Al-Assad: cuando la situación se salga de control, todo el mundo perderá

Según un informe de la Inteligencia francesa, exhibido a los legisladores galos, las fuerzas leales del presidente Al-Assad llevaron a cabo un ataque químico "masivo y coordinado" en Damasco el 21 de agosto. El documento de 9 páginas -elaborado por los servicios de Inteligencia militar y el Ministerio de Relaciones Exteriores- enumeró 5 puntos que sugerían que Al-Assad estaban detrás del asalto; el informe es fundamental para el pedido del presidente François Hollande, de una acción militar en represalias por el ataque químico reportado en las zonas controladas por los rebeldes sirios.

Es interesante el informe de Inteligencia francés ya que una de las presunciones que sustenta su acusación es el hecho que “Bashar al-Assad y algunos de los miembros más influyentes de su clan son la única autoridad para ordenar el uso de armas químicas. La orden es enviada a los jefes de las dependencias pertinentes (…) Paralelamente, el personal militar recibe la orden y decide los objetivos, las armas y el tóxico para ponerla en práctica”. Además tiene una importante discrepancia sobre la cantidad de muertos dada por el Secretario John Kerry (1.429), mientras que para Francia “En base a un análisis técnico sistemático de 47 videos originales de los acontecimientos del 21 de agosto, un primer recuento, barrio por barrio, el número las víctimas se ha logrado. En vista de los videos individuales de muestra, fueron identificado por lo menos 281 muertos.”

En una entrevista con el periódico francés Le Figaro, Al-Assad desafío a Francia y a EE.UU. a mostrar pruebas concretas que señalen la responsabilidad del gobierno sirio en el ataque químico y calificó de “ilógicas” a las acusaciones ya que soldados sirios heridos fueron visitados por los inspectores de ONU, en los hospitales. Consultado sobre cómo reaccionaría Siria en caso de un ataque occidental, Al-Assad precisó que la región es un polvorín y que cuando la situación se salga de control, todo el mundo perderá. 

La decisión del presidente Obama de retrasar un posible ataque militar contra Siria añade un giro inesperado a lo que ya se perfila como una complicada Cumbre del G-20, que tiene como organizador al presidente ruso Vladimir Putin, esta semana en San Petersburgo. El anuncio del presidente Obama, de pedirle autorización al Congreso, parece una estrategia para ganar tiempo antes de la reunión del G-20 del día jueves; Obama llamó a varios legisladores del receso de verano, entre ellos a los senadores John McCain y Lindsey Graham. La Casa Blanca señaló que no hay planes para una reunión entre Obama y Putin, al margen de la Cumbre, pero que inevitablemente tendrán algún tipo de interacción en el transcurso de las reuniones.

Tras las reuniones de emergencia en El Cairo del lunes, el Secretario General, Nabil Elaraby, dijo que la Liga Árabe considera que el régimen del presidente Al-Assad, es responsable del ataque 21 de agosto, pero que una “opción militar está fuera de la cuestión." Sus comentarios se produjeron un día después que la Liga no llegó a pedir la intervención militar en Siria, y en lugar pidió a la ONU y a la comunidad internacional a tomar medidas disuasorias en virtud del derecho internacional.

Irán describió a la declaración de la Liga Árabe en Siria como precipitada y políticamente motivada. El portavoz de la cancillería iraní, Marzieh Afkham, señaló que "La adopción de la postura de la Liga Árabe, antes del anuncio oficial de los resultados de investigación de las Naciones Unidas, demuestra que está motivada políticamente y es un tipo de prejuicio (…) Estas posturas no ayudan a resolver el actual conflicto y sólo profundiza la crisis (…) Provocar y fomentar el uso de la fuerza es muy arriesgado (…) La República Islámica de Irán considera que todas las observaciones y los esfuerzos deben estar dirigidos a detener la propagación de la crisis y prevenir que la región no entrar en una situación en la que no habría una salida”.

Arabia Saudita, defensor apasionado de una acción internacional firme contra el presidente Al-Assad, luchó ayer para formar una coalición árabe que daría a EE.UU. y otros países occidentales apoyo político vital para los ataques contra el régimen sirio. El ministro de Relaciones Exteriores saudita, Saud Al-Faisal indirectamente reconoció que el mundo árabe sigue siendo dependiente de EE.UU. como el policía de último recurso en la región “contra las transgresiones de los Estados árabes hermanos” así como de la protección en contra de Irán. 

Los acontecimientos de los últimos diez días aproximadamente, sugieren que no hubo una preparación en la administración Obama ante la posibilidad de un incidente químico importante en Siria, se puede inferir que no había un plan en marcha para responder a un ataque químico por un régimen que ya había demostrado su bajo interés en respetar ultimátum o “líneas rojas”. Los resultados de esta aparente falta de preparación han sido demostrados por el Secretario de Estado, John Kerry, que respondió rápidamente con una réplica muy convincente del liderazgo presidencial, tratando de construir un caso fuerte basado en la inadmisibilidad de la acción del régimen y la necesidad urgente de una respuesta firme de EE.UU y Occidente; sin embargo, las posiciones de Departamento de Estado y del Pentágono son antagónicas y Occidente apoya pero no acompaña una posible iniciativa militar de norteamericana.

Suponiendo que el Congreso de EE.UU. autorice a la administración Obama -junto con algunos aliados- a lanzar ataques militares contra objetivos del régimen sirio, esa decisión se habrá adoptado razones que en gran medida están divorciadas de los intereses del pueblo sirio. La administración ha citado la necesidad de castigar, disuadir y prevenir el uso de armas químicas -objetivo defendible y loable- pero el pueblo sirio ha sufrido atrocidades en masa mucho más mortales durante el transcurso del conflicto sin que llevasen a una acción colectiva en su defensa. La administración también se refiere a la necesidad, dado el presidente Obama afirmó "línea roja" contra el uso de armas químicas, para proteger la credibilidad de Washington – otro objetivo comprensible- aunque poco probable que tenga alguna relación con el beneficio para la sociedad siria. Aparte de hablar de la indignación, la disuasión y la restauración de la credibilidad de EE.UU., la prioridad debe ser el bienestar del pueblo sirio. Independientemente de si se ordenan los ataques militares, esto sólo se puede lograr a través de la imposición de un alto el fuego sostenible y la transición política ampliamente aceptada.

La incertidumbre o ambigüedad presidencial, que habla de una intervención de "advertencia” pero sin sentido ya que no alteraría la estabilidad del régimen sirio, sin duda lleva a considerar que la decisión de someter la cuestión ante el Congreso no es un intento de mayor institucionalidad –no necesita solicitarle permiso al Congreso- sino un intento por dilatar o postergar una medida que a todas no conducirá a ningún lado pero que si dañará la imagen de EE.UU. en la región.

La política exterior de Obama contrasta con los lineamiento de su par, Vladimir Putin, quien ahora envió a la región una nave de reconocimiento –el Priazovye- que dejó su base naval en el puerto de Sebastopol, en Ucrania; una fuente militar comentó que la misión es "obtener información actual en el área sobre de la escalada del conflicto". Rusia sostiene que EE.UU. no ha demostrado su caso y que el ataque fue efectuado por los rebeldes para provocar la intervención y así inclinar la balanza a su favor.

Muchos árabes ahora se preocupan que el régimen sirio y sus aliados -Irán, Hezbollah y Rusia- perciban a EE.UU. como un actor débil y que esto sea una invitación a intensificar los ataques contra la oposición siria; el otro temor, derivado de la postura de Washington, es que los grupos extremistas sientan que la ausencia occidental es una incitación para radicalizar e internacionalizar más los enfrentamientos contra el régimen sirio. Este último temor es sustentado los Estados del Golfo, que ven a con temor a la expansión chiita de Irán después que EE.UU. derrocó al gobierno sunita de Irak.

La única salida del conflicto sirio es política. Pero requiere concesiones de largo alcance, una reducción de las demandas de todas las partes involucradas y que el único resultado viable sea un acuerdo que proteja los intereses de todos los grupos sirios pero que no altere sustancialmente el equilibrio estratégico regional. La guerra civil siria se presenta como una importante oportunidad para probar si EE.UU. e Irán pueden trabajar juntos en temas regionales para restaurar la estabilidad.

