Siria: La guerra sin fin

Para conmemorar el 3º aniversario del levantamiento sirio, el sábado fueron leídos en voz alta los 100.000 nombres de las personas que murieron en el conflicto frente a la Casa Blanca. El proyecto, que duró continuamente durante 3 días, se trata de más de 140 personas que leyeron en voz alta durante períodos de media hora; algunos desde Siria participarán vía Skype y otros leerán los nombres de sus seres queridos . Mientras que ONU pudo haber dejado de contar los muertos en enero –argumentó que no podía mantener una cuenta exacta debido al caos en el terreno- los muertos en Siria sigue aumentando en alrededor de 100 a 200 cada día y el Centro de Violaciones y Documentaciones junto al Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, estiman que la cifra de muertos supera los 140.000.

Además de las pérdidas en vidas, la guerra civil en Siria ha creado la peor crisis de los refugiados en 20 años y sin un final al conflicto a la vista. Desde el inicio de las protestas en marzo 2011, se estima que más de 2,5 millones de sirios han huido al extranjero y que unos 6,5 millones han sido desplazados internamente, esto significa que un tercio de la población siria se ha visto obligado a abandonar sus hogares. En 2013, Siria pasó a ser el segundo país con población refugiada, luego de Afganistán, con un promedio de 6.000 personas que huyeron cada día en 2013, Antonio Guterres -Jefe de Refugiados de ONU- dijo que el número de refugiados no se habían incrementado "a un ritmo tan alarmante desde el genocidio de 1994 en Ruanda”.

La crisis de los refugiados ha exacerbado muchos de los problemas preexistentes en los países vecinos. Por caso, en Jordania el sistema de bienestar social del país estaba en mal estado desde antes de la llegada de los sirios, pero la frustración de la sociedad jordana explotó en una serie de protestas y disturbios en todo el país culpando a los refugiados sirios por los deficitarios servicios públicos de salud, educación, saneamiento y por la economía en general - en 2012 el gobierno redujo los subsidios al combustible-. La situación se repite en muchos de los lugares de acogida de refugiados: tensiones internas, desestabilización y una percepción de falta de apoyo económico de la comunidad internacional para afrontar los gastos de su alojamiento.

Hace unos meses en Kuwait a instancias del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, se juntaron cerca de u$s 2.000 millones de los u$s 6000 millones que comprometieron los países donantes para los refugiados sirios; las necesidades de financiación para 2013 fueron de u$s 4.400 millones y sólo el 70% se cumplió a finales de año. Un problema adicional lo representan los niños, solo en Líbano 435.000 niños -los niños refugiados ya representan el 20 % de la población en edad escolar- en los campamentos a través de la operación de un sistema de doble turno, asisten a 1.500 escuelas libanesas. Es poco difundido que el niño refugiado típico pasa más de 10 años fuera de casa y corre el riesgo de perder su infancia y convertirse en parte de una generación perdida que nunca supo lo que es ir a la escuela; 5.5 millones de niños sirios están afectados por la guerra y 1.1 millones viven bajo sitio rebelde o gubernamental, sin comida o medicamentos.

Las fuerzas gubernamentales, apoyadas por Hezbollah, tomaron el control de Yabroud y expulsaron a los rebeldes a las aldeas en la zona rural. El control de Yabroud ayudará al gobierno de Al-Assad a mantener la seguridad en la ruta desde Damasco a los puertos mediterráneos -y corazón alawita- además asegura el control sobre la frontera libanesa; los suministros para los rebeldes, desde Líbano, se verán reducidos en los próximos días y es una derrota desmoralizadora sobre la oposición y los grupos rebeldes.

El Parlamento de Siria aprobó por unanimidad una nueva ley electoral, permitiendo múltiples candidatos a la presidencia, abriendo la puerta -al menos en teoría- a otros contendientes potenciales además del presidente Bashar Al-Assad. La aprobación se produce casi 4 meses antes del término de los 7 años del cargo de Al-Assad como presidente; los funcionarios sirios dicen que las elecciones presidenciales se celebrarán a tiempo y Al-Assad ha sugerido que se presentaría de nuevo, aunque aún no ha confirmado si va a buscar su reelección. Es interesante destacar que el proyecto de ley aprobado el jueves dice que sólo los candidatos que hayan vivido en Siria durante 10 años consecutivos antes de su nominación pueden postularse a la presidencia, además deben haber nacido de padres sirios y no debe tener ninguna otra nacionalidad.

Esta situación crea un dilema. Es poco probable que se desarrolle una elección justa en Siria. La familia Al-Assad no ha dejado el cargo después de casi cuatro décadas de gobierno y se planteó una “sucesión familiar” que no está contemplada en la Constitución cuando el ex presidente Hafez Al-Assad murió. Todo indica que Bashar no dejará su oficina por uno voto menos y los referentes políticos opositores más creíbles han huido del país. Un proceso electoral, en medio de una guerra civil, solo servirá para legalizar una situación administrativa, pero lejos estará de convertirse en un camino para resolver las disputas y detener los enfrentamientos. El mediador Lakhdar Brahimi, vaticinó que "Si hay una elección, entonces mi sospecha es que la oposición, todas las oposiciones, probablemente no estén interesados ​​en hablar con el gobierno (…) El país continúa siendo sistemáticamente destruido."

La declaración adoptada por Rusia y EE.UU., en la conferencia internacional de Ginebra en junio de 2012, insta a la creación de un órgano de gobierno de transición con el poder ejecutivo completo. Al-Assad no ha reconocido el documento y en su lugar insiste, en lo que él llama el terrorismo contra Siria, debe ser el tema principal de las negociaciones; desde el inicio de las protestas, Al-Assad ha dicho que los grupos rebeldes son terroristas y extremistas respaldados desde el extranjero que buscan derrocar su gobierno. El gobierno sirio apuesta a derrotar a los rebeldes-opositores-yihadistas en el mediano y largo plazo, la conjunción de fuerzas chiitas y alawitas son su principal sostén junto al apoyo internacional de Rusia e Irán, principalmente.

Por otro lado, el Consejo de Seguridad ha demostrado su incapacidad para acordar una resolución que detenga las masacres y las violaciones a los DDHH. La frecuente incapacidad de ONU para actuar con decisión en cuestiones humanitarias, ha empujado a algunos Estados a actuar de manera unilateral, dañando aún más la idea de un interés común en la defensa de los derechos humanos y el derecho internacional; Rusia apoya al gobierno sirio casi sin cuestionarlo, mientras que EE.UU. y la UE se alejan de cualquier tipo de intervención militar en Siria. La intervención rusa en Crimea (o Ucrania) puso más antagonismo a su relación con EE.UU., alejando más la posibilidad de un dialogo bilateral sobre Siria.

Y en el medio, a nadie le importa lo que ocurre con la población civil, en el flamante cuarto año de guerra civil.

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Los niños refugiados sirios en Líbano

La violencia derivada de la guerra civil siria sigue golpeando a Líbano. Hoy los enfrentamientos entre sunitas y alawitas en Tripoli dejaron un saldo de dos personas muertas, entre ellas una niña de 10 años. Los disparos comenzaron cuando hombres armados dispararon a un sunita que albergaba a miembros de una familia alawita en el barrio Jabal Mohsen de mayoría alawita.

En la zona fronteriza de Arsal reina la calma después de varios días de ataques aéreos sirios. Esta ciudad fronteriza de Líbano, cuyos residentes apoyan incondicionalmente la oposición siria, ha estado bajo fuego de cohetes y los ataques aéreos se dirigen –presumiblemente- contras las rutas utilizadas para el contrabando de suministros y combatientes a través de la frontera con Siria. Además la mayoría de los cohetes han golpeado las regiones montañosas que rodean Arsal, donde cientos de refugiados sirios han establecido asentamientos de tiendas de campaña, las autoridades señalaron que era imposible saber el número exacto de víctimas que se habían producido en el lado libanés de la frontera. Mientras tanto, los campamentos comienzan a ser visibles a pocos kilómetros de la ciudad y se están volviendo cada vez más inquietos. 

