La diplomacia de la bombas en Siria

El gobierno sirio ha hecho gestos diplomáticos hoy hacia una búsqueda por ponerle fin a la insurrección que ha convulsionado el país, aceptando por primera vez permitir las visitas del Alto Comisionado de ONU para Ayuda Humanitaria, Valerie Amos, y Kofi Annan, el enviado recientemente designado que representa a ONU y la Liga Árabe. Pero los activistas en el terreno hablan de una continuidad de los operativos por parte de las fuerzas de seguridad sirias, como parte de su campaña para aplastar a la oposición en las zonas rebeldes.

Los gestos diplomáticos sirios vinieron de la mano de nuevos informes que hablan de una huida masiva de civiles sirios a Líbano en resguardo de una posible escalada de la violencia por parte del régimen de Bashar Al-Assad.

La Agencia de Refugiados de Naciones Unidas dijo que 2.000 refugiados sirios habían cruzado la frontera con Líbano desde el fin de semana; Turquía dice que acoge a más de 11.000 sirios en los campamentos a lo largo de la frontera con Siria, incluyendo más de 1.000 que se cruzó en el último mes mientras que solo en los últimos dos días cerca de 100 han cruzado a territorio turco; Jordania cuenta con más de 80.000 refugiados sirios, según el gobierno.

Habitantes de Qaa, un pueblo fronterizo del noreste de Líbano, dijeron que los sirios huían a toda prisa, con unas cuantas bolsas de pertenencias, por causa de los bombardeos del ejército. Dentro de Líbano, muchos sirios temen que los agentes de los servicios de seguridad de Siria comiencen a infiltrarse y en colaboración con las fuerzas de seguridad libanesas continúen las persecuciones de los disidentes políticos.

La situación de Siria comienza a desbordar los propios límites nacionales y amenaza con convertirse en una pesadilla humanitaria, ya no solo por los combates internos, sino también por las olas de refugiados que llegan a los países vecinos que no están preparados para esta marea humana. Es por ello que los esfuerzos diplomáticos se han profundizado esta semana, no solo por parte de los aliados de Damasco, sino también por los Estados críticos al régimen sirio.

Kofi Annan, el enviado especial conjunto de ONU y la Liga Árabe, llegará a Siria el 10 de marzo tras una escala en El Cairo para reunirse con el Secretario General de la Liga Árabe. El propósito su visita es buscar el fin inmediato de toda forma de violencia, violaciones a los DDHH e iniciar la promoción de una solución pacífica a la crisis siria. También llegará a Siria Valerie Amos, coordinadora del Comité de ayuda humanitaria de ONU, del 7 al 9 de marzo luego de sucesivas negaciones a su ingreso por parte del gobierno sirio.

Amos señaló en un comunicado que el objetivo de su viaje es instar a todas las partes a que permitan el acceso sin trabas a los trabajadores de ayuda humanitaria para que puedan evacuar a los heridos y entregar suministros esenciales. El Comité Internacional de la Cruz Roja estableció un centro de distribución de Abel, a unos 3 kilómetros de Baba Amr y ha dado ayuda alimentaria y médica a cientos de personas que huyeron de esa zona; el temor de los encargados de la ayuda humanitaria es que un nuevo deterioro de la situación en Homs impida la distribución de la ayuda y que el gobierno no permita la presencia de la Cruz Roja.

Por otra parte, China dio a conocer un documento de seis puntos para la resolución de los problemas políticos de Siria. El vocero de la cancillería, Liu Weimin, dijo que China espera que se tome una acción concreta para contribuir a la solución de la crisis sirio de manera imparcial y práctica que sea aceptable para todas las partes interesadas.

China aboga por el respeto a la soberanía de Siria, así como la elección independiente del pueblo sirio, dijo, instando a la comunidad internacional para desempeñar un papel positivo y constructivo; China propone que las Naciones Unidas o un órgano imparcial -aceptable para todas las partes- haga una evaluación objetiva y exhaustiva de la situación humanitaria y asegure la entrega y distribución de la ayuda humanitaria, de hecho Beijín ofreció su .asistencia humanitaria al pueblo sirio.

Es importante destacar que la propuesta de seis puntos reitera la postura de Beijín sobre la no la intervención armada para reemplazar el régimen sirio y "cree que el uso o la amenaza de sanciones no ayudarán a resolver el problema", por lo que cualquier proyecto que establezca medidas de ese tipo no serán aprobadas en el seno del Consejo de Seguridad. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Li Huaxin, se desempeñó como embajador chino en Siria, y visitará durante por dos días a partir del martes a Damasco; el objetivo es la promoción del plan de seis puntos que tiene como meta la solución a la violencia.

El documento chino pareció una respuesta a la petición del Senador John McCain (R) sobre que EE.UU. debería liderar un esfuerzo internacional para proteger a los principales centros de población en Siria, especialmente en el norte, a través de ataques aéreos contra las fuerzas de Al-Assad, lo que –según McCain- requerirá que EE.UU. suprima las defensas aéreas del enemigo en por lo menos parte del país. Si bien elogió los esfuerzos de Obama contra el régimen sirio y dijo que entendía que la administración fuese "reacia a ir más allá de la diplomacia y las sanciones", también dijo que el actual enfoque no refleja la realidad sobre el terreno y que debería armarse a los todos los grupos rebeldes para que puedan derrocar a Al-Assad.

El gobierno de Obama añadió la televisión estatal siria y la radio a la lista de sanciones impuestas por EE.UU. como parte del esfuerzo para bloquear los activos del gobierno sirio dentro de los EE.UU. Adam Szubin, del Departamento del Tesoro, dijo que la Organización Siria General de Radio y Televisión "ha servido como un brazo del régimen sirio, ya que se monta ataques cada vez más brutales contra su propia población y busca, a la vez, ocultar y legitimar su violencia”.

Dentro de este esquema de juegos diplomáticos, Siria ha comenzado a jugar una de las cartas más delicadas al pedirle a la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) comprensión debido a la "delicada situación" del país en respuesta a las solicitudes de cooperación de Siria con una investigación sobre presunta actividad nuclear ilícita. En un discurso ante una reunión trimestral de la Junta de Gobierno de las 35 naciones de la AIEA, el jefe de la agencia Yukiya Amano, dejó claro que no se habían realizado progresos en la investigación de su agencia en casi cuatro años con respecto a Siria.

Esta semana ha comenzado con movimientos diplomáticos significativos. La recuperación de Bab Amr en Homs y la retira del Ejercito Libre Sirio (ELS) sirvió para consolidar la posición del régimen y, por consiguiente, para debilitar la imagen de los rebeldes como elemento de presión armada; por ello Al-Assad ahora tiene una carta de poder para darle a sus aliados y propiciar negociaciones desde una posición de ventaja frente a la población que huye de las zonas de combate.

La ganancia de Homs permitirá la llegada de los servicios humanitarios internacionales y propiciará una imagen más “benévola” del régimen, pero también comienza a señalar el camino de una guerra civil de varios bandos contra el régimen de Al-Assad primero y luego entre ellos por el poder; el ELS comenzará a recibir armas sauditas y el Consejo Nacional Sirio (CNS) anunció la formación de un comité para coordinar los grupos armados con lo que la oposición ya no será más pacífica.

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1982, Hama - 2012, Homs. La misma historia en Siria

Las muertes de la corresponsal de guerra estadounidense Marie Colvin -del diario británico Sunday Times- y del reportero gráfico francés freelance Remi Ochlik, sumados a los otros periodistas occidentales heridos el fotógrafo inglés Paul Conroy y la periodista francesa Edith Bouvier -de Le Figaro- en el barrio de Baba Amr de la ciudad de Homs, durante un fuerte bombardeo de las fuerzas del presidente Bashar Al-Assad mientras estaban en un centro de prensa improvisado han marcado un nuevo punto de inflexión en el escenario sirio.

Como era de suponerse, la mayoría de los países occidentales han condenado duramente los ataques y las muertes de sus nacionales; Rusia, que se ha opuesto a los esfuerzos de Occidente para frenar el régimen sirio, también condenó las muertes. El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que condena enérgicamente y expresa su profunda preocupación por los asesinatos y que este trágico suceso confirma una vez más la necesidad de que todas las partes del conflicto sirio pongan fin a la violencia y avanzar hacia camino con el inicio de un diálogo nacional abarcativo sin condiciones previas.

A pesar de las condenas sobre las muertes de los periodistas en Homs, China, Rusia e Irán han declarado su apoyo al régimen sirio reafirmando sus alianzas de cara a la presión ampliada luego de la renovada ofensiva contra los opositores locales. Rusia anunció que no participaría en la reunión -que se celebrará en Túnez el viernes- de un grupo de contacto de naciones occidentales y árabes, “Amigos de Siria” donde se aguarda que las figuras de la oposición logren un mayor reconocimiento internacional para presionar así a Al-Assad; la agencia del gobierno sirio de noticias, SANA, informó de que un enviado especial chino para Oriente Medio, Wu Sike, visitó Damasco el martes y llamó al diálogo entre todas las partes en la crisis pero no señaló si China iba a asistir a la reunión de Túnez.

