El ISIS y los intereses de Al-Assad

Cuando Michel Kilo, miembro de la delegación de la Coalición Nacional de Siria en las negociaciones de Ginebra, dijo que la oposición estaba preparando su propio caso que implica al gobierno de Siria en colaboración con los grupos terroristas -incluyendo el Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS)- sonó extraño, más proveniente de un disidente que fue arrestado por primera vez en los ´80 durante la represión del gobierno contra la Hermandad Musulmana, siendo Kilo un miembro del Partido Comunista de Siria en ese momento. 

Kilo sostiene que "Hay fotos en las que se han encontrado varios emires de ISIS con el presidente sirio, Bashar Al-Assad (…) Las fotos fueron tomadas antes de convertirse en emires de ISIS, cuando eran todos funcionarios del Servicio Especial de Siria. Hay documentos enviados por el Servicio Especial al ISIS, diciéndoles a quienes capturar o secuestrar en Raqqa y Jarabalus, y serán publicados estos documentos. Y se verá cómo el régimen fabricó estos grupos extremistas que no existían en nuestro país a principios de la revolución”. Kilo sostuvo que desde la oposición le dijeron a Rusia y EE.UU. que una guerra prolongada en el tiempo beneficiaría a los islamistas y que los extremistas serían los dueños del país; para el disidente la negativa a suministrarle armamento al Ejército Libre de Siria (ELS) fue un error y ahora son los extremistas quienes más y mejores armas.

Miembros de la oposición siria están empezando a identificar un patrón: cada vez que el régimen está en problemas, los grupo pro Al-Qaeda comienzan una pelea, ya sea con el ELS o los kurdos, aliviando así la presión sobre las fuerzas de Al-Assad; recientemente los militantes del ISIS irrumpieron en Azaz -cerca de Aleppo- y expulsaron a ​​los combatientes del ELS que ocupaban el pueblo, hecho que se repitió en las zonas de Al-Raqqa, Idlib y Deir Al-Zur. Para explicar este patrón, desde la oposición siria dicen que esos grupos aliados de Al-Qaeda o bien han sido infiltradas por el régimen o han forjado estrechos lazos con sus servicios de Inteligencia. Con sus operaciones, estos grupos debilitan a los verdaderos adversarios del régimen, alienar a la población civil y a Occidente contra la revolución dándole al régimen de la oportunidad de afirmar que es una lucha contra los terroristas.

Una investigación llevada adelante por el periódico The Telegraph, que cita las agencias de Inteligencia occidentales, rebeldes y desertores Al-Qaeda, corrobora las afirmaciones sobre que Al-Assad creó una “profecía autocumplida” sobre la lucha contra el terrorismo para justificar sus acciones y garantizar su supervivencia. Según el informe, "El régimen está pagando al grupo afiliado con Al-Qaeda, Jabhat Al-Nusra, para que proteja los oleoductos y gasoductos bajo el control de Al-Nusra en el Norte y Este del país, y también está permitiendo el transporte de petróleo a las zonas en poder del régimen (…) También estamos empezando a ver la evidencia de las instalaciones de petróleo y gas bajo control del ISIS”.

Jabhat Al-Nusra y otros grupos extremistas islámicos, comenzaron a luchar por el control de la mayoría de los pozos de petróleo en la provincia de Deir Ezzor, desplazando a las tribus sunitas locales, a veces por la fuerza, y también tomaron el control de otras áreas en poder de los grupos kurdos más al Norte-Este, en Al-Hasakah. Este interés por los pozos coincide con la decisión de la UE -en abril de 2013- de levantar las sanciones sobre el petróleo sirio para ayudar a la oposición se ha acelerado una lucha por el control de los pozos y oleoductos en las áreas controladas por los rebeldes y ayudó a consolidar el dominio de los grupos yihadistas de los recursos clave del país. Varios ex presos yihadistas, detenidos al principio de la revolución y liberados recientemente, y que ahora lideran los grupos rebeldes son quienes están a cargo de los pozos y oleoductos sirios.

La relación entre Al-Assad y Al-Qaeda no es nueva. En los Registros de Sinjar (un registro de Al-Qaeda del personal capturado en Irak y desclasificado en 2007), surge que el régimen sirio facilitó el movimiento de combatientes extranjeros de Al-Qaeda a Irak, bajo la ocupación norteamericana; curiosamente, Al-Assad liberó a varios yihadistas presos como Abu Musab Al-Suri (Mustafa Setmarian Nasar), un ideólogo clave, detenido a principios de 2012. Pero, si bien la idea de una alianza ISIS-Al-Assad es plausible, no es prueba de que realmente exista una relación explícita: la ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia, la falta de una prueba contundente que Al-Assad está colaborando directamente con ISIS se sostiene ya que el argumento de una connivencia tiene asidero por los obvios que los beneficios que el régimen sirio tiene por la presencia los yihadistas en Siria.

No hay duda de la existencia de militantes yihadista en Siria –por caso el ISIS, Jabhat Al-Nusra, batallones Muyahidines- y que son útiles para la retórica del gobierno sirio, de una rebelión respaldada desde el extranjero contra Siria. No solo se trata de grupos con vinculaciones regionales o internacionales, sino que también hay redes de grupos –por caso el Frente Islámico- que tienen una difusa conformación nacional-regional, donde la retórica sectaria anti alawita y chiita es muy fuerte y va en concordancia con las ideas de sus principales patrocinadores, como Qatar o Arabia Saudita.

La instalación de los grupos yihadistas en el terreno influyó en la oposición, que se ve forzada a aceptar la necesidad de la continuidad del presidente Al-Assad en el poder, como garantía de contención de los radicales islámicos, y obligada a trabajar para derrotar al ISIS y a todos los grupos afines. La conformación de una retórica sectaria, desde el principio de las revueltas, y las acciones posteriores de algunos grupos enrolados en el Frente Islámico fueron suficientes para dar credibilidad a la hipótesis de Al-Assad; además alejó la posibilidad de una intervención militar internacional para su derrocamiento, ya que en teoría eso ayudaría a los grupos pro Al-Qaeda enemigos de Occidente. Este contexto le da la oportunidad a Al-Assad de ganar tiempo mientras reafirma su control sobre todo el país, su objetivo desde el primer día. 

A nivel internacional hay culpas para repartir. Mientras que el ministro de Relaciones Exteriores turco, Ahmet Davutoglu, es libre de afirmar que el ISIS y el régimen de Al-Assad están en connivencia, ignora el papel de Turquía en la facilitación de la entrada de combatientes extranjeros a Siria, la mayoría de los cuales ya se congregaban en las filas del ISIS. Se hizo la vista gorda durante tanto tiempo porque no había duda que los yihadistas serían útiles contra los kurdos del YPG, pero Turquía ahora debe enfrentar las consecuencias de las luchas internas de los rebeldes.

También existe una responsabilidad interna, dentro de la oposición, que cometió el error estratégico de tolerar y aceptar a los yihadistas en sus filas por la capacidad y financiamiento que éstos aportaban a su llegada. Las internas rebeldes terminaron en enfrentamientos que debilitaron a los rebeldes nacionalistas y aseguraron un status para los yihadistas que no tenían al principio de la revolución; tanto los rebeldes como el gobierno deberán enfrentarlos en algún momento, ya que son estos elementos la principal amenaza para la estabilidad interna y regional.

Las conversaciones de paz, Ginebra III, están en un punto muerto ya que las partes no se ponen de acuerdo sobre el orden del día: el gobierno quiere se aborde la cuestión de combatir el terrorismo –como denomina el gobierno a los rebeldes- mientras que la oposición se niega a que entre en la agenda el terrorismo y en cambio desea que se discuta sobre el gobierno de transición y sin Al-Assad dentro del mismo. Son innegables los avances de las fuerzas oficiales en el terreno, pero no son tan contundentes para determinar el fin de la revolución siria; mientras el final siga abierto, hay muchas oposiciones que jugar en Siria, dentro y fuera del campo de batalla. Lo inquietante es que, mientras las conversaciones no van a ningún lado, la cifra de víctimas sigue marcando cifras records mes a mes.

