¿Armas químas destruidas en el mar?

El grupo de oposición Coalición Nacional de Siria (CNS) asistirá a Ginebra 2, según lo informó su líder, Ahmad Al-Jarba. En una entrevista Al-Jarba rechazó la idea que Irán tome parte "en virtud de la realidad actual. Irán es responsable y toma parte en la matanza en Siria de una manera muy clara. Mató a miles de sirios con sus guardias y los mercenarios de Hezbollah, que es considerado un grupo terrorista revolucionario (…) A Irán sólo se le permitirá asistir si deja de tomar parte en el derramamiento de sangre en Siria y retira sus fuerzas de Siria.” La CNS previamente señaló que estaba dispuesta a asistir si los corredores de ayuda humanitaria se instalaban y los presos políticos eran puestos en libertad además de insistir con que el presidente Bashar Al-Assad no puede desempeñar ningún papel en el futuro en Siria.

El ejército sirio ha retomado la ciudad de Deir Attiyeh, cerca de Damasco, en un avance de las fuerzas gubernamentales sobre los bastiones rebeldes. La televisión estatal de Siria informó que "Nuestro heroico ejército ha tomado el control total de la ciudad de Deir Attiyeh, en la provincia de Damasco, después que aplastó los últimos enclaves de los terroristas allí"; adicionalmente se informó que las fuerzas sirias también están comprometidos en una batalla en la localidad de Marj Al-Sultan, unos 15 km al Este de Damasco.

Los rebeldes y las tropas del régimen han estado luchando en el área de Deir Attiyeh desde la madrugada del jueves, luego que las fuerzas del régimen intentaban recuperar la ciudad estratégica en poder de los grupos rebeldes desde principios de esta semana. Deir Attiyeh, que se encuentra entre Damasco y Homs es considerada una ruta crítica de armas y suministros para los rebeldes y las fuerzas estatales. Los enfrentamientos cercanos a Damasco también se produjeron en la zona de Ghouta orienta, donde los rebeldes están tratando de romper el asedio de un año impuesto por el régimen sirio. Según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, "9 rebeldes murieron alrededor de Marj, un área de Ghouta Oriental, al igual que tres miembros de Hezbollah."

Fuentes libanesas dijeron que el cuerpo del combatiente de Hezbollah, Majd Fouad Hajj Hasan, sobrino del Ministro interino de Agricultura, Hussein Hajj Hassan, fue traído desde Siria a través de la frontera Norte de Líbano luego que fue abatido en medio de la batalla de Qalamoun. 

Fuente de seguridad dijeron a la agencia France Presse que "el Ejército ha sido capaz de perseguir a los terroristas donde estaban fortificando el interior de la ciudad, se limpió toda la zona esta mañana y mataron a un gran número de ellos (…) La operación duró cuatro días (…) La caza de los terroristas continuará y la mayor parte de los grupos que estaban dentro de la ciudad han sido eliminados." Fuentes clasificadas confirmaron que el Ejército sirio ha recuperado el control de las ciudades de Deir Attiya, Nabek y las granjas Rima en Qalamoun, zona rural de Damasco.

En la provincia de Aleppo, los sitios web opositores dijeron que militantes del ISIS ejecutaron al líder de la milicia Ghuraba Al-Sham, Hasan Jazra, que antes había sido secuestrado por los yihadistas. Jazra y otros 6 hombres fueron fusilados en la parte posterior de la cabeza después de ser condenado por el "Tribunal Islámico de ISIS” por "actos perjudiciales; según los sitios web opositores, los hombres habían participado en diversos actos de robo y saqueo. Además Jazra había sido criticado por los saqueos y otras violaciones contra la población civil en la región de Aleppo y más recientemente los grupos de la oposición lo habían acusado de colaborar con el régimen de Al-Assad. En Aleppo también se anunció que la milicia Ahrar Siria anunció una reestructuración, donde cinco pequeños batallones fueron expulsados de sus filas por participar en "actos ilegales".

Mientras los combates arrecian el terreno, la OPAQ se encuentra a la espera de un plan definitivo para la destrucción del arsenal químico sirio. La Administración de Obama está considerando la destrucción de las armas químicas sirias en el mar, en un intento de eludir los diversos problemas diplomáticos, de seguridad y medioambientales que vendrían con la eliminación en tierra. El plan aún no ha sido aprobado, pero se cree que es debido a que ningún otro país se ha comprometido a neutralizar las armas en su territorio.

Los productos químicos se transportarían en el MV Cape Ray en el Mar Mediterráneo. La nave de casi 700 pies, con sede en Portsmouth, Virginia, es propiedad de la Administración Marítima del Departamento de Transporte y estaría equipado con un sistema especial para neutralizar el material químico. Bajo este plan, un Sistema de Hidrólisis móvil sería desplegado, usando un reactor de titanio y agua caliente y otros productos químicos que neutralizarían los materiales químicos, volviéndolos inutilizables como armas. La Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa -un brazo del Pentágono- ha desarrollado el sistema, pero nunca lo ha empleado en una operación real. Las unidades de hidrólisis se deberán montar en la nave y haría falta algo de tiempo para adaptar la nave y llevar a cabo la capacitación al personal para asegurar que el proceso podría ser hecho con éxito en el mar. Los buques de guerra estadounidenses proporcionarían una escolta y seguridad.

Es interesante la opinión que el vice ministro de RREE sirio, Faisal Al-Mekdad, dio a CNN sobre la oposición y la situación en Siria. Según el funcionario sirio, “La oposición está en contra de la democracia y tiene miedo de lo que quiere la gente de la nación (…) Creo que ellos están viviendo en una era diferente. Estas personas provienen de la Edad Media. Están en contra de la democracia. Ellos están en contra de las elecciones e incluso contra la integridad y la unidad del territorial”. Al-Mekdad señaló que "Estamos dispuestos a hablar sobre cualquier cosa pero no hay manera que podemos crear un vacío en Siria, un vacío que dará lugar a la desintegración del país, a la anarquía (…) Y nuestra decisión es poner todo en un referéndum al pueblo sirio, porque el pueblo sirio es el propietario de la decisión final en todo el proceso."

Ciertamente el gobierno sirio no se ha vuelto un ferviente demócrata, pero las palabras de Al-Mekdad reflejan el peor de los temores del pueblo sirio: un Estado colapsado y una infinidad de milicias yihadistas que controlen “mini emiratos” bajo el imperio de la sharia. La confianza del gobierno sirio en someterse a una votación se sustenta por el temor que despiertan los abusos presentes y futuros de los grupos rebeldes radicales.

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El gobierno sirio va a Ginebra 2

En respuesta al anuncio de la convocatoria a la conferencia de Ginebra 2, el gobierno sirio confirmó que tomaría parte en la reunión, pero en un comunicado reiteró que no tenía planes de dejar el poder y le advirtió a los países occidentales, que exigen que el presidente Bashar Al- Assad renuncie, que deben dejar de soñar o no asistir a las conversaciones de paz. La declaración pone de relieve el aparentemente insalvable abismo entre ambos bandos y la desconfianza mutua. 

En el anuncio, el Ministerio de Relaciones Exteriores sirio dijo que la delegación oficial “sería enviada por el presidente Al-Assad para servir a los intereses del pueblo sirio y deshacerse del terrorismo"; el comunicado, publicado por la agencia estatal de noticias SANA, también criticó a Gran Bretaña y Francia por haber dicho que Al-Assad no tiene ningún papel en el futuro de Siria y precisó que "Nuestro pueblo no permitirá que nadie robe su derecho exclusivo a decidir su futuro y su liderazgo".

Hablando en una conferencia de prensa conjunta en Teherán, el Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, junto a su homólogo turco, Ahmad Davutoglu, dijo que todos los esfuerzos para detener los combates deben hacerse lo más pronto posible y que "Irán y Turquía tienen puntos de vista similares sobre varias cuestiones, entre ellas que no hay solución militar a la crisis siria", y confirmó que Irán asistirá a Ginebra 2 si es invitado.