El dato que debe llamar a la reflexión de toda la comunidad internacional: 2.000.000 millones de refugiados sirios y más de 176.000 aguardan a que se los registre.

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Se acerca el "Día D"

Las perspectivas de un ataque militar liderado por Occidente sobre Siria parecen crecer hoy, luego que el Secretario de Defensa, Chuck Hagel, dijo que las FF.AA. de EE.UU. estaban preparados para cualquier contingencia; los Estados de la Liga Árabe se unieron a los poderes que han acusado al gobierno sirio de una masa asesinato de civiles la semana pasada con un ataque químico. Incluso sin la evidencia de que los inspectores de ONU están recogiendo en el terreno, EE.UU. y otras potencias occidentales ya han llegado a la conclusión que el ataque de la semana pasada, en el que murieron cientos de personas, fue causado por las municiones químicas y que el gobierno sirio es responsable de haber cruzado la “línea roja” y que se requiere una respuesta enérgica.

El Presidente Obama está sopesando un ataque militar contra Siria,que sería de corto alcance y duración, diseñado para servir como castigo por el uso de Siria de armas químicas y como elemento de disuasión, mientras que EE.UU. se mantiene fuera de una mayor participación en la guerra civil de ese país, de acuerdo a altos funcionarios del gobierno. El ataque, que probablemente no durará más de 2 días, incluiría misiles lanzados desde cruceros o, bombarderos de largo alcance contra objetivos militares que no están directamente relacionados con el arsenal de armas químicas de Siria, dependería de 3  factores: la realización de un informe de evaluación de la Inteligencia culpabilidad del gobierno sirio en el presunto ataque químico de la semana pasada; la consulta permanente con los aliados y el Congreso; y la determinación de una justificación en el Derecho Internacional.

Hagel dijo que la Inteligencia, que está siendo recogida por losinspectores de ONU, confirmaría que el gobierno sirio fue el responsable del ataque químico y "Creo que la inteligencia llegará a la conclusión que no fueron los rebeldes quienes usaron las armas químicas, y que probablemente dispondremos de muy buena Inteligencia para demostrar que el gobierno de Siria es responsable. Pero voy a esperar y determinar cuáles son los hechos y la Inteligencia disponible. "

El Primer Ministro inglés, David Cameron se enfrenta a demandas internas para establecer la justificación legal para una acción militar contra Siria en medio de una creciente inquietud sobre la escala y velocidad del compromiso de Gran Bretaña en un nuevo conflicto en Medio Oriente. Anoche, el PM Cameron, que estaba de vacaciones en Cornwall, llamó por teléfono a su par ruso, Vladimir Putin y le dijo que no había "duda" de que el régimen de al-Assad fue el responsable del ataque de Damasco pero el presidente ruso negó que haya suficiente evidencia para culpar a Al-Assad. Por lo pronto, Cameron adelantó el final de sus vacaciones, el Gral. Sir Nick Houghton mantuvo conversaciones en Jordania con sus contrapartes norteamericanas, turcas y franceses mientras que el diputado, Nick Clegg –defensor de la intervención- canceló un viaje a Afganistán.

Durante una reunión en un hotel en el centro de Estambul, entre altos cargos de la Coalición Nacional de Siria -incluido su presidente Ahmad Jarba- y 11 enviados de los "Amigos de Siria", el ex embajador de EE.UU. en Siria, Robert Ford, le dijo a Jarba que la Coalición debe"esperar las medidas adecuadas para disuadir de un mayor uso de las armas químicas". Una fuente dentro de la reunión, señaló que a "La oposición se le dijo en términos claros que las medidas para disuadir a un mayor uso de armas químicas por parte del régimen de Assad podrían llegar tan pronto como en los próximos días y que todavía deben prepararse para las conversaciones de paz en Ginebra."

La misma fuente destacó que "Los estadounidenses están atando cualquier acción militar a la cuestión de las armas químicas, pero el mensaje es claro: esperan que el ataque sea lo suficientemente fuerte como para obligar a Al-Assad a ir a Ginebra y aceptar un gobierno de transición con plena autoridad (…) El mensaje a la oposición era conseguir un equipo listo para Ginebra y estar preparados para la posibilidad de una transición. Pero también tenemos que estar preparados para la posibilidad de la caída del régimen. Si el ataque termina por ser paralizante y si llegan a los símbolos del poder militar del régimen, Damasco podría colapsar”.

El orden de combate, hasta el momento, es el siguiente:

EE.UU.

·         4 destructores -USS Gravely, USS Ramage, USS Barry y USS Maha- en el Mediterráneo oriental, equipados con misiles de crucero que también podrían ser lanzados desde submarinos.

·         2 portaaviones -USS Nimitz y USS Harry S Truman.

·         Bases aéreas de Incirlik e Izmir en Turquía podrían utilizarse para llevar a cabo ataques aéreos.

Reino Unido

·         Submarino clase Trafalgar aptos para lanzamiento de misiles de crucero.

·         Fuerza de Tareas de la Royal Navy –porta helicópteros HMS Illustrious y las fragatas HMS Montrose y HMS Westminster- se encuentra en la región en un despliegue previamente programado

·         Base aérea en Chipre también se podría utilizarse para llevar a cabo ataques aéreos.

Francia

·         Portaaviones Charles de Gaulle se encuentra actualmente en Toulon (Francia)

·         Aviones Raffale y Mirage –en Francia- que pueden operar desde la base aérea de Al-Dhahra en Emiratos Árabes Unidos.

El presidente Barack Obama llamó a su equipo de seguridad nacional,  el sábado pasado para analizar el próximo movimiento en Siria. El Director de la CIA, James Clapper, abrió la reunión de tres horas en la Casa Blanca con un análisis detallado de los datos sobre el ataque con armas químicas, la disposición de las víctimas y lo que el gobierno cree ahora es un caso ajustado al régimen sirio. Obama ordenó un informe desclasificado, que debe estar preparado -en un día o dos- para su publicación antes de iniciar cualquier ataque militar y en esa reunión no hubo debate sobre si una respuesta militar es necesaria: Obama ordenó a las justificaciones legales para un ataque militar -en caso de que pedir uno- por fuera del Consejo de Seguridad. Ese proceso está en marcha, y está poniendo especial énfasis en las supuestas violaciones de la Convención de Ginebra y la Convención sobre Armas Químicas.

La cuestión de si el gobierno sirio utilizó algún tipo de armas químicas contra los opositores no debe guiarse por la Inteligencia, sino por las técnicas de investigación forense, ya que son necesarias pruebas que sustenten la retórica acusatoria de los opositores sirios que ha sido apropiada por los Estados anti-Al-Assad. La carga inicial de probar una acusación siempre recae en la parte que hace la acusación, en este caso la oposición siria, cuya evidencia hasta el momento se desconoce en públicamente; las interpretaciones derivadas de las decisiones de los funcionarios sirios no son parámetro para la justificación de una operación militar ya que los líderes árabes no se comportan como lo esperan sus pares norteamericanos.

Los medios de comunicación han insistido en que el gobierno sirio debe demostrar que no estuvo detrás del supuesto ataque químico, nadie dice que sucedería si el equipo de ONU encuentra evidencia de armas químicas en poder de los rebeldes. Hasta el momento, las denuncias surgen desde la oposición y son reafirmadas por una corriente de opinión en la prensa, que intenta explicar los síntomas, muestra las víctimas y exhibe imágenes de dominio público pero no que indican la autoría del gobierno sirio de los ataques químicos.

¿Qué sucederá con Bashar Al-Assad si una fuerza de coalición interviene sobre Siria? Tratará de sobrevivir a los ataques y saldrá ileso, desde su bunker, con un halo de victoria a reclamar su victoria sobre las intervenciones contrarias al Derecho Internacional. Y confirmará su hipótesis que existe una conspiración para derrocarlo.

