Las fuerzas del gobierno sirio bombardearon la ciudad de Homs con tanques y morteros, matando a decenas de personas; la información desde el interior de la ciudad indican que el bombardeo fue muy implacable en aquellas áreas que están fuera del control del régimen. El ataque comenzó después que desertores enrolados en el Ejercito Libre Sirio (ELS) atacaron dos puestos de control militares y capturaron a los soldados que estaban allí –algunas fuentes estiman que fueron 13 y otros en 19- y esta acción desató la ira de los comandantes en el terreno que ordenó el asalto, que duró desde el viernes 21 hs hasta la 01 hs del sábado, centrándose en Khaldiya.
Los rebeldes señalaron que van a lanzar una ofensiva general dentro de las próximas 24 horas, en respuesta al ataque del régimen sirio; los activistas dicen que la masacre se ha producido pero el gobierno lo negó y acusó a la oposición de la inventar los hechos como propaganda.
Los activistas en el terreno no se ponen de acuerdo en la cifra de muertosAlgunos activistas sirios dijeron que al menos 61 personas habían muerto, los Comités de Coordinación Local (CCL) dijeron que habían documentado 61 muertes el sábado, pero indicaron que otros grupos habían documentado más de 200 muertos. Las razones de la discrepancia según Razan Zeitouneh, un abogado de DDHH y miembro de CCL, se debe a que muchas víctimas están siendo atendidos en casas particulares debido al hacinamiento de los hospitales de campaña; se sabe que durante los ataques se destruyeron el hospital de Khalidiya y más de 30 viviendas.
Homs fue una de las primeras ciudades que se lanzó a las protestas contra Al-Assad protestas, y se convirtió en uno de los puntos focales de la disidencia después de que fuerzas del gobierno dispararon contra la multitud en abril del año pasado. Muchos desertores del ejército han buscado refugio en la ciudad.
El presidente Obama condenó lo que llamó "asalto incalificable del gobierno sirio contra el pueblo de Homs, el presidente Bashar Al-Assad no tiene derecho a gobernar Siria, y ha perdido toda legitimidad ante su pueblo y la comunidad internacional”; el ministro francés de Relaciones Exteriores, Alain Juppé, dijo que "la masacre en Homs es un crimen contra la humanidad, y los responsables tendrán que responder por ello." Mientras, las protestas estallaron cuando se conoció la noticia en las embajadas sirias de todo el mundo, incluso en Egipto, Alemania, Grecia y Kuwait.
Túnez ha iniciado el procedimiento para la retirar el reconocimiento del presidente sirio, Bashar Al-Assad, y la expulsión del embajador de Siria en el país; poco después se anunció la decisión, el personal de la embajada de Siria en la capital tunecina bajó su bandera nacional en el edificio, lo que provocó una ovación de cerca de 200 personas que protestaban fuera por la represión del gobierno sirio a los opositores.
La decisión de Túnez de cortar los lazos diplomáticos con Damasco tiene un peso moral, porque el año pasado el país del norte de África inició la ola de revoluciones o "Primavera Árabe". Libia, que también despidió a su líder el año pasado, ya rompió con el régimen de Al-Assad en octubre, cuando el gobierno libio reconoció al opositor Consejo Nacional Sirio como la autoridad legítima en Siria; la embajada siria en Libia ha sido abandonada tiempo atrás.
Conocidos los ataques en Homs, se convocó al Consejo de Seguridad para renovar los esfuerzos diplomáticos y aprobar el proyecto de resolución que se venía negociando con Rusia; pero poco antes que el Consejo de Seguridad votase, el presidente de EE.UU., Barack Obama, denunció el "asalto incalificable" en Homs, le exigió a Al-Assad que deje el poder inmediatamente y pidió que las Naciones Unidas una medida contra la "implacable brutalidad" del gobierno sirio.
En este contexto se llegó a la votación donde Rusia y China vetaron la resolución de Seguridad de Naciones Unidas del Consejo que apoyaron un plan de la Liga Árabe para "facilitar" una transición política en Siria; 13 de los 15 miembros del Consejo votaron a favor pero el poder de veto de Rusia y China, bloquearon la medida. La embajadora de EE.UU. en ONU, Susan Rice, dijo que estaba "disgustada por los vetos que apoyan a los dictadores desesperados", y el embajador francés ante ONU, Gerard Araud, dijo que "la historia juzgará con severidad" a los que protege el régimen de Al-Assad.
La Secretaria de Estado, Hillary Clinton, dijo que "para bloquear esta resolución hay que asumir la responsabilidad de los horrores en el terreno en Siria", después de reunirse con su homólogo ruso, Sergei Lavrov. El citado funcionario ruso y el jefe del Servicio de inteligencia Exterior, Mikhail Fradkov, viajarán a Siria el martes para reunirse con el presidente Bashar Al-Assad; Lavrov dijo que el presidente Dmitry Medvedev le había dado instrucciones a él y Fradkov pero no dio más detalles sobre su propósito específico.
ientras las explosiones y los disparos entre las tropas sirias y los rebeldes se sucedían en los suburbios de Damasco, donde hombres enmascarados han levantado puestos de control con las banderas del ELS, el presidente Al-Assad cenaba en un elegante restaurante del centro de Damasco como lo hace todos los viernes. Esta aparentemente imperturbable conducta del presidente trae a la mente los momentos finales de Muammar Gaddafi; sin embargo los sectores pro-al-Assad están confiados y ello se fundamenta en que las tropas del régimen hicieron retroceder a los rebeldes de las afueras de Damasco, y muchos prevén una larga lucha en medio de un "balance de debilidad”.
El veto de la resolución del Consejo le dio al régimen sirio una “licencia” para hacer lo mismo que ha estado haciendo y profundizarlo para asegurarse su supervivencia, por lo que no debería sorprender que el régimen sirio produzca una nueva escalada en el uso de la fuerza e inaugure una nueva etapa mucho más violenta. Pero la situación no es tan fácil, fuentes en el país señalan que si bien el ochenta por ciento del ejército se encuentra todavía en los cuarteles, el presidente Al-Assad no quiere darles mayores poderes a los comandantes del ejército por temor a su lealtad con el régimen sirio.
Los alawitas, los miembros del Partido Ba´ath, la familia Al-Assad y la elite en el poder ven a la situación como una batalla por la supervivencia, a pesar de los enfrentamientos con los rebeldes el régimen cuenta con una fuerza abrumadora a su disposición, solo resta averiguar si el presidente Al-Assad está dispuesto a pagar el costo político de terminar por la fuerza extrema con los levantamientos.
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