Otro efecto de la guerra civil siria comienza a llegar a Líbano. Un niño sirio refugiado de 19 meses de edad, fue hospitalizado en Taanayel con sospecha de tener polio; Zaher Haider, pediatra del hospital libanés, dijo el paciente ya había dado negativo para la meningitis y que los funcionarios de la OMS enviaron muestras de garganta y heces a El Cairo para determinar si el niño tiene polio. En caso de que la prueba sea positiva sería primer caso documentado de Líbano de poliomielitis -entre los refugiados sirios- y provocaría una gran preocupación ya que la enfermedad se propaga rápidamente entre los refugiados que no han sido vacunados -que incluye la mayoría de los niños nacidos durante el conflicto- y más de 1,2 millones de niños recientemente huyeron de Siria y más de 500.000 niños sirios viven en la actualidad en calidad de refugiados en Líbano.

Los niños refugiados sirios representan otro problema adicional. En Líbano, unos 435.000 niños sirios -ya representan el 20 % de la población en edad escolar de Líbano- en los campamentos y a través de la operación de un sistema de doble turno, asisten a 1.500 escuelas libanesas. Es poco difundido que el niño refugiado típico pasa más de 10 años fuera de casa y corre el riesgo de perder su infancia y convertirse en parte de una generación perdida que nunca supo lo que es ir a la escuela; 5.5 millones de niños sirios están afectados por la guerra y 1.1 millones viven bajo sitio rebelde o gubernamental, sin comida o medicamentos.

Otra amenaza que asuma en el horizonte es la tuberculosis. En Jordania, se detectaron 109 casos de tuberculosis entre los refugiados sirios del campo de Zaatari y 4 de los casos fueron diagnosticados como resistentes a múltiples fármacos. Abu Rumman, Director del Programa Nacional para Detener la Tuberculosis, dijo el Ministerio supervisa la medicación de todos los refugiados con diagnóstico de tuberculosis y señaló que la prevalencia de tuberculosis entre los sirios era de 24 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que en Jordania la tasa es de 6 por cada 100.000 personas.

Un informe apoyado por la agencia internacional Visión Mundial, “Nuestro Incierto Futuro”, reveló una investigación realizada en el Valle de Bekaa e Irbid –Jordania- durante enero y febrero. A través de discusiones y entrevistas de grupo, 140 niños de edades comprendidas entre 10 y 17 años identificaron sus problemas más urgentes y formularon recomendaciones para ayudar a resolverlos. Los niños encontraron que el 86% de sus pares han estado expuestos a la violencia en sus nuevas comunidades y el informe hace referencia el matrimonio infantil, la inseguridad financiera e intimidación como las principales preocupaciones de los niños. También menciona el racismo y el sectarismo aunque deja en claro la experiencia de una gran generosidad de sus nuevas comunidades.

Hace unos meses en Kuwait a instancias del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, se juntaron cerca de u$s 2.000 millones de los u$s 6000 millones que comprometieron los países donantes para los refugiados sirios; las necesidades de financiación para 2013 fueron de u$s 4.400 millones y sólo el 70% se cumplió a finales de año. 

La situación de los refugiados sirios, especialmente de los niños, comenzará a ser un problema recurrente en varias sociedades regionales ya que la guerra civil siria no tiene un final previsible en el mediano plazo y su violencia solo expulsa población civil. Por otra parte, las economías domésticas ya estaban deterioradas antes del conflicto sirio, por lo que ahora se verán sobre-exigidas por un fenómeno exógeno que impacta de manera directa sobre el Estado y éste no cuenta con la ayuda internacional prometida para hacerle frente, pero debe responderle a sus nacionales que demandan y protestan contra los refugiados sirios.

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La unanimidad en el Consejo de Seguridad es posible

El Consejo de Seguridad logró una inusual unidad al aprobar una resolución sobre la guerra civil siria cuando Rusia y China apoyaron la adopción del documento que impulsa el acceso de ayuda humanitaria y que amenaza con tomar "medidas adicionales" en el caso de incumplimiento. El embajador lituano ante ONU, Raimonda Murmokaite, y presidente del Consejo describió a la aprobación unánime de la resolución -redactada por Australia, Jordania y Luxemburgo- como un "momento de esperanza" para el pueblo de Siria. 

A través de la Resolución 2139, el Consejo exigió "que todas las partes, en particular a las autoridades sirias, que permitan rápidamente el acceso humanitario rápido, seguro y sin trabas a los organismos humanitarios de ONU y sus asociados en la ejecución, incluyendo a través de líneas de conflicto y las fronteras"; el Consejo también pidió el fin inmediato de todas las formas de violencia en el país y condenó enérgicamente el aumento del terrorismo de los grupos pro Al-Qaeda. También el Consejo condenó enérgicamente las violaciones generalizadas de los DDHH y del Derecho Internacional Humanitario cometidas por las autoridades sirias, e instó a todas las partes implicadas en el conflicto para levantar los asedios de las zonas pobladas, en particular en Alepo, Damasco -y su zona rural- y Homs.

Vitaly Churkin, embajador ruso en ONU, dijo al Consejo después de la votación que Moscú apoya la medida porque "muchas consideraciones rusas fueron tenidas en cuenta y, como resultado, el documento adquirió un carácter equilibrado"; su par chino, Liu Jieyi, dijo que Beijing estaba "profundamente preocupado" por el empeoramiento de la situación humanitaria en Siria e "Instamos firmemente a todas las partes en Siria para aplicar esta resolución de buena fe".

China pidió a todas las partes en Siria que garanticen la aplicación de la Resolución y logren el alto el fuego tan pronto como sea posible. El Ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, señalo que "China y Siria mantienen buenas relaciones. Podemos sentir el sufrimiento del pueblo sirio y siempre trabajar activamente para aliviar la situación humanitaria en Siria."

La Resolución 2139 es la primera medida vinculante para la ayuda de emergencia en los tres años de conflicto que ha matado a un estimado de 136.000 personas, dejó a 2,9 millones de refugiados y dejó a 250.000 sirios sin alimentos suficientes, hospitales o escuelas. Jordania, cuyo embajador, el Príncipe Zeid Ra'ad Zeid Al- Hussein, señaló que su país de 6 millones de habitantes tenía 600.000 refugiados sirios -1 de 10 habitantes- a un costo de u$s 1.700 millones en 2013 y un estimado de u$s 2.800 millones para este año, fue uno de los principales países de la región en impulsar la medida.

El embajador australiano, Gary Quinlan, dijo que “El Ejército sirio debe poner fin a sus ataques sistemáticos e indiscriminados contra la población civil. La campaña de bombardeos aéreos devastadores en Aleppo ha desplazado a otras 500 000 personas. El uso de bombas de barril -un arma diseñada para crear terror civil y causar lesiones al máximo a los civiles- debe cesar de inmediato”. 

El corresponsal de la BBC, Lyse Doucet, ha viajado a Yarmuk, el campo de refugiados palestinos en el sur de Damasco, donde más de 20.000 personas están viviendo bajo un estado de sitio durante casi un año; los residentes se reúnen todos los días, con la esperanza de recoger paquetes de comida que están siendo repartidos por los trabajadores humanitarios.

En una reciente entrevista, el Brig . Gral. Abdul- Ilah Al-Bashir, reconoció que el cargo de jefe del Estado Mayor del Consejo Militar Supremo rebelde lo tomó por sorpresa y " Lo juro por Dios, nadie se había contacto conmigo, no sabía nada al respecto." El caos dentro del Consejo refleja la desconfianza en general y las rivalidades internas entre los rebeldes de Siria y sus poderosos aliados extranjeros que han minado consistentemente su capacidad para formar un frente unido contra Al-Assad; a pesar de sus enormes inversiones, Arabia Saudita y Qatar no han revelado públicamente el alcance del nuevo apoyo o si esta última es parte de una estrategia coherente, alimentando especulaciones entre los rebeldes sobre quién apoya a quién.

El nuevo documento, aprobado por una votación de 15-0, exige que el gobierno sirio permita que los organismos humanitarios puedan entregar suministros y que se detengan los bombardeos aéreos contra la población civil; también se les pide a los grupos extremistas que dejan de aterrorizar a los sirios y condena a los combatientes extranjeros. La mala publicidad durante los juegos de Sochi no es la única razón de Rusia -principal aliado de Siria- para apoyar la resolución: se especula que Moscú no está satisfecho con el estancamiento de las conversaciones de paz en Ginebra.