También celebrará que el aumento del nivel de  ansiedad internacional le dio resultado, ya que la administración Obama quedó enredada en su propia “línea roja” y fue forzada a participar de una guerra que trató de evitar desde su inicio. En el fondo una intervención sin pruebas fehacientes solo pondría en evidencia la ineficacia de los aliados occidentales y regionales para la formulación de un plan a largo plazo, que propicie la creación de una oposición política y militar no yihadista dentro de Siria que trabaje con los aliados internacionales.

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Complicaciones para la oposición en Siria

Las divisiones dentro de la oposición siria varían entre liberales e islamistas, exiliados y los grupos que operan dentro de Siria o entre aquellos que buscan una solución política y aquellos que ven a la intervención militar como la única solución. La Cumbre de la Liga Árabe celebrada en Doha, pretendía mostrar la unidad de la oposición siria, pero viró violentamente del guión previsto y dejó expuestos los antagonismos y faccionalismo dentro de la oposición política, especialmente luego que el líder de la Coalición Nacional para la Revolución Siria y las Fuerzas de Oposición, Moaz Al-Khatib, renunció a su cargo; Al-Khatib era visto como una figura moderada contra la creciente influencia de los grupos militantes sunitas que luchan en la oposición.

La decisión de Al-Katib se produjo cinco días después de que la Coalición eligió a Ghassan Hitto como Primer Ministro del gobierno interino, algo él que consideraba prematuro; en un comunicado publicado en su página de Facebook, Al-Khatib, dijo que después de "consultar con figuras confiables he decidido hacer un discurso en nombre del pueblo sirio". Nizar Al-Haraki, el enviado de la Coalición en Doha, dijo que Al-Khatib encabezaría la delegación de la oposición siria en la reunión de la Liga Árabe, pero en su discurso de renuncia, el ex líder de la Coalición señaló que las potencias extranjeras "Apoyan a quien está dispuesto a obedecer, y el que se niega tiene que enfrentar el hambre y el asedio. No vamos a pedir limosna para satisfacer a cualquiera, y si es una decisión que ejecutaremos como sirios, que así sea."

Formalmente Al-Khatib no dio una explicación detallada sobre su decisión de renunciar a la Coalición, solo que anunció que lo hacía para poder trabajar con mayor libertad. Pero su dimisión se produjo después de que la Coalición lo reprendió por ofrecer un trato negociado Al-Assad y después que el grupo siguió adelante, a pesar de sus objeciones, con los pasos para formar un gobierno provisional algo que habría disminuido aún más su autoridad.

Partidarios del ex líder de la oposición siria lo presionaron para que regrese a su cargo como presidente de la Coalición Nacional de Siria, un grupo de facciones moderadas civiles y militares de Damasco dieron a conocer un comunicado donde "Le pedimos que desista de esta dimisión inmediatamente. El tiempo es demasiado precioso para buscar un nuevo liderazgo. Intensificaremos la coordinación con los rebeldes en el interior, tanto civiles como militares, y las uniremos para continuar trabajando con transparencia con su gente y su revolución." Los dos centros de poder internos de la Coalición, surgidos en los últimos meses, como la Hermandad Musulmana y el secretario general Mustafa Al-Sabbagh -un empresario con fuertes vínculos con Qatar- no han expresado una posición sobre la dimisión de Al-Khatib.

El Portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, lamentó la renuncia de Al-Khatib pero adelantó que ello no cambiaría el apoyo de EE.UU. a los que luchan contra el régimen del presidente Bashar Al-Assad. Earnest subrayó que EE.UU. es el mayor donante de ayuda humanitaria y se negó a comentar sobre los informes de que la CIA está entrenando a las fuerzas rebeldes; el Representante (R) Mike Rogers, presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara, dijo que el viaje de Obama a Israel y Jordania fue "una decepción" y una "oportunidad desperdiciada".

El Comandante en Jefe y fundador del Ejército Libre Sirio (ELS), Col. Riad Al-Asaad, perdió su pierna después que una supuesta bomba colocada en su auto explotó en las primeras horas de la madrugada del lunes por la mañana. El incidente tuvo lugar en la ciudad de Mayadeen -cerca Deir Ezzor- y en un video se pudo observar al militar cuando era evacuado a un hospital local.

Aunque Asaad era el jefe del ELS, de hecho jugaba un papel simbólico en gran parte, luego de haberse creado la Oficina de los Jefes de Estado Mayor liderada por el Gral. de Brigada Salim Idriss, que está asociada con el Consejo Nacional Sirio. Pero incluso la influencia de la Oficina es limitada, ya que la mayoría de las milicias en el terreno emprenden su campaña contra el gobierno independiente de una estructura de mando militar.

Mohammad Al-Daher, más conocido como Abu Azzam, es el comandante de las Brigadas Farouq que controlan la franja del este de Siria o Jazira –desde una Raqqa, Hasaka hasta Deir Ezzor- fue herido por elementos salafistas del grupo Jabhat Al-Nusra. No es la primera vez que Abu Azzam ha chocado con los islamistas conservadores, antes de tomar Abyad Tal, estuvo a cargo del puesto fronterizo de Bab Al-Hawa, cuando un líder extremista islamista sirio -Mohamad Al-Absi- quiso levantar la bandera negra en el cruce de la frontera. Absi fue secuestrado y asesinado en septiembre de 2012, muy probablemente por la Brigada Farouq aunque no lo han admitido, los yihadistas respondieron a principios de enero matando Abu Ali, sucesor de Abu Azzam en Bab Al-Hawa.

En varias reuniones durante el año pasado, Abu Azzam ha dicho en repetidas ocasiones que la Farouq no permitirá que los extremistas islámicos "secuestren" la revolución siria; lo cierto es que la influencia de los grupos islámicos ha entrado en colisión con las intenciones de los sectores rebeldes salafistas, que no solo persiguen la destitución de Al-Assad sino también la instauración de un gobierno islámico sunita, algo que comienza a preocupar a los Estados de la región.

A la luz del deterioro de la seguridad en Siria, Israel ahora está dirigiendo su atención sobre Líbano y a la preparación para hacerle frente a su vecino del norte y no del noreste, ya que a medida que el ejército sirio va perdiendo decenas de miles de hombres -entre bajas y deserciones- Hezbollah e Irán están ganando acceso a las armas. En la Conferencia Herzliya 2013, celebrada en Israel, el Gral. Aviv Kochavi -Jefe de la Inteligencia Militar israelí- dijo que "Hezbollah e Irán comprenden que el destino del presidente Bashar Al-Assad está sellado, y se están preparando para el día después. Ellos están tratando y, en algunos casos han tenido éxito, de obtener capacidades de defensa antiaérea, misiles tierra-mar, misiles superficie-superficie y otras capacidades"; de hecho Israel, ha movilizado a sus divisiones del norte para centrarse en Líbano y desde la semana pasada, dos brigadas de reserva han practicado operaciones para un posible ataque a Líbano.

Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica se reunirán en Durban para la Cumbre anual del BRICS el 26 de marzo y 27 de 2013; cuando se reunieron en Nueva Delhi en 2012, pidieron "el cese inmediato de toda violencia y violaciones de los DDHH" en Siria. Según Peggy Hicks, Directora Mundial de Promoción de Human Rights Watch, en Durban, los BRICS deben ir más allá de esa declaración general, pero ineficaz e indicar acciones específicas para hacer frente a la tragedia que se desarrolla en Siria. En particular, los BRICS deben pedir el fin inmediato de los ataques indiscriminados contra los civiles y zonas habitadas por civiles, incluidos los misiles balísticos, a la utilización ilegal de municiones de racimo y las armas incendiarias, así como las ejecuciones sumarias, las desapariciones forzadas y la tortura de los detenidos.

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Liga Árabe invitó a la oposición a asumir por Siria

El presidente sirio, Bashar Al-Assad, lamentó la muerte del presidente venezolano Hugo Chávez y dijo que él era un gran hombre por oponerse a la "guerra contra Siria"; Chávez, aliado y cliente Al-Assad, envió diesel a Siria el año pasado para ayudar a superar la escasez causada por las sanciones de Occidente, y describió al conflicto sirio como un complot internacional respaldado por las potencias occidentales. La televisión estatal siria anunció la muerte de Chávez, diciendo que había "defendido legítimos derechos árabes, incluyendo un honorable apoyo contra la conspiración que sufre Siria. En repetidas ocasiones manifestó su solidaridad con los líderes de Siria y su pueblo ante el feroz ataque imperialista que fue expuesto, y condenó la presión de EE.UU. (en Siria)".