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Los talibanes de Siria

Sin importar el grado, para los distintos segmentos de la población siria, la desilusión ha llevado, incluso a algunos que han participado en la vanguardia de la lucha contra el régimen, a abandonar la revolución; Alke Yussef, líder de las Brigadas Farouq en Deir Ezzor, no solo dimitió de las Brigadas sino que declaró que la revolución es una corrupta farsa. En una reciente declaración expuso las 5 razones de su salida:

1- La trayectoria de la revolución en Deir Ezzor se ha desviado del camino correcto y se ha transformado en una campaña de adquisición de riqueza

2- Que algunos líderes de la Brigada Farouq, en colaboración con otras brigadas, vendieron las herramientas y equipos de los almacenes de los ingenios sin nuestro conocimiento o acuerdo

3- El hecho que el Consejo Revolucionario Militar o cualquier organización similar no apoyó a la Brigada, incluso con una sola bala, a sabiendas que el todo lo que viene en la forma de apoyo de los otros grupos va a determinadas personas con una lealtad ciega a los líderes extranjeros

4- La aparición del fenómeno histórico de formación de bloques, partidismo y lealtades a los partidos extranjeros -donde las personas se ven obligadas a seguirlos o enfrentar la eliminación- ya que son evidentes

5- La falta de seriedad de cualquiera de las partes responsables, tanto del Ejército Libre de Siria o de sus partidarios, en la lucha contra el régimen en Deir Ezzor ya que la preocupación principal era, y sigue siendo, los acuerdos financieros con el régimen.

La Unión Europea levantó hoy el embargo de petróleo a Siria, para proporcionarle así más apoyo económico a las fuerzas rebeldes que luchan para derrocar el régimen del presidente sirio, Bashar Al-Assad. La decisión de la UE permitirá las exportaciones de crudo desde el territorio bajo control rebelde, así mismo se importará tecnología para la producción de gas y petróleo y las inversiones en la industria petrolera siria.

Pero la apertura de las exportaciones de petróleo, para ayudar a los rebeldes, parece un tanto ilógica ya que gran parte del territorio que produce petróleo está bajo el control del grupo islámico Jabhat Al-Nusra; estas áreas ya están experimentando conflictos ya que varios grupos compiten por el control del petróleo. Las tribus locales empezaron primero a controlar los campos petroleros de Deir Ezzor hace aproximadamente un año, pero cuando estas tribus pobres descubrieron los pozos de petróleo, la revolución en Deir Ezzor había terminado y pasaron de la revolución a la industria petrolera.

A finales de 2012, los rebeldes tomaron campos petroleros en Deir Ezzor y este año avanzaron en Hasaka y Raqqa –aéreas ricas en recursos- disponiendo de gran parte del petróleo del país y una parte sustancial de la agricultura nacional; el Gral. Salim Idriss, líder del pro occidental Consejo Militar Supremo, dijo que quería disponer unos 30.000 efectivos para asegurar los campos petrolíferos, los silos de grano y las reservas de algodón, así como puntos de cruce en la turca y las fronteras iraquíes.

Al hablar en una reunión de ministros de Relaciones Exteriores occidentales y árabes en Estambul, el Gral. Idriss dijo que necesitaba u$s 35 millones para pagar los salarios de u$s 100 dólares mensuales a los combatientes enrolados en su grupos, fondos que no tiene. Tanto Idriss como los activistas local señalan a esta competencia por el control de los recursos, como una de las razones de los recientes enfrentamientos entre Al-Nusra y las Brigadas Farouq; tanto un grupo como el otro, saben que los combatientes seguirán a quien tenga el dinero y es cuestión de meses hasta que alguno tenga el control total de los recursos y de los combatientes.

Los miembros de la Coalición de Oposición Siria expresaron -en un comunicado- su rechazo a la decisión de EE.UU. de etiquetar a Jabhat Al-Nusra como una "organización terrorista", ya que el régimen de Al-Assad es quien ha obligado a la revolución pacífica en Siria a girar hacia la lucha armada, y Jabhat Al-Nusra se ha convertido en una parte de estas fuerzas armadas que luchan contra la opresión. Pero la Coalición Siria rechaza enérgicamente cualquier posición que no refleje el espíritu de la revolución de Siria por la libertad y la dignidad; la Coalición está profundamente preocupada por las recientes declaraciones sobre las afiliaciones y las ideologías de determinadas facciones de las fuerzas rebeldes y por ello instó a Jabhat Al-Nusra para que permanezca dentro de las filas de los nacionalistas sirios.

Moaz Al-Khatib, director de la Coalición, ha dicho que rechaza las ideas de Al-Qaeda e hizo hincapié en que Siria es un país donde predomina el Islam moderado y le pidió a Jabhat Al-Nusra que ignore la influencia que llega desde el exterior del país, especialmente luego que el grupo confirmó su lealtad a la rama iraquí de al-Qaeda y se anunció que esa nueva alianza se llamaría "El Estado Islámico en Irak y el Levante”.

Los dichos de Al-Khatib llegaron después de la declaración de un Estado islámico de por parte de Jabhat Al-Nusra, en respuesta al proyecto de Al-Khatib para introducir "una forma moderada de la ley islámica en todas las zonas controladas por los rebeldes del país." Esto claramente parece ser un intento reaccionario de mantener el control del proceso de formación de un sistema jurídico basado en la "ley islámica" que ha demostrando ser la forma más exitosa de gobierno en las zonas bajo control de los rebeldes; mientras que Jabhat Al-Nusra y otros grupos extremistas son los que actualmente definen la ley islámica para estas áreas, la oposición política probablemente se siente obligada a actuar ahora para iniciar la promoción de una "sharia alternativa" menos extrema pero con cierto atractivo para captar a los grupos islamistas que operan en Siria.

En la aldea de Al-Musareb, un pueblo cerca de Deir Ezzor, hombres de la tribu Al-Saf, y hombres de Jabhat Al-Nusra se enfrentaron supuestamente luego que un camión con petróleo fue robado -por primera vez- por ladrones que luego lo vendiweon a un hombre de la aldea de Al-Musareb (que puede o no haber sabido que era robado). Al parecer, cuando el propietario original se enteró apeló a Al-Nusra para que lo ayuden a recuperar el camión robado; pero cuando los combatientes de Al-Nusra llegaron, eran superados en número por los miembros de la tribu Al-Saf.

Después de esto, el "Hay Al-Sharia para el campo de Deir Ezzor” emitió una declaración advirtiendo a la gente de la zona en contra de "atar su suerte a la de los asesinos cuyas manos se han contaminado por el derramamiento de la sangre de los mártires". La declaración también instaba a los hombres, mujeres, niños y ancianos a abandonar Al-Musareb de inmediato, porque los muyahidines estaban llegando que le están declarando la guerra a la tribu Al-Saf.

Esta situación en Deir Ezzor refleja el dilema al que se enfrenta el pueblo sirio: por un lado el régimen de Al-Assad o un futuro Estado fallido salafista; este dilema tomó forma luego que la revolución se volvió en contra de la propia sociedad siria debido a los intereses de los grupos rebeldes por apropiarse de los recursos y propiciar su agenda de intereses particulares. Esta incompatibilidad entre el inicio de la revolución y su actual curso comienza a alejar a los sirios de la lucha armada rebelde y muchos comienzan a reconsiderar nuevamente su apoyo al régimen de Al-Assad.

Es cierto que las FFAA bombardean los pueblos y aldeas, produciendo masacres constantemente, pero también es verdad que muchas aldeas y pueblos que cayeron bajo el control rebelde fueron saqueados y destruidos; a este contexto se le debe sumar que muchos rebeldes sirios reciben órdenes de sus líderes árabes de otras nacionalidades que les ordenan atacar a sus compatriotas sirios. No es surrealista que los acontecimientos tomen un giro inesperado, causado por los sentimientos cruzados de una Siria salafista, y que en medio del desconcierto la sociedad siria apoye una contra-revolución para evitar el surgimiento de los “talibanes sirios”.

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UE levanta embargo petrolero a Siria

La Coalición Nacional de Siria nombró al veterano disidente George Sabra, como líder provisional de la principal agrupación de la oposición, tras la dimisión de Moaz Al-Khatib. Sabra es una figura de la oposición secular de izquierda y miembro dirigente del Partido Democrático del Pueblo de Siria -ex partido comunista- y fue co-fundador de la coalición opositora Declaración de Damasco en 2005; Sabra ha vivido en Siria durante la mayor parte de su vida y ha sido encarcelado varias veces hasta que en octubre de 2011, huyó a París para ayudar a formar la oposición posterior al presente levantamiento.