La resolución es un avance pero tiene una serie de “zonas grises” que no han sido explicitadas en el documento. No tiene un mandato claro sobre la cuestión del acceso sobre el terreno: la resolución un requisito para el acceso transfronterizo, un nuevo desarrollo potencialmente crucial que las organizaciones de ayuda han insistido es vital si se quiere hacer bien su trabajo; hasta ahora, toda la ayuda de ONU se ha coordinado con las autoridades de Damasco, dándole al gobierno una influencia sobre el destino de la ayuda humanitaria.

La nueva resolución tiene la posibilidad de cambiar esta realidad pero es poco probable que llegue la ayuda humanitaria a las zonas en disputa o bajo asedio, ya que los altos niveles de corrupción y violencia actuaron como trabas en el pasado. Otro desafío adicional es la logística: los convoyes no pueden tomar la ruta más corta a las zonas más afectadas -entrar desde Jordania, Turquía, Líbano o Irak- a través de puestos fronterizos controlados por los rebeldes, y se verán obligados a hacer desvíos largos y cruzar varias líneas de combates, retrasando o bloqueando el flujo de ayuda. La implementación de la Resolución será una prueba para todas las partes sobre la verdadera voluntad política para Siria y el compromiso de aliviar la situación humanitaria de la población civil.

La señal positiva es que el Consejo de Seguridad finalmente rompió un estancamiento de dos años y un año y medio sobre la forma de lidiar con el conflicto en Siria, independientemente de la cuestión de las armas químicas, lo que supone una nueva instancia dentro del órgano de ONU. Resta esperar para dilucidar si fue solo una resolución puntual o el comienzo de una serie de pasos destinados a detener la guerra civil.

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El nuevo enemigo en Siria: el frío

La tormenta Alexa golpeó a Líbano y el Norte de Siria el miércoles y el jueves, derribando tiendas de campaña e inundando muchos de los campos de refugiados. El clima de invierno también retrasó primero puente aéreo de ayuda de ONU para Siria. Para los cientos de miles de refugiados en Líbano, así como en los países vecinos y los desplazados dentro de Siria, una tormenta como esta crea enormes dificultades y sufrimientos adicionales. En Jordania, la tormenta de nieve golpeó el campamento de refugiados de Zaatari, donde más de 120.000 sirios han buscado refugio en los meses anteriores. El pronóstico no es alentador y se espera que el clima invernal continúe durante el fin de semana.

El Primer Ministro interino, Najib Mikati, se reunió con Valerie Amos, Subsecretaria General para Asuntos Humanitarios y Coordinadora de Ayuda de Emergencia de ONU. Al finalizar la reunión, Mikati dijo que “Líbano nunca ha dudado en llevar a cabo sus deberes humanitarios hacia los refugiados sirios, pero Líbano está decepcionado con la comunidad internacional que dejó de lado las consideraciones humanitarias (…) La comunidad internacional no tomó medidas en conformidad con las necesidades y las capacidades limitadas del Estado libanés." Por su parte, Amos dijo que su reunión con Mikati se centró en los efectos de la crisis siria en Líbano, en términos del aumento del número de refugiados sirios y de la carga que esto estaba teniendo en la economía, en particular los sectores de salud y educación; agregó que ONU y sus socios están trabajando para apoyar a los refugiados, las comunidades de acogida y al gobierno para hacer frente a la crisis de refugiados. Amos dijo que ONU estaba llevando a cabo las decisiones del Consejo de Seguridad -que se acordaron en octubre- e incluyó una serie de medidas para proteger a los civiles y facilitar la transferencia de la ayuda a los refugiados dentro de Siria.

En Líbano, a pesar de las condiciones invernales, el flujo de refugiados sirios que huyen de la guerra es implacable. Las autoridades locales de Arsal, donde cayó la mayor nevada del país, reportaron la llegada de 200 hombres, mujeres y niños que se habían arriesgado al peligroso viaje a través de las montañas a pie, muchos eran de Yabroud -en la región Qalamoun- donde hay una ofensiva del ejército sirio. Las agencias de ayuda, la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) y el Ejército libanés se apresuraron a distribuir kits que contienen láminas de plástico y mantas para los recién llegados, pero grupos humanitarios pobremente financiados están luchando para satisfacer las necesidades abrumadoras y ahora se han focalizado en los refugiados que están a mayor altitud.

La situación en los campamentos del valle de la Bekaa es alarmante ya que miles de refugiados se alojan en tiendas de campaña destartaladas sin nada entre ellos y el frío penetrante, excepto pequeñas estufas y pedazos de madera -un par de bolsas de la madera cuesta $ 10- que ya no serán capaz de pagar en el corto plazo; la lluvia de ayer ha dejado gran parte del terreno cubierto de barro haciendo más miserable el desolador panorama de los refugiados sirios. Asentamientos de refugiados cercanos ya estaban inundados por lo que algunas familias desarmaron sus tiendas de campaña y llevaron sus pertenencias a un terreno más alto cuando la nieve comenzó a caer; últimamente, los refugiados de Nabk -un área de la región Qalamoun en la frontera- han estado buscando refugio con los colonos en vez de ir a los campamentos. 

La incapacidad del Consejo Militar de la Coalición Siria (CMCS) para controlar sus propios almacenes sin la ayuda de los grupos islamistas ha dejado al descubierto su debilidad militar. El Gral. Salim Idris, líder del CMC, mantuvo reuniones en Reyhanli -al Sureste de Turquía- con los jefes de Brigadas del Frente Islámico (FI), y según su jefe de prensa ambas partes estaban de acuerdo en que el control de los almacenes se entregaría de nuevo a Idris una vez que tenga suficientes tropas disponibles para protegerlos. Abu Talha, líder del FI, confirmó que sus combatientes habían estado respondiendo a la petición del CMCS para obtener ayuda y “En realidad, la llamada llegó un poco tarde (…) Hubo más de un caso de robo o saqueo del Comando y por desgracia, el Mando Supremo no tiene el poder aún para la defensa de sus depósitos de armas y sus bases."

Desde que la guerra civil siria estalló hace tres años, EE.UU. ha tenido problemas para establecer entre los opositores al presiente Bashar Al-Assad quienes podrían ser socios confiables. El Gral. Salim Idriss, líder del ELS, parecía ser esa persona ya que es un moderado y estaba enemistado con el régimen sirio, pero también con los grupos islamistas y yihadistas. El viernes, el FI -una coalición de grupos islamistas- tomó su cuartel general en el Norte de Siria y, motivando su huida a Turquía y la pérdida de la ayuda occidental. Con estas alternativas, un acercamiento de Occidente a Irán aumenta las esperanzas de que Teherán reconsidere su alianza con los Al-Assad -que es sumamente costosa en dinero y material- para que cambie su enfoque. Rusia e Irán deben ver que el precio de dejar a Al-Assad en el poder es elevado, Siria se está convirtiendo en un refugio de yihadista y fuerzas islamistas radicales, que en última instancia pondrán en peligro sus propios países como lo hacen en Occidente.

Funcionarios de la administración Obama dijeron el miércoles que Idris había "huido" de su cuartel general en el Norte de Siria a Turquía y que desde allí voló a Qatar. Sin embargo hoy, los funcionarios de EE.UU. dijeron el Gral. Idris estaba en su casa al otro lado de la frontera, en Turquía, cuando la incursión comenzó y luego se fue a Qatar. Idriss está de regreso en Turquía. El cambio pone de relieve los límites del entendimiento de EE.UU. sobre la situación en Siria, con las facciones rebeldes que compiten por el control, y la forma de la oposición que no estuvo clara desde el primer día a día complicando el apoyo a los moderados.