Las autoridades iraníes, en una conferencia de prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores en Teherán, no discutió explícitamente el tema de la reunión de Túnez pero se denunció como una intromisión de Occidente en los asuntos de Siria beneficia a Israel a expensas de aquellos que se resisten a su poder. Un dato curioso es el aportado por EE.UU. al indicar que no tenían absolutamente ninguna indicación que los barcos iraníes hayan atracado en los puertos de Siria, lo que sugiere que los informes de Irán que indicaban el envío dos buques de guerra para ayudar a entrenar a las fuerzas sirias, era falso.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) pidió el martes a las autoridades sirias y a los rebeldes que se llegue a un acuerdo inmediato sobre un alto al fuego de dos horas de alto al fuego por día para permitir que la ayuda vital para llegar a los civiles y heridos y puedan ser evacuados de las zonas más afectadas, incluyendo Homs. Jakob Kellenberger, presidente del CICR, señaló que la situación actual requiere una decisión inmediata para poner en práctica una pausa humanitaria en los combates, además en Homs y en otras zonas afectadas las familias se han visto atrapadas durante días en sus casas, incapaces de salir para conseguir alimentos, agua u obtener atención médica.

Bijan Farnoudi, vocero del CICR, dijo que las conversaciones con ambas partes en el conflicto eran de carácter confidencial por lo que el CICR no podía revelar sus respectivas reacciones a la propuesta. Desde el comienzo de la revuelta contra el régimen de Al-Assad, en marzo de 2011, el CICR ha distribuido alimentos y suministros médicos en los principales sitios críticos en convoyes conjuntos con la Media Luna Roja Siria.

Mientras el CIRC pide treguas de dos horas, varios gobiernos de la región como Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Turquía están a la vanguardia de los esfuerzos para adoptar medidas más enérgicas contra el presidente Al-Assad; pero EE.UU. y otros Estados opositores a al régimen sirio se muestran más reacios a una escalada del conflicto. La agenda de la conferencia en Túnez formulada la semana pasada incluye la discusión de la ayuda humanitaria a los civiles bajo ataque, sanciones adicionales contra el gobierno sirio y los esfuerzos para ayudar a organizar una oposición dividida internamente.

Sin embargo, el bombardeo de los bastiones de la oposición siria, en particular la ciudad de Homs, ha puesto en esa agenda la cuestión de armar a los rebeldes sirios. La reunión de Túnez sigue el modelo de un "Amigos de Libia", conferencia que precedió a la intervención militar internacional, pero los funcionarios de EE.UU. señalan que la situación de Libia es muy diferente a Siria en particular por la incapacidad de la oposición mayoritariamente sunita para unificarse y persuadir a los chiitas, cristianos y los grupos dentro del ejército a unirse contra el régimen sirio.

Por ello, la respuesta de la portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, consultada acerca de la posibilidad de armar a los rebeldes fue que la búsqueda de una solución política era el enfoque correcto por el momento y que no creía que tenga sentido contribuir ahora a la militarización de Siria, pero que si no se puede conseguir que Al- Assad ceda a la presión, se tendrán que considerar medidas adicionales. El Jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Gral. Martin Dempsey también fue categórico al señalar que era prematuro tomar una decisión de armar a la oposición en Siria y que desafiaba a cualquiera a identificar claramente el movimiento de oposición en Siria en este momento.

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La Liga Árabe abordará el sábado la situación en Siria

Los gobiernos de la UE acordaron suspender el acceso a fondos del Banco Europeo de Inversiones (BEI) por parte de Siria; aún pendiente de aprobación formal por parte de ministros de Relaciones Exteriores de la UE el lunes, la decisión significa que el gobierno del presidente Bashar Al-Assad no recibirá más dinero en efectivo en el marco de proyectos de préstamos ya existentes del BEI, que pueden ascender a cientos de miles de euros. Desde el inicio de operaciones en Siria en 1978, el BEI ha firmado € 1.600 millones en préstamos y se ha desembolsado cerca de un tercio hasta la fecha.

En septiembre, se impuso un embargo a las importaciones de crudo sirio y prohibió empresas de la UE a promover nuevas inversiones en la industria petrolera, también impuso sanciones a la empresa de telefonía móvil principal -Syriatel- y a la mayor empresa privada -Cham Holding- ambas con participación de la familia del presidente Al-Assad. La UE en octubre ya había endurecido las sanciones contra Siria, al agregar al Banco Comercial de Siria a una lista de entidades sancionadas para presionar régimen sirio a suspender la represión interna.

Los líderes árabes están señalando en privado que EE.UU. ha ofrecido asilo al presidente Al-Assad -en un intento de obtener su renuncia- algo que todavía no se ha podido establecer fehacientemente. Jeffrey Feltman, secretario de Estado adjunto para Asuntos del Cercano Oriente, señaló que algunos líderes árabes ya han comenzado a ofrecerle refugio seguro a Al-Assad en un esfuerzo por alentar a que se fuera en paz y con rapidez al tiempo que indicó que entre los mandatarios árabes existe la percepción que el gobierno de Al-Assad está llegando a su fin y que el cambio en Siria es ahora inevitable.

Feltman, en su presentación ante un subcomité de Relaciones Exteriores del Congreso de EE.UU. sostuvo que Al-Assad no puede durar y no puede sobrevivir, y agregó que un número creciente de árabes quieren que Al-Assad detenga la destrucción de Siria ya que el líder ha convertido al país en un paria dentro del mundo árabe. Sin embargo, Feltman advirtió que si la oposición -relativamente pacífica- se convierte en una insurgencia armada que socavaría los esfuerzos para deshacerse de Al-Assad, dividiría a la comunidad internacional y favorecería el juego del régimen sirio; la fuerza de la oposición radica en la protesta pacífica, ya que de este modo le niegan la posibilidad al régimen de afirmar que está realmente frente a una insurrección armada porque no lo es.

Walid al-Moallem, Ministro de Relaciones Exteriores sirio, le envió una carta al Secretario General de la Liga Árabe, Nabil al-Arabi, sobre la declaración de una fuente del Departamento de Estado de EE.UU. que alienta a los países árabes a unirse a la boicot político y económico en contra de Siria, que excede los límites de la Carta de la Liga Árabe y las bases de la acción árabe conjunta. Al-Moallem aclaró que la provocación de EE.UU. constituye una injustificada injerencia extranjera además de la imposición de sanciones económicas y políticas contra Siria con el acuerdo de algunos países árabes

Al-Moallem agregó en el mensaje que Siria ha declarado su compromiso con el plan de trabajo acordado con la Liga Árabe y destacó el cumplimiento de la mayoría de los elementos del plan a diferencia de lo que está siendo propagado por algunos canales de televisión señalando que Siria está actuando de manera contraria a lo pactado.

Los enfrentamientos mortales han seguido en el país, principalmente en la región de Homs, sobre el terreno solo el jueves, una niña de ocho años fue uno de los 11 civiles asesinados junto a seis soldados la ciudad sitiada central de Homs, según lo indicó el Observatorio sirio para los Derechos Humanos. Esta continuación de las operaciones, en contra del acuerdo entre Siria y la Liga Árabe, ha motivado a los como organizadores de las protestas de los viernes a convocar la próxima bajo el lema que la Liga Árabe debe suspender la membrecía de Siria.

La presión internacional está aumentando para que se genere una decisión conjunta para que el gobierno del presidente Bashar Al-Assad cese con la represión en el país. El informe de la Alta Comisionado de DDHH de ONU, Navi Pillay, indica que el país enfrenta un grave riesgo de caer bajo una lucha armada similar a la de Libia; mientras la oposición siria culpa a las fuerzas de seguridad de violar el acuerdo alcanzado con la Liga Árabe al tiempo que Damasco prometió retirar sus fuerzas de seguridad de las calles y comenzar las conversaciones con la oposición.

A ello se suma que Jeffrey Feltman, Secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Cercano Oriente, instó a la Liga a tomar una postura más dura contra Damasco como parte de un esfuerzo global para forzar a Al-Assad a abandonar el poder; frente a las sanciones económica europeas que no han demostrad un impacto directo e inmediato. Hoy la presión y las miradas recaen sobre la Liga Árabe, que se reunirá el sábado para discutir una posible respuesta a la promesa rota de Siria para poner fin a la represión de la disidencia siria.

Se espera que de la reunión de la Liga Árabe del sábado surjan sanciones más duras que podrían llegar inclusive a la suspensión de la membrecía a la Liga, algo que supondría el abandono de la protección árabe hacia Siria y abriría la posibilidad de intervenciones de países occidentales como sucedió en Libia. Si algo resulta evidente hoy en día, es que el régimen de Al-Assad no está interesado en negociar cualquier medida que ponga en peligro su supervivencia.

Después de Libia, ¿Sigue Siria?