El gobierno y los grupos insurgentes se culparon mutuamente por el secuestro de los dos clérigos, el arzobispo ortodoxo sirio, Yohan Ibrahim, y el arzobispo ortodoxo griego, Boulos Yazigi; activistas locales indicaron que los religiosos fueron alcanzados cuando transitaba en un vehículo por la aldea de Kfar Dael -zona rural de Aleppo-. Ibrahim había apoyado al presidente sirio, Bashar Al-Assad, y había instado a sus seguidores a no abandonar Siria aunque en el último tiempo se había convertido en crítico con el gobierno; por su parte, Yazigi no conocido por ser políticamente abierto o vinculado a algún grupo en especial.

El Papa Francisco I hizo un llamamiento para la rápida liberación de los dos obispos secuestrados por hombres armados en Siria, y señaló que el secuestro es "una confirmación dramática de la trágica situación en la que la población siria y su comunidad cristiana está viviendo."

Varios clérigos musulmanes prominentes han sido asesinados a los largo de la guerra civil siria, pero los dos obispos son los primeros líderes de las iglesias cristianas que son víctimas en el conflicto. Los cristianos representan menos del 10% de los 23 millones de habitantes del país y, al igual que otras minorías religiosas, muchos han sido cuidadosos de tomar parte en el levantamiento sunita contra el régimen alawita, secta considerada una rama de los chiitas.

El temor de los cristianos por su futuro radica en que camino seguirán los rebeldes sunitas sobre la libertad religiosa o tolerancia pos Al-Assad, debido a que muchos de los grupos dominantes en Siria son islámicos yihadistas o salafistas que tienen vinculaciones con Al-Qaeda. El escenario iraquí, donde la violencia sectaria tras el derrocamiento de Saddam Hussein en 2003 obligó a la mitad de los cristianos a huir del país, se está convirtiendo en un alarmante paralelismo para los cristianos sirios que ahora se plantean la necesidad de abandonar el país.

El principal analista de Inteligencia del ejército israelí, Brig. Gral. Itai Brun, indicó durante una reunión del Instituto para Estudios de Seguridad Nacional de la Universidad de Tel Aviv que "Para nuestro mejor conocimiento, hubo uso de armas químicas letales. ¿Qué armas químicas? Probablemente sarín"; hablando con una presentación de Powerpoint que mostraba lo que parecía ser un niño herido o muerto, Brun dijo que la espuma que salía de la boca de las víctimas y las pupilas contraídas y "otras señales", eran indicios que se había utilizado gas letal. Otro oficial del ejército israelí, con conocimiento de la exposición de Brun, precisó que la afirmación se basó en información secreta que no está disponible para dominio público.

El portavoz del Pentágono, George Little, indicó que no habrá cambios en la línea oficial de EE.UU. aunque reconoció que se seguían evaluando los informes de las armas químicas en Siria. El Secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, dijo que habló con el Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y que éste "no estaba en condiciones de confirmar la sesión informativa dada por Brun”; la evaluación israelí recibió un fuerte escepticismo por parte de EE.UU. ya que en varias oportunidades se declaró que el uso de armas químicas en Siria sería una "línea roja" que podría desencadenar la intervención.

En una reunión de cancilleres de la OTAN, celebrada en Bruselas, Kerry sostuvo que la planificación de la alianza era apropiada y tenía que considerar su papel en la crisis de Siria, incluyendo la preparación de una respuesta práctica para responder a una amenaza potencial de armas químicas. El Secretario General de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, dijo que la OTAN estaba "muy preocupada por el uso de misiles balísticos en Siria y el posible uso de armas químicas. Puedo asegurarles que estamos dispuestos a defender, proteger a nuestros aliados, en este caso Turquía, como vecino de Siria. Tenemos todos los planes listos para garantizar la defensa y la protección efectiva de Turquía.”

Curiosamente la UE levantó las sanciones que pesaban sobre Siria, por tanto los países de la UE pueden participar en la importación de petróleo y sus derivados así como la inversión y las exportaciones de tecnología a la industria petrolera siria. La decisión europea se produjo momentos después que las fuerzas sirias mataron a más de 200 personas en un suburbio de Damasco y levaron a cabo detenciones masivas de los residentes que trataban de enterrar los cuerpos; cientos de personas fueron detenidas y llevadas a una base militar cercana, algunos de los detenidos fueron liberados, pero otros fueron encontrados muertos.

La decisión permitirá que las exportaciones de crudo desde el territorio bajo control rebelde, la importación de petróleo y la tecnología de producción de gas y las inversiones en la industria petrolera siria en las zonas controladas por la oposición; funcionarios de la UE dieron a entender que el movimiento está destinado a sentar las bases legales para conseguir la inversión y el crudo fluyan rápidamente, tan pronto como la situación de seguridad sobre el terreno mejore. Osama Kadi, asesor económico de la Coalición Nacional de Siria, indicó que aunque la situación de la seguridad sigue siendo un problema, que el petróleo fluya será una prioridad para el gobierno interino espera sirio a formarse a finales de abril.

Siria nunca fue uno de los principales exportadores mundiales de petróleo, pero el sector fue uno de los pilares de la economía de Siria hasta el levantamiento, con una producción de unos 380.000 b/d y cuya exportación era casi exclusivamente hacia Europa; con más de u$s 3.000 millones en 2010, los ingresos del petróleo constituían alrededor de una cuarta parte del presupuesto nacional. La industria petrolera siria ha tambaleado desde el inicio de la revuelta ya que los rebeldes han capturado varios campos de petróleo, dejaron pozos en llamas y los saqueadores recogen crudo; aunque el gobierno sirio no ha publicado las cifras de producción de los últimos meses, las exportaciones han estado prácticamente en cero y el propio régimen se ha visto obligado a importar combustibles refinados para satisfacer la demanda en medio de la escasez y aumento de precios.

A finales de 2012, los rebeldes tomaron los campos petroleros en la provincia oriental de Deir Ezzor y este año avanzaron en Hasaka y Raqqa, una zona rica en recursos, por lo que las fuerzas opositoras ahora cuentan con el control de gran parte del petróleo del país y una parte sustancial de su agricultura; aunque la mayor parte de los grupos rebeldes que operan en el área están técnicamente afiliados a la Coalición liderada por el Gral. Idriss, en la práctica funcionan casi autónomamente y se disputan el control de los recursos.

Tanto Idriss como los activistas locales, citaron a esta competencia como una razón de los recientes enfrentamientos entre los islámicos de Jabhat Al-Nasra y las Brigadas Farouq, uno de los grupos rebeldes más grande que controla un área estratégica en la frontera entre Raqqa y Turquía. Luchas vinculadas al petróleo han sido reportadas en Deir Ezzor, cuando un grupo robó un camión que transportaba diesel; según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Reino Unido, los combates entre Jabhat al-Nusrah y miembros de tribus locales mataron a 37 personas.

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El contagio sirio en Iraq

Irán y Siria han acordado una permuta de gasolina por diesel, ayudándose mutuamente a superar las sanciones internacionales que les han cortado los suministros de combustible necesarios para mantener sus economías a flote y a sus ejércitos operativos; el buque petrolero iraní Hillari llegó al puerto sirio de Banias hace una semana y entregó 34.500 toneladas de gasoil, luego fue cargado con una cantidad equivalente de gasolina en el puerto sirio, con destino a Irán. Una operación similar se produjo durante el verano, cuando el mismo buque operando con un nombre diferente, llegó a Siria a finales de junio y principios de julio salió para completar un intercambio de combustible.

En declaraciones a los periodistas en la capital de Croacia, la Secretaria de Estado Hillary Clinton dijo que EE.UU. estaba sugiriendo nombres y organizaciones que deberían ocupar un lugar destacado en la ronda de conversaciones que comenzará la próxima semana en Doha, Qatar; Clinton rechazó el Consejo Nacional Sirio (CNS) –principal grupo de oposición con sede en París de opositores que han vivido en el exilio durante décadas- diciendo que sus días de liderazgo han terminado. El cambio de política refleja tanto el fracaso del CNS para ganar legitimidad política como el deseo del gobierno de Obama para ser visto como un actor con liderazgo en la formación de una oposición capaz de generar el apoyo de los grupos minoritarios sirios.

Conseguir la estrategia política correcta es clave para el gobierno de Obama, ya que ha descartado la asistencia militar a los rebeldes o una intervención militar de EE.UU -en forma de ataques aéreos o de zona de exclusión aérea sobre Siria- pero insiste en que sería útil proporcionar armas a una coalición de grupos rebeldes; pero muchos de estos elementos son cuestionables y existe la posibilidad que la lealtad de estos grupos a EE.UU. sea transitoria y decidan utilizarlas en contra de Israel o de los intereses estadounidenses en un escenario pos Al-Assad.