Resulta evidente que los rebeldes moderados o no yihadista ya no son viables en Siria. EE.UU. y Gran Bretaña suspendieron la ayuda no letal en un acto de sinceramiento, mientras que el Gral. Idriss huyo antes que los yihadistas lo apresasen. Los diferentes Estados y grupos que apostaron a una caída rápida del gobierno sirio comienzan a ver que esta posibilidad es remota, pero Ginebra 2 puede tener una chance si los occidentales convencen a los Estados árabes del Golfo que suspendan la financiación de los grupos yihadistas que operan en Siria; además los Estados occidentales deberán asumir que los políticos sirios que participaban de las reuniones en Europa y Turquía no representan a nadie y solo son oportunistas.

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Rusia denuncia el informe de ONU sobre Siria

Rusia criticó duramente el nuevo informe de ONU sobre el uso de armas químicas en Siria, calificándolo de parcial e incompleto. Aunque el informe no asigna la culpa del incidente a ninguna de las partes en la guerra civil, el análisis de algunas de las pruebas que presentaron los investigadores apunta directamente a las fuerzas de élite del Ejército sirio. Consultado sobre las críticas de Rusia, Martin Nesirky -vocero del Secretario General de ONU- dijo que los inspectores de armas químicas que se centraron en primer lugar en el ataque del 21 de agosto, debido a su magnitud y que "Los hallazgos de este informe son indiscutibles. Ellos hablan por sí mismos (…) Este fue un informe a fondo y objetivo sobre ese incidente específico. "

Los inspectores estaban instruidos para investigar el ataque, pero no para asignar culpas; sin embargo, aparecen las direcciones precisas de vuelo de dos ataques con cohetes y conducen hacia reducto de la élite del gobierno de Damasco, el Monte Qasioun, que domina y protege a los barrios donde están: el palacio presidencial, la Guardia Republicana y la 4ta. División del Ejército. En un lugar de impacto, los investigadores encontraron que el cohete había pasado a través de una "pantalla vegetal" por encima de una pared justo antes de que cayera al suelo y dejara un pequeño cráter mismo impacto; el informe concluye que "la línea que une el cráter y la perforación de la pantalla vegetal se puede establecer de manera concluyente que tiene una incidencia de 35 grados."

En otra área de impacto, un cohete de 330 mm aterrizado en lo que los investigadores describen como "suelo terroso, relativamente blando, donde el eje- motor del proyectil quedó clavado en, sin ser molestado hasta que se investigó (…) El eje del cohete señala precisamente en un rumbo de 285 grados.” Mapas confeccionados por Human Rights Watch y The Times, sin consulta o intercambio de información, sugieren que los cohetes llenos de gas, que navegaban sobre el centro de Damasco y aterrizaron en barrios civiles, se dispararon desde la dirección de la Brigada 104 de la Guardia Republicana -que ocupa una gran base al Oeste de la montaña- y dependiendo del grado de precisión en las mediciones, la trayectoria de vuelo de al menos uno de los cohetes también se puede acercar a la Base Aérea de Mezzeh, en la base del Monte Qasioun.

Si las armas químicas hubiesen sido disparadas por los rebeldes, presumiblemente habrían venido desde el sureste bajo control de los rebeldes, en lugar del noroeste controlado por el régimen sirio. CJ Chivers, periodista del New York Times, en su blog personal llegó a la conclusión que la teoría que los rebeldes pueden haber puesto en marcha las armas químicas "se evapora esencialmente con esta nueva evidencia. Visto a través del conocimiento, del sentido común de los límites y las condiciones del campo de batalla, los rebeldes no podían haber hecho esto (…) Las reclamaciones de culpabilidad para los rebeldes ahora son engañosas, técnica y tácticamente inverosímiles, son demasiado extravagantes incluso para un guión de ciencia ficción. "

El Viceministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei A. Ryabkov, dijo que durante una visita a Damasco se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores sirio, Walid Al-Muallem y el presidente, Bashar Al-Assad, quienes le suministraron pruebas que al parecer tienen la intención de demostrar que los rebeldes tienen acceso a las armas químicas y que las utilizaron en el conflicto. Ryabkov no dio a conocer la naturaleza exacta de la información adicional que el gobierno sirio le había transmitido, pero fue contundente en sus críticas al informe presentado por ONU; el funcionario ruso hizo hincapié en que el informe del equipo de ONU está lleno de detalles técnicos y "es muy circunstancial" por lo que no es suficiente para sacar conclusiones "de largo alcance.”

El canciller ruso, Sergei Lavrov, dijo que la investigación de ONU estaba incompleta sin un examen de la evidencia de otras fuentes, incluyendo publicaciones en Internet y una cuenta de unas monjas, y que las sospechas de armas químicas utilizan después del 21 de agosto también se deben investigar. Lavrov dijo que "También tenemos información que han habido muchos incidentes como el de agosto en Ghouta (…) Tendremos en cuenta todo esto en el Consejo de Seguridad, junto con el informe de los expertos de la ONU. "

El jefe de inspectores de armas químicas de ONU, Ake Sellström, informó que su equipo volverá a Siria "en cuestión de semanas" para completar la investigación que había comenzado antes del ataque del 21 de agosto sobre otros supuestos ataques con armas químicas en el país; Sellström adelantó que el equipo evaluará "las acusaciones que ambas partes utilizan de armas químicas, pero principalmente por el lado del gobierno sirio." El funcionario de ONU dijo que no cree que haya necesidad de más investigaciones sobre los atentados del 21 de agosto, pero dijo que "si recibimos la información adicional se incluirá la próxima vez que presentamos el informe." Y se negó a especificar el lugar donde los inspectores irían o qué eventos específicos que se vería más de cerca.

El informe del equipo de investigación indicó que las cabezas utilizadas en el ataque químico "podrían ser originales o improvisados." La conclusión llegó después que los inspectores recogieron más de 30 muestras de víctimas y del suelo en las inmediaciones de las afueras de Damasco. El propio equipo de ONU señaló en el reporte final que tuvieron poco tiempo para llevar a cabo la investigación y advirtieron que la evidencia podría haber sido "movido o incluso manipulado" ya que otros visitaron esos sitios antes y durante la investigación.

Los inspectores de ONU señalaron que uno de los dos proyectiles que examinaron fue un cohete de 140 mm M-14 -que se dispara desde un lanzador de cohetes múltiple BM-14- pero es un viejo sistema que es una variación lanzacohetes múltiples Katyusha; debido a que tienen más de 70 años la mayoría de los ejércitos los reemplazaron con el lanzacohetes múltiples BM- 21 de 122 mm. Por otra parte, el BM-14 es un arma de saturación de área y si una Unidad desea producir daño debe disparar los 16 cohetes del lanzador y no algunos aisladamente.

También muestran que Siria no tiene ningún lanzador de cohetes que dispare un cohete con un diámetro de 330 mm. Los inspectores de la ONU encontraron partes de este cohete, pero no pudieron hacerlo coincidir con cualquiera de los sistemas que se conocen, y el cohete de iraní Fajr-5 de 333- mm es el más cercano de diámetro, pero es más largo que el proyectil sirio. Las preguntas son ¿Quién puede utilizar este sistema anticuado con cohetes modificados? y ¿Los rebeldes han capturado alguno de ellos?

http://www.globalsecurity.org/military/world/syria/army-equipment.htm

Las declaraciones del My. Gral. Yair Golan, publicadas en el diario Yedioth Ahronoth reflejan el debate en Israel sobre el destino de Al-Assad después del acuerdo entre EE.UU. y Rusia para obligarlo a renunciar a sus armas químicas. Sobre la posibilidad de un ataque sirio en represalia por la posible intervención norteamericana, Golán le restó importancia y dijo que el Ejército de Al-Assad había sufrido 15.000 muertes, disparó del 40 al 50% de sus misiles de largo alcance y algunas de sus baterías antiaéreas fueron tomadas por los rebeldes; además Golan advirtió contra la exageración de la amenaza de los yihadistas radicales -que Israel estima constituyen aproximadamente 1 de cada 10 de los que luchan contra Al-Assad- y dijo que "La yihad global es un enemigo real, pero es un enemigo relativamente primitivo que no goza del respaldo de una potencia regional."

El dato del día: El l Rey Abdullah II sostuvo una reunión cumbre con el presidente chino, Xi Jinping, sobre las relaciones bilaterales y la manera de mejorarlas en varios campos en el marco de su visita de Estado a China del 15 al 18 de septiembre. Jordania está buscando la ayuda china para afrontar la carga de los refugiados sirios y China está en posición para avanzar en sus intereses e influencia debido a los efectos residuales de la crisis de Siria.