La “Primavera Árabe” ya se ha cobrado tres regímenes -Gadafi, Mubarak y Ben Ali-, mantiene a otro dos en jaque -Al-Assad y Saleh- y a dos más - Abdullah en Jordania y Mohammed en Marruecos- tratando de mantenerse a la vanguardia de la protesta; el dato central es que la región aún se encuentra en medio de una transformación vertiginosa e impredecible. Sin lugar a dudas las manifestaciones en Yemen y Siria van a revivir con las imágenes de libias de Sirte, mostrando un final patético para uno líder de los históricos e invencibles de la región; de allí que muchos piensen lo mismo que el ex Primer Ministro libanés, Saad Hariri "Cualquier ciudadano árabe, observando el curso de los acontecimientos en Libia, no puede dejar de pensar en el movimiento popular revolucionario que está teniendo lugar en Siria".

Con las operaciones de la OTAN en Libia llegando a su fin - tras la muerte de Muammar Gaddafi- Francia dijo que Siria podría ser el siguiente objetivo, ya que las acciones para que las Naciones Unidas asuman su responsabilidad y sancione a la represión. Sin embargo, Francia no ha mostrado interés en lanzar una acción militar unilateral contra Siria, pero la caída de Gaddafi con la ayuda operativa de la OTAN, puede ser considerada nuevamente como una opción a tener en cuenta ya que el nuevo gobierno no estaba en control de todo el país al igual que sucede en Siria.

Pero la situación, en el caso de Siria dicta mucho de ser tan sencilla como apoyar al Consejo Nacional de Siria (CNS) esperando que éste lleve adelante una revolución como en Libia. Desde el inicio de las manifestaciones en Siria a mediados de marzo, Arabia Saudita ha creído que un cambio de régimen en Siria sería muy beneficioso para los intereses sauditas ya que la pérdida de Damasco debilitaría a Irán, principal rival regional de los sauditas. Los juegos estratégicos sobre Siria hacen necesaria una coordinación de diversos intereses entre los múltiples actores que de alguna manera están vinculados a la suerte de Bashar Al-Assad.

La visión de los europeos y americanos –junto a ciertos estados del Golfo- respecto a que Siria es el próximo y lógico régimen que será depuesto en la “Primavera Árabe” parte de la euforia de la operación exitosa en Libia y ello crea alimenta la percepción que Occidente puede rehacer el Oriente Medio; pero los medios que funcionaron en Libia pueden ser altamente combustibles en el escenario sirio y hasta pueden volverse en su contra como sucedió en Iraq y Afganistán. La meta de EE.UU. y la UE de convertir al Mediterráneo en "un lago interno de la OTAN" resulta viable ahora si se logra aislar a Irán –por un lado- y establecer regímenes democráticos con ciertos valores compartidos en la región.

Los intentos de modificar la forma del Medio Oriente se iniciaron con el fracaso de Israel en 2006 de acabar con Hezbollah, que luego del conflicto se fortaleció y llegó al poder en Líbano; del análisis del conflicto se desprendió que Siria era el eje central que conectaba a Hezbollah con Irán; el príncipe saudita Bandar fue generando en los funcionarios norteamericanos la idea que se podía desconectar a Siria del eje Hezbollah-Irán mediante el uso de la sunita Hermandad Musulmana siria.

Arabia Saudita es el principal aliado árabe de EE.UU. en la región y es por ello que existe un cierto ascendente entre los objetivos de política exterior saudita y los americanos, pero en el caso puntual de Siria las dudas al respecto son varias. Pero la caída de Al-Assad derivaría casi inevitablemente en un conflicto sectario interno pero también regional, difícilmente los sunitas iraquíes o libaneses podrán estar al margen cuando en ambas sociedades los grupos chiitas se encuentran en pleno ascenso; la guerra fría entre sauditas e iraníes podría fracturar más aun a los sunitas moderados considerados como “una herramienta de Occidente” por los sectores sunitas salafistas más duros que esperan la oportunidad de desplazar a los regímenes laicos dictatoriales como el de Gadafi o Al-Assad.

Sin embargo, los occidentales y aliados árabes no están solos. Por caso, China tiene interés en seguir promoviendo la cooperación económica y el comercio del petróleo con los países del Medio Oriente -no sólo asegurandose el suministro sino también garantizando la estabilidad de los precios- por lo que cualquier injerencia occidental no será bien recibida por Beijín; un ejemplo de ello es la noticia que "China exigía que el Presidente Al-Assad hiciese las reformas más rápidamente, desde Occidente se interpretó como un cambio en la política exterior china cuando en realidad era un pedido de retorno a la estabilidad para retomar las líneas comerciales tradicionales.

Siria, 6 meses después

Seis meses después que la primera manifestación en la que brevemente unas 40 personas cantaron consignas políticas en el primer desafío al gobierno del Partido Ba’ath -luego de más de cuarenta años de hegemonía- donde los manifestantes marcharon por el mercado Hameediyeh -en el Viejo Damasco- antes de dispersarse por las calles laterales dificultando el accionar de la policía secreta siria, hoy nos encontramos con un escenario que ya registra unas 2.600 muertes, principalmente de civiles desarmados y donde los manifestantes han empezado a convocar la asistencia exterior frente a la imposibilidad de avanzar con las reformas políticas y a la dura represión del régimen sirio.

Cerca de 140 figuras, incluidos los opositores exiliados y 70 disidentes dentro de Siria, fueron elegidos como miembros del nuevo "Consejo Nacional de Siria", concluyendo una reunión de cuatro días en Estambul. La oposición siria anunció a los miembros del Consejo Nacional de Siria con la finalidad de proporcionar una alternativa al gobierno del presidente Bashar al-Assad, pero también para superar la falta de una entidad unificada de los diversos grupos políticos, religiosos y étnicos sirios con el que la comunidad internacional podrá interactuar.

Adip Shishakly, miembro de una prominente familia política siria, señaló que el próximo paso será el reconocimiento internacional, y el Consejo actuará de acuerdo con los deseos del pueblo sirio; aunque no se descarta una intervención militar extranjera -a medida que los manifestantes exigen protección internacional- Basma Kadmani, exiliado sirio en Francia, dijo que el enfoque por el momento estaba orientado en la intensificación de la presión diplomática y económica sobre Al-Assad

En el frente diplomático, Estados Unidos, impulsará la próxima semana una resolución del Consejo de Seguridad de ONU dirigida contra Siria, mientras que Rusia sigue resistiéndose a la presión occidental para una aprobar una resolución enérgica; Victoria Nuland, la portavoz del Departamento de Estado, señaló que se estaba buscando acelerar el trabajo la próxima semana que podría incluir sanciones.

Los Estados Unidos y la Unión Europea han impuesto una serie de sanciones económicas que incluyen la prohibición de las importaciones de crudo sirio y ahora se analiza la posibilidad de ampliar las prohibiciones a las inversiones y plantas europeas de extracción del crudo sirio.

El presidente Al-Assad todavía tiene amigos extranjeros utilidad; Rusia, China, India y Brasil continúan oponiéndose a una resolución del Consejo de Seguridad y las sanciones impuestas por la ONU. Rusia suministra armas y está construyendo su base naval en la costa de Siria; China y la India pueden comprar petróleo para compensar el déficit de las exportaciones prohibidas por la Unión Europea. Por otro lado, no es viable en este contexto el Consejo de Seguridad imponga una zona de exclusión aérea sobre Siria como lo hizo en marzo sobre Libia –una movida que favoreció a los rebeldes- y depuso al régimen de Kadafi.

El Primer Ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, lanzó un duro ataque contra Siria, diciendo que Al-Assad podría perder el poder sobre la sangrienta represión; al tiempo que señaló que no hay una tensión significativa entre Turquía e Irán pero Turquía ha advertido a Teherán sobre Siria en varias ocasiones, argumentado que Irán estaba protegiendo a Al-Assad. Erdogan dijo que habló por teléfono con Mahmud Ahmadineyad y que enviará a Fidan Hakan, subsecretario de la Organización Nacional de Inteligencia turca para dialogar con los iraníes.

Mahmoud Ahmadinejad, dijo que Irán está dispuesto a acoger una reunión de las naciones islámicas para ayudar a resolver la crisis política en Siria. Ahmadinejad señaló que el pueblo y el gobierno de Siria son musulmanes y las naciones islámicas deben involucrarse para una comprensión colectiva para ayudar a resolver el problema y ayudar a la implementación de reformas.

Teherán apoyará a Al-Assad hasta el último día, pero es cada vez hay más preocupación acerca del aumento de su debilidad y la habilidad para sobrevivir, un colapso del régimen sirio privaría a Teherán de un aliado vital y asestaría un importante golpe a sus ambiciones de ampliar su influencia en la región en un momento de cambios históricos. El levantamiento sirio está estado dominado por los sunitas - población mayoritaria en Siria- en contra de la minoría gobernante alawita; si el movimiento de protesta finalmente prevalece es poco probable que emerja un gobierno aliado a Irán por ello es que algunos informes sugieren que un funcionario iraní recientemente se reunió con activistas de la oposición siria, en lo que podría ser un intento de impulsar un diálogo entre la oposición y Damasco.