Por otra parte, rebeldes sirios secuestraron a alrededor de 20 observadores de la ONU de los Altos del Golán y amenazan con retenerlos hasta que el gobierno sirio retire sus tropas de la zona, convirtiéndose en la más grave escalada del conflicto a lo largo de la frontera sur de Siria con Israel. Herve Ladsous, jefe las operaciones de paz de ONU, indicó que las negociaciones ya habían comenzado; se conoció el hecho por un video publicado en la página de Facebook del grupo rebelde “Brigada de los Mártires de Yarmouk”; en el mismo se observan varios vehículos blindados blancos pintados con el logo de la ONU tomados por los rebeldes donde exhortan a EE.UU. y al Consejo de Seguridad de la ONU para hacer frente a sus exigencias.

El secuestro del personal de ONU fue condenado por los diferentes referentes de la oposición siria y sirve para demostrar una vez más que el Ejército Libre de Siria (ELS) sólo ejerce el control de aquellas unidades que son compatibles con él, mientras que los cientos de pequeños grupos que han surgido en todo el país no deben lealtad a nadie y la situación se agrava más con aquellas unidades yihadistas o salafistas.

Los Ministros de RREE debatieron en la sede de El Cairo de la Liga Árabe si se le concedía el puesto vacante de Siria a la Coalición Nacional; Damasco fue suspendido por la Liga sede en El Cairo en noviembre de 201,1 ocho meses después que comenzó la guerra civil contra el gobierno del presidente Al-Assad. Los ministros de RREE árabes estaban divididos sobre si se les debe permitir a los opositores hacerse cargo del asiento de Siria y de hecho, Irak, Argelia y Líbano se opusieron en la votación de los 22 Estados miembros.

Anteriormente, la Liga había hecho hincapié que tanto la oposición política como los rebeldes debían ser apoyados con medios humanitarios y diplomáticos, sin embargo en el comunicado final -emitido al término de la presente reunión- se subrayó “el derecho de cada Estado, de acuerdo con sus deseos, de ofrecer todo tipo de asistencia personal, incluida la militar para apoyar la resistencia del pueblo sirio y el ELS". Qatar lideró la iniciativa contra Siria, que si bien no llegó a ser unánime, llevó a su aprobación; el Secretario General de la Liga Árabe Nabil Elaraby finalmente confirmó que los ministros habían invitado oficialmente al principal grupo de la oposición siria -Coalición Nacional- a ocupar el puesto de Siria en la Liga.

El grupo de oposición mantendría asiento de Siria en la Liga hasta las elecciones que lleven a la formación de un gobierno para asumir las responsabilidades del poder en Siria. Walid AlBuni, portavoz de la Coalición Nacional, dijo que la decisión fue el "paso más importante tomado por la liga desde que comenzó el conflicto. Estamos muy felices de escuchar eso. Es tarde, pero es muy bueno y esperamos que la comunidad internacional también adopte el mismo paso."

Durante la reunión el canciller libanés, Adnan Mansur, pidió a la Liga Árabe que reintegre a Siria como miembro de la organización con el fin de ayudar a encontrarle una solución política a la crisis y criticó al cuerpo árabe, diciendo que el derramamiento de sangre en Siria continuó a pesar de las reuniones. Aunque Mansour negó más tarde un trascendido sobre una disputa entre él y su homólogo qatarí, lo cierto es que el canciller de Qatar, Sheikh Hamad bin Jassim bin Jabr Al-Thani se defendió del comentario de Mansour diciendo que era “Al-Assad quien estaba detrás del derramamiento de sangre en Siria y quien mata a su pueblo.

Aunque el Primer Ministro libanés, Najib Mikati, manifestó el año pasado el compromiso de su gobierno con la política de disociación hacia los acontecimientos en Siria, la posición de Mansour demuestra las fracturas que existen al interior de la propia Coalición 8 de Marzo -liderada por Hezbollah-; una declaración de la opositora Coalición 14 de Marzo describió al canciller libanés como "el Encargado de Negocios del régimen sirio en Líbano" y advirtió que su comportamiento se estaba convirtiendo en un "peligro real" para los intereses libaneses. La oposición también pidió el levantamiento de la inmunidad diplomática de Mansour, que "él ha estado utilizando en servicio del régimen de Al-Assad junto a sus políticas agresivas hacia su pueblo y Líbano".

En una entrevista publicada por el diario Al-Akhbar, el líder del Partido Socialista Progresista, Walid Jumblatt, señaló que los bajos niveles de apoyo militar a los rebeldes sirios destacan que Occidental tiene como objetivo destruir al Estado sirio, mediante la prolongación del conflicto en el tiempo. Jumblatt también expresó su apoyo al Frente Nusra, un grupo islamista radical que contra el gobierno sirio, al tiempo que destacó que el pueblo sirio tiene el derecho de tratar con el "diablo" para luchar contra Al-Assad, con la excepción de Israel.

El encuentro de El Cairo también marcó la entrega oficial de la presidencia de la Liga Árabe a Mohamed Kamel Amr, el ministro egipcio de Asuntos Exteriores. Según un comunicado oficial Kamel Amr dijo que Egipto convocó a un proceso político que transfiera el poder del presidente Al-Assad a la oposición en respuesta a las legítimas demandas del pueblo; también Amr hizo hincapié en que Egipto ha mantenido contactos con la Coalición y los rebeldes y apoyó las medidas necesarias para resolver el conflicto sin vacilar". La presidencia temporal de Egipto comienza con una fuerte declaración contra el régimen sirio, en parte por sus lazos con la Hermandad Musulmana siria y por su composición mayoritariamente sunita.

Sin lugar a dudas, el cambio en política de Liga Árabe hacia el conflicto sirio es una señal de la pérdida de paciencia de los Estados árabes frente a la falta de opciones por parte de la comunidad internacional y organismos multilaterales. El ofrecimiento del asiento de Siria a la oposición pone en evidencia la pérdida de legitimidad del gobierno de Al-Assad, y también supone un fuerte espaldarazo a la Coalición reconocida ahora como un gobierno interino sirio.

Sin embargo el punto más controvertido, que significa un cambio radical sin precedentes, es que la Liga Árabe deja a sus miembros la libertad para ofrecerle apoyo militar a los rebeldes que luchan contra las fuerzas del presidente Al-Assad; hasta ahora la Liga hacía hincapié en que tanto la oposición siria como los rebeldes debían ser apoyados por medios humanitarios y diplomáticos. Este punto ya está en curso por parte de algunos países –especialmente Arabia Saudita y Qatar- pero ahora será legal la asistencia militar a los rebeldes, con lo cual los envíos deberían incrementarse no solo en cantidad sino también en calidad de armamento.

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III Cumbre de América del Sur y Países Árabes (ASPA): Siria y la economía

Ayer se iniciaron en Lima las sesiones de la III Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de América del Sur y Países Árabes (ASPA), este foro tiene como propósito la integración birregional y la promoción de los vínculos políticos, económicos, inversiones y cooperación. Por América del Sur han confirmado su asistencia, además del presidente anfitrión Ollanta Humala, sus pares Cristina Kirchner, Evo Morales, Dilma Rousseff, Juan Manuel Santos, Sebastián Piñera, Rafael Correa, Donald Ramotar y José Mujica; entre las ausencias sudamericanas más notorias se destacan el presidente de Venezuela, Hugo Chávez -quien se encuentra en plena campaña electoral y asistirá en su representación el canciller Nicolás Maduro- y la ausencia del presidente de Paraguay, Federico Franco, debido a que su país está suspendido de la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur), tras el golpe institucional que destituyó a Fernando Lugo en junio.