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Siria es una mezcla de Ruanda y Afganistán

El número de personas que huyen del conflicto en Siria ha aumentado a un promedio de 6.000 al día durante el año 2013, un ritmo que no se veía desde el genocidio en Ruanda hace casi dos décadas atrás. El informe presentado por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Antonio Guterres, señala que dos tercios de los refugiados -de los casi 1,8 millones registrados por ONU- en Líbano, Turquía, Jordania, Irak, Egipto habían dejado Siria desde el comienzo del año a un promedio de 6000 por día. El Secretario General Adjunto de DDHH de ONU, Ivan Simonovic, dijo al Consejo de Seguridad que entre marzo de 2011 y finales de abril de 2013 por lo menos 92.901 personas murieron en Siria, de los cuales más de 6.500 eran niños.

La Secretaria General Adjunto de Asuntos Humanitarios de ONU, Valerie Amos dijo ante el Consejo de Seguridad que el mundo estaba "no sólo observando la destrucción de un país, sino también de su gente. La seguridad, las consecuencias económicas, políticas, sociales, de desarrollo y humanitarias de esta crisis son extremadamente graves y por su impacto humano, inconmensurable en términos de trauma a largo plazo, y el impacto emocional de ésta y futuras generaciones de sirios." Amos dijo que 6,8 millones de sirios necesitan ayuda humanitaria urgente -incluyendo más de 4,2 millones de desplazados internos- y que casi la mitad de aquellos que necesitan ayuda eran niños. La última evaluación del Programa Mundial de Alimentos arrojó que 4 millones de personas no pueden satisfacer sus necesidades alimentarias básicas y se estima que se necesitarán u$s 3100 millones adicionales para ayudar a los sirios y a los países vecinos para el resto del año.

Tanto Amos como Simonovic señalaron su preocupación sobre la retórica utilizada por los líderes de la región exacerbando las tensiones sectarias, haciendo hincapié en que esto aumenta el riesgo de matanzas sectarias, e instaron a los Estados a que adopten medidas para impedir la incitación a la violencia por cualquier motivo. Simonovic subrayó que la continua afluencia de combatientes extranjeros a Siria, para apoyar ambas partes, ponen en peligro a toda la región y pidió que se detenga el suministro de armas a ambas partes.

Al respecto, según un nuevo informe del Comités de los Comunes sobre Control de Exportaciones de Armas (CAEC), Gran Bretaña ha vendido materiales industriales a Siria que podría haber sido utilizado para fabricar armas químicas; el CAEC dijo que los suministros de fluoruro de sodio -que podría ser utilizado para fabricar armas químicas- fueron enviados a Siria en los últimos dos años y este era sólo un ejemplo de las numerosas ofertas cuestionables entre los contratistas del Reino Unido y los países que el Commonwealth Foreign Office tiene en su lista con malos antecedentes en DDHH.

Si bien el volumen de las 3 exportaciones a Siria tienen un valor de un poco menos de 150.000 libras -mientras que los contratos actuales de Irán superan los 800 millones de libras- el presidente de los comités, Sir John Stanley precisó que "El número total de este tipo de licencias es sorprendentemente grande"; Stanley dijo que su equipo estaría inspeccionando algunos de los negocios realizados para comprobar si las ofertas se ajustaban a la promesa del Ministro de Asuntos Exteriores, William Hague, que el gobierno del Reino Unido no expedirá licencias para las mercancías que podrían ser utilizados para facilitar la represión interna.

Samantha Power, ex asesora de política exterior de Obama y que estuvo entre quienes convenció al presidente para apoyar la intervención de la OTAN en 2011, fue nominada por el presidente Obama para ser la próxima embajadora de EE.UU. ante ONU; pero en su testimonio ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Powers criticó el organismo internacional por no actuar con más determinación para detener el conflicto. Power además advirtió que EE.UU. tiene que ser “claro" sobre la posibilidad de convencer a China y Rusia para que cambien su postura y apoyen la acción del Consejo de Seguridad contra el régimen de Bashar Al-Assad, de quien destacó que ha escrito "un nuevo libro sobre la brutalidad."

Varios senadores republicanos claves, incluyendo a Bob Corker -el miembro de mayor rango del Comité- y a John McCain, ofrecieron su apoyo. En una de las preguntas más apremiantes sobre el rol de ONU, Powers ofreció un veredicto crítico, diciendo: "Creemos que el Consejo de Seguridad de ONU tendrá que responder a la masacre en Siria, es una vergüenza que la historia juzgará con dureza", pero ofreció pocos detalles de cómo podría presionar la administración Obama para obtener una respuesta más vigorosa del organismo internacional.

Mohammad Amin, un alto operativo talibán y "coordinador de la base de Siria", dijo que una célula de seguimiento "la yihad" en Siria fue creada hace seis meses y que la célula tiene la aprobación de las facciones militantes, tanto dentro como fuera del Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), la organización que agrupa a los grupos islamistas paquistaníes pastunes tribales. Según Amin, el trabajo de la célula es "evaluar las necesidades de la Yihad en Siria, y ejecutar operaciones conjuntas con nuestros amigos sirios, que previamente han estado combatiendo en Afganistán. Hay decenas de aspirantes paquistaníes en línea para unirse en la lucha contra el ejército sirio, pero el consejo que estamos recibiendo en este momento es que ya hay suficiente mano de obra en Siria."

EE.UU estará abandonando Afganistán en un futuro próximo y el Talibán está desesperado por encontrar nuevos mecanismos de financiación. Hay informes que indican que Washington -directa o indirectamente- ayudó a financiar a los talibanes y los funcionarios estadounidenses militares en Kabul estiman que un mínimo del 10% de la logística del Pentágono en contratos de cientos de millones de dólares, consiste en los pagos a los insurgentes. EE.UU. sigue siendo el mayor contribuyente de ayuda humanitaria para el pueblo sirio, y su nuevo aporte de u$s 300 millones se suma a los casi u$s 815 millones acumulados. El establecimiento de una franquicia talibán en Siria tiene sentido ya que descentralizan y desestabilizan para sacarle provecho a la situación.

Kamal Hamami –alias Abu Basir- era miembro del Supremo Consejo Militar del Ejercito Libre Sirio (ELS) y fue asesinado hace unos días en las montañas de Turkmenistán, cerca de la Latakia; lo preocupante es que Hamami fue asesinado por combatientes del “Estado Islámico de Irak y el Levante”, un grupo salafista rebelde vinculado con Al-Qaeda. La mayoría de los comandantes de campo están identificados con Jabhat Al-Nusra o el Estado Islámico –las dos alas de Al-Qaeda en Siria- y quieren dejar las cosas así, aunque algunos pueden ver esto como el momento perfecto para saltar sobre los yihadistas divididos y sacarlos del terreno pero nadie tiene el poder suficiente para hacerlo.

Este hecho puntual es un ejemplo de las crecientes divisiones entre los grupos de oposición sirios y deja al descubierto que, excepto los rebeldes laicos o nacionalistas del ELS, el resto de los grupos rebeldes islámicos no luchan contra el régimen sirio sino que buscan su caída aunque implique la destrucción de la sociedad siria en su conjunto. Por ello, si EE.UU. o parte de la UE suministra armas, el ELS y sus ramas las utilizarán para luchar contra los rebeldes islámicos pro Al-Qaeda –devenidos en nuevos enemigos- generando así una mayor cantidad de muertes y devastación nacional.

 

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Sin una estrategia para Siria

Las fuerzas del gobierno sirio intensificaron sus ataques y prosiguen con un nuevo intento por retomar varios distritos controlados por los rebeldes en Homs. El bombardeo se retomó un día después que las fuerzas estatales realizaron un bombardeo "sin precedentes" de varias partes de Homs, incluidos Khaldiyeh, Bab Hud, Hamidiyeh y Bustan Al-Diwan. Por otra parte, funcionarios de seguridad de Medio Oriente coinciden que Inteligencia proporcionada por China fue utilizada por la Fuerza Aérea de Siria para bombardear un cargamento de armas occidentales –fusiles livianos y misiles antitanques- proveniente desde Jordania para los rebeldes sirios.