Francia, el otro Estado occidental que desea el fin del régimen sirio, se apresta a presionar a Rusia -uno de los pocos aliados de Al-Assad- para que cambie el rumbo de su política exterior en Siria; en las conversaciones en París, entre los ministros de RREE y de Defensa, se espera que un abordaje de la cooperación entre Rusia y la OTAN en un sistema de defensa antimisiles, la disputa sobre el programa nuclear de Irán, Afganistán y la crisis en Mali, según las autoridades francesas. Pero al tope de la agenda estará el conflicto en Siria y hubo signos previos sobre la posición de Rusia cuando la semana pasada, disparó ojivas ficticias desde aviones, un submarino sumergido y un bunker bajo tierra en una demostración de fuerza en coincidencia con las tensiones entre Moscú y Washington sobre el espacio de defensa.

Mientras los aliados del régimen y la oposición analizan cursos de acción frente a las diferentes alternativas del conflicto, la violencia en el terreno sigue en pleno incremento; la explosión cerca de la mezquita de Sayyida Zainab -al sur de Damasco- mediante una motocicleta-bomba, es un peligroso anuncio ya que esa mezquita es un popular lugar de peregrinación y ha sido el corazón de las campañas de reclutamiento de chiitas iraquíes que apoyan al régimen sirio. La mezquita, reconstruida por Irán en 1990, se basa en el supuesto lugar de enterramiento de Zainab, la hija de los Profetas y esposa del califa Ali, que es muy venerado por los chiitas.

El grupo "Abu Al-Baraa bin Malek", una célula especializada de los terroristas suicidas dentro de Al-Qaeda de la guerra iraquí de 2003, publicó un mensaje en línea reclamando la responsabilidad por el ataque. El mensaje es particularmente alarmante, ya que un atentado contra un santuario chiita de Iraq -por militantes sunitas- desencadenó el peor de los combates de la guerra civil sectaria iraquí.

En toda la provincia iraquí de Anbar, las charlas de las reuniones tribales sunitas giran en torno a la posible guerra sectaria y han desplazado el debate sobre la política local; muchas personas del corazón sunita iraquí -otrora bastión local de Al Qaeda- están ayudando a sus parientes del otro lado de la frontera y los líderes sunitas han establecido corredores para el envío de alimentos y suministros a sus familiares sirios. Para el Primer Ministro iraquí Nuri al-Maliki y otros líderes chiitas, la perspectiva de un líder radical sunita en Siria es la mayor de sus pesadillas; ellos temen que envalentone a los propios líderes sunitas del país y podría tentar a los insurgentes en Siria para trasladarse a Irak.

Funcionarios iraquíes y traficantes de armas reconocen que la intensificación del conflicto ha impulsado la demanda en los mercados de armas en Irak. Ante el temor que los insurgentes crucen a Iraq, a través de la frontera, Al-Maliki ordenó a principios de este año el cierre del cruce de Qaim -en Anbar- y Divisiones del ejército han reforzado la frontera, donde las tropas de vez en cuando intercambian disparos con los rebeldes sirios y contrabandistas.

EE.UU. ha advertido sobre la posibilidad de un “secuestro yihadista” de la revolución siria ante la creciente influencia de estos grupos en las operaciones rebeldes contra el régimen de Al-Assad; ciertamente los avances de los últimos meses se deben a la llegada de grupos islámicos con experiencia en otros escenarios bélicos –Libia, Afganistán, Iraq- sumado el flujo de dinero y armas de los Estados del Golfo. La oposición siria, interna y externa, no ha podido capitalizar los logros en el campo de batalla y las divisiones son tales que no existe una base mínima de partida para gobernar Siria si Al-Assad deja el poder mañana; el problema es cada Estado con intereses en Siria patrocina a los grupos afines y es esa diversidad de grupos e intereses los que conspiran contra una resolución política del conflicto.

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El conflicto sirio se libaniza

Rebeldes suicidas atacaron durante la noche un complejo de Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria (FAS) en las afueras de Damasco, matando o hiriendo a por lo menos 100 personas; el grupo militante islamista Frente Al-Nusra se adjudicó el doble ataque contra "un centro de tortura y represión del régimen del presidente Al-Assad". La unidad de Inteligencia de la Fuerza Aérea es comandada por el Gral. de Brig. Jamil Hassan, uno de los principales lugartenientes de Al-Assad, y está compuesto principalmente por personal de la secta minoritaria alawita presidente; por otra parte fuentes de la oposición dijeron que el Frente al-Nusra se compone en su mayoría de los salafistas sirios que tenían vínculos con las agencias de Inteligencia antes de la revuelta y se les permitió utilizar Siria como una plataforma de lanzamiento contra el gobierno iraquí apoyado por EE.UU. durante la ocupación.

La Inteligencia de la FAS es considerada como la agencia de información élite de Siria, aunque es la más reducida dentro de la Inteligencia Militar, en el pasado ha jugado un papel destacado en las operaciones contra los grupos de oposición islamistas así como las acciones encubiertas en el extranjero y tiene una reputación de brutalidad. El grupo Al-Nusra dijo que un vehículo cargado con nueve toneladas de explosivos había sido conducido hasta el complejo en Harasta y fue detonado en el interior; unos 25 minutos más tarde, otro elemento del grupo Al-Nusra explotó una bomba de una tonelada dentro de una ambulancia, apuntando a los sobrevivientes y luego combatientes dispararon morteros contra el complejo.

Los militares turcos respondieron con fuego de artillería por sexto día consecutivo, después que un proyectil de artillería siria cayó en la provincia fronteriza turca de Hatay, según lo informó la oficina del gobernador provincial. La estatal agencia de noticias turca Anadolu dijo que el proyectil sirio aterrizó en un campo de algodón cerca de la ciudad de Altinozu, sin que se registraran heridos. Turquía respondió tal como lo hizo en los cinco días anteriores, por lo que el persistente bombardeo sirio sugiere que el fuego cruzado en frontera durante los últimos días no es accidental como se había sugerido desde Damasco; desde Ankara, junto con otros aliados extranjeros y parte de la oposición siria, se resiste la idea de intervenir militarmente en Siria pero "Estamos con cualquier solución que detenga los asesinatos en Siria y respete las aspiraciones del pueblo sirio en lo que garantiza que no habrá un retorno a la dictadura y la tiranía en Siria", dijo el líder del Consejo Nacional Sirio (CNS), Abdulbaset Sieda.

La nueva ola de violencia coincidió con la noticia que el CNS -principal grupo de oposición en el exilio- que se ha visto afectado por la disfunción liderazgo y el las fracturas internas, estaba tratando de retomar más relevancia en la obtención de una solución política en el futuro mediante la convocatoria de una conferencia especial la próxima semana en Doha. En lo que pareció ser parte de ese esfuerzo, Sieda visitó Bab Al-Hawa, una ciudad fronteriza controlada por los rebeldes; de ser verdad, el viaje sería la primera vez desde que se asumió el liderazgo en junio, del grupo de oposición más importante, que pisa suelo sirio.

EE.UU. y la mayoría de los aliados de la OTAN se muestran reacios a intervenir militarmente en Siria, aunque el Secretario General Anders Rasmussen señaló que "Tenemos todos los planes necesarios en lugar de proteger y defender a Turquía si es necesario, esperamos que no sea necesario. Yo creo que el camino correcto a seguir en Siria es una solución política". El artículo 5 del tratado de la OTAN –redactado en la Guerra Fría- considera que un ataque a un miembro es un ataque contra todos y solo fue invocado en solidaridad con EE.UU. después de los ataques del 9-11; hasta el momento Turquía ha invocado el artículo 4, que permite a un país a convocar una reunión de la OTAN cuando su seguridad se ve amenazada.

Ayer, el presidente turco, Abdullah Gul dijo que los "peores escenarios" estaban sucediendo en Siria y Turquía que haría todo lo necesario para protegerse, Gul dijo que la violencia contra Al-Assad ha evolucionado hasta convertirse en una guerra civil que amenaza con involucrar a los poderes regionales y ello no podía continuar indefinidamente. La evaluación de Gul coincidió con la postura del Secretario General Ban Ki-moon, quien señaló que la escalada del conflicto a lo largo de la frontera entre Turquía y Siria y el impacto de la crisis en Líbano son "extremadamente peligrosos".