Dentro de la conferencia de prensa, ambos ministros destacaron que "Todos nuestros esfuerzos son para poner fin al conflicto y para un alto el fuego, si es posible, incluso antes de la conferencia de Ginebra 2 se lleve a cabo. No debemos esperar estos dos meses y dejar que el pueblo sirio sufra una situación peor. Incluso antes de Ginebra 2, el terreno debe estar preparado para alcanzar un alto el fuego que nos llevará al éxito en Ginebra 2."

A principios de este mes el Secretario General de Hezbollah, Hassan Nasrallah, predijo que la conclusión satisfactoria de las negociaciones sobre el programa nuclear de Irán reforzaría a la república islámica y sus aliados en la región. El presidente del parlamento libanés y aliado de Hezbollah, Nabih Berri, dijo que "el acuerdo de la generación" allanaría el camino para una solución en Siria y que Irán debería formar parte de las conversaciones sobre Siria. Irán estaría en condiciones de alcanzar sus objetivos de la guerra a través de las negociaciones: la supervivencia de Al-Assad.

Pero lo cierto es que el nuevo acuerdo de Irán no cambia el odio que los rebeldes sunitas sienten por Irán y Hezbollah, debido a los envíos de militantes y armas por la frontera para ayudar al régimen sirio a combatir los rebeldes sirios. Irán lo niega y dice que su ayuda a Damasco es sólo en la forma de asistencia económica, si bien admitió que la presencia de "asesores" dentro de Siria.

Otra gran batalla está teniendo lugar en la carretera de sur a norte de Damasco a Homs. De acuerdo con informes de los rebeldes, cerca de 5.000 yihadistas están tratando de contener el asalto terrestre de las fuerzas combinadas de milicias chiitas -principalmente extranjeras- y las shabiha alawitas acompañadas por algunas unidades del Ejército y la artillería de Hezbollah. Un objetivo táctico de la doctrina militar siria de la era Soviética es atraer al enemigo a un centro de masa para facilitar su destrucción por la fuerza aérea y la artillería; esta parece ser la oportunidad que los rebeldes le han dado al gobierno y sus aliados con el reciente contra-ataque que se presagia como un desastre táctico para los rebeldes. 

Como Putin sostuvo "Es esencial bloquear las victorias rebeldes, así mí estrategia de Chechenia puede tener éxito y podremos obligar a los rebeldes a entregar todo en Ginebra."

El dato del día: desde 2011, un gran número de musulmanes europeos han ido a Siria a luchar junto a los rebeldes, las estimaciones varían entre 1.100 a más de 1.700 combatientes de unos 12 países. Estudios al respecto muestran que los combatientes extranjeros son mucho más propensos a involucrarse en el terrorismo internacional que la población musulmana en general y que producen los ataques más letales que aquellos sin experiencia en el extranjero; esta situación supone que los combatientes yihadistas en Siria se están entrenando y que serán una amenaza a la seguridad cuando regresen a la UE.

Al igual que el presidente Al-Assad acusa a sus oponentes de ser títeres a las potencias extranjeras, los rebeldes islamistas en Siria dicen que no prestan atención a las quejas de los activistas –a los que ven como traidores- sobre la experiencia de enfrentarse a éstos; muchos disidentes y activistas ven que las cuatro décadas de sumisión a la familia Al-Assad pueda transformarse en una nueva sumisión a los grupos Al-Qaeda. Los asesinatos sectarios de civiles, que pertenecían a la minoría alawita o que se oponían a los dictados islámicos, van de la mano con el respeto logrado entre los sirios en el Norte, en parte por su lucha y por la imposición de orden sobre las disputas entre los caudillos rebeldes además de garantizar el suministro de alimentos y medicinas. Pero para los activistas democráticos, eso no es excusa para otros defectos.

Pero el tema clave sigue girando en torno a quienes asistirán. Por lo pronto, el gobierno sirio ha confirmado que asistirá, aunque no se sabe qué papel tendrá Al-Assad y hay pocas señales de que cualquiera de las partes en el conflicto sobre una predisposición a hacer concesiones.

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Ginebra 2 y un lejano 22 de enero

Con el envión del éxito diplomático de conversaciones nucleares entre Occidente e Irán, ONU anunció las conversaciones de Ginebra 2 para el 22 de enero, entre el gobierno y las facciones rebeldes de Siria. Aunque el Secretario General de ONU, Ban Ki -moon, no dijo que grupos opositores asistirían, el ministro de Relaciones Exteriores británico, William Hague, adelantó que el Consejo Nacional Sirio (CNS), el principal grupo opositor político, estaría allí. Aunque ONU ha tratado de convencer a la oposición con anterioridad, cuando eso no funcionó, se han tenido que fijar una fecha para tratar de obligarlos a ir a la mesa de negociaciones; pero en el fondo estas delegaciones no representan a las bases en el terreno.

La CNS presionó al gobierno sirio para que establezca corredores humanitarios en las zonas asediadas bajo control de la oposición y libere a los presos políticos, diciendo que quiere ver progresos en las medidas de fomento de la confianza antes que se decida si se debe asistir a la conferencia internacional de paz. El comunicado de la CNS dejó en claro los enormes obstáculos que todavía hay por delante y la falta de una lectura realista por parte de de la oposición sobre su capacidad para presionar al gobierno sirio y sus socios internacionales.

El Gral. Salim Idriss, comandante del Ejército Libre Sirio (ELS), dijo que su grupo no asistiría a la conferencia de paz y que podría continuar su lucha para derrocar al presidente Bashar Al-Assad independientemente de las rondas de negociaciones en Ginebra. Según Idriss “Las condiciones no son adecuadas para el funcionamiento de las conversaciones de Ginebra 2 (…) No vamos a parar el combate en absoluto durante la conferencia de Ginebra o después de ella y lo que nos interesa es conseguir las armas necesarias para nuestros combatientes (…) La diplomacia no ha traído ninguna tregua en la violencia”. La postura del ELS destaca lo difícil que será para los mediadores internacionales que los rebeldes en Siria vayan a la mesa de negociaciones.

El enviado especial de ONU, Lakhdar Brahimi, dijo a los periodistas en Ginebra que aún no se había decidido quienes serían invitados a participar. Brahimi, que se ha reunido periódicamente con los diplomáticos rusos y estadounidenses, dijo que en su última reunión a principios de noviembre que las profundas divisiones dentro de la oposición siria habían sido el obstáculo más inmediato a la celebración de una conferencia; Brahimi se reuniría con funcionarios estadounidenses y rusos de nuevo en Ginebra el 20 de diciembre y se espera que tanto el gobierno sirio como la oposición nombren sus delegaciones antes de que finalice el año. 

ONU dice que sus convoyes de ayuda no pueden llegar a alrededor de 250.000 personas en las zonas sitiadas por las fuerzas del gobierno sirio o los rebeldes, a pesar de "las crecientes necesidades y la intensificación de los conflictos”. En el documento de ONU, "Situación Humanitaria y Respuesta en Siria", se describe un panorama sombrío donde se consigna que ha habido 900 enfrentamientos armados en octubre- en comparación con 500 en mayo- además se estima que 930.000 sirios en el interior del país necesitan ayuda -la mitad son niños- mientras que unas 575.000 personas están heridas o necesitan cuidados para salvar vidas. Adicionalmente, el documento sostienen que el gobierno sirio ha negado el permiso en el último mes a los convoyes de la ONU para las zonas sitiadas por las fuerzas de Al-Assad -7.000 personas que viven en Mouadamiya, 160.000 en Ghouta Oriental, 4.000 en Homs, 25.000 en Yarmouk y 9000 en Daraya- que necesitan comida de manera urgente.

Los rebeldes están corriendo un riesgo enorme por ir, sin embargo, si no hay logros reales y la situación sobre el terreno empeora los grupos de la oposición se enfrentarán a una severa crítica; la lista de invitados conferencia no está acordada y, mientras las potencias internacionales están divididas y no pueden controlar la violencia de la guerra civil, los grupos rebeldes yihadistas permanecen fuera de la escena, cuando son quienes verdaderamente controlan el esfuerzo rebelde y han perpetrado gran parte de los crímenes de lesa humanidad en el lado rebelde.