El Vaticano confirmó que el padre franciscano, François Murad, fue decapitado junto a otras dos personas el 23 de junio después que yihadistas afiliados al grupo Jabhat Al-Nusrah invadieron su monasterio en Gassanieh, una ciudad rural de la provincia norteña de Idlib. En un video publicado online, un yihadista pronuncia un discurso donde afirma que, al menos uno de los hombres, "tenían los números de teléfono de los oficiales del ejército sirio en Aleppo almacenados en su teléfono celular y que algunos de los hombres fueron detenidos con armas y municiones del ejército sirio."

Robert Ford, embajador de EE.UU. en Siria, dijo en un comunicado publicado por la Embajada de EE.UU. en la página de Facebook que "Esta violencia no provocada contra los civiles es totalmente inaceptable y lo condenamos en los términos más enérgicos posibles. Hacemos un llamamiento a todos los sirios para proteger y respetar los derechos de todos los civiles, independientemente de su origen étnico, sexo o religión. "No importa qué tan depravado sea el régimen de Al-Assad, cometer atrocidades con el pretexto de la lucha es injustificable."

Los medios de comunicación estatales chinos culparon a los rebeldes radicales sirios de formar a los extremistas musulmanes que participaron de los disturbios mortales en la región de Xinjiang -extremo occidental de China- y es la primera vez que Beijín acusa a un grupo sirio, pero ajustándose a la narrativa común del gobierno chino de responsabilizar a elementos extranjeros, tales como Pakistán, y no debido a la ira local por la violencia en Xinjiang. China ha culpado tradicionalmente la violencia en Xinjiang, hogar de los uigures musulmanes, los separatistas islámicos que quieren establecer el Estado independiente de "Turkestán Oriental".

Pero el problema de la guerra civil siria afecta más a sus vecinos cercanos que a una región de Asia Central. Irak, Jordania y Turquía han restringido el flujo de personas que tratan de huir del país y sólo Líbano -que tiene un control limitado de sus fronteras- ha quedado abierto a los refugiados, que ya superan los 500.000. Gerry Simpson, investigador sobre refugiados de Human Rights Watch, señaló que las autoridades iraquíes habían limitado severamente el número de sirios que podían entrar al país desde agosto de 2012, y que los recién llegados prácticamente cesaron a finales de marzo; el Gobierno Regional del Kurdistán de Irak cerró su frontera con Siria en mayo y desde mediados de junio sólo algunos sirios que necesitan asistencia humanitaria de emergencia se les ha permitido cruzar.

Human Rights Watch dijo que “Irak, Jordania, Turquía han convertido a Siria en una prisión al aire libre para decenas de miles de sirios que no pueden escapar de la carnicería en su país. Ni la presión de los países que están bajo debido al aumento del número de refugiados, ni dar ayuda dentro de Siria, pueden justificar la violación de derecho fundamental de las personas a buscar asilo frente a la persecución y otros abusos." El número de refugiados que entraban en Jordania cayó el mes pasado, de unos 1.500 por día a unos pocos cientos; el gobierno jordano dijo que las fronteras quedaron completamente abiertas, pero los refugiados y activistas dicen que miles están varados en la frontera y se les niega el acceso. Algo similar sucede con Turquía, está bloqueando a miles el cruce en el paso de Bab Al-Salam, ya que sólo permite pequeñas cantidades y esporádicamente.

Los Estados del Golfo le pidieron al Consejo de Seguridad una reunión de emergencia para evitar una masacre en Homs, mientras las fuerzas pro-gubernamentales intentan arrebatarle la ciudad a los rebeldes que luchan para derrocar al presidente Bashar Al-Assad. Los países árabes dijeron que estaban particularmente preocupados por la presencia de Hezbollah, del lado del gobierno, y por la lucha contra "bajo la bandera" de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán; adicionalmente los cancilleres del Consejo de Cooperación del Golfo se reunieron con Catherine Ashton, representante de RREE de la UE, para discutir el conflicto de Siria y se sabe que le pidieron que la UE ayude militarmente a los rebeldes de manera inmediata.

Desde el comienzo del año, de acuerdo a funcionarios norteamericanos y de Oriente Medio con acceso a los informes de Inteligencia sobre armas, Qatar ha utilizado una red clandestina para mover al menos 2 envíos de misiles antiaéreos portátiles -uno de ellos un lote chino de FN-6- para los rebeldes sirios que han utilizado contra de la fuerza aérea de Al-Assad. El despliegue de los misiles se produce en un momento en que los funcionarios estadounidenses esperan la decisión del presidente Obama para comenzar un esfuerzo limitado de armar a los rebeldes sirios, algo que podría ser interpretado por Qatar, junto con otros países árabes que apoyan a los rebeldes, como una luz verde para ampliar drásticamente los envíos de armas.

Descrito por algunos funcionarios de organizaciones de socorro extranjeras como un "campo de cinco estrellas", el campamento de refugiados sirios en Jordania financiado Emiratos es un ejemplo de la creciente influencia de los Estados del Golfo en la región en general y en la crisis de Siria, en particular, donde utilizan el "poder blando" mediante la financiación de la ayuda humanitaria. El campamento de los Emiratos Árabes Unidos es un ejemplo que contrasta con Zaatari, el caótico campamento de ONU que alberga a 120.000 personas y es el quinto más grande de Jordania.

Mientras que alrededor del 40% de los refugiados en Zaatari están alojados en tiendas de campaña, en el campamento de los Emiratos viven en ordenadas filas de caravanas. Mientras que Zaatari es conocido por la delincuencia, la prostitución, el tráfico de mercancías y el vandalismo -cercos se rompen de forma rutinaria para el contrabando- el campamento emiratí sólo toma las familias con niños menores de 18 años, y no acepta hombres solteros.

Obama, durante una reunión privada en Washington en abril, le advirtió el jeque Hamad sobre los peligros de armar a los radicales islámicos en Siria, aunque las autoridades estadounidenses en su mayor parte han sido cuidadosas de la aplicación de demasiada presión sobre el gobierno de Qatar ya que Siria es su “patio trasero y tienen sus propios intereses". Los funcionarios de Qatar no respondieron a las solicitudes de Washington y se debe a que tiene poca influencia sobre Qatar en el tema de Siria, ya que necesita ayuda los qataríes en otros frentes: Qatar está preparada para acoger las conversaciones de paz entre funcionarios estadounidenses, afganos y los talibanes, que han creado una oficina política en Doha. Además es Base del Comando Central de EE.UU., que le da los militares estadounidenses un puesto de mando en el corazón de una región estratégicamente vital pero volátil.

El aumento de la complejidad de la situación en Siria hace que el intento de resolver el conflicto mediante el envío de armas a los rebeldes solo complique las cosas, incluso a nivel regional. Mientras EE.UU. apuesta a la cautela para abordar la situación, el escenario se desdibuja rápidamente y socava cualquier iniciativa antes que sea lanzada.

Irán y EE.UU. tienen muchos intereses divergentes en lo que respecta a Siria y el hecho que Teherán -vía Hezbollah- se haya convertido en una parte muy importante del problema significa que debe tenerse en cuenta como una parte importante dentro de una posible solución; el apoyo de Irán a Al-Assad está motivado tanto por la percepción de amenaza de EE.UU. como por la oportunidad de preservar la profundidad estratégica del país en el Medio Oriente árabe. Por ello, mientras las iniciativas se basen en armar a los yihadistas salafistas que decapitan cristianos o atentan contra civiles con coches bombas, Al-Assad recibirá mayor apoyo externo ya que la amenaza no es percibida como interna sino regional.

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La crisis humanitaria en Siria

Cohetes lanzados por rebeldes alcanzaron el aeropuerto internacional de Damasco, en uno de los primeros grandes ataques de los rebeldes en el centro del país y cerca de la capital siria, en meses; el Observatorio Sirio de DDHH dijo que varios cohetes, de fabricación casera, golpearon el aeropuerto que había sido rodeado y brevemente ocupado por una ofensiva rebelde el año pasado. La televisión estatal siria informó que los disparos golpearon el borde exterior del aeropuerto, cerca de la pista, obligando a demorar varios vuelos como medida de precaución.

