irak; pero a medida que otros países vecinos de Irak -Jordania, Kuwait, Arabia Saudita y Turquía- refuerzan defensas, esta nueva lucha amenaza con desvelar un equilibrio bizantino de alianzas y enemistades que EE.UU. siempre ha tratado de gestionar el Medio Oriente. 

EE.UU. se ha esforzado por mantener un discurso homogéneo y constante para los aliados regionales –como Arabia Saudita e Israel- pero las convergencias de políticas entre Irán y Siria sobre el ISIS ponen en duda la sustentabilidad de esta retórica. Por caso, los funcionarios del gobierno norteamericano dijeron que la intervención de Siria no era la manera de detener a los insurgentes que tomaron el control de Iraq e insisten que la única manera de resolver la crisis es que los líderes iraquíes se unan y formen un gobierno verdaderamente incluyente y representativo con los sunitas, chiitas y kurdos. Pero, al igual que en Siria, mientras se aguarda este proceso, la violencia continúa.

En un interesante el artículo del Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, sostuvo los puntos que se pueden trazar como un camino de principios e integrado para Siria:

1- Ponerle fin a la violencia. Es irresponsable que las potencias extranjeras sigan dando apoyo militar a las partes en Siria que están cometiendo atrocidades y flagrante violación de los principios fundamentales de los DDHH.

2- La protección de las personas. ONU sigue con un enorme esfuerzo de ayuda humanitaria. Pero el gobierno sigue imponiendo restricciones al acceso y algunos grupos rebeldes han actuado de manera similar. Por otra parte, la comunidad internacional ha proporcionado apenas un tercio de los fondos necesarios para las actividades de socorro. 

3- Partir de un proceso político serio. Las partes en conflicto bloquean sistemáticamente las iniciativas incesantes de dos de los principales diplomáticos del mundo, Kofi Annan, y Lakhdar Brahimi. La elección presidencial a principios de este mes fue un nuevo golpe, y no cumplió con los estándares mínimos incluso para la votación creíble. 

4- Asegurar la rendición de cuentas por crímenes graves. El mes pasado, una resolución que pretendía someter el conflicto a la Corte Penal Internacional no logró aprobar el Consejo de Seguridad. 

5- Terminar la destrucción de las armas químicas en Siria. ONU y la OPAQ han trabajado juntos para destruir o expulsar del país todos los materiales declarados.

6- Abordar las dimensiones regionales del conflicto, incluida la amenaza extremista. Aunque no debemos aceptar ciegamente la demonización del Gobierno sirio de toda la oposición como terroristas, tampoco debemos cegarnos a la amenaza real de los terroristas en Siria.

Según el Secretario General de ONU, por el momento, el mayor obstáculo para ponerle fin a la guerra civil siria es la noción de que se puede ganar militarmente y rechazó la narrativa actual que el gobierno de Siria está "ganando". La conquista de territorio a través de los bombardeos aéreos, en barrios civiles densamente pobladas, no es una victoria. Morirse de hambre en comunidades sitiadas hasta la rendición no es una victoria, incluso si un lado prevalece en el corto plazo, el efecto devastador habrá sembrado las semillas de futuros conflictos.

Las incursiones fronterizas de la aviación siria muestran que ambos conflictos -en Siria e Irak- se están fusionando en uno y el ISIS es un factor común más. Por otra parte, las operaciones sirias sirven para constatar la capacidad operativa de su Fuerza Aérea y la disponibilidad de aviones y armamento. Por lo que la opción militar para la la pacificación de Siria seguirá mientras se tengan los medios para hacerlo.

La convergencia de ambos conflictos deberá comenzar a preocupar a Irán. Los rápidos despliegues del ISIS en Irak, han reformulado sus esquemas de defensa y Teherán se vio obligado a movilizar a los Guardianes de la Revolución a la frontera; hay informes que Irán ha sido fuertemente los bombardeado en las zonas fronterizas en las montañas kurdas, donde el grupo kurdo iraní Pejak tiene sus bases. Por otra parte, que los drones norteamericanos no se hayan involucrados, señalan el grado de complejidad de intereses entre los diferentes actores y los distintos niveles de adversidad que se tienen entre ellos. 

Con el paso de los días, la implicancia del conflicto sirio en Irak parece diluirse y toma cuerpo la hipótesis que Irak tenía suficientes problemas sin resolver como para que cualquier factor externo encendiese la lucha interna. Peligrosamente, ahora el conflicto iraquí podría metamorfosearse en uno regional más grande, alimentado por la guerra civil siria y la oleada de atentados suicidas en Líbano. 