Aunque la posibilidad de una solución diplomática en Siria ha ganado algo de impulso luego de las conversaciones del P5 +1 con Irán, sobre su programa nuclear que llegó a un acuerdo provisional durante el fin de semana, la asociación con el conflicto sirio no implica el éxito asegurado ni una solución en el corto plazo. La guerra civil siria se ha convertido en un campo de batalla de la rivalidad iraní y saudita: Riad está ansiosa esperando que el régimen alawita de Bashar Al-Assad caiga, especialmente luego de la asunción del gobierno chiita en Iraq y el acuerdo de Irán con Occidente; los sauditas quieren que el próximo gobierno en Siria sea controlado por los sunitas y por ello apoyan a los grupos yihadistas-salafistas que ven a los chiitas-alawitas como herejes. Los iraníes, por su parte, están enviando dinero, armas y consejeros militares para ayudar a Al-Assad a sobrevivir en el poder, ya que su gobierno sigue siendo un aliado dentro del mundo árabe y temen que si cae, sus intereses regionales colapsen. 

La base para las conversaciones entre los rebeldes sirios y el gobierno sigue siendo poco clara: mientras los grupos de oposición han insistido en que el presidente Al-Assad debe dejar el cargo como parte de cualquier acuerdo, los funcionarios del gobierno sirio han dicho que Al-Assad no renunciará y han resistido que existan condicionamientos para las negociaciones de paz.

La esperanza es una base difícil para la política exterior. Dependerá de quienes asistan a la reunión, en calidad de qué y a quién representen dentro de Siria para medir el posible éxito de las conversaciones de Ginebra; el Secretario de Estado, John Kerry, y el portavoz de la ONU, Martin Nesirky, hablaron de avanzar hacia el establecimiento de un gobierno de transición, es decir, uno sin el presidente Al-Assad. Pero el propio líder sirio afirmó que todavía está considerando la posibilidad de postularse para su reelección el próximo año y sus recientes éxitos militares sustentan sus deseos, debilitando su necesidad de comprometerse demasiado en estas negociaciones.

Mientras no haya un alto el fuego, la conferencia de paz de Ginebra 2, será un ejercicio donde se celebrarán conversaciones con el fin de mantener conversaciones pero cuyo resultado final no influirá en el curso de la guerra civil.

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Nueva coalición de rebeldes en Siria

Las seis mayores facciones rebeldes islamistas en Siria declararon un nuevo Frente Islámico (FI), formando la alianza más grande de combatientes de la oposición; entre los principales grupos que se unieron se destacan Ahrar Al-Sham, Suqour Al-Sham y el Ejército Islámico. La Brigada Tawhid, que encabezó la ofensiva de agosto de 2012 que permitió la ocupación de Aleppo -y otras partes del norte de Siria- es otro de los principales miembros. Estos grupos no son vistos como algo tan intransigente como los rebeldes yihadistas pro Al-Qaeda. Las fuerzas rebeldes sirias han intentado muchas veces para unificar sus filas y han fracasado, en esta oportunidad han declarado que su objetivo no es solo derrocar al presidente Bashar Al-Assad; esta nueva coalición podría desafiar el ascenso de las facciones vinculadas a Al-Qaeda, que han crecido cada vez más, pero que se encuentran combatiendo entre sí.

Ahmed Abu Issa, líder de las Brigadas Suqour Al-Sham, fue nombrado jefe del FI y su suplente es Abu Omar Hureitan, de las Brigadas Tawhid. El FI representaría a las fuerzas sobre el terreno y socavaría el liderazgo de la Coalición Nacional de Siria; además anunciaron que no esperaban que el FI librase una guerra contra los grupos pro Al-Qaeda sino canalizar a los rebeldes moderados y recibir la ayuda de los Estados Golfo -especialmente Arabia Saudita y Qatar- que han estado armando y ayudando a los grupos rebeldes, pero cuya influencia es baja debido a la desorganización en el terreno.

Esta unión de grupos rebeldes moderados parece una respuesta frente al avance de los grupos yihadistas pro Al-Qaeda como el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) o Jabhat Al-Nusra, que siguen ganando en fuerza y en cuestión de meses se han extendido por todo el Norte de Siria. Los enfrentamientos entre ISIS y otros grupos rebeldes a lo largo de la frontera turca por el control de los abastecimientos hizo que el ISIS haya puesto los puntos de control en lugares estratégicos para que cualquiera que entre Siria desde el Norte deba pasar a través de ellos.

Pero los rebeldes más moderados están divididos sobre cómo responder. Las Brigadas Al-Tawhid han tratado en su conjunto evitar un enfrentamiento con el ISIS, cuando en septiembre les arrebató el control de la ciudad fronteriza de Azaz, al norte de Aleppo. Pero otros grupos rebeldes sirios han luchado en contra el ISIS y muchos rebeldes moderados han sido asesinado por sus pares yihadistas; resta ver que hará el brazo armado más moderado, encabezado por el Gral. Selim Idriss –que responde a la pro occidental Coalición Nacional de Siria- si se inclinará por los salafistas-yihadistas o si se unirá a los nacionalistas moderados.

Al-Qaeda ha comenzado a tener disputas internas luego que Ayman Al-Zawahiri comenzó su mandato como jefe de la organización hace dos años. Dos de las cuatro principales ramas de Al-Qaeda -Al Shabaab y Al-Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI)- pugnan por la supremacía en el Norte y Oeste de África; otra rama –Al-Qaeda en Irak (AQI)- ha desafiado abiertamente a la voluntad de Al-Zawahiri en Siria. En gran parte las peleas internas es el resultado de la decisión de Al-Zawahiri desarrollar Al-Qaeda en términos demasiado amplios: la agitación en el mundo árabe ha creado vacíos de seguridad que Al-Zawahiri ha tratado de explotar al pedir a sus afiliados locales, pero a medida que avanzan en la lucha, crece el desacuerdo sobre quién debería estar a cargo de las ramas locales. 

Siria es un ejemplo de ello. El 9 de abril, Abu Bakr Al- Baghdadi, el emir del Estado Islámico de Irak -un grupo de fachada de AQI- declaró que su grupo estaba cambiando su nombre por el Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS) lo que indicaba su deseo de desempeñar un papel más importante en la guerra civil siria. El emir también afirmó que AQI ya había estado luchando en Siria en la forma de Jabhat Al-Nusra y que estaba subordinado a él; sin embargo, Abu Muhammad Al-Jawlani, líder de Jabhat Al-Nusra, se negó a reconocer Baghdadi como su líder y comprometió su lealtad a AL-Zawahiri. En respuesta, el líder de Al-Qaeda envió un mensaje donde decretaba que el ISIS tenía menos atribuciones y que Jabhat Al-Nusra permanecería como la principal filial de Al-Qaeda en Siria, un "poder independiente subordinado a la dirección general".

En octubre, en Bab al- Tabbaneh, un jeque salafista libanés se quejó que, aun cuando el gobierno de EE.UU. se había vuelto menos crítico de Hezbollah a causa del acercamiento con Irán, condenó rápidamente a los extremistas sunitas; tales percepciones erróneas tienen un efecto de radicalización como algunos salafistas que acusan a EE.UU. de permitirle a los chiitas mantenerse en el poder en Siria y otros consideran que el llamado de Obama a al presidente de Irán, Hassan Rouhani, así como las conversaciones sobre el programa nuclear iraní son evidencias que el gobierno norteamericano EE.UU. está apoyando a Irán en Medio Oriente, dentro de la guerra chiita-sunita.

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Líbano-Siria y la estrategia de los coches bomba

El doble atentado contra la embajada iraní en Beirut, es el primero de su tipo contra una sede diplomática desde la Guerra Civil de 1975-1990, y muestra la rapidez con la que Líbano ha sido arrastrado a la guerra civil de Siria y las graves consecuencias para la frágil seguridad y la estabilidad del país. Los atentados, que han enviado ondas de choque a través de Líbano han aumentado el temor de la violencia sectaria que se vive en Siria; algunos sectores internos en Beirut relacionaron las palabras del líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, quien prometió mantener los combatientes del partido en Siria luchando junto a las fuerzas del presidente Bashar Al-Assad, contra los grupos rebeldes.