Dentro de los Estados árabes con intereses, por detentar una mayoría sunita, se destaca el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) que ha pedido "el cese inmediato de la máquina de matar" en Siria, y reiteró su demanda de reformas del gobierno. Poniendo fin a una reunión en Jeddah, Arabia Saudita, los seis ministros de Exteriores de los Estados del Golfo emitieron un comunicado llamando a poner fin a la represión de los manifestantes contra el gobierno e instando a "la aplicación inmediata de reformas serias que cumplen con las aspiraciones de los sirios"; esta medida se suma al pedido del mes pasado a las autoridades sirias para recurrir a la sabiduría y detener el derramamiento de sangre.

Grupos árabes e internacionales de DDHH, pidieron a la Liga Árabe la suspensión de la membrecía de Siria, debido a la violenta represión de la oposición. La declaración de 176 grupos, entre ellas Human Rights, señala que la Liga Árabe debe apoyar al Consejo de Seguridad, la prohibición de viajar y la congelación de activos, así como hacer cumplir el embargo de armas. En la reunión de la Liga Árabe en El Cairo, los ministros de Relaciones Exteriores pidieron el martes a un "cambio inmediato" en Siria y el fin de la violencia; Elaraby dijo a los periodistas que se había discutido en la Liga Árabe una misión de investigación en Siria durante su reunión con Al-Assad la semana pasada.

Sin lugar a dudas, el presidente Al-Assad no dispone del espacio para maniobrar políticamente dentro del escenario sirio como lo tenía hace seis meses; un aumento de las demandas de la oposición ha impulsado a los manifestantes a salir a las calles -en general- con determinación no violenta pero no dudará en tomar las armas en cuanto la marcada asimetría actual se revierta, de hecho un flujo crecientes de armamento está siendo contrabandeado a través de las porosas fronteras sirias.

Resta esperar para ver si el creciente malestar social podría convertirse en un conflicto civil, superando la dimensión de manifestaciones, donde los países regionales y los gobiernos centrales tendrán la posibilidad de inclinar la balanza para u otro lado de acuerdo al sector que apoyen.

Siria: ¿Comienza la cuenta regresiva?

El embajador iraní en Siria, Ahmad Mousavi, ha anunciado sus planes para abandonar el país y regresar a Irán; los funcionarios sirios están muy preocupados por esta decisión y le pidieron al embajador iraní que se quedase al menos hasta el final del Ramadán en Siria. Mousavi intentó explicar que estaba pensando en dejar el país para presentarse como candidato en las próximas elecciones parlamentarias iraníes por la ciudad de Ahvaz.

La medida coincide con una escalada en las protestas contra el gobierno del presidente Al-Assad y una retirada de los embajadores de los principales países árabes como Arabia Saudita, Kuwait, Bahrein y hoy se sumó Túnez, que alegó la medida ”debido a los peligroso de la situación en Siria”. Un funcionario diplomático iraní en Damasco, destacó que el apoyo de Irán al régimen de Al-Assad había empañado gravemente su imagen en el ciudadano sirio común y que Al-Assad caerá o se volverá pro-occidental y -en ambos casos- será en detrimento de Irán.

Diplomáticos iraníes señalaron que el personal de la embajada iraní en Siria, será evacuado de sus casas en Damasco junto a sus familias -o serán enviados a la región fronteriza de Irán o Líbano- por temor a las posibles consecuencias en el caso de que el régimen de Bashar Al-Assad caiga de manera abrupta. Desde la posición iraní se perciben dos hechos fundamentales: el apoyo masivo que Teherán le da a Damasco ha generado un profundo rechazo hacia Irán y por otro lado las manifestaciones se están diseminando por toda Siria y cada vez son más importantes y graves.

Se supo hoy que también Naciones Unidas ha retirado al personal no esencial de Siria. Michael Williams, Coordinador Especial de la ONU para el Líbano, dijo que 26 funcionarios internacionales no esenciales y sus familias habían abandonado Siria; además Williams señaló que estaba muy preocupado por la situación en Latakia. Christopher Gunness, encargado de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos dijo que hasta 10.000 palestinos han "desaparecido" después de huir del campamento de refugiados en Latakia, Gunness señaló que informes de varias fuentes indican muertos y heridos entre la población de refugiados palestinos, a pesar de las malas comunicaciones hacen que sea imposible confirmar el número exacto de muertos y heridos.

El régimen sirio no da señales de tener intenciones de imponer una tregua en sus operaciones contra los manifestantes; si bien los medios de comunicación sirios señalaban que las fuerzas de seguridad se habían retirado de Deir- Ezzour y áreas claves de Latakia, los activistas dicen que han dejado decenas de muertos y que las tropas no se han retirado. En una nueva escalada del régimen sirio, se denunció que las embajadas sirias alrededor del mundo están haciendo seguimientos y fotografiando a los disidentes -que marchan en el extranjero- y luego envían esos reportes a Damasco para tomar represalias contra los familiares de aquellos manifestantes.

Por el momento, además del ahora dubitativo Irán, Rusia permanece casi como el único aliado sirio; dicha alianza dista mucho de responder a una matriz ideológica y se fundamenta en el interés económico. Rusia ha manifestado su intención de seguirle vendiendo armas a Siria, a pesar del pedido de Washington a Moscú para detener su comercio con Damasco. Rusia ha dicho en repetidas ocasiones que las ventas en la región son de conformidad con el derecho internacional y que no amenazan la seguridad regional; además Rusia ha hecho un nicho de mercado en países que no quieren o no pueden comprarle armas a los Estados Unidos.

Rusia es el segundo mayor exportador de armas a nivel mundial y quiere recuperar los u$s 4.000 millones de pérdida cuando Naciones Unidas le impuso el embargo de armas a Libia este año. Las ventas de armas rusas se han disparado en más del 20 % en el primer semestre de 2011 por unos u$s 5.900 millones debido a que los gobiernos -por temor a disturbios en el norte de África y Oriente Medio- han engrosado sus arsenales.

Violento comienzo del Ramadán en Siria

Se anunció oficialmente que el mes sagrado musulmán, Ramadán, comenzará en Siria el lunes 01 de agosto -que también es el Día Nacional del Ejército sirio- y en este marco de celebraciones religiosas, las protestas y los enfrentamientos siguieron el interior del país donde se aguardan más actividades populares y sociales a lo largo del mes sagrado.

Los manifestantes sirios estaban aguardando la llegada de Ramadán, ya que pueden reunirse en las mezquitas para las oraciones nocturnas, mientras que las autoridades sirias pensaban conseguir más calma a lo largo del mes ya que la gente suele estar más interesada en las tradiciones sagradas en este período y se ve reducida la jornada de trabajo a tiempo parcial durante el día y las oraciones de la noche.

Las fuerzas de seguridad sirias bombardearon a Hama con un inusual encarnizamiento, disparando a cualquiera que se atreviese a salir a las calles. Ayer fue el primer día del mes sagrado musulmán del Ramadán y muchos de los habitantes de Hama salieron al momento de la oración, en una ciudad que es conocida por desafiar el peligro, y concurrieron a las mezquitas para las oraciones del amanecer y al instante se reanudó el bombardeo; las fuerzas de seguridad sirias mataron a más de 120 personas en lo que los activistas de derechos humanos calificaron como el día más sangriento desde comenzaron los levantamientos en marzo.

Las operaciones del ejército golpearon varias partes del país al mismo tiempo. Tanques apoyados por unidades de infantería y disparando ametralladoras pesadas barrieron Hama, al amanecer, señalando el inicio de una campaña muy anticipada en una ciudad que se había convertido en un modelo a gran escala de la disidencia pacífica. Durante semanas, las manifestaciones no violentas pedían el derrocamiento del presidente Bashar Al-Assad y del sistema autocrático de gobierno con marchas que congregaban a más de medio millón de personas, lo que llevó a algunos a declarar que Hama fue "liberada".

La perspectiva de que un importante centro urbano se deslizase fuera del control de las autoridades parece haber inducido a la escalada militar de ayer y ello explicaría la determinación del régimen de Al-Assad por pacificar a Hama -la ciudad más conflictiva en la última fase del levantamiento- y que produjo la indignación internacional debido a la elevada cantidad de personas muertas en las operaciones.

En un comunicado, una fuente oficial militar siria declaró que grupos terroristas armados cortaron las carreteras principales y secundarios en la ciudad de Hama y trataron de aislar y cortar las carreteras que conectan con otras provincias, las unidades del ejército trataron de abrir las carreteras que conecta el exterior ciudad a los alrededores con el fin de restaurar la vida normal. La agencia oficial siria, SANA agregó que mientras que las unidades del ejército estaban llevando a cabo sus tareas habituales, fueron atacadas con armas de fuego, mientras que los grupos terroristas armados quemaron las estaciones de las fuerzas de seguridad y destrozaron las instalaciones públicas.