La violencia de los enfrentamientos entre los rebeldes y el gobierno sirio está en aumento desde que los insurgentes comenzaron a consolidarse en el norte del país y las fuerzas estatales comenzaron un contra-ataque desde Homs para retomar el control de las zonas en manos de los diferentes grupos rebeldes.

Miembros del ELS tomaron el control de Maaret al-Numan, una ciudad estratégica en la provincia de Idlib -en la carretera que une Damasco con Aleppo- después de un feroz tiroteo de 48 horas; la incautación fue reportado como soldados trasladaron a la ciudad central de Homs, más al sur en la misma carretera, en un intento de acabar con los insurgentes allí y liberar las fuerzas de las zonas de batalla, como Aleppo. La televisión estatal, por su parte, dijo que las tropas entraron en el distrito rebelde de Khaldiyeh en la sitiada ciudad de Homs. La incautación fue reportado como soldados trasladaron a la ciudad central de Homs, más al sur en la misma carretera, en un intento de acabar con los insurgentes allí y liberar las fuerzas de las zonas de batalla, como Alepo

La creciente tensión entre Siria y Turquía ha generado especulaciones sobre los 400.000 barriles diarios de petróleo enviado a Turquía desde el norte de Irak región del Kurdistán y que podría estar en riesgo de caer en los enfrentamientos fronterizos; también ha crecido la precepción dentro del mercado sobre la posibilidad que Irán podría ayudar a Siria contra Turquía, ello ha sumado una mayor ansiedad sobre las tensiones cruzadas y el impacto en los suministros de petróleo. El crudo ligero para noviembre -en Wall Street- subió u$s 3.30, un 3.7%, llegando a los u$s 92.63 el barril; el otro referente a futuro, el petróleo Brent subió unos u$s 2,72, o un 2,4%, llevando el barril a u$s 114,54. Los mercados fijan los u$s 100 por barril como una barrera psicológica, por lo que valores por encima de esta comienzan a alterar la economía mundial.

Los mercados mundiales de petróleo están suficientemente abastecidos, pero los precios del petróleo son demasiado caros y perjudiciales para la economía mundial que se encuentra en plena recuperación; las existencias estadounidenses de crudo probablemente subieron 1,5 millones de barriles la semana pasada, antes del informe del Departamento de Energía, en la primera ganancia en tres semanas. Los suministros de gasolina y los stocks de destilados, probablemente aumentó en 500.000 barriles pero los precios de la gasolina al público han aumentado -en California subió a precio récord- por lo que el conflicto sirio comenzará a influir en la economía norteamericana aun de manera indirecta.

El ministro de Información sirio, Omran Al-Zoubi, afirmó que el canciller turco Ahmet Davutoglu que refleja la obvia confusión política y diplomática además de una torpe diferenciación entre los conceptos de resistencia y el terrorismo; también destacó que el liderazgo sirio está siempre dispuesto a mantener un diálogo nacional con los partidos políticos y sociales con el objetivo de alcanzar los mayores intereses nacionales y preservar la unidad territorial y la soberanía como la única vía para lograr el pluralismo político.

El canciller turco Ahmet Davutoglu, en otro golpe contra Siria, dijo que el presidente Bashar Al-Assad debe ser reemplazado por el vicepresidente Farouq Al Shar'a, a quien dijo que "es un hombre de la razón"; Davutoglu subrayó que la oposición siria "se inclina a aceptar Vice-Presidente al-Shar'a" como el futuro líder de la administración siria y nadie conoce mejor el sistema".

Los rebeldes sirios continúan su batalla por Aleppo, en lo que parece ser una instancia definitoria por el control del norte del país, mientras que el régimen sirio ha logrado su objetivo de involucrar a los Estados regionales como Turquía y amenazar el norte de Iraq con sus campos petroleros. Esta situación podría cambiar la dinámica de los enfrentamientos ya que se pasaría a una instancia regional –el peor escenario posible- donde Irán ya no tendría reparo en involucrarse directamente al igual que los países del Golfo. Tal como sucedió con el paso de la guerra civil libanesa a un enfrentamiento con participación de actores regionales e internacionales, Siria repite el mismo camino y arrastra más potencias a una disputa que dejó de ser interna.

El conflicto sirio inexorablemente cada día tendrá más intereses cruzados y por ello la solución política se aleja, mientras que la violencia domina todo el escenario; en este contexto, Turquía ha quedado como punta de lanza de los Estados anti-Al-Assad que desean ayudar a los rebeldes sin involucrarse de manera directa, tal vez luego de las elecciones presidenciales en EE.UU. el conflicto sirio adquiera una dinámica diferente.

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Una condena más para Siria

La Asamblea General aprobó por 133 votos a favor, 12 en contra y 31 países una resolución que critica el fracaso del Consejo de Seguridad para actuar en el conflicto de Siria, condena el uso del presidente Bashar Al-Assad de "armas pesadas" en la guerra civil; la resolución también condena los bombardeos indiscriminados con tanques y helicópteros y exigió que el gobierno se abstenga de usar sus armas químicas. Antes de la votación, el Secretario General de ONU, Ban Ki-moon dijo que el conflicto en Siria se había convertido en una "guerra de poder" y que el Consejo de Seguridad está paralizado por las divisiones sobre el conflicto.

El proyecto de Arabia Saudita inicialmente pedía a las naciones la imposición de sanciones de forma individual y se refirió al pedido de Liga Árabe del año pasado para que Al-Assad dimita. Ese texto fue retirado y sustituido por un "bienvenida a las decisiones de la Liga Árabe” pero no especificó más allá; el proyecto saudita se debilitó varias veces antes de su aprobación, dijeron diplomáticos, lo que refleja las batallas continuas en el Consejo de Seguridad

El embajador sirio en ONU, Bashar Ja'afari, después de la votación, se calificó a la reunión de "una pieza de teatro", organizado por el presidente de la Asamblea General, el qatarí Nassir Abdulaziz Al-Nasser, para promover la agenda de su país. Arabia Saudita y Qatar apoyan a los rebeldes que intentan derrocar a Al-Assad y Ja'fari repitió las acusaciones que Siria está al tanto que esos países le están suministrando armas a la oposición y agregó que "la resolución no tendrá ningún impacto en absoluto".

La resolución de la Asamblea General deploró el fracaso del Consejo de Seguridad para llegar a un acuerdo sobre las medidas para garantizar el cumplimiento de decisiones de las autoridades sirias al mismo tiempo que pide que una transición política hacia un sistema democrático, pluralista; diplomáticos occidentales dijeron que una razón importante para la adopción de una resolución, no vinculante en la Asamblea General, fue enviarle un mensaje político para avergonzar a Rusia y China por oponerse a medidas más duras contra el gobierno de Al-Assad en el Consejo de Seguridad.

Rusia, que tiene su única base naval fuera de la antigua Unión Soviética en Siria y es alado clave de Al-Assad, votó en contra de la resolución ya que según el embajador ruso ante ONU, Vitaly Churkin, “la resolución es extremadamente unilateral y fue escrita como si no hubiera oposición armada en absoluto". Churkin dijo que la serie de cláusulas que contiene la resolución era algo que Rusia no podría aceptar; Churkin señaló también que poner una resolución sobre Siria en la Asamblea General "era inapropiado" y "contraviene la Carta de las Naciones Unidas", ya que la cuestión ya estaba siendo discutida en el Consejo de Seguridad.

Los rebeldes que luchan contra el ejército sirio prestan poca atención, si ninguna en absoluto, a la votación en ONU;

 los rebeldes no tienen interés en una resolución de condena a Al-Assad sino que prefieren una zona de exclusión aérea para mantener los helicópteros y aviones de guerra del régimen fuera de las ciudades. Sin embargo, los pedidos rebeldes de más armas, chocan con la falta de control interna que no los hacen creíbles para EE.UU.