Por el bloque de naciones árabes, confirmaron su llegada el rey de Jordania, Abdullah Bin Al-Hussein; los presidentes de Líbano, Michel Sleiman y de Túnez, Moncef Marzouki; además del jeque de Qatar, Hamad Bin Khalifa Al Thani. El principal ausente de la Cumbre es Siria que no ha enviado representantes.

El Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores de ASPA, en la sesión previa, dejó lista para su aprobación y firma la “Declaración de Lima”, un documento en el que se plasmarán los principales acuerdos de la III Cumbre; según se informó, los detalles faltantes se resolverían de manera interna y el texto final será puesto a consideración de los jefes de Estado y representantes en el día de hoy cuando se reúnan en la ronda de cierre del encuentro internacional. La Declaración consta de setenta puntos y se divide en tres partes: la primera referida a principios generales, de Derecho Internacional básicamente; una segunda sobre el diálogo político, donde se aborda una serie de puntos de interés, como el rechazo de violencia en Siria y finalmente, la tercera parte que será la más extensa porque contempla una serie de acuerdos agrupados en cinco ejes temáticos: economía y finanzas, ambiente, ciencia y tecnología, cultura, y desarrollo social. Además se prevé que el documento final contenga párrafos relativos a la situación de algunos países de Oriente Medio -como Siria y Palestina- y alguna mención a la situación institucional de Paraguay.

Durante el debate en la reunión de cancilleres, se propusieron fórmulas destinadas a acentuar la integración de los dos bloques regionales, entre ellas la planteada por Líbano de formar la Secretaría General de ASPA. Entre los citados mecanismos se encuentra también realización de reuniones de ministros de Relaciones Exteriores de ambos bloques durante el tiempo en que no se efectúen cumbres de jefes de Estado y de Gobierno, está previsto que la primera reunión de cancilleres tenga lugar en 2013 en Bahrein, país que hizo dicha propuesta.

En relación a la situación en Siria, el Secretario General de la Liga de Estados Árabes, Nabil El-Araby, hizo un llamado para solucionar la “asfixiante crisis” que vive Siria y los problemas del Estado Palestino; durante la reunión del Consejo de Cancilleres de ASPA, El-Araby sostuvo que el mundo árabe y las naciones sudamericanas deben mantener la esperanza de “ponerle fin a la hemorragia que está teniendo Siria”. Al término de su intervención, El-Araby dijo que la aspiración la Liga Árabe es que la cumbre de jefes de gobierno “sea un paso más en la integración con los países de la Unasur”.

El Canciller argentino, Héctor Timerman, destacó sobre la cuestión de Malvinas que “recibimos un apoyo extraordinario, muy solidario de todos los países de América del Sur y de los países árabes en el tema Malvinas”, durante la reunión de cancilleres previa al encuentro de Jefes de Estado en Lima. Por otra parte, el ministro también se refirió al conflicto en Siria y señaló que “Seguro lograremos una posición conjunta. Estamos todos a favor del fin de la violencia en Siria y hacemos un llamamiento al respeto a los Derechos Humanos, al disenso y a la no interferencia de ejércitos extranjeros en un conflicto nacional. Los países del foro llamarán a la resolución pacífica del conflicto y a terminar con la venta de armas a ambas partes del conflicto en Siria”.

Aunque las cuestiones políticas iban a estar en las agendas de los dos bloques, el tema preponderante es la profundización de las relaciones comerciales entre los países árabes y sudamericanos. Dentro de este ámbito, uno de los Estados sudamericanos con mayor interés es Perú, esto se ha traducido en notorios esfuerzos de su Cancillería y Cámaras de comercio por ratificar acuerdos comerciales con el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG).

Si bien el comercio bilateral entre el Perú y los Emiratos Árabes -por ejemplo- asciende a u$s 25 millones con un ligero superávit a favor de Perú, es bajo en relación a la media de los otros países del ASPA. Por ello, Lima presiona para la firma de un tratado de libre comercio (TLC) con el CCG, similar al que ya tienen con China y EE.UU., los principales destinos de sus exportaciones.

Una de las iniciativas es participación de capitales árabes en la explotación de hidrocarburos peruanos. Humberto Campodónico, presidente de Petroperú, informó que se reunirá con delegados de los países árabes, en el marco del III Encuentro Empresarial ASPA, para presentarles una cartera de inversiones en hidrocarburos; Perú ya tiene experiencia en la participación de una empresa árabe en la explotación de hidrocarburos nacionales -Argelia participa en la explotación del gas de Camisea y es la primera empresa árabe que participa en ese sector- lo que seguramente facilitará la entrada de otras empresas de esa región.

Según datos oficiales del gobierno de Brasil, América del Sur y los Países Árabes suman un PIB de u$s 5,4 billones con un mercado de 750 millones de habitantes; el intercambio comercial entre ambas regiones creció más de 100% entre 2005 y 2011: en ese lapso pasó de u$s 13.600 millones u$s 27.400 millones. Las exportaciones latinoamericanas a Medio Oriente fueron por u$s 25.772 millones -en 2010- lo que representó apenas 2,91% de las exportaciones regionales totales, según un informe difundido en agosto por el Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (SELA).

El mismo reporte destaca que actualmente "los países de América del Sur y de Medio Oriente están en una mejor posición para avanzar en una rica agenda de colaboración donde ambos resulten beneficiados; pero la relación es aún incompleta, pues falta incorporar a este diálogo permanente a los países de Centroamérica, el Caribe y México, aunque dichos países no son parte del ASPA".

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¿No fly-zone para Siria?

Un avión de combate MiG-23 se estrelló cerca de la ciudad de Al-Muhassan, a unos 120 km de la frontera iraquí, debido al fuego antiaéreo según informaron los rebeldes; pero según la agencia estatal noticias Sana la caída se ha debido a "problemas técnicos" en momentos que el avión había terminado una misión de entrenamiento de rutina. Hace unos días, se publicaron en línea imágenes de los rebeldes que los muestran con un sistema de misiles superficie-aire.

Un grupo de rebeldes llamando la "Juventud Revolucionaria de la Tierra del Eufrates” mostró un video en Youtube donde se observa al piloto Mufid Mohammed Suleiman, rodeado por tres hombres armados; en ese video el piloto aprendido sostiene que su misión era bombardear la ciudad de Al-Muhasen y allí los rebeldes aseguraron que el derribo se produjo con una ametralladora antiaérea calibre 14.5.

Zakri Fawaz, un miembro de la oposición del Consejo Nacional visitando a los combatientes rebeldes sirios en Aleppo, instó a potencias extranjeras a enviarles armas y municiones para ayudar a los sirios a defenderse por sí mismos; Fawaz enfatizo que "No estamos pidiendo tanques o artillería. Necesitamos armas antiaéreas y cohetes, para que podamos poner fin a esta toma de control por parte del ejército y terminar con el régimen de Al-Assad.”

De acuerdo a los informes desde el terreno, continúan los enfrentamientos en Aleppo, mientras que las tropas del ejército sirio retomaron el control de al-A'damiah y los barrios de al-Mashehad; otras fuentes de comunicación oficiales indicaban que las tropas sirias se han enfrentado a los militantes que intentaban contraatacar la Prisión Central y el aeropuerto de Aleppo.

En Damasco, y en base a la información de residentes, las autoridades descubrieron túneles debajo de una casa en la ciudad vieja de Damasco, en el que se encontraron grandes cantidades de armas y municiones y arrestaron a varias personas donde además se halló un transformador y equipo médico en. En el norte de la provincia de Aleppo, las fuerzas de seguridad emboscaron a un grupo armado en Aghyour, matando e hiriendo a varios de sus miembros; en la provincia de Homs, las fuerzas gubernamentales destruyeron dos escondites de los rebeldes en Al-Hamidieh, matando a decenas de "terroristas" y destruyeron un depósito de municiones, según informó SANA.

Los rebeldes sirios sostienen que sus ganancias territoriales y su capacidad para defender el territorio están transformando su campaña de guerrillas en un conflicto más tradicional, con las fuerzas de la oposición y del régimen sirio, enfrentándose por el territorio a través de un frente de combate. Pero el cambio todavía no es definido, los rebeldes controlan un arco de territorio que se extiende alrededor de Aleppo, desde el noreste al sudoeste, mientras permanecen enfrascados en una lucha por el barrio de Salaheddiin; esta batalla urbana es considera, por los comandantes rebeldes, como un factor que podría ser decisivo en la lucha por el control de la ciudad ya que si Salaheddiin es controlada por los rebeldes les dará el control sobre la ruta Damasco-Aleppo y se cortarían los ejes de la logística del régimen en la ciudad.