Europa y Estados Unidos harán un nuevo intento de lunes para forzar al Consejo de Seguridad a emitir una resolución condenatoria para el régimen sirio; se aguarda una sesión del Consejo, a puertas cerradas, tras la condena generalizada de la última ola de violencia en la que alrededor de 140 personas murieron el domingo durante las protestas en Hama. Sin embargo, el Consejo compuesto por 15 naciones -5 permanentes y 10 temporales- sigue dividido sobre cómo reaccionar ante los sucesos en Siria; mientras que las naciones occidentales exigen medidas duras, China y Rusia amenaza con vetar cualquier resolución formal.

William Hague, Ministro de Relaciones Exteriores británico, llamó a una "presión internacional más fuerte" en Siria tras una ofensiva mortal contra los manifestantes, pero descartó una intervención militar. Hague señaló que debe incrementarse la presión no solo de los países occidentales sino de las naciones árabes, que incluye a Turquía, que ha sido muy activo en tratar de persuadir al presidente Al-Assad.

Hague ha manifestado que el Reino Unido no desea sanciones adicionales o una intervención militar, sino que desea una Resolución del Consejo de Seguridad que condene la violencia, pida la liberación de presos políticos, exija reivindicaciones legítimas y respuestas hacia las reformas.

Christine Fages, portavoz del Ministerio de Exteriores francés, dijo que Francia y sus socios en la Unión Europea están preparando nuevas sanciones contra Siria. Fages dijo en un artículo publicado este lunes que los funcionarios políticos, militares y de seguridad en Siria deben saber, ahora más que nunca, que tendrán que rendir cuentas de sus actos.

Se supo hoy que la Unión Europea amplió sus sanciones contra Siria con la imposición de la congelación de activos y la prohibición de viajar contra cinco militares más y funcionarios del gobierno; la decisión de la UE, aumenta el número de personas afectadas por la UE a 35 y se espera que se conozcan los nuevos nombres el día martes.

El uso de las resoluciones del Consejo por parte de las naciones occidentales en contra de Libia, para justificar los ataques aéreos de la OTAN y las injerencias a favor de los rebeldes, han molestado a Rusia, China, Brasil, India y Sudáfrica que se han mostrado reticentes a darle apoyo a esta nueva resolución en contra de un Estado árabe.

Algunos sectores consideran que de aprobarse una resolución, condenando a Siria, se abriría el camino a una campaña militar contra Al-Assad, aunque este supuesto fue negado por los líderes europeos y de la OTAN. Anders Rasmussen, Jefe de la OTAN, dijo que en Libia se estaba llevando adelante una operación con mandato de ONU y que se contaba con el apoyo de los países de la región, para Siria esas dos condiciones no existen.

Rusia ha propiciado una política de no intervención en los asuntos internos de los estados árabes, en el caso de Libia se abstuvo de votar y en el sirio a vetado los proyectos de resoluciones en el pasado; esta posición se explica debido a los intereses rusos en el puerto de Tartus y en que Damasco es un importante cliente de armas rusas. Sin embargo hoy el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso dijo que su país estaba preocupado por los informes de sobre la ciudad de Hama, llamó a poner fin a la violencia y señaló que el uso de la fuerza contra la población civil y los representantes de las estructuras del Estado son inaceptables y deben cesar.

Aunque Rusia fue dura al momento de calificar las acciones del régimen sirio no estaba claro cómo Rusia respondería al nuevo impulso sancionatorio propiciado por los norteamericanos y europeos dentro del Consejo de Seguridad, ámbito donde han dominado las discrepancias respecto a qué hacer con las sucesivas intervenciones armadas del gobierno sirio en contra de los manifestantes.

Al igual que Rusia, China no ha señalado su posición luego de los incidentes del fin de semana en Hama, respecto de apoyar una resolución en contra de Siria; ambos países se han mantenido firmes en su oposición contraria a cualquier tipo de acción del Consejo de Seguridad sobre Siria. La pregunta es: ¿Cuánta violencia es necesaria en Siria para que Rusia y China estén, al menos, dispuestos a abstenerse ante una resolución del Consejo de Seguridad?

La oposición de Siria se reune en Turquía

Representantes de la oposición de Siria, se reunirán en Turquía para discutir la coordinación y la estrategia a seguir en contra del régimen sirio. Bahiya Mardini, del Comité Árabe de Libertad de Expresión, dijo que la reunión sería la primera de su tipo desde la disidencia contra el régimen del presidente Bashar al-Assad surgió a mediados de marzo; ya se habían reunido los opositores sirios en Estambul pero no ha habido una reunión de opositores externos con los internos en Siria.

Anteriormente este mes, unos 350 disidentes sirios reunieron en Estambul para un llamado al establecimiento del Congreso de Salvación Nacional con debates y estrategias derrocar al régimen de Al-Assad. El miércoles pasado, los delegados coordinadores de la Unión de la Revolución de Siria se reunieron para presentar "documentos de discusión y otros documentos sobre la revolución".

El grupo de opositores, incluye a los sirios que viven en el país así como en los Estados Unidos, Europa y Arabia Saudita, y están unidos en "tratar de unir a la nueva Siria"; los organizadores apuntan al objetivo, básicamente, de elaborar una estrategia de coordinación entre los diferentes sectores de la oposición siria. Rachid Imaddin, líder de las protestas en Siria, exhortó a los jóvenes activistas a construir una sociedad civil que trascienda ideológicas, religiosas y étnicas. Un dato paradigmático es que aproximadamente el 80 por ciento de los asistentes al encuentro viven fuera de Siria.

El régimen sirio ha elaborado una serie de reformas -la última fue la nueva ley electoral aprobada el 26 de julio- que conforman un paquete de medidas destinadas a satisfacer las demandas sociales impulsadas por cuatro meses de protestas. Pero la oposición ha rechazado las nuevas leyes a las que considera un simple maquillaje de la situación, debido a las continuas detenciones de manifestantes y la continuidad de la represión estatal aún después de sancionada la ley de partidos (las fuerzas de seguridad sirias mataron a 11 civiles en Kanakera, cerca de Damasco).

Aunque desde la Unión Europea (UE) se asevera que está próxima una nueva ronda de sanciones a funcionarios sirios para la semana entrante -la cuarta ronda de las medidas restrictivas- probablemente el único objetivo sea agregar unos pocos nombres más a la lista ya existente e incluir a algunas empresas. La UE ya ha aprobado la congelación de activos, la prohibición de viajar y embargos de armas a 34 personas o entidades a causa de la represión contra los manifestantes sirios en los últimos meses.

En una reunión en Bruselas, los ministros de Relaciones Exteriores llamaron al régimen del presidente Bashar Al-Assad a que cese la represión contra los manifestantes e inicie un verdadero diálogo con la oposición libre de "miedo e intimidación". Sin embargo, la UE hasta el momento no llegó a pedir oficialmente un cambio de régimen en Siria.

En este contexto, donde la oposición busca fortalecer su debilitada posición y los países occidentales tienen demasiados problemas domésticos, el régimen sirio propuso la ley de partidos con una serie de controversias sobre los requisitos formales para establecer un partido y participar de un sistema político dominado por el Ba´ath. Las ofertas de reformas, desde el régimen, están llegando tarde y mal.

Al comienzo de las manifestaciones, los manifestantes solo solicitaban la derogación de la ley de emergencia, algunos derechos civiles básicos y un descenso en los niveles de corrupción; nada irracional o imposible de ejecutar. Pero la renuencia de Al-Assad de llevar adelante estos cambios y su dilatación en el tiempo hizo que los manifestantes redoblasen las demandas y fuesen por el derrocamiento del régimen sirio; en los últimos cinco meses miles de personas han muerto y otro tanto han sido detenidas por su participación en manifestaciones contra el gobierno y en las operaciones de represalias. Ello muestra la falta de respuestas del régimen hacia las reformas.

A partir de este escenario, difícilmente se puedan establecer mecanismos no violentos de disuasión, mediante promesas de reformas aún verdaderas, ya que la oposición se ha comenzado a unir a nivel nacional y los manifestantes están comenzando a tomar noción de su capacidad de provocarle -por el momento- dolores de cabeza al régimen sirio y lo fuerzan a elevar el alcance de las reformas.

La oposición de Siria busca un frente común

Cerca de 450 figuras de la oposición, que representan un amplio abanico de las fuerzas políticas en Siria, se reunieron en Estambul -Turquía- en lo que llamaron la Conferencia de Salvación Nacional. Durante el encuentro, presidido por el abogado y preso político durante 13 años, Haitham Al-Maleh, se decidió cancelar otra reunión paralela que se iba a realizar vía Skype en el distrito de Al-Qaboon -cerca de Damasco- debido al ataque de las fuerzas leales al régimen hacia los miembros de la oposición.