El abandono del ex Secretario de ONU, Kofi Annan, en su esfuerzo por mediar el cese al fuego, terminó culpando a ambos lados por la creciente militarización del conflicto, y dijo que una "clara falta de unidad" en el Consejo de Seguridad -en el que Rusia ha utilizado su veto en tres ocasiones para proteger el régimen de Al-Assad- ha "cambiado de manera fundamental su capacidad para ser eficaz”. Su renuncia como enviado especial de ONU y la Liga Árabe es efectiva desde el 31 de agosto y las conversaciones están en marcha para encontrar a su sucesor

Por otra parte, Siria llegó a un acuerdo con Rusia a quien le va a exportar su petróleo crudo a cambio de productos refinados para asegurarse la tan necesaria provisión de combustible, luego que una delegación de ministros sirios le pidió a Moscú que ayude a aliviar los efectos de las sanciones contra Siria. El viaje a Moscú fue una rara visita realizada por funcionarios de alto nivel de Siria, cuyos círculos de apoyo se están reduciendo mientras aumenta la violencia entre los rebeldes y las fuerzas estatales, y Occidente junto a los países árabes dicen que Al-Assad debe dejar el poder.

El Vice Primer Ministro sirio de Asuntos Económicos, Qadri Jamil, señaló que Rusia quiere ayudar al pueblo sirio y remarcó que Siria necesita de productos derivados del petróleo y que la escasez de estos materiales hace que la situación del país difícil. La delegación de funcionarios sirios, mantuvo conversaciones con el gobierno ruso y los funcionarios del sector privado sobre las formas de paliar los efectos económicos de las sanciones a Siria; sin embargo no se dijo nada sobre los tres buques de guerra rusos y los 3660 infantes de marina que están al frente del puerto de Tartus.

Ahora que los rebeldes han llevado la guerra civil de aldeas y zonas rurales a Damasco y Aleppo -el centro comercial del país- el sistema bancario se enfrenta a su mayor prueba; en la mayor parte del país, los bancos han tratado de permanecer abiertos, gracias a los denodados esfuerzos de sus directivos y las necesidades de los clientes desesperados que siguen para depositar el dinero porque no pueden encontrar lugar más seguro. La caída de Aleppo ha complicado el escenario ya que se perjudicará a la economía real

 -interrupción de la producción, los insumos que no llegan a las plantas- y se perdió el crédito y la financiación del comercio mientras siguen los retiros de depósitos.

El sector bancario, dominado por cuatro bancos estatales en su mayoría filiales de los bancos en el Líbano y otros países árabes, ha sido aislado del sistema financiero mundial por las sanciones internacionales contra el régimen sirio; se estima que los depósitos en los bancos se redujo aproximadamente en un tercio en el primer año del levantamiento, ya que las empresas entraron en pánico y los particulares giraron su dinero al exterior.

En este contexto, donde los rebeldes jaquean al régimen sirio en Aleppo y Damasco y la economía comienza a dar señales de fatiga, la oposición política continua fracasando en su propósito de instalarse como una opción viable.

El Consejo Nacional Sirio (CNS), principal grupo de la oposición, analiza alternativas al régimen del presidente Bashar al Assad, que podría incluir funcionarios que ya están en las instituciones estatales e incluso el gobernante Partido Ba’ath; la portavoz del CNS, Bassma Kodmani, no excluye el papel del Gral. Manaf Tlass dentro de un futuro gobierno ya que se ha comportado de una manera respetable y definitivamente debe ser parte de un gran plan de transición y la organización de la oposición.

La autoridad de transición en la era pos Al-Assad debe incluir una base política y una militar, de allí que el Ejército Libre Sirio (ELS) haya elaborado una hoja de ruta para coordinar con los civiles la transición; pero no todos los sectores de la sociedad tendrían un papel en esos planes. Los civiles que han encabezado la movilización a nivel local, deberán ser parte de la nueva estructura, que también deberá asegurar un nivel jurídico mínimo ya que las venganzas personales serán un problema en una sociedad que es un mosaico de religiones y grupos étnicos.

Los combatientes rebeldes que actualmente ocupan diferentes zonas de Aleppo, no son una entidad uniforme y se encuentras combatientes de varios países por lo que tienen intereses diferentes a los combatientes sirios –más allá del derrocamiento de Al-Assad- que responden a los países que suministran las armas; dentro de los rebeldes, un grupo particular son los kurdos que aprovecharán la oportunidad para intentar su independencia en el norte, poniendo sobre la mesa una posible desintegración de Siria.

 

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Al-Assad tiene todas las cartas en Siria

Kofi Annan, enviado de ONU y la Liga Árabe, siente que su misión de mediación de Siria está en camino, a pesar de que la violencia desatada por el régimen, mientras conversaba con el presidente Bashar Al-Assad en Damasco y que dejó un saldo de 63 muertos. Annan se reunió dos veces Al-Assad, en Damasco, y con figuras de la oposición durante el fin de semana; el domingo Annan llegó a Qatar y antes de ir a Damasco mantuvo conversaciones por separado con el jefe de la Liga Árabe y los ministros de Exteriores de Rusia y Arabia Saudita en El Cairo.

Después de su "franca y completa" conversación con Al-Assad, Annan dijo que sería difícil llegar a un acuerdo, pero se mostró optimista. Annan tiene previsto mantener contactos con las facciones de oposición, entre ellos el Consejo Nacional Sirio (CNS), el Órgano de Coordinación Nacional, el Ejército Libre Sirio (CNS) y otros, y los animará a crear un frente opositor unificado.

Aunque la pelota está del lado de Al-Assad y Annan ha tratado de persuadir a la dividida oposición siria para formar un frente más unido, pero el derramamiento de sangre sigue siendo una constante y los intensos bombardeos registrados durante el fin de semana en la provincia de Idlib –el otro bastión rebelde- muestra un contexto sombrío a la misión de Annan. Por otra parte es evidente que Assad ha mostrado poco interés en un acuerdo político, ya que no tiene oponentes de peso; además Al-Assad puede darse el lujo de no firmar ningún acuerdo político mientras los "terroristas armados" operen en el país.

Líderes de la oposición y activistas rechazaron los planes de Annan, argumentando que ignoran la naturaleza del régimen autoritario de Al-Assad, así como los miles de muertos por las fuerzas de seguridad. La crisis actual expone también la creciente brecha entre los líderes de la oposición que dicen que es posible una serie de reformas políticas y los que sostienen que la situación solo se puede detener con ayuda militar para pelear contra el régimen sirio, pero las potencias occidentales temen que más armas en el terreno solo exacerben más el conflicto.

Este escenario favorable le ha permitido a Damasco considerar la posibilidad de llamar a sus embajadores de aquellos países que han llamado a sus embajadores de Siria, en respuesta a la violencia contra los manifestantes. Siria ha comenzado de forma preventiva a retirar los embajadores de Europa, ya que teme que miembros de la UE vayan a expulsar a los diplomáticos sirios, mediante una suspensión colectiva de los lazos diplomáticos por parte de todo el bloque de la UE; por lo pronto EE.UU., Gran Bretaña, Suiza, Canadá y Francia ya han cerrado sus embajadas en Damasco.

Los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y Marruecos celebraron lo que la embajadora de EE.UU., Susan Rice, llamó "discusiones preliminares acerca de si existe alguna posibilidad de llegar a un acuerdo" sobre una resolución redactada por EE.UU. El borrador exige "el acceso humanitario sin trabas" y "condena las continuas violaciones sistemáticas, generalizadas y flagrantes de los derechos humanos y las libertades fundamentales por parte de las autoridades sirias y exige que el gobierno sirio de inmediato poner fin a tales violaciones".

Varios diplomáticos occidentales expresaron su decepción con el proyecto, diciendo que estaba muy lejos de una condena apropiada del gobierno sirio; no está claro si el proyecto tiene alguna posibilidad de éxito en el Consejo, que ha estado en punto muerto en Siria desde hace casi un año. El embajador chino, Li Baodong, dijo a los periodistas que se estaba trabajando en eso.

Uno de los problemas que enfrentaba el régimen sirio era la sanción internacional que prohibía los suministros de petróleo desde la UE y EE.UU., especialmente de combustibles refinados como el diesel; aunque Rusia y Venezuela siguen enviando cargamentos de combustibles -como diesel- que se puede utilizar en los tanques del ejército.

Sin embargo, las importaciones de gas licuado de petróleo (GLP) dependerán de Naftomar; una empresa fundada en Beirut en 1972, tuvo ventas por u$s 2.7 mil millones en 2008 que además fue una de las primeras empresas en llevar los cargamentos vitales a los rebeldes libios en Misrata y fue fundamental en el fomento de las importaciones de GLP a China.