Abdulbaset Sieda, jefe del Consejo Nacional Sirio (CNS), dijo que EE.UU había dado cuenta que la ausencia de una zona de exclusión aérea, para contrarrestar la superioridad aérea del régimen de Al-Assad, ha dificultado los movimientos rebeldes. Sieda señalo esto un día después que la Secretaria de Estado, Hillary Clinton, dijo que EE.UU. y Turquía estudian una serie de medidas para ayudar a los rebeldes, incluyendo una zona de exclusión aérea, aunque indicó que no eran necesariamente decisiones inminentes ya que "Una cosa es hablar de todo tipo de acciones posibles, pero no se puede tomar decisiones sin ser razonadas, sin hacer un intenso análisis y la planificación operacional".

EE.UU. y Turquía van a crear un grupo de trabajo para hacerle frente al impacto de los refugiados sirios, el terrorismo y la amenaza potencial de las armas químicas, según lo informó el canciller turco, Ahmet Davutoglu, en una conferencia de prensa conjunta con Clinton en Estambul. Clinton anunció U$s 5.5 millones de ayuda adicional para los refugiados, Davutoglu estima que los refugiados que huyen a Turquía han aumentado a unos 3.000 al día -alrededor de 55.000 sirios ya viven en Turquía- y Ankara podría necesitar la ayuda internacional.

Mientras tanto, el gobierno de Obama anunció ayer nuevas sanciones contra el régimen de Al-Assad; EE.UU. está cambiando su estrategia en Siria desde la diplomacia a través de ONU a otra centrada en el apoyo a los grupos de oposición que tratan de derrocar a Al-Assad. Turquía ya es una base para el Ejército Libre Sirio (ELS), pero Clinton destacó que el apoyo de EE.UU. seguirá siendo “no letal”.

Los Ministros de RREE árabes pospusieron una reunión de la Liga Árabe para abordar la situación en Siria; el Secretario General Adjunto, Ahmed Ben Helli, dijo en El Cairo que la reunión extraordinaria para discutir los recientes desarrollos y las medidas políticas a tomar incluirá la decisión sobre quien reemplazará a Annan. Los diplomáticos de ONU se inclinaron por el veterano diplomático argelino, Lakhdar Brahimi; pero en un comunicado difundido el viernes no se hizo ninguna mención de la posible designación Brahimi, sino que se refirió a las divisiones en el Consejo que motivaron la renuncia de Annan.

El avión que se muestra en el video difundido por los rebeldes es un MiG-23, un aparato diseñado para ataque a tierra y cuyo primer modelo fue entregado a Siria por la ex U.R.S.S. en 1973. Estos aviones han sido cruciales en la presente lucha por Aleppo, bombardeando objetivos en la ciudad y sus alrededores dándole al régimen una cierta superioridad; sin embargo, si el MIG23 se perdió debido a una acción hostil, este sería un primer indicio que los rebeldes tienen una incipiente capacidad antiaérea. El poder aéreo del gobierno tiene un peso importante, pero no tiene factor decisivo en el conflicto, hasta el momento; de hecho, de confirmarse la pérdida de la aeronave a manos de los rebeldes les dará una importante victoria propagandística más que una ventaja en el terreno.

Hasta el momento el poder militar de Al-Assad ha sufrido pero aún no está colapsado, aún luego de los reveses en el campo de batalla, tras perder cuatro de sus más cercanos colaboradores en la explosión de Damasco y con la vergüenza de ver a su defecto de Primer Ministro huir a Jordania la semana pasada. El sábado, la televisión estatal siria mostró a Al-Assad en la toma de posesión de Wael Al-Halki -un sunita de Daraa- que reemplazará a Riyad Hijab.

Mientras el régimen sirio colapsa en cámara lenta, hoy se conoció que Dany Al-Ba'aj -Tercer Secretario en la Misión de Siria ante Consejo de Derechos Humanos de ONU- desertó en Ginebra, según lo informó la cancillería suiza luego del pedido de Al-Ba'aj de un permiso humanitario para permanecer en Suiza. Si bien se trata de un funcionario de segunda línea que no ha tenido un papel preponderante en el Consejo de DDHH, en su renuncia Al-Ba'aj adujo que podía seguir defendiendo al gobierno en el campo de los DDHH.

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Siria reconoce que tiene "armas no convencionales"

El Portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores sirio, Yihad Makdissi, dijo hoy que las armas químicas o bacteriológicas nunca utilizarán contra cualquier lucha interna o en contra del pueblo sirio "no importa cómo evoluciona esta crisis". Makdissi agregó que esas armas están controlados y vigilados por el ejército sirio, y se utilizarán estrictamente en caso de agresión exterior específica contra el país.

Makdissi agregó que la atención centrada en las armas no convencionales "tiene por objeto justificar y preparar la intervención militar de la comunidad internacional en Siria, bajo el falso pretexto de incautar las armas de destrucción masiva". Los comentarios del funcionario sirio se produjeron mientras los Ministros de Asuntos Exteriores de la UE, reunidos en Bruselas, votaron a favor de nuevas sanciones contra los partidarios del presidente Bashar Al-Assad y le requieren ahora, a los 27 países miembros, que registren aviones y barcos sospechosos de transportar armas o equipo prohibidos hacia Siria. La presente ronda de sanciones es la número 16.

El Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo ayer que le preocupaba que Hezbollah u otros grupos islámicos pudieran hacerse con el control de las armas químicas, cohetes y misiles, si se derrumba el gobierno de Al-Assad, y añadió que no descarta una acción de Israel en este caso. El Ministro de Relaciones Exteriores israelí, Avigdor Liberman, dijo que su país responderá de “una manera muy agresiva” para evitar la transferencia de armas químicas al grupo libanés Hezbollah.

Por su parte, Makdissi dijo que al gobierno sirio le preocupa que los rebeldes se les suministre este tipo de armas "desde fuera y los utilicen contra el gobierno o que las bombas -que contienen materiales bacteriológicos- puedan explotar en uno de los pueblos, de modo que las fuerzas sirias resulten culpables después." Cuando se le preguntó a Makdissi qué medidas tomaría Siria si Israel dirigía sus contra el arsenal no convencional sirio dijo "No vuelva a hacerle a un diplomático de una pregunta sobre la guerra. Esperemos que no vaya a haber una guerra."

El Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, dijo que sería "censurable" para Siria el uso de armas químicas pero dijo que estaba preocupado por la posibilidad que Siria "puede tener la tentación" de usarlas en un intento por derrotar finalmente a los rebeldes, luego de varios días de intensos combates en Damasco.

Así mismo, la UE también dijo que estaba intensificando la asistencia humanitaria a Siria y le dará un monto adicional de € 20 millones (u$s 24,3 millones) para ayudar, en parte, a los vecinos de Siria como Jordania y Líbano para hacerle frente a la afluencia de refugiados.

Mientras decenas de miles de sirios huyen de la guerra y aumenta el caos, la UE analizó varias maneras de aumentar la ayuda humanitaria; unos 120.000 refugiados sirios se han registrado oficialmente pero el Comisionado de ONU para Refugiados cree que el número de desplazados es 10 más grande. Chipre, en la presidencia rotativa de la UE, ha advertido que más de 200.000 ciudadanos extranjeros podrían ser evacuados de Siria, y muchos de ellos también tienen pasaportes sirios; Erato Kozakou-Marcoullis, Ministro de Asuntos Exteriores chipriota, ha dicho que su país -a sólo 100 kilómetros de Siria y Líbano- está preparando una operación similar a la evacuación de 65.000 ciudadanos extranjeros en Líbano durante la guerra de 2006 entre Líbano e Israel.