Las fuerzas leales a Al-Assad empujaron a los rebeldes de la ciudad de Qara, reforzando su control sobre la carretera que une la capital con las fortalezas del alawitas a lo largo de la costa mediterránea; la ruta se encuentra a 80 km al norte de Damasco, en las montañas Qalamoun, y marca un nueva ofensiva estatal junto a la iniciada en Aleppo.

La estrategia de Hezbollah dentro de la campaña de Qalamoun es diferente de la aplicada en la batalla de Qusayr: la actual ofensiva es tranquila y lenta, centrada en golpear en los pueblos y regiones poco a poco en vez de lanzar un ataque veloz y directo, como fue el caso de la batalla por Qusayr. En el plano político, los medios de comunicación han tratado a la ofensiva con tranquilidad y lejos de los focos; los resultados de las batallas sólo se tratan cuando se presentan las batallas, lo que mitiga las reacciones y presiones árabes e internacionales, especialmente en lo que la atención mundial se centra ahora en las negociaciones entre Irán y la comunidad internacional sobre la cuestión nuclear y en la preparación de la Conferencia de Ginebra 2.

En el nivel de seguridad, fuentes cercanas al partido chiita predijeron "nuevos intentos de ataques explosivos en algunas regiones" tal como sucedió con la embajada iraní en Beirut, a pesar de las estrictas medidas de seguridad puestas en marcha durante las conmemoraciones de Ashura.

En Siria, los atentados suicidas fueron particularmente usados en el día de hoy. En Deir Attiyeh, dos coches bomba suicidas detonaron sus explosivos fuera de un hospital, matando a los guardias, según informó la televisión estatal siria; Rami Abdurrahman, miembro del Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, dijo que los atacantes eran ciudadanos saudíes del Jabhat Al-Nusra y del Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS), ambos pro Al-Qaeda. Otros atentados suicidas con coches bombas dirigidos contra un puesto de control del Ejército sirio y un cuartel general de seguridad en las afueras de Nabak, dejaron decenas de de soldados muertos o heridos.

Los cuatro coches bomba detonaron en la región Qalamoun, cerca de Líbano, parece ser la respuesta de los grupos rebeldes yihadistas a la afirmación del Ejército que había dicho anteriormente que estaba cazando a los yihadistas en toda la región. Los combates se han extendido a toda la región y ahora el ejército bombardeó principalmente el bastión rebelde de Yabrud y Deir Attiya.

Los rebeldes de Jabhat Al-Nusra dijeron que su grupo, junto con el ISIS, había enviado cientos de combatientes al frente Qalamoun en las últimas semanas y que "Podría haber más ataques especiales como lo que vio hoy (…) El régimen tiene una mejor oportunidad de ganar, pero los luchadores han preparado algunas sorpresas con la ayuda de Dios."

La caída de Qara se trata de un importante revés para los rebeldes, que han ocupado Qara por más de un año y que sirvió como un punto de distribución de contrabando de armas a la oposición desde Líbano. El frente rebelde la región centro-oeste, a lo largo de las montañas Qalamoun, parece haberse fragmentado sino se derrumbó; ahora el gobierno sirio tiene una línea relativamente segura de comunicación desde Damasco con los puertos de la costa de Tartus y Latakia, no solo para su propia seguridad sino para facilitar el transporte los de agentes de armas químicas de sitios cercanos a Damasco para su destrucción.

Las fuerzas leales al presidente Al-Assad recuperaron Qara y sólo necesitan a Nabak para consolidar el control de la ruta de Damasco a la costa, ese objetivo se ve impedido por unos pocos grupos rebeldes que se mueven en las montañas; el punto es que ambos bandos entienden que las vías montañosas son vitales para el acceso del contrabando que proviene de Líbano, con los rebeldes a la defensiva en todo el país esta batalla podría comenzar a definir el escenario sirio.

Esta no es la primera vez que la guerra civil siria se ha extendido a los países vecinos. Pero el ataque a la embajada de Irán ha aumentado los temores de un mayor grado de violencia sectaria a escala regional. Irán y Hezbollah son chiitas, lo que los convierte en aliados naturales para el régimen sirio, que está luchando contra una rebelión sunita financiado por los países sunitass ricos en petróleo como Qatar y Arabia Saudita. En cuanto a Líbano, su situación es muy precaria, ya que tiene una gran población sunita y chiita, con el agravante que el país ya luchó su propia guerra civil durante 15 años que devastaron al Estado.

Aunque un grupo yihadista sunita, Brigadas de Abdullah Azzam, se haya adjudicado el ataque a la embajada iraní en Beirut, su objetivo es obligar a las fuerzas de Hezbollah a retirarse de Siria está muy lejos de haberse cumplido; por el contrario, confirma los dos discursos del Secretario General de Hezbollah, Sayyed Nasrallah, cuando dijo que la guerra en Siria era religiosa contra los Takfiris. Si bien dentro de Líbano, las cuestiones estratégicas y sectarias se entremezclan con acciones mortales en el último tiempo, la violencia de los sunitas contra los chiitas en Líbano no ha hecho ninguna diferencia en la guerra civil siria. Pero ésta si afecta de manera directa la vida de los libaneses.

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Gobierno de Siria va a Ginebra 2 sin condiciones previas

Las tropas gubernamentales sirias capturaron la ciudad de Qara, un enclave estratégico en la frontera con Líbano, días después de lanzar una amplia ofensiva en la región montañosa occidental. El ataque sobre Qara comenzó el viernes pasado, en lo que parecía ser una operación para cortar las líneas de suministro rebeldes desde Líbano; Qara es particularmente importante para los rebeldes atrincherados en los suburbios de los alrededores de Damasco y también se encuentra en la principal ruta Norte-Sur que une Damasco con los bastiones alawitas en la costa mediterránea.

No hubo comentarios inmediatos de los rebeldes sobre el asalto de las fuerzas leales al presidente Al-Assad, pero el canal de noticias libanés Al-Mayadeen, transmitió imágenes de soldados sirios que caminaban en las calles vacías de Qara. La televisión estatal siria informó que las tropas tenían "el control total", mientras que el Ejército dijo en un comunicado que había capturado la ciudad la mañana del martes y que "Un gran número de terroristas, que tomaron posiciones en la ciudad, fueron exterminados.”

Aunque las fuerzas del gobierno sirio ocuparon Qara, junto a Hezbollah, todavía hay pocos indicios de una ofensiva masiva siria que propicie un asalto total contra Qalamoun; mientras esto no suceda, la situación en Líbano será de inestabilidad ya que los suministros para los rebeldes sirios que salen desde Líbano lo hacen por Qalamoun y los enfrentamientos con Hezbollah serán inevitables. 

El gobierno sirio ha confirmado sus planes para participar en la Conferencia de Ginebra 2 sin condiciones previas. El Ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, informó al finalizar la reunión con la delegación siria que "Los representantes de las autoridades sirias han reiterado la disposición de Siria para enviar una delegación gubernamental a la conferencia internacional de Ginebra 2 sin condiciones previas, así como la voluntad de trabajar de manera constructiva en este foro”. Además Lavrov dijo que "Sería aún mejor si empiezan cooperar con la oposición secular moderada en la lucha contra los terroristas, que tratan de derrocar a las autoridades de Siria y a toda la región, sin esperar a la conferencia de Ginebra”.

Un doble atentado suicida golpeó la embajada de Irán el área de Bir Hassan -al sur de Beirut y bastión de Hezbollah- dejando a 23 muertos, entre ellos el Agregado Cultural de Irán, Ibrahim Al-Ansar. Unas horas después del doble ataque suicida contra la embajada iraní en Beirut, las reclamaciones de responsabilidad y las acusaciones comenzaron a cruzarse. Desde la pro Al-Qaeda Brigada Abdullah Azzam, dijeron que estaban detrás del ataque, de acuerdo a un tweet publicado por el líder religioso, Sheikh Sirajeddine Zuraiqat -guía religioso de la Brigadas de Abdullah Azzam- quien dijo que el grupo había llevado a cabo el ataque y que "Fue una operación de doble martirio por dos de los héroes sunita del Líbano”. 