El intento de unir a la oposición en el exilio con el movimiento local se apagó el sábado luego que las fuerzas de seguridad mataron a 32 manifestantes opuestos al gobierno. Un pequeño grupo de activistas se dirigió a la Conferencia de Estambul vía Skype desde un lugar secreto en Siria; pero incluso antes de los asesinatos, no estaba claro si la Conferencia contaba con el apoyo de los manifestantes juveniles que no simpatizan con los políticos tradicionales de la oposición.

Los Comités de Coordinación Local, uno de los varios grupos involucrados en la organización de protestas en el interior de Siria, dijo que no habían enviado representantes a la frustrada conferencia de Damasco, ya que no estaba seguro de los motivos detrás del encuentro y todavía no había elaborado una estrategia propia para derrocar a Al-Assad. Subrayando que el momento del levantamiento pertenece aún a la calle, las multitudes se reunieron en Damasco para los funerales de las personas que murieron durante las mayores protestas en Damasco.

Del Congreso Nacional de la Salvación, celebrado en Turquía, quedó como resultado el establecimiento de un consejo para los expatriados sirios -creado por los grupos de la oposición- compuesto por islamistas y liberales laicos. Los opositores al presidente Al-Assad que asistieron al simposio, a pesar que no llegaron a una solución de fondo, pudieron establecer este consejo representativo que aglutinará los esfuerzos de la oposición fuera de Siria. Cabe destacar que los organizadores rechazaron un plan para elegir un consejo de 75 miembros y un gobierno en la sombra una vez que el régimen se derrumbase.

La Secretaria de Estado, Hillary Clinton, elogió los esfuerzos de grupos de la oposición siria en Estambul en su intento de buscar ayuda de la comunidad mundial para derrocar al régimen del Presidente Bashar al-Assad. Clinton dijo que las protestas del viernes pasado fueron las mayores manifestaciones hasta la fecha en Siria y son un esfuerzo para tratar de transmitirle directamente, al gobierno sirio, el deseo reprimido del pueblo para que se ejecuten las reformas prometidas. La administración Obama ha recurrido cada vez más a Turquía como un aliado y un ejemplo para otros países del Medio Oriente, frente al malestar que se ha extendido en la región.

Las alternativas del régimen del presidente Al-Assad parecen reducirse con el tiempo. Si bien la oposición no es por el momento una alternativa viable debido a las propias divisiones internas y la injerencia del gobierno sirio, se está perfilando como una alternativa de poder en sus diferentes ramas: sectores tradicionales-reformistas, religiosos-laicos y exiliados-locales.

Sin embargo, la clave de la supervivencia de Al-Assad radica en el apoyo exterior que su régimen pueda generar, y este es el punto más débil para la oposición. Un líder del movimiento Hermandad Musulmana de Siria, Ali Sadr al-Din al-Bayanuni, señaló que la oposición podría derrocar al régimen de Al-Assad, pero para ello se requiere que la comunidad internacional y los países árabes retiren su apoyo a este régimen que ha perdido su legitimidad, y lo boicoteen tanto a nivel internacional como diplomático".

Un avance este boicot puede ser el retiro de los diplomáticos de Qatar en Damasco, que han dejado Siria y su trabajo ha sido suspendido hasta nuevo aviso. Qatar había mantenido relaciones cordiales con Siria, pero recientemente la cadena árabe Al-Jazeera -con sede en Doha- ha sido objeto de fuertes críticas por las autoridades sirias por su cobertura de las manifestaciones contra el régimen del presidente Bashar al-Assad.

Damasco considera que Al-Jazeera exagera el alcance del movimiento de protesta. A finales de abril cerca de 100 personas se reunieron afuera de las oficinas de cadena de noticias, en Damasco, acusando al canal de "mentiras" y de "exageración" en su cobertura de las protestas. Los medios oficiales sirios acusan regularmente a los servicios de noticias extranjeras de la utilización de imágenes fabricadas y de no verificar las fuentes en la cobertura del levantamiento.

La oposición en Siria y el Dialogo Nacional

El vicepresidente sirio, Faruq al-Shara, dijo que el próximo Diálogo Nacional –previsto para el 10 de julio- está destinado a afectar positivamente a los sirios y a desarrollar la estructura política y económica de un Estado plural y democrático. Al-Shara sostuvo, en una entrevista publicada por el diario londinense Al-Hayat, que el diálogo se ha convertido en una demanda popular y en una necesidad nacional que contribuirá a la solución de la reciente crisis; el objetivo del gobierno es también dar vuelta la página del pasado y abrir un nuevo futuro.

Se han enviado invitaciones a unas 244 figuras, incluidos los opositores del gobierno sirio, para participar en la reunión de dos días que buscará las soluciones para hacerle frente a la actual situación política y se analizarán las enmiendas constitucionales propuestas. Sin embargo, algunas figuras de la oposición siria, no participarán en la próxima reunión ya que se oponen al clima nacional que rodea la preparación del diálogo nacional y a las manipulaciones, desde el aparato de seguridad estatal, sobre los manifestantes.

Ban Ki-moon, Secretario General de la ONU, le pidió al régimen sirio que detenga los asesinatos en su ofensiva contra las protestas antigubernamentales, subrayando que no se podía seguir así y que las autoridades sirias deben cumplir con sus compromisos permitiendo el ingreso al país de un equipo de evaluación humanitaria y de los Derechos Humanos de la ONU. Naciones Unidas ha presionando para acceder a Siria, pero sin éxito hasta el momento. El Comité Internacional de la Cruz Roja ha tenido acceso recientemente, pero sólo después de que su presidente, Jakob Kellenberger, viajó a Siria para hacer personalmente la petición.

Este escenario, donde parte de la oposición se niega a dialogar con el régimen en el presente contexto de represión, no es nuevo y remarca la línea que separa -no solo al gobierno de los manifestantes- sino también a la misma oposición entre los jóvenes que iniciaron las actuales protestas a mediados de marzo en Daraa y los partidos o figuras tradicionales, mayoritariamente convocados por el gobierno.

El rápido crecimiento del movimiento de protesta liderado por los jóvenes es sorprendente y al igual que otros movimientos en los países árabes, las redes sociales en Internet y otras formas de tecnología de las comunicaciones han jugado un papel destacado en las protestas, dando a conocer los derechos humanos básicos, las violaciones de las fuerzas de seguridad sirias y documentando el asesinato de manifestantes en vídeo subidos a la web. Si bien estos grupos difieren en ideología y afiliación, todos están de acuerdo con el objetivo de derrocar al régimen sirio; dentro de este campo se destacan el Movimiento 17 de abril de la Juventud para el Cambio Democrático en Siria, que reúne a jóvenes de diversas regiones del país y Juventud de la Revolución Siria, grupo que aboga por el derrocamiento del régimen además de exigir libertad, democracia y pluralismo cívico. Cuenta con alrededor de 250.000 personas registradas en su página de Facebook, que se ha convertido en una agencia de noticias virtual de la sublevación.

Es aquí donde radica el problema de base. Siria debe tener su propia revolución, ya que hasta el momento es una sublevación, si tenemos en cuenta que algunos sectores -como los jóvenes y la población periférica de menores recursos- son los únicos que expresan su rechazo del sectarismo, a la intervención extranjera, apoyan al cambio y piden el fin de la tiranía y la corrupción. Por ello las protestas en Damasco no se han disparado como en Homs y Hama, donde decenas de miles de personas están cargando con el peso de las manifestaciones y el asedio del aparato de seguridad estatal. Las protestas han comenzado a construir nuevas áreas de Damasco y a ganar aceptación por lo que el ejército ha bloqueado -bajo un cerco de seguridad- al menos a nueve suburbios en Douma, Daraya y Moadamiyeh; algo menos visible es la tarea de los activistas jóvenes que comenzaron a publicar listas de marcas y empresas propiedad de personas afines al régimen para que sean boicoteadas.

La sustentabilidad del régimen sirio no se entiende sino a partir de la posición de la administración Obama, que no ha ofrecido una explicación lógica sobre su política hacia el régimen sirio. Algunos especulan con el temor de la Casa Blanca que Al-Assad conduzca a Siria hacia una ruptura al estilo iraquí, es decir una guerra civil -punto de vista no compartido por los especialistas en Siria; otros apuntan que los saudíes han amenazado a la Casa Blanca con no derrocar a Al-Assad por el temor que Irán y Hezbollah se beneficien de la agitación política regional.

EE.UU. conoce lo que sucede en Siria, en particular ya que su embajador, Robert Ford, visitó Hama el jueves para ser testigo de primera mano de la situación. El Departamento de Estado hizo hincapié en que viajó allí de forma independiente, y no como parte de un viaje organizado por el gobierno sirio, como sucedió cuando visitó el norte del país; para llegar a la ciudad, Ford pasó por un puesto de control militar y un puesto de control civil, organizado por los residentes de Hama además el funcionario un hospital en la ciudad.