Dentro de los refugiados, o mejor dicho los “desplazados”, se observa un cambio importante desde el inicio del conflicto a la actualidad. La mayoría de los coches que salen de Siria -a través de la frontera de Mansaa- cruzan las camionetas con placas de Damasco y sus dueños señalan que “no pasa nada en Siria” y que solo son turistas en el verano del Medio Oriente. La mayoría de los sirios que han huido a lo largo de los 17 meses de enfrentamientos, han sido los agricultores humildes que encuentran refugio con familias libanesas, en tiendas de campaña improvisados o edificios abandonados.

La guerra civil siria afecta ahora a los barrios más ricos de Damasco, por esto se comienza a ver otra clase de refugiados ingresando a Beirut, que huyen en Porsche y se alojan en áreas de la clase alta de Beirut; los sirios ricos y de clase media que han dejado Damasco se resisten a hablar de política y muchos temen que si hablan sus familias sufran represalias. Las autoridades libanesas estiman que unos 20.000 sirios han cruzado las fronteras solo este fin de semana.

Siria ha rechazado hoy la petición de la Liga Árabe, para que el presidente Bashar Al-Assad deje el poder, en una clara señal de desafío a los países del Golfo. Aunque las fuerzas sirias recuperaron el control de uno de los dos cruces fronterizos incautados por los rebeldes en la frontera con Irak, los rebeldes tomaron el cruce Bab Al-Salam, al norte de Alepo, en la frontera de Turquía.

Por otra parte Ali Larijani, portavoz de la cancillería iraní, dijo a la televisora Al-Alam TV que las elecciones presidenciales en Siria podrían celebrarse junto a las futuras elecciones parlamentarias, pero que los enfrentamientos en Damasco y en otros lugares han bloqueado un intento de organizar la votación y que el gobierno de Al-Assad apoya esa idea. Ambos indicadores son una señal del cansancio del régimen sirio y de sus aliados, en la resistencia por mantenerse en control del país.

Los combates ahora se han trasladado a Aleppo, el otro bastión del régimen sirio, que se mantuvo al margen de los conflictos al igual que Damasco. El Cnel. Abdel Jabbar Al-Oqaidi, del Consejo Militar del Ejército Libre Sirio (ELS), anunció el domingo el inicio de la batalla para "liberar" Aleppo y se comprometió a proteger a las minorías religiosas y étnicas, en particular los cristianos, los alawitas y los kurdos; de hecho Al-Oqaidi le dijo a los alawitas que no tienen por qué temer, en referencia a la posibilidad de ataques en venganza contra la comunidad a la que pertenece la familia Al-Assad.

El Consejo Militar Supremo del ELS, encabezado por el Gral. Mustafá Al-Sheikh, dijo el domingo que "una verdadera guerra de desgaste" estaba en marcha en Damasco y que ésta ha incrementado la velocidad de derrumbe del régimen sirio. Los rebeldes luchan cerca de la sede de Inteligencia de Aleppo y la toma del puesto fronterizo de Bab Al-Salam podría ser parte de una estrategia por controlar el norte del país; por lo menos tres tanques fueron destruidos en el área de Masaken Hanano, mientras que otras partes de la ciudad -como Al-Sakhour y Salaheddine- también han tenido duros enfrentamientos mientras que los rebeldes siguen llegando al área próxima a la ciudad.

Las declaraciones Makdissi suponen la admisión directa que el régimen sirio tiene armas no convencionales, tanto químicas como bacteriológicas; si bien Siria no ha firmado la convención internacional de 1992 que prohíbe el uso, producción o almacenamiento de armas químicas, los funcionarios sirios había negado en el pasado que tenían esos dispositivos en sus arsenales. Este reconocimiento fue una necesidad para calmar los ánimos de EE.UU. e Israel que agitaban el fantasma de las armas químicas-bacteriológicas como excusa para propiciar una intervención militar.

La advertencia de los rebeldes, sobre los movimientos de las armas no convencionales dentro de Siria, no se sabe bien si es para advertirles a EE.UU. y a Israel sobre la situación y sumarle una presión adicional al régimen sirio o si es para denunciar las intenciones de Damasco de utilizarlas como último recurso contra los rebeldes.

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El necesario "Plan C" para Siria

El presidente sirio, Bashar Al-Assad, se dirigió a la Asamblea Popular electa recientemente en las elecciones bajo la nueva Constitución Nacional, aprobada este año. En su alocución hizo referencia a varias de las reformas encaradas por su gobierno y también se abordó la cuestión de las manifestaciones y la violencia en el país.

En un pasaje del discurso, Al-Assad le pidió a la sociedad siria que esté por encima de las pequeñas cosas y a la altura del desafío; criticó a aquellos que construyen sus posiciones políticas desde el odiar y la violencia. Pero dijo que “cuando un cirujano entra en la sala de operaciones, corta una herida, la herida sangra, el cirujano corta y amputa. ¿Condenamos al cirujano porque sus manos están manchadas de sangre o si le alabamos por salvar la vida de un ser humano? Cuando hombres de la resistencia portar armas, no lo hacen porque les gusta la sangre? ¿El Profeta (la paz sea con él) librar sus guerras por el amor de la sangre o en defensa de un mensaje? Lo mismo se aplica a las guerras de al-Rashidoon. Hoy en día estamos defendiendo una causa y una patria. No estamos haciendo lo que estamos haciendo porque nos gusta la sangre”.

Los rebeldes sirios mataron al menos a 80 soldados del ejército en el fin de semana, según el opositor Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, luego que una oleada de ataques siguió a la amenaza de reanudar los combates si el presidente Bashar Al-Assad no comenzaba a respetar el cese al fuego acordado con Kofi Annan en abril pasado. El último episodio de violencia y sumado al desafiante discurso de Al-Assad en el parlamento han planteado serios interrogantes acerca de la duración del plan de paz de Annan, quien esta semana deberá reunirse con los miembros del Consejo de Seguridad para evaluar la marcha del mismo.

Si bien algunos comandantes del Ejército Libre Sirio (ELS) ya habían anunciado la semana pasada que se verían "libres de cualquier compromiso" con el plan de paz de Annan, si Al-Assad no ponía fin a la violencia el pasado viernes; lo cierto es que la masacre de Hula cambió por completo el juego, en términos de lo que la gente estaba dispuesta a aceptar y lo que no; la falta de una retirada de las tropas del gobierno se encontraba dentro del plan de paz y aunque no cumplió se soportaba que al menos no atacasen a la población, pero los enfrentamiento en Hula tiraron por tierra este última reserva tácita.

Grupos sirios de la oposición se reunieron hoy en Estambul, donde anunciaron la creación de una coalición militar para impulsar una lucha armada contra el régimen sirio; el líder tribal Abdul-Ilah Al-Melhem dijo en el encuentro, que los miembros de su tribu se oponen al presidente Assad y que se unirán a la nueva fuerza para tratar de derrocar el régimen. El prominente activista de DDHH sirio, Haytham Al-Maleh expresó su apoyo al nuevo frente militar

El periódico oficial del Partido Comunista Chino, advirtió hoy contra una intervención militar occidental en Siria, en un recordatorio de su enérgica oposición al igual que Rusia, que no se fía de las medidas de fuerza internacional, aun cuando el conflicto civil sirio pueda ser mucho más violento. La posición adoptada por el “Diario del Pueblo” se hizo eco de las declaraciones del presidente ruso, Vladimir Putin, quien dijo que mientras él veía señales preocupantes de una emergente guerra civil en Siria, que también se oponía a la intervención occidental.

Turquía se está preparando para ampliar las sanciones contra Siria, tanto económicas como diplomáticas, según lo indicó Hurmyuzlyu Ershad, asesor del presidente de Turquía sobre el Oriente Medio; sin embargo, no mencionó exactamente el alcance de las sanciones ya que las mismas se encuentran en preparación y todavía no es posible adelantar nada concreto. Aunque las sanciones turcas no son nuevas, ahora Turquía ha decidido actuar con mayor decisión para detener la violencia en Siria y se deslizó que el "potencial" de las sanciones económicas turcas no se agotan en ese plano, y podría manifestarse en: la creación de una zona de seguridad en la frontera, corte del suministro de la energía, abastecimiento de agua, un cese completo de las relaciones comerciales, la introducción del régimen de visados, etc., todos puntos que hasta el momento no han sido tocados.