ONU añadió a tres milicias de Malí y al Ejército Libre Sirio (ELS) -por primera vez- en una "lista de la vergüenza" anual de grupos armados que reclutan niños. La lista fue parte un informe publicado el miércoles, que también critica duramente al régimen sirio por las detenciones y torturas a menores de edad, para extraerles información sobre los grupos rebeldes.

Este año la lista contiene a 55 grupos y a las FFAA de 14 países, incluidos los nuevos partidos en la República Centroafricana y la República Democrática del Congo. Sin embargo, según la Representante Especial de la ONU, Leila Zerrougui, los niños en Siria estaban sufriendo "tal vez el mayor número de víctimas en el mundo. Son asesinados, mutilados, reclutados, detenidos o torturados". El informe acusa a las tropas sirias de torturar a los niños sospechosos de tener vínculos con los grupos rebeldes pero también imputa a los grupos rebeldes -entre ellos el ELS- la utilización de los niños, tanto en el combate y en funciones de apoyo, tales como el transporte de suministros y cartuchos.

En su informe anual, el Secretario General de ONU, Ban Ki-moon dijo que el número de víctimas -entre los niños que está teniendo el conflicto- es "inaceptable e intolerable", e instó al gobierno sirio que cese de inmediato los bombardeos de zonas civiles; además el Secretario General remarcó que el gobierno debe ser responsable de todas las violaciones graves cometidos por grupos afiliados a él. Ban también preciso que el uso de tácticas de terror, contra la población civil tampoco, no puede ser tolerado y en este sentido, instó a todos los grupos armados de la oposición a ponerle fin inmediatamente a estos actos y al reclutamiento de niños.

La cifra de muertos en Siria alcanzó las 93.000 víctimas a finales de abril, pero el número real de víctimas de la violencia puede ser mucho mayor, según lo estimó la Agencia de DDHH de ONU. Navi Pillay, la Alta Comisionada de ONU para los DDHH, expresó su temor que se repita un nuevo baño de sangre Aleppo, tal como sucedió en Qusair. El informe de la ONU señala que casi 38.000 homicidios reportados fueron excluidos porque los expedientes -que requieren nombre y fecha y lugar de la muerte completa de la víctima- eran incompletos, por lo que la cifra de muertos es potencialmente mucho mayor y, de acuerdo a Pillay, la cifra de muertos ha alcanzado un promedio de más de 5.000 al mes desde julio lo que refleja el "deterioro drástico patrón del conflicto en el último año".

Las cifras de la ONU, con base en datos del gobierno sirio y siete grupos de vigilancia de los DDHH, estiman que al menos 6.561 niños se cuentan entre los muertos junto a casos bien documentados de niños torturados y ejecutados y familias enteras -incluyendo bebés- que fueron masacrados. El Observatorio Sirio para los DDHH dijo ya había confirmado al menos 98.000 muertes en el conflicto, pero que la cifra total podría superar los 130.000; la cifra confirmada por la ONG incluye 25.040 soldados sirios y personal de seguridad y 17.107 milicianos pro-Al-Assad.

La agencia para refugiados de ONU (ACNUR) ha dedicado recursos y personal que trabaja en el terreno, ofreciendo atención, apoyo y suministros de primera necesidad a los refugiados. Pero con la guerra civil en pleno desarrollo, los estragos sobre la población empujan a miles de personas a dejar sus hogares y buscan refugio en los países vecinos; el viernes pasado, ACNUR y otras agencias de la ONU junto a decenas de organizaciones humanitarias pidieron a los países donantes y otros partidarios que les proporcionen miles de millones de dólares en fondos adicionales para ayudar a los millones de sirios desesperados dentro y fuera de su país.

La embajadora de Unión Europea en Líbano, Angelina Eichhorst, dijo ayer que Líbano debe estar preparado para recibir más refugiados sirios y describió la situación humanitaria de los desplazados como "la peor desde la Segunda Guerra Mundial. La ayuda humanitaria es abundante, pero la necesidad la supera con creces y este es el problema. Estamos siendo testigos de una situación que no hemos visto desde la Segunda Guerra Mundial. Se trata de una gran crisis". Los comentarios de Eichorst fueron hechas durante una visita a las reuniones de refugiados sirios en el sur de Líbano, donde la funcionaria se reunió con los refugiados y les preguntó acerca de sus necesidades y dificultades. Solamente en Shebaa el número de los refugiados es de 40.000 y el municipio local está pagando por sus gastos, con la ayuda de donaciones.



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El único amigo de Siria: ONU

ONU presentó el mayor plan de financiación en su historia, por más de u$s 5.000 millones en ayuda humanitaria para Siria este año, destinados a ayudar a millones de personas afectadas por la guerra civil del país y contener las presiones que se acumulan en los países vecinos que están abrumados por los refugiados sirios. António Guterres, el Alto Comisionado de ONU para los Refugiados, calificó al conflicto sirio como "la crisis más peligrosa desde el fin de la Guerra Fría” e instó a los líderes mundiales a responder al pedido de ONU, no sólo por compasión, sino como “una forma para ayudar a estabilizar la región y evitar una explosión en el Medio Oriente”.

ONU considera que un tercio de los 20 millones de habitantes de Siria necesitan asistencia urgente y que el número podría aumentar a 10 millones a finales de año. Al mismo tiempo, las agencias de ayuda están luchando para mantenerse al día con una salida de 200.000 refugiados cada mes; ONU señaló que el número actual de los refugiados en 1.6 millones y si la lucha no se detiene, ese número podría duplicarse a finales de 2013. En respuesta, la ONU solicitó u$s 2.900 millones en 2013 para apoyar a los refugiados y 1.4 millones de dólares para las personas atrapadas en el interior del país, adicionalmente también pidió u$s 830.000.000 dólares para Líbano y Jordania, que tienen cada uno más de medio millón de refugiados registrados y muchos más queridos no registrados. La respuesta coordinada ONU-Estados partes ya ha recibido alrededor de u$S 1.250 millones a principios de este año.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) espera ampliar la distribución de alimentos dentro y fuera de Siria. Actualmente, la agencia distribuye alimentos a más de 800.000 personas fuera de Siria y un adicional de 2,5 millones en el país. Con recursos adicionales, la agencia dijo que espera llegar a un total de 7 millones de sirios a finales de 2013. Además, el PMA señaló que en el marco del plan revisado, que distribuirá la harina de trigo, además de los alimentos básicos para que las familias puedan hacer pan para superar una grave escasez en muchas áreas; también proporcionará suplementos listos para el consumo -tales como Nutributter y Plumpy'doz- para el tratamiento y prevención de la desnutrición, destinado a ayudar a 300.000 niños vulnerables.

La declaración conjunta de las agencias de ONU coincidió con fuertes combates en numerosos frentes, cuando los rebeldes atacaron la base aérea de Minagh -en la frontera turca- y las fuerzas leales al presidente Bashar Al-Assad tratan de sacar provecho de sus recientes victorias en Qusayr y zona de influencia. Además los enfrentamientos continuaron en los Altos del Golán, cerca de la línea de alto el fuego entre Israel y Siria, un día después que los rebeldes tomaron brevemente el único cruce entre los dos Estados enemigos.

Austria, un importante contribuyente a la misión de observación de la ONU en el Golán, anunció ayer que se retiraba debido a la violencia, poniendo en peligro la operación que ha ayudado a mantener el cese al fuego entre Israel y Siria por más de cuatro décadas. El presidente ruso Vladimir Putin, firme aliado de Siria, dijo que Moscú estaba dispuesto a sustituir las fuerzas de paz austríacas; sin embargo, el acuerdo sobre la misión de paz de ONU en el Golán no permite que los miembros permanentes del Consejo de Seguridad –tanto de EE.UU. como Rusia- envíen tropas a la zona.