Los suministros de GLP llegan a través de Líbano, donde Naftomar tiene gran capacidad de almacenamiento, se estima que los envíos de Naftomar llegan a unas 50.000 toneladas de GLP por mes; cabe destacar que el GLP se usa para cocinar y calefacción por lo que no están cubiertos por las sanciones internacionales contra el gobierno sirio. Algunos críticos alegan que al mantener los suministros, Naftomar ha disminuir el riesgo de una revuelta general contra Al-Assad en particular debido al crudo invierno que padece Siria; hoy Naftomar suple las 840.000 toneladas que Siria consume anualmente.

Turquía incrementó las sanciones al suspender los servicios de autobús con Siria debido a los enfrentamientos entre el gobierno sirio y los desertores militares. Los funcionarios de las compañías de autobuses que operan rutas de Turquía entre la provincia de la frontera turca de Hatay y las ciudades sirias de Damasco y Alepo, dijeron que las rutas estarán cerradas debido a la falta de seguridad en las carreteras de Siria. En noviembre, un autobús que transportaba peregrinos turcos fue atacado en Siria y el ataque dejó dos heridos.

El régimen acusa a la oposición de la militarización del conflicto y de tratar de instalar el wahabismo -interpretación estricta del Islam sunita- por influencia de Arabia Saudita y Qatar, países que han condenado la represión de las protestas y defendido los grupos rebeldes armados. Por otra parte, los medios de comunicación estatales se jactan que Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria había sido capaz de monitorear las comunicaciones entre las estaciones de televisión por satélite árabes y activistas en Homs y que habían cortado los teléfonos satelitales.

Parte de la sociedad siria está furiosa tanto con el régimen como con la oposición, y acusándolos ambos grupos de destruir el país; en esa sintonía los medios de comunicación estatales están emitiendo las experiencias de otros países árabes, como Irak y Libia, mientras advierten de lo que podría ocurrir si "elementos mercenarios" tienen éxito. Muchos sirios que aceptan este mensaje y afirman de que su país está siendo dirigido por potencias extranjeras y que los árabes fueron los primeros en traicionarlos; por ello, el régimen está apostando a que los intereses de clases y sectarios mantenga su estabilidad frente a la posibilidad que un escenario peor afecte esos intereses donde todos pierdan.

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La Guerra Fría en Siria

Tras la victoria de Vladimir Putin en las elecciones presidenciales, Rusia advirtió a Occidente que no espere un cambio en su postura sobre Siria; Putin hizo de las acusaciones de injerencia mundial, por EE.UU. y sus aliados, un tema de su campaña electoral y aunque ello podía indicar que su discurso duro estaba dirigido a la audiencia nacional y que podría ser más flexible después de la votación, no se ha verificado en la realidad.

En un comunicado dijo la Cancillería rusa sostuvo que la posición de Rusia, respecto a un acuerdo sobre Siria, nunca fue objeto de consideraciones políticas y no se formó bajo la influencia de los ciclos electorales a diferencia de algunos de nuestros colegas occidentales y los enfoques para la resolución de los conflictos internos se basan en el derecho internacional y la Carta de las Naciones Unidas.

Putin, presidente desde 2000 y ahora como Primer Ministro, obtuvo el mandato presidencial de seis años con casi el 64 % de los votos en una elección denunciada por los opositores y considerada como desleal por parte de los observadores internacionales; en un artículo sobre la política exterior del mes pasado, escribió de "regular los intentos de EE.UU. para llevar a cabo una "ingeniería política en las regiones que tradicionalmente son importantes para nosotros y en las campañas electorales en Rusia, por lo que no se deberían esperar cambios significativos dentro de la política rusa para Damasco.

Sumada a la buena noticia del triunfo de Putin en Rusia y la consiguiente continuidad de la política rusa hacia Siria, la otra buena noticia para el presidente Al-Assad es la llegada de nuevos envíos de diesel del presidente venezolano, Hugo Chavez.

Venezuela está preparando un tercer cargamento de diesel para el gobierno sirio, aún cuando el presidente Bashar al-Assad intensifica la represión contra los manifestantes. El mes pasado, el gobierno de Venezuela confirmó que había enviado al menos dos navíos con combustible a Siria, con suficiente potencial para socavar las sanciones occidentales como un proveedor poco frecuente del régimen de Al-Assad.

Adel El Zabayar, diputado oficialista de Venezuela, señaló que el buque “Negra Hipólita” se encuentra en la costa venezolana y está en condiciones de suministrar nuevamente diesel a Damasco aunque El Zabayar no dijo cuándo sería enviado el tercer embarque. Los embarques de PDVSA, parecen llevarse a cabo bajo un acuerdo firmado en 2010 entre las dos naciones en la que Venezuela provee de diesel en cambio de alimentos y productos básicos como el aceite de oliva; pero no resulta claro si PDVSA está negociando directamente con Sytrol Siria empresa estatal de petróleo, que ha sido puesta en la lista negra EE.UU. y la UE.

En contraste con los enfoques de Rusia, ayer el Senador John McCain (R), dijo que EE.UU. debería liderar un esfuerzo internacional para proteger a las ciudades sirias y pueblos a través de ataques aéreos contra las fuerzas del gobierno sirio. No hubo comentarios inmediatos de la administración Obama sobre los comentarios de McCain, el primer senador de los EE.UU. para instar a un ataque militar de EE.UU. contra Al-Assad hasta hoy.

Desde la Casa Blanca, la administración del Presidente Barack Obama debió salir a ratificar su compromiso con los esfuerzos diplomáticos para ponerle fin a la violencia en Siria y reiteró la necesidad del cese inmediato de los enfrentamientos, en un claro intento por centrase en los enfoques diplomáticos y políticos en lugar de una intervención militar. Tommy Vietor, un portavoz de la Casa Blanca, señaló en un comunicado que la mejor oportunidad de hacer eso y dar paso a una transición política es aislar al régimen, cortarle las fuentes principales de ingresos y forzar a la oposición a unirse bajo un plan de transición.

La llegada del mediador Kofi Annan a Damasco, para tratar de detener los enfrentamientos en el país, es un avance dentro del conflicto pero su eficacia en la mediación estará supeditada a la decisión final que Moscú tome sobre el tema ya que Siria es el único aliado estratégico árabe de peso en la región. Rusia es el único poder exterior que podría determinar si la misión de Annan del 10 de marzo tendrá alguna posibilidad en el contexto sirio; el conflicto sirio es netamente interno pero se está convirtiendo en una lucha de poder entre rivales internacionales –Irán y Arabia Saudita o EE.UU. y Rusia- por ello hoy la clave del conflicto no radica si Annan puede convencer a Al-Assad sino de hacerle comprender a Putin que debe apoyar un plan de transición para que el régimen negocie de buena fe o que se enfrente a un aislamiento internacional y un posible derrocamiento en el largo plazo.

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¿Alguien tiene una solucion para Siria?

Hoy miles de sirios se reunieron, luego de las oraciones del viernes, para exigir la destitución del presidente Bashar Al-Assad en línea con una convocatoria lanzada en Internet por grupos de la oposición para manifestarse bajo la consigna "Nueva Fase de la Resistencia Popular"; otras manifestaciones tuvieron lugar en las ciudades de Jasem, Inkhel y Nimr Al-Hara donde miembros de las fuerzas de seguridad resultaron heridos cuando algunos de los manifestantes abrieron fuego contra ellos.

Al mismo tiempo, el ejército sirio desató un pesado bombardeo en Homs, en un intento brutal para aplastar la disidencia, donde los cohetes explotaban a razón de cuatro por minuto según los activistas en la ciudad; Hadi Abdullah, de la Comisión General de la Revolución Siria, señaló que la violencia extrema ha llegado a niveles nunca antes vistos y denunció que tanques disparan contra barrios civiles. Omar Shakir, un destacado activista de Homs, indicó que las tropas del régimen siguen bombardeando la periferia pero por el momento se muestran reacios a entrar en Baba Amr y que de intentar una guerra urbana el ejército perderá.

Frente al deterioro de la situación y a la presión internacional por la crisis humanitaria desatada por los permanentes bombardeos del régimen, Anders Rasmussen -Secretario General de la OTAN- dijo que la Alianza no tenía ninguna intención de intervenir en Siria, aun bajo un mandato de ONU para proteger a los civiles; consultado sobre si la postura de la OTAN cambiaría si Naciones Unidas otorgase un mandato, Rasmussen señaló que Siria es una sociedad diferente, es complicada por las cuestiones étnicas, políticas y religiosas por lo que se debe encontrar una solución regional.