La Brigada Azzam Abdullah tiene fuertes vínculos en los campos de refugiados palestinos de Líbano, así como las conexiones con el Golfo –de hecho dos de sus altos jefes militares son sauditas- y este ataque es una escalada significativa dentro del conflicto interno libanés; después de meses de especulación, un grupo vinculado a Al-Qaeda ha relacionado su participación en el teatro libanés con la guerra civil siria. El Ministro de Información sirio, Omran Zoabi, implícitamente culpó a Arabia Saudita y Qatar de apoyar a los militantes radicales, que han sido culpados de los ataques anteriores contra objetivos chiitas, apoyando de tácitamente la hipótesis del enfrentamiento saudita-iraní.

El canciller iraní, Mohammed Javad Zarif, dijo que los ataques contra la embajada iraní en Beirut “Debe ser una alarma para todos nosotros (…) La tragedia de hoy debe ser una alarma para todos que tenemos que hacer frente y, a menos que tratamos en serio, que se tragará a todos nosotros (…) Hay muchas razones para preocuparse por ello. Extremismo no puede ser contenida en un solo país."

El dato del día: la revista El Intérprete ha traducido la historia de un grupo de mercenarios rusos reclutados en San Petersburgo para ir a luchar contra los rebeldes sirios. La investigación iniciada por el periódico Fontanka –de San Petersburgo- concluyó que un contratista militar privado, Moran Security Group, contrató a un grupo para ayudar al régimen de Al-Assad en la vigilancia de activos clave de la economía en octubre. Los mercenarios creían que su misión fue aprobada por el Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB). En la investigación, Fontanka entrevistó a algunos de los mercenarios y contó la historia de los combatientes rusos que abandonaron su disfuncional misión a la primera señal de combate y dejaron una mochila llena de documentos comprometedores, que no recibieron pago alguno y que varios miembros de alto rango fueron detenidos por el FSB a su regreso a Rusia.

Varias preguntas quedan sin respuesta: ¿El FSB realmente no sabe que uno de sus comandantes era el jefe de una compañía militar privada que estaba enviando combatientes a Siria para luchar por Al-Assad? ¿Sabía el gobierno ruso sobre este incidente? ¿Hay más rusos que luchan por Al-Assad? ¿Los mercenarios serían arrestados si su misión fuese un éxito?

Como señaló el canciller Lavrov, es necesario un poco más de realismo dentro de la oposición siria, ya que los avances del gobierno sirio sobre el terreno comienzan a consolidarse y recupera bastiones rebeldes; pero del otro lado, los grupos yihadistas amenazan con expandirse por la región desconociendo los límites estatales. Los esfuerzos de paz deben seguir adelante, mientras el gobierno sirio y los rebeldes seculares o moderados existan, ya que tendrán algunos puntos que negociar. Si los rebeldes yihadistas se hacen con el control regional, difícilmente habrá algo para negociar. 

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Cuando los rebeldes se matan entre si

El portavoz del rebelde Supremo Comando Militar confirmó que Abdelqader Saleh, jefe militar de la Brigada Al-Tawhid en Aleppo, está muerto. Saleh fue uno de los comandantes heridos junto al dirigente político Abdelaziz Salame en un ataque aéreo hace unos días; la muerte de Saleh es una gran noticia ya que fue uno de los fundadores de la Brigada Tawhid -en julio de 2012- cuando el grupo se formó a partir de una constelación de unidades locales la zona rural del Norte de Siria para cargar en Aleppo. El núcleo del grupo era un número de comandantes de Anadan (incluyendo Abdelaziz Salame y Abu Tawfiq) , Marea (Saleh) y Aazaz entre otros lugares. Muchos, entre ellos Saleh, participaron de las protestas pacíficas contra Al-Assad, pero en el momento de la creación de Tawhid todos ellos habían convertido en importantes líderes militares locales.

Los grupos rebeldes en Aleppo declararon la situación de emergencia y ordenaron a todos los combatientes a unirse a la batalla para resistir la ofensiva del gobierno, que amenaza las posiciones rebeldes en el Este de Aleppo; además el gobierno ha avanzado en varios barrios rebeldes al Sur de Damasco, y ha abierto una ofensiva en Qalamoun en la frontera con Líbano. Los rebeldes parecen estar dispuestos a mostrar su capacidad devolviendo cada golpe: luego de la noticia de la muerte de Saleh, una bomba derrumbó un edificio en una base militar del gobierno en Harasta -al Norte de Damasco- matando al menos a 31 soldados del gobierno y cuatro oficiales de alto rango.

La explosión ocurrió en una base de transporte del Ejército y parecía haber sido desencadenada por un dispositivo colocado en el interior del edificio o en un túnel. La explosión hizo que el edificio se derrumbase completamente y no hubo confirmación inmediata del ataque en los medios de comunicación estatales, aunque la agencia de noticias del gobierno SANA, informó que proyectiles de mortero disparados por los rebeldes mataron a ocho civiles en Damasco. El momento de la explosión en la base del Ejército sugirió que los rebeldes están tratando de mitigar, al menos psicológicamente, los recientes avances del gobierno que le han permitido a las tropas estatales amenazar a los territorio bajo control rebelde en torno a dos ciudades más grandes del país, Aleppo y Damasco.

Pero mientras las fuerzas estatales avanzan sobre las zonas rebeldes, los grupos islámicos y nacionalistas están luchando su propia guerra interna. Los rebeldes de la costa se están uniendo contra el ISIS. Esto viene después de los recientes enfrentamientos entre la unidad Al-Hijra li-Allah del Ejército Libre de Siria (ELS) y el Estado Islámico de Iraq y Siria (ISIS) donde murieron 4 soldados del ISIS; tras los enfrentamientos, la unidad de ELS inició negociaciones con el ISIS para liberar a los prisioneros que había capturado, pero en cambio, el ISIS ejecutó a 6 de los 10 presos que poseía, después de torturarlos brutalmente. El ISIS acusó a las víctimas de la matanza de sus 4 combatientes extranjeros en después de detenerlos en un puesto de control en la localidad de Rabia, y el domingo un líder del ISIS ejecutó un miembro de la Corte Sharia que fue a mediar y detener la lucha entre los dos grupos.

La historia del error del ISIS, decapitando a un combatiente de Al- Sham Ahrar, toma un nuevo giro. La evidencia creciente sugiere que no fue un error, sino un hecho intencional, luego que se conoció una imagen que muestra el cuerpo decapitado de un soldado que llevaba una camisa con el logo de Harakat Fajr Al-Islamia –la rama local de Ahrar Al-Sham- lo que sugiere que los ejecutores no podían haberse confundido sobre su identidad o afiliación antes de decapitarlo. Las luchas internas entre los grupos rebeldes son más feroces que nunca: ISIS está cada vez más radicalizado, ya que trata de consolidar su dominio sobre grandes zonas rebeldes y esto significa luchar contra las otras milicias. Como resultado, Jabhat Al- Nusra y Ahrar Al-Sham están colaborando más estrechamente, tanto para contrarrestar al ISIS como para tomar el poder de las facciones más débiles del Ejército Libre de Siria (ELS).

La violencia en la zona Qalamoun intensificó el viernes. Tanto el régimen, respaldado por Hezbollah, como los rebeldes, incluyendo a los yihadistas pro Al-Qaeda han reforzado sus fuerzas en la zona. Qalamoun ya tiene una fuerte presencia rebelde y su posición es estratégica, ya que limita con Líbano y se utiliza como base de retaguardia para las operaciones rebeldes sobre Damasco; para el régimen de Al-Assad, es importante porque está en la carretera que une Damasco con la provincia de Homs y también cuenta con depósitos de armas.

En un confuso incidente, dos libaneses murieron en Arsal, luego que supuestamente un helicóptero artillado sirio atacó la ciudad; sin embargo, la agencia France Presse, citando fuentes de seguridad libanesas, dijo que las dos víctimas murieron por la explosión de una mina en el camino a Qara -en la zona de Qalamoun- y que el helicóptero se dirigía a los afueras de Arsal, una zona predominantemente sunita anti Al-Assad.