Rusia, que había bloqueado previamente una declaración de alarma del Consejo de Seguridad sobre la situación en Qusayr, dejó pasar una declaración similar hoy después que las tropas del presidente al-Assad tomaron el control de la ciudad; la medida del Consejo insta al gobierno de Al-Assad "que permita el acceso seguro y sin obstáculos de trabajadores humanitarios, de ONU y otros actores, para que llegar a la población civil en Qusayr, debido a la necesidad urgente de asistencia -en particular- la asistencia médica." El movimiento de Moscú para bloquear la declaración del fin de semana pasado, puso de relieve el profundo abismo entre Rusia y los países occidentales sobre la forma de hacer frente a la guerra civil siria; sumado al fracaso de la conferencia de paz organizada junto a EE.UU., Rusia no podía bloquear dos veces la misma Resolución que además solo contempla el acceso de trabajadores humanitarios.

Los países de la UE se comprometieron a intensificar la cooperación en un esfuerzo por mantener los más de 600 ciudadanos de la UE que luchan en Siria, para que regresen a sus países; los ministros de Interior de la UE dijeron que planean aumentar la vigilancia de los medios de comunicación social e intensificar la cooperación con los países que limitan con Siria como con Turquía, adicionalmente instaron al Parlamento Europeo a aprobar una legislación para rastrear los viajes sospechosos a la región. Los miembros de la UE, temen que muchos nacionales se hayan unido a grupos extremistas -algunos vinculados con Al-Qaeda- y que una vez que hayan completado su aprendizaje, radicalizado o traumatizados en el conflicto de Siria, esos combatientes constituyan un peligro para sus países de origen a su regreso.

Los más de dos años de guerra civil en Siria han devastado al país y ahora amenaza con encender a toda la región en un conflicto sectario entre sunitas y chiitas. En Beirut, donde los suburbios chiitas del sur estallaron de alegría tras la caída de Qusayr, el prominente predicador sunita Da'i al-Islam al-Shahhal instó a los seguidores a resistir los intentos iraníes de control de Iraq, Líbano y Siria como un paso hacia la conquista de la Estados del Golfo: "Hago un llamamiento a todos los entusiastas y los interesados para que nos ayuden. Párese con nosotros, económicamente y moralmente, para frustrar el plan." Esta es la clave para comprender la actual fase del conflicto sirio, su carácter transnacional y multi-religioso ha llegado para quedarse, en medio comienzan a quedar atrapadas las diferentes sociedades que ven la destrucción de su infraestructura nacional y dependen de ONU para asegurarse la subsistencia.

Violentos combates anteceden la visita de Brahimi a Siria

Aviones de combate sirios atacaron la ciudad rebelde de Maaret al-Numan, matando a por lo menos 49 personas, entre ellas 23 niños, según los equipos de rescate las bombas destruyeron dos edificios de viviendas y una mezquita, donde mujeres y niños habían estado buscando refugio luego que los aviones de combate dejaron caer -al menos- 10 bombas sobre la ciudad y sus afueras, cerca de la sitiada base del ejército de Wadi Deif, que fue objeto de un intenso asedio por los rebeldes. Por la tarde, los rebeldes lanzaron un ataque al que calificaron de "asalto final" contra esa base -depósito clave para el combustible y suministros de los tanques- que está situada a 2 km de la ruta que une Damasco y Aleppo, que controlan los rebeldes.

Los grupos de DDHH que trabajan en Siria señalaron que dicen que al menos 28.000 personas han desaparecido después de haber sido secuestradas por soldados o milicianos; los números actualmente sugeridos por los opositores sirios dan una magnitud de la escalada del conflicto y la incertidumbre que rodea el destino de muchos de sus ciudadanos. La ONU dice que más de 18.000 personas han muerto en el conflicto con 170.000 desplazados en el extranjero y 2,5 millones que necesitan de ayuda dentro de Siria. La oposición y los activistas de DDHH elevan la cifra de muertos a más de 30.000.

El enviado especial, Lakhdar Brahimi, quien está tratando de acordar una tregua en Siria durante la festividad musulmana de Eid al-Adha, llegará a Damasco el sábado; está previsto que se reúna con el ministro de RREE, Walid Muallem, en la mañana del sábado en lo que será el final de su gira por la región en busca de apoyos a la iniciativa. Brahimi ha centrado sus esfuerzos en convencer a todas las partes para que acepten un cese al fuego temporal y limitado, como un primer paso hacia una solución; Damasco ha dicho que está dispuesto a discutir la propuesta y la oposición en el exilio dijo que daría la bienvenida a cualquier alto el fuego, pero insistió que el gobierno debe detener sus bombardeos diarios.

Los duros ataques de los aviones de combate a Maaret al-Numan, proporcionan una imagen del creciente costo de los bombardeos aéreos por el parte del régimen, un día antes los combatientes rebeldes dijeron que habían derribado un helicóptero militar -uno de al menos cuatro aeronaves que afirman haber derribado solo esta semana- lo que marca un alza evidente en la tasa de aviones caídos. Los rebeldes han comenzado a obtener recientemente avanzados misiles antiaéreos portátiles, esta evolución se refleja en los cambios de los patrones de bombardeo que ahora se hacen a mayor por los aviones mientras que los helicópteros artillados que vuelan a menor altitud son los principales derribados.

Pero no todas las unidades rebeldes cuentan con equipos sofisticados y muchos rebeldes sirios que se enfrentan a los aviones de combate, artillería y tanques lo hacen con armas elaboradas por ellos mismos, en algunos casos, utilizando los controladores de videojuegos para lanzar los proyectiles; en la provincia de Aleppo un fabricante de armas mostró una hilera de armas de fabricación casera que incluye una granadas de mano, lanzacohetes portátiles y varios cohetes con cabezas explosivas de varios kilómetros de alcance. Los rebeldes, y en muchos casos sus propios hijos, ya han descifrado cómo funcionan los equipos del ejercito tomados en el campo de batalla -que junto con sus armas caseras- constituyen su arsenal y señala su capacidad de adaptación.

La mayoría de los rebeldes sirios que luchan en la provincia de Aleppo encajan en un molde específico: son pobres, religiosamente conservadores y por lo general vienen del área rural campo subdesarrollada cercana; traen a la batalla años de marginación económica, disparada por un fervor piadoso y su lucha en la guerra civil no es sólo contra el presidente Al-Assad, sino también contra la elite de comerciantes y empresarios que dominan la ciudad y se han plegado al régimen. Esta mezcla de la pobreza, la piedad religiosa e ira podría definir el futuro de Aleppo y del resto de Siria si los rebeldes tomar el control de la ciudad más grande del país, que es también su motor económico.

En algunos días, más de 250 cuerpos se agregan a las pilas por todo el país, lo que hace pensar en Irak durante el pico de la insurgencia en 2006-07 y el temor que los meses se transformen en años es cada vez más probable mientras la guerra civil siria amenaza con destruir totalmente al país y Oriente Medio. Las posibilidades que Occidente pueda conseguir una Resolución del Consejo de Seguridad de la ONU son escasas, debido a que Rusia y China se interponen con el veto; sin embargo, una coalición encabezada por EE.UU. podría invocar la responsabilidad internacional para proteger a los ciudadanos sirios contra sus propios gobiernos abusivos a través de una votación en la Asamblea General de ONU -que proporcionaría una cubierta diplomática- aunque no fuese legal.

El régimen sirio no podrá sostener una campaña aérea de manera indefinida, para contener los avances de los rebeldes, ya que sus recursos aéreos sufren desgastes y la reposición cada día será más complicada por los bloqueos internacionales. Mientras tanto, la cantidad de víctimas y refugiados seguirá incrementándose ya que no hay una iniciativa con el peso suficiente para contener a las partes.

La propuesta de Brahimi llega en un momento crucial del conflicto ya que los rebeldes han logrado cortarle la ruta de suministros a las bases y tropas estatales al norte de Homs, luego de la toma de Maaret al-Numan, aunque no significa que el régimen sirio esté próximo a caer. Pero las muestras de fatiga de las FFAA sirias es un elemento a considerarse ya que la guerra civil tiene la perspectiva de sostenerse en el tiempo, tal vez el presidente Al-Assad acepte cuatro días de tregua para reposicionarse en el terreno y reabastecer a sus efectivos; mientras que para la oposición y los rebeldes significaría un triunfo psicológico.

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