Cualquiera sea la explicación que se desee aplicar lo cierto es que, mientras la comunidad internacional y Naciones Unidas aguardan la apertura democrática, el régimen sirio continua utilizando la fuerza sobre los manifestantes y ofrece reformas sobre leyes que abrirían una ventana hacia la democracia. Sin embargo es inevitable cuestionarse sobre la viabilidad o legitimidad de estas reformas, cuando parte de la oposición –el resto estará ausente o no fue invitada- negociará un paquete de leyes que luego en la práctica serán administradas de manera discrecional por el propio régimen como ocurrió con la derogación de la ley de emergencia y el posterior derecho a manifestar administrado por el Ministerio de Interior.

La oposición en Siria: ¿dividida o fragmentada?

Ayer unos 160 opositores al régimen sirio -varios de los cuales han pasado años en la cárcel como presos políticos- sostuvieron un encuentro en Damasco bajo los auspicios del presidente Al-Assad. Si bien se comprometieron a seguir adelante con un levantamiento pacífico, los activistas organizadores de las protestas callejeras criticaron duramente a las figuras que participaron en dicha reunión.

Rami Abdel Rahman, activista y promotor clave de las protestas, dijo que las manifestaciones pidiendo por la caída de Al-Assad y condenando a la reunión se sucedieron en la noche del lunes en varias ciudades de Siria. Se registraron manifestaciones en Homs, Hama, Deir Ezzor, Idlib, Latakia y en distritos de Damasco.

Desde su página de Facebook, los Comités de Coordinación de la Revolución Siria condenaron cualquier reunión o congreso celebrado bajo la bandera del régimen y denunciaron que este encuentro, que pretende provenir de la calle siria cuando el régimen sirio ha dado su protección y la cobertura de los medios de comunicación, solo sirve para construir una imagen civilizada y legítima cuando nadie debería haber dado una gota de legitimidad al régimen a costa de la sangre de los mártires y el sufrimiento de los detenidos.

Algunos miembros de la oposición siria, como Talal Al-Mayharni, tuvieron una impresión positiva del encuentro, "Como sirio con esperanzas, queremos salir de esta crisis. Queremos hacer realidad un paso político real. Nuestras demandas son parte del pueblo sirio. Lo que queremos decir es que queremos transmitir este paso de una manera política”.

En una entrevista realizada por Sky News, Bouthaina Shaaban -principal asesora del presidente Bashar Al-Assad- señaló que el gobierno sirio acepta la reforma y los avances hacia la democracia y que se quiere cambiar porque de lo contrario el propio país estaría en riesgo. Shaaban añadió que tanto de la oposición y el Gobierno reconocen que el país está en juego y no hay otra forma, excepto seguir adelante.

Estados Unidos vio como un gesto positivo a la decisión del gobierno sirio para permitir la reunión de figuras de la oposición en Damasco, aunque queda mucho por hacer. El Departamento de Estado dijo el martes el embajador de EE.UU. en Siria ha comenzado a reunirse altos funcionarios de Siria después de haber sido negado dichos contactos desde hace semanas. Sin embargo, funcionarios de EE.UU. remarcaron el gran escepticismo que hay sobre las verdaderas intenciones de los dirigentes sirios, pero que los signos de los últimos días sugieren que el ambiente político podría estar cediendo.

Victoria Nuland, portavoz del Departamento de Estado, dijo que los líderes de la oposición fuesen capaces de reunirse sin interferencias es un "progreso" y "algo nuevo e importante para el proceso democrático en Siria", aunque insistió que el presidente sirio debe ir más allá. "El presidente Assad sabe lo que tiene que suceder en Siria si este país se va a mover en la dirección correcta. Así que nuestro mensaje para él no ha cambiado y no cambiará. Simplemente estamos contentos de ver que se le ha permitido un respiro a la oposición. Y un elemento clave de Siria en la dirección correcta será la que sigue ser el caso, y que el gobierno comienza a colaborar con esta gente", indicó Nuland.

Mikhail Margelov, enviado de Rusia para Siria, declaró después de reunirse con un grupo de activistas de la oposición siria exiliada en Moscú que Damasco debe iniciar reformas reales y ponerle fin a la violencia que desde marzo conmociona al país. En ese encuentro con Margelov, los activistas instaron a Rusia a presionar al presidente sirio para que detenga la represión, ahora en su tercer mes; Margelov dijo que Rusia está preocupada por la situación y no quiere que descienda a una guerra civil similar a Libia.

De la reunión de disidentes sirios locales se pueden extraer varios puntos. El primero que los opositores en el exterior rechazaron la medida, señalando que la oferta del presidente Bashar al-Assad de un diálogo nacional podría ampliar las divisiones dentro de la oposición, es decir que las divisiones ya existen y el régimen sabe que puede trabajar sobre ellas para debilitar al movimiento social.

Segundo, en una declaración final, los participantes dijeron que apoyaban la sublevación popular y se identificaron como independientes sin ninguna intención de actuar como sustitutos de los miembros de la oposición; se hizo un llamado a la coordinación de la oposición con el movimiento popular de la calle, el cambio democrático y pacífico en Siria. Aquí se vuelve a señalar las divisiones, ahora entre la oposición formal y los activistas callejeros.

Un punto interesante e incomodo para el presidente al-Assad es el pedido para que los medios de comunicación -árabes e internacionales- accedan a cubrir los acontecimientos en Siria. Aunque el gobierno ha comenzado a acreditar a algunos miembros de la prensa extranjera, luego no les permite circular libremente por el país.

Sin lugar a dudas y con todas las restricciones señaladas, esta reunión es un punto de inflexión dentro de la historia moderna de Siria ya que por primera vez el régimen ba´athista –que gobierna como partido único desde 1963- permitió oficialmente un encuentro de figuras políticas de otros partidos de manera pública. Se podrán discutir las verdaderas motivaciones detrás de esta maniobra, pero es un hecho inusitado para la vida política siria.

El Embajador Ford visitó el norte de Siria

Esta semana, el embajador de Estados Unidos en Siria, Robert Ford, participó de una gira patrocinada por el gobierno del presidente sirio Bashar al-Assad, en la provincia de Idlib al noroeste del país. La gira de propaganda se organizó para mostrar la devastación causada por lo que los funcionarios del gobierno describieron como elementos fuera de la ley e islamistas radicales.

Durante el tour -junto a los funcionarios sirios- se le explicó a Ford que los extremistas islámicos habían sido los responsables de las más de 1.500 muertes desde que las protestas comenzaron en marzo; el gobierno también le dijo que Ford no ha habido marchas pacíficas -como lo muestra la prensa internacional- sino que son radicales extranjeros que buscan desestabilizar a Siria.

El silencio de Ford en Damasco contrasta dramáticamente con sus recientes declaraciones para la prensa árabe, donde el funcionario norteamericano ofrece como salida a la situación en Siria un diálogo entre el gobierno sirio y la oposición dentro del país, con el objetivo de formular un marco político que allanaría el camino hacia una solución. Se sabe que la oposición declaró su negativa a dialogar con Al-Assad, en tanto y en cuanto continúe la represión y sean considerados delincuentes y terroristas por el gobierno; por otro lado si la oposición cesa con las manifestaciones perdería su única ventaja frente al poderío oficial.

Victoria Nuland, portavoz del Departamento de Estado, dijo que el viaje a la ciudad abandonada de Jisr al-Shughour le permitió al Embajador Robert Ford "ver por sí mismo los resultados de la brutalidad del gobierno sirio”. Nuland dijo que los periodistas y diplomáticos extranjeros vieron una "ciudad vacía, con un daño significativo”; Nuland también señaló que no había residentes en los alrededores para torno a ofrecer un punto de vista distinto al de los funcionarios del gobierno.

Nuland dijo que a Estados Unidos le preocupa que Siria haya "tomado una página del manual de Irán" por la manera en que ha aplastado las protestas populares, en concordancia con las acciones que tomó Teherán después de las controversiales elecciones de 2009. Nuland dio a entender que se avecinan nuevas sanciones por parte de EE.UU. -junto a sus aliados- y que se estarían recogiendo datos que podrían llevar a formular acusaciones de crímenes de guerra contra las autoridades sirias ante la Corte Penal Internacional; además se confirmaron los comentarios que circularon la semana pasada por parte de funcionarios norteamericanos -no identificados- que hablaban de la posibilidad que EE.UU. impusiese sanciones sobre el petróleo y gas de Siria.

No queda claro cómo Ford ha logrado reunir pruebas de la represión del gobierno sirio durante la gira patrocinada por el gobierno sirio. Con 10.500 sirios refugiados en Turquía, la situación en Siria se está convirtiendo lentamente en un problema que puede desestabilizar la seguridad regional.

Si bien no se comprende el silencio del Embajador Ford –tanto de sus declaraciones como del sitio web de la Embajada-, tampoco se comprende la conducta de Susan Rice -Embajadora de EE.UU. ante ONU- que no puede demostrar la inestabilidad regional y propiciar una acción de ONU pero mucho menos se comprende a la política exterior de la administración Obama hacia el presidente Al-Assad, al que todavía lo ve como un reformista y sigue esperando por los cambios propuestos en sus discursos.