Un equipo diplomático sirio celebrará consultas a puerta cerrada en Moscú, en medio de los crecientes esfuerzos rusos para ayudar a establecer las conversaciones de paz con la esquiva oposición siria. La visita de los enviados sirios coincide con las declaraciones del Secrteraio General de ONU, Ban Ki –moon, en Vilnius donde afirmó que espera convocar a la Conferencia de Ginebra II a mediados de diciembre.

El último impulso para la paz llegó en medio de combates ininterrumpidos, con enfrentamientos armados entre los propios grupos rebeldes yihadistas y los continuos avances del Ejército sirio sobre puntos neurálgicos del Norte del país. La opositora Coalición Nacional Siria (CNS) sigue sin comprender la dimensión del conflicto y no ha declinado su petición de asistir a la conferencia sólo si conduce a un período de transición que marque la salida de Al-Assad del poder, cuando la mayoría de los grupos rebeldes ya desconocen su legitimidad y representatividad. Tanto Rusia como el régimen sirio han rechazado la demanda, pero la situación se complica más aún ya que Moscú también quiere que Irán –aliado de Siria- participe de las negociaciones, pero esta condición es rechazada por los Estados occidentales.

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El gobierno de Siria avanza sobre Aleppo

En medio de un raid aéreo de la Fuerza Aérea siria, Youssef Al-Abbas –alias Abu Al-Tayyeb-, comandante rebelde de las Brigadas Al-Tawhid, murió y otros dos comandantes resultaron heridos -Abdelqader Saleh fue llevado a un hospital en Turquía y Abdelaziz Al-Salameh se encontraba fuera de peligro. La opositora Aleppo News Network, dijo en un comunicado que el ataque oficial fue dirigido contra una base militar que los rebeldes habían capturado meses atrás y que en esa operación falleció Al-Abbas.

La Brigada Al-Tawhid emitió un comunicado a principios de esta semana, junto con otras formaciones islamistas que incluían a Jabhat Al-Nusra, declarando la emergencia y convocando a todos los combatientes a movilizarse a los frentes. Activistas de la oposición dijeron que la declaración era una indicación de la gravedad de la situación y que los rebeldes consideraban la posibilidad que Al-Assad, impulsado por Hezbollah y las milicias chiitas iraquíes, pudiese retomar el control total de Aleppo. Las luchas internas en los últimos dos meses, tanto dentro de Aleppo como en los alrededores rurales, entre los grupos pro Al-Qaeda y los rebeldes apoyados por pro occidental Supremo Consejo Militar han debilitado las defensas de Aleppo.

El lunes pasado, otros seis grupos rebeldes islamistas hicieron un llamado para reforzar las defensas de Aleppo, después que el Ejército aseguró el área alrededor del aeropuerto de la ciudad y volvió a tomar la estratégica Base 80; a principios de noviembre, las fuerzas estatales se apoderaron de la ciudad de Safira -al sureste de Aleppo- junto a Tal Aran, en la ruta Safira-Aleppo. Las fuerzas del régimen con la ayuda de Hezbollah, los iraquíes y los iraníes han puesto en marcha un movimiento de pinzas desde el Norte y el Este que se están acercando a los principales barrios de Aleppo.

El debilitamiento de las defensas de Aleppo no solo se debe a las luchas internas entre los grupos rebeldes yihadistas y nacionalistas. Los movimientos de protestas de los ciudadanos contra la administración de los grupos yihadistas, como el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS), van en aumento ya que los abusos de los radicales no son tolerados; en Raqqa los rebeldes destruyeron una iglesia, los activistas políticos debieron huir a Turquía y muchos otros han sido detenidos, golpeados y secuestrados por el ISIS en represalia. Los yihadistas extranjeros -particularmente Irak, Libia, Túnez, Arabia Saudita, Cáucaso Norte de Rusia y Europa- han mostrado una inusual violencia en la forma de administrar los pueblos bajo su control. 

Albania rechazó hoy una petición de EE.UU. para la destrucción de las armas químicas de Siria, asestando un golpe al acuerdo ruso-estadounidense para eliminar el arsenal químico. Las negociaciones fueron hasta el último momento, lo que retrasa la aprobación de un plan paso a paso para deshacerse de las 1,300 toneladas métricas de sarín, mostaza y otros agentes. Hoy se cumple la fecha límite para acordar los detalles del plan de Damasco y la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) sobre la destrucción de las armas químicas; desde la OPAQ se precisó que no habrá un país anfitrión en la decisión de esta tarde, aunque trascendió que EE.UU. tiene alternativas.

El Primer Ministro de Albania, Edi Rama, dijo en su página de Facebook que haría pública la respuesta del país a la solicitud de EE.UU. para que destruya las armas una media hora antes de una reunión de la OPAQ que iba a avalar el plan de destrucción. Albania es miembro de la OTAN y es una de las pocas naciones del mundo que ha declarado su arsenal de armas químicas a la OPAQ y lo destruyó. En marzo de 2008, una explosión en Gerdec, mató a 26 personas, hirió a 300 y destruyó 5.500 casas; los investigadores dijeron que fue causado por un cigarrillo encendido en una fábrica donde se guardaban unas 1.400 toneladas de explosivos para ser destruidos. La susceptibilidad, desde entonces, ha impedido la destrucción de material bélico obsoleto. 

Las fuerzas del presidente Bashar Al-Assad capturaron el suburbio de Hujaira –al sur de Damasco- y han avanzado sobre varios pueblos en poder de los rebeldes islamistas en el norte del país llegando hasta Aleppo. Estas operaciones son parte de un avance más amplio que ha llevado el presidente Al-Assad a recuperar zonas al sur de la capital que han estado en poder de los rebeldes por más de un año y los residentes están siendo muy cooperativos con el Ejército sirio , ya que fueron tratados muy mal por los terroristas.

En los últimos meses, Al-Assad ha ido dejando cada vez más los combates en las zonas urbanas, especialmente en Damasco y sus alrededores, a sus aliados chiitas. La captura de Hujaira es típica: los tanques y la artillería del Ejército sirio golpean la zona, las milicias iraquíes y Hezbollah hacen avanzar la lucha que finalizan con las tropas de Al-Assad entrando al área, para las cámaras. Estos avances parecen incrementarse de cara a posicionarse antes de las conversaciones de paz de Ginebra 2, que lo dejan en una cómoda posición de poder.

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La guerra de milicias en Siria

Los combatientes kurdos en Siria han ganado más terreno en la parte noreste del país, un día después que anunciaron un gobierno autónomo provisional. El Partido de la Unión Democrática (PYD), dijo que sus combatientes habían expulsado a los rebeldes pro Al-Qaeda en la parte sur de la provincia de Hasakah y se apoderaron de varios pueblos de la zona; según Salih Muslim, líder del PYD, "Alrededor de 3.000 de esos salafistas han sido asesinados. Al principio eran fuertes, pero ahora no son tan fuertes." El gobierno interino kurdo está formado por el PYD y algunos otros grupos más pequeños, pero el Consejo Nacional Kurdo (KNC) que incluye un amplio espectro de sectores, no se ha unido a la autoridad de transición.

La Coalición Nacional de Siria (CNS), se ha esforzado por mantener a los kurdos de su lado, incluso nombró el año pasado como su líder al secular disidente kurdo Abdulbaset Sayda como su líder. Pero la creciente violencia entre los kurdos y los rebeldes sunitas pro Al-Qaeda -que son un componente importante campo de batalla- ha provocado una ruptura profunda entre los kurdos y la oposición política al presidente Al-Assad. En realidad, los grupos armados kurdos -dominados por el Partido de la Unión Democrática (PYD)- habían tenido reuniones durante más de un año para establecer una autonomía en la región siria del Noroeste de Afrin y toda la región noreste de Qamishli.