Turquía, miembro musulmán de la OTAN y vecino de Siria, ha estado a la vanguardia de los esfuerzos regionales -junto con Arabia Saudita y Qatar- para convencer al presidente Al-Assad de ponerle fin a la represión y dar paso a las demandas de más democracia y libertad; pero recientemente Turquía llegó a un acuerdo con OTAN para instalar un sistema antimisiles de defensa de radar que -según Irán- posibilitaría a los turcos suministrarle información a Israel. Esta medida dificultará la credibilidad de Ankara en Damasco.

Francia y Gran Bretaña se comprometieron a ayudar a la oposición siria en su lucha contra el régimen de Al-Assad, aunque coincidieron con Rasmussen sobre que las condiciones no eran las adecuadas para una intervención extranjera en Siria. Luego de una reunión en París, el presidente francés Nicolas Sarkozy y el Primer Ministro británico, David Cameron, expresaron su apoyo a la conferencia para formar una coalición internacional “Grupo de Amigos de Siria” -el 24 de febrero en Túnez- y adelantaron que estaban trabajando juntos para ayudar a la oposición anti-Al-Assad a unirse y a organizarse mejor.

Mientras desde Occidente se debate la posibilidad de una intervención directa o indirecta en el escenario sirio, el viceministro chino de Relaciones Exteriores, Zhai Jun, llegó a Damasco para intensificar los esfuerzos para una salida diplomática a la situación. Zhai Jun dijo que China no aprueba una intervención armada para forzar el cambio de régimen y que su viaje de dos días tenía la intención de acabar con la violencia de forma pacífica.

Zhai mantuvo conversaciones con un grupo clave de la oposición siria, Comité de Coordinación Nacional para el Cambio Democrático, quien le pidió a China que juegue un papel más importante en la crisis para resolver la crisis siria. Según fuentes diplomáticas, Zhai tiene previsto reunirse con tres partidos de la oposición en la embajada china en Damasco, tras su reunión con Al-Assad, para mediar en la disputa.

Sin embargo el dato del día es que el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, se está convirtiendo en un nuevo proveedor de diesel a Siria y tendría el potencial para socavar las sanciones occidentales ayudando al gobierno sirio con combustible tan necesario para el funcionamiento del ejército; el cargamento de diesel, que puede ser utilizado para tanques o calefacción, se espera que llegue a al puerto de Banias el miércoles. El petrolero venezolano “Negra Hipólita” puede transportar 47.000 toneladas de diesel, y su carga tendría un valor aproximado de u$s 50 millones.

El envío llega en un momento crítico para Siria, que enfrenta un empeoramiento en la escasez de energía durante el presente invierno, después de las olas de sanciones occidentales que han bloqueado las importaciones; el creciente número de ataques militares con vehículos blindados y tanques han aumentado el consumo de diesel, sumado al duro invierno sirio. Los embarques de PDVSA estarían contemplados bajo un acuerdo de 2010 por el cual Venezuela provee diesel y Siria exporta alimentos y productos básicos como aceite de oliva; teniendo en cuenta que la capacidad de producir combustible refinado es baja por los sabotajes y la infraestructura el gobierno sirio dependerá de las costosas importaciones suministradas por un grupo cada vez menor de los aliados políticos.

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Siria promete colaborar con la Liga Árabe

Siria se comprometió a cooperar con la misión de la Liga Árabe, mientras que los Estados árabes siguen siendo ampliamente divididos sobre cómo lidiar con la ofensiva de Siria contra los manifestantes, luego que un plan de paz fue negociado el pasado 2 de noviembre, pero que no pudo detener la violencia. El representante permanente de Siria ante la Liga Árabe, Ahmad Yousef anunció que había presentado un memorándum oficial a la Liga dando la bienvenida de Siria a la visita de una misión de y prometió su cooperación con ella.

El embajador Yousef señaló que existe una instigación por parte de algunos Estados, para inflamar la situación en Siria e incitar a algunos partidos de la oposición y a los grupos armados terroristas internos de no responder a los esfuerzos de pacificación y las iniciativas y rechazar el diálogo nacional "en una clara coordinación operación con las partes extranjeras para pedir la intervención extranjera flagrante por parte de algunas potencias internacionales en los asuntos internos de Siria.

Yousef hizo una directa referencia al Secretario Feltman de EE.UU. y al ministro francés de Relaciones Exteriores Juppé, a quienes señaló como partes de un plan para inflamar la situación en Siria y rechazar cualquier papel positivo árabe para calmar la situación y crear un ambiente seguro y pacífico en el suelo en preparación para el diálogo nacional exigido por la mayoría del pueblo sirio.

Varias de las figuras de la oposición nacional siria del Comité Coordinación Nacional para el Cambio Democrático (CCN), expresaron su rechazo a la injerencia extranjera en los asuntos internos de Siria y su compromiso con el plan de trabajo propuesto por la Liga Árabe. Después de la reunión de la oposición con el Secretario General, Nabil al-Arabi, en El Cairo, el opositor sirio Haitham Maná dijo que algunas personas hablan acerca de la iniciativa de la Liga como si hubiera sido enterrada y si ese hubiera que sido el caso, no habría acordado una nueva reunión.

Por su parte, Abdul-Aziz Al-Khair -portavoz del CCN- rechazó la metodología del Consejo Nacional de Siria a la que calificó como excluyente, añadiendo que el pueblo sirio todavía tiene la oportunidad de elegir las figuras que los representan. Tanto Al-Khair como otros miembros del CCN rechazan una zona de exclusión aérea en Siria, ya que conduciría a la intervención militar que destruiría al país y a la sociedad.

Siria ha dejado de pagar por el petróleo producido en el país a Shell y Total, esto pone de relieve las tensiones económicas que afectan al régimen de Bashar Al-Assad. Aunque en un principio la economía siria parecía mantenerse al margen de las protestas sociales, la capacidad de absorción de la economía parece estar mostrando los primeros signos de fatiga.

El régimen sirio ha elevado su gasto en un estimado de 20 a 25 % destinado a hacerle frente a los disturbios y ha gastado más de u$s 2.000 millones de reservas para defender la libra siria que ha caído un 10 % en su cotización frente al dólar en el mercado negro. El principal problema comenzó a manifestarse cuando hasta hace unas semanas, las compañías petroleras internacionales seguían pagando sus cánones; pero los pagos comenzaron a reducirse y finalmente, se detuvieron o a pesar de que las empresas continuaron con la extracción de crudo.

Siria ha tratado de vender su petróleo a las naciones fuera de la UE, antes que la prohibición de exportación afectase al 95 % de las exportaciones nacionales; según la Agencia Internacional de la Energía -organismo de control de los países occidentales de petróleo- dijo que Damasco no había encontrado países dispuestos a comprar su petróleo a pesar de un gran esfuerzo de marketing en India, Malasia e Indonesia. El organismo de control, en su pronóstico de producción, estimó una reducción del crudo sirio en el último trimestre del año a 240.000 b/d, por debajo de los 370.000 b/d antes de las manifestaciones.

Shell y Total se encuentran entre los mayores inversores en el sector energético sirio, otras petroleras extranjeras que operan en Siria son las estatales CNPC de China y ONGC de la India, la Gulfsands Petróleo y el INA de Croacia; en un país que tiene u$s 3.500 millones de ingresos al año por las exportaciones de petróleo, pero ahora se encuentran limitadas por el embargo de la UE. Gulfsands Petróleo, que cotiza en Londres, anunció en octubre que fue instruido por las autoridades sirias para seguir manteniendo la producción del petróleo en el país.

Los tanques que mantienen las operaciones que le permiten sostenerse al régimen, se nutren de los ingresos que el Estado sirio que ahora comenzarán a escasear. Por otra parte, esos tanques han actuado dentro de una cierta impunidad por parte de algunos países árabes y aliados de Siria, pero de la misma manera que la economía se estaba volviendo insostenible, la represión del régimen sirio es cada vez más difícil de justificar en las sociedades de la región y por ello se comienza a percibir un cambio de actitud en el mundo árabe hacia Siria.

La reunión de mañana de la Liga Árabe podrá marcará un punto de inflexión. Si se decide suspender la membrecía del país, la señal para Damasco de una retirada del apoyo será inequívoca y reposicionará a la Liga Árabe dentro del movimiento de la primavera árabe. Si por otro lado, decide darle más tiempo al régimen sirio, la Liga se debilitará dentro del mundo árabe y forzará a los actores occidentales a implementar otro tipo de medidas que hasta el momento se han ensayado pero ahora serán con un renovado impulso.