Un coche bomba explotó cerca de la sede del partido gobernante Baa’th en Damasco, matando al menos a 53 personas -15 efectivos de seguridad- y dejando a 200 heridos, según medios de comunicación, pero los activistas de oposición ponían la cifra de bajas en 59. El ataque golpeó en una calle principal en el borde del céntrico barrio de Mazraa cerca de la Embajada de Rusia –que resulto severamente dañada-, así como una mezquita, un hospital y una escuela; entre los heridos por los vidrios que volaron a causa de la explosión se encuentra Nayef Hawatmeh, líder del Frente Democrático para la Liberación de Palestina, un grupo radical con base en Damasco.
Residentes y activistas de la oposición dijeron que había otros tres coches bomba en Damasco y que llegaron a un puesto de policía, una unidad de seguridad a cargo de la vigilancia de las telecomunicaciones y una agencia de lucha contra las drogas, todos ubicados en el barrio de Barzeh -al noreste de la capital-; también se informó de varias rondas de mortero que estallaron contra la sede del Ejército sirio Mayor en Ummayad Square -lado oeste de Damasco- así como en otras calles y plazas cercanas a la Casa de Gobierno y oficinas de seguridad. La televisión estatal siria emitió imágenes mostrando las secuelas del atentado y dijo que fue causada por un atacante suicida que mató a civiles y escolares –aunque no se hizo mención de las instalaciones del régimen en la zona- al tiempo que se señalaba que las fuerzas de seguridad frustraron un atentado suicida con un vehículo cargado con 1.500 kg. de explosivos.
Las explosiones simultáneas han ido en aumento durante el presente año, generando un pico de crecimiento en cuanto a la frecuencia y la cantidad de víctimas generadas. El pasado 15 de enero 2 explosiones en un campus universitario en la ciudad norteña de Aleppo, mataron a más de 80 personas, en su mayoría estudiantes, en la zona de la ciudad controlada por el gobierno. Al día siguiente, 3 coches bomba explotaron en la ciudad de Idlib donde mataron a 22 personas, los medios estatales dijeron que los atacantes tenían como objetivo una importante carretera y una rotonda, mientras que los rebeldes régimen afirmaron que los ataques se centraron en los vehículos del régimen cerca de la sede local de seguridad.
Los rebeldes se han atrincherado durante meses en los suburbios al sur y al este de Damasco, pero no han sido capaces de tomar el centro a pesar de los ataques con morteros y los coches bomba; tales ataques indiscriminados, sin embargo, han arriesgado a la población, exponiendo a los rebeldes a acusaciones sobre su baja estima por la vida y propiedad civiles. Muchos residentes de Damasco han permanecido indecisos en la guerra civil por temor a que la ciudad sufra el mismo desino de Aleppo u otros centros urbanos del norte, y este miedo también ha servido para que el régimen sostenga que grupos islámicos, como Al-Nusra, son en realidad terroristas que buscan la destrucción del país.
SANA, la agencia oficial de noticias siria, describió los atentados como el trabajo de grupos terroristas armados, su terminología estándar para la insurgencia, señalando que entre las víctimas había niños, estudiantes y que cientos de personas habían resultado heridas. También informó que el Ministerio de Relaciones Exteriores había enviado cartas a Ban Ki-moon, al Secretario General de ONU y al Consejo de Seguridad, instando a que el cuerpo "adopte una postura firme que demuestre su compromiso con la lucha contra el terrorismo, independientemente de su fecha o lugar."
En Daraa, al sur del país y cuna del levantamiento contra Al-Assad- primera vez en casi dos años de conflicto aviones de guerra bombardearon el barrio antiguo de la ciudad matando a 18 personas; los ataques rebeldes en varios puntos de control del importante barrio Hay al-Saad y su posterior declaración como zona liberada provocaron los cinco ataques aéreos sobre la ciudad. Los combates se han intensificado en el sur de Siria en las últimas semanas, dando lugar a un fuerte aumento de los flujos de refugiados a Jordania, solo en las últimas 24 horas 4.288 refugiados cruzaron la frontera.
Hamed bin Jassim Al Thani, PM y ministro de Relaciones Exteriores Qatar, dijo a Al-Jazeera TV que la decisión de la UE de extender su embargo de armas a Siria es equivocada ya que sólo prolongaría la guerra. La discusión pública de este problema es poco frecuente. El mes pasado, el príncipe Turki al-Faisal, ex jefe de ex espía y un alto funcionario real saudita, dijo que los rebeldes deben recibir armas antitanques y antiaéreas para "nivelar el campo de juego y asegurar que grupos extremistas grupos no dominan la oposición”.
El conflicto sirio se ha transformado en una guerra civil que comenzará a afectar las distinciones de los diferentes grupos dentro del conflicto armado -sumado a ello- la violenta escalada de los enfrentamientos hace que no exista un techo, por lo que armar a los rebeldes no es un argumento que garantice el éxito, al menos como lo perciben EE.UU., la UE o algunos Estados árabes.
Además, si EE.UU. comienza a proporcionar directamente armas a los rebeldes, Irán y Rusia podrán ampliar sus propios programas para hacerle frente a cualquier entrada de armas norteamericanas. Una injerencia de los países vecinos en los asuntos internos de Siria se asemejaría a lo que sucedió durante la guerra civil de Irak y EE.UU. sería prudente para no repetir los mismos errores por lo que Washington no debería ayudar militarmente a otro grupo de exiliados de una secta mayoritaria en la toma del poder de un régimen opresivo controlado por una secta minoritaria; por lo tanto EE.UU. y el resto de los países que desean el final del régimen de Bashar Al-Assad no disponen de otra opción más que negociar salidas alternativas.
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