En el otro extremo del país, las milicias drusas operan en Suwayda, Daraa y Damasco -provincias donde se concentran las poblaciones drusas- y se organizan bajo el "Jaysh Al- Muwahhideen" (Ejército de los monoteístas), haciéndose eco de la autodescripción de los drusos como "muwahhideen" o unidad estricta de Dios. También caracterizan por concebir a su lucha como una "yihad" pero puramente defensiva: toda persona que cometa una agresión en tierra drusa de Jabal Al-Arab -independientemente de su filiación- van a sufrir las consecuencias de la mano del Jaysh Al-Muwahhideen; por lo tanto, los comités populares drusos se formaron para luchar contra el “terrorismo en colaboración con el Ejército sirio” de grupos como Jabhat Al-Nusra 

La pregunta es ¿Sería posible que los drusos establezcan una autonomía en el sur? Desde que los drusos han tomado las armas, la mayoría lo ha hecho del lado del régimen de Al-Assad y los vínculos entre las milicias drusas irregulares y el ejército sirio funcionan bajo la forma de comités de protección; además los milicianos drusos generalmente quieren mostrar lazos de lealtad al régimen y la nación siria, que podría cambiar si se evidencia que las fuerzas del régimen están perdiendo mucho terreno y se retiran irreversiblemente de Suwayda y Daraa, algo poco probable por el momento. 

El apoyo externo a las partes en conflicto en Siria ha ayudado a sostener el conflicto y lo ha transformado en una lucha de poder entre las potencias regionales: Rusia, Irán y Hezbollah libanés ayudando al gobierno y Arabia Saudita junto a Qatar, proporcionándole el apoyo principal a los rebeldes. Este flujo de fondos privados a grupos rebeldes ha añadido un factor de comodín a la guerra, lo que agrava las divisiones en la oposición y refuerza sus elementos más radicalizados; mientras Occidente se han mostrado renuentes a armar y financiar a las fuerzas seculares que inicialmente sostuvieron la rebelión, ahora los combatientes han acudido a las milicias islamistas y en algunos casos se han rebautizado a sí mismos como yihadista porque ahí es donde está el dinero.

Una iniciativa con sede en Kuwait recaudó dinero para equipar a 12.000 combatientes rebeldes a u$s 2.500 cada uno; otra campaña, dirigida por un jeque saudita en Siria y cercano a Al-Qaeda, al que se lo llama "yihad con su dinero” le otorga u$s 175 para 50 balas a los francotiradores o "status dorado” a quienes donen por ocho proyectiles de mortero. Esta situación crea una dinámica autosustentable, que es totalmente independiente de todos los juegos estratégicos y diplomáticos que se producen a nivel estatal; adicionalmente socavan la unificación de los rebeldes en una fuerza moderada, rechazan el liderazgo político de la oposición y fomentan la partición efectiva de Siria a manos de las milicias islamistas independientes que controlan el territorio en “mini emiratos islámicos”.

Las fuentes de financiación informales también están del lado oficial. Con la comida entrando a Siria, después de varios meses de interrupción, algunos de los aliados más cercanos del presidente ganan importantes beneficios del comercio clandestino; con empresas de fachada y líneas de transportes, una red comercial y logística discreta está emergiendo y tiene como objetivo no sólo para adquirir productos alimenticios, sino para generar grandes beneficios para los miembros del círculo íntimo de los Al-Assad. El establecimiento de las líneas de suministro fiable de productos básicos -como alimentos y combustibles- se han convertido en crucial para los esfuerzos del régimen para derrotar a la oposición armada y la elite empresarial, que controla la mayor parte de la economía siria, tienen un fuerte incentivo para fortalecer la economía paralela con el fin de minimizar las pérdidas financieras causadas por la guerra civil.

El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, habló en la ceremonia musulmana chiita de Ashura en su bastión en el sur de Beirut, y dijo que "Nuestros combatientes, nuestra muyahidines, están presentes en el territorio sirio (…) Para apoyar al Líbano y las causas palestinas, para hacerle frente a todos los peligros de la agresión internacional, regional y Takfiris sobre este país y en esta región.” Nasrallah hizo estas declaraciones en persona, protegido por guardaespaldas y otras medidas de seguridad -incluida la prohibición de vehículos en la zona en la que hablaba- y es su segunda aparición pública en dos días y la tercera este año.

Nasrallah descartó una retirada de los combatientes de Siria, desechando así la condición planteada por la Coalición 14 de Marzo para establecer la formación del gabinete, y se comprometió a seguir apostando por el presidente sirio Bashar Al-Assad durante el tiempo que sea necesario. La Coalición de Hariri insiste en una retirada de Hezbollah de Siria y que el grupo respete la Declaración de Baabda que exige distanciarse de las repercusiones de las crisis regionales, en particular en Siria; ayer, Nasrallah acusó a Arabia Saudita –aliada de Hariri-, de obstruir la formación de un nuevo gabinete en espera del resultado de la guerra de Siria y las conversaciones entre Irán y las potencias mundiales.

El dato del día: militantes del Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) decapitaron a un supuesto miliciano chiita iraquí pro-régimen sirio, cuando en realidad se trataba de un combatiente rebelde Ahrar Al-Sham. El hecho ocurrió cerca de la Base 80, en Aleppo, y señala la anarquía dentro de los grupos rebeldes yihadistas además de los altos niveles de violencia sectaria del conflicto sirio.

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La visión surrealista de la oposición siria

Las principales potencias occidentales rechazaron la petición del gobierno de Siria de equipos de transporte militar para trasladar las armas químicas, ya que los camiones, blindados y otros equipos podrían ser utilizados para combatir a los rebeldes. El pedido del presidente Bashar Al- Assad sostiene que esos equipos serían para acondicionar y proteger a los convoyes por la carretera de Damasco a la costa, a través de las zonas en conflicto; pero desde la OPAQ temen que el equipo suministrado pueda ser utilizado por el Ejército sirio para continuar la guerra civil.

De acuerdo a un trascendido el plan de seguridad sirio incluye: 120 efectivos de las fuerzas de seguridad, decenas de camiones blindados pesados y una red avanzada de comunicaciones para unir a Damasco hasta el Mar Mediterráneo. La solicitud de equipos con aplicaciones tanto civiles como militares, concretamente incluyen solicitudes por decenas de millones de dólares de: 40 camiones blindados de transporte de 15 toneladas, 10 ambulancias, 10 camiones de bomberos, 10 tanques para 10.000 litros de agua -para ser transportados junto con los convoyes para su uso en caso de contaminación química-,cámaras avanzadas, computadoras, radios, 13 generadores de energía, cinco grúas de construcción, 5 palas elevadoras, materiales de embalaje, 20 jaulas de teflón de 2000 litros para el almacenamiento de sustancias químicas -cloruro de fosforilo y tricloruro de fósforo- precursores del sarín y tabun.

Los miembros de la oposición siria reaccionaron con horror ante la posibilidad que el presidente Al-Assad reciba camiones blindados y otros equipos avanzados con aplicaciones militares y civiles para la eliminación de los arsenales químicos. Najib Ghabdian, un alto dirigente opositor, señaló que "Después de décadas de engaño, hay muchas razones para creer que el régimen sirio pueda utilizar este equipo para seguir causando sufrimientos a la población siria (…) La entrega de los equipos militar al régimen sirio, implicarán a la comunidad internacional en el asesinato de civiles sirios inocentes".

La principal fuerza de oposición en el exilio, la Coalición Nacional Siria (CNS) votó hoy y asistirá a las conversaciones de paz de Ginebra 2. Mediante un comunicado la CNS pareció disminuir la demanda sobre la renuncia previa del presidente Al-Assad como requisito para asistir a las conversaciones; no queda claro si la suavización de las demandas opositoras supondrá una agilización de los esfuerzos diplomáticos, ya que parte de otras demandas centrales se mantienen, como la instalación de corredores de seguridad para la entrega de la ayuda humanitaria.

En ese mismo comunicado, los opositores desde el exilio reconocieron que "Este es el único marco disponible y puede ser la última oportunidad para resolver la crisis en Siria" y dieron la bienvenida a la conferencia como una oportunidad para que las potencias globales y regionales intervengan en el la solución del conflicto; la importancia de la participación de la CNS radica en que la "oposición interna" -ex funcionarios del gobierno, intelectuales y grupos anti Baa’th- tienen poco impacto sobre los grupos armados que luchan contra el gobierno sirio.