Seguinos en Twitter

La Siria de pos guerra

Un ciudadano norteamericano, que operaba en Siria junto al grupo yihadista Jabhat Al-Nusra, se estima que perpetró un atentado suicida allí el domingo en lo que se cree es la primera vez que un estadounidense se involucró en un ataque de ese tipo, según informaron funcionarios estadounidenses. El ataque suicida apareció ayer en los mensajes de Twitter del grupo Jabhat Al-Nusra y activistas sirios y redes sociales yihadistas informaron que el estadounidense era Abu Huraira Al-Amriki y que llevó a cabo el atentado suicida con camión bomba en Idlib. Una foto distribuida el cuentas de redes sociales yihadistas mostraba a un hombre joven y sonriente que se decía que era el bombardero, tenía barba rubia y un gato en la mano.

Shiraz Maher, un investigador de la Universidad de Londres, dijo que la semana pasada un medio de comunicación de Al Qaeda, emitió un breve vídeo promocional sobre una próxima película relacionada con un luchador “americano" en Siria. Maher, cuyo grupo de expertos ha estudiado el papel de los medios sociales en el reclutamiento de extranjeros para unirse a los grupos militantes en Siria, dijo que había hablado con un combatiente británico en Siria, quien confirmó que el suicida era estadounidense.

En contraste con los atentados en el norte del país, los funcionarios del gobierno y sus aliados rusos creen que una erupción de treguas negociadas localmente proporcionará una solución al conflicto sirio. Pero nadie puede asegurar que tan estables serán los ceses al fuego en las diferentes regiones del país.

En una reciente entrevista, el ex enviado de ONU para Siria, Lakhdar Brahimi -quien renunció el 13 de mayo- calificó al cese al fuego mediado por la ONU en Homs poco más que una táctica de guerra: "No podemos olvidar que llegamos a la negociación luego de 2 años de hambre impuesto a las personas y esto definitivamente no es justo (…) El alto el fuego de Homs es parte de la continuación de la guerra, no es el inicio de un proceso pacífico."

Gran parte los Estados occidentales y árabes han calificado a las próximas elecciones presidenciales de una parodia. Pero el gobierno sirio siente que es la piedra angular de una solución siria para la guerra que percibe ha oscilado de manera decisiva a su favor; Al-Assad inevitablemente derrotará a los dos rivales y obtendrá su tercer mandato de siete años. Será el fin de una utópica solución negociada al conflicto.

Aun en Homs, donde la mayoría de los rebeldes eran sirios, las perspectivas de una verdadera reconciliación son limitadas por el momento. Los habitantes de la zona celebraron el alto el fuego, dudan que dure y temen que la búsqueda de venganza continúe por generaciones. El gobierno ha logrado avances en el terreno mediante asedios y ataques aéreos masivos –con bombas de barril y convencionales- que han destruido barrios y aldeas completos. La victoria pírrica de Al-Assad tendrá un costo a futuro. 

El gobierno puede llamar a una reconciliación nacional, pero hasta que los viejos agravios que se lanzaron durante la rebelión no sean tratados debidamente y los nuevos planteamientos no sean respondidos, el resentimiento seguirá debajo de la superficie preparando el caldo de cultivo para el próximo escenario de rebelión popular.

Si el actual presidente Al-Assad gana con casi el 100%, la comunidad internacional deberá reevaluar cómo le hará frente a la nueva fase de la guerra civil siria. La falta de un plan básico, más allá de la salida de Al-Assad, ha demostrado la incapacidad de los “Amigos de Siria” para acordar sobre la forma ideal de la Siria pos Bashar. Además, después de 3 años y medio, EE.UU. y la UE han sido prescindibles para los sirios, pero ellos necesitarán de las autoridades sirias para obtener información sobre los yihadistas extranjeros que operan en Siria.

Por lo pronto, las certezas son que ya no se pueden discutir son: el presidente Al-Assad no dejará su cargo; el Consejo de Seguridad está dividido y por lo tanto cualquier Resolución condenatoria no prosperará debido al veto de China y Rusia; y finalmente, Siria no es parte del Estatuto de Roma, por lo que agitar el fantasma de una remisión del caso sirio a la Corte Penal Internacional –vía el Consejo de Seguridad- no amedrenta ni al presidente sirio ni a sus aliados rusos y chinos. 

Seguinos en Twitter