EE.UU. y la Unión Europea anuncian nuevas sanciones para Siria

Los EE.UU. y la Unión Europea han intensificado sus advertencias de que Siria se enfrenta a una inminente ronda de sanciones aún más, en medio de más informes de una brutal represión en el país.

Hillary Clinton, Secretaria de Estado de EE.UU., y Lady Ashton, jefa de política exterior de la UE, discutieron hoy los pasos adicionales que se pueden tomar para aumentar la presión y aislar aún más al régimen de Al-Assad. Lady Ashton calificó a la situación de muy grave, al punto de que se deben considerar todas las opciones, y adelantó que habrá movimientos en las próximas horas y días.

Clinton indicó que el mensaje de EE.UU. ha sido claro y consistente desde el principio; la Secretaria de Estado solicitó un alto a la violencia y a las detenciones -de presos y detenidos políticos- y empezar a responder a las demandas de la gente con un proceso creíble e inclusivo de cambios democráticos.

Al respecto, funcionarios de EE.UU. señalaron que más sanciones se darán a conocer en las próximas 48 horas; aunque funcionarios del Departamento del Tesoro de EE.UU. se negó a comentar que tipo de sanciones se estudian aplicar al régimen sirio.

Se espera que presidente Barack Obama dirija un discurso sobre el Oriente Medio el próximo jueves para reafirmar los principios básicos de EE.UU. y las políticas con respecto a la región, a la vez que endurecer la postura de su administración contra la ofensiva de Siria sobre los manifestantes pro-democracia. Se espera que pronuncie una fuerte de respuesta en contra de la violenta Al-Assad; mientras que las nuevas sanciones de EE.UU. a Siria que se anunciarán antes del discurso y trascendió que las nuevas medidas podrían apuntar al propio presidente Al-Assad.

El canciller francés, Alain Juppé, dijo hoy que Francia y Gran Bretaña estaban cerca de conseguir los nueve votos del Consejo de Seguridad para aprobar una resolución sobre Siria, pero Rusia y China seguían amenazando con utilizar su veto junto a Líbano como sucedió la última vez que se planteó la posibilidad. La duda sobre los votos de los Miembros Permanentes con derecho a veto del Consejo -Rusia y China- se ha acrecentado debido al amento de las críticas sobre intervención para proteger a los civiles en Libia, que consideran que tiene como objetivo derrocar al líder Muammar Gaddafi.

Dos hechos, conocidos en el día de ayer, actuaron como disparadores de esta nueva ronda de sanciones.

El primero de ellos habla de la existencia de, al menos, una fosa común en la ciudad de Daraa –donde comenzaron las manifestaciones- donde habría no menos de 13 cuerpos según testigos locales; esta acusación fue desmentida por el gobierno que la calificó como totalmente falsa y una incitación a la violencia. Esta noticia no ha podido ser comprobada por los medios de prensa ya que la zona está vedada a los periodistas locales y extranjeros.

El segundo hecho fue el enfrentamiento en la ciudad de Tel Kelakh –en la frontera con Líbano- entre el Ejército sirio y las fuerzas de seguridad contra manifestantes que dejó un saldo de 27 civiles muertos; el ataque que duró tres días y estuvo apoyado por tanque. Además otras 10 personas resultaron heridas en medio de bombardeos por las fuerzas de seguridad sirias cerca de Líbano, las personas fueron atendidas en los hospitales del Líbano.

Mientras el presidente Bashar Al-Assad consolida la estabilidad de su régimen en base al uso de la fuerza en todo el país, también aumenta el aislacionismo internacional debido al alto costo en vidas humanas que conlleva este proceso. El informe del Alto Comisionado de DDHH de Naciones Unidas que estima en unas 850 a las víctimas fatales fue un elemento definitorio para aumentar la presión mediante las sanciones.

Otro hecho significativo es el cambio de posición de los aliados regionales respecto de los acontecimientos en Siria. Turquía ha hecho insistentes pedidos al régimen sirio para que produzca una transformación de su sistema político, pero en la última visita turca a Damasco ésta fue considerada como una intromisión.

El Rey de Jordania y su homologo saudita también han restado su apoyo a Siria; Israel al principio de las manifestaciones apoyaba al régimen sirio porque le daba garantías de estabilidad en la frontera, pero esta visión ya no es compartida desde Tel Aviv.

Francia mantuvo un profuso intercambio diplomático en la última década, pero luego de las acciones violentas sobre los manifestantes París se alineó con EE.UU. y Gran Bretaña. EE.UU. mantiene la esperanza sobre una última ronda de negociaciones que le hagan ver al liderazgo sirio que la única posibilidad es una apertura democrática sin limitaciones y de manera veloz.

El verdadero problema es posible una copia del caso libio. Las potencias occidentales saben que no pueden repetir otro escenario similar al libio, donde la situación no encuentra una resolución, las acciones parecen empantanarse y las intervenciones aliadas están tomando más tiempo del previsto. Siria presenta, adicionalmente, el riesgo de una confrontación étnico-religiosa entre la mayoría sunita y la minoría gobernante alawita; como señaló Rami Makhlouf en una reciente entrevista, el régimen luchará hasta el final por su existencia y es por lo que se debe buscar una alternativa diplomática.

Siria y Estados Unidos ¿El comienzo de una nueva relación?

El primer embajador de EE.UU., Robert Ford, será enviado a Damasco donde se espera que llegue a Siria para finales del mes. EE.UU. El presidente Barack Obama nombró a Ford para el cargo en febrero pasado, pero debido a la oposición republicana no fue capaz de confirmar el nombramiento hasta el 29 de diciembre cuando se omite el Congreso, si bien no estaba en sesión.

El Presidente Barack Obama dio el paso poco común el pasado miércoles (mientras que el Senado estaba en receso), de nombrar de forma temporal a embajadores de EE.UU. para Siria, Turquía y Azerbaiyán. Una fuente del Senado señaló, la semana pasada, que los nombramientos de los tres embajadores pueden durar aproximadamente un año (hasta finales del próximo período de sesiones del Congreso, que probablemente será en diciembre de 2011).

Al comentar sobre el reciente nombramiento de un embajador de EE.UU. en Siria, la embajadora de EE.UU. en el Líbano, Maura Connelly dijo el viernes pasado que el presidente Barack Obama había anunciado en junio de 2009, su intención de restaurar el embajador de EE.UU. en Siria. A raíz de la nominación de Robert Ford, el 16 de febrero de 2010, Obama esperó 10 meses para que el Senado de los EE.UU. tomase las medidas necesarias para confirmar su nombramiento.

Estados Unidos retiró a su embajador tras el asesinato en 2005 del Primer Ministro libanés Rafiq Hariri, en un coche bomba que fue atribuido ampliamente a Siria, si bien Damasco siempre ha negado las acusaciones.

El nombramiento de un embajador a Damasco fue visto como parte de la política de Obama de tender la mano a los adversarios de EE.UU., que ha sido criticada por los republicanos alegando que son concesiones para ellos.

EE.UU. tiene intereses significativos en Siria y en todo el Medio Oriente. Desde la visión norteamericana, la falta de un embajador no sirve a sus propósitos y pone en desventaja a los Estados Unidos. Un representante de alto nivel en Damasco, hará posible la entrega de mensajes fuertes, de acuerdo con el gobierno de Siria y los intereses de EE.UU.

Sin embargo, el Departamento de Estado se ha preocupado en resaltar que el hecho de poner un embajador en Damasco no debe ser visto como una recompensa al gobierno sirio, sino como mejora en la capacidad de para enviar señales firme al gobierno de Siria y de articular claramente las preocupaciones y prioridades norteamericanas a Siria.

Más allá de estas previsiones retóricas, la administración Obama parece retomar el camino de la política realista. Independientemente de que se esté de acuerdo o no con la administración Al Assad, la mayor parte de los problemas del Medio Oriente no pueden resolverse sin Siria.

EE.UU. debe adoptar una nueva visión hacia Siria y el Medio Oriente. Por ejemplo, la relación de Hezbollah y Siria es estratégica no ideológica y es parte de lo que Siria posee para negociar uno de sus intereses vitales, como es la devolución del Golán ocupado por Israel. La intención siria de abrir las negociaciones se ha puso de manifiesto en repetidas oportunidades, por ejemplo cuando las Fuerzas Especiales norteamericanas llevaron una operación en 2008, matando a civiles sirios en su territorio - supuestamente persiguiendo a un miembro de Al Qaeda - Siria sólo respondió mediante el cierre de la escuela norteamericana en Damasco.

Estados Unidos necesita que siria participe en la reconstrucción de Irak, de la misma manera actúe como contención de Hamas, mantenga su activa política contra el terrorismo y re-evalúe su relación con Irán. El nombramiento de Ford, un funcionario que conoce el Medio Oriente, parece indicar que el inicio de un cambio en las relaciones bilaterales sirio-norteamericanas.