El Secretario General de la Liga Árabe, Nabil Elaraby, viajará a Nueva York esta semana para discutir la crisis de Siria con el Secretario General y los miembros del Consejo de Seguridad. La visita de Elaraby coincide con el pedido de Ban Ki-moon, instando a los miembros del Consejo de Seguridad a considerar las demandas de la Liga Árabe para una acción más decidida de ONU en Siria; Ban dijo que había tomado nota del pedido de más observadores de paz sobre el terreno efectuado por la Liga Árabe y el "establecimiento de un plazo determinado" para la aplicación del plan de Annan.

Mientras mantiene conversaciones en San Petersburgo con Putin, el presidente del Consejo de la UE, Herman Van Rompuy, dijo que Rusia y la UE están “totalmente de acuerdo" que el plan de paz de Kofi Annan, ofrece "la mejor oportunidad" para evitar la guerra civil en Siria y señaló que se debían aunar los esfuerzos para que esto suceda y encontrar un mensaje común sobre el que estemos de acuerdo. Mientras esto sucede, desde varios sectores se comienza a explorar la posibilidad de una intervención militar directa o, al menos, de brindarle ayuda militar significativa a los grupos armados en el terreno para revertir las recientes operaciones del régimen contra la población civil.

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El salafismo llega a Siria

El presidente de Siria, Bashar Al-Assad, dijo que su gobierno "pondrá todos los esfuerzos posibles para asegurar el éxito" de la misión de paz del enviado especial Kofi Annan, pero dijo que el plan sólo funcionará si se vence el apoyo al "terrorismo"; Al-Assad transmitió esta afirmación por medio de una carta en la reunión del bloque BRIC en Nueva Delhi. Al-Assad expresó su “esperanza de que Annan se ocupará de manera general de los elementos de la crisis, en particular, los internacionales y regionales” y que “Siria también está dispuesta a entablar un diálogo nacional con la participación de esos grupos que buscan la seguridad y estabilidad".

Aunque los funcionarios árabes instaron al régimen sirio a poner en práctica el mismo plan de Annan respaldado por el Consejo de Seguridad, para poner fin a la violencia en Siria, el pedido fue debilitado por los desacuerdos internos entre los Estados árabes así como por el escepticismo sobre el compromiso de Al-Assad con cualquier plan. Si bien los ministros de RREE y otros funcionarios excluyeron del pedido la demanda de dimisión del presidente Al-Assad, no se pudo evitar la fragmentación de la Cumbre.

Qatar y Arabia Saudita no enviaron representantes de alto nivel, una señal de las divisiones que trabajan a favor del régimen sirio, pero también son un indicio de la falta de confianza dentro de la región entre sunitas y chiitas. La Cumbre, celebrada en Bagdad, capital dominada por los chiitas del Primer Ministro Nuri Al-Maliki y su coalición de gobierno ha tratado de equilibrar el deseo de su país para mejorar las relaciones con los líderes sunitas de los demás Estados árabes, comparables en influencia y alcance con Irán, pero ello impulsó a la oposición siria a acusar a Maliki de colaborar con Siria.

Mientras el régimen sirio se muestra reticente a indicar una fecha concreta para comenzar con la implementación del plan de Annan, hombres armados abrieron fuego contra los dos coroneles Abdel-Karim Al-Rai y Shaban Fuad, en el barrio de Bab Al-Hadid en el centro de Alepo. Nadie se atribuyó la responsabilidad por el ataque.

Una Comisión de Investigación de las Naciones Unidas sobre Siria, ha entregado una lista confidencial de altos funcionarios sospechosos de crímenes de lesa humanidad que incluyen asesinatos, secuestros y torturas para un posible juicio, ya sea por un tribunal internacional, o los organismos nacionales con competencia universal o incluso un tribunal sirio en el futuro. Las potencias mundiales están explorando vías alternativas para presionar a Damasco para que ponga fin a la violencia.

El Líder Supremo de la Revolución Islámica, ayatolá Seyyed Ali Jamenei, dijo que Irán se opone con vehemencia a cualquier iniciativa que EE.UU. introduzca respecto a la situación en Siria; Jamenei hizo estas declaraciones durante una reunión con el Primer Ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, en la ciudad santa iraní de Mashhad, en el noreste de Irán provincia de Khorasan Razavi. Jamenei señaló que Irán siempre ha apoyado las reformas en Siria, y las reformas que se han iniciado en Siria deben continuar; sobre los levantamientos pro-democracia que ocurren en ciertos países de la región, el ayatolá Jamenei declaró que "Con la gracia de Dios, los acontecimientos regionales han sido hasta ahora y será en los intereses del Islam y los musulmanes”.

A principios de esta semana, los medios de comunicación iraníes informaron de los elogios del presidente Mahmoud Ahmadinejad a las autoridades sirias por el manejo del levantamiento y la promesa de hacer todo lo posible para apoyar al gobierno sirio. Irán y Siria han negado las acusaciones de tráfico de armas, pero las historias de hombres iraníes armados y de suministros de armas iraníes a las fuerzas de seguridad sirias son moneda corriente entre los combatientes rebeldes, los refugiados y activistas; en diferentes ciudades sirias se habla de personal militar que no habla árabe y que utilizan municiones diferentes a las sirias.

Los musulmanes sunitas de línea dura dentro Líbano, están maniobrando por ganar influencia sobre los sirios que están en la frontera y que luchan para derrocar al presidente Al-Assad; el jeque Abu Abdullah Zahed, un clérigo musulmán libanés con influencia entre la juventud radical, es parte de este esfuerzo cada vez mayor para impulsar el levantamiento en Siria hacia el Islam militante. Mientras los grupos de la oposición en el extranjero se pelean por la política a implementar y el ejército sirio demuele a los bastiones rebeldes, los sectores radicalizados musulmanes quieren hacer de la religión la base unificadora de la revuelta.

Aunque los elementos radicales todavía permanecen en la periferia del conflicto, eso es suficiente para convertirlos en un verdadero dolor de cabeza a una oposición que está luchando para convencer a las minorías sirias que le den su apoyo a las manifestaciones, encabezadas principalmente por la mayoría sunita, y que genera un fuerte resquemor entre los otros grupos étnicos-religiosos.

Los grupos de línea dura dentro del Islam sunita señalan que se sienten atraídos por la revuelta, porque su religión dice que deben ayudar a los oprimidos; este hecho molesta a otros sectores musulmanes, como los alawitas, quienes constituyen una minoría pero están a cargo del gobierno, es por ello que muchos sunitas consideran que el gobierno los discrimina en favor de los alawitas.

Si bien los activistas sirios se refugian en Líbano se han empeñado en aclarar que los clérigos salafistas no los representan, ellos se están apoderando de las reuniones de la oposición siria en Líbano. Los grupos salafistas están repitiendo el mismo esquema de asistencia social con los refugiados sirios que aplicaba Hezbollah en el sur de Líbano, brindándole comida y alojamiento.

La Hermandad Musulmana siria, el grupo de oposición más grande y organizado en el extranjero, se reunirá esta semana en Turquía con las potencias extranjeras, junto con los líderes seculares y de las minorías políticas sirias; la Hermandad ya ha establecido una plataforma democrática y pluralista para el futuro de Siria pero todavía debe convencer a los grupos minoritarios que temen al cambio del equilibrio de poder y las posibles represalias a manos de los sunitas si Al-Assad es depuesto.

Ya se comienzan a ver los primeros llamados a la yihad por parte de clérigos en el mundo árabe. El jeque Salem El-Rifai, en su mezquita de Trípoli, dijo que "si los sirios nos llama a la yihad, lo haremos si Dios quiere, la ONU lo puede llamar terrorismo internacional o como quiera"; clérigos menores sirios ya han llamado a la yihad, pero muchos jeques sirios están preocupados y se aferran a que una escalada en el conflicto irrevocable permita que los combatientes extranjeros de Líbano, Libia, Iraq y la propia Siria tomen parte.

 

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