Horas más tarde, el CNS anunció que formó un “gabinete interino” con 9 ministros para gobernar en los territorios bajo control rebelde. El CNS ha luchado durante meses para improvisar un gobierno interino, en parte debido a las luchas internas entre los diversos grupos de exiliados -desde los intelectuales seculares a los activistas islamistas- aunque estas formaciones interinas no cuentan con el respaldo de los grupos rebeldes en el terreno; la realidad de los hoteles en Turquía no es la misma de los rebeldes en Aleppo y es por ello que el CNS no representa la opinión de los opositores al régimen sirio.

Fuerzas sirias respaldadas por elementos de Hezbollah capturaron una base militar en el norte de Siria, luego de tres días de intensos combates, y que dicho objetivo estratégico militar cambió de manos tres veces desde el viernes. Los medios estatales y activistas dijeron que las fuerzas del presidente Al-Assad, estaban en control total de la Base 80, que se encuentra a unos cientos de metros al Norte del aeropuerto de Aleppo, que ahora está en poder del gobierno y fue abierto; los avances oficiales apuntan hacia la ciudad de Tel Arn, para consolidar las victorias sobre los rebeldes que han mantenido el control sobre la mitad de Aleppo y zonas limítrofes con Turquía desde julio de 2012.

Las autoridades gubernamentales y los rebeldes llegaron a un acuerdo para facilitar una semana de tregua sobre la ciudad de Qudsayya -controlada por los rebeldes- cerca de Damasco, permitiendo que los alimentos lleguen a los civiles luego de semanas de de asedio. Un grupo de activistas, Equipos de Medios de Comunicación de Qudsayya, confirmó la implementación de la tregua pero no dio más detalles; en una declaración a principios de este mes, dijeron que los mercados locales se habían quedado sin comida y que los residentes de la zona más pobres pasaban hambre.

Aunque la conferencia de Ginebra 2 tenga lugar este año y ambas partes –oposición y gobierno- lleguen a un acuerdo, lo propuesto se enfrentará con una serie de obstáculos: los grupos rebeldes más poderosos y mejores armados no son parte en las conversaciones, la mayoría de unidades de combate son bandas desorganizadas con poco liderazgo central y no existe un plan de gobernabilidad que sea viable de pos guerra.

Mientras tanto, la situación humanitaria es desesperante. El Secretario General de ONU, Ban Ki–moon, dijo que está “profundamente preocupado porque no hemos sido capaces de llegar a 2,5 millones de personas atrapadas en áreas difíciles de alcanzar (…) La respuesta humanitaria también se ve obstaculizada por una grave falta de fondos. Voy a organizar una conferencia sobre contribuciones de alto nivel para Siria en enero, en Kuwait. Pero permítanme ser claro: no es necesario esperar hasta entonces para proporcionar apoyo. El pueblo sirio está desesperado hoy por ayuda.”

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La democracia según Al-Qaeda

Según el Ministro de Defensa, Nikolai Wammen, Dinamarca puede contribuir con buques para que transporten las armas químicas sirias hacia su destrucción; pero el Ministro de Ayuda, Christian Friis Bach, agregó que no hay planes para las armas sean destruidas en Dinamarca. Por otra parte, Albania confirmó que EE.UU. le pidió desmantelar el arsenal químico siria en su territorio, lo que ha provocado protestas en la capital en rechazo a dichos planes; Ahmet Üzümcü, jefe de la OPAQ, dijo en una reunión que Siria propuso la destrucción de las armas fuera del país por una cuestión de seguridad.

El líder de Al-Qaeda, Ayman Al-Zawahiri, ordenó a la reorganización de las actividades yihadistas en Irak y Siria, aboliendo el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) y dejando como a Jabhat Al-Nusra como único responsable de las actividades en Siria; en una cinta de audio transmitida por la televisión Al-Jazeera el viernes, Al-Zawahiri estableció 14 puntos para resolver la rivalidad entre los dos grupos pro Al-Qaeda de inspiración. Al-Zawahiri acusó a los líderes de ambos grupos de actuar sin el conocimiento de Al-Qaeda y decretó que Baghdadi y Golani, son nombrados para dirigir sus respectivos grupos como "emires" por un período de un año, después de eso, el Consejo Shura de cada organización yihadista va a presentar un informe sobre su actuación a la dirección central de Al-Qaeda que decidirá si el “emir” sigue o deja el cargo.

Las fuerzas del presidente sirio, Bashar Al-Assad, respaldadas por un bombardeo de artillería y ataques aéreos comenzó un fuerte avance sobre la base militar 80, una posición militar que fue tomada por los rebeldes en febrero y cuyo control ayudará a al Ejército sirio a retomar las zonas controladas por los rebeldes en Aleppo y zonas aledañas. Rebeldes de Liwa Al-Tawid, el mayor grupo rebelde en Aleppo, dijo que habían sido desalojados de la mayor parte de la base junto al aeropuerto internacional de Aleppo y a la base aérea de Nayrab, ambos bajo el control del gobierno.

Informes iniciales sugirieron ambos bandos habían sufrido bajas en los combates. El Observatorio Sirio para los DDHH en Siria, señaló que las ciudades cercanas a la base estaban bajo un intenso bombardeo; los activistas en el terreno dijeron que "Hay una campaña demencial. El régimen está empleando una política de tierra arrasada (…) Las tropas del régimen están avanzando dentro de la base y ahora controla amplias partes del mismo, mientras que los grupos rebeldes y el ISIS están trayendo refuerzos”. 

Las fuerzas estatales capturaron la ciudad de Safira -20 km al Sur-Este de Aleppo- hace una semana como parte de una estrategia para enviar medicamentos y suministros a las zonas de Aleppo controladas por el gobierno, con la toma de la Base 80 ahora se asegura el control en la periferia sureste de la ciudad. Además ayer se recuperó el control de Sbeineh –al sur de Damasco- que estaba en poder de los rebeldes y amenazaban con cortar una ruta de abastecimiento para la capital. Sin embargo, los rebeldes aun retienen la mayor parte de la provincia de Aleppo y el propósito del gobierno es mantener un equilibrio en el Norte, donde los suministros para los rebeldes fluyen desde Turquía.

Diplomáticos de ONU, Rusia y EE.UU. han tratado de fijar una fecha para la conferencia de paz de Ginebra 2 esta semana, pero reconocieron que no iba a suceder este mes y tal vez no este año. El vicecanciller ruso, Mikhail Bogdanov, dijo que tanto los representantes del gobierno sirio como la oposición deben participar de conversaciones informales con la esperanza de crear "un ambiente favorable" para las discusiones más formales; el Secretario de Estado, John Kerry, realizó un viaje por Medio Oriente pero no tuvo la aceptación deseada y debió darle explicaciones a sus aliados acerca de la política norteamericana para la región. 

Las conversaciones de paz no tendrán lugar mientras las partes cuenten con apoyo externo, mediante el cual tratan de establecer avances en el terreno que los posicionen mejor en la mesa de negociaciones. Y es inviable que ambas partes ganen al mismo tiempo lo suficiente como para que se sientan confiadas y así vayan a Ginebra 2.

Los partidarios de Al-Assad -como Irán y Rusia- y de los rebeldes -como Arabia Saudita y Qatar- podrían crear un “mutuamente un punto muerto” al bloquear el acceso a los fondos y armas para ambos lados hasta que estén de acuerdo para dialogar, tal como ocurrió en Kosovo en 1999. Ningún patrocinador se detendrá de manera unilateral -equivaldría a aceptar su derrota- por lo que es necesario que los aliados externos actúen de manera concertada, como sucedió al final de la guerra civil en Líbano; asegurarse una retirada coordinada requiere que Irán y Arabia Saudita se reúnan en una mesa de diálogo, esta instancia no se logrará mientras se ponga a la renuncia de Al-Assad como condición y no se reconozcan los crímenes de guerra perpetrados por el régimen sirio.

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